「你這個人類的渣滓。」智惠子咬牙切齒。

「我什麼都不知道。」佐佐野盡量讓聲音聽起夠平靜。

「我有一個條件。」

「向她為過去的事情道歉，消除我們之間的誤會。你讓我們見上一面，我就實話實說。」

「不好意思，讓您專程跑一趙。」戶村由佳子不安地說道。

安岡脫掉鞋子，正準備登上樓梯，忽然聽見一樓的什麼地方，傳來呻|吟聲。

然而，住宅區中鴉雀無聲，稀稀疏疏地亮著幾盞燈。她從便利店門前跑過。店門前聚集著幾個年輕人，被她這個全力奔跑的女人，嚇了一跳，紛紛抬起了臉。

「作為你的丈夫——不，是前夫，我當然要分擔你的快樂。我想對你說：辛苦了。你以一己之力，戰勝了警察。」

「哦……別說了！……」她不想再聽下去。

「救命！……」

門外站著兩名六、七十歲的男子。禿頂的小個子男人，就是小區自治會的副會長；另一個人不髙不矮，體格壯碩，目光敏銳，一頭短髮中夾雜著銀絲，他應該就是那名退休刑警。

他沒有力氣沖澡，直接脫掉衣服，換上了睡衣。或許是體力透支的緣故，他一鑽進被窩裡，就馬上睡著了。儘管模模糊糊地記得，其間上過幾次廁所，但他什麼東西都沒吃，一直睡了下去。

來者定然不同尋常。佐佐野懷著不祥之感，緩步走下樓梯，來到門口窺探外面的情況。

「是啊。作為退休刑警，我也在深刻反省。不過，警察確實是案件發生之後，才會行動的，這一點請您理解，否則，光是談話，就應接不暇了。」安岡淡淡地說，「請談談你的問題吧。」

他朝一樓走廊的深處走去。臭味愈發嚴重。他摸著牆壁前進，但由於第一次來這裏，他完全搞不清楚狀況，只好打開小手電筒。手摸到門把上——是一個老式的球狀門把。

他進屋，關門，背靠門上，讓眼睛適應房間里的微弱光線。雖然口袋裡裝著小手電筒，胃只有在應急的時候，才能使用。

難道又是誤報？可是，那個自稱友竹智惠子女兒的女人，又是怎麼回事？……難道，這一切都是惡作劇？

洋司決定不再刺|激對方，坦率地說：「好吧，我聽你的安排。你選見面的場地吧。還是說，由我來找一個合適的地方呢？」

由佳子最討厭的是鄰家的那傢伙，總從二樓偷窺這邊。

這時，安岡聽見了一聲凄厲的尖叫，彷彿是從地獄發出的一般。現在顧不上頭暈不暈了，必須立刻趕往現場。

「你分明是想搶在警察之前抓住她？」

沒事的，自己只是太緊張了。任何人獨自去陌生地方都會提高警惕，緊張是再自然不過的事情了。

當！……

「直接接觸他，是為了發出警告，讓他不敢輕舉妄動，因為有人知道內情。這應該對他，有一定的遏制力吧。」

「混蛋，你見她做什麼？……」

坂田的大腦一片混亂。難道面前的女人，竟然只是友竹智惠子的女兒，樓下的女人才是友竹智惠子本人？

所以，當她被警察盤問的時候，自覺事情敗露，放棄了抵抗。後來之所以翻供，則是因為林田亮子否認，參与了交換殺人計劃的緣故。

「近來沒有見到。前不久我還聽見，他在大聲斥責母親，但最近沒聽到了。」

「好的。我己有心理準備，早晚得同他見面。」智惠子手拿拐棍站起來。

本想痛加斥責，但一發怒就會更熱，他只好忍住怒火。

九月十四日夜裡，十一點十五分，警察包圍了那座房子。

安岡認識這個男人。他在職的時候，廣澤曾作為新人，被分配在他手下。那年他才剛剛二十歲，臉上還殘存著少年的影子，但是，現在他已經四十歲了吧。

「是啊，在哪兒呢？」

「但我還是要說。」男人勒住她，繼續撫摸她的身體，「戶村由佳子小姐，你真是個可怕的女人，但你卻有一副這麼可愛的臉蛋。」

推開門，渾濁的空氣中，飄蕩著一股惡臭。

智惠子跟著審訊者，來到打開的門前，暫時停下，做了一次深呼吸，讓心情平靜下來。

啪哧！……電火花炸開。不是錯覺，她的手真的感到一陣發麻。

「就算洋司參与進其中，你也沒有確切的證據，對吧？」林田亮子忽然得意地笑著。

「你當時正同智惠子的丈夫搞婚外情，對不對？」

洋司擔心，對方可能是在播放錄音，於是決定試探一番。

如此年輕的女人，怎麼會去佐佐野家呢？很難想象，她是佐佐野的戀人。雖然光頭男子也可能有女朋友，但那女人跟他顯然格格不入。

「是在什麼地方看到的？」

「我身正不怕影子斜。我什麼都沒有做。從一定意義上說，我還是受害者呢。因為老婆犯下的罪，我的生意也受到了影響。」

「都是他母親。健介從來沒有參加過本地的活動，就連垃圾，也全是他母親拿去丟的。」

「他在家裡使用暴力，在外面對人時，卻特別溫柔。」

「聽得出我是誰嗎？我知道你就在房間里。」

負責傳信的年輕刑警，上來報告說：「找到一個異常衰弱的女人，剛才己經打電話叫救護車了。」

屋裡發出倒吸一口冷氣的聲音。

外婆靜靜地躺翻在床上，她放下了心，將裝滿污物的袋子，帶到公共垃圾堆放點。擠壓袋子或袋子里的空氣漏出來的時候，糞尿的味道就會撲面而來。她己經習慣了這種味道了；但她不經意間，瞥見袋子里有幾張粘著黃綠色濃痰的紙巾。

這座房子的某個地方，正在上演一場「審訊」的戲碼。

「要抽煙嗎？」

審訊者是個瘋子。這傢伙說過，等友竹智惠子的時效到期后，要將智惠子的逃亡記錄，和相關人等的證言，集結出版。只有神經有問題的人，才會這麼做吧。

面朝走廊的房間掛著「審訊室」的牌子，門上貼著「狹山市男性凶殺案搜査本部」的紙條，旁邊還有一張紙條，寫著「距時效到期還有十天」，其中數字部分，可以取下來，自由更換。

對我來說，這樣的選擇太殘酷了。無論作何選擇，等待我的都是地獄。

這件事太古怪了，但他又說不出個所以然來。今天是什麼日子？好像是什麼紀念日吧？

「你還回那個家做什麼？回去了也沒有家人，我什麼都知道哦……你外婆十多年前就死了，還變成了一具乾屍。你利用在院子里晾尿布，來掩飾這一事實。我還知道，你幹了一件十分有趣的事情：你抓住了友竹智惠子，將她囚禁了八年。唔，應該說是軟禁吧。智惠子也不可能報警，自己本來就是通緝犯，索性在監禁中，等待著時效到期那天。你真厲害，還把身體虛弱、拄著拐杖的她弄上車，到那麼遠的地方去旅遊。新潟、青森都去了，對不對？你還去了庄原，並且，到大阪找整形外科醫生了解情況。2008年的秋天，你們兩個去青森的時候，我進入你的家裡，發現了已經變成乾屍的你的外婆。你家那種古老的木製房屋，很容易就能鑽進去。我上到二樓，在智惠子和你進行審訊的房間里，偷偷地安裝了竊聽器。我得承認，聽『實況轉播』實在太有意思了。啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……」

