「北海道雖然廣闊，但還是比本州小，不利於逃亡。札幌那樣的大都市還好說，但別的城市人口密度低，反而難以藏身，很快就會暴露的。如果被逼到機場或者火車站，就只能束手就擒，但這隻是我的想法，實際情況怎樣，我也不知道……」

兩人暫且進入房間，休息了一會兒，到車站前隨便吃了點東西，然後，開始調查青森市內夜間經營的飯館。

她在登記簿上寫上武田智子的名字，和她念過的東京高中的地址。她提前付了住宿費，五千日元，一晚住宿加早餐。前台旁邊有一台自動售貨機，她買了年糕片和啤酒，登上電梯上到四樓，進入404室。

「不好意思，請問有旅客長期住在這兒嗎？」當女人把第二碗飯拿過來的時候，智惠子問。

「我打算背著警察，將智惠子殺掉，然後埋在箕面的山裡。我有一個大學同學在那兒，路比較熟。那傢伙給我惹了那麼多麻煩，我必須讓她受到相應的懲罰。那傢伙應該也知道，我在追蹤她。我感覺自己就像是在捕捉狐狸的獵人。」

女人口中說出「家庭暴力」這個詞，聽起來有點彆扭。她肯定是看到智惠子的腫脹的臉，才做此判斷的吧。

「那我要一間。」

「差旅費肯定不夠，我們只好盡量找便宜的地方入住。情人旅館什麼的當然不能去，行商住的廉價旅店，最適合我們。六千日元就可以住一天，還包兩頓飯。車站附近的小巷裡，有家商務旅館叫『北方歸宿』，這名字讓人想到都春美的歌，我很中意，於是就選擇到那裡投宿。」

藥店的工作，只會消磨個性，讓她淪為毫無存在感的三十歲女人，跟任何人都無法深入交往。那裡打工者居多，人員流動大，沒有任何人留意她。她在職期間，就換了三任店長。常被指責銷售業績不佳，工作又這麼繁忙，誰都幹不了多久。這就是她能不引人注目地，從事這份工作的最大原因。

上完廁所，智惠子在盥洗台上，看著自己的臉——雙眼紅腫，頭髮蓬亂，素麵朝天。

回到旅館后，她把錢重新數了一遍，確認是三十萬日元。

由於是在工作日，自由席車廂的上座率只有三成，她挑選倒數第二排靠左的座位。

終於解決了今晚落腳的問題，她稍感心安。

輪到自己的時候，她卻緊張起來。站在機器前面，按下了「取款」鍵，機器要求輸入密碼。

「他們住在二樓。現在出去了，還會回來的。」時枝可能在一定程度上，意識到出了什麼事，也猜到智惠子是殺人逃犯。智惠子死心了。

「真不厚道。我把這事兒告訴警察怎麼樣？」

「對不起，我在換衣服。」她致歉道。乘務員應該不會奇怪，車上常有女乘客這麼做。

女人抓住智惠子的手腕，請她走進茶館，坐在收銀台旁邊的一把圓椅上。智惠子低下頭，接過女人遞上來的一杯綠茶。

她睡著了。

「具體是什麼地方出了問題呢？」

「後來通過電視和雜誌上的報道，得知了相關情況。真是千鉤一發啊。如果我就那樣在旅館里睡著了，第二天才出發，那後果將不堪設想。幸虧我偶然覺察到，前台的氣氛不對，當機立斷跑掉了。我不會責怪那對夫婦的，因為我給他們惹了不少的麻煩。」

「痒痒，停手。」

「可是什麼？」

「她住幾號房？」

「那個時候，微調手術還不普及。就算有，我也不會選這種半吊子手術。我要來一次真正的整形。」

「不會。只要我叫一聲『智惠子』，那傢伙就會嚇得動也動不了，就像是被蛇盯上的青蛙一樣。我們生活了那麼多年，我已經好好教育——或者說調|教過她了。我的可怕形象，已經深深地烙印進了她的腦子裡。」

對方沉默了片刻，然後屏住呼吸說：「難道你是……」

南方，絕對要去南方。去北方的話，警察也會尾隨而至。如果自己被逼到津輕海峽的港口或者機場，那就無處可逃了。到時候，自己就會像被包圍的綿羊一樣，凄慘地倒斃在北地的荒野之中。相反，南方可以逃亡的地方，反而接近於無限。

路上走來一人，正是智惠子的丈夫友——竹洋司。

她聞到酒的味道，然後聽見有人說：「啊，糟了！」然後是竊竊私語，空氣中瀰漫著緊張兮兮的氣氛。

列車重新又開動了。在上午九點五十六分，將抵達終點站大阪。去終點站怎麼樣？危險。那前一站新大阪呢？也很恐怖。京都也危機四伏。雖然置身於大都市當中，容易隱藏自己，但在那裡，警察也更加容易相互配合。倘若在車站安排了大量警察，守株待兔，那她就插翅難飛了。在那之前的兩站是福井和敦賀，但智惠子不熟悉這兩個地方。

空氣中瀰漫著硫磺的味道。湖面平靜，瘴氣從水面升騰。在我看來，這個地方離地獄不遠了。

「可是，一旦他們得知，我是逃犯的話，對我的態度一定會天差地別吧。」

他忽然想了起來——是那個天王寺站附近的商業街上，擦肩而過的女人。臉上浮腫，而且結了痂，不知道是生病了還是被人打了。

「你是怎麼知道，智惠子身處何地的呢？」

這是一道絕不可逾越的紅線。儘管心懷感激，智惠子仍然要承受著保守這個重大秘密的痛苦，併為自己欺騙了他們而深感愧疚。

她頭暈眼花，一個趟趄，差點摔下樓梯，幸虧及時抓住了木扶手，才得保周全。

「很遺憾，我沒見過。」

安岡催促老闆快走，年輕的坂田刑警走樓梯，安岡和老闆坐電梯。

時效到期時，我己經是四十三歲的女人了。自己能活到那一天嗎？要是生病了，她無法使用健康保險證，但幸運的是，她到目前為止，還沒有健康問題，從沒有去看過醫生。

「首先，是母親對不起我。她生了我，卻將我一把扔給了外婆，自己跟人私奔了。外婆過世以後，她雖然接走了我，卻導致我高中輟學；與母親同居的男人，還讓我懷了孕。

「讓您見笑了。」

我恨洋司！……

此外，還必須想一想，為什麼洋司會找到她的所在。是誰將自己在新潟的消息，偷偷告訴洋司的？洋司似乎首先去的是武田服裝店，而不是「紅玫瑰」俱樂部，而這麼一來，告密者就只可能是勝七郎或者勝七郎的母親。很難想象勝七郎會幹出這樣的事，那必然只可能是他母親所為。

「不好意思，請問附近有什麼值得推薦的旅館嗎？」

持有存摺的是母親清子。母親確實有可能，聯絡警察或洋司。雖然是母親幫助自己逃脫的，但她現在或許改變主意了，向警察透露了女兒在青森的消息，得知女兒逃脫后，她又向洋司透露了女兒在天王寺的消息。

她已經虛晃了好幾槍。首先誘導了警察往錯誤方向追查，然後，又在咖啡店設置了陷阱，警察肯定料不到她會乘坐慢車。

她同藥店里的人的交往，都僅限子工作，從未向任何同事吐露心聲。店裡打工的人居多，流動性很大，這對她來說，十分有利。

先取三十萬吧。但不知卡上是否有這麼多錢。

就這樣過去了半年。1997年的2月，她已經體驗過了青森的冬天，那是一個艱苦漫長的冬天。但正是因為冬天艱苦，她才得以忘記自己正在逃亡。

「安岡警官，你覺得她逃到什麼地方去了呢？」

她動不了。不，她能動，但只能向前，因為她無處可逃。看見她整形后浮腫的臉龐，洋司一定會猛地抓住她的手，狂笑不止吧。

走進車站，便能看見大屏幕上的時刻表。奧羽本線上行特快「日本灣4號」，目的地大阪，發車時間晚七點四十三分。一看手錶，已經是七點三十二分。前往盛岡的特快列車「初雁28號」剛剛出發。

智惠子得出這一結論時，特快列車抵達了山形縣的鶴岡。車票上的目的地雖然是酒田，但她覺得，提前在鶴岡下車更好，於是帶著行李下車了。

「不錯。我的確掌握了情報。當時，我的腦子裡只有一個念頭：一定要搶在警察之前抓住她。」

她並不想責怪母親清子。要怪只能怪自己，進入東京的高中后，自己沒有努力讀書，也沒有抵抗住同學的誘惑，整日遊樂，荒廢了學業，最後只能退學。之後的人生，更是亂成一團麻。她感覺自己這十年裡，把人生所有倒霉的事情，都經歷完了。如今，她真的想給自己這烏七八糟的人生，畫上休止符，前往另一個世界。

屏幕上出現了新提示：「請輸入您要提取的金額」。

她必須迷惑追蹤者——假裝去遠處，實際上卻藏在近處，藉此躲開追捕。洋司或警察會認為，智惠子可能乘上越新幹線到東京，然後，從羽田雞場坐飛機飛往沖繩的那霸或是北海道的札幌。

「那些人這會兒正在滿城搜查呢。你們有可能中途撞上，還是明天一大早走更安全。我們不會告發你的，你放心好了。」

同洋司視線相交的那一刻，她張嘴笑了一下。

「這是我的直覺。但不能僅憑直覺，就分派人手。她可能坐新幹線，也可能去北海道，可能性有很多。」

這是理所當然的吧？……

「我不知道。我以為是打錯了。可是……」

然後，她想起了被自己殺害的林田浩之。同智惠子締結交換殺人協議的林田亮子，現在怎麼樣了呢？

「聽不出來？是我啊。」

她喜歡彥根這個城市給人的感覺。以彥根城為中心的街道一一即過去的井伊家的城下町——都被保存了下來，但卻沒有一般旅遊城市的浮躁虛華，非常適合生活。她在北地的新潟和青森生活了三年，自然被這座面湖而建的城市，傳遞出的溫暖明快|感所吸引。城市雖然不大，卻全然沒有冷清寂寥的感覺。

「打掃她房間的時候，你們有沒有什麼發現？」

撲了個空的洋司，會不會報警呢？不可能。洋司一定沒有告訴任何人，甚至沒有對武田的母親說實話。

或許幸運比機智的作用更大一些。只要時間稍微有一點兒偏差，只要幸運女神對她稍有厭棄，那她鐵定會被抓住。

機器平穩地運轉，吐出三十張一萬日元的鈔票。交易憑條上顯示：剩餘金額是七十萬五百四十五日元。多出來的零頭，可能是活期存款的利息。

「謝謝。我想起密碼來了。」智惠子鞠躬道。

「被人打了？」他不禁說出聲來。他用力握緊右拳。混蛋，是那傢伙！是智惠子！當時自己因為她醜陋的外表，而被偏過了頭，但如果目不轉睛地看她，應該就能認出來。

「從密碼設成我的生日這點就能看出，這筆錢里包含了母親對我深深的愛。謝謝母親！賬戶上還有七十萬日元。這部分錢也能自由使用吧。

智惠予走出銀行，全身緊繃，但沒過多久就堅持不住了，身子一外幾乎癱倒。

在對自己的醜陋，感到悲傷的同時，智惠子也慶幸，自己因禍得福，躲過了近在咫尺的追蹤者。戴上墨鏡，眼睛周圍的腫脹和傷口，都被掩蓋起來。她勇敢地抬起頭，朝新幹線的特快車票自動販賣機走去。

她顫巍魏地輸入了自己生日：0901。

這個時間，如果警察發現，她上的是這一班車，那在這一站，就可能會有警察上來。智惠子連忙收拾好行李，做好逃跑的準備。話雖如此，車內無處可逃，她很快就會被抓住吧。但事實證明，她的擔心是不必要的——列車在停靠金澤期間，沒有一個人上車，車內也一切如常。

智惠子坐在列車行進方向的左側靠窗戶的位子上，凝視著大海。濃黑的海水，鉛灰的天空，兩者之間的界限，都已經變得模糊了。海面上泛起的白色泡沫，被推上海岸。看著看著，恐懼感油然而生，彷彿就要被大海吸進去一樣。

稍感安心，她返回下鋪，拉上帘子，打開啤酒罐，送到嘴邊。冰冷的啤酒，通過火熱的喉嚨，恐懼隨之消散。她莫名地興奮起來。

她爬起來，從帘子縫隙中，觀察著車窗外的景色。天越來越亮，進入石川縣的時候，天己經大亮了。

在旅館登記簿上簽字的時候，安岡向前台的男人，表明了警察身份，並向他出示了友竹智惠子的照片，問他有沒有見過這個女人，男人滿臉疲憊地搖了搖頭。

智惠子放聲大笑：「秘訣？這個詞真諷刺，也不恰當。簡單地說，要盡量避免引人注目，不要到處亂走，盡量住在一個地方。但是我沒有身份證明，不能住普通公寓，只好找到工作之後，讓僱主充當保證人。」

