「是的。松岡弓繪剛好撞著頭部要害，因此當場死亡。神崎綾香急忙想要逃走，卻在這時候突然想到，如果就這樣在雪地上留下腳印離去的話，任誰都會懷疑松岡弓繪是遭人殺害的。反過來說，倘若她能在不留下腳印的狀況下離去，松岡弓繪的死，看起來就像單純的意外事故了。對犯人來說，當然是後者最為理想。那麼，有什麼方法可以不在雪地上留下腳印呢？這時，她腦海里浮現了利用冰刀鞋的想法——感覺上大概就是這樣吧。」

「啊啊，大小姐。」影山用指尖輕輕推了推銀框眼鏡，嘆著氣說：「世界上有哪個傢伙，會為了一雙冰刀鞋而不惜犯下殺人大罪嗎？請您別說蠢話了。」

「你說誰只有幼稚園孩童的等級啊！別看我這樣子，我可是以極優秀的成績、從極優秀的大學畢業呢——！別瞧不起人！」

「而且雪上還沒有留下任何痕迹，這是怎麼做到的……是怎麼做到的……嗚！」

的確如此。腳踏車的胎痕寬度比人穿的鞋子窄，卻比冰刀寬，所以冰刀鞋的刀痕混進胎痕里，就很難察覺出來了。這就是犯人的企圖。

麗子猛然折回來時路，在鍾錶行前抓住了聖誕老人。

影山無奈地大大嘆了口氣。

「沒錯。或許還有其他嫌犯也說不定，不過，現在你先從這四個人來思考吧。」

「只看眼睛能看得到的東西還不夠，要想像出眼睛看不到的東西，才能看穿事件的真相。您明白了嗎？」

麗子重新回想閣樓的景象。

「帶走冰刀鞋的人，當然就是殺害松岡弓繪的犯人，他的目的就是為了從被雪地包圍的密室中逃脫。」

麗子隱約感覺到自己被愚弄了，於是生起氣來。「這話是什麼意思啊？」

「沒錯，是聖誕夜！」警部的聲音高了一個八度。「是戀人們手拿著香檳酒杯與火雞腿，在飯店的蜜月套房內互訴愛意的特別夜晚。咦，你說我的想法還停留在泡沫經濟時期？放心，沒問題的。我們『風祭汽車』直到現在也還處於泡沫經濟全盛期呢。哎呀，不說這個了，其實今晚我為你訂了最高級的法式餐廳，讓我們暫時忘卻殺人事件那些殺風景的現實，一起享受難得的聖誕夜如何？好，既然這麼決定了，那就趕快坐上我的Jaguar——嗯，Jaguar？」

噗通！果然來啦。麗子絞盡腦汁思考著，有沒有什麼好方法可以矇混過去，但她也明白假裝不知道今天是幾月幾日是沒用的。「今天是聖誕——」

「滑雪板和雪地滑板與事件無關是吧。那不然是怎樣？說那些用具很耐人尋味的是你呀。難不成那是騙人的嗎？」

「其實我染上了棒球簽賭的惡習……」影山帶著一本正經的表情啜飲了一口咖啡，然後冷不防地做出這番爆炸性的發言。

原來如此，見麗子點著頭這麼說，影山才道出結論：「從以上這幾點看來，殺害松岡弓繪的真兇，應該是神崎綾香。」

麗子放在桌上的拳頭不停顫抖。「那九_九_藏_書我問你，是誰為了什麼目的拿走了冰刀鞋啊？」

「犯人的真實身分。兇手必然是能夠穿上被害人冰刀鞋的人物，我們姑且從四位嫌犯當中來想吧，您認為大澤正樹與高野道彥兩位男性，穿得下女性的冰刀鞋嗎？」

影山彷彿親眼目睹了現場情況似地說道。

犯人是咖啡廳的女服務生神崎綾香，如果是這樣的話，就會出現好幾處疑點。

不過，那終究只是從這四位嫌犯之中來考慮的結論就是了——補充上這句話之後，影山津津有味地啜飲著咖啡。

「是溜冰吧。閣樓上有滑雪板跟雪地滑板，卻沒有冰刀鞋。」

再度折回西國分寺的現場后，刑警們又花了幾個小時，在現場周邊打聽消息。只是，就算四處奔走到天都黑了，他們還是沒能取得新的線索。總之，目前浮上檯面的嫌犯是大澤正樹、高野道彥、神崎綾香，以及第一發現者中澤里奈這四個人。