二樓飄蕩著與一樓不同的奇怪味道，可以說是活人發出的腐臭吧。爬完樓梯，打開手電筒，朝走廊深處照去，陰暗中浮現出幾道門。

「真的沒問題嗎？」廣澤不放心地說，「您的自行車倒在牌坊前面，所以，安岡警官才會被人發現吧。」

「我告訴你，你可千萬別動歪腦筋。」

他在草叢中頂住蚊蟲騷擾，堅持監視。但從昨天開始，他開始攜帶驅蚊器。

「你……你說什麼？……」友竹洋司當場嚇得癱倒在地。

「這樣啊。有什麼困難，請儘管開口。如果護理方面有問題，可以向政府申請，還可以找民生委員談談……」

「這說不準……你等一下。」

推開門，裏面的黑暗，竟然比外面還要濃厚。一股異味鑽入鼻孔。不是寵物的糞尿味，而是人類排泄物的味道。

之前同自治會副會長來的時候，門也沒有上鎖，門一推就開了。這回又是這樣。可是，今晚黑燈瞎火的，給他的感覺，完全不一樣。

「剩下的話，跟警察說吧。」

「你看，又來了不是？……動不動就火冒三丈，然後拿我出氣。在外面裝作一副謙謙君子的樣子，在家裡凶神惡煞。我那次流產，就是拜你所賜！」

安岡留吉抱住腦袋。他擔心自己體力不支，在緊要關頭，昏倒在地。他想以健康的身體，前往迎戰……

五年前，健介拿到了駕駛證。有人經常看見他，駕駛著母親的汽車。

明天還得去學校，她本想早點回家，但佐佐野健介卻一直不讓她走。他只顧著自說自話，壓根兒不理睬她的意見。

「應該是八點多吧。警察給酒吧打來電話，我連忙趕回家裡。」

「是的！……」林田亮子老實地點了點頭。

「我還知道，你就是所謂的『流竄犯』。你在你家附近，抓住了重返狹山的智惠子，那件事純屬偶然。」

「你不是同我離婚了嗎？……我沒有理由再受你束縛。」

很早之前，家中有人闖入過。走廊里留下了白色的鞋印，同樣的鞋印在院子里也有，尋蹤而去，發現一直延伸到鄰家的院中。

安岡強忍住作嘔的感覺，邁出一步。他沒有注意到，廚房和餐廳的地面高度不同，腳下一絆，身體失去平衡，朝前跌倒。他的臉猛撞在硬箱子似的東西上。

他的妻子林田亮子，當時身在別處，擁有不在現場的證明。雖然不能確定，交換殺人協議是否存在，但亮子不在現場卻是事實。

他聽見電話響過幾次，但他沒有力氣動彈，也沒有力氣說話。他睡得很沉，沒有做一個夢。不過，說不定他是在夢裡，聽見電話聲的。

「醒醒！你怎麼了？」

「但是，那樣我就成殺人犯了。」

「請轉告你母親，有空就去參加俳句會吧。俳句會上的朋友，都很想念她呢。」

「你覺得，她現在會在哪兒？」

「智惠子在這裏嗎？」

「我們接到報警，說有個男人暈倒在神社裡。」

他摁下閃爍著的按鈕，放錄音。有兩通電話，是大女兒打來的：「打電話你沒接，身體還好嗎？」內容大抵如此。

這時，樓下傳來了一陣騷動。許多人跑上樓梯，走廊里回蕩起啪嗒啪嗒的腳步聲，就像是在連續擊鼓。腳步聲很快就來到智惠子他們所在的房間。

「哦……或許是吧。」

洋司放聲大笑：「智惠子，恭喜你啊！」洋司發自心底地說。

為了不打擾我的家人，請不要按門鈴。我會提前將玄關的門打開。樓梯就在玄關附近，登上樓梯后，二樓有三個房間，離你最近的一個，就是我的房間。請不要槁錯了。十點整見面如何？

「我怎麼了？」

「嗯，的確有這回事。」

「給你添麻煩了，不好意思。我己經沒事了。請你接著去工作吧。」

「扔掉刀！……快一點！……」

「不用了。」佐佐野粗魯地說道，然後關門上鎖，不再與來者談下去。

一想到今天還要接受審訊，亮子就煩透了。她已經沒什麼好說的了，也不想再說什麼了，只希望能早點結束回家。這次調査，持續得實在太久了，只有在吃飯的時候，她才有機會休息一會兒，連上廁所都有監視，根本就放鬆不了。

她想到了很多事，在苦悶之中迎來了東方發白。她翻身起床，打開電腦，收到一封佐佐野健介發來的郵件：

「怎麼說呢。我至今仍然愛著智惠子。讓我與她復婚都可以。」

十四日二十四點，即十五日零點，友竹智惠子案的時效就到期了。所謂「重要情報」會是什麼呢？

四十年從警經驗，練就的直覺告訴安岡留吉：混蛋！這個女人有問題，但他不能因此就衝進佐佐野家，就算是刑警也不行。

「喂，我一直都很喜歡你啊。」

管理員自稱「風來坊」。

「我憎恨智惠子。誰都有憎恨的人，如果僅憑憎恨，我就去殺九九藏書人，那每個人豈不都是兇手？」

父親在健介二十二歲時過世了，從此，他同母親兩人，相依為命。母親是附近超市中，負責做菜的正式員工。退休之後，她又在超市裡，打了五年工，之後，她就一直靠退休金生活。

面朝走廊的房間掛著「審訊室」的牌子，門上貼著「狹山市男性凶殺案搜查本部」的紙條，旁邊還有一張紙條，寫著「距時效到期還有一天」。

「有人在嗎？」他小聲詢問。

「我是站前派出所的廣澤。」

安岡只記得自己當時一陣眩暈，然後什麼都不曉得了。

他這樣的夜行動物，偶爾也會在便利店被人看到——黑衣、黑褲、黑帽，與所有人都保持距離。

「不用。」

被捆綁起來的友竹洋司，臉上仍然掛著無恥的笑容。當看見智惠子進屋時，笑容中陡然露出強烈的憤怒：「好久不見了，智惠子。」

「不錯。那傢伙可能看穿了我的意圖，但我只能通過這種方式，探知那傢伙的藏身之地。」

「她被捕后，接受調查的過程中，必定沒有察覺到，你同林田亮子之間的事情。」

佐佐野健介，三十二歲，職業不詳。與母親兩人生活，父親十年前己經病逝。家中有汽車一輛，偶爾獨自駕車出行。主要在夜晚行動，有人在便利店見過此人。

但他激動的情緒，沒有持續多久，因為當女人從椅子上轉過身來后，他發現她不是友竹智惠子。雖然整體上的感覺，很像友竹智惠子，但這個女人年輕許多，看上去只有二十歲出頭。

「時效雖然到期了，但你的自白全都公開了。」

「混蛋！……這是怎麼回事？」

這戶人家的名牌上寫著「佐佐野」。進屋之前，奈|美江又四下觀察了一番。

那是一個即將走到生命盡頭的老婦人，同友竹智惠子相差十萬八千里。

佐佐野健介這個男人住的家，也是新興住宅之一。安岡向自治會中，與佐佐野家有交流的人暗中打探，安岡了解到，佐佐野健介三十二歲，沒有兄弟，與他七十歲的母親，住在一起，父親十五年前就病逝了。