「原來如此。你沒有想到，這是友竹智惠子打來的嗎？」

新潟的武田勝七郎，是因為同自己是戀人，所以才對自己好。現在這對夫婦，如此親切地對待自己，儘管有把自己當成是已過世的女兒的成分在裏面，但還是讓她備感欣慰。

「是啊，我想錯了。」安岡留吉長嘆一聲，伸手拿煙，「我本來打算，在抓到友竹智惠子之前都不抽煙的……」

這就像是在玩遊戲一樣——在一個接一個的分岔點上，一次又一次地做著選擇，彷彿無窮無盡的「選擇遊戲」。

「再見了，青森。」她與自己乾杯道。

「我將生意交給了能力出眾的部下，就算我不在公司，也不用擔心。我的公司我說了算，明白嗎？……」

「嗯，不久就去了。」

「你別逼我。」

「你接受了美容整形，這不是很自然的么？」

「喂……」是亮子的聲音。

「追蹤我到新潟的洋司，你沒有抓到我，肯定懊惱不已吧。

「她有沒有同你聊過自己的苦惱呢？」

智惠子想說話，但就像有什麼東西堵在了嗓子眼兒似的，發不出聲來。

「但你找到她，卻不把她交給警察，你自己也會有罪的。」

為什麼世上會有那種人渣呢？自己之所以會有今天，究其根源，就是為了殺掉他，同林田亮子締結了交換殺人協議。

「光123號」漸漸加速，洋司不得不跑了起來：「混蛋，你給我記住！……」月台上的人驚慌地躲開他。

她其實很想租一間月租四五萬日元的便宜公寓，旅館的住宿費，都能在東京近郊，租一間說得過去的髙級公寓了，但她找不到身份保證人，所以只得安於現狀。現在還沒有條件奢望。

到達青森市的第二天，她確認了電視新聞中，沒有關於她的案件的報道。世人對於發生在新潟的事情渾然不知。友竹智惠子這個人，被人們徹底遺忘了。狹山本地的人或許還對她留有印象，但在青森，應該沒有人記得，智惠子一年前從醫院脫逃的事情，她完全就像是另一個世界的人。

「新潟的武田勝七郎先生，你現在怎麼樣了呢？肯定對我的不告而別，百思不得其解吧。

時枝注視著智惠子的眼睛，點了點頭。智惠子向兩人深鞠一躬，走樓梯來到四樓。

歷史成績優秀的智惠子，聯想到平安時代坂上田村麻呂的遠征。望著城市外的原野，她心中湧起了懷古的幽思。

「但是，在大阪那樣人多眼雜的地方抓她，會引起別人的注意吧？」

1998年1月。在青森的第二個冬天……

如此一來，倘若警察來此地調查，就會根據老闆娘提供的情報判斷，有個神秘的女人在鶴岡待過。

「我會讓她逃，趕緊逃。我不討厭她，反而覺得她跟自己很親熱呢。」

如果要問，願意回憶的過去，和不願意回憶的過去，究竟哪一面更多，那答案自然是後者。

晚上十點多，安岡刑警他們返回旅館。他們幾乎查遍了旅館和夜店，但沒有找到半點同友竹智惠子有關的情報。受訪者幾乎都眾口一詞地說：「不知道。」偶爾有女招待說：「感覺好像見過。」但再問下去，對方又否認道：「應該認錯了。類似的人在這一帶的夜店裡多得是。」

但就算沒有被炒魷魚，她也不想再去上班了。

「大阪天王寺。」

「安岡警官，警方是否知道，智惠子曾在新潟？」

「旅館里的指紋檢査結果呢？」

車站前有好九_九_藏_書幾家商務旅館模樣的建築，但她全都不感興趣。因為從新潟乘特快不足兩個小時，就可以到達這裏，倘若警察得知，她在新潟並外逃的消息，那花不了多少時間，就可能追到這裏。她是不是應該繼續逃下去，直到抵達今天能到達的最遠的地方呢？

迷信的人或許不喜歡這個數字，但她覺得最後只有這間房空著，404應該成為她的幸運數字。

「道歉就是了。」

「這些年來，我偶爾會頭痛。頭痛起來，就什麼都記不住了，似乎是舊傷留下的後遺症。我就像夢遊一樣，不知道自己在做什麼。我這身子骨就快不行了吧。」

接著又過了幾個月，1997年8月。她按下了記憶的快進鍵。不論怎麼工作，她就是存不下錢。所有的收入都用在食宿上面了。去夜店上班掙錢更快，但她現在根本沒有這個意願。對客人阿諛奉承，千方百計地勸他們喝酒，這樣的生活，她在新潟已經受夠了。勝七郎先生那樣的好人，在這裡是遇不到的吧。

「只有你最開心，對吧？……浩之死了，你拿著保險賠償金，過得很舒服吧？」智惠子越說越氣，「這次輪到你殺我丈夫了。明白不？……」

「好。」老闆從口袋裡掏出一串鑰匙，選了其中一個，插入鎖眼。

女職員露出放心的笑容離開了。

「嗯，不錯。我是賣化妝品的。」

取錢前，她在銀行的自動取款機上，秘密地查看著餘額，意外地發現，竟然有一百萬日元。因為是銀行卡，看不到交易明細，但應該是母親察覺，卡上被取走了三十萬日元，於是又增補了上去。

我想要按暫停鍵。床邊放著電視，枕邊就是遙控器，她按下了開關。牆上的掛鐘顯示，時間是三點十五分。窗帘緊閉。分不清現在是夜晚還是白天。

她對自己的能說會道感到驚訝，這全得益於之前，在工作中培養的口才。說著說著，她就覺得自己假扮成化妝品推銷員也不錯。快三十歲的女人，獨自在這種地方住這麼久，必須為此找一個所有人都認可的理由。

蹲著的智惠子起身時，下行的新幹線列車進站了，智惠子的身影，迅速消失在車身的另一側。

「還有一個孩子，今年九歲了。但我有事把她託付給外婆了。」

抵達青森時，車站裡很冷清。雖然這裡是縣政府的所在地，也是本州北部門戶，但在這個時間進出站的列車都很少。

「沒事吧？到我們茶館里休息一下吧。」

1997年9月1日，是她三十歲生日，但對她而言，卻沒有任何意義。沒有任何人祝賀她，自己也壓根兒沒打算慶祝。

「沒有。我沒打算去。」

漫長的逃亡生活，讓她愈發厭世。即使成功逃亡了十五年，以後的人生，還會剩下什麼？

……………………………………………………………

脖子疼，全身無力。想扭扭頭，身體卻不聽使喚。記憶一下子完全恢復了。在昏迷之前，她按下了時間的快進鍵，她厭倦了這個世界的一切。

這句話后，又聽見男人的談話聲，感覺就像是一對父子在交談。亦真亦幻，彷彿就漂浮在雲端。

洋司和警察明顯沒有聯手。洋司不知通過什麼手段，查到了她的所在地，卻沒有通知警方。倘若警察掌握了這條情報，很可能會在天王寺站周邊，對她實施抓捕。

「我去前台幫你問問。」智惠子知道女人的殷勤，是發自內心的。

「從智惠子的角度來說，鐵路是最佳的交通手段。我們來到青森車站的售票窗口，想詢問晚六點到十點期間，有無三十歲前後的女人購買車票。」

「我沒問題。」但是，問題其實很大。

「我提議她去恐山散散心。」

但那兒並不是她要去的地方。仔細查看，招牌上寫的是「橋元美容整形醫院」。建築外牆髒兮兮的，旁邊還有一家性病診所。

「不行。我們不能背叛那孩子，都答應好了。我們這不算是知情不報，畢竟還沒有確定不是？」時枝極力勸說丈夫。雖然只能斷斷續續地聽見他們的談話，但他們似乎發生了意見分歧。

那傢伙要去什麼地方？那班列車是開往博多的，但新大阪和博多之間，有十多個站，智惠子會在哪一站下車呢？

「你知道友竹智惠子，就在天王寺站附近？」

她將溫水放進浴缸，盡情伸展著雙腿。長時間舒舒服服地泡在水裡，精神上的疲勞也隨之消解。

智惠子拿過鑰匙，乘坐僅有的一部電梯上到四樓，進入401室。房間陰暗潮濕，空氣中瀰漫著發霉的味道，一張雙人床，佔據了房間一大半的空間。

「你相信自己一定就能認出她？」

然後是秋來冬至，年末到正月都在忙碌中度過。每天往返于旅館和藥店之間。藥店全年營業，假期都是輪休。

安岡轉過頭，這時，老闆娘從裡屋走出來，拉住老闆的西裝袖子：「老公，不能說。」

但房間里沒有人。浴室和櫥櫃中也沒有人呢。

「我要住店。」智惠子說，對方沒有絲毫詫異。看來這兒也經常有生意人投宿吧。

那天，智惠子去很久沒去過的美容院剪了頭髮。稍不留神，頭髮就長了不少。

宇曾利湖被八座山包圍著，導遊板上說，宇曾利湖是火山口湖。她繞著硫磺味瀰漫的這個世界的「地獄」行走，再次祈禱：「我虔誠地圍著這靈地走上一圈，請賜福於我吧。」

「警察找我？」

回到自己的卧鋪，智惠子取出化妝盒，化了一層濃妝。她是大圓臉，臉上缺乏凹凸，但通過化妝，就能大為改觀。智惠子覺得不能大意。她將自己的臉從「友竹智惠子」變成了「隨處可見的三十歲女人」，總算放心了一些。

「有過疑問，但我只能相信院長的話。整張臉都是腫的，我以為是手術后，都會這樣。我畢竟是第一次做整形手術，什麼都不懂。」

「如果你不做，我就會讓你付出毀約的代價，聽明白了嗎？」

「她應該會逃到離青森儘可能遠的地方。當然是大阪。」

「乘坐卧鋪特快車『日本海4號』嗎？」

勝七郎的母親，最近常拉著她問東問西，原來不是為了了解未來的兒媳婦，而是想要確認，自己是不是殺人犯。現在看來，那個老太婆肯定直接聯絡了洋司，而沒有報警，否則，智惠子現在應該被警察逮住了。

她向新任店長請假說，自己身體不舒服，希望能早點走。得到許可后，她回到旅館。

上面留有給旅館老闆的一行話：謝謝胃，給你們添麻煩了。武田智子。

安岡留吉打開當時的發車時刻表，懊惱地翻著頁：「儘管是淡季，青森畢竟是交通樞紐，旅客照樣有不少。售票窗口本應有五名售票員，但我們抵達車站時，已經十一點多了，售票的電腦已經關機，售票員也全都回家了。查看時刻表，發現今晚發車的列車，有前往盛岡的上行特快列車『初雁28號』、前往函館的下行特快列車『初雁21號』、前往大阪的卧鋪特快列車『日本海4號』、前往上野的卧鋪特快列車『黎明號』和『白鶴號』，此外，還有奧羽本線、東北本線、津輕海峽線的慢車——這些列車的車票，可以通過自動售票機購買。事態發展到這一步，我們調查起來，就有如大海撈針一般困難。」

四個數字。母親的生日？或者電話號碼的最後四位？機器提示：密碼輸入錯誤。聽說連續三次輸入錯誤，卡就會被機器吞掉，以防止銀行卡失竊后被濫用。

啊，這家整形醫院的病床，是反覆重放的噩夢的終點。她總算安心了。

「你沒事吧？」背後傳來一個女人的聲音。

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……你這蠢貨！……以為變醜了就可以騙過我？……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……」

「你手上的照片是哪兒來的？」

「啊？在哪兒？」

「我們就是要讓客人，有賓至如歸的感覺。」女人喜形於色，「但我們這兒沒多少客人。」

又不行。智惠子感到身後，有人投來不耐煩的目光。看來只好作罷，回去給母親打電話，把密碼問清楚。

「你打算對哪些地方做整形？」

入口極不起眼，尤其方便偷偷摸摸的情人進出。櫃檯背後，站著一個戴眼鏡的、六十多歲的老女人。

「您是來出差的？」

「另一方面，我也對不起母親。我讓母親把我的女兒，當成她自己的女兒養；我被洋司虐待，跑回娘家，把母親當成了擋箭牌；我從醫院逃脫后，把母親叫來幫我逃跑，母親還把自己的銀行卡送給了我。雖然姓氏有別，但母親卻因為有一個殺人犯女兒，而遭到了世人的白眼。或許，母親現在還不知道，但她很可能已經遭到了監視。

