露西環顧著店內。

屋子後方有一條污穢的水渠，有如爆炸殘片般的枯葉在黑褐色的死水中漂浮，綠色和褐色的椰子像被砍下的腦袋似的上下浮動。陽光在逐漸增厚的暴風雲層中穿進穿出，溫暖的空氣潮濕而凝重，風狂吹。

「聽說是這樣。孩子們的父母遇難之後，這對姊妹就收養了他們。她們的教會在達維大道，距離這裏大約二十分鐘車程，旁邊是一家另類寵物商店，相當特別。」

「這不是駕照。」

「這消息是從哪裡得來的？」斯卡佩塔問。

「我從不讓人進到我店裡拍攝，除非真的是警方要求。我曾經遭竊，那是很久以前的事了。」賴利坐在櫃檯後面的高腳凳上說。

「一化歲，一個十二歲。」

斯卡佩塔從來不聽塞爾芙醫生的節目，能免則免。她看著對岸那個人蹲在草地上，把手伸進一個看起來像是深色袋子的東西里，從裏面拿出什麼來。

「在哪裡？」

「據我們了解，那是她們的本名沒錯，」莉芭回答，順著斯卡佩塔的視線望過去，「這一帶到處都是柑橘潰瘍症巡查員。有政治因素，為了避免大家一窩蜂地種柑橘，否則到時候政府還得花錢買。」

那個巡查員站起來，把一支看起來像是采果器的東西高高地伸向一棵樹，拉下一隻葡萄柚，那果實落到草地上。

「我當然聽過不少她們的事。」先扯了一段南佛羅里達有多少改變，以及他一直在認真考慮搬到阿拉斯加之類的閑話，賴利終於回到關於弗洛莉和海倫·昆西母女的話題上，「就像別的事情一樣，過去的事總是會被誇張。我希望你不要攝影。」他又說。

「沒有，反正聖誕節禮品在這一帶也沒什麼市場。如果你問我，我會說那隻不過是她個人的癖好。她的商店一直沒有恢復營業。她們失蹤以後過了一兩個月，她的兒子就把所有貨品清空了。那年九月，『海灘遊子』盤下這家店，僱用了我。」

我沒說。我沒說。

那位警探手勢很豐富。斯卡佩塔忙著做筆記，到處查看。這給了Hog極大的觀賞樂趣。傻瓜。這兩人都不像她們自以為的那麼聰明。她們根本不是他的對手。他笑著想象馬里諾匆匆跑來，由於爆胎的小意外而延遲到達。其實那很容易就可以解決，只要開著學會的車來就是了。可是他不會這ｒeａｄ.９９csw•ｃｏm麼做，他無法忍受這種事，非要立刻把輪胎修好不可。愚蠢的大老粗。Hog蹲在草地上，擰開螺絲，將采果器拆成幾段鋁管，塞回那隻黑色大尼龍袋。袋子很重，他把它扛在肩上，像伐木工人扛著斧頭，像聖誕商店門口的伐木工人木雕。

「佛羅里達餐廳，是在弔橋那端的一家老餐廳。不知道你去過沒有，相當漂亮的地方。據我了解，她沒打電話去，根本不需要，她每次都點一樣的東西，魷魚拼盤。」

斯卡佩塔再度猶豫著是否要告訴她那通來自Hog的奇怪電話。

「你手上有關於這場車禍的報告嗎？」

「男孩叫什麼名字？」斯卡佩塔問。

我什麼都不會說。

「我只聽說他們一直沒找到她的錢包和車鑰匙。關於當時店裡的狀況，我聽過好幾種說法。有些人說她們到過店裡，有些說沒到過。」

他從容地走過院子，朝著隔壁的白色小灰泥房子走過去。他看見西米斯特女士坐在陽光房裡的搖椅上，用望遠鏡看著對岸的淡橘色房子。她連續注意那棟房子好多天了。多麼刺|激。Hog已經三度進出那棟淡橘色房子，沒人發現。他在那裡進出，回憶著發生過的一切，回味著所有情節，盡情地在裏面逗留。沒人看見他，他可以任意讓自己隱形。

