砂川警部身後的短髮美女，以流利的關西腔放聲驚呼。

「我、我、我還以為會沒命！我受夠了！」

「啊，警部先生，這位是水樹彩子小姐，是櫻小姐的朋友。」

「不，可是……」流平歪過腦袋。電影導演水樹彩子不把熬夜當成一回事，至少她十五分鐘前才發下這個豪語，但她為何忽然……「啊，說不定她真的離開了！」

「權藤有兩個兒子，有可疑的是長子一雄，他三年前失蹤至今……」

「不，這……」櫻支支吾吾，流平見狀對自己的推理更具信心。

「是建設公司的老闆，不過似乎是『黑心改建業者』，做過不少沒良心的生意，甚至兒子們也很恨他，平常就經常面臨生命危險。」

這次輪到鵜飼大叫：「朱美小姐，你看！春彥的鏟子沾滿血！」

鵜飼按下最後一個按鍵，將手機抵在耳際。

「這麼說來，電影里登場的畫家，和那位男性死者長得很像。」

「是真的。彩子小姐……不對，應該稱為咲子小姐……不對不對，還是稱呼彩子小姐吧。彩子小姐和我與櫻小姐在一起，在不遠處的向日葵庄共度一晚。彩子小姐和櫻小姐情同姐妹，我也受邀前來這裏。」

隨即，這次是鵜飼與朱美異口同聲。

「她叫做和泉——和泉咲子。曾經是刑警，直到三年前都擔任我的部下。」

「聽、聽到了，鵜飼先生！換句話說，打電話來的『〇藤』是『權藤』！」

「那麼，方便用我們聽得懂的方式說明嗎？畢竟咲子小姐似乎最清楚狀況。」

「交、交換殺人！究竟是誰與誰共謀的交換殺人？」

「好的。」櫻大幅點頭之後，像是不顧一切般，在厚厚積雪的小徑小跑步前進。「積雪這麼深，彩子小姐肯定也走不了太遠。戶村大人，我們快走吧。」

「我實在搞不懂。啊，不是指命案，是指彩子小姐。您和櫻小姐情同姐妹，是十乘寺十三先生疼愛的女星，學生時代就是活躍的業餘電影導演。但是只有這樣？」

流平筆直走向屍體。男性腰部微微出血，仔細一看，一把刀深深插入左側腹，這似乎是致命傷，雪甚至堆積在刀柄。

「沒錯。春彥果然以這把鏟子當成兇器殺了人。」

「……唔！」流平也察覺異狀，不由得繃緊身體。

「不曉得。總之她肯定沒離開太久，我追她的足跡看看，現在或許還追得上。」

「我也是剛發現，並且嚇了一跳。」

她以這種奇怪的方式安慰。總之流平回應「說得也是」，將身體靠在沙發椅背，打一個至今最大的呵欠。當時鐘指針走到上午七點半，他的意識忽然斷絕。

「不過，櫻小姐，那個聲音究竟是來自權藤別墅的真實聲音，還是從電視喇叭發出的聲音，你能抱持確信斷言嗎？」

「真是太巧了！」

大概是發出太大的聲音，熟睡的櫻也從睡夢中醒來。她揉著惺忪睡眼，緩緩從沙發起身，向流平道早安。「拗安……」

「你說什麼……！」

砂川警部求助般看向水樹彩子，水樹彩子隨即對砂川警部恭敬行禮。「警部，好久不見。」接著她看向警部旁邊的年輕刑警，開心舉起單手。「喲，志木，你還在當警察啊。」

「天啊，不得了！」櫻也跟著流平走出玄關。「究竟去哪裡了？在這種深山，而且積雪這麼深，彩子小姐走去哪裡了？」

「朱美小姐，總覺得我們正要做一件很重要的事……」

「戶村大人。」櫻忽然詢問流平。「彩子小姐為什麼瞞著我們外出？即使基於某個理由外出，為什麼不知會我們？」

三人驚覺不對而轉身時，為時已晚。兩個物體穿過他們身後的樹叢，筆直飛向他們。流平、櫻、彩子三人無計可施，如同保齡球瓶朝三個方向撞飛。粉雪如同砂塵飛舞，樹上積雪發出聲音落下，樹梢的鳥群一起飛走，最後是深沉的沉默籠罩四周。

