「影山，我剛才有跌倒嗎？」

在那之後過了一會兒，到了下午一點——在「Hotel港區」引以為傲的最高級大型宴會廳「桔梗之間」內，不知目的為何的派對盛大展開了。看到身穿紅色短袍站上講台的桐生院家大當家——桐生院吾郎，麗子心想「啊啊，原來今天的派對是要慶祝綾華爸爸過六十大壽啊」，這才總算明白了派對的宗旨。對麗子而舌，所謂派對，就好像是個能讓女性竭盡全力打扮得漂漂亮亮出門的借口。所以管他慶生也好、慶祝七五三節也好，還是慶祝某人獲得本格推理小說大獎也罷，主旨是什麼，其實都無所謂。

坐在禮車後座上的寶生麗子，輪流戴著兩頂帽子，同時透過後照鏡窺視著駕駛座的反應。「是這頂紫色的寬邊帽好？還是這頂綴有蕾絲的粉紅色帽子好？」

「嗚呼呼呼，禮服配上運動鞋……呵呵呵，真是太滑稽了……呵呵呵……嘻嘻嘻，嘻——嘻——……嗚，糟糕，喘……喘不過氣來了……」

「您是說七〇年代中期的G-men嗎？那可是連續劇喔。」

「該不會是桐生院家的千金宣布要訂婚之類的——」瑞穗開玩笑似地這麼一說。

「是、是啊。我也是這麼覺得。」

「欸，影山，你覺得哪頂比較適合？」

不知道是不是感受到了飄散在四人之間的微妙氣氛，影山並沒有進一步追問，就這樣往後退了一步。

「話說回來，麗子姐，你的腳沒事吧？腳踝都折彎成九十度了呢。」

「那麼下次見面，再來我家玩吧。我隨時歡迎。」

麗子說：「春天在井之頭公園賞花！」

在開往會場的禮車中，經過再三猶豫，麗子最後選擇的寶石是翡翠，如今在麗子大胆敞開的胸前綻放著綠色的光輝。另一方面，往綾華的胸前一看，那裡有個大小几乎一樣的翡翠。的確，兩人的裝扮就連細節都重複了。

指著麗子的臉捧腹大笑的三人，是她大學時代的損友。

手代木瑞穗與手代木和也。身為堂姐弟的兩人，宛如感情很好的姐弟一般，親密地交談著。

「請不要這樣一直盯著人家的胸部看啦！」

可是，在玻璃門往左右兩邊打開的瞬間，一陣吵雜的笑聲傳進了麗子耳中。聲音的源頭是跟麗子一樣身穿華服的三位女性。依序看了她們的臉后，麗子不禁詛咒起自己命薄。

身穿酒紅色禮服的女性以爽朗的語氣說。這位手腳細長，留著一頭長發的女性，名叫宮本夏希。她在九*九*藏*書一流企業的公司職員家庭中出生長大，是個稍微有錢的普通女孩，拿手運動是網球。她此時似乎想起了剛才麗子跌倒的慘狀。

「真的耶。這麼說起來，你們兩個簡直就像紅色的『Wink』嘛。」

落單的麗子，一本正經地踩著慎重的腳步，穿過正面的自動門。

這麼說完之後，瑞穗便離開了麗子她們談天的圈子。

管家兼司機的影山迅速將視線投向鏡中，「無論哪一頂都非常適合您。」給了這個無關緊要的回答后，他用略帶諷刺的語氣中透露了真心話。「只不過，無論是哪一頂，都不像是現任警官會戴的帽子就是了。」

「四季運動同好會？」聽了麗子所說的怪異名稱，影山疑惑地歪著頭。「那到底是什麼樣的社團呢？」

「不，這個嘛。」麗子窺視了一下其他三人的表情。「其實還有一個叫做木崎麻衣的女孩，不過她發生了些事情。」

「誰是紅色的『Wink』啊！」

雛子說：「冬天在越后湯澤滑雪！」

雛子害羞似地按住了胸部，祥和的笑聲在她們一群人之間蔓延開來。就在這時——

「……」嗚！完了，居然被這些傢伙看到了！

是這樣嗎？歪著頭這麼說的麗子，是任職於國立署的正牌女刑警。可是她的真面目，是網羅了金融、電機、資訊、不動產，甚至是傳播、音樂、以及本格推理小說的超級複合企業——「寶生集團」總裁寶生清太郎的獨生女。

