第一篇 矢志經商：從9歲學徒到23歲老闆
第二章 學徒生涯：大阪船場艱苦磨礪
「看樣子，還是小學徒吧。才多大呀，五代君就派你到這兒來啦？」鐵川看來的是個小夥計，就沒把他放在眼裡，只是自顧自地察看車子。
「說了，可鐵川先生不同意……」
看到松下幸之助哭了起來，老闆有些生氣，訓斥道：「阿吉，你到底是哪家店的店員？怎麼能向著外人呢？快別哭了，振作起來！」
當時松下幸之助除了打磨火盆和打掃衛生，還要照料宮田家的小少爺。生得矮小的幸之助要背胖胖的小少爺，十分吃力。一天，街面上傳來孩子們的嬉鬧聲，還是孩子的幸之助聽到后，背著小少爺跑了出去。孩子們很快就接納了初來乍到的幸之助，並把他拉入到遊戲中，由於過於用力，竟把肩上的小少爺甩翻在地上。小少爺哇哇大哭，周邊的孩子們見到這個架勢紛紛離開。幸之助嚇得臉色慘白，抱起小少爺不停地哄，誰知越哄哭得越凶。正當幸之助手足無措的時候，他下意識地聽到糕餅店賣包子的聲音，就捏著自己兜里的薪水，跑到糕餅店花了1分錢買了一個紅豆包給小少爺吃。說也奇怪，看到紅豆包的小少爺立刻就停止了哭泣，一口一口地吃包子。
對於沒有機會接受學校正規教育的松下幸之助來說，他不僅從學徒生涯中獲得了社會生活知識，也從業餘時間讀小說中學會了個性修養。松下幸之助日後常回憶起那段令人難忘的日子，他曾說：「我對經營的看法、想法，全是在腳踏車店工作的7年裡，藉著工作后看店的時間，從小說中積累得來的，並成為活生生的學問，在今天發揮了莫大的力量。」
學徒生涯雖然艱辛，卻可以練就一個人吃苦耐勞的精神、堅忍不拔的毅力、克服困難的決心，這些，都是有成就者必不可少的素質。生意場上的知識，學徒是通過師傅的言傳身教，在耳濡目染中逐漸得到的，這種方式雖然不是正規有序的，卻是實用的。經過幾年這樣的磨鍊，對於生意的要訣、往來的禮貌、資本的籌集等，學徒們就有了切身的體會，這比從課本上學到的還要實用得多。有了這些基本的素質和知識，他們以後就能獨當一面了。大阪船場的商人，都是這樣被培養出來的。
「阿吉，快去吧！」老闆聽到客人有要求，趕緊吩咐他，「快去快回，別誤了事。」
滿心歡喜的松下幸之助找到父親，並將母親和姐姐的想法告訴父親，沒想到父親卻說：「我不同意你去儲蓄局當勤雜，阿吉啊，聽爸爸的話踏踏實實地在腳踏車店做學徒，一定會成功的，這是通向成功最好的一條路，相信爸爸，不要改變志向，堅持下去！」接著父親又說：「只要做得好，進而買賣成功，我們就可以僱人幹活，到時你就不做學徒、勤雜了。」聽到父親最後的幾句話，小松下幸之助心動了，他也十分渴望自己能夠出人頭地，就這樣，松下幸之助還是按照爸爸的意願，繼續做了學徒。
「我終於也能獨立銷售了。」松下幸之助興奮地喊著，車子騎得飛快，他覺得這是自己當學徒以來最開心的時候。
當他邁進家門時，松下幸之助看到父親松下正楠正奄奄一息地躺在床上，已經到了彌留之際。松下幸之助不顧一切地撲上去，大聲地呼喚著：「爸爸，您醒醒，阿吉回來啦，阿吉回來啦呀！爸爸！」父親吃力地睜開眼睛，望著這最小的兒子，擠出一絲微笑，「阿吉啊，你終於回來了，記住，松下家就靠你了。」松下幸之助使勁點點頭，淚水噴涌而出。
這時，五代老闆就會打發學徒給顧客捧上一杯熱茶，遞過一張當日的報紙。老闆發現客人們都喜歡逗年紀最小的松下幸之助玩兒，因此松下幸之助找到了自己的專項工作：招呼等待的顧客。