流平強烈否定，但即使強烈否定，也不代表他說的是真話，他明顯想做某些事。

介紹為和泉咲子的水樹彩子，再度向眾人低頭致意。

既然說清醒，代表自己肯定睡著了。糟糕！流平連忙睜開雙眼，發現自己在地上。看來是坐在沙發睡著之後，無法維持平衡而摔落地面。看向時鐘，現在是上午七點四十五分。流平鬆了口氣，看來自己只睡了短短十五分鐘。

「啊？水樹彩子？善通寺家的夫人？你說這什麼話，我完全聽不懂。喂，這是怎麼回事？」

究竟發生什麼事？撞飛到路邊橡樹根部的流平，搖晃腦袋坐起上半身。不經意往旁邊一看，櫻整個頭埋在雪堆里，不是千金小姐該有的模樣九九藏書。「哇！櫻小姐，你還好吧！」

流平等人的身旁響起手機的來電鈴聲。是希區考克的名作《擒凶記》使用的那首知名旋律——《Quesera，sera》。

「這麼一來，會是何種狀況？」

「這是流平的說法。」鵜飼從旁邊探頭搶話。「但正確來說，她是善通寺咲子小姐。是善通寺家的夫人，也是我的委託人。」

十乘寺櫻在凌晨五點耗盡精力，如今躺在L型沙發的長邊熟睡，睡臉安詳得不像是身處於命案風波。流平不禁再度心想，如果不是這麼肅殺的狀況，就可以進一步做出「那種事」或是「這種事」，但是在這種場合，水樹彩子也堪稱是個阻礙。不曉得是不是心有靈犀，彩子主動提出這個問題。

「……還以為要死掉了。」櫻述說著這份恐懼，看來姑且沒事。話說回來，我們為什麼非得遭遇這種不講理的下場？流平內心冒出無名火。

「你說什麼……！」

流平與櫻聽到這裏，立刻出聲響應。

流平回過神來，發現窗外很明亮。他走到窗邊，擦拭起霧的玻璃窺視窗外景色。感覺得到即將天亮。看來雪幾乎停了，天候明顯逐漸恢復。等到雲層散去，朝陽應該會探出頭來。時鐘指針顯示上午六點五十分，是日出時間。

三人感受到危機繃緊全身。

很遺憾，這個推理很完美。流平內心五味雜陳。

櫻一看見鵜飼與朱美，果然露出驚訝的表情。

「是的，黑色羽絨外套與寬鬆長褲，和他失蹤前的服裝相同。」

「應該是早上低血壓，所以起床會精神不濟吧？」

「明白了，一起去吧。請多穿衣服以免著涼。好了，快準備吧。」

「我聽懂戶村大人的意思了。不過，我實在無法相信彩子小姐是殺人犯。我不打算否定戶村大人的推理，但我敢斷言只有這件事沒錯。彩子小姐不是殺人兇手。」

「也就是說，水樹彩子小姐的本名是善通寺咲子，丈夫是畫家善通寺春彥。」

「這樣啊，我明白了。」

「聽、聽到了嗎？朱美小姐！遇害者姓權藤！」

「那個，抱歉在你心情正好的時候打斷。」朱美指著專註聆聽鵜飼說明的水樹彩子。「如果你所說的交換殺人付諸執行，咲子小姐現在非死不可啊？」

砂川警部身旁的志木刑警也愣住。

「什麼……！喂，朱美小姐，聽到了嗎？權藤英雄這個人有完美的不在場證明，很適合當成嫌犯。不對，幾乎可以斷定他就是兇手。」

「喂喂喂！」流平沖向剛才彈飛他們的兩人。「忽然從草叢衝出來，沒常識也要有個限度吧？你這傢伙是何方神聖？我要看看你的長相！」

朱美以指尖輕敲鵜飼肩膀，打斷他的話語。

「偵探先生，有！」

「天亮了。」流平忍著呵欠，轉身看向彩子。「不曉得警察在做什麼。」

「出發吧。」

「……哎呀？」櫻也環視四周。「怎麼回事？」

「肯定是同一人吧。電影里的宅邸恐怕就是善通寺家，而且蓋在這個斜坡上方。鵜飼先生與朱美小姐從那裡滑下來撞到我們。」

「證明彩子小姐清白的關鍵是聲音。類似玻璃破碎的聲音，以及類似遇害者被鏟子之類的物體毆打的金屬撞擊聲。我們在《電影導演彩子》的最高潮片段，在影片放映經過五十一分鐘的時候聽到這個聲音。但這個聲音真的是權藤源次郎遇害時的聲音嗎？說不定是來自電影的音效。」

