「是很重要的事。總之可以讓我進去嗎？還是就這樣在大門口講？我們的對話會全被鄰居聽到喔，不介意嗎？我可是來揭發你的重大罪行的。」

「什麼嘛，原來査得這麼清楚。那你肯定知道自己的推理是錯的。如果你的推理是事實，周六下午快六點——我想大概是下午五點五十五分左右——當時出現在攤位的人就不是我，是悠木學姐。不過就算打扮得再像，就算戴上假髮，悠木學姐始終是悠木學姐，長相和我完全不一樣。近距離從正面看，不可能認錯我們兩人。」

「等、等一下，為什麼？你、你擅自過來，我會很為難……」

艾莎呼喚正在走廊深處觀察這邊動靜的女大學生。

「是啊。不過祭典還沒結束……對了，小艾。」我硬拉起她的手。「我們去吃巧克力香蕉吧！」

「你們不坐？那我坐。」

「對吧？為了避免這種狀況，她們的T恤是黑色、連帽外套是紫色、墨鏡是褐色，只有服裝的基本用色相同，印花與材質選得不一樣。所以T恤上的紅花不一樣，紫色連帽外套也是，只要靠近看，肯定會發現材質或色調不同。」

「說得也是。借來的摺紙扇也得還給他們。」

「喂，等一下，我還搞不太清楚狀況……你說不在場證明是怎樣？」

明理的好友隨即露出開朗的笑容，輕拍肩上的大包包。

「證據呢？如果你的推理是事實，有證據嗎？」

幾個小時后，盛夏太陽不知不覺也開始西下。

「認、認命？算帳是怎樣？你……你想對我做什麼？」

「如果下午五點五十五分到那個攤位的是你，那你確實不可能殺害松村榮作。畢竟你來不及過去殺他，我們又在監視，你無法輕舉妄動。但你到攤位的時間是下午五點四十五分，而且沒人監視，這樣就另當別論。」

「所以，擺攤那兩人怎麼說？」

「我、我只是共犯！我只是幫志穗行兇……啊！」

「我知道。擺攤的小黑跟白哥吧？還有賣『寶箱』的褐發青年。」

「我的重大罪行？怎麼回事？難道是說那件命案？我大學講師松村榮作的命案？我知道喔。因為一個叫做宮前的年輕刑警懷疑我有嫌疑，偵訊過我。」

「因為我聽再多次都一團亂啊。你們聽得懂嗎？啊，對喔，這是你們自己設計執行的計劃，所以當然懂吧。」

艾莎再度面向元山志穗，繼續說明：

「等、等一下。」中斷偵探說九九藏書明的不是別人，正是我。「這是什麼意思？周六傍晚，我們在祭典會場看見的，到底……是誰？」

艾莎取出手機，打電話給宮前刑警。我看著她，重新察覺一件事。明明是無法斷言的不確定事件，她為何對宮前刑警斷言「肯定沒錯」？到最後，她只是想親自確認自己是不是被委託人欺騙。不是交給警察，而是由她這個偵探親自確認，然後她揭曉謎底了，很遺憾，委託人並非清白。

艾莎抱著大包包站在門前按門鈴，房門不久之後開啟，探頭的人是悠木茜。

「……」「你提早十分鐘進行悠木茜即將進行的行動。不對，應該說晚十分鐘抵達的悠木茜，忠實重複你先前的行動。哎，兩種說法都一樣。總歸來說，周六傍晚的七夕祭典會場，穿著相似的黑色T恤、紫色連帽外套跟牛仔褲的兩個女生，間隔十分鐘做出相同的行動。」

「喔，真有趣。」元山志穗不改強勢態度反問：「所以是怎樣？意思是我請悠木學姐當替身，乘機去殺松村榮作？但你錯了，因為有目擊者。」

「嘿嘿，真遺憾啊。」

偵探看向元山志穗說下去：「不久之後，你在我們的跟蹤之下，走到那座公園。你在公廁邊角轉彎的瞬間，和等待已久的悠木茜對調。你躲在廁所，悠木茜假裝成元山志穗，若無其事地走在我們前方。我們認定身穿黑色T恤的悠木茜是元山志穗，像個笨蛋般繼續跟蹤。不久之後，悠木茜從肩背包取出紫色的薄連帽外套穿上。我們以這個紫色背影為印記，繼續追蹤悠木茜，堅信她就是元山志穗……」