小幸之助實在受不了的時候，就哭著去找父親訴苦。看到滿臉淚痕的兒子，松下正楠的心裏也是刀割般地疼。可是，他不能讓兒子就這樣放棄，他輕輕揉著兒子的手，說：「阿吉啊，你一定要堅持住。吃得苦中苦，方為人上人。松下一家的希望都在你身上了。」聽到父親這樣說，松下幸之助似懂非懂地點了點頭。之後，父親總是帶著愧疚和不舍，硬著心腸把兒子送回火盆店。
「好的，好的，馬上給您送去。」五代老闆一口答應。
松下幸之助聽了，心中猶如刀絞一般，他緊緊地抱著父親瘦弱的身體，想要挽留住垂危的父親。可是，父親在小兒子的懷抱中還是安詳地走了。
碰到有顧客要求降價的時候，五代老闆會說：「我的價格定得已經非常低了，要再降價的話，我就無利可得。商人不能做不賺錢的買賣，那樣無法長久維持下去，也就不能為顧客服務了。」
在大阪當學徒的日子里，松下幸之助學到了許多有益的知識。大阪商界對招牌的重視，大阪商人對招牌的珍惜，給身處其中的小學徒松下幸之助留下了不可磨滅的印象。松下幸之助在五代腳踏車店的工作中逐漸認識到：招牌，代表著特色，更代表著信譽。所以，松下幸之助在後來的經營實踐中，繼承了大阪船場商人的傳統，視信譽如同生命、法寶。在處理許多事情的時候，寧肯有什麼別的損失，也不幹一絲一毫有損信譽或可能影響信譽的事情。
火盆店每逢初一、十五發錢，當時松下幸之助的工錢是一次5分錢。不要小看這5分錢，對於松下幸之助來說，這可是一筆不小的數目。但有一次，ｈｔｔｐs://ｒｅａｄ.99ｃｓｗ•ｃom他卻不得不花掉其中的1分錢。
「哈咿！您，您是說讓我一個人去嗎？」聽到老闆這樣吩咐，松下幸之助興奮得連話也說不清楚了。
成功不是那麼容易就能得到的。在有一天的訓練中，當松下幸之助正要超越一個選手時，意外發生了。他的車前輪撞在前面車子的後輪上，只聽「咔嚓」一聲，松下幸之助還沒反應過來，就被狠狠地摔在地上。
在當時的日本，一般只有有錢人才能買得起腳踏車，賣腳踏車是一個時髦的行業，當時日本自己還不能製造，全部由英、美等國進口，稱得上是高級耐用的消費品了。那時，能騎腳踏車的都是闊佬家的公子哥兒們。1908年，東京三越百貨大樓開業時，公司派年輕的店員騎腳踏車在全城送貨，成了轟動全國的新聞。能在經營腳踏車這麼高級的店裡工作，哪怕是個學徒，也是讓人很羡慕的，松下幸之助心情舒暢了許多。
老闆看到松下幸之助這麼堅定，並覺得他說的也有道理，於是將三郎開除了。
父親帶著松下幸之助前往宮田火盆店，一路上，小幸之助東張西望，對一切都感到新鮮和好奇。從大阪火車站到市區有一段距離，由於經濟窘迫，父子二人只好步行前往。父親撫著幸之助的頭說：「阿吉呀，在火盆店要好好乾，松下家就指望你了。你看，沒出息的，只能一輩子拉人力車；有出息的，就可以讓別人拉自己。」父親此時感到自己能夠成就大事的希望渺茫，於是將希望寄托在這唯一的兒子身上。
他突然想起爸爸說過的那句話「小事做不好，大事也做不成」，爸爸的話果然沒錯，「按照爸爸的話，我真的開始做大事了！」此時的松下幸之助覺得自己已經成了頂天立地的男子漢，可以成就一番事業了。
隨著時間的推移，松下幸之助開始見習修理腳踏車，做店員的助手。修理腳踏車的工作類似小鐵匠，需要用到車床之類的設備，松下幸之助從小就喜歡這類工作，所以做起來也是興緻盎然。不過，時間久了，瘦弱的小幸之助就開始吃不消了。當時轉動車床不用電而是手動轉，松下幸之助本來就年小體弱，最初十幾二十分鐘還能撐得住，越到後來，手和胳膊就越沒力氣，於是就轉得越來越慢。有時累得一點也轉不動了，前輩工人就用小鐵鎚敲一下他的頭，意思是要讓他振作起來。也許這顯得很粗暴，不過在當時的日本，這是慣用的訓徒方式。在中國有句古話叫「不打不成器」，日本很好地繼承了這一點，他們的徒弟都是這樣訓練出來的。
