是嗎，閃避的練習啊。只要做這種練習，每個人都能夠準確閃過呢。不過，在東松可是從來沒做過這種練習。

「為什麼三歲的時候會想要學拿劍的競技啊？」

比如，在短暫休息時的手腕伸展運動。不知道為什麼，每個人都刻意握著竹劍劍尖轉動手腕。

過沒一會又奪下一支擊腹，堂堂的二支勝利。啊不，我這不是在說笑話。

這次報名的有三十八校，其中八所能得到縣預賽的參賽資格。所以說，約有十二所運氣很差的學校得打上三場，但大半學校只要能贏兩場就有機會參加縣預賽。福岡南在第一輪是種子隊，所以只要打兩場。

前鋒是新井學姐。我在道場看過她好幾次，對她的印象是使用的戰鬥方式有點像磯山同學。她的連續技變化很豐富，體力也很充足，總之就是進攻、進攻、進攻的類型。

我先跑過去并行了個禮，結果胸口馬上被戳了一下。

「不用啦，今天我請客。」

「那是什麼時候的事了？」

「腹唔哇啊啊啊——！」

黑岩同學似乎也這麼認為。

舉辦全九州高體大賽區域賽時，也舉行了福岡縣高中中區劍道比賽。團體賽方面，男女皆由福岡南奪冠。男子個人賽獨佔冠、亞軍，女子個人賽方面，一個人錯失進入前四強的機會，另一個人則是穩拿冠軍。這下我知道福岡南在中區幾乎是沒有敵手的狀態。附帶一提，所有選手都是我不認識、其他組的人。

「開始！」

我不曉得名稱是什麼，那是由元立從三個方向襲擊站在正中央的習技者，是種反覆式的應擊技練習。

我當然也曾事先問這是用什麼樣的方式，然而……

咦——！

「嗯，不過是和日本人的混血，所以我是四分之一的混血。」

「你啊……給我差不多一點，在適當的時候結束啦！」

這件事發生在黑岩同學站到所有人面前，替揮劍練習發號施令的時候。又在喊這個那個的，於是大家突然變成雙人組，而且距離非常近。

只不過，我雖然被選為團體賽隊員，但其實是候補選手。是的，今年我也是候補，所以除非有人受傷或生病，不然我不會上場比賽。換句話說，我就是和另一名候補選手在比賽場邊負責拍手。

沒錯、沒錯，她莫名擅長互擊的面。雖然直到一半看起來都一樣，但是最後打中的總是森下學姐。我想她的手腕大概非常強壯吧，最後那衝擊的瞬間實在太快速了。

只是這樣啊。我心想，所謂竹劍不過是劍的替九九藏書代品吧，可是用手握住那種東西的尖端轉來轉去，是怎麼回事？如果是真劍，每根手指早就都飛出去了。至少東松沒有人會做這種事。

福岡南高中位在那間出名的太宰府天滿宮北邊，一個名為三條的町上。走路到西鐵太宰府線的太宰府車站大約十分鐘，所以交通非常方便。這裏只有這一點比東松好上許多。

那麼，我就不客氣羅。

「……一個好像不夠吃呢。」

「開始！」

「我懂。其實我也一樣，原本想學的是西洋劍，但是從家裡能前往的範圍里沒有教室……所以就學劍道了。」

緩緩地開始快速揮劍。劍尖從正上方襲來，我試著模仿別人的動作避開。不過，這大概是只要抓到時機，就會開始靠惰性閃避而變成無謂的練習吧。仔細看好，我得摸清對手的攻擊並閃開——

「哈咿！面呀啊啊！」突然擊出單左手的擊面。不過很可惜，被擋開了。

那麼，黑岩同學，你打算怎麼攻擊？

習技者當然是一個人，其他六、七人全都是元立。不過，不只是從三個方向打過來。每打一次，習技者和元立就會交換。首先中央站一個人，當隊伍最前方的人上前攻擊后，中央的人必須接下那一記並想辦法反擊，之後排到該人所待隊伍最後方。隊伍最前方的人留在中央，接著第二個人上前攻擊。如此一直延續、反覆，練習便能不斷繼續。我直到弄懂這法則為止需要很多時間。我害這反覆停止了好幾次，說到那時的難熬——