審訊者突然怒吼：「老實交代！」同時猛然拍桌子，鋁製煙灰缸也被震得跳了起來，飄出的煙灰，撲到洋司的臉上。

「糟了！……我剛才跌倒，被佐佐野發現了。」他只能背水一戰了。

「喂！……聲音太小，聽不見！是你乾的吧？」

推開門，一個穿著黑色短袖襯衣的男人，背對著自己，正在電腦前面忙碌著。在天花板電燈的照射下，他的禿頭油光鋥亮。

窗邊的圓形掛鐘，顯示時同是上午八點零二分。百葉窗沒有拉開，但從縫隙中透露出些許朝陽的光芒。

「你才是畜生呢！是你最先與人密謀殺死我的。」

「所以，智惠子她特別憎恨你。」

她看著癱倒在地板上，身體一動不動的洋司，第一次感覺到事情的嚴重性。

「我們曾經聊過『交換殺人』，但我沒想到，她真的會這麼干，我還以為她是開玩笑的呢。」

「不知道。」

她對光頭男人，表現出的異常興奮，深感恐怖，擔心自己能否安然脫身。突然，樓下傳來巨大的聲響，被嚇得面如土色的佐佐野，從房裡飛奔而出，她趁機逃出了佐佐野家。

她再次握住門把，用力一梓，門把毫無抵抗地轉開了。

當然，前提是佐佐野發現了他。

伴隨著巨大的聲響，不知什麼東西倒塌下來……

「案發後，警察也調查過這件事，但得出的是否定的結論。」

他站起身，但兩腿一軟，又搖搖晃晃地坐回椅子上。他不敢相信，友竹智惠子的時效到期了，但更令他驚訝的是，智惠子的丈夫才是真兇，而這名真兇的時效也到期了——真夠諷剌的。

戶籍上，外婆清子和自己的關係仍然是「母女」關係，清子認為，奈|美江不知道智惠子是她的親生母親。

洋司之所以高興，原來有別的原因。

安岡留吉緩緩走過佐佐野家門口。門口的郵箱里，塞著報紙。大門緊閉，車庫裡，停著一輛所澤牌照的白色汽車。那應該就是健介母親的車吧，儘管款式很老，但看得出來，做過定期清洗。

「你做生意，賺得不少嘛，還給智惠子的逃跑，提供了資金支持。」

「我同她只是玩玩。」

於是，她在評論欄里寫了一句：「友竹智惠子是我母親。」

「混蛋，不準睡！……」對方聲色俱厲地吼著，亮子被扯住頭髮，頭被強行提起來。

「我希望她能夠成功逃脫。身為她的前夫，我能幫她的，僅此而已。」

「給我說實話！……你同林田亮子有不正當關係。你聽亮子說，智惠子答應交換殺人後，便想到了栽贓陷害的計策，對不對？」

「想見面嗎？……找個地方好好聊聊。」

聽他們在議論自己，佐佐野不安起來。

這篇文章沒有獲得什麼正經的評論，只是有人搗亂地寫了句「真想和友竹智惠子小姐親熱呀」，還有就是一些色情廣告。奈|美江將這個網站放入了收藏夾。

「可惡！……」他咒罵道。

這種人雖然頭腦不笨，但卻無法適應社會，於是只好將自己關在房裡：對父母宛如暴君，稍不如意就使用暴力；在家裡打遊戲上網，與現實完全脫節。但並不滿足於沉浸在幻想中，偶爾也會情緒爆發。

照片的背景中，可以看見一輛白色汽車車頭的一部分。照片下面，還用戲謔的語氣解說道：「如果友竹智惠子不死的話，就會像這樣，一直逃亡下去吧。」

亮子慘叫起來：「痛……鬆手！……」

「話雖如此，但現在這種情況……」

「對不起，是我不好。我不是那個意思。」

可是，安岡發現一件奇怪的事。他並非坐在佐佐野家裡，而是在外面。

「那你才是真兇……真卑鄙！」

「你是否見過他的母親？」

「嗯，我的閑暇多得是。只要你讓我來，我一定風雨無阻。」

「結果確實如此，但並非是我預謀所致。」

「我不知道他在做什麼。有人說他是程序員，不用外出上班，也能接到許多活兒干。我反正搞不懂。」

「不，很可能就像你說的那樣。女人的直覺向來很准。既然像你這種值得信任的人，都這麼說了，那我就沒有道理不相信。」

兩個男人在交談。根據聲音判斷，他們的年紀都不小了，應該不是郵差或送貨員。佐佐野將耳朵貼在門上，偷聽他們的談話。

其中一人阻止了另一人的出格行動。門關上的時候，佐佐野冒了一身冷汗。

「如果兇手不是友竹智惠子呢？」

回話的是那名退休刑警：「不好意思，打擾你休息了。我是本地自衛團的負責人安岡留吉。最近常有入室盜竊和流竄犯傷人的案件發生，所以，我們才會挨家挨戶拜訪，打聽可疑分子的消息。」

「混蛋！……我不是說過了嗎：撒謊在這兒沒有用。你是想找到她，然後殺了她吧？」

房間里安靜了片刻。

「不，我不是這個意思。我只是想問一下你，有沒有聽到什麼可疑的聲音，畢竟神社就在你家旁邊。」

「殺死林田浩之的，就是你吧，友竹洋司先生？……兇手不是友竹智惠子，而是你。」

護身符袋子里裝的簽，背面寫著：「救救我」三個字，讓奈|美江百思不得其解。

「求你了……不要！……」

「我不想去回憶。」

安岡掙扎著爬起來，暈暈乎乎地朝玄關走去，幾張報紙躺在門下。塞進報紙的時候，舊報紙被壓在了新報紙下面。他將報紙全都拿起來，仍在地板上。

不測？……

「有人在家啊，失禮了。」高橋連忙鞠躬致歉，退休刑警卻默默地注視著佐佐野。

「請你務必回憶起來，發現丈夫浩之時候的事情。你是什麼時候回家的呢？」

照片上只有女人的臉，打了馬賽克，其他部分，都清清楚楚，女人穿著樸素的連衣裙，右手好像拿著什麼東西，但由於與身體的影子重合了，無法明確判斷出。多半是拐棍之類的吧。

「喂，那傢伙是流竄犯吧？」便利店前的年輕人，就像在觀看啞劇一樣笑道。

「你與同樣受到家庭暴力所害的女人，商量交換殺死彼此的丈夫？」

「安岡先生，你會不會因為是退休刑警，所以太過謹慎了？要是健介的母親病倒了怎麼辦？」

廣澤用手電筒照著安岡，幫他拍掉身上的泥污。

「你是誰？」安岡留吉冷靜地問。

「怎麼了？你不說我也調查到了。你同友竹洋司之間，有著不正當關係……我說，你們是怎麼認識的？」

「我什麼也沒聽到。晚上我都開著音樂在上網。」

「好吧。我再去對佐佐野健介，做些外圍調查。可能的話，我還想見見他本人。」

黑暗中，被綁在椅子上的安岡留吉，全面聽取了隔壁的「審訊」。他費儘力氣，終於解開了繩子，恢復了自由之身。

房間中，林田亮子坐在椅子上。椅子前放著一張鐵桌，是査案專用的，毫無特色可言。桌上放著一個鋁製煙灰缸、一包開了封的「七星」牌香煙、一把廉價打火機，還有一本隻字未寫的筆記本。