「我不是說了嗎？我們跟蹤的是悠木茜！走過來的路上，我不是對你說明很多次嗎？你大腦長哪裡啊？」

奇妙的沉默氣氛籠罩著客廳，感覺等再久也沒有茶水喝。元山志穗沒端茶水招待，而是突然詢問：

「說得也是。可能反倒會留下印象。」

「他們兩人一看到你的照片，就證實照片里的女生來過攤位。」

距離祭典的最高潮，還有好幾個小時。我們跑向平塚的不夜城。

悠木茜害怕得表情僵住。艾莎如同在煽動她的不安，將身旁的大包包拉過來，拉開拉鏈。悠木茜求饒般地顫抖大喊：

偵探掛著甜美的笑容，隨口出言威脅，元山志穗瞬間臉色大變。

「知、知道了。總之進來吧，聽聽你怎麼說。」

「找我什麼事？」元山志穗掛著https://read.99csw.com嚴厲的表情，以倔強目光詢問偵探。

「原來如此，那我再問最後一個問題。」我在好友面前豎起食指詢問。「元山志穗的T恤是黑底加紅牡丹、元山志穗的T恤是黑底加紅扶桑花。她們為什麼要穿不同的印花？如果要進行對調的詭計，選完全一樣的印花不是比較好？」

「也對，我確實無法否認這個可能性。」

「哼，擺攤黑道的證詞哪能當成證據？」元山志穗說出不能當成沒聽到的歧視言論。「何況那裡是祭典會場，絕對有別人穿紫色連帽外套。既然這樣，或許只是剛好穿類似衣服的女生光顧同一個攤子吧？」

「嗯，當時確實應該發現。不過那條階梯很暗，紫色在不同的照明底下差異很大。即使元山志穗的連帽外套顏色和剛才稍微不一樣，我們也不會起疑。而且當時她把手插在連帽外套口袋，那個姿勢會讓外套前方自然合上，難以辨識底下T恤的花樣。最重要的是，跟蹤元山志穗被發現，這個打擊讓我們的心理狀態都沒辦法冷靜觀察，結果錯失了看穿兩人對調的最好機會。」

我問艾莎：「所以，接下來怎麼辦？」

「悠木茜和元山志穗在公廁轉角對調，接著悠木茜從肩背包取出紫色連帽外套穿上……她為什麼要那麼做？」

艾莎這番話，使得元山志穗無奈地雙手插著腰。

「不過，真相在最後揭曉了，多虧那兩個店員。老實說，我一直以為那兩人笨到無法分辨牡丹跟扶桑花。」

無處可逃的悠木茜，緊繃的臉上滲出悔恨神情，像是打定主意般再度面向偵探。看來她決心一戰。她為了擺脫自己的恐懼情緒而發出怪叫，試圖撞向艾莎。艾莎右手從包包取出武器握住，蓄勢待發。下一瞬間……搖晃著亂髮衝過來的悠木茜，臉部被艾莎水平揮出的摺紙扇「啪嘰……！」狠狠命中。如同會噴出火花的摺紙扇攻擊。可憐啊，曾經身為委託人的她，臉部挨了女偵探這記狠招而無力倒地。這都是在一瞬間發生的事。

「沒什麼，理由很簡單。剛對調的時候，被發現的危險度最高。在那時候多穿一件連帽外套，背影給人的印象會改變，這樣就不容易露出馬腳。」

「並不是沒有，小黑跟白哥就是人證。他們記得你到攤位的十分鐘后，有個同樣穿黑色T恤跟紫色連帽外套的女生光顧。」

「假的不在場證明？沒那回事，那九九藏書是確切的不在場證明。證人不是別人，就是你們兩人吧？我早就察覺了。周六傍晚，我出門去七夕祭典的時候，你們一直跟蹤我。我要怎麼在相同時間，去另一個地方殺害松村榮作？不可能有這種事。」