「不，很耐人尋味確實是事實。只是，那些道具看起來實在不像是能夠直接用在犯案上。不過大小姐，若是在這裏停止思考的話，就到不了真相了。更進一步思考才是最重要的。」

在松岡弓繪家前面的大馬路上，原本用嚴肅的語氣訴說著自己意見的警部，突然換成輕鬆的態度，對麗子聳了聳肩。

「……」影山茫然地掏出手帕，擦拭被咖啡潑濕了的臉。「請問，我是不是說了什麼不妥的話呢……」

「巷子里積了一層薄薄的雪，從被雪封閉的密室玄關到大馬路上，約有十公尺的距離。在這上面，只留下了腳踏車的胎痕。犯人恐怕穿上了冰刀鞋，踩著謹慎的步伐，在胎痕上前進吧。好不容易走出巷子，抵達大馬路上后，犯人便在那裡迅速換上普通鞋子，並且把冰刀鞋藏在身上，就這樣消失在夜晚的黑暗之中。如此一來，現場的巷子里，乍看之下，自然就見不到疑似犯人留下的足跡了。」

「不過，只要再往深處想一想的話，事件就真相大白了。大小姐，雖然您已經極為接近事件的真相，卻還是沒有察覺到呢。」

「不，我不明白，簡直是一頭霧水。」麗子像個功課不好的學生似地搖了搖頭。

松岡弓繪的死是他殺嗎？還是事故呢？如果是被殺害的話，犯人又會是誰呢？在那種情況下，犯人又要怎麼樣才能從現場逃走呢？

「不，穿不下吧。雖然男性之中，也有些人的腳跟女生一樣小，但是那兩人並非如此。大澤正樹體格像運動員一樣結實，高野道彥也長得很高。這兩人的腳，尺碼肯定都比一般人更大。」