陷阱？……

安岡離開這個房間，進入左側的房間。這裏的惡臭比剛才的房間更大，室溫熱得讓人心慌。黑暗中，他又打開燈。這個房問的布置，跟上個房間一樣，房間中央放著一張床，但不同的是，床上睡著一個女人。

她拐過一個轉角，立刻往右狂奔。一戶民房的籬笆，有一部分枯死了，她從縫隙中跳入院子，躲藏起來。

「你說什麼？……」

「你是讓我承認友竹洋司殺了某人……對吧？」

最近，他沒有見到過母親，是到哪裡旅行去了吧，一點動靜都聽不到。母親以往，總會將盛有飯菜的盤子，放在他的房門口，但現在卻不再送了。

她躊躇不前。這件事從一開始，就讓人起疑。這座房子她見過好幾次，這個地方她也相當熟悉……

「哦？他騷擾你了？……具體是什麼情況？」

「哎呀？……我這是……」

「你就算回到家裡也沒人吧。肯定很無聊，還不如在這兒說說話。」

門外傳來敲門聲，她聽見有人在問：「能不能出來一下？」

這座房子里，似乎沒有人。門窗緊閉，看不出有人活動的跡象。院子里的雜草，放肆地生長著。

「你信任我？」

奈|美江頭痛欲裂。今天已經是九月十日，距時效到期還有五天，準確地說，還有四天零二十小時，就將迎來九月十五日零點，我到底該怎麼辦呢？

2010年9月14日，晚十一點十九分。屏幕中沒有影像，只有聲音傳出來。審訊還在進行。

「她最後一次從銀行卡上取錢，是在去年，從池袋站前的銀行取的，所以，她肯定潛藏在東京周邊。」

這麼說，真兇難道是……

啊……等了太久了。真的等了太久了。令人絕望的十五年，我終於熬到頭了，終於徹底擺脫警察的追捕了。

他感到異常疲憊，身體很不舒服。勉勉強強，才堅持坐在椅子里，倘若旁邊有床，他絕對立刻就躺上去了。但他必須聽取審訊。

今晚十二點，友竹智惠子案件的時效，就會到期。在這個特殊的日子里，狹山東警察署久違地興奮起來，每個人心裏都覺得，這是抓住智惠子的最後機會。即便可能性不足百分之一，但只要有一點可能性，也要加以確認。倘若真能找到智惠子，那可以說是天賜的意外勝利。

他將身體靠在椅背上，閉上眼睛。然後再次睜開眼睛，腦袋像灌了鉛一樣沉重，全身都沒有力氣。

「肯定出什麼事了。我看還是報警吧。」

沒有錯，日期更迭后，就是十五日。今天就是2010年9月15日。

「請你理解，這套說辭在這兒行不通。這點我已經強調很多遍了。你一直關注智惠子從銀行取款的記錄。比如，你一發現她在大阪取款，就飛奔而去，而且，還在天王寺附近，與她擦肩而過。」

「智惠子」來到了戶外，陽光強烈，她只好手搭涼擁，臉龐隱沒在陰影中，沒有必要打馬賽克。

「殺了她后運到深山裡埋掉，神不知鬼不覺。既能一解心頭之恨，又能開始嶄新的人生……怎麼樣？你就承認了吧。我可不想一直陪你演這場鬧劇。」

「怎麼回事！是你乾的？……」

「還在逃亡。你最後一次看見智惠子，是什麼時候？」

「不是。我是說你有可能被警察抓住。」

可是……我的腦袋裡裝著「炸彈」。我已經不年輕了。

「怎麼回事？找到誰了？」

「他做什麼工作？」

「老實交代！……」拍桌子的聲音，鋼管椅被踹翻在地。

「我一直被拘禁在此，接受拷問，讓我實話實說什麼的，嘮嘮叨叨了一大堆，煩死人了。不過，現在既然時效到期了，我就把真相告訴你吧。我一直都在等待這一刻。」

不對。年齡雖然同智惠子一樣，但這個女人……他認得她。女人蓋著薄毛毯，額上大汗涔涔。他晃了晃女人。

她陷入了沉思。

「你恨之入骨的丈夫死後，你到手了巨額保險金，然後，關掉酒吧，開了女裝店，隨著經營步入正軌，你的人生也就此充實起來。這在智惠子看來，是不能原諒的。難道你……」

安岡留吉對衣著異常的佐佐野健介的懷疑愈來愈深。

片刻沉默……

智惠子什麼都沒說，只是默默地將輪椅駛到洋司面前，與前夫面對面。她將視線挪到掛鐘上。九-九-藏-書還有五分鐘，就到九月十五日零點了。零點一到，時效就會到期，智惠子就能恢復自由之身。

「那傢伙見我做什麼？」

「去告呀！……那樣更有趣。」洋司扭動身子笑道，「我說，現在是不是可以把我給放了呢？你非法拘禁我，監視我。我知道，亮子也被關在這裏的某個房間里。」洋司對著輪椅背後的人說。

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……」友竹洋司狂笑起來。

戶村由佳子焦急地等待著安閃的到來，還沒有等安岡按下門鈴，她就主動從玄關里走了出來。一條普通的牛仔褲，搭配半袖白襯衣，卻掩不住她的綽約風姿。雖然年紀已經三十齣頭，但看起來只有二十五、六歲的樣子。

健介大概五年前拿到了駕駛證，有時候會深夜開車出去，誰也不知道他上哪兒去了。洗車也是在天黑的時候進行。

「是的。」

他打了個大噴嚏，這才清醒過來。打噴嚏時，他的頭碰到了什麼東西，疼痛讓他恢復了意識。他本在日式房間的被窩裡睡覺，但不知何時，身體卻跑到了被褥外面，頭撞到了衣櫃。

「友竹智惠子。」林田亮子呻|吟道。

等等，進去又能怎麼樣？在職警察雖然不能進，但自己已經退休了，作為普通人進去，頂多被控告「非法侵入民房」。警察如果遭此指控，職業生涯就會付諸東流，但自己現在已是風燭殘年的老人，就算被告了無所謂。

「友竹洋司有沒有參与殺害你丈夫林田浩之？你同洋司之間，有不正當關係，你肯定同洋司說過了，智惠子會去殺浩之的事情吧。友竹洋司知道林田浩之會被殺……對不對？……」

女人極度衰弱，呼吸艱難。

幾秒鐘后，男人跑步趕來，但卻跟丟了她。

「我是友竹智惠子的女兒——豐島奈|美江。」女人說道。

智惠子會不會，對林田浩之後來遭到的致命傷，根本就一無所知呢？在威士忌酒瓶和獎盃上——後者被認為是造成致命傷的兇器——都留有她的指紋。但是，獎盃上只有其中一個把手上，留有她不完全的指紋。如果她是拿著獎盃，擊打林田的，那似乎有點不自然。

