晚上十點。所以那就是事件發生的正確時間了。就打采情報來說，光是這樣就已經是相當大的收穫了。不過，為了進一步得到更多情報，警部又接著問道。

「可行對吧。」警部得意地點了點頭。「豈止可行，就算說『除此之外別無他法』也不為過呢。所以說，能夠殺害松岡弓繪的人就只有你了。你明白了嗎？」

「咦？」風祭警部也神情緊張地采出身子。「那、那是在昨晚幾點的時候？」

「……」你到底想做什麼啊？警部。麗子皺起眉頭。

真是令人震驚的證詞。如果佐佐木時子聽到的巨響是松岡弓繪摔下閣樓造成的聲響，那麼那時候她應該已經死了，要不然就是身受重傷奄奄一息。這樣一來，佐佐木時子在那之後隔著窗帘看到的人影，到底會是誰呢？

如果用楊榻米來計算的話，閣樓的空間大概有三疊那麼大。地毯上鋪著寢具，這應該是松岡弓繪的床吧。更裏面一點的地方，似乎是當成收納空間來使用。

在松岡弓繪家的玄關前，中澤里奈對風祭警部重新敘述一次發現屍體的經過。聽說她在前往大學的路上，都會經過這個住宅前面的樣子。

麗子不太清楚警部的目的是什麼，不過，既然松岡弓繪的死不能以單純的事故了結，訊問就變成必要的程序了。

麗子不由得點了好幾次頭，的確有關係。佐佐木時子聽到的砰咚巨響，肯定就是松岡弓繪從閣樓跌下來的撞擊聲沒錯。

「不，哪有可能搞錯。」佐佐木時子強硬地堅持。「我隔著窗帘看到人影，是在聽到那聲巨響之後不久的事情。錯不了的。」

「昨晚十點，我自己一個人待在公寓的房間里，所以拿不出什麼不在場證明。」

「聽說你跟松岡弓繪小姐念同一所大學。你們是什麼關係？社團朋友嗎？」

「再把第一發現者，中澤里奈找來問話吧。」

另一方面，警部卻又說道「啊啊，對了對了」，表現出一副好像已經找到新結論的樣子。一待警部回到現場的客廳后，便提出了建議。

「歡迎你們。唉唉，別站著說話，進來啦。」

這正是最大的謎團，麗子也想不出個好答案。

這才是你的真心話啊。不過，撇開風祭警部不談，恐怕也沒有哪個刑警願意把聖誕夜耗在調查殺人事件上吧。的確，如果事情能夠單純的以不幸的事故收場，這樣或許是最好的。但是，那終究也要真的是意外事故才行。

不過她突然一臉認同地說：「原來如此，的確可行！可行可行！」

「那麼，刑警專程找上我這老傢伙，是想問些什麼呢？」

書、雜誌、DVD等物品塞滿了低矮的架子。

「什麼……」中澤里奈露出困惑的表情。「簡單來說，刑警先生的想法是這樣吧。那條巷子里的腳印中，前往玄關九*九*藏*書的『去程』腳印其實是昨晚留下的，只有從玄關回來的『回程』腳印是今早留下的。而我則是在堅稱那是我今早往返時的腳印，您是這個意思嗎？這怎麼可能。這種方法，這種方法……」

中澤里奈終於忍不住爆出一長串吐槽。「什麼耐心地和屍體一起在殺人現場度過一晚，世界上有哪個殺人犯會這麼做啊！這也未免太不切實際了！」

「你看，寶生。圍牆和建築物之間的小空間也積了這麼多雪，磚牆上也有。不過這些雪的上面，別說是人類的腳印了，甚至連貓的足跡都沒有。」

玻璃窗后的老婆婆像是說著「沒錯」一般，深深地點頭。

斜眼瞪著痛苦的在地上直打滾的上司一眼，麗子自己迅速爬上梯子。

窗戶打開后，外頭有個稱不上庭院的狹小空間，前方豎立著磚牆，緊鄰在隔壁的，是一棟木造兩層樓建築。警部指著眼前的狹小空間。

「這我怎麼可能知道啊。只不過我確實看見了人影，那應該是在昨天晚上剛過十點不久的時候吧。」

「喂，誰是老太婆啊，你這個死小鬼！」

「我明白了。哎呀，不愧是刑警先生，真是深謀遠慮啊，開什麼玩笑啊——！」

「聽好了，寶生。這棟房子四面都被鄰家包圍。能夠通往大馬路的，就只有從玄關出去的那條小巷。發現屍體時，除去第一發現者與寶生的腳印，這條巷子里就只剩下腳踏車的胎痕了。這條胎痕應該是死去的松岡弓繪返家時所留下來的。換句話說，巷子內並沒有任何蛛絲馬跡顯示有誰離開過這棟建築物。我們雖然觀察了建築物周遭，但是每個地方都沒有人經過的跡象，積雪依然保持得很完整。要跨越圍牆逃到鄰家院子里，卻又不在積雪上留下痕迹，這種事情恐怕沒人能辦到吧。話說回來，寶生，昨晚的雪是從幾點下到幾點呢？」