「對，我就是想這麼說。」還差一點才完全清醒的櫻，以愧疚的語氣說聲「我去洗臉」離開客廳。不久之後，櫻從盥洗室回來，一副精神抖擻的樣子。她環視客廳，重新露出詫異的表情詢問。

鵜飼的視線掃過屍體周邊，認出路邊的積雪不自然地隆起，將右手插入雪中。接著鵜飼發出「嘿、呼」的聲音，從雪中抽回右手之後，他手上握著出乎預料的東西。流平與櫻同時大喊。

「……？」

「天啊，這不是偵探先生與朱美小姐嗎？兩位好，上次備受兩位的照顧……咦？不過好奇怪，偵探先生為什麼會在這裏？」

「別說傻話。」彩子不慌不忙，面無表情地否定。「如果是我剛才殺的，屍體身上就不會積雪吧？」

「是的，櫻小姐說得沒錯，彩子小姐案發當時和我們在一起，她確實具備不在場證明。但我實在覺得不對勁。」流平放慢腳步，質疑彩子的不在場證明。「到最後，只有一卷影帶能證明彩子小姐的清白。但是這卷影帶是彩子小姐本人準備的，也是她提議大家一起看影片。這麼一來，可能打從一開始就是彩子小姐設下九-九-藏-書的陷阱吧？我們或許就這麼被彩子小姐的詭計利用，成為不在場證明的證人。比方說我們看的那部影片，也就是水樹彩子執導暨主演的《電影導演彩子》，要是影帶動過手腳怎麼辦？」

「櫻小姐，怎麼了？」

「嗨，終於登場了。」鵜飼以調侃的語氣，為水樹彩子介紹刑警們。「夫人，他們正是烏賊川警局引以為傲的最強搭檔——砂川警部與志木刑警。但如果和我較量，他們稍微屈居下風。」

「請、請等一下，鵜飼先生，你在說什麼？我完全聽不懂你的意思。英雄有不在場證明啊？」

「啊，不好意思。」鵜飼低頭致意並接過手機。他一邊按鈕操作，一邊說明現在的緊急狀況。「流平，我沒空詳細說明，總之現在狀況很不妙，委託人可能有生命危險，希望她平安無事……」

「托、托您的福。」志木刑警露出困惑表情低頭致意。「很高興看見前輩過得這麼好……不過前輩，您究竟在山上這種地方做什麼？」

「我剛才的推理，終究只是其中一種可能性。坦白說，否定彩子小姐的不在場證明，就代表我與櫻小姐也沒有完美的不在場證明。總之現在先找彩子小姐要緊。直接詢問彩子小姐本人，就可以得知所有真相。」

砂川警部的視線落在水樹彩子身上。流平為砂川警部介紹她。

「是的，朱美小姐。」水樹彩子點頭回應。

水樹彩子默默拿出自己的手機抵在耳際。

「是鏟子！」鵜飼像是變魔術般從雪地取出的東西，是一把大鏟子。

「真的嗎？」朱美向流平確認。

「另一位是二兒子英雄。但英雄昨晚一直在烏賊川車站前面的酒吧，擁有完美的不在場證明，我覺得和這次的命案無關……」

「是啊，一點都沒錯。鵜飼杜夫、二宮朱美、戶村流平，連十乘寺家的大小姐也在……咦，你是？」

「對、對喔。」朱美也回神了。「電話啦，電話！你正要打電話給咲子小姐！」

「電影音效！」櫻驚呼一聲，在瞬間停下腳步。「那麼，戶村大人的意思是說，我們聽到的那個聲音是錄音？不會吧，怎麼可能……」

接著，砂川警部親密地將手放在她肩膀，重新向愣住的眾人介紹。

「嗯嗯，原來如此。既然春彥的屍體在這裏，那個東西應該在附近。」

流平睡著前，彩子曾經暗示：「如果我現在離開這裏，你會對櫻做什麼？」當時她是這麼說的。

「嗯，櫻小姐，這個指摘很犀利。不過這真的是很簡單的手法。彩子小姐恐怕準備了兩卷影帶。第一卷是加入命案音效的影帶，另一卷是沒動過手腳的影帶。我們在發現屍體之後看的電影，來自這卷沒動過手腳的影帶。她讓我們看兩次電影，讓我們認為影帶沒動過手腳。」

