「我認為被目擊的兩位女性，其實是同一個人。」

「的確，做得這麼徹底，反而難以看出犯人的意圖。」

喂，你一定要說得那麼難聽嗎？這個白目管家！氣得太陽穴頻頻抽|動的麗子，正面指著影山的臉。

「是嗎？不是也有人會穿去公司嗎？」

管家彷彿忘卻了自己過去曾數度口出狂言，臉上浮現出微笑，然後深深地鞠躬致敬，並且用沉穩的低聲說道。

「是嗎？我倒是看不出來呢。」

「正是如此。」在影山說出這句話的同時，齋藤彩和森野千鶴的身影也跟著從麗子的腦海里消失。緊接著浮現出來的是第一發現者澤田繪里，以及議員之女黛香苗。兩人身高同樣都是大約一六〇公分。

「好了，問題就在這裏。由此看來，大小姐似乎認定現場附近目擊到的兩位女性，其中之一就是真兇的樣子。不過我並不這麼認為。」

「哎呀，那也沒什麼好不可思議的。宮下是藉由和野崎比較，進而推測出那位女性的身高啊。住在野崎隔壁的宮下，知道野崎身高大約一六〇公分左右。而那位神秘女子高度大概到野崎的耳邊一帶。所以他才判斷那位女性的身高大約一五〇公分左右。宮下是這麼說的，這沒什麼好奇怪的吧。」

「你說什麼？那麼影山，難不成你的意思是，那兩位女性都不是犯人嗎？」

我的推理如何呢？——麗子戰戰兢兢地窺探影山的表情。

「是。對女方而言，這可不是用一句『哎呀，算了』就能矇混過去的情況。畢竟原本身高一七〇公分的帥氣男友，眨眼間就變成了一六〇公分的小不點。女方氣得大喊『你騙了我！』才是正常的反應。另一方面，男方也不甘示弱，突然正顏厲色地喊道『個子矮有什麼不對嗎！』於是，本應是兩人相親相愛互訴情話的五〇四號房內，如今已然化為背叛、憎恨、失望，以及自卑感交織的人間煉獄。然後悲劇終於發生了。」

「我知道。犯人脫掉了被害人的長褲對吧？為了把褲管過長的褲子藏起來。」

「男人都是這樣子的，大小姐。」

「不過實際上當時的野崎有將近一七〇公分。這麼說來，跟他在一起的女性就是一六〇公分左右啰？」

「是的。不愧是大小姐。」影山佩服似地低下頭，然後說出了那個重要商品的名稱。「就是您所知道的秘密增高鞋。」

「這麼一想，的確是有這種便利的商品……」本以為和犯罪無關的商品卻意外登場，讓麗子難掩心中的困惑。「不過等一等。我記得隨著二十世紀終結，那東西也從這個世界上滅絕了才對……」

拜託你，解釋得讓我也能聽得懂吧——身為大小姐的自尊不容許麗子提出這種屈辱的請求。於是麗子想出了別種說法。

「是。為了將秘密增高鞋的效果發揮到最大限度，那條長褲的褲管，恐怕做得比一般長褲要來得更長。也就是褲管的部分會多一截出來。在穿著秘密增高鞋的狀態下，較長的褲管能夠達成遮掩厚底鞋的任務。相反地，在脫掉鞋子的狀態下，多出來的褲管看起來就非常邋遢。專業的警方調查員看了這種長度不自然的褲管之後，他們會怎麼想呢？『被害人會不會是穿了秘密增高鞋呢？』說不定有哪個精明的調查員，會立刻想到這一點吧。而犯人害怕的就是這件事情。」

「啊啊，大小姐……」影山像是深感失望似地緩緩搖了搖頭，然後以憐憫般的視線注視著麗子。「大小姐您是國立署搜查一課的現任刑警啊。請您自己九-九-藏-書動腦筋想想看吧。就是因為這樣，您才會被人嘲笑是『不被需要的存在』啊。」

「聽您這麼說，在下就放心了。其實我一直暗自擔心呢。自從我介入大小姐的事件以來，有好幾次都是靠我一個人的力量解決了難得的離奇事件。結果讓大小姐漸漸變成了不被需要的存在——」

「是的。雖然性別不同，但被害人跟犯人的身高几乎一樣，腳的尺寸大概也差不了多少。只要在腳尖墊一點填充物，女性也能穿得下那雙秘密增高鞋。當然，畢竟是穿著男用的鞋子，外觀自然不是太美觀。不過，只要穿上褲管加長的長褲，鞋子看起來就不會那麼引人側目。而這種褲管加長的長褲，就放在被害人的衣櫥里。」