安岡留吉迅速抓住椅背，再次嘗試站起來。他拉開電燈，整個房間都亮了起來。這裡是一個空蕩蕩的西式房間，只有一張書桌和一把椅子。安岡方才就被綁在這把椅子上。

「很正常。為了讓你說實話，我可是什麼事都幹得出來。看著我的臉！……」

「你沒事吧？」一名警察對躺在被窩裡的人說。

雖然滑窗緊閉，阻隔了日光，但熱量還是通過滑窗透進來，房間里也被加熱了。走出房間上廁所的時候，他聽見樓下傳來門鈴聲。有人登門拜訪。母親就在一樓，怎麼不去應門呢？

他讓一個部下看守奈|美江，自己跑下樓梯，樓下的各個房間的燈都亮了，走廊深處的日式房間中，人聲嘈雜。

她望著掛鐘。剛好晚十一點五十九分。馬上就要到了，沒有跡象表明，警察會蜂擁而入。

目光轉移到離自己最近的一道門，房間里傳出啪嗒啪嗒的鍵盤敲擊聲。她做了一次深呼吸，下定決心，將手放在門把上。

「我撐不住了。快不行了。」亮子垂下頭，開始睡覺。

她騎自行車回家后，立刻進浴室洗澡，衝掉身上的汗水和污垢，但那股怪味，卻怎麼也洗不掉。躺在床上，她仍然心潮起伏，難以入睡。

「好吧……我說。我說還不成嗎？」

「你瘋了吧？……」

他首先進入走廊對面的房間，什麼也看不見，他摸索著，摁下牆壁上的開關。明亮的燈光照亮了房間，只見裏面鋪著木板，但只放了一張床。空氣混濁，似乎很久都沒有換氣了，還混雜著一股惡臭。床上有人睡過留下的凹痕，但現在人去床空。

偶然闖入這個網站的人，應該會大失所望，跳到其他網站去。就算是被警察看到了，也不會覺得有多麼可疑。但奈|美江卻難以釋懷，繼續查看下去。她的直覺告訴她，這個管理員一定知道智惠子的什麼事情。

「作為普通人也好，作為退休刑警也好，我都有必須完成的任務。」

九月九日晚九點五十五分。

安岡拿起話筒。

「我不確定，自己會不會說出來。」亮子的這句話，讓他深感不安。

對方無疑就是智惠子，說話聲音雖然低沉，但有時也會激昂，聽語調應該就是智惠子，別人想要假冒都做不到。

「你的年紀雖輕，品格卻讓人肅然起敬啊。」

「有。我丈夫動輒對我拳腳相向，所以，我極度渴望愛情。」

那天，他感覺身體不太舒服，正要起身的時候，發生了一件事。晚十點左右，一個年輕的女人，來到佐佐野家門前，猶豫一番后，還是進了屋。

「這就是我給你的答案……我就知道你不會答應。」

搜查本部里，我還認識幾個人，包括以前的部下坂田良一，只要打個電話……

兩小時后，她收到了管理員的電子郵件。

「但我要啊。」

做選擇的是我一一繼承了友竹智惠子血脈的、她唯一的女兒豐島奈|美江。

此人「追蹤報道」友竹智惠子，怎麼說都很古怪，但奈|美江決定，把他視為正常人。

簡訊是九月八日發的，此後就一直聯繫不上她了。他給她發了很多條簡訊，但都沒有迴音。估計是警察發現她在用手機，於是就沒收了吧。

「你不相信我？」

「什麼？」

快|感傳遍洋司全身。形勢即將逆轉。

亮子沉默不語。

「在那樣做之前，我要好好問問你，我到底哪裡不對？」

「她會提供對你不利的證詞。」

她穿著之前那條淡褐色的連衣裙，手裡拄著拐棍，感覺就像是一位老人，出門散步，卻在強烈的日光中，舉步維艱一樣。

安岡留吉闖入佐佐野健介家的那天夜裡，他回家后，倒頭便睡，儘管渾身滾燙，汗流如注，但還止不住地發抖。

「攜帶了防色魔用的鈴鐺，如果出事，我就會搖鈴示警。而且，我的聲音比常人大許多，大聲呼救的話，附近的人家也聽得到。做了這麼多準備工作，應該可以放心了吧。」

坂田分兵兩路，入內搜查。在此之前，他又叫了一聲「佐佐野先生」，但仍舊無人應答。

網上總是有那麼一小撮人，出於興趣，喜歡研究犯罪，並向外人誇耀。奈|美江最初以為，這個管理員，就是這種無聊之輩。但令奈|美江費解的是，網站上公布了一些奇怪的照片。照片模糊不清，註明是「最近的友竹智惠子」。在一道籬笆前，出現了一個女人的側臉，感覺很像是與她擦身而過的那個女人。

光線昏暗，她不知道自己身處何地。跑著跑著，就喪失了方向感，但她卻始終擺脫不了身後有人跟蹤的感覺。

安岡留吉在自己回答完，與友竹智惠子有關的問題后，開始聽取另一個房間進行的審訊。因為沒有單面玻璃，他看不見審訊雙方的模樣，只能聽見他們的聲音。

「我說，既然時效到期了，把捆住我的繩子解開怎麼樣？你的目的應該都達到了吧。」洋司說，「我也跟警察沒關係了。要是你還想知道些什麼，我都會告訴你。我不打算告你，你放心好了。」

離時效到期還有八分鐘。最後關頭，洋司還在盤算什麼？

「林田亮子。」女人痛苦地說。

「這是什麼地方？」

他開始思索退休刑警來拜訪他的理由。他在電視上見過那傢伙。在一期關於友竹智惠子的節目中，他是特邀嘉賓。

他多半留著光頭一一用剃刀剃掉了吧。他的皮膚尤其白皙，但不是那種天生的白，而是因為白天都窩在家裡造成的。嘴巴周圍刮掉鬍子的痕迹是青黑色的，讓人看著瘮得慌。他目光敏銳，但游移不定，不願與安岡視線相交。

「但只要你不再糾纏智惠子……」

安岡留吉事前掌握的情報，也就這麼多。實地觀察佐佐野家后，安岡很吃驚。儘管時值九月，夏天已經結束，但白天的太陽，仍然很毒，接連好多天，都是三十多度。僅管如此，佐佐野家一樓的所有房間的滑窗，都緊緊地閉著。