積雪的小徑。水樹彩子低頭站著。

這些人在說什麼？不明就裡的流平與櫻，就這樣被大家扔在一旁。但是看著眾人至今的互動，也勉強得到一些情報。兩人靠近彼此交換意見。

「你們說什麼？在哪裡？」流平快速朝驚愕的偵探述說。

彩子像是看透一切般輕輕點頭。無法理解她這樣問是想知道什麼事。

「唔，還有誰……」彩子的視線瞬間在半空中游移。「當然是聽櫻說的。」

此時，後方傳來兩個滑落的慘叫聲。

彩子似乎將流平的沉默解釋成其他意思。

依照積雪程度，這名男性明顯是在深夜到天亮時喪命。流平重新蹲在屍體旁邊。男性身穿黑色系衣物，由於就這麼趴倒在雪地，看不到臉部表情。頭髮略微花白，似乎不是年輕人。流平仔細撥開屍體身上的積雪，試著進一步確認死者身份。隨著屍體細節逐漸曝光，三人之間充斥緊繃的氣息。就在終於要看見臉部的瞬間……

「您是聽誰說我肄業的？」

「櫻、櫻小姐，請等我一下，走這麼快很危險……噗哈！」

「並不是不滿意，但我忍不住有點在意。」此時，流平總算回想起至今還沒問她的某個問題。「這麼說來，彩子小姐，您在我們初遇時對我說過，感覺可以和烏賊川市立大學電影系『肄業』的我談得來。」

「只有這樣，你哪裡不滿意嗎？」

「喂喂喂，這究竟是怎麼回事？所有人齊聚一堂迎接我們？」

「哎呀，那兩人是最強搭檔？」水樹彩子將視線投向刑警們如此回應。「那就可以期待了。」

「大事不妙。我在您府上發現白骨屍體，而且您丈夫下落不明。」

說到水樹彩子的不在場證明不成立時，森九九藏書林小徑和另一條小徑交會。往左走是清水旅館，但彩子的足跡往右延伸。看來她不是為了悠哉泡溫泉而獨自外出，加上她的不在場證明不成立，她是真兇的可能性逐漸成真。

流平終於落入夢鄉。

終於，砂川警部他們抵達流平等人聚集的場所。三人組氣喘吁吁，調整呼吸好一陣子。然後砂川警部抬起泛紅的臉，仔細審視場中眾人，表情立刻浮現困惑神色。

「請問是什麼樣的手腳？」

「……」水樹彩子沉默不語。不過這是因為鵜飼問得太冒失。朱美代為詢問。

「如果我現在離開這裏，你會對櫻做什麼？對毫無防備的櫻做出什麼事？」

流平確認朱美的臉。朱美就這麼緊抓著鵜飼的腰。

看來櫻剛睡醒時會口齒不清。

「是，我是善通寺咲子。」

流平指向窗外。世界的景色在短短十五分鐘大幅改變。天空湛藍、大地雪白，積雪反射晨光，超越美麗達到眩目的程度。櫻走到窗邊，眺望戶外景色一陣子之後，似乎總算振作精神，語氣清晰到和剛才完全沒得比。