五代腳踏車店是一個較大的專業商店，不僅出售腳踏車及其配件，還兼營修理業務，松下幸之助是學徒里年紀最小的一個。松下幸之助在這裏當學徒並不比在火盆店輕鬆，一天到晚都很緊張。老闆要求學徒5點半開始幹活，直到晚上7點結束。雖然店鋪關門較早，但是由於晚上有客人來買車的零件，所以打烊總在晚上9點多。因此，學徒和夥計們經常吃過晚飯後仍然要看店。
「打九折？」松下幸之助這下可為難了，出來之前五代老闆交代過，在價格上不能輕易讓步的，他想了想說：「老闆，我們老闆交代了不讓打折，您就別讓我為難了，我回去和老闆商量給您九五折怎麼樣？這已經是最低價格了。」
比賽的槍聲一響，煥然一新的松下幸之助就像一隻機靈的小鹿，從大隊人馬中脫穎而出，一下子躥到了前面，之後，他憑藉之前練就的良好體力，將領先的優勢一直保持到了最後。在眾人的一片歡呼聲中，松下幸之助率先到達了終點，贏得了少年組冠軍，實現了自己的心愿，兌現了曾經許下的諾言。
「可是，阿吉，媽媽和我都很需要你啊。」姐姐哀求弟弟留下。
「可是，你們不是最好的朋友嗎？你怎麼能忍心趕他走呢？你不想給他一個改過的機會嗎？」五代老闆聽他這麼說反問道。
松下幸之助的主要工作是掃地、伺候客人，同時在別人修車時學習修理腳踏車，每天從早到晚要工作十五六個小時。當學徒的日子很辛苦，但小幸之助從來沒有因為工作累抱怨過什麼，他心裏時刻牢記著父親的教誨：「連小事都做不好的人，是做不成大事的。」於是，不管事情多麼細小，多麼瑣碎，他都用心去做，哪怕是鋪被子這麼小的事。松下幸之助沒有因為自己一直做小事而氣餒，他相信自己總有一天會在關鍵時刻起作用。
五代笑著說：「一個孩子，你太過獎了。」之後，他讓松下幸之助陪鐵川老闆去選一輛中意的車。就這樣，松下幸之助個人第一次推銷就做成了一筆大買賣，剛才還失落的心情一下轉晴了。
「還有，無論做什麼事，老闆都在瞅著你，所以你要勤快些，不要怕做事，做事才能有長進。你小事做不好，老闆是不敢把大事交給你去做的。」聽了父親的教誨，松下幸之助使勁點了點頭。就這樣，父親將松下幸之助留在了腳踏車店。從此，10歲的松下在五代腳踏車店開始了新的學徒生活。
一轉眼，松下幸之助在腳踏車店已經度過了好幾個年頭了。在五代老闆的關照下，店裡的各種活計他基本都做過了，憑藉聰明好學，他掌握了很多本領，此時的松下幸之助迫不及待地想做些更為重要的工作。
五代腳踏車店的老闆叫五代普吉九*九*藏*書，父親松下正楠和宮田老闆帶著幸之助來到五代腳踏車店后，宮田老闆對五代普吉說：「五代君，這孩子叫幸之助，聰明、可靠，重要的是他很誠實。以後請五代君多加管教，我就把他拜託給您了。」
五代腳踏車店坐落在大阪船場街區，這裡是大阪工業的搖籃。明治維新以後，這一帶陸續建起了許多紡織、造紙、五金工具等小型工廠，一幢又一幢的低矮的木屋鱗次櫛比，又組成了幾條街巷，街道直通海邊。海邊則是造船的船塢，承造大型的木船和裝有馬達的機帆船，船場街區因此而得名。
日後的松下幸之助回憶起這事說：「也許是我當時還小，如果把賺到的錢分給大家就不會那樣了。」
松下幸之助得知自己能學腳踏車之後，興奮得不得了，不過，腳踏車給他帶來的卻並不像想象的那麼開心。因為沒有童車，個子矮小的松下幸之助騎大車子可吃了不少苦，他不能像大人一樣坐著騎，只能採用「狗蹲式」，以彎腰半蹲的姿勢騎，這種姿勢很彆扭，也非常難看。但松下幸之助不在意別人的異樣目光，勤加練習，功夫不負有心人，一周后他學會了，雖然姿勢不好看，但是能上路了。