「好久不見了，麗子。你們非常引人注目喔，簡直就像會場里只有這裏盛開著花朵似的。」

「大小姐，這麼不和睦的氣氛，到底是怎麼一回事呢？」

順帶一提，這個桐生院家，是舉凡建設、機械、食品、通訊，甚至電影戲劇、幽默推理文學等，各行各業都有所涉獵的複合企業——桐生院財團的本家。簡單來說，就是家世跟寶生家不相上下的富豪人家。若是硬要舉出兩人的差異，頂多就只有「在國立署執勤」與「在家幫忙家務」的不同吧。

麗子的視線不經意地捕捉到一位女性。那位女性穿著樣式別緻的黑色禮服，渾身上下散發出一股沉穩的氣質，用妖艷來形容恰到好處的側臉，讓人不得不駐足凝視。跟麗子和綾華一樣，渾身散發著大小姐光環的她，正是將高級飯店拓展到全九*九*藏*書國的飯店大王——手代木幸作的女兒手代木瑞穗。這個當作派對會場的「Hotel港區」也是由手代木家經營的，大概是因為這個緣故吧，瑞穗和派對的主角桐生院吾郎正有說有笑。

「不、不好了！綾華姐好像換氣過度了！」雛子焦急地衝上前來。

「咦——真的嗎？綾華姐！」雛子馬上當真地追問起來。

「沒事，而且也沒到九十度啦。」我的腳踝可沒那麼靈活。

影山把臉迅速轉回來。

「我們也沒有不和睦，只是沒在客氣而已啦——」

麗子猶豫再三，總算完成了首飾的挑選后，載著兩人的禮車終於抵達了高級飯店的激戰區，高輪。在這個必須不斷的與知名大飯店進行激烈競爭的地區，有一家老字號飯店名為「Hotel港區」。這家飯店的新館大廈，就是今天派對的會場。

麗子帶著好像一點都不痛的表情回答。不過，實際上腳踝骨的地方彷彿被人踹了一腳似地隱隱作痛。雖然自知可能會影響到明天的工作，但麗子現在可不能喊痛。

「假的、假的啦！這種事情絕對不可能。」綾華面紅耳赤地使勁搖頭。

「欸，你看。跟瑞穗在一起的人，那是和也吧。」

「你們連胸前的寶石顏色都一樣耶，該不會事先算計好了吧？」

「因為一些緣故，她目前正在住院當中。」夏希以鬱悶的聲音補充說。

「原來如此，這倒也是。如果是綾華的話，反而會洋洋得意地主動說出來呢。」

為了解開影山的誤會，麗子重新介紹了三位損友。依序介紹過夏希、雛子、綾華后，麗子揭曉了包含自己在內的四個人的關係。

看著這樣的綾華，麗子露出不懷好意的笑容點了點頭。

「大家好久沒像這樣子聚在一起了呢。自從四月以來，這還是第一次吧？」

根本就不一樣吧，綾華與麗子互瞪著這麼說。只不過，身穿大紅禮服面對面的兩人事實上根本就是一模一樣，彷彿照鏡子一般。夏希指著這樣的兩人笑著說道。

「您在說什麼？大小姐現在才剛下車而已。」

「我可沒說你喜歡老頭子喲！」

過去曾重複過無數次的這段說明，幾乎已經到達宴會表演的高水準領域了。

宛如好萊塢女明星一般，身穿大紅色禮服的女性，手掩著嘴角哈哈大笑。

影山把轎車停在正面門廊前，隨即從駕駛座下車，打開後座的門。麗子以熟練的架勢將雙腳伸出門外。一瞬間，站在入口附近的幾位rｅad•９9cｓｗ.cｏｍ紳士們，大家視線都緊盯著麗子的一雙腿不放。麗子充分意識到這些男人的目光，緩緩地下了車，然後，當套著細跟高跟鞋的右腳，優雅地踏出第一步時——