「我並不喜歡這麼做。你只要老實交代，我就會立刻停止審訊。快說吧，說出來就會好受一些了。」

「彼此彼此。」

現在時效到期了，他開始重新尋找機會，從這裏逃出去。能不能將輪椅上的智惠子當作人質，逼這傢伙就範呢？……

「平常他母親都會來開門的。」

「嗯，還行。」

「這樣做不好吧？未經許可就進入別人家。」

「哎？……」安岡站起身來，這才察覺到，面前的男人，穿著警察制服，「啊呀，你是誰？」

健介考上了中上等的公立髙中，但卻不去上課，大多數時候，他都將自己關在房間里。他這時已經發育得更強壯，對父母的話，常常置若罔聞，甚至反過來對父母暴力相向。

聽到他愛的呼喚，她做出了選擇。

但等了很久，他的眼睛都沒有適應。這個屋裡的黑暗，幾乎可以把人吞噬掉。

「到目前為止，我們所有的對話都被錄音了。林田亮子在聽，安岡留吉也在聽——只是在另外的房間聽。」

與其說是審訊，不如說是拷問。問的都是與智惠子有關的內容——開始逃亡，跑到新潟，在天王寺與洋司擦肩而過，等等。除了至關重要的殺人場面之外，他全都如實做出了回答。

「安岡警官，你怎麼在這裏？」

佐佐野覺得兩人就要推門而入，只好決定先發制人。要是讓他們進來就糟了，應該趕緊把這兩個愛管閑事的傢伙趕走。

―陣沉默：「唔，怎麼說呢？」

安岡說完這句話，就騎著自行車離開了。

「不會的。」亮子嘴上不願承認，但心裏想到那一場景，忍不住雙手揪住頭髮。

夜深之後，佐佐野偶爾會在超市快要關門前突然光臨，或者深夜在便利店裡看書。兩天前，安岡尾隨佐佐野前往便利店。佐佐野在便利店的雜誌銷售區里，站著看了一個小時雜誌，然後買了點啤酒和下酒菜，就徑直回家了。

安岡細緻打量佐佐野家的二樓，估計有三個房間，只有一個房間，掛著空調外機，而且，似乎就快從樓頂掉下去了。簡直就像是個被遺棄的房子。

「你說什麼呢？」(林田亮子滿面通紅，猛烈搖頭。

「算我求你。我想見見智惠子。」

「不用，我是退休刑警。這不是死人的味道，而是糞尿的味道。」

豐島奈|美江回到家的時候，已經快半夜了。

安岡靈敏的鼻子，嗅出了這座房子里醞釀的瘋狂。

可惡，真的是智惠子！

她一直在聽友竹洋司的話。當洋司說出「我想見見智惠子」的時候，她不禁嚇了一跳。

「就是嘛。這樣就對了。」

「你真是個畜生！……」智惠子的憤怒，讓洋司愈發開心。

「她在接受調查的過程中暈倒，被送入醫院，然後逃走。從這一系列舉動可以看出，她什麼都不知道，否則，她早就招供了。」

這傢伙在新潟的「紅玫瑰」俱樂部中，採訪了武田勝七郎，還以提供智惠子的情報為誘餌，引我來到天滿神社見面。

有人走出房間的腳步聲。

房間中，友竹洋司坐在椅子上。椅子前放著一張鐵桌，是査案專用的，毫無特色可言。桌上放著一個鋁製的煙灰缸、一包開了封的「七星」牌香煙、一個廉價的打火機，還有一本隻字未寫的筆記本。

「我將糾纏你一生一世！……你讓我丟盡了臉，這樁罪你還沒贖呢。」

房裡有一台電腦，一個女人正目不轉睛地盯著屏幕。屏幕里什麼都沒有，但卻能聽到聲音。看上去像是在進行某種審訊。

「友竹智惠子，十五年不見了啊。」

「真想立即將這個好消息，告訴含恨退休的安岡留吉警官，我沒有忘記您未了的心愿，終於將智惠子抓獲歸案了！」他的心中充滿了驕傲和興奮。

佐佐野打開門，怒吼道：「吵死人啦！……你們是哪兒來的？我還在睡覺呢。」

「殺死林田浩之的是我。你打昏他之後，是我給了那傢伙最後的致命一擊。所以，你沒有殺人，頂多只是傷人罪。」

「好像不在家啊。」

友竹智惠子在另一個房間中等候著。

安岡已經暗中監視佐佐野一周了。二樓的房間中，滑窗緊閉，從外面看不見裏面的燈光。整座房子就像一個巨大的黑影，矗立在安岡留吉的面前。

父親積极參加教學參觀，和運動會等活動，但一望便知道，他與別人父親的年齡，相差懸殊。在家長參加的百米賽跑中，健介看到父親跑斷氣的樣子，羞得滿臉通紅地離席而去。

「哦……玩玩？」

管理員沒有回信，但網站的頁面，卻幾乎每天都有更新。

終於迎來這一刻了，什麼都沒九*九*藏*書有發生，平淡得有點讓人失望。

申請搜查令耗費的時間，比坂田良―刑警想象的要多，直到深夜才拿到，這讓坂田痛恨萬分。

「我只是覺得你不會那麼做。」

「你發誓再也不糾纏智惠子了嗎？」

「因為她傷害了你的自尊。你心裏咽不下這口氣。如果她被警察抓住，你就不能親手處決她了。」

「友竹智惠子，等了這麼久，我們終於找到你了。」

這聲音似乎具有麻痹人神經的神奇力量，她感覺，自己全身都被捆綁起來了一樣。走到這一步，她已經無法再回頭，只能按照對方的意思，走進屋裡。先前總在警告她的那個聲音，這次沉默了。

畢竟是十五年前的事情了，記憶有模糊之處，也在所難免。當時審訊友竹智惠子的安岡留吉，沒有向她透露，林田浩之所受的致命傷。就算當時不說，被起訴后，智惠子仍有許多機會，得知此事，但在被起訴之前，她就從醫院逃走了。

負責搜查指揮的，是搜査一課的課長、曾同安岡留吉去過青森的坂田良―。坂田認為：如果智惠子成功逃脫，那將使警界蒙上污點。福田和子在逃亡十四年零三百四十五天後仍被抓獲，有這樣的先例，坂田希望這次也會發生奇迹。

那裡似乎是廚房。腳上粘上了黏糊糊的油一樣的東西。藉助手電筒，他弄清了灶台和洗碗池的位置。廚房裡有一台冰箱，打開一看，裏面放著變黑的捲心菜和乾癟的火腿；幾個塑料飯盒裡盛的菜也都變黑了；此外，還有兩周前就過期的袋裝牛奶、乾巴巴的麵包、發黃的豆腐……