「爸爸能堅持到現在，就是在等你呢。」守在病床前的姐姐說。
每天，看著那些大夥計騎著嶄新的腳踏車出去推銷，聽到他們口若懸河地談生意，他心裏羡慕極了。他暗暗許下一個願望，就是有朝一日要獨立出去推銷腳踏車。在他年少的心裏，總覺得憑著三寸不爛之舌成功賣出貨物，是件了不起的本事。
火車上的松下幸之助興奮地看著窗外的景色，幻想著將來的種種可能，帶著憧憬來到了商都——大阪。在火車站，松下幸之助看到了在站台等候的父親，與母親離別的傷感一掃而光，他興奮地衝過去抱住父親的脖子。
學徒的生活起居有固定的時間，每天早晨5點起床，冬天可以晚半小時。洗漱之後清掃店鋪，灑清水。6點半吃早飯，吃的只有鹹菜和米飯，甚至沒有豆醬湯，不過老闆保證能讓他們吃飽。到了中午，他們可以吃到一些蔬菜。每個月的1號和15號可以吃到魚，這個時候，是學徒們最高興的時候，老闆娘總是笑盈盈地看著孩子們狼吞虎咽地吃掉那些她精心準備的飯菜。
一天，電話鈴響了，蚊帳批發店的鐵川老闆想買一輛腳踏車，要店裡派人先給他們送一輛拿去看看。
「媽媽，我會照顧好自己的！請您也一定保重身體啊！」松下幸之助又一次掉下了眼淚。面對如此善解人意、關愛自己的母親，他也無法再說些什麼了，他深深地鞠了一躬。
「是嗎？看來派你去還真沒錯啊！」五代老闆很高興。
當天晚上，松下幸之助鑽進冰冷的被窩，想起了媽媽溫暖的懷抱，久久難以入睡。聽著窗外的風聲和隔壁宮田老闆的鼾聲，身在異鄉的松下幸之助傷心地落下幾滴淚水。伴著被淚水打濕的枕頭，松下幸之助度過了漫長的一夜。
「哦，如果是這樣的話，那就算了吧！」鐵川轉身走了。
聽到老闆這麼交代，松下幸之助很傷心，覺得自己很失敗，失去了這麼好的一個推銷的機會，他不知道回去該怎麼對鐵川老闆說，越想越著急，最後竟然「嗚嗚」地哭了起來。
然而，店裡的其他學徒和夥計都開始不滿，認為松下幸之助一個人掙錢不應該，並都開始對他愛理不理。終於有一天，夥計們按捺不住，到五代老闆那裡告了松下幸之助一狀。
放下了電話，他左右看了看，大夥計們出去推銷了，店裡只剩下幾個小學徒，「這可讓誰去好呢？」
在以後的生意中，松下幸之助也正是這樣對待顧客的降價要求的，而且他向對方所作的解釋，和五代普吉先生簡直一模一樣。
「不，」松下幸之助喊起來，「您等一等，我去給您問問。」松下幸之助太想做成這筆生意了，這是自己第一次獨立銷售，他只能允許自己成功，絕不能失敗！他一路飛奔回到店裡，居然忘記騎車了。
「阿吉啊，那你就回去吧，不用挂念我。只是你一定要照顧好自己啊。」媽媽知道此刻只能支持兒子的決定。
「是的，阿吉。」老闆點點頭，「鐵川先生為人正派，不會難為你的。你不是總說想去推銷嗎，這可是一個展露身手的好機會啊，別辜負了我的一番信任啊。」
松下幸之助在火盆店只幹了3個月，這個店就因為管理不善而倒閉。老闆有個朋友五代普吉，開了一家腳踏車店。好心的店老闆推薦松下幸之助去了這個店。在這裏，松下幸之助幹了7年，奠定了他後來在商界大顯身手的基礎。
以現在的眼光來看，松下幸之助當時可能太過分，三郎也是孩子，為什麼不給他一個機會？他沒有體諒老闆的寬恕之德，而憑著單純的孩子氣強迫主人採納自己的意見。但從中我們可以看到松下幸之助對不勞而獲的厭惡和強硬的一面。
松下幸之助將自己的想法告訴老闆，老闆聽后說：「嗯，你很會動腦筋啊，這是個好辦法，你就這麼辦吧。」由於松下幸之助周到的服務，上門修車的客人更多了，客人們都說：「阿吉這孩子真聰明能幹，長大了一定有作為。」