拉出來一看，千金小姐處於半恍惚狀態。

「嗨，櫻小姐早安，外頭天氣很好喔。」

「請問彩子小姐在哪裡？」

「不困。」她露出從容的笑容。「要是通宵一天就倒下，沒辦法當電影導演。」

兩人追著彩子的足跡右轉，繼續沿小徑前進。櫻像是依然抱持一絲希望般詢問。

「我也去！」

「……嗯？」彩子忽然露出疑惑的表情。「怎麼了？」

「原來如此。也就是說，這樁命案的兇手是善通寺春彥。既然兇器位於這裏就八九不離十。那麼流平，這名遇害者是怎樣的人物？」

不到一分鐘，兩人著裝完畢，再度在玄關會合。

「沒錯，打電話。啊，但我的手機呢？從斜坡滑落之後，不曉得跑去哪裡了。」

「這次的命案是交換殺人。這是綜合各種狀況推斷出來的結論。」

「也就是說，這附近死了另一個人？」

「水樹彩子是業餘電影導演。只要活用這個經驗，要在高潮場面剪接加入『玻璃破碎的聲音』以及『鏟子打頭部的聲音』輕而易舉，和音效后制的方式相同。不過，一無所知欣賞電影的我們，忽然聽到不符場面的音效，只會稍微覺得不對勁，並且依照常理，推測這些聲音和電影無關，是來自別處的聲音。得知權藤源次郎遇害之後，就會認為『啊，所以在那部電影高潮場面聽到的怪聲音，就是當時的聲音』。我們沒想到電影會加入完全和劇情無關的音效，因此我們聽到音效只會聯想到命案，並且斷定這就是行兇時間。」

「……哇啊啊啊啊……！」

「當然困。」流平剛說完，就打個好大的呵欠。「不過，我在這種狀況不能睡，畢竟殺人兇手隨時可能出現。話說彩子小姐不困嗎？」

「所以即使遇害也不意外是吧。不過，這個人和善通寺春彥真的有交集嗎？黑心改建公司老闆和名門畫家，感覺很難有關聯。話說回來，那位遇害者叫什麼名字？」

鵜飼像是回想起來般，轉頭看向朱美。

「嗯，我確實說過。」

流平穿上自己的鞋子，匆忙衝到戶外。

「這樣啊，我知道了。」

道路進入森林之後成為上坡路。雖說是早晨，周圍卻陰暗得看不清足跡，加上積雪也不是很均勻，一個不小心就找不到足跡。不過森林里只有這條上坡小徑稱得上道路，水樹彩子肯定是沿著這條小徑往上走。

流平抱著疑念前往玄關，確認彩子的鞋在不在。正如他的想象，脫鞋處沒看到彩子的高跟鞋。流平立刻打開玄關大門，眼前是一片遼闊的銀色世界。如同鋪滿柔軟棉花的雪景中，只浮現一條凌亂的痕迹。

而且，水樹彩子腳邊倒著一名男性。遠眺也看得出來那名男性已經死亡。因為許多雪落下堆積在男性身上。彩子就只是恍神般俯視這具屍體。

「彩子小姐！」流平呼喚她的名字跑過去，櫻也回神般跟在流平身後。

「是彩子小姐的腳印！剛留下沒多久！」

「……呀啊啊啊啊……！」

「不曉得。但我認為並非和昨晚的案件無關。說不定昨晚的案件是她的犯行。」

櫻不發一語，只是指著前方。

「好的，我會說明清楚。鵜飼先生與朱美小姐是我的委託人，流平與櫻是我的朋友，所以我有義務說明。如果警方也能列席是最好的。」

「哎呀，您好您好。」鵜飼就這麼https://read.99csw.com把手機抵在耳際，向水樹彩子說話。「夫人，原來您就在我面前。看來您平安無事，我放心了。」

「警部，總覺得都是熟面孔。」

「沒有啦，發生了很多事。」水樹彩子聳肩回應。「晚點告訴你。」

「慢著，這……」流平原本想說這樣很危險，卻立刻換個想法。櫻獨自留在這間別墅，將會是另一種危險，共同行動反而比較安全。何況櫻將彩子視為親姐姐仰慕，實在無法要求她什麼都不做靜待消息。

「肯定沒錯，是外子。」

「鵜飼先生，有！」

「這樣啊，外子失蹤了？那麼……」水樹彩子將耳際的手機拿開，指著橫躺在不遠處的那具離奇屍體。「那果然是外子的屍體吧。」

「也就是說，我們一直深信凌晨一點五十一分是行兇時間，其實是錯的。這麼一來，即使實際行兇時間是凌晨兩點過後也無妨。在這個時間，彩子小姐已經和我們道晚安，先行回到自己的房間，因此她肯定可以在之後溜出山莊行兇。換句話說，她的不在場證明不成立。」

「是您殺的？」流平不由得質詢彩子。

「可是這樣很奇怪。我們昨晚看了相同的電影兩次，第一次是正常看電影，第二次是為了確認行兇時間而看。不過，第一次看電影時聽到的『玻璃破碎的聲音』以及『鏟子打頭部的聲音』，看第二次的時候沒聽到。如果影帶聲音動過手腳，第二次肯定也會聽到相同的聲音。」

