當然，理論上犯人的確有可能在犯案后換上其他寶石墜子，但是實際上卻很難辦到。因為瑞穗看到綠色寶石的情報，只有三浦警部和麗子等少數人知道，既然如此，犯人應該就不會想到要更換寶石以擺脫嫌疑。再說，犯人也不可能事先就準備好第二顆寶石墜子。所以，這兩人沒有意外的話，還是得排除在嫌犯之外吧。

然而，在目光移向第三位女性的瞬間，三浦警部表情頓時為之一變。

從困境中拯救了戀人的手代木和也，用力點了點頭。擺脫嫌疑的永瀨千秋大概鬆了口氣吧，她也不忌諱旁人的目光，就這樣抱住了手代木和也。真是一幅美好的光景。

「笨蛋，不是啦！」麗子跑到影山身邊，並伸手指著他的胸膛。「我有話要跟你說。」

影山隨即說出了令人意想不到的話，讓麗子不禁懷疑起自己的耳朵——

「是的，正是如此。她並不是犯人。」

「案情有那麼複雜嗎？」

就收尾來說，這個問題還真是出人意表。麗子不禁蹙起眉頭。

「是，我確實多少明白了一些事情，但現階段還不能說出來——話說回來，大小姐，可以請教您一個問題嗎？」

「那又怎麼樣？難不成刑警和千金小姐就不會犯罪嗎？」

「您這是偏見，大小姐。即便是我，也不至於會說出那麼放肆的話。」

「我知道了，那我就說吧，其實也不是什麼稀奇的事情，麻衣會住院，是因為自殺未遂。她從自家公寓的陽台跳樓了。幸好墜落在花圃上，柔軟的土壤形成了緩衝，讓她保住了一命。不過還是身受重傷就是了。」

「我想請大小姐再一次在大家面前表演那個。」

「你是如何受邀參加桐生院吾郎的派對呢？」

「符合犯人條件的人物只有永瀨千秋小姐，你一個人而已——」

「唔，你說得沒錯。」心不甘情不願地點點頭后，三浦警部又對她亮出手中的另一張王牌。「其實，被害人手代木瑞穗小姐在過襲前一刻，看見了犯人的臉。聽說犯人是被害人所不認識的女性。不過，這兩人跟手代木瑞穗小姐是從學生時代開始就有很深厚的交情。不，不光是這兩人，在場四人都是自學生時代起，就跟手代木瑞穗小姐有所往來的社團夥伴。也就是說，這四個人都不在嫌犯之列。另外——」

「那倒也未必。」三浦警部客氣地解釋。「慶祝六十大壽的派對來賓年齡層read.99csw.com較高，而且以男性佔壓倒性多數。雖然其中也有年輕女性，但泰半都穿著配色穩重的服飾。像紅色開襟禮服這種稍嫌太過招搖的服裝，只有在場的七位穿著而已。」

「沒關係喔，去吧。出了走廊左轉，走到底再右轉。」

「哎呀，是這樣啊？」用裝傻的語氣這麼說完后，影山迅速地推了推銀框眼鏡。「其實我也有些問題想要請教大小姐——請往這邊走。」

綾華和麗子之所以高聲怒吼，並不是因為被人當成嫌犯感到不滿，而是對被人當成「Wink」感到不快。「好了好了，你們冷靜一點。」三浦警部這麼安撫了暴跳如雷的美女們后，便重新面對永瀨千秋。