「起初每天都打掃，但她特愛乾淨，房間壓根兒不需要打掃，所以，她同我丈夫商量，三天打掃一次。」

她上新大阪站的廁所解手，在盥洗台前，看見鏡中自己的臉龐時，驚訝得差點仰面倒地。自己丑得嚇死人。她終於明白，為什麼洋司在二十厘米的距離內，都沒有把她認出來。

「怎麼了？」

「咱們是老交情了，你又是我們最重要的客人。你就安心療養吧。」

智惠子經過帳篷，朝宇曾利湖走去。路上硫磺味濃烈，就像是通往黃泉一樣。

第二天早上，電話鈴聲吵醒了智惠子。她睜開眼睛，卻不清楚自己在什麼地方。將聽筒湊到耳邊，裏面傳來自動播放的聲音：「該起床了。」她模模糊糊地記起，自己昨天把起床的時間，設置在了六點三十分。

那時，她還沒有決定去什麼地方。然而，漫無目的的換乘迷惑了警察，結果對她有利。

吃完飯，經過前台時，前一晚打過交道的男人叫住了她：「您好，聽我妻子說，您打算長期投宿？」原來兩人是夫妻。

不用出示身份證明，這點求之不得。租公寓住的話，不僅要多支付一筆禮金和押金，還必須找到身份保證人。如果只要十萬日元，那還不如在這兒住上些時日。她現在手頭的現金有五十萬日元左右。在「紅玫瑰」掙來的錢，加上在武田服裝店賺的，扣除房租和每天的伙食費之後，就剩這麼多了。此外，還有母親清子給她的銀行卡，但不到萬不得已的時候，她不會動用那上面的錢。她打算出去打工，在維持生活的前提上，盡量保證不耗費如今的這筆現金。

「是警察，一個五十多歲，一個二十多歲。」

「絕不能大意，要抱著適度的緊張感生活！……」這句話，她銘記在心。

「哈哈，這下夠你們忙活了吧。」

「如果母親發現，存金額發生了變化，就會知道，我在日本的什麼地方好好地活著。

交了9月的住宿費后，她手頭的現金，只剩下幾萬日元了。她第一次動了使用母親銀行卡的念頭。

「當然。通緝照片發到全國各地，她身上又沒有帶多少錢，我樂觀地認為：她遲早會投案自首的。」

「誰說不是呢，啊哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈！……」安岡警官自嘲地笑了笑，抽出一根煙，但沒有點火。

一切都結束了，她陷入了絕望，但又拚命思考著逃跑方案。逃出這裏后，再去什麼地方呢？是南下日本海沿岸，還是坐東北本線回東京？抑或乘津輕海峽線，直接跨海逃去北海道？

一個六十多歲的圓臉女人，關切地望著智惠子，看樣子好像是旁邊茶館的人。

「404號間。」

「等待手術的時候，我問護士：『為什麼把醫院建在不顯眼的地方？』護士回答說：『道理跟情人旅館一樣。如果建在顯眼的地方，客人就不方便來了。別看這裏位置偏，女人反倒認為，方便她們偷偷前來。』據說許多女招待和藝人，也是他們的客戶，我恍然大悟，原來這是一家在整容圈內部，頗有名氣的醫院啊。」

智惠子來到前台，付完款，幾乎身無分文。接下來該怎麼辦呢？再去銀行取錢？賬戶上還有大概五十萬日元。

五米、三米、兩米……兩人越來越近。她陷入了絕境。

「不，完全不知道。」安岡留吉不舒服似的調整了一下坐姿。鋼管摺疊椅的連接部分，發出剌耳的嘎吱聲，「一點都不知道。警察提供賞金的辦法，過了很久才有，以前都沒有想到這一層。友竹洋司也沒有正式宣布，自己願意提供賞金，只是在接受電視採訪時，隨口一說，知道這件事的人應該不多。」

於是，安岡帶著年輕的部下——坂田良一刑警，向青森市進發。

「我隱隱約約地聽見，車站內廣播的聲音。」

她看到了一條私鐵線路，沿著這條線路，快步往北走，前方忽然出現了一塊寫著「美容整形醫院」的招牌。

她想起了一件事，心頭不禁一陣苦澀。那家醫院的護士，說常有藝人，悄悄去他們醫院做整形手術，那肯定是騙人的。

她忽然覺得鏡中的臉，同通緝照片很像。警察拍的那張照片上，自己也沒有化妝，除去長發這一點，簡直就跟此刻的友竹智惠子，一模一樣。如果被警察撞見，肯定立馬就認出來。查票的時候，乘務員沒有看見她的臉，但下車的時候，就很可能打照面。

「沒有。我被院長的花言巧語迷惑了。我當時還拿不準，那就是手術失誤。院長騙我說，腫還沒有消，傷口會結疤瘌，以後疤瘌掉了，就看不出來了，他讓我放心。」

藝人應該都會選擇，這家更漂亮的醫院吧。她又想起了一件事。

醫院位於天王寺站附近。她在大阪站下車，乘地鐵從梅田前往天王寺。據說醫院就在近鐵的阿倍野橋旁。她中途迷路了，只好無奈地往回走，結果又迷路了，到了一個很偏的地方，就像是地球的盡頭一樣。

「那不會影響你的生意么？」

「她有時候看上去非常孤獨，似乎在承受巨大的痛苦。但我以為，是失去親人造成的，所以勸她去恐山走走。後來，她向我透露說，自己遭到了丈夫的虐待，還流過產，我這才知道，她身世果然好可憐。」

「第二天檢査結果就出來了。就是友竹智惠子留下的。」

「希望可以便宜些。」

「嗯，是的。她比我們棋高一著。聽上去或許像在辯解，但我們確實考慮到了，各種逃亡的可能性，大阪就是其中之一。但也不可能請求每個她可能出現的地方的警察，都來予以協助。札幌和盛岡就有人盯防，但結果卻一無所獲。」安岡懊喪地嘆息道。

「你找我幹什麼？」

她還在觀賞日落時分的日本海的景色，列車就已經到達了終點站酒田。下車后，她立刻確認下一班特快列車「白鳥號」將在約五十分鐘後進站。她暫時通過檢票口，在自動售票機上，購買了前往青森的自由席特快車票。她這樣做，是為了避免車站工作人員，對她的行為留下印象。

「真過意不去。」

「剛上小學二年級。都怪我打發她出去跑腿，我後悔得不得了。」女人說話不帶東北腔。是從很遠的地方來這兒的吧，「你呢？……」她反問智惠子。

「住一周含稅兩萬八千日元，住一個月十萬日元，早餐免費，不過……」

「友竹智惠子是潛伏在什麼地方，還是已經死了、早已化為白骨？……不，她不可能死了。那個走了點狗屎運的女人，能突破醫院的嚴密看防，又躲過事後的層層檢查，成功脫逃，是不可能就這麼橫死他鄉的，更是百分百不可能自殺。」

1998年9月18日，安岡留吉和坂田良一兩名刑警，乘早上七點多出發的東北新幹線，離開東京上野車站。當時，新幹線的終點在盛同，他們在那裡，換乘開往青森的特快列車「初雁5號」。下午四點四十五分，他們抵達了青森站。

「你當時覺得，她會逃去什麼地方？」

「嗯，是的。」

「有，她有一個大包，她說那裡面裝著要賣的商品。」

死者的靈魂。被她殺死的林田浩之的靈魂呢？把他的靈魂招回來，他肯定會通過女巫之口痛罵自己吧。

「被壞男人打了？……家庭暴力？……」

「您找女巫招魂了？」

終於找到友竹智惠子了！終於可以出出這麼多年的窩囊氣了！她此刻近在咫尺。真是走運read.99csw.com，自己竟然選擇了同一家旅館。

「老闆，請用備用鑰匙把門打開。」

她回到酒田站，進入候車室。沒有人注意到她，她無疑已經擺脫了警察。下一班特快列車「白鳥號」，是從大阪而來，途徑新潟，所以，乘車時必須留意。

就像高速運行的旋轉木馬一樣，不停地循環，循環……你以為它要結束了，卻又再次回到起點，重複相同的事情。

「談不上喜歡。那裡是本州的最北端，前面再無地方可去，我便住了下來。」

「東京。」

智惠子的腦袋中一片空白。她覺得所有排隊的客人，都將視線集中在她身上。她的指尖開始微微顫抖，耳垂也發燙了。

「第一次來彥根嗎？」

「她有沒有用於偽裝的道具？」

十五平米大小的旅館房間，狹窄破舊，但她的身體陷入床中，不一會兒就沉入了夢鄉。舒舒服服地睡上一晚，疲勞就會大大緩解。與精神上的困頓相比，肉體方面的疲勞更嚴重。

這些年來，母親和智惠子互相傷害著對方，給對方難以承受的痛苦。到底誰更對不起誰呢？

安岡親自用力敲門：「友竹智惠子，你要是在的話，就出來吧。」

她想死。來青森的第二個冬天，這個念頭鑽進了她的大腦。

「啊，不必了，我直接去預約吧。」

「差不多。提到不需要身份證明，就能夠入職的行當，首先就是夜店。我們準備在青森待三天，我打算同部下分頭行動，拿著智惠子的照片，去商業街挨家挨戶地詢問，用整整兩天時間調査夜店。還要調査餐館一一食堂、蕎麵店、拉麵店……看她是否在那裡刷過盤子、打過工。旅館也不能放過，她很可能在情人旅館中做保潔員。總之，我們準備將這些行業，作為重點調査對象。」

「別說傻話了。快逃吧。」

「案件接二連三地發生，智惠子的案子，很快就被遺忘了吧。」

智惠子和丈夫洋司，僅僅相距十米。從有頂棚的人行道，朝車站走的是智惠子，從車站走過來的是洋司。如果保持原來的行進方向，兩人不久就會擦身而過。

「現在就在房間里嗎？」

終點下車后，智惠子忽然聞到了硫磺的味道。她在地藏堂抽籤——「中吉」。將一百元硬幣投入香錢匣，她雙手合十，默念禱詞：「保佑我不要被警察抓到，不要被洋司發現。」

交了入場費，登上幾段陡峭的石階，終於來到了瞭望樓所在的廣場。進入瞭望樓內，攀上坡度極大的樓梯，來到最頂層。透過紗窗能看見琵琶湖。碧綠的湖面上，浮現出一個小島。

「為你整容的醫生是什麼樣的人？」

安岡留吉刑警已經五十八歲了，離退休還有兩年。在任內親手抓住友竹智惠子，就是他的夙願。

「那麼，『日本海4號』的乘務員，是否見過她的臉？」

走出醫院，夕陽正好照在她臉上。臉上傳來一陣刺痛，彷彿皮膚被撕開了一樣。一摸就知道，臉還是腫的。戴著眼鏡，微微低著頭走路。

米飯、豆腐醬湯、竹莢魚魚乾、雞蛋、紫菜。食物簡單，但她卻像出生以來，頭一次品嘗美味一般。昨天一天都沒怎麼吃東西，終於能痛痛快快地吃一頓了。

「算了吧，都已經這樣了。」

「友竹女士，你知道你從『北方歸宿』商務旅館出逃之後，又發生了什麼事情嗎？」

「不錯，人類是善於遺忘的動物，只要發生了新案件，就會把之前的案件拋諸腦後。不論什麼話題，熱度頂多持續兩、三個月，即使十惡不赦的兇案也如此。智惠子逃跑的那一年，還發生了阪神淡路大地震，和由奧姆真理教策劃的地鐵沙林毒氣案，但即使這樣巨大的天災，和前所未有的大案，過一段時間，也隨風而逝。不過，我們仍在普通人不知道的地方，勤勤懇懇地進行搜查。」

「你調查的是飯館？」

智惠子一大清早，就坐上了從青森到大湊的直達列車，朝下北半島的北部前進。老闆娘向她推薦了恐山，她決定去看看。

誰都料不到她會在福山下車。洋司肯定以為，她一路去了岡山、廣島，或者博多，但她不能大意。

坐計程車來到新潟火車站的時候，她問自己：接下來該逃往何處呢？是乘上越新幹線去東京，還是北上？抑或南下？……

「您好，您是來旅遊的嗎？」

新潟車站內，查看大屏幕上的發車時間，最近一班到站的，是開往秋田的特快列車「稻穗七號」。它將在二十分鐘后發車。即使洋司發現她逃掉后，追到新潟站，他也不可能坐上這班車。