這可不妙。

「面耶耶耶呀！」

我實在不懂這選擇的標準到底在哪裡，總而言之，事情就是這樣。

「面！面！咿呀！手！」

不、我錯了，這好累。做了十下后，脖子就變得好痛，畢竟頭盔本身就很重。怪了，總共要做幾下啊？我記得好像說過是五十下喔？

「那，要不要去吃什麼東西？你喜歡梅枝餅嗎？」

兩個人邊大口吃著邊在傍晚的參道上悠閑走著。不知因為是淡季或時間晚了，來參拜的人並不多。籤詩販賣店的紅色燈籠亮光給人如夢似幻的感覺。還能看見，傍晚多雲的天空逐漸染上紫色。

正式的比賽名稱，是福岡縣高級中學綜合體育比賽劍道競技選手權比賽，兼全國高級中學綜合體育大賽中區預賽rｅａｄ•９9ｃsｗ•cｏｍ。簡單來說，就是校際賽的縣預賽前一步的分區預賽。

奧運化和高度競技化，西洋劍與拳擊嗎？那些事對我來說有點太難了，搞不懂啊。

當遇上不明白的事，且黑岩同學不在身旁時，我真是慌到不行。

剛才的觸擊手不行嗎？不行啊。

嗯，梅枝餅果然好吃。這脆餅皮和紅豆香濃內餡的組合真是絕妙，而且好久沒吃到剛烤出爐的了，感覺不管幾個都吃得下。

不過，我的對手好厲害，一直有好好躲開。之後我才聽說這是黑岩同學精心思考後被採納的練習。

「……欸，為什麼要握劍尖呢？」當時因為黑岩同學就在附近，因此我問她。

忽然黑岩同學問了一句話：「早苗是從幾歲開始學劍道的？」

「看是破壞元立的中段或是對方是否應擊，總之直到確實拿下一支為止。」

另外，負責指導的吉野老師不太會一直盯著看。說好聽是自由度很高的練習，難聽一點就是放牛吃草。老實說，我真的懷疑這樣子好嗎？

不過，說到沒有成員參加全九的三組是不是弱小的團體，當然不是。

得到冷冷的回答，就此結束。沒有人願意仔細告訴我。或許，這些說明都已經在我沒參加的春假期間全部講完了。看了一下，周圍的一年級生也都做得很好，沒有半個人打斷反覆。這麼說來，好像有人講過一年級生在入學前就住宿，而且還被強制參加練習。真是失策，我還是應該參加一下春假的練習。

「……來，吃吧。」正當發愣時，黑岩同學買了梅枝餅給我。

在和我沒什麼關係的一面，參賽成員逐一被選出來，福岡南高中也確實交出比賽成績。

五月的第三個星期六及星期日。地點是位在福岡市中央區的九電紀念體育館。

磯山同學會不會很生氣呢？她大概很生氣吧，畢竟已經過了一個月半。事到如今反而很難聯絡啊——

我朝對手點點頭，站在近間。

因此，這一天罕見地能提早回家。由於這種機會實在太難得，所以我想要做些特別的事，而我想到的就是圖書館。

呃，唉呀呀？剛剛發生了什麼事？

從上段攻擊的單手擊面擁有能比對方更容易從遠間攻擊的好處，但是依據對手撥開的方式，有陷入危機的可能。

她一如往常地從蹲踞起身後，會先退後一步并行禮，接著採取諸手左上段的構持。這個一開始的行禮似乎代表「請原諒我一副高高在上地使用上段」的意思。嗯，我覺得有這種禮數是劍道的優點。

對了，這裏也有一本我母親的繪本，這教我有些高興。

到三十下左右時，脖子側面的肌肉開始抽筋。超過四十下后，好幾次都無法完全避開而被打到耳朵附近。那真的很痛。至於四十九和五十下，我已經完全無法閃躲，變成頭頂被擊面敲中。

參加比賽的是以下五位選手：前鋒，新井學姐，三年級；次鋒，森下學姐，ｒead.９９csw•cｏm三年級；中鋒，黑岩同學，二年級；副將，上島學姐，三年級；主將，坪井學姐，三年級。這位坪井學姐是女子劍道社副社長。附帶一提，社長西木學姐因為參加個人賽，而沒有參加團體賽。