「恐怕是的。」影山半是斷定地說，促使麗子下定決心。

這麼說完，三浦警部指向站在牆邊的夏希與雛子。「那邊那兩個人都戴著紅色寶石，從這點也可以排除她們的嫌疑。」

不過就麗子所見，這兩位女性並沒有吸引三浦警部的注意。因為掛在胸前的寶石不對，一個是紫水晶墜飾，另一個則是珍珠項鏈，兩者色彩都跟綠色相去甚遠。

「你認識被害人手代木瑞穗小姐嗎？」

影山領著麗子來到走廊盡頭。打開鐵制門扉，在那裡有座室外逃生梯，最適合用來講悄悄話了。麗子立刻問影山。

「是吾郎哥親自邀請我的。吾郎哥是我們店裡的常客喔。」

「你、你說什麼！」聽了手代木和也出乎意料的告白，警部瞪大眼睛低聲說道。「手代木瑞穗認識永瀨千秋……那、那麼瑞穗說的『不認識的女人』就不是永瀨千秋了……」

「什麼叫做太過招搖啊！」綾華不能把剛聽見這番話當作耳邊風，她手叉著腰提出強烈抗議。「我一點都不招搖，這種打扮對我來說只是居家服喔。」

「永瀨千秋。我在品川車站附近的酒吧『步阿路』工作。」

「怎、怎麼會……」

「……」麗子不禁支支吾吾了起來。「那跟這次事件有關嗎？」

「就是永瀨千秋，那個在酒吧工作的妖艷美女吧。」

永瀨千秋不知為何，用著像是在裝傻打混似的態度回答。三浦警部平靜地詢問。

「不。其實有個辦法，可以在短短一瞬間解決事件，您意下如何呢？」

「為什麼我們非得被當成嫌犯對待不可呢？」夏希說。

「你是開玩笑的吧！」

「嗯？」三浦警部一瞬間rｅad•9９cｓｗ•ｃｏｍ還以為影山會提出什麼重大的要求而緊張起來，過了一會兒，好不容易才理解了狀況。「什麼，要上廁所啊。沒關係喔，去吧。」

「影山，這次的事件你怎麼看呢？你知道什麼對吧？換做是平常的話，你這時候也該口無遮攔地說什麼『連這種事情都不明白嗎？這個笨女人！』了吧。」

「什麼意下如何——當然是越快解決越好啊。可是，事件真的可以瞬間解決嗎？」

「原來如此。那麼大小姐，最後再請教您一個問題。遇襲的瑞穗小姐，也曾和堂弟和也先生一同參加過春天的賞花嗎？」

「唔。那麼，木崎麻衣小姐意圖自殺的原因，是手代木和也先生吧。」

「那個，警部——」

「若要詳細解釋起來的話，天都要黑了。」

「雖然我還沒告訴父親，不過，既然事情演變成這種地步，我就明說了吧。那邊那位永瀨千秋小姐，是我的戀人，我跟她正在交往。這件事情瑞穗姐也知道。幾天前我和永瀨小姐才跟瑞穗姐一起吃過飯。刑警先生，您明白這代表什麼意思吧。」

在這之中，三浦警部默默無言地坐在鋼管椅上。永瀨千秋犯人嫌疑被推翻，大概讓他受到相當大的打擊吧，警部身體右半邊沐浴在斜陽之中，連動都沒動過一下。

「不要用這種比喻！」

感激不盡，影山深深地行了一禮后，便帶著平靜的表情開門走出了房間。

警部急著想要說出結論，不過有個男人大聲打斷了他的話。

接著，三浦警部就像主角登場那樣，也出現在小廳內。除了麗子以外的SSD成員們，立刻一股腦地對警部宣洩心中的不平與不滿。

然而，SSD成員們卻對恩愛的兩人投以宛如寒冰般冷漠的視線。

聽完警部所說的話，永瀨千秋立刻確認起自己禮服的顏色，接著目光落向敞開的胸口，注視著在那裡閃閃發光的翡翠。然後她視線游移在其他六位女性胸前。她稍微放心似地嘆了口氣，再度反駁三浦警部。

不知不覺間，時間已經過了下午四點半。這個季節特有的耀眼夕陽，照進嫌犯們聚集的小廳里。

包含麗子在內的四位SSD成員、還有手代木和也，以及真山信二，這些身為事件關係人，被要求留在這棟舊館一角的小廳內待命。至於影山，與其說是事件的關係人，倒不如說是麗子的關係人，理所當然地在她身旁待命當中。九-九-藏-書

