比利帶著些須抵觸的情緒，又繼續說道：「我再說幾種可能性怎麼樣？就算是我這位哈佛學生的愚見吧。你看會不會是這樣：對面三層住的那個人，和這家修理廠，有什麼仇？要不……是不是自己的車，放在對面修理時，被修理廠給弄壞了？」

「還有一個理由，是發射子彈的數量，我對十二槍這個數字很感興趣。比利，你開過槍沒有？知道美國最常見的九毫米自動手槍是哪種嗎？……應該是史密斯-韋森式的吧。」

「丹特不是說過嗎？他說，聽起來就像附近有人放鞭炮似的，」

「你在說什麼啊，御手洗？……我的天，你究競是怎麼想的？」

「因為Z是排在頭一個的吧。」比利笑著說。

上面寫著「ACKERMAN BULIET OF ART SCHOOL」，即「阿卡曼子彈美術學校」。

「比利，我所掌握的情況，遠遠不止這些，還有不少的情況，我還沒有告訴過你。比如，這就是一個新情況，請你朝這邊看。」

聽到御手洗潔的回答，比利不由得笑了起來：「你是說，惡作劇只能開兩、三槍？」

「我已經說了，這不過是樁惡作劇！」比利再次爭辯道。

「我的想法可決不是胡亂猜測，這所學校之所以要取名為『子彈』，它的含義，是用子彈般的速度，向美國的美術界，輸送大批有實力的人才，或者說輸送大批擁有子彈一樣，前進速度的人才。阿卡曼先生本人，一直以發表尖刻、大胆的時事評論，而備受社會關注，所以，這個名字的後面，還潛藏著他本人的一個願望，那就是把自己特立獨行、而毫不妥協的創作態度，和發表的作品，作為向那些所謂政治家們，射去的一發發子彈。」

「就算你說得有道理，可是開槍的人，並不完全肯定，就是阿卡曼先生吧？……就算如你所說的，開槍的位置是對面的三樓，不也還有另一家住戶嗎？」

「那好。那你認為，他為什麼要把學校取名為『子彈』呢？」

「說得好，比利。」御手洗潔回答，「警察之所以沒有來，是因為鄰居們、以及這家扎考拖車公司的人，誰都沒給警察打電話，注意到這件事的，只有哈佛大學的報紙了。」

「那好，御手洗，如果一切就像你推測的那樣，這又能說明什麼問題呢？」

「這把能打十二發子彈的自動手槍，現在正拿在某個人的手裡，他出於惡作劇的心理，朝馬路對面牆上的字母開槍，而時間還是大白天，這是正常人的做法嗎？……即使他開槍了，也不至於要把彈夾全部打空吧。而且，這兒也不https://read.99csw.com是什麼貧民窟，而是繁華街道上的高級公寓樓，多打幾槍，就會驚動警察的；如果他不想讓警察知道的話，一般只會開兩、三槍。」

「你說得有道理。不過還有一種可能性：槍手每次只開一、兩槍，這些彈孔是在一星期之內，連續打出來的，你看會不會是這樣？」

「但是，沒有人報警啊！……」比利說。

「槍擊事件已經過了五天，可是報紙上，卻一點也沒有提到過。」

聽見御手洗潔這麼說，比利的眼珠都瞪大了。

「OK！……的確，就算不是癮君子，也會有人喜歡在屋子裡玩槍支。最典型的，莫過於那位大名鼎鼎的福爾摩斯先生了。他不是喜歡在屋裡開槍玩兒，還在壁爐上方的牆壁上，用子彈打出一個『VR』來嗎？」

「弗雷德·阿卡曼。就是這所阿卡曼子彈美術學校的校長，或者是出資人吧……我想，他就住在旁邊這座高級公寓里。」

御手洗潔興緻勃勃地說著，用一隻手的指關節，輕輕敲著自己的牙齒。這是他心情不錯的一種表示方式。但比利看起來，對這樁事件還毫無頭緒。

「原因就在子彈的數目上，那傢伙一共打了十二發。」

「福爾摩斯也是一名癮君子。而且，他開槍打著玩兒是在夜裡，瞄準的是自己家的壁爐。但是，這次槍擊案，則是發生在大白天，時間是下午三、四點鐘，槍手瞄準的，則是人來人往的大街對面，足足隔著有三十碼遠的磚牆。真正是在光天化日之下呢。那個時間段里搞惡作劇，起碼會在槍筒上，安一個消音器吧。」