「沒有，完全沒想到。」

「你應該把這事告訴我們呀。我們可以給你介紹好點兒的工作。」

「是的。手術費加一周住院費，總共五十萬日元。我不知道這樣的金額，是高還是低，但也只能咬牙給了。如果我住在醫院附近，那腫著一張臉還能忍受，但如果手術后，不等恢復就離開，走在大街上，肯定會特別引人注意。所以，我就把住院費當成旅館的住宿費了。住院期間，醫院負責飲食，還能避人耳目，其實也挺划算。」

「首先是眼睛。第一目的是拉個雙眼皮。我因為單眼皮的原因，已經自卑很久了。雖然有人說，這樣有日本味兒，但我一直渴望，能擁有雙眼皮。說出來不怕你笑話，這次機會對我來說，千載難逢，以後不會再有了，所以，我下決心冒一次險。就算臉被割得亂七八糟，也沒有關係。不過，我不喜歡眼皮腫腫的樣子……」

她在高中念的是特快班，一心想考入知名大學。作為優等生，她被免除了學費，還有希望憑獎學金上大學，但外婆的突然過世，讓智惠子的人生，頓時陷入了巨大的混亂。她的回憶如脫緇的野馬，任意賓士。

兩人打算將行李放在旅館后，分頭行動，由於事先沒有決定投宿何處，兩人只好在車站附近，隨便尋找合適的旅館。這時，安岡發現了「北方歸宿」——一座五層樓高、表面有點髒的商務旅館，看起來應該比較便宜。

「生日？還有這種事？」她的心理就是這樣，興趣全無。這一天無足輕重，連人生的一個經過點或者說節點，都算不上。

「你為什麼到現在，都記得這通電話？你一定接聽到過許多惡作劇電話或者推銷電話，為什麼對幾年前的這通電話，印象如此深刻？……」

「不過？……」智惠子心頭頓時閃過一絲不安。莫非他察覺到什麼了？

但她睡過去了。睡著了身體就動不了，完全麻木了。特快列車放慢速度，準時在九點十一分抵達米原。再不起來，車站工作人員就會來叫她了。一旦引起特別關注，就會給對方留下印象。

她聽過那個男人的聲音。儘管只有短短一個字，卻剌激了她塵封的回憶。再多聽幾句就能確定，但通話戛然而止，她的記憶之線也隨之中斷。

離七點沒幾分，智惠子離開旅館，朝車站走去，找到了一部公用電話。她曾打過一次電話給亮子，但那次，她一句話也沒說。這次一定要說個清楚。她還記得亮子的電話號碼。她先投下一枚一百日元的硬幣，撥出號碼，回鈴音只響了一下，對方就接起了電話。

「我也離婚了，孩子跟了丈夫。現在十歲了吧。我到這兒來后，心情放鬆了些。總算聽到死去孩子的聲音了。」

査看車站內的交通指南后，智惠子找到了商業街的位置。商業街上有許多商務旅館的廣告牌，但她更傾向於選擇沒有打廣告的小旅館，於是決定，去小巷裡找找看，很快她就有所發現一一「休憩商務旅館」。睡一覺三千八百日元，住一晚五千日元。儘管名義上是商務旅館，但看起來卻像是情人旅館。

「我突然不見了，勝七郎先生會怎麼想呢？」

進入10月已經十多天了。照理說，應當是紅葉遍山的季節，但下北一帶卻寒冷異常，讓人感覺漫長嚴酷的冬天，似乎就要來臨了。下北半島的陸地，猶如細長的走廊，附近不遠處就是大海。儘管陸奧灣遠離狂暴的外海，卻依舊波濤起伏。

「你覺得她是殺人犯嗎？」

但是，這兩個人對她很好，時枝還想幫她逃跑。神崎也是經歷了激烈的思想鬥爭，才痛下決心的。她不能怪他。

由於情報的缺失，搜查本部的人員也減少了，只剩下兩個人，組成了專門的搜查班。「專門」這個詞，會讓人覺得，他們只負責一個案子，其實不然。狹山東警察署人手不足，他們必須同時負責多起案件。

「當時就沒從鏡子里發現不對勁？」

「這樣啊。」

眼皮內側。就像是有刻刀在划刻似的，這感覺真奇妙。

從月台往車站北側望去，一座大城隱約可見。智惠子看了看，從後面走來的其他下車的旅客，沒有人表現可疑。目送「光123號」向博多駛去之後，她走下了階梯，穿過檢票口。

過了一會兒，她發現前方有一個大型百貨商店，就在天王寺站那邊。

這時，一百日元的通話時間到了。電話被突然切斷，就像神經「啪！」地斷開了一樣。

安岡他們抵達四樓時，跑上樓梯的坂田刑警，己經站在404室前。這一層總共有六個房間，其他房間好像都是空的。

「我一直曠工，說不定已經被炒魷魚了。」

「直接打到了前台。詢問你為什麼沒有通知他們就不去上班。你不再賣化妝品了嗎？」

在從主幹道轉入另一條街的拐角上，她發現左側靠里的位置，有一家名叫「北方歸宿」商務旅館。前台很窄，但還亮著燈，一個穿黑西裝的男辦事員站在那裡。

「通過鐵路逃跑的可能性很高？」

「沒有。査票的時候，她說自己正在換衣服，只是從帘子的縫隙中遞出了車票。乘務員的記錄本上，寫著她的目的地是大阪，但也不能排除，她在京都前的什麼地方，下車的可能性。多半是福井或者敦賀之類的地方吧。」

「嗯，來旅遊的人很少上美容院嗎？」她反問道。

注視著緩緩開動的「光123號」的車窗，他終於發現了智惠子的臉龐。三號車廂。他朝車廂跑去，用力拍打車窗。智惠子驚訝地抬起頭。

她在大阪站下車，在車站旁的銀行，又偷偷地支取了二十萬日元，然後前往新大阪。她要從那裡乘坐新幹線，盡量遠離大阪。她打消了乘東海道新幹線，往東去的想法。

「安岡警官，你看！」坂口刑警指著枕邊的筆記本說。

「那去後面的車站旅館就不錯啊。」老闆娘熱心地把寫有旅館名的火柴盒拿來，「要不要幫您預定房間？」

「我對不起母親。母親也會認為自己對不起我吧。」

要求追加電話費的提示信息傳來，蓋住了對方倒吸冷氣的聲音。

她在彥根住了四天，第五天，她乘車抵達大阪站。距她逃出青森巳經過了五天。給廣告上的美容整形醫院打去電話，對方稱手術很快就能做完，沒有必要住院。

她是用武田的名字投宿的？裏面無人回應。

打工只需要提交簡單的履歷表即可，僱主不會深究僱員的來歷背景。智惠子留的住所，是旅館的房間號，電話則是旅館的前台電話。光看住所是看不出那裡是旅館的，僱主也不可能給旅館打電話。

「你認識一個叫作友竹智惠子的女人嗎？」

她有點神情恍惚，必須打起精神。她應該避免給這個女人留下印象。一定要表現得足夠自然。

「啊？不會吧？母親竟然用女兒的生日做密碼！不過確實，用女兒的生日做密碼，即便被小偷盜走，也沒有那麼容易猜中密碼。」

「我不相信。就算她殺了人，也是逼不得已。我想幫她逃走，我丈夫卻向警察告發了她，不過，站在丈夫的角度來說，說出來或許是最好的選擇吧。幫也不是，不幫也不是，我夾在當中，相當痛苦。」

店裡沒有客人。她在靠窗的位子坐下，點了三明治和咖啡。透過窗戶可以觀察車站周邊。目前沒有任何異常。

「又把她跟丟了啊。」

邁入昏暗的林陰|道，走下斜坡，就看見一個寫著「彥根城後門」的牌子。這裡是滋賀縣的彥根？

從恐山乘公交車返回田名部站的路上，智惠子感覺心情輕鬆了不少。途中在野邊地站的售貨亭，買了一罐啤酒，隨後在車上喝了起來。車廂里十分昏暗，玻璃窗上映出自己的臉。

智惠子在青森過著平靜的生活，畫淡妝，戴眼鏡，頭髮長了就剪掉。

「不知道。安岡刑警在青森，又與智惠子失之交臂了。他們太沒用了。我只好自己動手。」

她沒有走出檢票口，特快車票也沒有被沒收。她徑直前往旁邊的月台，在候車室坐了下來。目送上行的特快列車「雷鳥36號」離站后，她迅速登上了「加越4號」。

「什麼輪到我了？」

「不好意思。給您添麻煩了。」

用熱水洗了個淋浴，身體漸漸恢復活力的同時，對洋司的憤怒，也湧上了她的心頭。

「不好意思，我已經沒事了。」

「別開玩笑了。我跟你達成的協議，根本就不是認真的，是你自作主張，殺了我丈夫。」

房間似乎好幾天都沒人住過了，空氣渾濁，還能聞到霉味。窗戶只能打開五厘米，但一打開，新鮮空氣就進來了。

智惠子再次躺下，她又迷迷糊糊地睡了過去，再次醒來時，列車已經停靠在了富山縣的高岡。

在青森期間，友竹智惠子應該更幸福吧？

神崎時枝回憶往事般點點頭：「嗯，認識。」

隨著茶水緩緩地滑下喉嚨，她的心情也恢復了平靜。她將女人端上來的饅頭，放入口中咀嚼著，甘甜的滋味彷彿傳遍了全身。她決定就在這兒坐會兒再走。

整形？

「我用『逃亡者的特殊心態』這樣的表述，或許不夠恰當，不過，你是不是有什麼秘訣呢？」

我怎麼會那麼容易就讓你抓住？

智惠子流下了兩行熱淚，她從未覺得別人的好意，如此令自己感動。

西方——對她來說，西方是未知的區域。初中旅行時去過的京都和奈良，就是她所踏足的最西端。

繃帶在醫生手中緩緩脫落，她看見鏡中自己的臉的時候……

「還是說了吧。」聽上去是神崎。

「真奇怪。是不是打錯了。」這時，-個男人的聲音傳來，「是誰？……」

「這次的情報源保密。不過，你或許猜得出來。」

「是的，然後，電話就一下子切斷了。不是對方主動掛斷電話，而是通話時間到了，自動切斷的。」

她睜開眼睛，環視車內。沒有什麼不一樣的地方。列車仍然在向北前進。

「混蛋，怎麼了？」

「為了不給你們添麻煩，我現在就走。」智惠子立即轉身。

「我殺掉了林田浩之，可卻在亮子殺掉洋司前被捕了。給亮子打個電話吧。」

「您的孩子過世了？」

「你就沒有考慮過微調嗎？」

「什麼事？」

「你認為很快就能抓住友竹智惠子？」

但她好像弄錯了。她按下的是倒帶鍵。她又回到了那一天，也就是從醫院脫逃前的那個時間。過去不是有過這種「時間倒流」題材的電影么？

那人八成是通過銀行取款信息，迅速確定她在青森和天王寺的吧。每次取款后，存摺上就會列印出取款銀行的信息，和取款的金額。

「那個男人是不是問了聲『誰』？」

這件事很複雜，極其複雜。

「喂，請問是哪位？」

「我現在……」她看見大海上的陸地。是島吧？佐度島？但那島離本土太近了。海面平穩，兩艘小漁船靜靜地漂浮在海面上。不對，這兒不是海。是湖邊，特快列車中的廣播說：「馬上就要抵達終點站米原了。」

她不得不再次擺脫看守她的女警察、護士和刑警，從醫院逃走；不得不再次潛入神社旁的獨居老人家中，叫母親來把她接走，不得不再次剪掉長發，換上衣服逃往新潟；不得不再次到「紅玫瑰」俱樂部上班，結識服裝店店主，發展為情侶；不得不再次到服裝店工作，店主的母親會再次懷疑她，並向她丈夫洋司通風報信；不得不再次逃脫洋司追捕，從新潟站乘坐特快列車逃往青森：不得不再次找到一家商務旅館，長期投宿；不得不再次去恐山，再次上藥店打工，再次經歷大雪……

「我昨天見到洋司了。」

旅館的老闆娘，有時候心血來潮，會做晚飯給她吃。沒有人可以交流的智惠子，對此十分感激。智惠子住在旅館的近兩個月時間里，時枝可能將她當成了自己的女兒，她從不探究智惠子的過去，只是同她閑話家常。