面對著越來越陷入迷思的麗子，影山提出了出乎意料的獨到見解。

「犯人從衣櫥里找出褲管又長又寬鬆的牛仔褲，並穿上了它。」

「哎呀，大小姐。」影山一邊輕輕地扶起鏡框，一邊露出嘲諷的冷笑。「我記得大小姐應該說過吧？您說要變高將近十公分是有可能辦到的事情。」

「哈。」麗子就像剛從催眠中驚醒過來一般，從沙發上站起身子。

「只脫掉長褲的做法太不周詳了。」

「對啊。比方說宮下弘明目擊到的矮個子女性是殺人的兇手，而杉原聰目擊到的高個子女性則是拿走了被害人的衣服。這種合作模式也是很有可能發生的。」

「這、也對。或許真的像你所說的。畢竟野崎的確是個身高不高的男性。可是你有證據嗎？證明野崎是秘密增高鞋愛用者的證據。」

「褲管？為什麼長褲的褲管不能置之不理呢？」

國立署里有這麼精明的人嗎？雖然麗子對此感到懷疑，不過這不是重點——「就算調查員查出野崎有穿秘密增高鞋，那又有什麼關係？這件事曝光的話，真有那麼不妙嗎？」

「遵命。」

「……所以，風祭警部認為齋藤彩是犯人，不過實際上又是如何呢？的確，杉原聰看到的那位身材高大的女性，或許真是齋藤彩也說不定。不過即使如此，她也未必就是殺害野崎伸一的犯人。齋藤彩說不定只是在案發後不久，偶然來到被害人的公寓，然後一發現屍體就嚇得逃走了。而手上拿著的紙袋裡，則是放了她自己的私人物品——這種可能性也不能說沒有吧？」

「請您不要亂猜，大小姐。」影山已經看穿了一切。「澤田繪里和黛香苗何者才是犯人，只要從邏輯上來想，馬上就會知道的。」

「正是如此。」影山像是很理所當然似地低頭致意。

「的確，這沒什麼好奇怪的。可是——」影山透過眼鏡鏡片對麗子投以銳利的視線。「當時野崎的身高真的是一六〇公分嗎？如果當時野崎的身高是一七〇公分的話，情況又會是如何呢？」

「首先，昨晚野崎拜秘密增高鞋之賜，增高了十公分左右，身高變成了近一七〇公分。以這點為前提來思考，野崎在這種狀態下，他要做什麼呢？當然是要和心儀的女性見面啰。而在約會途中，女方大概主動提出了這種要求吧：『今晚帶我去你的家裡。』」

「這話根本就是你說的吧！」

「是的。可以更安全地逃離現場的點子。也就是變裝。不過那不是一般的變裝。而是更為有效、能讓自己的身高一瞬間增加將近十公分的變裝。用來完成這種變裝的道具就在眼前，犯人沒有不用的道理。」

「冤案是什麼意思啊！你想說我的猜測——不，你想說九*九*藏*書我的推理是錯的嗎？那可未必吧。畢竟機率是二分之一——」

「昨天晚上，宮下弘明目擊到的神秘女子是身高約一五〇公分左右的嬌小女性。另一方面，三十分鐘后杉原聰目擊到的女性則是身高約一七〇公分左右的高個子。你說這兩人是同一人物？」

「是的。大小姐說得一點也沒錯。」

「我知道了。我自己解決總可以了吧。沒什麼了不起的，這種事件簡單得很呢。既然現場附近有人目擊到兩位可疑的女性，那麼犯人肯定就是這兩人之中的其中一人。事件的答案就近在眼前了。」

「對了！原本是被害人使用的秘密增高鞋，這回被犯人拿來利用了吧。」

「那就是被害人，野崎伸一穿的長褲褲管。」

「不，正好相反。那兩位女性恐怕都是犯人。」

你是怎麼了，寶生麗子！你被難解的事件煩過了頭，以至於連身為刑警的面子與身為大小姐的自尊都拋棄了嗎？好死不死、居然還想仰賴這男人的智慧！

「還有男性的長袖襯衫、和有帽檐的帽子。這些東西都是從衣櫥里借來的。至於犯人的長發，大概是藏在帽子里了。像這樣完成變裝之後，犯人便拿著紙袋離開了五〇四號。這是昨天晚上八點半左右發生的事情。」