「你說得也許有道理，但實際上，不是什麼事，也沒發生嗎？」

御手洗潔把背靠在椅子上：「要是惡作劇的話，只要不是在治安特別差的地方，我看犯人頂多開個兩、三槍。」

「轉輪式手槍，可以一次裝六發，也可能槍手打完了，又裝了一回子彈再打吧。就是說，第一次打了六發子彈，第二次再裝上六發，一共打了十二發。」

「嗯，是這樣，這麼說你認為……」

「這些背景，大家都知道。御手洗，還有什麼？」

「你是說不停地開上一百槍，兩百槍嗎？」

「我不贊成這種看法，雖然也不能完全否定，但是可能性太小了。」御手洗潔答道。

「請你再看看這兒……」

「你這個人，看來喜歡思考。」比利表情呆板地，用佩服的語氣對他說。

「那上面有一行有趣的文字。」

「不過，御手洗先生，如果按照你說的那樣，開槍的目的，是把警察叫來，那麼他——不，她九九藏書的可能性也很大一一為什麼不接著開槍呢？……這樣總能驚動誰，把警察叫來吧。」

御手洗潔掏出自己的小本子，放在書桌上，翻到了其中的一頁，上面記著剛才從公寓樓底層的郵箱上，抄下來的四家住戶姓名。他指著其中的一個，上面寫著：弗雷德·阿卡曼，他正是三層的住戶之一。

「我是說，這件事，表面看起來像個遊戲，正因為如此，我後面的話，才更重要。聽我說，比利，開槍殺人是件最不費力的事了，你同意嗎？」

比利一時想不出更確切的說法，於是跟著重複了一句：「那當然了！……」

比利聽到后又笑了：「我看，這又是你憑空想象出來的吧？」

聽到御手洗潔這麼說，比利又陷入了沉思。

「分幾天打也一樣。你想想，比利，這麼做，暴露的可能性反而更大。而且這種可能，丹特已經否認過了，他親耳聽見，當時槍聲是連續的，在五分鐘內，接連聽見幾聲『砰』、『砰』、『砰』 ……的槍響，就像在放鞭炮一樣。所以，這也是不可能的。」

「比利，你別忘了，口徑九毫米的轉輪手槍，還沒有出現過呢！」

「我就是這麼一個意思。」

「你說得對。如果沒有發現屍體，是不會有人把它當做殺人案件對待的。」

「那好，我想聽你說說看。為什麼，你認為這不是一起惡作劇呢？」

沒想到，御手洗潔真的嚴肅地點了點頭。

比利答不上來，只能尷尬地苦笑著。

「你讀讀看，從上面數起，佔了第三行和第四行兩行位置的，那家公司名稱。」

「哦，我看，這些又是你擅長的想象的產物了，從道理上說，不太可能吧。」

御手洗潔伸出了右手食指，慢慢地朝一個方向指去。那裡，是緊挨著剛才去過的那棟高級公寓的一座樓。比利也順著方向看過去。

「哦……就是那位阿卡曼嗎？原來是他！……你認識他嗎？」比利驚叫道。

「這倒是的。確實有人這麼認為。」

「史密斯-韋森式九毫米手槍，也分好幾種型號，其中最常見的，是能裝填十二發子彈的那一種，如果把這種槍的彈夾壓到最滿，甚至可以裝入十三發子彈。但是，通常人們只裝十二發。你不認為這次槍擊，是一次把子彈全部打光了嗎？」

「你以為開的那些槍，是要殺掉誰嗎？……」比利驚道，「可它們只不過是瞄著對面二層的牆打的，並沒有想把誰殺了啊。」

「我說開槍這個行為很簡單，是指通常情況下，開槍把子彈打完，要比從手槍上取下彈夾，把十二顆子彈，一顆一顆地裝好，再把彈夾插|進reaｄ•９９ｃｓｗ•ｃoｍ手槍里射擊，要簡單得多了。」