「但是…九九藏書…」智惠子還想推辭，老闆娘時枝拍了拍她的肩。

友竹智惠子異常興奮。在千鈞一髮之際，逃出生天，她感覺全身的鮮血，頓時都澎湃了起來。她將啤酒一飲而盡，但血脈賁張的她，卻沒有絲毫醉意。

「手術失誤？事故？……」

「你好，這裡是林田家。」電話那頭是亮子的聲音。

「啊？……不好意思，請問，您是哪位？……」

感覺明明已經麻痹，眼皮卻在被拉伸，被划刻……

顯示屏上還說，開往米原的特快列車「加越4號」將在八點三分出發，她決定坐這班車，然後在米原下車，再換成新幹線。經過這一番折騰，應該就能躲過警察布下的搜查大網。

「沒事。我好了。」智惠子說著，連忙站起身來。

她感覺額頭上冒出油汗。接下來怎麼按？正打算輸入電話號碼最後四位數字時，屏幕上顯示出一條警告：為防止密碼被盜用，請不要用電話號碼或生日做密碼。

離時效到期還有十四年。不，不滿十四年，應該是十三年零三百多天，但不論怎麼算都太長了，長得無法忍受。自己必須像已經過去的一年那樣，繃緊神經，繼續逃亡。

「明白了。最後一個問題，當時在你房間的男人是誰？」

與安岡刑警在審訊室的時候，她昏了過去，被送往醫院。那個病房跟這兒很像。不，這就是那個病房。時間又倒轉了。

「友竹，我們進來了。」

「我憑記憶能記住的電話號碼，只有新潟武田服裝店的、母親的以及洋司的。等等，我還記得林田亮子的電話號碼。」

「如果你再見到友竹智惠子，你想對她說點什麼？」

鶴岡會是一個怎樣的城市呢？智惠子完全沒有概念。通過檢票口時，車站的工作人員，並沒有異樣的表情。她將自由席特快車票交給工作人員，由於目的地是酒田，工作人員允許她中途下車。

安岡刑警進來了嗎？

新幹線列車重新又開動了，過了很久，也沒有可疑乘客，從別的車廂過來。乘務員來査票的時候，表情也很正常。列車又運行了二十分鐘，抵達福山。這時，己經是下午六點多，光線漸漸暗了下來。

身後還有一串人，在這兒磨磨蹭蹭下去，就會引人注意。要不裝作忘記帶卡的樣子，直接走掉算了。還是說，試著按幾個數字？

她筋疲力盡，投宿在車站附近的一家小商務旅館。長途旅行造成的肉體疲憊，和甩掉追蹤的警察后的精神愉悅，頓時交織在一起。

2月，市內交通因暴雪而癱瘓，她步行到藥店，一個客人都沒有，店員也大都沒來。她在冷清的店裡，無聊地發獃的時候，忽然想要去死。

「謝謝。」

可惡！等等！在25/26號線月台的洋司，先後跑下兩道長長的階梯，然後爬上21/22號線月台的階梯。他聽見「撲哧」一聲，是泄壓閥在放氣，隨後車門關閉了。

1998年9月。

「我想辭職不幹了。」

智惠子想裝作在看櫥窗的樣子，但這是一個遠離主幹道的普通商業街，沒辦法通過櫥窗玻璃，觀察洋司。如果拔腿就跑的話，反倒會因為行為反常，而引起他的注意，那個男人有著猛獸一般敏銳的直覺。就算不看她的臉，僅憑身型也能認出她。

她想查一查列車時刻表，但房間里沒有，只能去車站查看。於是她從樓梯下到一樓，正要去前台的時候，她聽到了爭吵聲。偷偷一看，原來是神崎夫婦。他們臉色嚴峻地湊在一塊兒，商量什麼事。

可能就是在那個時候，她開始第一次考慮，結束逃亡生活，心裏明確描繪出死亡的願景。

「洋司。啊，我們還勝負未定呢。」

智惠子起身告辭，離開了茶館。查看商業街左右，確認已經看不到洋司的身影。她以不會引起行人注意的速度，快步前進。大阪人都健步如飛，她很快融入了越來越多的人流當中，朝天王寺站匆匆趕去。

再次睜開眼的時候，智惠子正獨自坐在，好像是公園長椅的地方。不知什麼時候，卧鋪變成了椅子。坐在木椅上，她感到腰痛。揉著酸痛的脖子，她抬起頭，微微隆起的山上，看得見城池的瞭望樓。

「不錯，這樣最不容易暴露，而且，四處逃竄的話，身體也吃不消。當然，精神方面的煎熬是擺脫不了的……」智惠子嘆息道。

「啊，你別動。」

醒來時，她躺在病床上。即使睜開眼睛，也什麼都看不到。兩手是自由的，她摸了摸臉。除了口鼻之外，整張臉都纏著繃帶。

「你燒得很重，昏過去了，所以才把你轉移到我們兒子的房間里來。」

智惠子首先想到的是洋司：「找我？」

因為辦理入住手續還早，安岡他們把行李寄存在前台，就出去調查餐館了，但沒有一點收穫。下午六點，他們回到旅館。辦理入住手續后，他們決定調整心態，繼續調查。

推開狹窄入口的玻璃門，走進旅館，前台站著一個穿黑西服的、六十歲上下的男人，非常乾瘦，臉色也不好。詢問今天是否有空房，答說有一間雙人房。因為比兩間單人房便宜，他們決定就選那間房。

在新潟見到丈夫的身影后，她慌忙逃了出來。

「隨便你。警察才不會相信什麼『交換殺人』的協議呢。」對方強辯道。

「男人可能不懂，但女人應該都明白。雙眼皮的眼線歪了，左右不對稱。我做過女招待，比一般人更注重化妝，所以，對這方面很熟悉。而且，眼梢旁還有一條三厘米長的橫向割傷，感覺傷口很深。」

晚八點二十分抵達青森站。儘管有點疲勞，但她喝過酒之後，心情爽快了不少。

為了防止意外墜落，房間里的窗戶只能開一條小縫。友竹智惠子無處可逃。安岡第一個衝進狹小的單人間。床鋪理得規規矩矩，上面有一處人坐過的凹陷。電視中播放著搞笑節目，觀眾被無聊的笑話搞得捧腹大笑。

儘管毫無情報，安岡卻沒有放棄搜査。他時不時地就會查探智惠子的母親和丈夫的動靜。清子沒有異常，洋司只是去了一次新潟，但當天就回來了，除此之外也無異常；他去詢問洋司此行的目的，他給出的答案是「突然想吃日本海的新鮮海魚了」。

走出冷清的車站，來到外面。她覺得，如果被毛巾蒙住了眼睛，突然被帶到鶴岡站前，然後突然摘掉毛巾，無論是誰，都認不出這兒是日本的什麼城市。

「安岡刑警知道她在天王寺附近嗎？」

遲了嗎？混蛋！……

「疲憊一掃而空。智惠子意識到危險，提前逃跑了。我們立刻趕往車站，當時己經十一點多了，我覺得我們來遲了。」

她在臉上掐了一下，感覺就像捏到了布一樣。奇怪。用兩手撫摸身體，全身似乎都用繃帶裹起來了一樣。不會吧，有沒有搞錯？

「好的。交給我吧。」女人用津輕口音說，拍了拍胸口。

昨天的這個時候，自己在幹什麼呢？在同勝七郎在老城大街的西餐館吃飯，然後，就回到了公寓，勝七郎抱住了她。僅僅才過了二十四小時，為什麼感覺卻像很久之前發生的呢？

「神崎時枝女士，你有沒有認出友竹智惠子？」

「我們通過搜查本部，請求JR配合調查，但有車票銷售數據的電腦，到第二天早上才能啟動。」

「是的。」旅館老闆點頭道。

就在山窮水盡時，突然傳來「智惠子藏在青森」的匿名情報。舉報者用的是東京池袋站內的公用電話，聲音低沉，分不清是男是女。

她很累，沒有食慾，也沒有力氣洗澡，徑直躺在了床上。

……

「這隻是『事後諸葛亮』的想法。那是卧鋪列車，旅客都已經入睡了。當天從青森上車的旅客，足有三十多名，把他們一個一個叫起來查驗，就太大動干戈了。坂口刑警認為，友竹智惠子多半去了函館，但特快列車『初雁21號』，那時己經抵達函館了。」

「如果他們一直用這樣的眼光看她，遲早會發覺她是逃犯。」

「投宿后的第三個星期。她說要去陸奧市辦事，就順便去了恐山。剛好是恐山秋祭的季節。」

「她平常都是什麼穿著打扮？」

她在睡覺，在做夢。不，這不是夢。睜開眼睛，特快列車正在海岸邊行駛。暖和的陽光撒在海面上，有如萬點碎金。朝陽的光輝。啊，又一個嶄新的清晨。

「母親對不起我的地方，和我對不起母親的地方，不相上下。」

「過了三年，你才獲得友竹智惠子的情報啊。」

「沒有，當時一點也沒有認出來。她是個特別好的人，根本看不出會幹那種事。一般來說，交往了那麼久，人的性格都能暴露。干我們這一行的，整天迎來送往，見的人多了去了，看人還是比較準的。」

她來到售票窗口，說：「買一張去大阪的特快列車車票。」她若無其事地瞟了眼身後，沒有人注意她。

「當天就從大阪回來了？」

「我為什麼會在這個地方呢？這會不會是夢呢？」

「不會吧？……你在大阪？」

她的心臟狂跳不已。儘管她寧願被警察抓住，也不想落入洋司之手，但得知警察跟著自己，就住在青森的同一家旅館后，她無論如何也不願束手就擒。那個五十多歲的刑警，肯定就是安岡吧。

「離開青森之後，你就去了大阪？」

「是啊，你呢？」

「誰都有身體不舒服的時候。交給我來處理吧。」

不過，他的追蹤，總有結束的一天。那傢伙身上的錢用光之後，肯定又會露出馬腳。又得重頭再來了。獵人不能急躁，應該慢慢享受狩獵的樂趣。

列車內的廣播中，一個淡淡的聲音宣告，特快列車「白鳥號」，將經過東能代、鷹巢、大館、弘前，於二十二點四十七分抵達青森。

智惠子手頭的現金就快見底了。這年春天，她依舊去原來的藥店上班，但新上任的店長，同她性格不合，於是她7月份便辭了職，開始悠悠閑閑地混日子。諷刺的是，因為沒有工作，她得以參觀了這一年的睡魔祭。

不知過了多久，她終於能動了。但剛邁出步子，一隻手就放在了她的肩上。

然而，這幾年來，幾乎沒有任何關於智惠子的情報。頭一年還有幾條消息傳來，但結果證明都是誤報。

她產生了自殺的念頭。死了就能一了百了了，不用提心弔膽地，度過那地獄般痛苦的漫長歲月了。

「不好意思，我……」

大阪危機四伏。儘管地廣人多，容易藏身，但洋司也來了，她絕不能留在這個城市，該坐JR呢，還是地鐵呢？或者是私鐵南海！逃亡路線有好幾條，但她選擇了JR。當然，坐JR的路線也很多，是環狀線的外圈，還是內圈呢？或者是阪和線呢？她選擇了環狀線中，最早到達的一班列車。

「唔，算了。我很累。在大阪……」

智惠子衝動地對那個女人說：「不好意思。」蹲著的女人抬頭望著智惠子，眼睛滿含淚水，「什麼事？」

看來，明天還得跑一天腿。

做完頭髮，望著鏡中的自己，智惠子覺得，自己應該去整形。就算警察沒有自己的照片，根據「北方歸宿」老闆夫婦的證言，也能輕鬆地製作合成照片，或者頭像素描吧。最近，頭像素描比合成照片，更多地應用在抓捕中。

依然沒有回應。貼在門上傾聽，可以聽到房間里有電視的聲音。

儘管主人公在絕望中努力奮鬥，試圖改變歷史的流向，但不論嘗試多少次，都會返回相同的時間點，從而陷入更大的絕望。智惠子覺得，自己也陷入了這樣的死循環。

「你是東京人？」

她提上行李，昂首挺胸，邁開步子。若在這麼晚的時候東張西望，肯定會遭人懷疑的，說不定派出所的警察，還會叫住她進行盤問。

七點二十三分，「日本海4號」抵達福井。有幾名乘客下車，智惠子跟在這些人身後，朝階梯走去。車站的電子顯示屏上說，開往大阪的「雷鳥36號」將在七點五十八分，也停靠入站。智惠子對這班開往大阪的列車產生了興趣。

新潟那次也一樣，洋司單獨地前來抓捕她，警察多半也不知道，她就在新潟；青森那次又怎麼解釋呢？來的是警察，而不是洋司。是誰給警察通風報信的呢？到底是誰呢？

安岡突然覺得豁然開朗。這是常年的警察生涯，培養出的直覺。青森位於本州的最北端，逃犯很自然會前往那個地方。智惠子也許就在那個城市的什麼地方工作，比如某家夜店。他認為有必要去實地調查一番。拿著這個情報，去向上司申請出差，應該能得到批准。