佐佐野站在門后，只打開了一條寬不超過三十厘米的的縫隙：「你們有什麼事情嗎？」

「我不明白你的意思。」智惠子驚訝地看著面前的丈夫。

友竹智惠子驚呆了……

「我為什麼要殺智惠子？」

「請不要擔心我母親。她年紀大了，有時候會大小便失禁，所以用了紙尿布。」

洋司拚命忍住笑意，腹部的肌肉都抽搐起來了。

距九月十五日凌晨零點，還有二十八分鐘，坂田良一將手，放在凝視電腦屏幕的女人的肩上。

「喂，你不是認真的吧？……」

「危險是什麼意思？是怕我加害你？」

她站定，那傢伙也會停下腳步；她開始奔跑，那傢伙也會加速前進。就這樣，始終與她保持著一定的距離，她走到哪兒，他就跟到那兒。

「要是沒碰上什麼麻煩事，你是不會專門打電話，給我這個獨居老頭兒的吧？」安岡說。

她從六十秒開始倒數：六十、五十、四十、三十、二十……十五、十四、十三……十、九、八、七、六、五、四、三、二、一……

「今天是……」

「但是，你卻沒有殺死智惠子的丈夫洋司。這是理所當然的……你跟他有不正當的關係，你喜歡他，怎麼可能殺他呢？……結果，你就佔了便宜，智惠子就遭了殃……對不對？」

「應該給那傢伙一點警告。」由佳子首先想到的，是退休刑警安岡留吉，他現在是自衛團的負責人。安岡給過她名片，由佳子決定打電話求助。

門外是一條走廊，藉助昏暗的燈光，他看見走廊兩側有四個房間，包括自己被囚禁的這個房間在內。左側還有樓梯，可見這裏應該是二樓。

「哎喲，別這麼生氣嘛。你原本用不著吃這十五年的逃亡之苦，就算被逮住了，傷人罪頂多隻會判三、四年。哈哈，活該！」

四十三歲的女人，無論怎樣喬裝改扮，也不可能老成這個樣子——簡直就是一個八十多歲的老婦人！

有人在搖晃安岡。安岡醒來一看，自己正躺在黑暗之中，背上傳來冰冷潮濕的感覺。

網站的管理員告訴她，為了保守秘密，他希望在夜幕掩護下見面，而且，必須只有她一個人來，不能通知警察。但奈|美江不是傻瓜，她在自己的房間里，留下了寫著見面地點的紙條。一旦發生不測，母親一定會看到紙條。

「你好好保重吧。千萬別給我玩失蹤。」

「現在的情況還不值得報警。就算報了警，警察也不會行動。」

「啊……他是在等我懈怠之時，再下手。」

審訊者打火機點燃的聲音。刺鼻的煙味讓他直犯噁心。對友竹洋司的審訊，今天進入第三天。

戶村由佳子打開一樓寢室的房間，查看外婆的狀況。

「那拜託了。」

「可笑至極！快放我回家！……」

不過，我也真是個蠢蛋，竟然上了這傢伙的當。黑暗之中，後腦勺挨了一棍，醒來之後，便被帶到這所謂的「審訊室」里關了起來，一連幾天不停地審問。

安岡留吉一天中，數次經過佐佐野健介的家。白天在小巷盡頭，很容易被發現，為避免打草驚蛇，他決定等太陽落山後，才從神社裡監視那傢伙的行動。

雖然低沉、沙啞，但那千真萬確就是智惠子的聲音。她是在對亮子說話嗎？

「救……救命！……」已經確鑿無疑了。餐廳後面有人倒在地上動不了。

「嗯，坂田君，友竹智惠子殺死了友竹洋司，請將她作為現行兇殺犯，予以立即逮捕。」

「不要！……別這樣，我還有公司呢。我的社會信用會蕩然無存的！」

「你叫吧，反正就算叫破了喉嚨，也不會有人來救你的。」男人笑道，開始親吻她的脖根。

「我正在接受調查。警察問到了你。我不確定，自己會不會說出來。」

佐佐野健介就是這樣的人吧。

現在，電車等公共交通工具，已經停運，唯一能利用的代步工具，就是計程車。但這個時間，計程車只會出現在車站附近。她本想使用家裡的汽車，但附近警車很多，她不敢將車開出車庫。

「什麼！」洋司壓抑已久的憤怒，猛然爆發，大叫道，「你再說一遍！」

「你雇了殺手吧？」對方突然這樣說。

「智惠子幫你殺死你的丈夫浩之，你幫助智惠子殺死她的丈夫洋司，你們原來是這樣商量的吧？」

莫非是花錢叫來的女人？安岡是個老土的傢伙，腦子裡蹦出的是「應|召女郎」這個過時的詞。但感覺不像。

「不錯。」

對啊，想起來了。這個女人是林田亮子。丈夫被殺之後，她本應在公寓，享受快樂的單身生活，怎麼會被囚禁在這個地方呢？

「知道了。等等。」

「可能是他母親身體惡化了吧。自治會副會長就住在附近，我等會兒去問問他，健介母親的情況。」

「只是口頭協議。」

友竹洋司按捺住怒火，思考同智惠子見面的事。

安岡將自行車扶起來，一片腿騎上了車子：「沒問題。今後我要控制晚上巡邏的時間了。」他向廣澤略施一禮就走了。

「因為我想親手抓住你！」

她聽見門開的聲音，於是睜開了眼睛。啊，痛苦的審訊，又要開始了。她忽然無比地想要放棄。馬上就要達到體力的極限了。她低下頭，只能看見自己的膝蓋。打火機點燃的聲音，刺鼻的煙味，讓她直犯噁心。

「友竹智惠子。終於抓住你了！」坂田忍不住叫出聲來。

佐佐野健介正對著電腦。下午兩點，房間里開著冷氣，十分涼爽，溫度只有二十度。這個夏天特別悶熱，到了九月，依然酷暑難當。

「不過，裏面可真臭啊。」男人懷疑道，「就像很多天沒有換過空氣一樣。」

手電筒的光芒，射在他的臉上。記憶迅速恢復。

智惠子又看了看自己的手錶。如果差了一天，那就真讓人笑掉大牙。這晚的晚報放在桌上，9月14日發行的全國性晚報。

「你跟你丈夫的死，直接有關。」

「我只是提出交換條件。」

「明白了。」安岡瞟了一眼站在旁邊的高橋，手輕放在他背上。

健介出生時，父親五十五歲，母親三十八歲。因為老來得子，父母對健介極盡寵愛。

「這話從你嘴裏說出來，怎麼那麼難聽。我不明白，我成功逃脫了，你為什麼會高興？」

說話的人沒有現身，只是從二樓房間的門縫中，漏出了一絲微光。管理員應該就在裏面。

「不知道你在說什麼。」

一般來說，像這種人，幾乎只生活在自己的世界里，不會對現實中的人造成危害，但負面情緒積累久后，就會向外宣洩。

「那好吧。我答應你，讓你們見上一面。」

一大清早，由佳子就按照名片上的電話號碼，打了過去，很快就接通了。

「如果直接報警，警察就會上佐佐野家裡調查。為了避免這一情況，那傢伙就把我轉移至此。所以，報警的可能不是那傢伙，而是某個路人。」

逃亡中，通過報紙上的報道，和電視里的特別節目，應該也能知道此事，但她會不會沒怎麼留意呢？逃命是她的頭等大事。她將精力全部集中在如何逃脫警察的追捕上了，可能沒有時間讀報紙、看電視吧。

友竹洋司覺得，自己一直處在監視之中。房間的一角，安裝有監視攝像機。一面牆上掛著的鏡子也很可疑。刑偵電視劇中，經常出現隔壁房間的人，通過單向鏡，觀看審訊室里的場景。

「你監視了智惠子的行動。發現智惠子慌慌張張地從林田的公寓跑出來后，你知道，一定出了事。你帶了備份鑰匙，但房間沒有鎖門，因為智惠子沒有鑰匙。於是，你戴上手套，進入房間，看見林田浩之昏倒在地，但並沒有死，你冒出了一個念頭。」