女大學生光明正大地主張自己的清白，偵探也光明正大地搖頭回應。

「可、可惡！」

我與艾莎造訪高濱台的一間公寓，那是我們前天傍晚監視的公寓，前往委託人悠木茜和學妹元山志穗共同居住的二〇一號房。看得見室內的燈光，我們預先確認兩人在家。

「咦，打擾到你了嗎？不過我想找的不是悠木小姐，是那位小姐。元山志穗小姐，你在吧？」

使儘力氣揮出的那記摺紙扇，肯定讓受騙偵探稍微宣洩了內心的鬱悶。

「嗨。」艾莎親切地舉起單手。悠木茜一看到她就繃緊表情。

「你……你在說什麼？」元山志穗的表情透露出不安，艾莎犀利地瞪向她。

「呃……總歸來說，悠木茜是在下午五點五十五分到攤位吧？我們從後方目擊這一幕並且記住。另一方面，元山志穗到攤位的時間，依照兩個店員的證詞，其實是下午五點四十五分。小艾，是這樣嗎？」

「你在公廁和悠木茜對調之後，並不是立刻去殺大學講師，這個詭計沒這麼單純。你和悠木茜對調之後，穿上紫色連帽外套，立刻開車、騎機車或腳踏車，總之用某種方式先一步前往祭典會場。你在那裡做了什麼事？」

宮前刑警進到公寓后，艾莎說明至今的來龍去脈，然後輕拍他的肩膀。「那麼，之後拜託了，功勞全歸你吧。」

「我、我輸了。你的推理完全正確……」主謀元山志穗目睹共犯招供，也沒有抵抗的餘地。「都是那個男人的錯。我打工的辣妹酒吧，是暗自叫店裡女生提供性|服|務的非法酒吧。那個人偶然得知我在那種店工作，把我叫去問話，擺出一副諮詢的親切態度，我抱持懺悔的心情招出自己的罪過，我說：『我不會再犯，也會辭掉那間店的工作。』結果那個人忽然態度大變，他說：『我會對警方跟你的家人保密，相對地，你要聽我的命令。』在那之後，我只能對他言聽計從。他逼我和他發|生|關|系，要我在公共場合假扮他的女友，還要我繼續在店裡工作。賺到的錢當然都被那個人拿走……那個人是魔鬼……是惡魔……」

「呃，你在說什麼？你是笨蛋嗎？話說回來，你的https://read.99csw.com所作所為很奇怪。又是擅自調査別人的行動，又用籠統的證詞一口咬定別人是罪犯。你究竟以為你是誰啊？難道你把自己當成條子？」

不小心自掘墳墓的悠木茜，以右手掩嘴，露出後悔的表情。最後，她大概是無法承受緊張與恐懼感，一個箭步沖向客廳入口。

「就是這麼回事。換句話說，我們目擊的場面和店員們作證的場面，乍看相同卻不一樣，『寶箱販售』那邊也一樣。我們目擊的場面和青年作證的場面，也是相差十分鐘。而且利用這段時間差距，元山志穗足以殺害遠處的松村榮作。」

「以結果來說，這樣確實比較不會露出馬腳。但是長相不同的兩個女人，要是穿相同衣物連續出現在相同的攤子，某方面來說也很奇怪吧？又不是情侶裝，反而顯眼。」

「美伽也是？其實我也是。」艾莎咧嘴一笑，看向照亮遠方天空的市區燈火。「這麼說來，今天是七夕祭最後一天了。」

「我不是條子。」艾莎從沙發猛然起身，注視正前方的女大學生。「如你所見，我是這座城市最漂亮的私家偵探，所以你想逃、想躲還是想自首都不關我的事。如果你相信自己的清白，明天就和朋友和樂融融地手牽手去大學吧！只是……」