我施與的懲罰無止無休。

「准知道你是不是記者什麼的？」

「別碰我的樹！」西米斯特女士用濃重的口音大喊，「這星期你們的人已經來過兩次了，真煩人！」

作偽證者將受到懲罰。

「克里斯汀也在教會工作，擔任助理，做些閱讀和醫療的服務。兩個孩子的父母在大約一年前被一輛速克達撞死了。你知道的，就是那種偉士牌摩托車。」

「沒錯。」

「戴維和托尼·勒克（Luck）。想想還真諷刺，幸運。」

「伊芙琳（Evelyn）的伊芙，不過是Ev。沒有『e』也沒有『a』。」

瓦格納警探喜歡人家叫她莉芭。就一個過了容貌的鼎盛時期、飽受日晒風吹的女人來說，她相當有魅力，一頭蓬亂的髮絲染成白色，眼眸亮藍。她的腦袋一點都不糊塗，並不像馬里諾形容的笨得像頭母牛，是個騎著哈雷重型摩托車的臭娘們。可以肯定的是，莉芭也許還沒什麼經驗，但似乎很勇於學習。斯卡佩塔遲疑著是否該告訴她那通提到克里斯汀·克里斯琴名字的匿名電話。

「似乎是這兩個孩子在南非的親人要收養他們，只是剛開始時九-九-藏-書房子太小沒辦法養，現在他們搬進一棟比較大的房子了。這對姊妹是宗教狂，這點或許對她們十分不利。」

「兩個男孩幾歲？」她問。

「南非當局沒有提供協助嗎？南非哪裡？」

「昆西女士都是親自去餐廳拿的？」

「不是這樣的。柑橘潰瘍症是非常可怕的植物枯萎病，要是不加以控制，就沒人敢在自家院子里種柑橘樹了。」

「教會的人。」

露西把手探進工作褲口袋，從放置錄音機的內袋裡取出一支黑色圓珠筆，然後抽出一本小筆記本。

「Ev或者Eve？」

她沒有問到關於昆西女士的兒子弗雷德的事。她已經從HIT資料庫中查出，弗雷德·安德森·昆西，今年二十六歲。她知道他的地址，知道他是自由工作者，懂電腦繪圖，是個網頁設計師。賴利繼續說，昆西女士和海倫失蹤那天，弗雷德曾經好幾次試著聯絡她們，最後開車到這裏，發現店門關著，他母親的奧迪車還停在屋后。

「為什麼？」

露西的注意力轉移到商店後門。她想著巴吉爾·詹雷特究竟是怎麼對本頓說的。她看不出巴吉爾有可能在這個儲藏空間將某人強|暴再殺掉。很難相信他能夠把這地方清理乾淨，把屍體搬出去，用車運走而不被任何人看見。當時是白天。這地方總是人潮不斷，即使是在七月的淡季也—樣，而且這樣的劇本也無法解釋那個女兒發生了什麼事，除非他把她也給綁走，在別處將她殺掉，就像他對其他受害人那樣。可怕的想法。畢竟那女孩才十七歲。

她從黑色口袋裡掏出一隻黑皮夾來遞給他。他打量著她的證件：假的身份證明，一隻調查員盾章，不具有任何價值，因為連它的黃銅材質也是假的。

他大聲念出她的假名，念出她屬於特別行動小組。

「她們在這裏住了一陣子，但不是當地人。」莉芭提到那對帶著兩名養子住在這裏的姊妹，「她們是從南非來的，兩個男孩也是，也許就是因為這個她們才領養他們的吧。我猜這四個人已經回自己國家去了。」

窗外是A1A公路上繁忙的車流，再過去是海洋。此時開始飄下細雨，暴風雨逐漸逼近，往南方而來。露西想起剛才馬里諾告訴她的關於那棟房子和失蹤人口的消息，當然還有讓他跳腳的輪胎被戳破的事。她想，不知凱姨媽正在做什麼，暴風雨就要往她那裡去了。