「女人用煙灰缸毆打男人的頭。因為剛好命中了要害，所以男人死了。」

原來如此，這的確是很有可能的，麗子心想。

「於是，昨天晚上八點左右，野崎帶著年輕女性出現在『Heights武藏野』五樓的電梯間。兩人剛好遇見了閃到腰的宮下。這時，如果宮下挺直腰桿的話，或許就會發現野崎的身高比平常還要高一些也說不定。不過，彎著腰拄著拐杖的宮下，卻什麼也沒察覺到，依然深信野崎是平常那個矮小的男人。然後他便貿然地斷定那位看起來比野崎還矮的女性，身高只有一五〇公分。」

「原來如此。影山你說得對，這兩人的確是同一個人物。」

影山行了一禮后，便從頭開始說明——

「雙方都是犯人……啊，對了！」麗子腦海里靈光一閃。「我懂了。那兩人是共犯！」

「然後——簡單來說，殺害野崎伸一的犯人到底是誰呢？既然都能推理到這種地步了，你應該知道吧。好了好了，別再裝模作樣了，快告訴我吧。」

「至少不會是件好事。秘密增高鞋這種道具，主要是男性為了吸引女性歡迎而使用的。這種東西的存在，會讓人聯想到被害人死前曾和女人見過面。」

影山像是在閃避飛來的言語利箭似地搖了搖頭。「我為自己無禮的措辭向您致歉。」並慎重地向麗子謝罪。「但我不能眼睜睜地看著大小姐犯錯，而導致冤案增加。」

「莫非——你是說穿了高跟鞋那件事？」的確，麗子曾在風祭警部面前說過這樣的話。「別傻了，那是指女性的情況下。野崎是男人耶。」

「真是精彩，不愧是大小姐——」

「在那之後，犯人在走廊途中差點撞到了杉原聰。毫不知情的杉原誤以為對方是身高約一七〇公分左右的女性。利用秘密增高鞋的變裝完全奏效了。」

「正是如此。事件本身只不過是一場情侶爭吵中偶然發生的事故罷了。不過殺人就是殺人。女性犯人馬上就想要逃離現場。這時，某樣東西卻突然吸引了她的注意力。那是非常瑣碎的事情，卻又不能置之不理。您明白嗎？」

「然後？」彷彿聽到了什麼意想不到的話，影山不停地眨著眼睛。「您所謂的『然後』是指什麼呢九九藏書？大小姐。」

影山邊說邊點頭，彷彿訴說著「我懂我懂」似的。他應該很能體會吧，麗子心想。

麗子總覺得自己好像被愚弄了。「莫名其妙！」她忍不住大叫起來。「這不可能啊。難不成一個一五〇公分的女性，在短短三十分鐘內就長高二十公分，變成一七〇公分嗎？」

「而且別忘了宮下弘明的證詞。和被害人一起走出電梯的，是個身材嬌小的年輕女性。如果從這位女性的身高與頭髮長度來考慮的話，犯人或許是森野千鶴也說不定。不過還沒有確切的證據能斷定她就是犯人。」

據說面積大到沒有人能搞清楚到底有多少個房間的寶生邸里。在同樣為數眾多的其中一間大廳里，麗子讓身體陷進從北歐訂購來的高級沙發，跟影山說明今天的事件。

不過，經過短暫的沉寂之後，管家影山毫不留情的狂妄發言，再度襲向了麗子。

「然後呢？」管家出乎意料的反應，讓麗子忍不住在沙發上挺直了背脊。「等等，你說的『然後』是……」

「最可疑的是宮下弘明的證詞。宮下因為閃到腰，不得不拄著拐杖彎著腰走路，姿勢如此不自然的他，為什麼能這麼肯定素未謀面的女性身高是一五〇公分呢？」

簡單來說，現在的情況是齋藤彩與森野千鶴都同樣有嫌疑。而且缺乏決定性的證據。在嘆著氣結束敘述的麗子身旁，影山恭敬地低下了頭。

實際上犯人也真的選擇了這種做法。所以個頭矮小的單身男性房裡，才會像這樣出現了離奇的全|裸屍體。事件的全貌逐漸被揭開。這份驚喜令麗子難以掩飾內心的興奮。

畢竟答案就是這兩者其中之一。就算閉著眼睛回答，亂猜兩次也總會猜中一次。

聽到麗子這樣徵求意見，如影隨形地佇立在她身旁的高大男子稍微彎下了腰。然後，彷彿這是他人生中唯一被賦予的台詞一般，男子流利地回答道。

「拜託你！解釋得讓風祭警部也能聽得懂吧！」

全新的可能性讓麗子驚喜地瞪大了眼睛。不過影山卻靜靜地搖了搖頭。「不，大小姐。我的意思並不是指共犯。」

「真不愧是大小姐，果然慧眼獨具。」影山擺明了在說奉承話。「不過，如果只脫掉長褲的話，反而會讓調查員的注意力集中在為什麼只有褲子被脫掉這一點。調查員恐怕會更仔細去調查衣櫥里的長褲吧。如此一來，調查員或許就會在那裡找出好幾條褲管同樣過長的長褲也說不定。這對犯人來說，無疑是自找麻煩。」