將行李放在椅子上后，智惠子一屁股坐上雙人床。今天經歷了太多的事情。她設置好明早起床的時間，剛一躺下，就死死地睡了過去。她沒有做夢。

特快列車在途中停車，外面漆黑一片，什麼也看不見。遠處不時有光束射來，那是正在海面作業的漁船發出的。水平線上星星點點的漁火，在智惠子的眼中，仿若死去的人們的靈魂。隨著列車的行進，漁火常被樓房和城鎮遮住，但很快又會出現。

突然，智惠子的腹部開始隱隱作痛——啊，是流產後的那種痛。在洋司的拳腳下，肚子撞到了傢具，小寶寶就這樣沒有了。

嘎啦嘎啦……

她這才知道「日本海4號」是卧鋪列車，都是硬卧，還有空位。她要了一張禁煙車廂硬卧，然後到售貨亭，買了啤酒和下酒菜，穿過檢票口。儘管她的心裏怦怦亂跳，但仍然強裝鎮定。

「歡迎回來。」老闆說，語氣有點生硬。老闆娘慌慌張張地回裡屋去了。

「好的。」智惠子說。

千萬不能大意。她決定馬上去整形。

「嗯！……」

「1996年9月26日，她第一次入住你的旅館時的情況，你還記得嗎？」

但智惠子還是搖頭。跟面前這個女人的女兒不同，流產掉的孩子，連身體都沒有長成形，招魂沒有意義。

「嗯，有人住一星期或者一個月的。」「來這兒就像回到家一樣啊。」

「哎，真可憐。」

「謝謝！……」

為什麼勝七郎的母親沒有報警，而是直接通知洋司呢？智惠子推測，必然是金錢作祟。她是衝著賞金去的吧？儘管不確定洋司是否做過懸賞承諾，但在電視上或許會弄出這樣的噱頭。

她不要這樣的生活。她現在躺在被警察看守的醫院病床上。看守她的女管官，多半就在病房的什麼地方盯著她。這次如果她毫不懈怠地監視智惠子，智惠子就不會像上次那樣，輕鬆脫逃。

從恐山回來后不久，智惠子開始在藥店打工。她走在大街上，偶然看到了藥店的招聘廣告。

勝七郎的母親與勝七郎前妻交惡。在母子兩人構成的家庭中，母子之間相互依存的程度很高，外人進來后，極容易遭到排斥。勝七郎母親表面上對智惠子很好，但背地裡，肯定也在不懷好意地觀察她。在店裡一起工作的時候，智惠子的每一個動作、每一個聲音、每一個表情，她都看得真真切切的，經常收看電視節目的她，自然起疑一一不是疑心，而是一種直覺。

在車站附近的拉麵店，吃了點東西回到旅館，經過前台時，安岡感覺氣氛不太對勁。六十多歲的旅館老闆，和個子矮小的老闆娘相對而立，兩人之間好像飄著火藥味兒。察覺到安岡他們來了，老闆和老闆娘嚇了一跳，連忙換上一副笑臉。

「對不起，我……」

她走進候車室，買了一份當地的晚報，翻到社會版閱讀。萬幸，報紙上面什麼都沒有。沒有一個字牽扯到她的案子。

聽得出對方提髙了警惕。

「還有什麼發現嗎？」

「應該是失誤。院長態度誠懇，一個勁兒地鞠躬道歉。如果我不是逃犯的話，肯定會找他們賠償的。」

「全是卧鋪哦。」售票員說。

「你一直追她到什麼地方？」

還有九點零五分發車的、前往東京上野車站的特快列車「白鶴號」，八點五十四分發車的、前往大海對岸的函館的特快列車「初雁21號」。此外，奧羽本線和東北本線的普通列車也有許多，但唯獨前往大阪的特快列車「日本海4號」打動了她。她決定就坐這一班。

向誰祈禱？……

住院后第七天的早上，一位自稱院長的、六十五歲上下的男人走進病房，語調明快地說：九*九*藏*書「您今天出院，辛苦了！……繃帶可以解開了。」

我又要重複一遍逃亡的過程嗎？新潟、青森，卧鋪特快「日本海4號」……時間又退回到三年前，播放鍵被再次被按下。

「是的。」

擦肩而過時，智惠子雖然沒有被認出來，但恐懼又從胃底，一下子冒到了嗓子眼兒。智惠子用手按胸，拚命地壓制住想嘔吐的感覺。她痛苦地蹲了下來。本應竭力避免引人注意，結果卻在眾多乘客中最顯眼。洋司無疑也察覺到了她。

新潟的雪多，這裏的雪也很多。和新潟市一樣，青森的市區的降雪較少，可一旦來到郊外，雪就相當深，這讓智惠子意識到，這裏不愧是本州的北部邊境。

摘下墨鏡后的那張臉，真箇不是友竹智惠子的，完全屬於另一個人。眼睛被埋在腫脹的眼皮下，像極了戴護目鏡的土偶；右眼眼梢旁，有一條橫向的割傷，剛結了一層痂；受腫脹眼皮的影響，整張臉都浮腫了，就像是被人暴打過一樣。她現在也知道，為什麼茶館的老婦人會同情她了。洋司根本沒有認出腫著臉的智惠子，甚至想避開這個醜八怪。

她將盛著咖啡的杯子舉到嘴邊。

今天發生了許多事。

但她的身體就是動彈不得。無論手上怎麼用勁，全身就像死魚一樣，躺在卧鋪上。她又睡了過去。

等她回過神來，那個女人已經不見了。突然刮來的冷風揚起沙粒。風車拚命旋轉，幾乎就要散架了。她雙手合十，開始祈禱。

洋司從她身旁經過時，面容扭曲，彷彿看到了噁心的東西，朝地上吐了口痰。智惠子全身緊繃，僵立原地。他會在什麼時候，將手搭在我肩上，喊出我的名字呢？

再次醒來時，列車已入站停靠。打開帘子查看站名，是直江津。進入新潟縣了嗎？看看手錶，快到凌晨四點了。她起身去上廁所，與一名穿著車上準備的睡衣的中年男人擦肩而過。

她購買了自由席特快車票和乘車票，來到第21號線——即新幹線的下行列車月台。下一班開往博多的「光123號」，將在五分鐘后的五點六分出發。她無意中望向兩條軌道之外，開往東京的上行列車月台，發現了一個熟悉的男人的身影。

「請帶我們去。」

智惠子在特快到達前五分鐘進入月台，登上從行進的方向，開始數的第二節車廂——即八號車廂，那裡是自由席吸煙車廂。天色已暗，智惠子的身影，在列車中應該很不顯眼。

日本海即將迎來黃昏。太陽降至水平線上。大海被染成血紅色。血海。現在即使是直接望著太陽，也不用閉上眼睛了。

「明天一大早你就從這兒走吧。我們會守口如瓶的。」時枝一籌莫展地說。

美容整形廣告中，有一家大阪的醫院，她將醫院的名字和電話號碼牢牢記住。

「我請求京都方面支援，在車站進行監控，但遺憾的是，並沒有發現那傢伙，當時還不能確認，購買了前往大阪的車票，又中途下車的女人，就是友竹智惠子本人。直到那天下午，從卧鋪提取指紋比對后才知道，智惠子曾經就在這班列車上。」

睜開眼睛，她的頭被罩得嚴嚴實實。聞氣味，這裏應該是美容院。

要是這樣的日子，能過得更快些就好了，智惠子想。如果人生能有快進鍵，我一定會一直按個不停。單調的生活，單純的重複，時間就這樣慢慢流逝。誰都不知道她是友竹智惠子。友竹智惠子這個人，己經被世人遺忘了。

七點多，列車即將抵達福井。保潔員不知什麼時候上了車，開始整理卧鋪。智惠子決定在福井下車。如果那兒也有警察的話就完了，但她決定聽天由命。

就這樣，智惠子說服了自己，心安理得地用起了從銀行卡中取出的錢。

走下凹凸不平的岩石小路，來到湖岸。岸邊插著許多信徒留下的風車，是為了悼念流產的嬰兒吧。冷風拂過湖面，風車猛烈地轉動起來。嘎啦嘎啦，嘎啦嘎啦……

看到車站內的公用電話時，她忍不住想跟人說說話：

「林田亮子女士，你接聽到這通電話的時候，認為是誰打來的呢？」

「偶爾會來，因為頭髮被吹亂了，或者想換個造型。」

林田浩之的靈魂？不對。按照交換殺人的協議，她必須殺他。他出現在面前時，她覺得自己根本殺不了他。但他卻反過來攻擊自己，她奮力反抗，失手殺了他……她並不覺得自己有罪責。

「但事與願違？……」

「一個四十歲上下的胖男人。他看上去就像沒有睡醒一樣，但我還是不得不讓他給我動手術。我沒辦法要求更換主治醫師。」

路邊有一家眼鏡店，她走進去查看自己的臉。必須找什麼東西，掩蓋臉上的腫脹和傷口，店裡剛好賣帶點粉紅色的墨鏡。她選一副戴上，一照鏡子，眼睛周圍的傷口和腫脹都被遮住了。剛要邁出店門，她整個人都定住了。怎麼又碰上這種事？算上新潟那回，這已經是第二次了！

「有一次我發現她晾著枕套，一摸還是濕搭搭的。問她本人是怎麼回事，她說：『想起了悲傷的事，忍不住哭了出來。』沒想到她年紀輕輕，卻在為難以言說的過去煩惱，我也跟著留下了眼淚。其實，我有個應該跟她差不多年紀的女兒，但後來夭折了。我覺得她就像是自己的女兒，很想好好地照顧她。」

兩人的視線糾纏在一塊兒，彼此憎惡地望著對方。然後，，智惠子像是想起什麼似的，抬起右手，露出嘲弄的笑容，對他揮了揮手。看她的嘴型，是在說：「永別了。」

「我馬上就要去參加招魂儀式。你也試試吧。」女人勸道。

突然傳來了狠狠敲窗戶的聲音，眼前是就是洋司無比清晰的臉。智惠子驚恐萬端，心想自己就要被抓住了，但萬幸的是，列車已經開動了。她知道自己安全了，於是鼓起勇氣，對窗外的洋司說了句：「永別了。」然後揮了揮手，硬擠出一個笑容。她知道，這會讓洋司氣得嗷嗷叫。

七點多回到旅館，前台的神崎的樣子有點怪。他是個感情不易外露的人，但這次一看到她，就露出困惑的表情。老闆娘時枝從賬房走過來，臉色大變，說：「要找你的人住進咱們這兒了。」

9月18日，距離她殺害林田浩之己經過去整整三年，她隱隱意識到這點。

「起初是這麼打算的。同醫生交流后，我決定採用全切開法。這種手術比較大，還要拆線。我想把鼻子也整了，但因為鼻子本來就很髙，做不了手術，而且，我手上的現金也不夠。」

「啊，所以就去藥店打工？」

「她說自己是賣化妝品的，所以總是打扮得很漂亮。見她這麼年輕，工作卻這麼認真，我同丈夫都很佩服，覺得如果她是我們的兒媳婦就好了。我們兒子二十歲的時候，就奉子成婚了，真可惜啊。如果她能夠嫁到我們家來……」

就去青森吧，她拿定了主意。

「父母還在吧？一定要讓他們看到你健健康康的。」

「你要求賠償了嗎？」

「白鳥號」按時發車。智惠子身體疲勞至極，但精神卻髙度警惕。

電視的背景音樂，從聽筒里傳出。有人在電視里笑。

「再給您來一杯吧。」五十歲上下的老闆娘對她說，她這才意識到，杯中的咖啡已經喝完了。

死者的靈魂啊。

離時效到期還有五千多天。如果一直想著這件事，心情就會憂煩不己。與其這樣，還不如珍惜每一天、扎紮實實地生活下去。如果被發現，那是命；如果被抓住，那也是命。命由天定，她只能坦然接受。

「稻穗七號」特快列車由六節車廂組成。她坐在第四節車廂中央附近，觀察有無可疑人員。沒問題。沒有人追來，沒有人在快要發車時跳上來。

「吾命休矣！……」她想，索性摘下墨鏡，展露出真實的模樣。

「我告訴店長你病倒了，我想應該不會有事的。」

「這個啊，沒問題。那就拜託了。」

如此想來，一切都能解釋通了。哎呀，真是險啊！

她深知，要逃亡的話，鐵路是首選的交通工具。如果乘船去佐渡，抓捕自己的人，只要在港口守株待兔，自己就將無處可逃；從新潟機場坐飛機也很危險，只要警察在目的地張開羅網，自己就斷無逃脫之理了。