「我只知道她們九*九*藏*書很想收養那兩個孩子，可是事與願違。」

「我是前調查局和煙酒槍械管制局探員。你聽過全美法醫學會吧？」

「你說了算。」他把皮夾還給她。

Hog又扯下兩隻橘子，然後用長柄采果器末端的爪狀籃撈著葡萄柚。他看著對岸，看著斯卡佩塔和瓦格納警探走過游泳池邊。

「沒錯，除非她兒子正好在附近。我知道的一些事情正是他告訴我的。」

西米斯特女士搖搖頭，氣憤地關上玻璃拉門，上了鎖。

「如果說他們決定失蹤，甚至逃回自己國家，會是為了什麼原因？」斯卡佩塔望著那條狹窄黑暗的水渠的對岸，感覺濕氣像一隻溫熱黏膩的手壓著她。

「也包括她女兒海倫的？」

「沒聽過這個教派，」斯卡佩塔邊記邊嘲諷地說，「克里斯汀呢？她做什麼工作？」

「我想到後面看一下，」露西說，「然後就會離開。」

「伊芙是一名傳教士、牧師，不隨俗流的小教會有他們自己的稱呼……我把他們教會的名字念給你聽。不太容易記的，」莉芭翻著筆記說，「上帝封印之真女。」

「我很樂意解釋給你聽，女士。」　Hog禮貌且帶著同情地說。

「我說了，事情發生在南非，」瓦格納警探說，「我們正在追查。」

「她們失蹤以後，這家商店怎麼了？」露西問，「重新開張了？」

我什麼都沒說。我沒說。

「你在做什麼？別碰我的樹，聽見沒有？」

「你問過開普敦的法醫了嗎？」

「間接的。一些補助，互惠——互相支持。他們協助我們，我們用各種方式為他們提供訓練。」

「並不完全在沼澤地里。我們有私人實驗室和研究員，和佛羅里達大部分警局都有合作協議，必要時我們會支持他們。」

他們透過玻璃往內探看，賴利搖搖頭：不，沒營業。

斯卡佩塔瞄著筆記，往前翻了幾頁。「伊娃和克里斯汀·克里斯琴。我還是不太明白她們為什麼要照顧那兩個孩子。」

「還沒有。」

「那對姊妹就是從那裡來的？」

「南非。」

「我想找他談談。」

她害怕了，她生氣了，因為她害怕會失去她那些珍貴的樹。她的確會，不過到了那時候恐怕也無所謂了。她的樹染了病，都是些老樹，起碼有二十年了，如今全毀了。很簡單。每次有大卡車經過，準備開始砍伐感染了潰瘍病的柑橘樹並加以碾碎的作業時，路上總會掉落一些樹葉。他撿起那些樹葉，撕成碎片然後放在水裡，看著病菌像小氣泡一樣不斷冒出read.99csw.com。然後他裝滿一支注射筒，上帝給他的注射筒。

「我們能確定那天早上店門曾經打開過嗎？」露西問，「有沒有可能是她們下車以後遇上了什麼事？」

「太好了。很嚇人，對吧？蜘蛛、蝎子、毒蛙、小白鼠，各種可以拿來喂寵物蛇的東西，」莉芭說，「感覺像是某種異教崇拜。」

她提到這些失蹤者的時候很小心地避免用過去時。

「這裏沒有聖誕節的東西。」賴利猜測她也許想問這個。

「沒有照片？」他說。

她看見上鎖的店門外，一對穿著簡易泳裝的年輕情侶想要進來。

「馬上滾出我的院子，否則我要報警了！」她的聲音變得刺耳。

「這完全是陰謀，一些時事評論者在電台節目里談了很多。你聽過塞爾芙醫生的節目嗎？你真該聽聽她的說法。」

她看見一個穿著深色長褲和白襯衫的人走進某戶人家的後院，說不定是西米斯特女士的後院。

這棟有著白色屋頂的淡橘色房屋與斯卡佩塔同齡，她想象著住在裏面的那些人。她繞過後院，感覺屋子已經空了。

「這我可以幫你。」

「別把我的話當真。事情發生的時候我不在這裏，我只是把我聽到的告訴你。」

斯卡佩塔注意到對岸的幾棟房子，注意到那些青綠的草坪和淡藍色的游泳池。她不確定哪一棟是西米斯特女士的房子，不知道馬里諾去找她談了沒有。

他拉開那隻黑色大袋子的拉鏈，拿出一罐紅色噴漆。他沿著酸橙樹榦四周噴了一圈紅漆。鮮血噴洒在門上，有如死亡使者，可是沒人逃得了。Hog聽見他腦中某個陰暗的角落，彷彿深藏在他大腦某處的一個盒子里，傳出佈道的聲音。