風祭警部頓時露出一副驚慌失措的神情，雖然他臉上清清楚楚寫著「說中了」三個字，他卻反駁起來。

「這麼說起來，我看到了一個人喔。不過，我只是隔著窗帘看到人影罷了。」

佐佐木時子操著一口岡山一帶的方言，帶領兩位刑警前往客廳，接著她一屁股坐在和室椅上，朝麗子露出好奇的表情。

「她是個活潑的人。個性開朗，而且運動全能，不管是誰都很喜歡她。」

「嘎？這是在調查不在場證明嗎？」中澤里奈臉上浮現狼狽的神色。「松岡不是死於事故嗎？」

於是老婆婆上下點了點頭，彷彿又要告知什麼新事實似地壓低聲音。

於是佐佐木時子擺出一副沉思的模樣，然後她砰地敲了一下手，「喔喔，對啦。」並且抬起頭來說：「我有些值得一聽的情報，一定要告訴警察。」

面對這樣的她，警部什麼也沒多做ｒeaｄ•99ｃsw•ｃｏm解釋，就開始展開詢問。

調查至此，風祭警部似乎更是抱定了絕對的確信。重新回到客廳后，他在麗子面前再度表現出得意的態度，不，是表演他拿手的推理。

「——可是，不覺得有點奇怪嗎？如果這是起殺人事件的話，犯人要如何逃離這個被雪封鎖起來的住家呢？要怎麼做，才能不在雪的上面留下任何腳印呢？」

中澤里奈會大發雷霆也不是沒道理的。警部所說的做法，在理論上確實可行，但是在現實上太不切實際了，而且也和麗子自己的觀察結果不符。麗子向警部強調這點。

「我知道有個男的可能有嫌疑。是在同一間咖啡廳打工，一個名叫大澤正樹的男生。他最近被松岡甩了。」

「原來如此。在你眼裡看來，松岡弓繪小姐是個什麼樣的女性呢？」

突然回過神來，風祭警部已在不知不覺間爬上了閣樓。為了防止危險，他已經脫掉了紅色圍巾。警部從閣樓邊低矮的扶手處采出身子，俯瞰著客廳，並伸手指向那邊說道。

「這起事件，是獨自在家的松岡弓繪，自己一個人從閣樓上跌下來摔死，不可能是他殺。因此，這是一起事故，沒錯吧？」

「警部，您拼了命想要趕快完成今天的工作，是吧？」

「這隻是例行性的調查，現在還不知道松岡小姐是不是死於事故。」

「不是昨晚，是今天早上，就在剛才啊。那是幾點的時候呢……」

「我明白了。稍後可能還有什麼事情要請教你也說不定。」

各式各樣的運動相關用品亂七八糟收放在牆邊。

宛如想要爬上雙層床上層的小孩子一般，警部立刻踏上梯子，一口氣爬到一半的位置。在下一個瞬間，他自己踩到了圍繞在脖子上、長度過長的圍巾，「嗚嘔」地發出像是青蛙即將窒息般的呻|吟聲。警部就這樣從梯子上跌落地面，砰咚地背部重擊地面。「——嗯嗚。」

「其實啊。」這麼說完，佐佐木時子開始告訴刑警們她所謂「值得一聽的情報」。「昨天晚上我聽到了奇怪的聲音喔。那時候我坐在二樓房間的窗邊，眺望著外頭的雪景，結果突然傳來了砰咚的聲響。一瞬間我還以為是不是地震，可是好像不是這麼回事兒。雖然那時候我搞不太清楚發生了什麼事情，不過，今天早上就鬧出這場騷動了，聽說住在隔壁的女孩子好像死了。於是我心想，啊啊，昨晚的巨響，會不會跟這件事情有關啊？怎麼樣？刑警小姐，兩者之間有什麼關係嗎？」

「對、對不起。」遭到喝斥后，警部縮起身子重新問道。「關於晚上十點過後這點，您是不是有什麼誤會呢？大姐。」

風祭警部在面前豎起一根手指，慢條斯理地道出結論。

「沒、沒這回事。」警部竭盡全力裝傻。「我只是覺read.99cｓw•ｃom得，沒必要白白浪費時間，特地為了這肯定是事故的簡單事件東奔西跑罷了——況且今天又是聖誕夜。」