「事件當晚，高野道彥跟神崎綾香在一起，這是假的不在場證明吧。」

經影山點醒，麗子才恍然大悟。

麗子默默取出手帕，優雅地擦拭著嘴角。為了讓心情冷靜下來，她拿手鏡整理好亂掉的妝容。然後她喝了一口杯內的水，慢條斯理地開口。

「接著到了晚上十點，神崎綾香把松岡弓繪從閣樓上推了下去。」

「正是https://read.99csw.com如此。可是根據大澤正樹的證詞，那些用具中應該要有冰刀鞋才對。既然如此，為什麼冰刀鞋會不見呢——」

嗅出犯罪氣息的麗子，表情頓時緊張了起來。不過影山卻平靜地開口。

這時，方才的幼稚園孩童跑了過來，敲了一下影山的頭說：「別瞧不起人！」接著幼稚園孩童「耶——」地發出勝利的歡呼，隨即一溜煙跑得不知去向。

「的確，我對那些用具有點印象。」

「遵命。」影山點了點頭，然後劈頭就說：「這起事件的重點，看來果然還是出在足跡。犯人要如何才能在巷子里不留下任何腳印，順利逃走呢？」

「是啊，打從一開始我就懷疑這個不在場證明了。不過，沒想到那個輕浮男人居然會為了包庇神崎綾香的犯行而說謊，這還真叫人意外呢。」

「大小姐應該還記得才對，松岡弓繪家裡有些非常有意思的用具，是收納在閣樓上的滑雪板與雪地滑板等用品。大小姐應該也多少有點在意吧。」

「啊，聽你這麼一說。」

「您放心了嗎？」影山露出微笑。「話說回來，大小姐。您剛才說『現在不是賣什麼蛋糕的時候啦』，這話是什麼意思呢？聖誕夜裡，還有比賣蛋糕更重要的事情嗎？」

「更重要的事情多的是吧。」的確，現在最重要的還是今天的事件。「其實，發生了一樁奇妙的案子。今天早上不是積了雪嗎——」

「的確。可是事關人命，如果主動舉發大澤正樹，就能夠減輕自己的嫌疑，她也很有可能會選擇這麼做。」

過了幾分鐘之後。在蛋糕專賣店「Noel」店內一角的用餐區。

無論如何，那都是明天之後的任務了。現在的問題，反而又回到今天這個夜晚。

男子手拿看板，似乎正在路上販賣蛋糕的樣子。放心，我沒事，擺著手這麼說完，麗子再度邁開步伐。「不行不行，走路要小心才行，」麗子做了個輕輕敲頭的動作。「——不過影山還真是辛苦呢，這種日子還要在蛋糕店打工嗎？」

「嗯，你是說犯人穿著冰刀鞋走在雪地上嗎？這是行不通的喔。就算不會留下普通的腳印，雪上還是會留下冰刀的痕迹啊。要是有這種痕迹的話，在發現屍體的當下，我就會注意到了。」

「啊，知道什麼？」

「影山！你在這種地方——啊，對不起，我搞錯了。」麗子向鍾錶行的聖誕老人道歉后，重新抓住了隔壁蛋糕店的聖誕老人。「——影山！」

喝著咖啡聽他講話的麗子，完全沒有任何防備，一聽到影山在此時冷不防說出「幼稚園孩童的等級」的發言，讓麗子驚訝得把口中的咖啡噴向管家的臉。

「大小姐，腳踏車這種東西，是可以雙人共乘的喔。」

「神崎綾香是怎麼去松岡弓繪家的？巷子里沒有留下走進去的腳印，所以她是在大雪還沒停之前，就來到松岡弓繪家羅？不過這樣感覺上也有點奇怪。」

「沒錯，仔細一想，滑雪板和雪地滑板感九-九-藏-書覺上一定跟雪中的密室有關。比方說，穿著滑雪板走在雪上如何？這樣至少就不會留下腳印了——你覺得呢？影山。」

「可是，只要近距離觀察胎痕，應該就會發現上面還重疊著一道冰刀鞋的刀痕才對吧，難道都沒有人發現嗎？」

「不，這不可能。」影山乾脆地斷言。「如果中澤里奈是犯人，卻又假裝第一發現者的話，照理來說，她應該會把前晚帶走的冰刀鞋放回原位才對。畢竟她有這樣的機會，沒道理不善加利用吧。但是，冰刀鞋終究沒有被放回閣樓上。這證明了中澤里奈並非犯人。」

「是啊，這點我也很納悶。」

「這麼說起來，巷子里確實是有一道胎痕……呃，犯人該不會是！」

「照這樣推論，在晚間九點雪停了之後，兩人騎乘著同一台腳踏車來到松岡弓繪家。然後在將近十點的時候，兩人起了爭執。雖然這畢竟只是想像，但既然兩人都跟高野道彥有深交，那麼遲早有一天會爆發口角，這也不足為奇。而那剛好就發生在昨天晚上。」

看來，剛才飄散空氣中的犯罪氣息似乎是自己的錯覺。

「是的。距離達成營業額，還有五十個左右。」

影山就這樣穿著聖誕老人裝，完成了解謎。光聽他的推理，犯人的確很像是神崎綾香，不過結果究竟是如何呢？總之，只要先攻破高野道彥提出的偽造不在場證明，就能以此為切入點，一舉揭穿所有的謊言了吧。

麗子於是詳細敘述起上班途中遭遇的事件始末。影山也顯露出興趣，側耳傾聽麗子的話。遠遠眺望此處的幼稚園孩童指著影山說：「啊，聖誕老公公在瞎扯蛋！」別開玩笑了。提供影山推理的線索絕不是瞎扯蛋。畢竟他過去曾屢次從麗子的話中看透了事件的真相。