「我可以記下來嗎？」她問。

「伊芙和克里斯汀是她們的真名嗎？」斯卡佩塔問，「確定不是假名？確定她們沒有改過名字，也許為了賦予某種宗教的意義？」她望著對岸那些像是用粉影筆畫成的房子。

「這是警方事務，」露西反覆說明，「他們請我暗中調查這件案子。」

「昆西女士的錢包和車鑰匙在店裡嗎？她有沒有煮咖啡、打電話或者做什麼事情，可以證明那天她和海倫的確到過店裡？例如，聖誕樹是否亮著，玩具火車是否在動？店裡是否播放著聖誕音樂，是否亮著燈？」

「就是在沼澤地國家公園裡的那一大片訓練營？」

「抱歉，女士。我快檢查完了。」Hog從酸橙樹上摘了片葉子觀察著，有禮貌地說。

「任何事情都有可能。」

「你害我少了生意，」他九九藏書對露西說，但似乎並不怎麼懊惱，「當初接手這地方的時候，我就聽過不少關於昆西母女失蹤的閑言閑語了。聽說她總是在早上七點半趕到店裡，準時讓電動小火車賓士在軌道上，再打開聖誕樹裝飾燈，開始放聖誕音樂什麼的。那天她似乎沒有開店，因為最後她兒子擔心出事、跑來看她們母女的時候，發現打烊告示牌還掛在門上。」

「把你知道的告訴我。」露西說著把攝像機放在櫃檯上。

斯卡佩塔在她的黑色筆記本上寫下Ev，心想，好炫的名字。她望著那條水渠，水面上的陽光將它變成濃茶的顏色。伊芙·克里斯琴和克里斯汀·克里斯琴，像鬼一樣突然失蹤的女宗教狂的名字。陽光又溜進雲里，水流再度變暗。

「開普敦。」

「我已經一年沒見到他了。一開始我們還經常見面。他會繞到我這兒來，四處瞧瞧，聊聊天。或許可以說，她們失蹤的頭一年他非常儘力。後來，這隻是我的想法，他再也承受不了了。他目前住在好萊塢一棟非常漂亮的房子里。」

說謊者將受到懲罰。

「這我就不清楚了。」

「開銷似乎很大。我來猜猜看，靠我們這些納稅人養。」

她不斷想起那個自稱Hog的人，想著他提到斯威夫特案時，被馬里諾聽成克里斯琴·克里斯琴的那句謎一樣的話。斯卡佩塔感覺Hog說的應該是克里斯汀·克里斯琴。約翰尼死了，克里斯汀又已經失蹤。斯卡佩塔不斷地想到，南佛羅里達有太多可以用來棄屍的地點，那麼多濕地、渠溝、湖泊和廣闊的松樹林。在這片亞熱帶地區，屍體很快就會腐爛，被昆蟲吞噬一空，骨頭也迅速被野獸啃乾淨，然後像棍子和石頭似的被隨處丟棄。屍體在水中保存不了多久，海水裡的鹽分更會析出骨骼里的礦物質，將整副骨骸化掉。

「我知道昆西女士打電話叫了外賣餐點，」露西說，「報告中提到的。」

「不對，不是Eva。沒有『a』。」莉芭說。

他進入西米斯特女士的院子，開始端詳她的一棵酸橙樹。她把望遠鏡對著他，接著她拉開門，但沒有走出來。他從來沒看到過她走到院子里。整理院子的工人來來去去，可是她從沒離開過房子或是和他交談。她的日用品都是別人送來的，每次都是同一個人。也許是親人，也許是兒子。他只是把袋子拿進屋子，從來不久留。沒人關心她。她應該感謝Hog才對。不久她就要得到眾人的關注了。等她上了塞爾芙醫生的節目，就會有很多人認識她了。