有時候因為修車時間有些長，常有客人吩咐松下幸之助：「小傢伙，願不願去幫我買包煙？」
「不，爸爸如果活著，肯定會支持我回去的。」一想到爸爸九_九_藏_書，松下幸之助立刻就覺得渾身充滿了力量。「現在爸爸走了，我要更加努力，做出個樣兒來，天堂的爸爸才會安心。」
此刻，松下幸之助的心間突然湧上與母親離別時的那種傷感，但隨著父親的背影漸行漸遠，自己開始陷入了舉目無親、孤苦伶仃的境地，一路上的興緻勃勃瞬間消失得無影無蹤。
「什麼？今晚？多待兩天吧，這麼久都沒有回來了。」母親和姐姐聽到他這麼說十分不解。
就這樣，松下幸之助在父親的帶領下磕磕絆絆地在路上走著，他好奇的眼睛一直四下張望。在松下幸之助覺得走得很累的時候，終於到了火盆店。「啊，幸之助你來了。」火盆店的小夥計熱情地招呼著他。
任何一個成功人士背後都有一段不為人知的辛酸往事，他們的成功都是付出了極其辛苦的代價而得到的。松下幸之助也是這樣，年僅9歲就要自謀營生，看似難以想象的事，但是他做到了，而且還從學徒生涯中汲取許多經商的本領。
鐵川又接著說：「我看阿吉是個好孩子，將來肯定會有出息的。你五代君若是還不滿意，就把他讓給我吧。」
松下幸之助箭一般把車騎到了鐵川店門口，「您好，您就是鐵川老闆吧。我叫松下幸之助。五代老闆派我把車子給您送來，請先生過目。」松下幸之助向鐵川深深地鞠了一躬，彬彬有禮。
雖然這是一樁靠眼淚做成的生意，但是它卻讓松下幸之助懂得了真誠在商場上的力量。
1905年3月，松下幸之助經過好心的宮本老闆介紹，帶著自己掙的3角錢進入「五代腳踏車店」當學徒，那一年松下幸之助10歲。
對於幼小的松下幸之助來說，對他影響最大的就是父親松下正楠。成功之後的松下幸之助常說：「沒有父親，就沒有我的今天。」父親在松下幸之助的心目中一直佔據著非常重要的地位。
腳踏車店裡有個叫三郎的學徒，也很得老闆喜歡，而且與松下幸之助相處得很好。一次，三郎偷了老闆的錢，被老闆發現后嚴厲訓斥，但出於善心，仍將其留在店裡繼續工作。但是世上沒有不透風的牆，沒過多久，松下幸之助就知道了好友三郎的事，他大吃一驚，同時也非常氣憤，他怎麼也沒想到三郎會做出這樣的事，於是，松下幸之助找到老闆：「老闆，我聽說三郎偷了錢，您怎麼可以讓偷錢的人繼續留在店裡工作呢，如果您讓我和偷錢的人繼續工作，我無法做到，如果您不開除他，那麼我只好辭職。」
老闆聽了夥計們的抱怨，只得把松下幸之助叫來：「阿吉，你賣煙有了額外的收入，大家知道了都很不滿，所以今後不要再做了。」松下幸之助不解地看著老闆，忍著淚水「哈咿」一聲退下。以後，松下幸之助又開始扔下手頭的工作一趟又一趟地為客人跑去買煙。腳踏車店因此恢復了往昔的平靜，學徒們也不再孤立松下幸之助了。
「什麼，九折，這怎麼能行呢，」五代老闆頓時沉下臉來，「你沒跟他說，最多只能打九五折嗎？」
「啊，鐵川君，是這樣的……」五代把松下幸之助回來和他講價格的事向鐵川說了一遍，「真是個孩子啊……」五代感嘆說。
老闆和老闆娘的反應完全出乎松下的意料，但他還是暗暗自責：「連個小孩兒都看不好，怎麼能做大事呢？」他對自己發誓：「今後，再也不能因為貪玩耽誤正事了。」
「真沒看出來，你這小傢伙還這麼能說呀！」鐵川老闆見這個夥計很是機靈可愛，態度有所緩和，他摸著松下幸之助的腦袋說：「小傢伙還真熱心。就沖你的這份熱心，我買了。不過，你要給我打九折哦。」