黑岩同學這一點很像普通的女孩子，我覺得很棒。磯山同學就完全沒有這種面貌呢。

一想到劍道其實也有很多種，我便愈來愈覺得疲憊。

嘿——儘管我想她不會希望被人這麼說，但我覺得那真是件怪事。

當我想著這些事時，在表參道的入口處被人拍了一下肩膀。

再度使出單手擊面。啊，這也被擋開了，而且還被大大彈開。

「……只要看著就會懂了吧。」

面對緩慢而確實拉近距離的黑岩同學，對手盡量不後退，而是往旁邊繞去好測量距離。就在此時——

她那「嘿嘿」的笑容實在太可愛，結果我跟著不明所以地點頭讓她請了。

黑岩同學打開我從剛才起就一直在猜裏面是什麼的尼龍布包開口，出示給我看。

「哈！面耶耶耶……手！面耶耶耶……手！」

在五月中舉行兼作為校際賽縣分區預賽的比賽里，包含黑岩同學在內的三名選手，是從三組選拔|出|來的。而且，黑岩同學以外的兩人之中，有一個人居然就是我。

還有更讓我摸不著頭緒的練習。

唔哇！好早！

好、好漂亮！

對手繞進黑岩同學的左側，會使出哪招呢？左擊手、擊面、右擊腹、左擊腹，這是個對手能瞄準任何部位的距離。但是——

一來有想看的書，二來我還沒去過這學校的圖書館，因此我非常在意這裏究竟有哪些書。結果發現進了滿多很新的小說，而且也許時機正好，馬上就讓我借走了，超幸運的。我喜歡的森繪都小姐的書就有好幾本。雖然我全都已經看過了，不過，嘿，一翻開中間的部分，讀下有記憶的一行字后便停不下來了。心想只要看這一節或是只看這一頁，卻已經到休館時間了。真是失策，根本就不必在圖書館看家裡就有的書。

好了，各位，努力加油吧。

接著的次鋒森下是三組的學姐。雖然我不曾私下和她說過話，但因為常看到她，所以比其他學姐更有感情……吧。

「啊，喜歡喜歡。」

「啊，這次我來買。」

「我啊……以前我一直以為當我變成大人時，劍道一定已經變成奧運競賽項目了呢。不過，現實中事情沒那麼順利……但是，我認為就算沒辦法那樣，劍道也應該做更高度的競技化。我一直在思考，為了這個目的，現在有什麼是我能做的？」

不知不覺中，我們來到像是校內運動場般的廣場。那裡有座很大的木造涼亭，下面排read.99csw.com了很多長椅。

「嗯——三歲左右吧？」

當對手的步伐停止時做出諸手擊面，這一記雖然被對手後退躲開了，但是又馬上追擊。

「啊啊……黑岩同學。」

當我想著「要做什麼呢」時一看，就被人從一旁用擊面叩地打下去。

我問著身後一位名叫關的人，她大概是三年級吧。

「黑……黑岩同學的母親是法國人？」

「啊，因為我媽媽是西洋劍的奧運選手。那時候她還沒結婚，人也還待在法國。」

哇啊——！黑岩同學是四分之一的混血兒啊。原來如此，所以她的五官才會這麼不像日本人。此外，黑皮膚似乎是遺傳自父親，且她父親還被說「明明是純日本人，卻和雷查爾斯一模一樣」。我一時沒理解雷查爾斯的比喻，所以只是「啊哈哈」地以笑帶過。

「對不起，請問這練習最後要打幾支呢？」

「面……勝負已分！」

「啊……我很晚才開始。小時候學的是日本舞蹈，上了國中沒有那種社團，所以我就想有沒有其他類似的……當我用有日本風格而且能站著做的去刪除，結果就得出劍道這一項……」

怎麼了，她不是拿著書包，而是鼓得圓滾滾的尼龍布包。

我到別的店裡買。雖然內餡的味道不太一樣，但這間也很好吃。

被趕出圖書館后，我直接踏上歸途，但天空還沒完全暗下來。比起有社團活動的時候還早得多。既然機會難得，就繞去太宰府一下再回去吧。不過，一個人太無聊了。黑岩同學似乎還有事，只見她在集會後沒多久就消失了。另一個三組的三年級選手——森下學姐，我則沒和她說過話。剩下的兩位也都是我不認識的選手。