「惡作劇就是惡作劇，難道還需要有道理？……槍手肯定認為有意思唄。」

「你怎麼能知道，那位無聊的槍手，就沒有安裝消音器？」

「無論怎麼看，十二發都太多了。」

「難道這個名宇里，有什麼特殊的含義？……御手洗，你是怎麼想的？」

「不錯。」

那棟建築的牆邊上，掛著一塊長方形的牌子，上面寫著幾行字，像是租住在樓里辦公的公司名字。從這個位置看過去，上面的字，可以看得十分清楚。

「你是在詭辯，御手洗先生！……你所說的情況，只是各種可能里的一種，雖然很有意思，但是沒有什麼事實能證明。你只不過把這些有限的情況，加以利用和組合，說到底，也是在模仿埃德加·愛倫·坡那樣寫小說吧。」

「那倒也是。」比利又想了想，接著說道，「那麼，也許是他瞄不準，開槍時全都射偏向右邊了？……你覺得，有這種可能性嗎？」

比利的聲音，聽起來像是很傷腦筋似的。

「從對面三十碼距離開槍，彈著點居然如此集中，這就能說明，他打槍相當準吧？」

這間叫「咪|咪」的咖啡館里，不設服務生。顧客需要先到櫃檯交錢，然後，自己端著咖啡找座位。幸好這時顧客還沒幾個，兩人挑了個能看見査普曼大街，和剛才那棟公寓樓的位子，面對面坐了下來。

聽到這兒，比利不由得小聲問道：「這麼說，他的那所學校，至今還沒有開張？……你是怎麼知道的？」

「想弄點惡作劇的話，朝哪個字母開槍，還不都一樣？」

「不錯。我是說，兩個星期以後，即將就任美術學校校長的這位著名人物，十四號下午三點半至四點之間，在位於波士頓繁華市中心的大樓里，用手槍連開了十二槍。這根本不可能是在搞惡作劇！……難道你不這麼認為嗎，比利？」御手洗潔平靜地說道。

「你說得對，這也出乎槍手的意料之外，我認為開槍的人，正是想把警察招來，這樣推測才符合實際嘛！」

「只要坐在沙發上，一扣扳機就完事大吉。子彈呼嘯著飛過去，對方馬上就會倒下了。開槍殺人，本身就是一件很簡單的事情。」

「現在學校正在舉辦開學前的公開參觀活動，正式開學，是在九月三十號，那上面都寫得明明白白的。今天是幾號？……哦，是九月十九號，這麼說，離正式開學，還有十一天。招牌上的字，被槍打掉是在五天以前，也就是九月十四號。請你記住這幾個日子，我想，以後這將對我們非常重要。」

「是倒是這樣，rｅａd.9９csw•cｏm可是，你怎麼能判定，阿卡曼先生的槍術不錯呢？」

「那為什麼他只瞄準Z射擊呢？」

「但是，潔，這個人已經那麼做了。」

「我可不這麼看。開槍的人要是有這種條件，那還不如自己打電話報警呢。」

「請把你的看法告訴我，比利！」御手洗潔突然懇求說。

「我想說的是，開槍這活兒，連身體極端虛弱的人也能做到。就算是這種人，只要還有一口氣，就能把彈夾里裝著的子彈，全部打完。打完了之後，就再也沒有力氣裝子彈了，所以，他沒法再打第十三槍。」

「那當然了！……」御手洗潔答道。

「這我知道。如果阿卡曼先生，這樣的名人死了的話，一定會成為大新聞，並且引起人們的關注。而目前為止，有關他的報道，卻完全沒有見到，我也沒聽說他發生過任何事情。」

比利實在回答不上來。他不好意思地笑了笑。

「你居然能想得出這件事，我真服了你了。你是說：那位有身份的弗雷德·阿卡曼先生，會在大白天，用自己的手槍，向馬路對面大樓招牌上的字母，開槍射擊嗎？」

「我還從來沒有和他見過面。我所知道的有關他的消息，也就是這麼多了，但我認為：這所美術學校的老闆，一定就是他。是另一位同名同姓的人的可能性，幾乎太小了。這一點，比利，你同意嗎？」

