「瘋子才會喜歡。」

「我很聽你的話。」

「如果你之前問我，我就會告訴你可能發生的情況。」他將雪杖往前方移動，隨後邁步，「但是你不見得會相信我。」

「對不起，」本頓說道，腳下雪靴的鋁框在雪地上發出噹啷聲，「我應該帶你早點回頭的，我沒有蛋白棒或水了。」

他們停下來，穿著雪鞋傾靠在雪杖上，大口喘息，呼出的空氣立馬凝結。他們看著右前方一英里處暴風雪正在籠罩這條山脈，並向他們所在的高度逼近。

「我懂。我不能開除她，她會控告我。」

「為什麼？」

「她不會比我還行，差遠了。她有沒有告訴你她在訓練營做了什麼？」

「暫時吧。」露西回應，「天哪，我快受不了了。你每天都這樣爬山嗎？」

「我不會忘記的。」露西大口地呼吸，「下次來之前，我會吃得飽飽的，也許不會剛到就開始爬山。」

「真不想告訴你，但是才第三個，還得走幾英里。」本頓回答。他抬頭看著濃厚的暴風雪，不過幾分鐘，它就壓得更低，已將山脈的上半部分吞噬，接著狂風四起。「自從我來到這裏，天氣就一直這樣，」他說，「幾乎每天都下雪，通常都在傍晚，一次就下五六英寸深。人一旦變成標靶就會變得不客九九藏書觀，我們如同戰士一般，傾向於將我們所追逐的對象客觀化，如同有人把受害者視為獵物。這和我們自己被人視為獵物又不一樣。對亨麗來說，你就是獵物。你厭惡自己是一個受害者的說法。但在你還沒見到她的時候，她就已把你視為目標。你被她吸引，而她則操控著你。從另一個角度來說，伯格也視你為獵物，只是出發點和亨麗不同。他並不是想和你上床、融入你的生活或是成為你，他只想傷害你。」

「因為她在你家被攻擊而被開除？」

「我可以走。」露西說，雖體力已漸漸透支，但還是能跟上他，甚至超越他。「那些平坦小路，我不用補充東西。我時常跑步、騎單車，活動量很大。我認為這難不倒我。」

「來這裏或是到海邊的好處之一，便是大自然會準確地呈現、訴說一些事。」他邊回答邊注視著灰濛濛的暴風雪覆蓋著這座山，知道在那些烏雲內凈是狂風暴雪，很快就會侵襲他們所在的位置。「麻煩來了，恐怕你說得沒錯。如果它不停止，一定會釀成什麼後果。」

「不是這樣的，」本頓說，「他怪你。」

「麻煩來了，」露西說，「這是徵兆吧。」

「亨麗頗有照顧自己的能力。」他提醒她，看著她九九藏書踩著堅定的大步子，踏進這可惡的雪地。

「差不多，時間允許的話。」

「每一次來這裏我都會沒記性。」他回答，望著右前方遠遠地朝他們而來的暴風雪，在越過白色山尖時便往下沉，霧氣般緩慢地朝他們飄近。也許有一英里遠，一千英尺高。如果真是那樣，他希望能趕在暴風雪來之前走到車子那裡。這條路很容易分辨，沒其他岔路，他們不會死的。

「伯格沒有任何犯罪記錄，只是個窩囊廢。我沒有辦法相信。」露西說，「是一個在姨媽手下做事的窩囊廢。為什麼，為什麼是我？搞不好姨媽才是他的目標，搞不好他把自己的健康問題歸咎於姨媽。天曉得。」

「對，」他說，「該死的沒錯，我認為她應該退出。」把手杖往前移動時，他看了她一眼，「你會從洛杉磯警局把她挖過來，也是你的眼光就像眼前的群山被蒙蔽了一樣，」他拿暴風雪作比喻，「或許她是個好警察，但對不適合你所安排的任務。我真是盼望她能趁著還沒出大事趕快退出。」