麗子雙眼發亮，一副幹勁十足的樣子。因為她從很久以前，就一直很想穿穿看聖誕老人裝。

「原來如此，這倒也是。」麗子表示認同。「然後到了隔天早上，當我觀察那條巷子的時候，雪已經開始融化，胎痕的部分都露出底下棕色的地面了，所以無法看出冰刀鞋的刀痕。由於找不到犯人的腳印，現場就變成了被雪冰封的密室，是這樣沒錯吧？」

「重點在於大澤正樹的證詞。他是這麼描述松岡弓繪的：『尤其冬季運動，她更是樣樣精通，她甚至熱衷到自費買了全套的相關用品。』沒問題嗎？大小姐。只有滑雪板和雪地滑板等用具，這樣可以算是擁有了冬季運動的全套相關用品嗎？您不覺得好像欠缺了什麼重要的東西嗎？」

「更進一步？這話是什麼意思？」

風祭警部漲紅的臉一瞬間變得蒼白，他雙手抱頭悔恨地大叫。

「——不過，我認為中澤里奈不可能喜歡大澤正樹。畢竟供出大澤有嫌疑的不是別人，就是中澤里奈。」

麗子和身穿聖誕老人裝的影山正對而坐。尷尬的氣氛與冒著熱氣的咖啡隔開了兩人，遠遠眺望此處的幼稚園孩童指著影山喊著：「啊，聖誕老公九-九-藏-書公在休息！」

「那麼兩位女性又如何呢？中澤里奈與神崎綾香，穿得下被害人鞋子的會是誰呢？身材高挑的中澤里奈、與個頭嬌小的神崎綾香，雖然腳的大小不見得與身高成比例，但至少神崎綾香和松岡弓繪體格相近。相反地，中澤里奈不太可能穿得下松岡弓繪的鞋子。」

這天晚上，國立市的主要街道大學大道上，出現了一對聖誕老人。一位是個子很高，戴著銀框眼鏡的男聖誕老人，另一位是把紅色迷你裙裝穿得很漂亮的女聖誕老人。因為兩人的活躍，「Noel」的蛋糕飛快地賣完了——

「那就被罵吧。」麗子爽快地這麼說，並露出微笑。「放心啦，我不會告訴爸爸的。再說，比起影山你拿著看板杵在店門口，我穿著聖誕老人裝露出微笑，一定可以賣出更多蛋糕的。誰叫麗子妹妹那麼可愛嘛。」

麗子總算也察覺到了。聽到冬季運動，絕大多數人第二個想到的，都是那項運動。而松岡弓繪的閣樓上，卻少了這項重要的用具。

當麗子想學幼稚園孩童那樣作勢打人時，影山近乎滑稽地縮起了身子。看在這意想不到的反應上，麗子原諒了影山。比起這個，現在更重要的是事件本身。

「我在立川的棒球打擊場遇見了某個人，並和對方打了個賭。看誰最先打出全壘打，輸的人要聽從對方的要求，這是當時打賭的約定。結果，在這重要的聖誕夜當天，我落得必須到『Noel』幫忙賣蛋糕的窘境，真是非常抱歉。」