「悠木茜，你不一樣。因為你是我的委託人，我接受你的委託、依照你的指示行動，然後被你背叛，這筆帳只能找你算清楚。悠木茜，認命吧！」

艾莎以犀利如猛獸的視線，看向女大學生旁邊的另一個女子。

我們進入玄關，來到兩人共用的寬敞客廳。悠木茜與元山志穗保持一段距離並肩站著，以冰冷的視線注視我們兩人。

「看吧，去他們攤位的人果然是我。」

偵探的說明令我大大點頭。當時我們確實沒有餘力仔細觀察元山志穗的服裝，只能獃獃目送她進入餐廳。

「美伽！」艾莎還沒喊，我就擋在出口門前。

艾莎坐在靠牆的兩人沙發上，將大包包放在身旁。我沒膽子坐她旁邊，所以站在艾莎身旁守護事情進展。

「不，我們並不是一直跟蹤你。我們自以為跟在你身後，實際卻是跟在另一個女人身後。這裏說到的另一個女人就是你的室友，也是我們重要的委託人——悠木茜。」

元山志穗的含淚招供相當令人同情，但這種事告訴私家偵探也沒用，後續的招供應該移往平塚警局偵訊室進行。

「沒辦法了，之後就交給宮前吧，因為read.99csw.com我氣消了。」

看來只有我一個人來不及理解，我好想哭。

悠木茜嚴肅地收起表情，聆聽艾莎這番話，艾莎不以為意地說下去：

「你在攤位買完東西，立刻趕往行兇現場。攤販距離現場大約徒步十分鐘。走快一點就可以在下午五點五十二、三分抵達現場。然後你持刀殺害被叫去那裡的松村榮作，立刻趕往女性朋友們聚集的連鎖餐廳。案發現場距離連鎖餐廳徒步約五分鐘，應該可以在下午六點前抵達。你在那裡進行詭計的最後收尾，和擔任替身的悠木茜第二次對調。你在連鎖餐廳階梯轉角處等待悠木茜。悠木茜在下午六點整上樓，然後兩人再度對調。你站在轉角處，臭罵隨後上樓的我們，吃驚的我們沒察覺到你們對調。你立刻轉身進入連鎖餐廳，另一方面，完成任務的悠木茜就這麼衝上階梯，逃往三樓消失……以上就是你使用的不在場詭計。」

元山志穗一鼓作氣說完一長串之後，像是誇耀勝利般詢問艾莎：

「周五傍晚，悠木茜離開這個房間的時候，身穿白色洋裝背著托特包。但她和我們分開之後，就立刻前往附近的公園，在裏面的公廁隔間換衣服。托特包裏面是黑色T恤、牛仔褲、褐色墨鏡跟小小的肩背包。此外絕對還有一個不能忘記的東西，就是栗子色的長假髮。悠木茜迅速換裝打扮成元山志穗，脫掉的洋裝塞進托特包，大概是藏在公園樹叢吧。然後悠木茜等待著元山志穗前來。」

我與艾莎留下愣住的宮前刑警，像是逃走般奪門而出。走到戶外，白天的熱氣稍微冷卻，涼爽的晚風舒服地吹拂著。

「是嗎？可是這樣的話，她們在連鎖餐廳階梯對調的時候，我們就會發現吧？因為當時元山志穗是正對著我們。」

艾莎說明結束之後，元山志穗暫時沉默，像是在尋找反駁的線索。接著她面色凝重地抬起頭，發出像是源自喉嚨深處的低沉聲音。

我走在住宅區的陰暗道路，向艾莎提出藏在內心的疑點：

「……」元山志穗默默聆聽偵探述說。

「好像是這樣。你則是對宮前刑警提出不在場證明，假的不在場證明。」

「沒錯，你確實在下午快六點的時候去過那個攤位。不過時間不是下午五點五十五分，是大約十分鐘前，下午五點四十五分的事情。」

出乎意料的摺紙扇攻擊，先不提肉體損傷，似乎對精神造成相當大的打擊，悠木茜就這麼按著臉蜷縮在地，沒有起身的意思。