松下幸之助在大阪船場所學到的，遠不止這些。在老闆五代普吉的身上，他學到更多。五代普吉生意興隆、顧客至上等生意經，也就是松下幸之助以後創業、經營的秘訣。比如，松下幸之助向來有「決不降價求售」、「商人必須贏利」、「把顧客當做主人」、「賣貨要像嫁女兒」等的主張，這種觀點，就來自五代。五代普吉認為，做生意就一定要獲益，而價格要定得既能保持一定利益，又不可以離譜。因此，既然是合理的價格，就不可以降價銷售，否則商家就不能獲利。反之，那些有意把價格定高，又再降低出售的銷售法，是對商人道德的背叛。在處理商品價格的問題上，松下幸之助特別欣賞五代老闆的做法。
「姐姐，不是我不想，可是，想到爸爸生前的願望，我就沒法待下去。我回去之後要更加努力，儘快讓你們、讓爸爸看到我成就大事。」松下幸之助堅定地對姐姐說。其實，他心裏這會兒別提多難受了。
說到火盆店，在日本是一種古老的行業，是一種自產自銷的家庭小店。日本的冬季十分寒冷，室內又潮又濕。為了取暖，無論達官貴人，還是平民百姓，冬天都會在家裡擺上一隻炭火盆。這些火盆是陶制的，大小高低不等。作為居家常備之物，火盆自古以來就長盛不衰。不過到了明治維新以後，日本人的生活發生了巨大的變化，大家有了新的取暖方式來度過難熬的冬天，所以賣火盆的生意一天不如一天了。
父親轉身又再次向松下幸之助叮囑：「阿吉呀，要聽老闆的話，要勤奮幹活，要有出息。」隨後便匆匆離去。
看到小少爺不哭不鬧了，松下幸之助稍稍放心，但還是很發愁，生怕挨老闆的罵。松下ｒｅaｄ.9９cｓw.cｏｍ幸之助戰戰兢兢地將小少爺帶回火盆店，並把事情一五一十地向老闆和老闆娘道出，老闆夫婦看看孩子沒有大事，非但沒有責怪幸之助，反而說：「你這小鬼頭倒挺大方的！」「呵呵，是啊，阿吉這孩子倒是挺誠實的！」
五代普吉也是很好的人，爽快地接受了松下幸之助。松下正楠幫助兒子安頓好，臨走前再次叮囑兒子：「阿吉，你要加油啊。比起做火盆生意，腳踏車這一行的發展前途要好得多。你要記著，今天的日本跟過去不一樣了，總有好多你不懂的新鮮事，所以，你要用功，用心學，一定能幹出一番事業的。不要因為學徒小就不好好做，這裏面可有大學問哪！你以後要做大事，就必須先從小事做起！
老闆說：「你就放心吧，我會好好帶他的。」
父親的教誨不斷出現在松下幸之助的腦海中：「從前的偉人，小時候都做過工，但是他們吃得了苦，最後成為了優秀的人才，所以你不要覺得辛苦，一定要忍耐，不要辜負爸爸的期望，松下家就全靠你了。」想起這些，松下幸之助默默地拭去淚水，挺起身子，看著泣不成聲的母親和姐姐，輕聲說：「我們商量商量爸爸的後事吧。」
腳踏車店還有一項重要的經營項目就是修理腳踏車，店裡也經常有來修車的顧客。有時因為車子破損較嚴重，或是來修理的人比較多，忙不過來，顧客就得在店裡坐等一段時間。
父親找到了老闆，對他說：「老闆，我就把兒子放在你這裏了，以後還請多多關照。」
此後，松下幸之助更加用心地做事，並時時嚴格要求自己。
得到客人和老闆的讚許，松下幸之助心裏美滋滋的，幹活也更加賣力了。
9歲，本該是在父母膝下撒嬌的年齡，可小幸之助卻要獨立謀生，承擔生活的重擔。夜晚來臨時，幸之助就會哭泣著想起母親，總是伴著淚水進入夢鄉。有時也會在夢中驚醒，看到陌生的環境想著母親的懷抱，不停地哭泣。最初的幾天都是如此，習慣了火盆店的生活以後，才漸漸有所好轉，但偶爾想起來還是會哭。還有一個讓松下幸之助感到忐忑不安的事就是自己尿床的毛病。在家裡尿床，有母親收拾，但在這裏，只能靠自己。有時松下幸之助會就著冰涼的褥子睡覺，儘管覺得自己很委屈，也不敢哭出聲，小幸之助就在這樣的磨鍊中一點一點地成長著。