「另一方面，就算再怎麼搞錯，手代木瑞穗小姐也不可能把純白的珍珠和紫水晶看成是綠色的。因此，這兩位女性也不是犯人。所以說！」

「你家每天都在開派對嗎！」

「請等一下！」

「那個，警部先生。」影山向三浦警部提出請求。「我想去小解一下，方便給我一些時間嗎？」

在那之後，過了一會兒。地點是矗立在「Hotel港區」旁，人稱舊館的一棟古色古香的五層樓建築內。

「我也是剛剛才知道的，雖然有聽過傳聞就是了。手代木品味真差呢。」

雛子也生氣地鼓起雙頰。

「您在找什麼呢？大小姐。」

「我就猜想有可能是這樣。」影山開心地大大點了點頭。「嗯，這樣我就大概知道襲擊瑞穗小姐的犯人，其真實身分與目的了。」

被這麼一問，三浦警部知道關鍵時刻終於到了，於是直截了當地對她亮出之前一直隱藏起來的王牌。

「欸！不要隨便用『哥』稱呼人家的爸爸啦！」

無視於SSD的喧鬧，三浦警部將目光轉向另外三位嫌犯。

「咦，你真的知道了嗎！那你趕快詳細解釋給我聽啊。」

「原來是這樣啊。的確，我的裝扮似乎跟刑警先生描述的犯人條件一致。可是真要說的話，那邊那兩個人應該也一樣吧。您看她們！簡直就像在胸前戴了同一副翡翠墜飾的紅色『Wink』嘛！」

於是影山在麗子面前深深低下頭，並提出了出乎意料的請求。

「幫、幫什麼忙啊——好啊，無論什麼都儘管說吧。」

一位是身材苗條，很適合短髮的女性，年齡大約二十齣頭。另一位是體型豐盈的長發女性，年齡應該是三十多歲。

三浦警部像是嚇唬對方似地，把食指伸向她面前。

「不可能！」

「說到手代木，這家飯店的老闆也是姓手代木吧。他有來過我們店裡，可是我不認識什麼瑞穗。咦，是他女兒嗎？喔——這樣啊。」

「可是，你應該察覺到什麼了不是嗎？」

「好了好了，這種稱呼在特種行業不是很常見嗎——」麗子連忙插|進兩人之間，並這麼安撫綾華。

在麗子他們等待的這段期間內，派對來賓的篩選作業似乎正遵照三浦警部的指示進行。符合條件的人，全都被視為新的嫌犯，被帶領到麗子他們所在的小廳。結果，七位身穿紅色禮服的年輕女性齊聚一堂。這七人分別是桐生院綾華、宮本夏希、森雛九*九*藏*書子，以及寶生麗子——也就是四位SSD成員，另外還有麗子不認識的三名女性，也被過濾出來了。小廳內彷彿正在開著紅色禮服品評會一般，展露出華麗光景。

不知道是不是擔心三浦警部，之前一直佇立在牆邊的森雛子，獨自走向窗際，開始放下一扇又一扇的百葉窗。影山見狀，大概是本身的職業意識受到驅使吧，也沒有誰命令他，他就主動來到窗邊幫忙雛子放下百葉窗。雛子說了一句「謝謝你」，便將後續的作業交給管家，一個人回到了牆邊。影山把剩下的百葉窗全都放下來后，房內總算恢復了柔和的亮度。

「居然連你也這麼說！」

「嗯，這個嗎？當然，這是貨真價實的翡翠喔。有什麼問題嗎？」

「就是說嘛，我們都是瑞穗姐的朋友耶。」

桐生院綾華氣憤難平地對警部投以攻擊性的視線。

於是麗子非常自然地走出了房間。一帶上門，麗子立刻往走廊左右兩側張望，尋找著影山的身影。這時，麗子背後毫無預警地響起了他的聲音。

這時，彷彿看準了作業結束的時機一般。

「明知我是桐生院家的女兒，卻還把我當成嫌犯看待，您真是好大的膽量啊。唉，算了。話說回來，刑警先生，方便請教一個問題嗎？看來嫌犯似乎是身穿紅色洋裝的女性，不過，在派對賓客中，不是有很多人這麼穿嗎？」