「什麼跟什麼啊，根本不可能會有這種事吧！野崎怎麼可能突然長高十公分……」

「原來如此。野崎穿了秘密增高鞋這個事實，讓嫌犯的範圍一口氣縮小了。那對犯人而言十分不利。」

「讓被害人全|裸的犯人，之後又怎麼了？」

「嗯……」聽到影山斬釘截鐵地如此斷言，麗子也只能接受了。「我知道了。繼續說下去吧。」

「這次的悲喜劇，接下來才真正開始。野崎邀請那位女性進入自己的租屋處，然後他本人也脫掉秘密增高鞋走進房間。於是兩人的身高突然變得幾乎一樣了。在那一瞬間，女方頭頂上大概冒出了一大堆問號吧。至於男方在這種情況下會怎麼做呢，他應該會說『哎呀，沒關係啦』——想要這樣矇混過去。」

「那、那個東西該不會是『穿了就能讓你長高八公分』的商品吧？」

「是的，這樣您能理解了吧。兩位目擊者，宮下與杉原並非分別目擊到不同的兩位女性。只不過被害人與犯人交替使用了ｒｅaｄ.9９ｃｓｗ•cｏｍ同一雙秘密增高鞋，導致宮下誤判那位女性是一五〇公分，而杉原則誤判同一位女性是一七〇公分罷了，並不是犯人的身高突然長高了。」

「不過澤田繪里曾和野崎兩人一起去海邊玩過。她出示了在海水浴場拍下的照片，所以這點絕不會有錯。雖然照片並沒有拍到腳下，但野崎總不可能連在沙灘上也穿著秘密增高鞋。也就是說，野崎在澤田繪裏面前，完全表現出真正的自己。如此一來，現在野崎和澤田繪里約會時，再穿什麼秘密增高鞋也沒有意義了。所以澤田繪里並不是犯人。」

「然後——您是要我解開謎題嗎？大小姐——身為職業刑警的大小姐，居然要不過是區區一介管家的我解開殺人事件的謎題？您是認真的嗎？」

「的確有人會這麼做，但至少野崎先生不是如此。這點只要看他擺放在房間玄關的其他鞋子就知道了。擺放在鞋架上的是很普通的皮鞋。也就是說，他的秘密增高鞋並不是用在上班通勤這方面。他在公司里，還是一名身高一六〇公分的矮個子男性職員，很普通地在公司里活動。這樣一來，他會穿上秘密增高鞋赴約的特定對象，就可能不是同公司的女性了。而是公司外的交友關係。」

影山只用眼神表示同意，表情連變都沒變。麗子信心滿滿地接著說：

「簡而言之，問題在於野崎伸一是穿著秘密增高鞋跟哪位女性|交往。兩人是在派對上認識的，交往的時間只有一個月。這點兩者都沒有差別。」

「點子？」

「哼，看來這一次，影山才是不被需要的存在呢。」

麗子剎那間開始四處尋找可以拿來亂扔的東西。邁森的瓷器茶杯、古伊萬里的花瓶、瑞士制的座鐘——要拿來痛快地砸向無禮的管家，這些東西顯然都有點太高級了。莫可奈何之下，麗子只好選擇一點也不高級的言語，朝影山的臉扔了過去。

「咦？不是共犯嗎？要不然到底是什麼意思啊？」

然後麗子立刻閉上眼睛，要·選·哪·邊·才·好·呢……

「不，大小姐。就算到了二十一世紀，只要這世界上依舊有男性為了身高太矮而困擾，只要有女性依舊對身材高大的男性懷著無謂的憧憬，秘密增高鞋就永遠不會消失。秘密增高鞋是永恆不滅的。」

神秘的兩位女性是共犯關係。這的確是值得考慮的意見。

「犯人把從被害人身上脫下來的衣服裝進紙袋后，就準備要逃離現場。當然，放在玄關的秘密增高鞋也不能忘記帶走——恐怕就在這個時候，犯人腦海里浮現出一個點子。」

「但是，高跟鞋也有男用的。大小姐應該也知道吧，在郵購上耳熟能詳的那個東西。」

麗子一邊閉上眼睛回想著齋藤彩與森野千鶴兩人的臉，一邊陷入了瞎猜式的沉思……要·選·哪·邊·才·好·呢？

「是的。於是犯人決定把屍體上半身的衣服也脫掉。犯人褪去棕色的西裝外套，也脫掉了白色襯衫。這樣一來，屍體身上就只剩下內褲了。到這個地步，就幾乎形同於全|裸了。那麼，乾脆把內褲跟襪子也全部脫掉，讓屍體一|絲|不|掛好了——就算犯人會這麼想，也沒什麼好令人不可思議的。」