「您只有在那個時候聽到怪聲嗎？其他還有發生什麼事情嗎？」

「那麼，你認為這是一起殺人事件羅？喂喂喂，何必想得那麼複雜呢？」

不，幾點鐘都無所謂了。今早的砰咚聲，肯定是風祭警部從梯子上摔下來的聲音。麗子無言地低下頭，警部則是難為情似地用小指搔著頭。

「喔、是嗎？那、那就沒辦法了。」警部流露出內心的動搖，同時撤回自己的假設。「如果是這樣的話，殺害松岡弓繪的到底會是誰呢？」

風祭警部觀察屍體好一會兒，但是，屍體似乎沒什麼地方讓他特別感興趣。他很快將注意力轉向三角屋頂的閣樓。

「抱歉，警部。」麗子慎重地選擇用語建議。「雖然不能否定事故的可能性，可是我們也無法否定她有可能是被誰推下去的，不是嗎？」

再度出現在麗子他們面前的中澤里奈，似乎不知道為什麼自己會再被找來的樣子。

沒錯，事情正如同她所解釋的一樣。接下來，警部會作何回應呢？可是警部彷彿早已料到她會如此主張一般，立即展開反駁。

這麼說完，風祭警部暫時丟下中澤里奈，自顧自地快步走向現場的客廳。在那裡，他見到了屍體。

可是，她又接著對兩位刑警訴說：「您該不會真的懷疑是我殺了松岡吧？那我反過來問您，如果我是犯人的話，我要怎麼樣才能離開現場呢？那條巷子里確實留有我的腳印，不過那是我今天早上發現屍體時留下的。如果昨晚十點我在這個屋子裡殺死松岡后逃走，這條巷子里卻又沒有留下另一道足跡，這不是很奇怪嗎？」

網球拍和高爾夫球杆，大概是她的興趣吧。啞鈴和彈力繩則是用來減肥，滑雪板和雪地滑板像是接下來準備出場似地，保養得相當好。不過，松岡弓繪再也無法度過這個能夠使用它們大顯身手的冬天了。

「我曾經近距離觀察過中澤小姐的腳印。什麼其中一道是昨晚留下的，另一道是今早留下的，這種事情絕無可能。過了一晚的腳印，還是才剛印上去的腳印，兩者一比對，馬上就看得出差別。」

「我記得是晚上六點左右開始下，大概九點左右停。」

「有啊，是聲音。我又聽到了同樣的砰咚聲。」

隔壁的民宅的二樓映入她的眼帘，玻璃窗的另一頭，有個大概七十幾歲的老婆婆正俯瞰著這邊。麗子偶然和她對上了眼，在下一個瞬間，老婆婆像是要叫她過去似地招著手。咦，找我嗎？麗子指著自己的臉問道。