洋司對自己的粗心大意，氣惱不已，憤怒的矛頭首先指向智惠子。不要像傻瓜一樣呆站在這裏，趕緊去抓她！他鑽出旅客堆，朝階梯跑去。

但最多的是未來。它比過去漫長得多。當然，她完全有可能在未來的某個時間點，凄慘地死去。

「是啊。我這次來到青森，還想順便去弘前和八戶走走，所以費不著租公寓，索性一直住旅館得了。」智惠子措辭嚴謹地說道。

走上主幹道，她的腳就像灌了鉛一樣沉重，還沒有穿習慣的鞋子緊緊的，勒得腳尖生疼。

琵琶湖。對，就是琵琶湖。從福井出發的特快列車「加越4號」經敦賀、沿琵琶湖南下，上座率只有五成。

「您從哪兒來？」

「這樣啊。我不會阻止你的。」

「雖然十分不甘心，但事實就是這樣。媒體對此並沒有多大熱情，真是不幸中的大幸。」

「喂。我喜歡上了青森，不想就這麼回去，所以找了份新工作。」

她不能睡覺。兩層樓下就是刑警的房間。說不準什麼時候，他們就會喊著她的名字，敲響房門。事已至此，她只能相信神崎夫婦不會出賣自己。

雖然感冒加重了，但還不至於住院，這是不幸中的大幸。

「謝謝您專門通知我，但非常遺憾，那人並不是智惠子。」洋司肯定強忍著怒火，如此告訴勝七郎的母親吧。同洋司生活多年，智惠子熟知他的思考方式。

早上十點工作到晚上八點，然後在便利店買外賣，回到旅館吃飯。隔一天洗一次澡，累了就睡覺，早上被鬧鐘叫醒。如此周而復始。她臉色蒼白，疲憊不堪，但這反而同通緝照片相差更遠。

「列車早上七點多抵達福井，早起的人，在這時候就醒了。但別忘了，這班卧鋪特快，只是眾多選項中的一個。如果一開始就知道，智惠子坐的是這班車，我們就不會又費那麼多周折了。」

「我感覺大阪那裡，或許有希望，在車站的大屏幕上，我第一眼就看到了去大阪的那班列車，我感覺宿命好像在向我招手。」

「商務旅館？」

這樣一來，只有走陸路了。鐵路是最快的，而且也容易藏身。特快、慢車、上越線、羽越本線、越后線、上行、下行……可供選擇的線路和車次多種多樣，對追蹤者來說，鐵路無疑是最棘手的。

她把五個十日元硬幣，投入電話機，撥打了亮子的電話號碼。那個人現在怎麼樣了呢？可能己經不住在那個地方了。

這裏不是那家醫院病房，她沒有被警察監視，她心中的石頭落了地。倘若這裡是那家醫院，我又不得不將一切重來一次。逃亡只是一個夢，新潟和青森的生活也是夢，因為明天出院之後，我肯定會被帶回警察的審訊室……

鎖開了，門朝外打開。房間里亮著燈，電視的聲音更大了。

這次，既然到了大阪，那接下來……去哪兒好呢？……是乘在來線去鳥取、松江方向，還是坐新幹線到岡山，然後前往四國？……

當然是商量報不報警。結果當然是報警。房間里到處都可以採集到智惠子的指紋。警察力量強大，應該會將她乘坐的特快列車，作為她可能利用的逃亡手段加以調査。

「智惠子的母親和丈夫洋司提供的。還有警察掌握的資料。」

晚上八點多，「白鳥號」準時抵達秋田。這裏必須留神。她湊到窗前，觀察上下車的旅客。沒有誰看她，甚至都沒有人覺察她的存在。

平常智惠子同店主只進行簡單的交流，從未親熱地對話，但他現在卻像慈父一樣，和顏悅色地對她點頭。他似乎是直接從前台趕來的，還穿著黑西裝。

如果神崎夫婦大動干戈地叫來救護車，把她送到醫院的話，她的身份之謎，就會馬上浮現出來——既沒有健康保險證，也沒駕駛證之類的身份證明。神崎夫婦將因此開始懷疑她，並最終知曉她擁有無比陰暗的過去。

「你在天王寺很快就發現她了？」

銀行卡的開戶行，在車站前就有一家。由於是全國都有分行的都市銀行，她去取款應該沒多麼顯眼。9月中旬，她去了銀行。白天人很多。在銀行的一角，放著十台自動取款機，人們正排隊等候。監控攝像機應該就在附近的什麼地方，她盡量不讓自己的舉動和態度看上去可疑。

「安岡警官，你在青森，差一點就抓住友竹智惠子了啊。」

以防萬一，她在發車前幾秒，才跳上環狀線外圈的列車。她沒有發覺，有人跟蹤的跡象，也沒有看到洋司。

廁所她也沒上，就這麼躺在自己的卧鋪里，將身體交給有規律地晃動的列車。

「我流過產。撞到了肚子。」

「別客氣了，進來吧。」

「我恨洋司！……」

空氣中某種冷冷的東西，讓人隱約覺得：這兒應該是本州東北。

在青森度過的第一個夏天，市內舉行了睡魔祭，但跟她沒有絲毫關係。祭祀期間她照常上班，揮汗如雨。下班后，她穿過觀看完祭祀的人群，回到旅館睡覺。就這樣簡單地重複著。

這是什麼地方？公園裡的遊人熙熙摟攘。眼前有一個日本式庭園，池子對面，是純日本式的房屋。她站起身，隨人流朝出口走去。

五十日元的通話時間到了，因為付費不足，電話在發出警告音后自動切斷。

那時她手頭的現金耗費了不少，她有點不安。每月必須向旅館支付十萬日元，只出不進，錢鐵定會越來越少。她決心不動用母親的銀行卡。母親的錢是危急時刻的保障，是她最後的籌碼。只要這筆錢還在，她就能安心地生活。

「那是什麼時候發生的事情？」

「武田小姐，你在嗎？」

頭髮是不是又長長了一點？如果不注意修剪，自己的模樣，就會與通緝照片越來越像。眼睛也得找個時間去整整形。她向來討厭自己的單眼皮。母親清子明明是雙眼皮，為什麼自己卻是單眼皮呢？肯定是至今不知所蹤、也不知姓甚名誰的父親的遺傳吧。

「發生了一些有趣的事。你殺他的時候，自己問吧。殺他的方法你自己做主。這次輪到你動手了。」

她在青森生活了大約兩年，平靜單調的生活，已經讓她多多少少喪失了一些警惕。她的各種樣子，神崎夫婦都已經見過——工作勞累的樣子、月經疼痛的樣子……神崎夫婦在看到警察出示的照片的那一瞬，毫無疑問，已經將她同照片上的人劃上了等號。

「你怎麼了？」

出人意料的是，和外面相比，醫院裏面乾淨得多。

列車加速行駛，離開了新大阪的月台，智惠子后怕得全身發抖。要是洋司看到自己的這副模樣，他肯定會開心得翻來吧。但現在她羸了。機智和幸運，讓她屢次化險為夷，及時地逃脫了這幾天來，安岡刑警和洋司對她的輪番的渴血抓捕。

「不過，您得提前付款。」乾瘦男人不好意思似的說，「眼下整個日本的經濟都不景氣……我們也是靠家族經營，才勉強維持。」

她邊走邊尋思哪裡可以住宿，這時，她發現了一個比較大的旅館，但住宿費似乎很高。雖然手頭的現金還充裕，可她想盡量節約。抱著這樣的想法，她接著往前走。

「你好像很喜歡青森吧？」

她只在早上吃了一片烤麵包，卻沒有感到餓。儘管如此，她還是開始尋找合適的餐館，打算再吃點什麼。她發現了車站對面有一家咖啡店，在一座雜居樓的第二層，可以俯瞰車站，這點她很中意。

友竹智惠子逃亡三年多之後，警察才得到她藏匿在青森市的情報。

「還有單間。」

剛才一陣猛跑，讓洋司呼吸困難，他彎下腰，呼哧呼哧地喘起氣來。

「不是這個意思，是整形失敗了。」

安岡他們返回前台，旅館老闆說：「是這麼回事……」周圍明明沒有別人，他的聲音卻壓得很低，「刑警先生尋找的那個人，就住在我們這裏。雖然不能斷定，但有七八成把握。她同通緝照九_九_藏_書片上的長相相差很遠，但給人的整體感覺卻很像……這麼多年的直覺，不會騙我。」

「友竹智惠子？誰啊？」人們一定是這樣的反應。

「原來如此。」

一個小時以後，「光123號」抵達岡山。如果洋司將自己上了這班車的情報告知警方，那岡山車站裡，就會有警察上車搜查吧。可是，月台上毫無異樣，智惠子所在的三號車廂的自由席，走下了十名旅客，然後又上了十名旅客。

列車在弘前、大館、秋田停靠，但之後的站名，她就聽不明白了。晚上十點過後，車內廣播停止播放。幾乎再沒有旅客上車。沉重的疲憊感，帶她不知不覺間墜入夢的深淵。

這時，背後傳來了一個聲音：「如果您有什麼不明白的地方，請直接告訴我們。」是銀行的女職員。

「但你可以聯繫相關部門，請求幫忙確認，友竹智惠子是否就在從青森出發的『日本海4號』上。」

「北海道呢？」

「GoodBye！禽獸老公。」

「青森是本州北部的交通樞紐，東南西北，四通八達。首先是北海道，可能去了札幌，也可能潛伏在函館一帶。但也有可能往南逃。到盛岡乘新幹線，可到仙台或者東京。從日本海沿岸走的話，可能的逃亡地是秋田和新潟。根據旅館老闆的供述，她或許在兩、三個小時前就離開了。」

終於可以逮捕友竹智惠子了。在三十多年的刑警生涯中，安岡可能還是第一次如此興奮。

站在勝七郎母親的立場上看，智惠子以店員的身份，同勝七郎交往，倒也沒有什麼問題，但要做她家的兒媳婦的話，就有點來歷不明了——出身地不清楚，父母也早已過世。勝七郎母親八成覺得，兒子是結識了什麼夜店裡不三不四的女人，然後帶回店裡來的吧。

她不想給他們添麻煩。雖然她想馬上就走，但此時去青森站，確實風險太髙。明天一大早，趁警察還在熟睡的時候，偷偷溜出旅館去車站，乘第一班特快列車逃走一一她只能這麼辦。

安岡拿過鑰匙，正要登上古舊的電梯時，老闆的聲音從身後傳來：「唔，您有空嗎？」

「是的。女人能放心住的旅館。」

「那麼偏僻的地方的醫院，你難道不擔心么？」

「臉變了。」友竹智惠子苦笑道。

這五十萬日元至關重要，絕不能被人搶走了。她緊緊抱住手提袋，避免讓人看到裏面的東西，彷彿袋子里裝著價值連城的寶貝似的。

「有件事想拜託你。」

「我剛才的醜態，肯定以近留在大家的記憶中了吧。」她已經逃亡三年多了，從未忘記時刻保持警惕。但是，對已經發生的事，就算一直後悔也沒用。

「她去了嗎？」

「從家裡逃出來的？」

智惠子泡了很久澡，從浴室里出來，躺在床上，睡魔忽然來襲，將所有的不安都驅散了，她沉沉地昏睡了過去。

她同洋司生活了很長時間，對他的心理有一定程度的把握。他不會報警。他想親手抓住她，然後偷將她殺死。他相信利用黑社會關係網，就能夠找到她。可是，這個網路現在沒有發揮作用。黑社會的觸角沒有伸到青森。

「就算是誤報，我也不管了。她不在就算了，在就逮捕她——就這麼簡單。但我感覺，或許這次有門兒。那個女人已經逃亡了三年，是該露出馬腳了。儘管不知道情報來源是誰，我還是願意信他一回。」

可是……可是接下來，又會發生什麼事情呢？撲了個空的洋司，回到武田服裝店，會同武田的母親說些什麼呢？

智惠子結了賬，離開咖啡店，然後返回車站，査看發車時刻表。下一班下行特快列車，是開往青森的「白鳥號」，一個多小時后才發車。在此之前，有五點九分發車的、前往酒田的普通列車，她決定乘坐這班車。

智惠子判斷：自己不能再在這兒待下去了。她折返回房，迅速將行李塞進手提箱，在筆記本上草草寫下一行字：「謝謝照顧，給你們添麻煩了。」然後鎖上四樓的房門——如果警察上來查房，這會耽擱他們一會兒。她沒有去前台，而是朝建築外的應急通道走去。她推開門，輕手輕腳地走下金屬階梯，從與旁邊建築的縫隙中鑽出來，由旅館後面的道路，繞遠前往車站。