麗子默默地注視著影山的眼睛。他看起來不像是在開玩笑的樣子。確認過這點后，麗子用講解般的語氣，指出影山的推理矛盾。

「原來如此。我已經大致了解整個事件了。想必大小姐一定感到很煩惱吧。我能夠體會您的辛苦。」然後管家從銀框眼鏡底下，朝麗子投以疑問的視線，九*九*藏*書並說了這麼一句話。「——然後呢？」

「犯人是黛香苗。野崎就如同字面上所說的，為自己增高，想要高攀議員的女兒。」

「是的。正因為如此，犯人才想隱匿秘密增高鞋的存在。此外，凡是會讓調查員腦中稍微閃過秘密增高鞋這個線索的危險性，也要一併予以排除，犯人大概是這麼想的吧。於是犯人採取了什麼樣的行動呢？——我想您已經知道了，大小姐。」

雖然麗子感到十分不滿，但她無法忍受被管家這種貨色繼續愚弄下去了。「我知道了。就算你不說，我自己也會想。哼，這還不簡單。總之，犯人是身高一六〇公分左右的年輕女性。也就是說，犯人肯定是澤田繪里或黛香苗其中之一。答案也不過就二選一嘛——」

「退下是什麼意思！你才應該要退下吧！」

麗子感嘆似地沉吟著說。當然，影山的推理終究只是在『野崎伸一有穿秘密增高鞋』這個假設之下推演而來的。不過，將全|裸的屍體、以及兩名目擊證人的證詞完美地連結在一起，他的推理果然還是切中了事件的核心吧。影山這次又憑著他優異的能力，漂亮地解開了全|裸殺人事件之謎。他才是那個慧眼獨具的人，麗子不得不感到佩服。「——然後呢？」

不過影山並沒有回答麗子的問題，只是以自己的節奏緩緩說道。

雖然不擅長所謂的邏輯，不過既然都被侮辱成這樣了，麗子也只能自己動腦思考了。她坐在沙發上盤起雙手，然後一邊皺起眉頭，一邊裝出拚命思索的模樣。不知不覺間，智慧之神總算降臨到麗子頭上了。沒錯沒錯，重點果然是秘密增高鞋。

「男人都是這樣子的嗎？」

「我完全搞不清楚這是怎麼一回事……你說的是什麼啊？」

秘密增高鞋。就是鞋跟部分做得比一般鞋子要來得更厚，是為了解決矮小男性的苦惱而開發出來的高跟鞋。雖然商品名字里有秘密兩個字，但是大家都知道這款商品的存在，正可謂公開秘密的魔法之鞋。

「請恕我失禮，大小姐，還是請您暫時退下好嗎？」

然後像是為這次的事件做總結似地，麗子說出了真兇的名字。

「不，我沒有證據。不過，如果昨晚他使用了秘密增高鞋，而鞋子的效果也成功讓他看起來變高了近十公分的話，那麼這次的全|裸殺人事件就變得十分合理了。」

聽到郵購兩個字的瞬間，麗子突然靈光一閃。

「野崎剎那間喜出望外，卻又深深地陷入了煩惱之中。這是佔有她的絕佳機會。可是，讓她進自己的房間，就意味著自己必須脫掉鞋子。該怎麼辦才好呢？不過，關於野崎內心的糾葛，在這裏就不多贅述了。總之，野崎經過一番掙扎，最後還是選擇了帶女方到自己的家裡去。這是很危險的決定。然而心儀的女性就在眼前，他怎麼樣也不能眼睜睜地放過這千載難逢的好機會。」

麗子好不容易重整出帶有威嚴的表情之後，才轉過身子重新面對影山。「別開玩笑了！」她儘可能以強勢的態度這麼說道。「為什麼我要藉助外行人的力量呢？我只是認為你可能會想聽，所以才說給你聽的。這點程度的謎題，我自己就可以解開了。這不是理所當然的事情嗎？」

順帶一提，影山是這座宅邸的管家。雖然他對麗子來說只不過是個傭人罷了，但是他的頭腦卻比麗子更適合用在犯罪調查方面。他曾經有好幾次光聽描述，就輕鬆解決了連警察也難以理解的離奇事件。對麗子而言，他是個非常好用，同時卻也讓她感到非常不快的男人。