「簡單來說，就是蛋糕店老闆很擅長打棒球吧。」麗子不禁嘆了口氣，搔了搔頭髮。「嗯——嗯，該怎麼說呢？這好像跟我所知道的棒球簽賭不一樣呢。」

「正是如此——說到這裏，您應該已經知道了吧？」

「你在說什麼啊。」麗子目瞪口呆地大叫。「現在不是賣什麼蛋糕的時候啦！」

麗子似乎在不知不覺中思考得太渾然忘我，導致忽略了前方。她正面撞上了一大團紅色的東西。「對、對不起。」

「是嗎？我知道了。」這麼說完，麗子站起身來，「我也來幫忙吧，就當作是你幫忙推理的回禮。」

「完了——！我今天把Jaguar扔在家裡了——！」

公車開始行駛。從最後方的窗戶回頭一看，只見警部正提起腳踹著路旁的磚牆呢。

「不過啊，第一天的收穫，差不多就是這樣啦。接下來的調查，等明天再繼續吧——不說這個了，寶生，今天是什麼日子呢？」

「話說回來，影山。」麗子接著問他。「你還要繼續幫忙賣蛋糕嗎？」

「啊，請不要在意，警部。我自己搭公車回去。」麗子乾脆地這麼說完，便搭上了在絕妙時機抵達的公車，然後從階梯上對警部行禮致意。

「的確，大小姐說得沒錯。只像平常那樣走在雪上，當然沒有任何意義。那麼，犯人是如何使用冰刀鞋的呢？說起冰刀鞋的特徵，自然是鞋底的冰刀部位吧。這讓我想到，通往現場的巷子里，除了大小姐與第一發現九九藏書者中澤里奈的腳印外，應該還留有另一道細長的痕迹才是。那就是松岡弓繪返家時，騎乘腳踏車留下的胎痕。」

開車後過了十幾分鐘，公車抵達了國立車站前。雖然離寶生家最近的公車站還很遠，但這裏似乎是這班車的終點站了，所以麗子也只能莫可奈何地下車。鬆開綁起來的頭髮，拿下裝飾用眼鏡后，麗子便在人行道上邁開步伐。

「正是如此，大小姐。犯人以冰刀鞋的刀刃，巧妙地踩過了細長的胎痕，要領就跟在雪上走鋼索一樣。」

「等等，寶生，我也跟你一起走！」在急忙想要上車的警部面前，車門無情地關閉，「噗啊！」一聲，將警部彈到了路邊。麗子對司機抱著感謝之意。

「是啊。事實上昨晚十點左右，神崎綾香應該人在松岡弓繪家吧。」

唉，影山光靠管家的那份薪水，大概無法滿足生活上的所有開銷吧。如果有價碼好的打工機會招手，他當然會想要在聖誕夜拋下老爺與大小姐，選擇另外一邊，這也是可以諒解的——可以諒解個頭啦！不，最重要的是，他為什麼會在這裏！

「這可不行，大小姐。我會被老爺罵的。」

「是犯人拿走了吧。也就是說，犯人為了偷走冰刀鞋，而下手殺害了松岡弓繪嗎？」

「原來如此，的確是樁不可思議的案子。」聽完麗子的話后，影山啜了一口手邊的咖啡。「沒有留下足跡的密室，嫌犯有四個人是吧？」

「喂！你這個人，真的一心想要被開除是吧！」

「的確。可是，也不能就這樣斷定吧，只要硬塞的話，說不定連中澤里奈也穿得下去。然後，她又在隔天早上假裝第一發現者，這也不無可能啊。」

影山直直注視著眼前的麗子，以極為恭敬有禮的語氣斷言道。

「正是如此，大小姐也是這麼想的嗎？」

「哎呀，大小姐，您要來份聖誕節蛋糕嗎？很便宜喲。」

麗子腳步踉艙地道歉。迅速以雙手扶好她的是紅衣聖誕老人——裝扮成聖誕老人的高個男子。「您沒事吧？大小姐。」

「很抱歉，大小姐的腦袋實在是太單純了，根本只有幼稚園孩童的等級。」

令人不快的是，街上充滿了聖誕節的氣氛。越是認真去看，就會覺得自己真是不幸纏身，所以麗子一邊假裝什麼都沒看見，一邊在腦海里思考著事件。

所以麗子對影山丟出幾個問題。

「原來如此、原來如此。」影山深深地點了好幾次頭。「就像您所說的一樣，只要穿上滑雪板，犯人確實就不會在雪上留下腳印了。不過，巷內的積雪僅有一公分厚，如果要滑雪通過那裡的話，巷子里的雪就會被壓得亂七八糟。然而，大小姐發現屍體的時候，通往現場的巷子里的雪是平整的。也就是說，儘管雪地滑板與滑雪板等道具確實耐人尋味，最終還是與事件沒有任何關聯。居然連這種事情都不懂——」

「在下雪的寒冷夜晚，誰也不會去注意那麼細微的部分的。看在路過行人的眼裡，恐怕都只看到巷子里有一道胎痕吧。」