兩位刑警隨即告辭離開佐佐木時子家，回到了通往松岡弓繪家的小巷。穿越巷子時，風祭警部頻頻歪著頭。

犯人，這句話浮現在九_九_藏_書麗子的腦海里。也就是說，這是一起殺人事件嗎？

彷彿接受了麗子的解釋，中澤里奈總算開口。

「話說回來，中澤小姐。」這位風祭警部面露親昵的笑容這麼搭話，便直截了當地丟出直逼核心的問題。「昨天晚上十點前後，你人在哪裡，在做什麼呢？」

「原來如此，您說得的確有道理。」儘管點頭附和，麗子卻還是不由得感受到一股微妙的異樣。

「知道啊。因為當時我馬上就看了時鐘，那是晚上十點發生的事情。」

「老婆婆，您記得聽見那聲巨響時的正確時間嗎？」

「那個——不是老婆婆叫我們過來的嗎？」

警部判斷已經沒有其他該問的事情，便站起身子。不過這時佐佐木時子又說了令人在意的話。

風祭警部這樣結束了今天第二次的吹噓之後，「——哎呀哎呀，難得有這個機會，就該上去閣樓看看嘛。」

「哎呀，你怎麼會這麼想？沒有人說她的死是事故啊。」

喂喂喂，她沒問題吧，警部彷彿這麼說似地對麗子使了個眼色，麗子也面露不安的神色。

「的確是這樣。」麗子證實了警部所說的話是事實，她隱約察覺到警部的企圖，於是搶先一步說道。「其他窗戶也調查看看吧，警部。」

察覺異狀的中澤里奈連忙進入屋內，在客廳發現了屍體。隨後她慘叫著跑出屋外，就在這時遇見了麗子。過程大致上就是這樣。

「不，這哪裡複雜了！是警部太獃頭了吧！」

「這房子挺別緻的嘛，一個大學生居然租了獨棟房子自己住，真是奢侈啊。不過我大學的時候也是租了4LDK的樓中樓獨立式公寓來住就是了。」

不過警部並沒有對說錯話的麗子生氣，反倒盤起雙臂，陷入了沉思。不久，警部抬起頭說了一句「既然如此」，便走到客廳的窗戶邊。

當然有人說過，警部自己剛才應該就這麼說過了才對。麗子嘆了口氣，並插嘴催促中澤里奈回答。

看來，她用「無論是誰都很喜歡」來形容松岡弓繪，只是出於對往生者的顧忌罷了。

激動的風祭警部搶在麗子前頭，追問佐佐木時子。

「……」這老婆婆沒問題吧？儘管不安逐漸擴大，麗子還是等她接著說下去。

糟糕，居然不小心真的說出了「獃頭」兩個字。

雖然不清楚是怎麼回事，但隔壁的老婆婆似乎有什麼話想要跟警察說的樣子。

出乎意料地，回應風祭警部碎碎念的是中澤里奈。

說完，警部炫耀似地露出得意的表情望著麗子，彷彿期望能掀起一陣喝採的風暴一般。然而警部不過是說出了任誰都想得到的推理罷了，別說是喝採風暴了，甚至連一絲微風都沒能吹起。

「不，是打工的同事。我們在同一間咖啡廳打工，所以自然就熟識了。」

風祭警部剛才的推理，一反常態地條理分明九-九-藏-書，不僅準確，而且尖銳。今天的警部看來像是幹勁十足，為什麼呢？麗子不經意地心想，難不成——

「我也記得是這樣。那麼，就算雪是在昨晚九點的時候停的。昨晚九點過後，松岡弓繪騎著腳踏車回到了這個家。在那之後，這個房子就沒有人進出了，她是獨自一人待在這個家裡。也就是說——」

「呃——那麼寶生，我們也差不多該走了……」

這麼想著的同時，麗子不經意地朝窗外望去。

「寶生，你看這座閣樓跟客廳屍體的位置關係。恐怕松岡弓繪是不小心從這座閣樓上摔了下去，結果頭部撞到地板而死了。換句話說，這是一起不幸的事故。」

麗子立刻與警部一同造訪鄰家，門牌上寫著佐佐木時子。才剛按響玄關的門鈴，門就迫不及待地開了。探出頭來的，是位滿頭白髮、身穿灰色棉襖的女性。您是佐佐木時子女士吧，聽麗子這麼一問，她很乾脆地點了點頭。

「那時我不經意想起了包包里有之前跟松岡借的書。剛好有這個機會，我想說乾脆就趁現在還給她好了，於是我朝她家的方向望去，發現窗戶透出了燈光。啊啊，原來松岡在家啊，我這麼想著，走到玄關，按下門鈴，可是卻沒有人應門。無奈之下，我抱著把書放下就走的想法，試著轉轉看門把，結果門沒上鎖，很輕易就打開了。松岡果然在家嘛，我這麼想著，同時往屋內窺探，卻看到有人倒在客廳里……」

警部，我想這時候你只要說「老婆婆」就夠了……

「喔，原來如此。昨天晚上十點過後啊……晚上十點過後……咦？」總算察覺事有蹊蹺的警部，用像是要把眼前的老婆婆揪起來問話般的氣勢說：「喂，這是真的嗎？如果是晚上十點過後的話，那就是聽到那個砰咚巨響之後的事情羅。你是不是搞錯了啊，老太婆！」

中澤里奈如此吹捧著已逝的故人，不過很可惜，以麗子當警官的經驗來說，無論是誰都很喜歡的人，這種人並不存在於這個世界上。雖然偶爾會有像風祭警部這種，誤以為大家都喜歡自己的人出現就是了。（不，這種人根本就很少見吧！）

「昨晚十點殺害了松岡弓繪后，犯人未必就在當晚逃離了現場。犯人可能耐心等了一個晚上，到了早上的時候，才離開現場也說不定。又或者是佯裝成第一發現者。」

「人影？」原本已經站起身的警部，再度坐了回去。「是松岡弓繪小姐嗎？」

聽說這個名叫大澤正樹的男性自尊心很強，是很容易鑽牛角尖的那種人。大澤正樹可能恨不得想殺了松岡弓繪吧，中澤里奈悄聲說道。

麗子與警部在松岡弓繪的小房子內到處打開窗戶，確認外頭的雪景。長方形建築物東西南北四個方位都看遍了，結果無論哪個方位，都沒有發現疑似人類足跡的證據。