「我想是沒有。」

「我希望他衝著我來試試。」

「你真的認為他的目標是我，而不是亨麗？」

「跑半程馬拉松都比這個輕鬆多了！」

「我猜要不了半小時。」本頓說著九九藏書摘下太陽眼鏡，塞進滑雪衣的口袋裡。

山路的兩側都是白雪覆蓋的高山，黃昏時分黑暗漸漸下沉擴散，右側山脈的山脊上正飄著雪。過了午後三點半，幾乎沒有人再去滑雪，更別說爬山了，因為落基山脈的夜晚來得特別早。此時，他們行經的路上寒風刺骨。

「沒有人被殺啊。」

「我沒說你不聽我的話。我只說你不會相信我。比方現在你就沒有。」

過了第四個雪崩標記之後，本頓建議止步，於是他們很不甘願地折返，因為兩人本來正穩步上山往馬瑞湖前進，再走不到半英里就能看見。事實上他們現在回頭，也未必能在天色暗下來之前抵達汽車，況且他們又冷又餓。露西已經精疲力竭卻仍不願承認，但本頓看在眼裡，知道高海拔難倒了她，她的動作已變得相當遲緩，連說話都開始困難。

「我這兒可是有不少瘋子，也許我自己就是一個。他們雖然痛不欲生，卻很有快|感。你為什麼說很不幸她還在？你覺得她應該退出嗎？我是說，嗯……我知道我應該開除她。」

「我們應該儘快掉頭，」本頓說，將雪杖往他昂貴的雪靴前端刺下，「我們兩個在一起實在太危險了，從來不知道何時該收手。」

「沒錯，」露西吐了一口氣，傷心九*九*藏*書地說，「真是不妙。」

「她熬過來了。」露西說，沿著來時所留下的腳印前進，步子輕鬆多了。「她也通過了橡膠子彈的考驗，不過一樣不喜歡這樣的模擬戰。」

「別亂說，露西。」

「我希望這樣。」她又開始走動。「它要是做做好事，就該拿我來試試。機不可失。」

「如果要跑的話，得挑氧氣充足的地方。」本頓說，「第一個標記到了，這個離第二個很近，好消息吧。」

「嗯，這聽起來多少有些不可思議。但你剛好符合他的妄想，我只能告訴你這麼多，露西。他在懲罰你，說不定他追蹤亨麗其實也是在報復你。總之他的想法我們無法揣摩，他的邏輯只有他自己懂。這麼說吧，他精神異常，但跟神經病又不一樣，不是衝動型非預謀型。他有妄想症，我大概只能這樣跟你說。來了。」他說，一片片雪花突然在他們身邊飛旋。

「很不幸她還在。第二個標記到了。」他拿著雪杖指著雪崩標記，上面寫著很大的「2」。

「運用加文·德·貝克式的模擬戰鬥，我們是很兇猛的，」她回答著九-九-藏-書，「沒有一個受訓者說得出會遇到什麼，這很合理，因為我們不能預料現實情況，所以他們穿著K-9防護衣在第三次被警犬攻擊之後，稍稍吃了一驚。這些狗衝過來並撲向他們，又剛好沒有戴口套。當然，亨麗穿了防護衣，但當發現狗都沒有戴口套時簡直是抓狂了，邊大叫邊奔跑，最後被擊倒。她一直哭，快要瘋了，還直說要退出。」

「或許吧，還有多遠？我們在哪一個標記了？」

有幾分鐘的時間，他們的靴子摩擦著覆著白雪的馬瑞溪路，雪杖刺穿布滿車輪痕迹的如釉般的雪地，是唯一的聲音。他們呵氣成冰，露西已是氣喘吁吁。他們談論著有關亨麗的事，不知不覺愈走愈遠，走得太遠了。

「沒錯。你就是他原始的目標。」他的一字一句在雪杖的戳刺聲及鞋子的噹啷聲的伴奏下更加凸顯。「你不介意休息一下吧？」他是不需要，但是她需要。

—陣強風搖動山楊樹，露西將護目鏡往下移。黑色的樹影細微地刻畫著灰暗，和雪白的山嶺形成對比。這場雪帶著乾燥和雪花來去匆匆。兩人沿著冰寒的路面，迎著強風，一刻不停地朝著目的地一步步前行。

「對不起，」他再次道歉，「有時候我會忘記你還是有極限的。這很容易忽略。」

「我最近似乎極限過多。」