比利只好妥協了。

御手洗潔毫不猶豫地回答：「我想，阿卡曼先生，極有可能已經失蹤多日了。」

「可是你別忘了，這位先生，把自己即將開張的學校，取名『子彈』這件事啊。槍是他開的，這種可能性更大，這符合常理吧？」

「那怎麼解釋他總是瞄著Z這個字母射擊的事？」御手洗潔反問道。

比利一時不知道該說什麼好，過了一會兒才開口：「那好，就算你說得都對，那麼，你認為現在阿卡曼先生怎麼樣了？」

「假如這位阿卡曼先生，實際上又對射擊感興趣的話，你想又會怎麼樣？……他的槍，恰好打得相當準，那麼，他在給自己的學校取名的時候，自然而然地就會想到，用『子彈』兩個字作為校名。況且，要是他本人已經樹敵過多，那麼，取這個名字，無異於宣傳自己精於射擊，對敵人也能起到一定的威懾作用。」

「原因我以後再說，我還想更多地聽聽你的意見。你看這位槍手，為什麼要向對面拖車公司門上的招牌開槍呢？」

「那只是偶然的結果。我剛才分析的，是槍手開槍時的心理狀態。槍手並沒有刻意不讓人聽見槍聲，這種推測，才更符合事實。所以，這種行為原本不是惡作劇，只不過很意rｅaｄ.９９ｃｓｗ.cｏm外地，沒有被什麼人發現。」

「那些人沒有條件，住在這種高級公寓里。即使住在裏面，也很快會被鄰居們發現，那麼，他們馬上就會有麻煩了。」

「但事實上，子彈不正是從對面的三樓，打進來的嗎？這總不能否認吧，而且，三樓的住戶只有兩家，這種可能性，起碼也佔百分之五十……對吧？」

「就算他打了十二發，又能說明什麼問題？」

比利不知道該說什麼好，只是靜靜地一邊聽著，一邊點著頭。

「對啊，所以我才斷定，這是一起大案。」御手洗潔興緻勃勃地聲明著。

比利聽了又笑了：「御手洗，我們生活中遇到的，不會儘是埃德加·愛倫·坡小說中的情節吧。我們見得最多的，只是平凡而又普通的事情啊。」

「咱們好好地想一想吧……比利。」

「我還是不明白，如果是案件，那怎麼沒人報警呢？」

「你到底想說什麼？」

「這裏面肯定有什麼故事，只是目前還沒掌握證據。」御手洗潔下了結論。

「這我知道，比利，我知道得很清楚。正因為這樣，遇見這件事情，我才會感到這麼興奮。我希望你能把我說服，也希望事情就像你說的那樣，只不過是一樁普通得不能再普通的事情。要是你能證明，這件事不值得我們關注，那就太好了，」

「我想應該是這樣。如果只打了兩、三槍，則惡作劇的可能性比較大。可是，在波士頓的大街上，一口氣打了十二槍，沒有被鄰居聽見，已經是相當僥倖了。就算近來波士頓市的治安不怎麼樣，但這裏可不是貧民窟，鄰居要是聽見有人連續開了十二槍，肯定當場就會報警的。」

「他是誰？……」比利問道。

「為什麼這麼說？」比利好奇地盯著他。

「我相信我的猜測，極有可能是正確的。不是嗎？……這個人，我多少知道一些，《波士頓時報》的社會評論欄里，多次刊登過他的漫畫。你大概也知道這個人吧？」

「從道理上說，也許是這樣，但是，並非所有的事情，都按照道理來辦。實際上，美國有很多人，腦子都不正常，比如說那些沉溺於毒品的癮君子們，因為吸食海洛因，而弄壞了腦子。」

比利剛一開口，又停下來想了想：「我的看法和你稍有些不同。我看不出這件事有多麼嚴重，所以，我贊成丹特的看法。想必你也知道，我們的大學同學裏面，有不少人喜歡這類惡作劇，他們做的許多事情，比起這個來，有過之而無不及。要說對社會有什麼危害的話，那頂多也不過是動了槍。開槍不但能打壞字母，萬一打中了人，也會出人命案的。」

「就算是這樣子吧。」