「當然是善通寺春彥與權藤英雄。」鵜飼充滿自信地說明。「權藤英雄恨到想殺害父親，同樣的，善通寺也想殺害自己的妻子。但要是親自動手，自己將立刻出現嫌疑，因此兩人協議交換殺人。首先，英雄殺害春彥的妻子，然後英雄打電話給春彥：『依照約定，我將你妻子殺掉了。好啦，這次輪到你了。』春彥接到電話之後，在深夜拿著鏟子前往權藤的別墅。昨晚交通因為大雪中斷，但善通寺家與權藤家的別墅近到走路就到，所以不成問題。春彥走到權藤家的別墅，殺害源次郎。依照交換殺人的定例，春彥當然在英雄殺人的時段，準備自己的不在場證明，英雄也在春彥殺人的時段，準備自己的不在場證明。流平，怎麼樣？這是相當順利合理的安排吧？這堪稱是典型的交換殺人……唔，朱美小姐，怎麼了？」

櫻的背影佇立在他的視線前方。直到剛才輕盈彈跳的長發，如今動也不動完全靜止。沿著櫻的視線看去，卻因為有個平緩的轉角，所以無法看太遠。流平連忙起身穩住姿勢，跑到櫻的身旁。

「別在意。烏賊川市立大學肄業的你，和奧床市立大學畢業的我沒什麼差別。」

「我早上精神不濟，所以起床會低血壓。」

「哎呀，你們為什麼慌張成這樣？這把鏟子應該沒這麼嚇人吧……啊……這、這是什麼？」

「怎麼可能，即使是彩子小姐，在這種緊要關頭也不可能這麼悠閑……」不對，有可能！其他人就算了，但如果是水樹彩子，清晨泡澡應該是家常便飯。流平有種不祥的預感。「總之先沿著足跡走吧。」他說完進入森林。

「唔……我覺得應該沒有吧……」

「唔……啊，說得也是。」鵜飼毫不掩飾困惑的表情，直接詢問本人。「夫人，您為什麼活著，還打扮得判若兩人？」

「這是什麼意思？」

朱美臉色鐵青不斷發抖，看來遭遇非常恐怖的事，總覺得過意不去。話說回來，流平沒想到會在這種地方遇見他們兩人。流平知道兩人在豬鹿村執行極機密任務，但地點是在盆藏山的另一邊。也就是說，從流平所在的奧床區域來看，他們應該位於反方向的烏賊川區域。不過，看來事實並非如此。鵜飼與朱美如今就像這樣位於面前，所以肯定沒錯。

「喲，你們來啦。」察覺兩人的彩子，出乎意料地面不改色舉起單手問候。

「原來彩子小姐和畫家結婚了，我一直不曉得這件事。」

「朱美小姐，對不起。」水樹彩子微微低頭。「我昨晚和流平與櫻在一起。」

「我剛才接到電話，警方應該快到了。」

「咦，彩子小姐？」流平重新環視四周。「這麼說來，她不在。上廁所嗎？」

「嗯，確實是畫家善通寺春彥。」

「是的，我活蹦亂跳。您那邊狀況如何？」

「！」真相不明的恐怖。如同某種天大災難進逼到面前的預感。「要出事了！」

「天啊，真的耶，就像是用這把鏟子打破別人的頭。」

「這樣啊，那我沒辦法當電影導演。https://read.99csw.com」流平無力坐在沙發。「我好不容易撐到現在，但是到極限了，眼皮重得快要掉下來。櫻小姐也早就睡著……」

流平提高警覺注意周邊。兩側是平緩轉彎的積雪小徑、眼前是他們剛才穿越的森林，身後則是白雪覆蓋的樹叢，完全沒看到可疑的東西。在如此心想的剎那……

「穿過這座森林，有一間叫做向日葵庄的別墅，相鄰的屋子裡在昨晚發生命案。遇害者就是被鏟子之類的東西毆打頭部致死。」

「這樣就對了，流平。因為在這次的命案，擁有不在場鐵證的人正是兇手。」

「不會吧，咲子小姐曾經是刑警？這是怎麼回事？」

「唔……搞不太懂。」朱美像是自責般，握拳敲向自己額頭。「老實說，我也一直當成是交換殺人，以為咲子夫人已經在某處遇害，實際上卻不是這樣。也就是說，這次的事件乍看是典型的交換殺人，卻不是真相。難道還有某些我們不知道的隱情？」