「唉，就是這麼一回事。因為麻衣太可憐了嘛。」

警部以事務性的口吻向她詢問姓名與職業。她用沙啞的嗓音回答道。

不，誰說要去上廁所了——雖然感到氣憤，但麗子轉念一想，這樣倒也正好，便決定順勢利用警部的誤解。「那就不好意思了。」

「原來如此。被手代木先生甩了之後，麻衣小姐哀痛至極、企圖自殺。SSD成員們之所以對手代木先生冷漠以對，就是因為這個緣故吧。」

不過麗子卻直覺不對勁。在這麼引人側目的情況下，那個影山居然要去廁所？這不可能。一定有什麼問題，麗子這麼心想，連忙向三浦警部提出要求。

小廳感覺上像是一座多功能會館，是個頗具歷史的空間。天花板垂吊著宛如古董般的吊燈，以及設置在牆上的白熾燈間接照明，醞釀出一股肅穆的氣氛。柔和的秋日陽光從窗邊照射進來。

一行人的視線朝著聲音傳來的方向集中，是手代木和也。他先望向永瀨千秋，「事到如今，我們就別再隱瞞了ｒｅaｄ•99ｃｓｗ.ｃｏm！」說了這番令一行人摸不著頭腦的話。然後他走向三浦警部，並道出了意想不到的事實。

的確，麗子也不記得曾被罵做「笨女人」。這會是所謂的被害妄想症嗎？

「那個？那個是什麼啊？」麗子傻愣愣地等待他繼續說下去。

「應該沒問題。」影山自信滿滿地重新面對麗子，以嚴肅的語氣說：「只不過，為此必須仰賴大小姐的幫忙。」

「沒錯。手代木是跟我們同大學的朋友，這段關係在畢業后也一直持續下去。畢竟彼此都是社會人了，實在是找不到機會一起打網球，不過每年春天的賞花他也會參加。其中麻衣和手代木感情特別好，於是兩人便開始交往。我想應該持續了兩年左右吧。可是就在兩個月前，兩人分手了。原因是手代木有了新戀人……」

「其實呢，我們已經查出，襲擊被害人的犯人是位身穿紅色開襟禮服的年輕女性，胸前還戴著一顆綠色寶石。你知道這代表什麼意思吧。」

麗子像烏龜一樣縮起脖子轉過身來，神出鬼沒的管家在走廊的弧形轉角處，現出了修長的身影。「要去廁所的話，出了走廊左轉，走到底再右轉喔。」

活像桐生院家的榮耀被玷污了一般，綾華面露怒容。

胸口大胆地開了個V字領的禮服，顏色是趨近紫色的紅。時下流行的縱向長捲髮染成了亮褐色；那是個氣質妖艷，帶點特種行業風味的女性。在她的胸前綻放光輝的，無疑是綠色寶石，那是個翡翠墜飾。

「她們在外表上確實也符合條件。不過，這位寶生麗子是國立署的現任刑警。另一方面，這位桐生院綾華小姐則是桐生院吾郎的女兒喔。」

「啊？你問這要做什麼？不，瑞穗沒有參加過賞花。瑞穗雖然是朋友，卻不是同一所大學的夥伴，況且，年紀又比我們大一些。」

夏希、雛子、麗子等三人毫不留情地、不約而同狠狠吐槽了綾華。

這麼說完，影山從眼鏡底下投射出機敏的視線。「SSD的第五位成員——我記得名字是木崎麻衣小姐——聽說她正在住院當中，原因好像跟手代木和也先生有關。事實上，SSD成員看他的時候，視線感覺相當苛刻。木崎麻衣小姐跟手代木和也先生之間，到底發生過什麼事情呢？」

三浦警部若無其事地點點頭說：「原來如此、原來如此。」然後往她胸口投注尖銳的視線。「話說回來，你胸前的寶石真是漂亮啊。那是翡翠嗎？」