在做學徒的日子里，松下正楠每次都鼓勵松下幸之助說：「阿吉啊，不要灰心，歷史上的那些成功人士都是從做學徒干起的，他們也是經過千辛萬苦才成功的。要學會堅強和忍耐！」父親不斷以他的愛鞭策、激勵著幸之助，使松下幸之助在飽受磨難的同時，骨子裡漸漸有了上進的個性。
「什麼？沒傷著骨頭？」松下幸之助高興得一下子跳起來，這可把周圍的人都嚇了一跳，大家都不知所措地看著他。他活動一下四肢扶起腳踏車繼續訓練，完全不理會大喊的醫生和護士。
父親永不向命運屈服的精神在年幼的松下幸之助心上打下了深深的烙印。從那天開始，松下幸之助暗暗告訴自己：「從今天開始，我就要做一個男子漢了。」
就這樣，9歲的松下幸之助成了火盆店的小學徒，開始了他的學徒生涯。
正在這時，鐵川老闆把松下幸之助忘在自己店中的腳踏車送了回來，碰巧看見這個場面，他問：「五代君，怎麼還和小孩子生氣啊？」
「不過，鐵川先生要求打九折……」
母親德子眼含著熱淚幫松下幸之助收拾回去的行李，年邁的她不能像以前那樣去車站送松下幸之助了，她站在門口，看著兒子的背影逐漸消失在一片田野中，淚水朦朧了渾濁的眼睛。
買煙的次數多了，松下幸之助心裏開始盤算：每天有人托我買香煙，都要一次一次地跑出去，如果用我的薪水先買20包煙放在身邊，有人再托我買煙，直接拿出1包賣給他多方便啊。不光自己節省了氣力和時間，客人也能馬上滿足煙癮了。在不斷的跑腿過程中，松下幸之助還發現買一條（20包）煙店家送1包，每包煙的價錢是8分錢，每賣20包煙就能掙8分錢，這樣自己節省時間多幹活老闆高興，客人能立刻抽上煙也很高興，自己還能從中賺到錢，真是一舉多得啊！
松下幸之助心裏想著，機會就這麼不期而至了。
這時候，腳踏車競賽開始興盛。大阪的商人看到東京商人通過舉辦腳踏車比賽獲益不少，於是準備舉行腳踏車比賽。大阪的店主人為了促銷，一面培養選手，一面組織後援團體到各地舉行競賽，當時的大阪新報社，也為競賽出了不少力，其熱烈程度有點像現在的棒球比賽。「五代商會」也報名參加了比賽，由於這個緣故，松下幸之助也想做選手，每天早晨4點半就起床，跑到當時的競賽場，騎著比賽用的腳踏車練習。每天上午都有三四十人以上的選手在場上練習。松下幸之助雖然每天早上勤練，但是進步有限。在諮詢教練后得知是自己的力量不足，為此，松下幸之助每天工作之餘都進行力量訓練。老闆娘看到瘦弱的松下幸之助總是心疼地勸他不要繼續訓練了，可是松下幸之助仍然堅定地訓練。
「是的，我們曾經是最好的朋友，但是從他偷東西的那一刻起，我們的友誼就結束了，我們現在是沒有任何關係的陌生人了，讓我繼續和他在一起，是對我的侮辱，請您辭退他！」
「千萬不能失敗！一定要把握住機會！」松下幸之助暗暗地給自己打氣。
「好的，馬上就去！」松下幸之助邊答應邊洗手，接了錢一溜煙地跑到雜貨鋪買煙，隨後將煙和找回的零錢交給客人。像這樣的事每天要幹上好幾次，而且無論颳風下雨，都要隨叫隨到，迅速地把煙買回來。
火盆分為上等貨和下等貨，因此打磨的方法不同。打磨火盆並不是一件容易的事情，要先用木砂紙磨平盆面，然後用乾草拋光。拋光一個上等火盆，要費一整天工夫。一直在父母呵護下長大的松下幸之助哪裡干過這樣的粗活，一天下來，柔細的小手被磨得不成樣子，紅腫得像個饅頭。早晨用涼水洗漱時，皮膚乾裂之處就鑽心地疼，小幸之助開始體味到了生活的艱辛，更感到少小離家的孤寂。