不久，無聊至極的儀式結束，派對進入了自助餐形式的餐敘時間。方才在大廳取笑麗子的三人，立刻圍到她的身邊。

「看起來像嗎？其實這兩人感情很差喔。」夏希訂正說。

夏希開心的拍了拍手，圍成一圈的五位女性之間同時爆出了笑聲。結果在不知道會有什麼重大宣布的情況下，大家就這樣不再深究下去了。這時瑞穗舉起單手揮了揮——

不知道是不是察覺到這股微妙的氛圍，佇立一旁的影山悄聲問麗子。

瑞穗面帶微笑地看著兩人爭論的模樣。「你們兩個還是一樣要好呢。」

「可是，麗子還是老樣子呢，依然是冒冒失失的……嘿嘿。」

「什麼，你這個零零！」

「住口，你這個╳╳！」

麗子冷言冷語地回話說：「乾脆讓她笑到死如何？」

是紅色的花對吧，麗子原本打算這麼說，但一旁的綾華卻搶先開口了。

「——決定了，就戴這頂吧！」麗子選擇了粉紅色的帽子。接著又從身旁的小箱內取出數種首飾，帶著出神的表情端詳起來。

當麗子正猶豫著該不該打招呼時，瑞穗似乎也注意到麗子她們的存在了。結束了和桐生院吾郎的對話后，瑞穗露出像是見到親密好友般的笑容，朝麗子她們的小圈圈走了過來。

「真是的，一般人哪裡會笑到喘不過氣來啊。」夏希露出傻眼的表情，撫拍著綾華的背部。

這位換氣過度的女性，名叫桐生院綾華，名字比寶生麗子稍微更像名門大小姐一點點的她，正是舊華族（貴族）桐生院家的千金。拿手運動是游泳。

四人齊聲說：「這就是四季運動同好會，人稱『SSD』！」

四季運動同好會，那是時間、金錢，還有體力多到發慌的女孩子們，依季節不同挑選各種運動來玩的「超運動性」社團。也就是——

除了在井之頭公園賞花外，SSD辦活動時，很理所當然地會在度假勝地投宿，不過，每次挑選住宿地點，往往都選中了手代木家的旅館。麗子她們大學時代的朋友之中，還有個名叫手代木和也的男性友人，他是飯店大王的侄子，很輕易就能預約到房間。因為這層關係，手代木和也與手代木瑞穗兩人，也曾參加過好幾次SSD的合宿（假運動之名的優雅度假）。麗子還記得，九-九-藏-書他們兩人都很會打網球。

因為麗子的自尊心，無論如何也不容許自己在那個女人面前示弱。

藉著話題暫時中斷的機會，綾華和雛子說「我們去拿料理」，便走向擺放料理的桌子。這時，夏希輕輕戳了戳麗子的肩膀。

喀！右腳踝突然無力地拐了一下！回過神來，麗子已經像被人擊出逆轉再見全壘打的投手一般，雙手貼地跪倒在地了。身為名門千金，不該有這樣的失態。麗子一抬起面容僵硬的臉，紳士們馬上轉頭朝向其他地方，裝做沒看見。麗子見機不可失，只花了零點一秒，俐落地站起身子，然後刻意用帶有威嚴的聲音向身旁的管家問道。

「話說回來，我們大家都穿紅色系呢。」夏希環顧著四人的禮服開心似地說。「感覺好像清一色全都是紅色戰士的秘密戰隊喔。」

紳士們的體貼、麗子本身的運動體能，以及影山的裝糊塗功力三位一體，完美掩飾了她的失態。為了把車開到停車場去，影山暫時回到了駕駛座上。

如此相似的兩人，打從大學時代起，就一直是「惡性競爭的對手」，周遭的人私底下都說，這兩人「感情簡直就像親姐妹一樣的壞」。

「那當然啊。畢竟爸爸是派對的主角，身為女兒，自然也得幫忙增色一番。」這麼說完，綾華用指尖揪著寬闊的裙擺，優雅地轉了一圈。「不過真可惜呢。這個派對上好像沒見到什麼帥氣的年輕男性。」