不過，黑岩同學好厲害，高明地用單手閃開對手的反擊，不知不覺中又構持回諸手。

五月初有當作全九大賽縣預賽的福岡縣高中劍道比賽。在中區比賽活躍的選手團，這次也大展身手，最後男女都囊括了團體冠軍和個人冠軍。

對手打算用左擊手，不過黑岩同學沉著地用劍柄一帶撥開。先是拉開距離，接著又是上段和中段互相測量彼此的距離。

這練習是雙人組其中一人普通地快速揮劍，而另一方則是要練習在近間閃開。必須快速將頭側向一旁，往左右閃過對方的擊面。

「早——苗！」回頭前我就認出聲音了。

負責引出技巧的三名元立空出適當的距離排成一縱列，而做出技巧的習技者，則從離自己最近的依序攻擊。第一個人是擊面，第二個人是手連擊面，第三個人則是用自己喜歡九*九*藏*書的技巧——我是這麼想的，但其實不是。所有人對最後的元立各打好幾支。

雖然打了好幾支，但感覺一直都是要說有打中是有打中，若說還差一點，也是還差一點的擊打。當我一直試的時候，元立的人放開構持，接著向我招手。是不是要告訴我什麼事？

「腹……第二支！」

黑岩同學在長椅上坐下。

嗯，怪了？剛才沒有半點聲響，但對手的竹劍飄飄地晃了一下，黑岩同學則趁那空隙又將竹劍構持回諸手。

在我眼中，怎麼說才好呢，黑岩同學看起來好像用拿著竹劍的左手，朝對手的竹劍正中央輕輕打了一拳。

「好，我知道了……謝謝。」

「……面耶耶耶！面！腹！」

「你要去哪？參拜嗎？」

嗚嗚，好可怕。大家好像都會刺人似地。

是，對、對不起——

「你啊！好好躲開啊！」

「啊，謝謝。呃，是一百零五圓吧……」

就只是因為這樣嗎——

分組練習里最令我感到困惑的，就是那些獨特的配套練習。

「面！」

還有個例子。

其他還有可能因為習慣不同而讓我感到疑惑的事。

而在隔天就是校際賽中區預賽的星期五傍晚，由於要讓團體賽的選手稍微放慢步調，所以那天在約三十分鐘的集會後便結束了。另外，這支隊伍的指導老師是城之內教練。對社團來說，校際賽果然是最重要的活動吧。

了不起，從容的二支勝利。

好痛！做什麼嘛！我心中念著面向對方后，不知道從什麼時候起，那個把我當成對手的人好像在對我罵些什麼。我一面聽一面環顧四周——

啊，磯山同學——話說回來，我這陣子一直忙於應付自己的事情都沒聯絡她，然後就已經過了這麼久。

接著交換，終於輪到我了。過去我恐怕從沒想過快速揮劍可以這麼輕鬆。

不過，是不是有效的一支要由誰決定？是我？還是元立？只要試試看或許就會有辦法了吧？

「……拳擊手套？」黑岩同學點點頭。

好，接下來這位應該是讓男孩子等不及要看的選手吧，上段的美人——黑岩伶那選手登場。啊，對了對了，她的名字是寫成「伶那」，連漢字都超有個性。

「啊，不，沒有啦……」我又不是考生。

「嗯？因為劍柄比較重，那樣反而會對握著的手腕增加負荷喔。只是這樣啦。」

磯山同學十分瞧不起我的這段經歷，還曾經說：「你的劍道只是時代劇把戲。」黑岩同學又是如何呢？我有點擔心，但她溫柔地對我微笑。

「唷啊……手啊啊——！」

居然……

「我一年級的時候每個禮拜會去上一次拳擊課，我在想也許對劍道會有幫助吧。不過……上了二年級后，就實在很難騰出那麼多時間。所以我今天去說『承蒙您指教了』，把東西拿回來了。」