流平看向櫻所指的方向。

此時，櫻忽然指著小徑的另一頭。

「失蹤至今？不行不行，這樣完全不行。另一個呢？」

「啊……！那是……」

「咲子小姐，您昨晚在哪裡？」

既然這樣，水樹彩子為什麼要逃走？如果不是逃走，她這樣單獨行動具備何種意義？疑問源源不絕，但考慮到櫻相信彩子清白的心情，就不想進一步懷疑彩子。

流平看向櫻所指的方向。兩男一女的三人組，正小心翼翼踩著雪地趕來。兩名男性是流平熟悉的砂川警部與志木刑警，既然這樣，身穿黑色大衣跟在後方的年輕女性大概是女警。流平第一次見到。女性是中性臉孔的短髮美女，繃緊表情英姿煥發的模樣，即使遠眺也令人印象深刻。

「嗨，櫻小姐。」鵜飼總算從雪中起身。「沒什麼，我之所以在這裏，到頭來是因為櫻小姐的爺爺介紹委託人給我，而且這位委託人就住在這附近。啊，對了，說到委託人！」

「姓權藤，權藤源次郎。」

「怎麼可能，我們最清楚這是不可能的事情吧？昨晚的案發時間是深夜一點五十一分，我們就在這個時間聽到玻璃破碎、遇害者被打的聲音，而且彩子小姐當時就和我們一起看影片，所以彩子小姐不可能犯案，我覺得這是證明她清白的最好證據。」

「對。遇害者本人當然不會打電話給兇手，所以電話另一頭的『權藤』是遇害者的親人！喂，流平，你剛才說遇害者的兒子們也恨他，那些兒子是怎樣的人？」流平幾乎不懂鵜飼為何激動，但還是以偵探事務所成員的身份回答。

流平凄慘地撲倒在白雪地毯上。摔在雪上不痛，卻冷到生痛。流平含著雪塊抬起頭。「……咦？」

「彩子小姐該不會是自己去泡溫泉吧？」

流平勇猛揪住這名男性，把他的臉轉過來，但流平一看到他就接受現狀。「什麼嘛，原來是鵜飼先生，那麼沒常識也在所難免。」他這麼說。「所以和你在一起的是朱美小姐吧？」

「咚！」耳際響起好大的聲音，臉部傳來劇痛，流平因而清醒。

鵜飼、朱美與水樹彩子，再度走向黑衣中年男性屍體，確認死者身份。

數秒后……

「你在找這個？」水樹彩子從旁邊遞出沾滿雪的手機。「剛才掉在那裡。」

兩人離開向日葵庄，沿著彩子留下的足跡前進。足跡毫不猶豫筆直朝森林延伸，是昨晚前往清水旅館使用的道路。兩人即將進入森林時，櫻擔心地詢問。

「不，廁所與盥洗室都沒看到她，難道是回自己房間就寢？」

「說到畫家，昨晚看的電影，也是以畫家宅邸為舞台。」

「哎呀，各位請看，說人人到，警察先生他們來了。看，應該是他們吧？」

這麼一來，問題就在於水樹彩子的丈夫——善通寺春彥，為何在這裏遇刺身亡。流平與櫻就這麼摸不著頭緒旁觀，接著，事態朝著超乎他們想象的方向進展。

「誰知道，大概在幫忙鏟雪吧。」彩子不曉得從哪裡拿出舊雜誌翻閱，像是抱怨般這麼說。「不提這個，你幾乎整晚沒睡吧，不困嗎？」

但砂川警部表情更加困惑，誇張地張開雙手這麼說。

流平用力點頭回應。不過即使用力點頭，也不代表他充分接受這種說法。「彩子小姐，我心愛的戶村流平大人，是烏賊川市立大學電影系的肄業生。」櫻真的會對情同姐姐的水樹彩子講這種話？應該不太可能。流平認為早稻田或慶應就算了，烏賊川市立大學肄業的學歷無法拿來炫耀，一般都會隱瞞。

「您、您、您問這什麼問題？我、我我、我不可能對她做任何事吧？」

「說、說得也是。」