《同學會通訊⑸》中，刊登了喜多村冬彥的死訊。

喜多村是個寂寞的獨居老人……不，他才六十一歲，說老人未免有些過分，應該說是中年以上、老年未滿的寂寘鰥夫。

喜多村冬彥就像抱著玩偶一樣，把酒瓶抱在胸前，而後在面前桌子上的兩隻茶杯中倒上酒。就算是復讎者，也畏懼於喜多村銳利的眼光，冷汗直流。

「不會，這種事我都習慣了。見面認不出來的話，就說『啊，你好你好』什麼的，應付過去就完了。」

這位身穿髒兮兮灰色夾克衫的前任老師，雖然外表並不精明，但畢競在教育戰線奮鬥多年，眼光有時還是很厲害的，絕不能大意。不過，此時他的頭腦，在酒精的作用下，明顯不太靈光了，所以，只要再堅持一下就好。

喜多村冬彥的家，是一棟隨處可見的狹小木製平房，距離車站，走路不到十分鐘。他喝醉了，手指顫抖著，和門鎖較了半天勁，才終於打開了房門，並示意復讎者進去。

「你一開始就應該說明身份。那樣的話，我們就能敞開心扉，聊得更開心了。」

「喂，睡在這裡會著涼的！……」

「是啊九九藏書，都二十年了。你和以前比起來，沒有怎麼變，就是開始謝頂了。好了，再多喝點吧。今晚住我家也行，反正就我一個孤老頭子住在這兒。」

「我總覺得在哪兒見過你。不知為什麼，就是有這種感覺！……但是我想不起你的名宇了！……」

這個屋子很熱，空氣也很污濁。如果煤油爐一直開著的話，六疊大小的房間，氧氣很快就會耗盡。這樣一來，煤油爐就會發生不完全燃燒，屋裡的一氧化碳會逐漸增加。等到那時，喜多村冬彥就算想跑也晚了……不，說不定，他會沒有感覺地死去。

「當然，他是個優秀的學生，我當然記得他。不過，那個班裡的其他學生，我就記不清楚了。」

「哎呀，這怎麼好意思！」

「我們肯定見過。我以前也住在松井町。」復讎者心裏七上八下，唯恐一不小心暴露了自己，他努力擠出笑臉，緩緩地說，「好了，再喝一點吧！……」

「非常感謝。」復讎者低頭道謝。

復讎者本來想用殺死野呂和男的方法，再幹掉喜多村冬彥！但看來要改變策略了。

喜多村冬彥拿起滿是九-九-藏-書茶垢的杯子，輕輕嘗了一小口，沒喝出什麼酒味。

「那是當然，我不會忘記你的。」

「為了二十年之後的重逢乾杯。」

「怎麼樣，我說的沒錯吧？……」

喜多村冬彥咄咄逼人地指著復讎者，說出了他的名宇。

「我並沒有覺得不好啊。」喜多村冬彥說道，「如果我是你的話，說不定也會這麼做呢！……」

「那就多謝了！……」喜多村冬彥說著，立刻笑開了花。復讎者又點了幾道可口的下酒菜，並殷勤地向喜多村勸酒。

「是的，已經二十年過去了，過去的事情，早就讓它過去了，現在回首往事，就只剰下懷念之情了嘛！……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……」

復讎者把屋裡的門窗關嚴，又把他用過的茶杯，和接觸過的地方，用手帕仔細擦了一遍。在確認過煤油爐里的油，還有很多之後，他離開了喜多村的家，爐中之火熄滅之時，一條生命也將隨之消失，而事實也正是如此。

茶杯碰在一起，發出含混的輕響。

「順便問一下，你是怎麼弄到《同學會通訊》的？是秋葉拓磨那小子寄給你的吧。九*九*藏*書」

「百忙之中還把您叫出來，十分抱歉。」和對付野呂和男那次一樣，這一回也去了一家，客流量很大的連鎖型酒館，因為這樣，他們被服務員記住的可能性，就會小得多。他一次次給喜多村斟滿溫熱的酒。

可不管那個男人怎麼搖晃他，喜多村冬彥也沒有反應。

「這是玩智力問答嗎？就像『二十道門』一樣？」喜多村冬彥早已醉眼朦朧了，歪著腦袋說道，「不管怎麼說，我也當了那麼多年的老師，教過的學生，就像天上的星星一樣多。」

喜多村冬彥步履蹣跚地走向廚房，他回來的時候，復讎者的殺人計劃，已經有了雛形。

復讎者知道喜多村冬彥是個嗜酒如命的人。就算不知道對方的身份，只要對方提出去喝一杯，聊一聊天，喜多村冬彥就會毫無戒心地跟著去。

「那您去參加同學會的話，不九-九-藏-書會覺得彆扭嗎？」

「從一見面我就一直想啊想，現在終於想起你是誰了。」

「真是這樣嗎？」喜多村冬彥的眼神非常清醒，看來還是不能大意。

順利渡過一大危機，他在心裏舒了口氣。對方似乎很享受這場博弈。

喜多村拿著酒瓶和兩個茶杯，跌跌撞撞地進了屋，坐在坐墊上，目不轉睛地盯著復讎者的臉。

「你接近我是有目的的吧？」

「您還記得我的名字，真是不敢當啊！……」復讎者滿面笑呵呵地。

「您這麼說，我就放心了。」

喜多村冬彥把酒杯送到嘴邊，瞟了一眼對方，好像在回憶什麼。

「好了，喝吧！……」

「今天我請客，請您千萬別客氣。」

「那我們從現在開始，好好聊一聊吧。」

在喜多村冬彥死去的前一天傍晚，復讎者和他悄悄地見了面。他們在熊谷站前的咖啡廳會合之後，馬上去了一家小酒館。

「我去參加同學會，應該也不會怎樣吧？我覺得我有這個權利。」

「是啊，我在報紙上，看到了同學會通知，就抱著懷念的心情，給他們寫了一封信。」

喜多村冬彥笑著，把酒一飲而盡，之後又對復讎者說九_九_藏_書「給我滿上」。復讎者往酒杯里，倒滿溫熱的酒，遞給喜多村冬彥去喝。

「那您還記得秋葉拓磨嗎？」

「對了，你說你和同學會有關，你是哪位呢？」

缺氧？……當這個詞出現在復讎者的腦海中時，他就已經決定如何下手了。

房間里空氣很渾濁，不知是不是因為，長期不通風的緣故。喜多村冬彥把復讎者帶到客廳，並打開了壁龕旁邊的煤油爐。雖然現在才三月末，房間里卻熱得像蒸籠一樣，在這種地方待上幾個小時，估計就要缺氧而死了。

「是這樣啊，這樣的話就沒事了！……」喜多村冬彥端起茶杯，喝了一口說，「好吧，我相信你。來……我們乾杯吧！……」

不知過了多長時間，復讎者提出再換一家店喝酒，喜多村說了聲「不，來我家喝」，然後伸出有力的手，把他給拽走了。

（復讎者）

「你覺得我是誰呢？」

很快，喜多村就醉得不省人事了。雖然他有時敏銳得讓人害怕，但一旦醉倒，也不過是個酒氣熏天的老糊塗而已。

喜多村冬彥有時候會突然想起這件事，而每當他發問的時候，復讎者就為他倒滿酒，含糊地把這個問題一帶而過。