就在他這麼胡思亂想的時候，突然一陣劇痛，他失聲叫起來：「哎喲，疼！」醫生說：「喊什麼？又沒傷著骨頭！」原來是醫生在檢查他的傷勢，剛扳動了他的腿。
晚上關門之後或是看店的時候，學徒可以看小說。在讀小說的過程中，他們獲得了知識，了解了人情世故。松下幸之助最愛看的小說是《通俗豐臣秀吉傳》。豐臣秀吉是日本戰國時代末期統一全國的武將，在他統治期間積極開展和獎勵對外貿易，促進了經濟的發展。除了《通俗豐臣秀吉傳》，他還愛看修鍊「忍」術的猿飛佐助的小說。武士的義氣修養、商人的道德和經營術都展現在其章回小說當中。
松下幸之助11歲那年的秋天，一天，五代老闆忽然說要給他放幾天假，讓他回家。這讓松下幸之助感到十分驚訝，老闆可是從來不會無緣無故讓學徒放假的。松下幸之助匆忙收拾了一下，趕回了家。
現場的醫生和護士趕緊跑來把他扶起，還好松下幸之助沒有摔傷腦袋。他覺得自己的腿很疼，低頭一看，心裏一下涼了半截，褲子上已經滲出血絲。「完了完了，該不會是我要殘廢了吧？」他突然感到一陣絕望，「我辛辛苦苦準備的比賽要泡湯了，天啊，不會連我這輩子的生活都成問題吧……」
當天晚上，松下幸之助就回到了店裡。
「那就太謝謝您啦！」松下幸之助給老闆深深地鞠了一躬，立即騎上一輛嶄新的腳踏車，奔向了鐵川老闆的批發店。
「原來是這樣。小傢伙還挺認真，有意思！看著孩子這麼心切，九五折就九五折吧，我買下了。以後，只要他在你們店，我就只買你們店的腳踏車了。」旁邊的松下幸之助一聽這話，頓時破涕為笑了。
經過一番艱苦的準備之後，松下幸之助滿懷信心地迎來了比賽。為了鼓勵他，五代老闆親自為松下幸之助組裝了一輛腳踏車，老闆娘還精心為他挑選了一身運動服。比賽之前的那個早晨，老闆娘特意準備了豐盛的早餐，店裡所有的夥計都來給松下幸之助打氣，有了這麼多人的支持，松下幸之助的信心更強了。
一轉身，發現了正在打掃衛生的松下幸之助，想到他平時的伶俐勤快，當下決定把這個任務交給他：「阿吉，你去把車子給鐵川老闆送去。」
——（日）松下幸之助
「是爸爸不讓，他說學徒最怕分心，沒有大事就不要讓你回來。」姐姐含著淚說。
「那你就回去再說一下，我們只能九五折賣，如果他還不同意，那就算了吧！」五代沉吟了片刻說。
「老闆，」松下幸之助氣喘吁吁地說，「鐵川先生答應買咱們的車子……」
當松下幸之助去了大阪之後，姐姐因為能讀會寫，在大阪儲蓄局找到了一份工作。母親和姐姐不願讓松下幸之助再受罪，時值儲蓄局裡招收勤雜，姐姐和媽媽商量后覺得不錯，就想讓他過來，順便還可以讓他完成學業。之後，母親將這個想法告訴了松下幸之助，並讓他去跟父親商量一下。
在家過慣了苦日子的幸之助幫人打雜並不感到辛苦，最難熬的是內心的孤獨和寂寞。
松下幸之助在進五代腳踏車店的第一天，就榮幸地獲准學騎腳踏車。這是源於五代老闆十分開明的觀念。他認為，既然是腳踏車店學徒，就得會騎腳踏車，店員騎車出門本身就是活廣告。再說店員如果不會騎車就不可能熟悉產品，也就難以推銷和做好售後服務。老闆這種看似吃虧的舉措，實際上卻為店裡拉到了很多生意，這種觀念也潛移默化地影響了松下幸之助日後的經營理念。
父親一走，家裡顯得空蕩蕩的，母親還沒有從憂傷中擺脫出來，姐姐和松下幸之助一直陪在她身邊。可是，就在辦完喪事的當天，松下幸之助對母親說：「今天晚上，我要回店裡去。」
遇到不景氣的時候，正是發揮少年時代磨鍊出來的素質和本領的時候。有這種少年曆練的人，和那些因悲觀而跌倒爬不起來的人截然不同。這種骨氣，根植于少年時代，漸長而漸成。
「為什麼不早點叫我回來？」他沙啞著問姐姐。