「的確。如果是這種大新聞的話，綾華不可能默不吭聲的。」

今天是十一月的某個假日，她正準備前往參加朋友的派對。平常麗子在職場上，總是被迫打扮得很不起眼，不過，一到派對上，她就能充分發揮名門千金的「裝扮欲」。事實上，今天她的裝扮就是完美的大小姐規格。以蕾絲薔薇點綴的大紅色禮服，配上兔毛披肩，腳上穿著飾有緞帶的細跟高跟鞋。現在則是為了搭配什麼帽子而煩惱著。

夏希說：「秋天去輕井澤的高原打網球！」

「真、真要說的話，夏希和雛子也是吧。」綾華開始反擊。「你們胸前的寶石不也重複了嗎？兩人都是戴紅寶石吧。嗯，雛子的不是紅寶石嗎？」

「夏希姐，你又在笑她了。誰叫麗子姐摔倒的模樣實在是太有趣了嘛。」

「哎呀，這對麗子來說不是正好嗎？」

包含麗子在內的四個人，沉默了一會兒后，便開始談論起彼此的服裝。

「這……賞花也是運動嗎？這我還是第一次聽說呢。」影山用手指推了推ｈtｔｐｓ://rｅad•99csｗ.com銀框眼鏡。「不過，那個叫做SSD的社團，只有這四位成員嗎？」

「我們是大學時代的社團朋友，社團名稱叫『四季運動同好會』。」

「哎呀，才沒這回事呢。以前我曾在電視上看過，有個留法歸國的女刑警，戴著比這更花俏的黑色帽子，走在飛機跑道上呢。」

麗子朝夏希所指的方向望去。告別了麗子她們的瑞穗，現在正跟一個熟悉的面孔站在一起。那是大學時代的友人，手代木和也。他似乎也參加了這場派對。

然而，從駕駛座上傳來的，只有影山厭倦似的嘆息。

順帶一提，麗子她們的SSD也跟瑞穗關係匪淺。

這麼說完，身穿紅粉雙色漸層禮服的嬌小女性笑了。她是森雛子，身為富裕的牙醫之女的她，比其他三人小一屆，是就像是她們的妹妹一樣，拿手運動是滑雪。她改以輕柔的聲音問道。

「真的就是這樣啊！」

「啊，關於那個傳聞，我也聽人家說過了。」雛子舉起手來。「不過詳細情況好像沒有人知道。到底會是什麼事情呢？」

「咦，是這樣嗎？」綾華停止和麗子爭執，重新面對瑞穗。「什麼重要的事情啊？我可沒聽說過。」

綾華說：「夏天去湘南海邊玩水上運動！」

綾華挖苦地這麼一說，麗子馬上朝綾華逼近到額頭互貼的距離。

「什麼嘛，你這話是什麼意思啊！」

「呼呼呼，都是因為你愛要帥，故意穿鞋跟那麼高的鞋子，才會鬧出那麼大的笑話啊，麗子。以後你就穿運動鞋來吧——呼呼呼，真是太適合你了！」

當麗子在心中暗自發誓並故作平靜時，眼前的那個女人，帶著遊刃有餘的笑容開口。

「話說回來，我有件事想問問綾華。」這麼說完，瑞穗便壓低了聲音。「聽說今天這場派對不光只是慶祝六十大壽，好像還有什麼重要的事情要宣布，剛才令尊是這麼說的。只是並沒有告訴我詳情就是了。」

「欸，你覺得哪個珠寶比較好？鑽石、翡翠、還是紅寶石——」

「雖然我有一半是粉紅色，但還是紅通通的呢。」這麼說完，雛子望向站在眼前的兩位富豪千金。「可是，像麗子姐和綾華姐，就完全撞衫了。」

「嗯，是因為手代木——」當雛子正準備詳細說明時，「雛子，不要多嘴！」綾華以尖銳的語氣打斷了雛子的發言。

「不準說我們撞衫！」

「唉，畢竟是慶祝六十大壽嘛。老頭子的人數多了點，也是沒辦法的事情啊。」麗子不滿地低聲說。

「你這不就在說了嗎！」