神崎返回前台後，時枝對智惠子說：「我們可沒把你當外人。」

遊客遠遠圍觀著她。大家的想法都寫在臉上一一這女人是怎麼了？太噁心了。腦子不會有問題吧？跟弗蘭肯斯坦一樣。

「記得很清楚。當她進來時，我丈夫有點驚訝。男人這麼晚投店倒好說，但對於女人來說，那就太危險了。我們經營的雖然名義上是商務旅館，其實只是將原車站前五層樓的旅館改建一番，入住的多數是工程隊的或者跑銷售的，還有就是想省點差旅費的上班族。條件只比給行商住的旅店好一點。不過，我們這兒住宿費便宜，服務也不差，房間雖然不怎麼樣，但至少乾淨整潔。我們一直在努力讓客人滿意，希望他們能再次投宿。」

「所以你要盡量住在一個地方？」

智惠子連忙想坐起來，卻發現自己動彈不了。

「如果是長時間投宿的話，房間的衛生怎麼做？」

她羞怯難當，急匆匆地走下樓梯。逼仄陰暗的樓梯中，纏在她臉上的繃帶鬆開了。

「如果弄錯了怎麼辦？」老闆娘厲聲質問。

接下來該怎麼辦呢？她沒有反擊洋司的手段。

「是的。東京的公司說我不用再去上班了。」

她走投無路，只好向別人問路，但眼前的公園中，全是無家可歸的人，她只得作罷。她的手提包里，放著從天王寺站前的銀行，取出的五十萬日元。

新幹線列車這時正好進站了。智惠子踉踉蹌蹌地，登上了三號車廂，坐在行進方向右側靠窗的E席。剛一落座，她就聽見了車門「咣當」一聲關閉的聲音。

現在這個時間，或許最適合辦理旅館入住。她很想看看電視，了解一點情況。

「啊，不好意思，我有點頭暈。」

卧鋪里備有睡衣，但她沒有穿，而是和衣倒在床上，拉好帘子，將自己關在狹小的空間里。乘務員來查票的時候，她從帘子的縫隙中伸出手，出示了特快卧鋪車票和乘車票。

隨著一聲汽笛的鳴響，車內廣播重又開播：「早上好，本次列車即將抵達金澤，下車的乘客，請不要遺忘自己的物品。」

「真好。做銷售的是不是經常到處跑啊？」

密碼。母親沒有告訴她。可能說過，但在當時混亂的狀況下，她可能聽漏了。

她聽見房門打開的聲音，還有男女的交談聲。一個是年長的男人，另一個是……

安岡示意老闆敲門，老闆一臉嚴肅地點點頭，敲了下門。

「不行，我不能隱瞞下去了。」老闆將視線從老闆娘身上挪開，搖了搖頭。

她的身體火熱，就像在燃燒一樣。她的感冒可能惡化了。就讓我這麼死了算了，不用自殺，就這麼病死。「北地歸宿」，這名字真好，就讓我默默無聞地，在這個地方孤獨地死去吧。Good Bye！永別了，友竹智惠子。

她緊張的心情稍有緩解，走進車站前的一個書店，買了一本本州東北地區的旅遊指南。今天就去青森或者弘前吧，盡量遠離新潟。

「您只有一個孩子？」

她決定就選這兒了，推開玻璃門，男人抬頭看著她說：「歡迎光臨！」表情沒有絲毫變化。

打開電視，正在播放新聞。過了許久，也始終沒有與智惠子有關的報道出現。智惠子鬆了口氣，浴缸里放滿水，慢慢將身體浸入水中。

是女人的聲音。智惠子就像定身咒被解除了一樣，轉過頭來。

晚七點四十三分，卧鋪特快列車「日本海4號」按時從青森站靜靜駛出。她走到靠月台一側，確認沒有異常情況。

「嗯。」女人站起來，撐著腰說，「十年前，我女兒在交通事故中過世了。」

自己歷經千辛萬苦逃到這裏，如今看來，這一「成就」微不足道。按下快進鍵。前往另一個世界……啊，如果能這樣就好了。

為了證實這一猜想，自己必須再次在什麼地方取錢。現在她手頭的現金，大概有十萬日元。這些錢，只要在旅館住上一周，就能花完，智惠子想。

睜開眼睛，她發現自己身處全白的房間中。令人目眩的光芒射進房間，感覺暖洋洋的。白色的床單，白色的毛巾，白色的被褥……醫院。這裡是醫院？

想到這兒，他不經意地朝兩條軌道外的月台上望去，一個女人正蹲在候車的旅客隊列前。雖然隔了很遠，目光犀利的他，看著她的側臉，覺得似曾相識。自己最近見過這個人，是誰呢？

「你說呢？……」

打開電視，正播放著熟悉的電視節目。下午三點多，她正欲起身，臉上卻傳來一陣剌痛，就像要裂開了一樣。雙手摸上臉頰，那裡纏繞著紗布。

「什……什麼事？」

她的膝蓋旁放著女性雜誌。嘩啦嘩啦地翻閱娛樂新聞的時候，她看到了廣告頁上的美容整形廣告。

用早飯的地方在一樓的前台旁邊，那裡也賣點心。她選空位坐下，一位穿著罩衫的五十歲左右、身材稍微發胖的女人，端著盤子上前來：「您的套餐。」

「原來我……」

智惠子的肩膀無力地垂下來，頹然站在那兒，全身的力氣，就像被抽光了一樣，腳也如同生根了似的，動不了了。

老婦人掃了一眼智惠子，說：「還有空房。」

「誰都有身體不舒服的時候。交給我來處理吧。」手術中，兩個男人的對話，重又回蕩在了她的耳畔。這是什麼意思？莫非是手術失敗了？

「哎呀，你醒啦？」聽聲音就像母親一樣，「北方歸宿」的店主夫婦來到她身邊。

「車站廣播的嘈雜聲，烙進了我的腦子裡……而且，當時我房間里還有一個男人，所以我會記得尤其深刻。」

頭靠著浴缸邊緣，她靜靜地閉上眼睛，睡魔襲來。逃掉了真好，沒有被安岡刑警抓住真好。

她將簽綁在樹枝上，走出山門。外面有幾個帳篷似的東西，人們排成了幾列。據說那裡正在舉行招魂儀式。每逢夏、秋兩季大祭，人們就會到這裏來，通過女巫與死者交流。

「聽得不太清楚，似乎在說，列車已經抵達了青森站。」

「喂，知道我是誰嗎？」智惠子賣了個關子。

9月30日下午三點多，智惠子從橋元美容整形醫院出院。離開診療室的時候，她同一個戴口罩的胖男人，在走廊里擦肩而過。視線甫一相交，男人就慌忙望向別處。她認出此人，正是自己的主治醫師，剛想打招呼，男人就慌慌張張地邁著笨拙的步子，朝走廊深處走去。

去窗口買票，她擔心售票員可能會對她留下印象，於是，她在自動售票機上，買了一張前往酒田的自由席特快車票。她認為與其一直坐到終點站秋田，還不如在途中的酒田下車。

列車從函館駛來，剛剛到站。或許是淡季的緣故，車內空蕩蕩的。她坐到了自己的下鋪上。

藥店距旅館很遠，時枝不知道她白天在那裡打工，她應該一直以為智惠子是化妝品推銷員。

冋鈴音響起，但沒有人接。五次、六次、七次。到十次都沒有接。正想掛斷電話的時候，對方終於接起了電話。

友竹洋司在26號線，即新幹線上行列車的月台上，等待開往東京的列車。這次他也很遺憾，他沒有找到智惠子。但可以確認的是，那傢伙六、七天前，就在這個地方了。一想到自己同她呼吸著同樣的空氣，洋司的心裏就一陣噁心。

「住宿怎麼解決？」

這時，她的目光落在了一座建築上，她停下腳步。眼前正是那座她本來想去，但找了半天，卻沒找到的醫院，比她住的那家醫院更大更漂亮。自己怎麼就沒有發現呢？

大阪。智惠子沒有去過，不如上那兒待一段時間吧。

「母親，自從您幫我脫逃之後，我就再也沒有同您說過一句話。您認為我在什麼地方呢？您或許以為我已經死了吧。

「她的臉我看了那麼多年了。就算她耍小聰明去整了形，我也相信自己能識破。聽警察說，她留了短髮，還戴了眼鏡。我請求安岡刑警，給我看過了頭像素描，似乎全國的警察署，都收到了那份素描。」

「你就待在這兒，直到痊癒吧。」店主神崎說。

可惡！近在眼前，竟然也讓那傢伙逃掉了！太沒用了！他用右腳狠狠跺地，大聲咒罵：「混蛋！……」

安岡的心臟狂跳起來。他之前得過狹心症，不由得用手摁住了胸口。老闆娘似乎放棄了，沒有出言阻止。看來事情是真的。

一周后，智惠子病情好轉。第十天，她已經能夠站起來了。老闆娘時枝說，藥店的人打來過電話。

背後沒有人跟上來。

「一旦到了早上，卧鋪車的乘客都會起來吧？『日本海4號』上的情況是什麼樣的呢？」

她累得不行。一看手錶，已經是下午兩點多了。她還沒決定當天住哪兒。就在這兒做了算了。她想早點接受手術，今天就返回彥根。於是，她推開美容整形醫院的玻璃門。

「我轉了好幾天，也沒有發現她。最後一天，我放棄了。我告訴自己，機會一定會來的，我下次一定會抓住她。」

醒來后，她發現自己在一個白色房間里。這兒是醫院？

她看著路線圖，思索該去往何處。如果要往西的話……她的視線在岡山、廣島、終點博多這條路線上逡巡，最後，落在了正中間的一個地方——福山，廣島縣福山市。啊，就去那兒吧。

神崎夫婦照顧了智惠子兩年。儘管她剪短了頭髮，但通過動作表情，還是能夠發現，她同警察出示的通緝照片的相似點。他們做了這麼久生意，看人的眼光，說不定比警察還准。

車站內的住宿諮詢窗口早就關閉了，智惠子只好來到車站外。計程車還有不少。緊挨車站的市場已經歇業，轉盤對面的商店，也都大門緊閉。還在營業的只有餐館。

「還有空房間嗎？」

女人機靈地問：「再來一碗飯嗎？」智惠子點頭。

由於是工作日的午後，列車裡的上座率只有五成。她坐在車廂中部靠左側的窗邊。她望一會兒窗外，又看一會兒車內，心情始終不得平靜。

風車轉個不停。一名中年婦女面對湖面，雙手合十祈禱。她的孩子也流產了吧。

這裡是青森的旅館。得知歷史並沒有重複，她放寬了心。

「什麼車站？」

智惠子在盥洗台前，查看著自己的臉，腫脹消散了一些，只是眼睛周圍還有。右眼眼梢附近的瘡痂很礙眼，但化妝之後，戴上眼鏡就能蓋住。

她佯裝不知，但對能否騙過神崎夫婦沒有把握。倘若他們把警察叫來，就徹底完蛋了。

說話的人語帶關西腔，聽起來怪怪的。店主是一個愛說話的中年女人。

「有沒有發現嫌疑對象？」

確認沒有人跟來之後，接著要考慮的問題是，洋司在找到她的公寓以後，會採取什麼行動。她記得房間沒有上鎖。這不應該，但在當時分秒必爭的情況下，這實屬無奈之舉。

她感覺眼皮被拉扯，手術刀伸入眼皮。儘管上了麻藥，她還是朦朦朧朧地知道，什麼地方被動了刀子；她還隱約聽見對話聲，但那可能只是夢中的幻覺。

可是……明天智惠子不去上班的話，勝七郎母親會怎麼想？公寓里人去樓空。能換來賞金的人不見了，她自然會感到可惜。

「那麼，你住院了？」

在下北站換成私鐵下北交通，然後在田名部，坐上開往恐山的公交車。今天剛好秋祭，車裡人很多。從地圖上看，恐山的海拔並不髙，但感覺卻像進入了深山一樣。沒走多久，就進入山道，看不到人家了。公交車在茂密的落葉樹森林中盤山而上。

「嗯，不錯。咱們好久沒聯繫了啊。」

「是么？」

她讓自己變成了一個徹徹底底的平凡女人。早上，她將商品擺在瓦楞紙板上，陳列在門前。配藥只能由擁有藥劑師資格的人來做，她負責收款和產品介紹。儘管收入微薄，但她可以不動腦筋。工作能打發時間，忘掉不開心的事。

「這次輪到你了。」

時枝像家長對孩子一樣，慈樣地笑了。於是，智惠子下決心，暫時安心休養一陣。

但如此草率地下結論是危險的。也有可能出於某種原因，母親的存摺落入了洋司的手中。