男人的口臭，讓她直犯噁心。男人的右手，伸進她的牛仔褲內，放肆地揉搓著她的下身。

「將案件的相關人員集合在一起，開一場＇驚喜晚會＇怎麼樣？」

「不久前，一名穿過神社的女子，差點遭到色魔襲擊……」安岡瞟了一眼與佐佐野家院子相鄰的神社裡的樹林，然後收回視線。

佐佐野健介家的白色汽車，之前一直都是他母親在開。但幾年前更新駕駛證的時候，他母親因為眼睛不好，被沒收了駕駛證，之後就只有佐佐野在開。

「什麼條件？……你現在沒有選擇的餘地。」

這些話，斷斷續續地飄進男人的耳朵，他笑了起來，邊笑邊繼續跟蹤。

「誰讓你亂來呢！」他心想。

豐島奈|美江忐忑不安地，站在黑黢黢的樹林旁的一座民房前。

「少裝蒜！」拍打桌子的聲音。

「什麼味道？」

「不行。警察不會相信的。」

「你為什麼給智惠子匯款？」

「你會在我的陰影下顫抖。相反，我今後的人生，將會快樂無邊。」

「等五分鐘再出去，應該就能甩掉他吧。那傢伙在我這裏，決然討不到便宜，肯定又會去物色別的女人。」

「是你啊。」安岡彷彿一直在等她的電話一樣，「發生什麼事了？」

「救……命……」

看到林田亮子發來的簡訊，友竹洋司頗感糾結。

還有兩分鐘。

「我要是不同意呢？」

他的記憶追溯到十五年前。逮捕了友竹智惠子，他在審訊室里，一連幾天與其朝夕相對。智惠子一開始供認不諱，但中途卻陷入了沉默，或許是安岡的審訊太嚴厲，她竟然暈倒了，被緊急送入醫院。

「一開始沒有頭緒。後來突然想到，兇手可能是友竹智惠子。」

令人吃驚的是，門鈴之後又傳來敲門聲。「有人在家嗎？」

奈|美江點擊「發送」按鈕，等待對方的回復。

他聽見門被打開的聲音，睜開了眼睛。啊，痛苦的審訊又要開始了。他忽然無比想要放棄。馬上就要達到體力的極限了。他低下頭，只能看見自己的膝蓋。他全身都在發抖。

這時，洋司突然笑了出來。

「為什麼？」

「哎呀！……你不是安岡警官嗎？」出人意料的是，說話的人竟然知道他叫安岡。

「還是老樣子，有時候會嘟噥些夢話，好像在說過去的事情。聽到這些，我也想起了許多往事，堅定了我照顧外婆到終老的決心。」

他應該不是為了調查色魔而來，背後肯定還有別的目的，那會是什麼呢？

「請記下我要告訴你的地址。我只說一遍。」

雖然垂垂老矣，但來者毫無疑問，正是退休刑警安岡留吉。安岡看見友竹洋司的屍體，臉色陡然一變。

「這樣啊……」安岡老頭猶豫了片刻。

「我還想問你呢。智惠子現在身在何方？」

「這麼說，我在佐佐野家跌倒后，被搬到了這個地方？還是說，我進入佐佐野家的事情，其本身就只是一個夢啊？」

年輕女性晚上去陌生男性家裡十分危險。倘若她教的孩子，遇到這樣的事，她肯定會讓她們不要去。不僅是學生，所有頭腦正常的人，應該都不會去。

「看樣子是的。」

「我不清楚。」

「結束了，十五年終於結束了。我再也不用逃亡了。」

「自治會的活動，是誰去參加的？」

在佐佐野健介家昏倒之後，他彷彿瞬間被轉移https://read.99csw.com了一般，醒來時卻在神社裡。中間所有的記憶都消失了。是自己夢遊病發作，自己走過去的，還是佐佐野把自己搬過去的呢？

她很想大喊救命。

是男人的聲音。可能只是郵差，他不想為此下樓，但男人「咚咚咚」地敲個不停。郵差怎麼會這麼不厭其煩呢？就算是送貨員，叫兩、三次沒人應答后，自會將「不在通知」塞進門縫。

那傢伙應該就在二樓。安岡決定上樓。如果佐佐野想傷害那個年輕女人，安岡就必須與他交手。在特殊情況下，這樣做無可厚非。

安岡用手摸了一下額頭，一陣剌痛傳來：「讓你見笑了。我有時候會莫名其妙地暈倒。」他開始思索，佐佐野將自己搬到這兒來的理由。

如果造成林田浩之致命傷的不是智惠子，那又會是誰呢？……

「啊……你別誣陷我！」

「到底是怎麼回事？」

她看見男人臉上掛著獰笑，不禁背脊發涼。天氣這麼熱，男人卻戴著綉有納粹十字標記的黑絨線帽。

他的脖子被鋒利的刀砍中，鮮血噴浦而出。溫熱的血濺滿全身，她忍不住尖叫起來。

她覺得自己一直處在監視之中。房間的一角，安裝有監視攝像機。一面牆上掛著的鏡子也很可疑。刑事偵察電視劇中，經常出現隔壁房間的人，通過單向鏡，觀看審訊室里的場景，或者讓目擊者在隔壁，指認審訊室中的眾多嫌疑人中，誰才是真兇，這就是所謂的「排隊認人」。

豐島奈|美江決定，聯絡網站的管理員，點擊「評論」按鈕后，屏幕上出現了寫入評論用的文本框。

「你在威脅我？」

「殺人不是請客吃飯。我不為她殺人，就招來她的怨恨，這是典型的強盜邏輯……『交換殺人』這種事情，在現實中怎麼可能有嗎？」

「有不在場證據表明，浩之先生被殺的時候，你在所澤的酒吧。進行交換殺人時，一方當事者必須身在別處，並且，還要被與自己毫無關係的人目擊。」

致命一擊會不會不是智惠子造成的呢？遭到林田的突然襲擊后，她在慌亂中將他推倒。林田失去平衡，後腦勺揸到飾品架的一角，昏了過去。她又用威士忌酒瓶打了林田，認為對方已死，便驚慌失措地逃離了公寓樓。

逐級登上樓梯，默數梯數：一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、十一、十二、十三……哇，樓梯的確有十三級。多麼吉利的數字啊……她開玩笑似的想。透過襪子，她感到樓梯粗糙不平，心頭直發毛。

寂靜中，她閉上眼睛，嘗試平復呼吸。真安靜啊。她開始做深呼吸，吐出胸中的悶氣，吸進新鮮的空氣。

她不知道發生了什麼事。上一刻洋司還在冷笑，下一刻，血就從脖子里噴濺出來。他拚命按住頸動脈，想阻止血液流出，但都是白費氣力。

那傢伙以為，由佳子沒有察覺，其實，由佳子什麼都知道，而且，她還知道偷自己內衣的就是他。由佳子從此不再購買高級內衣，內衣也都在室內陰乾。

這女人他在什麼地方見過，比戶村由佳子年輕許多。儘管光線昏暗，但街燈從她臉上瞬間閃過時，仍然能夠看出，她只有二十齣頭，黑衣黑褲，彷彿夜裡的一層保護色。只有她的臉是白的，在黑暗中猶如漂浮不定的鬼火。

智惠子長長地嘆了一口氣，高昂起頭，堂堂正正地面對著洋司。

倘若巡邏中的警察前來盤問，只需說自己是退休刑警，在執行本地自衛團的任務，應該就能夠消除懷疑。

可是，毫無作為的話，就肯定會一無所獲。

高橋略帶緊張地點了下頭，上前道：「佐佐野先生，最近沒怎麼看到你母親啊，她身體還好吧？」

「你知道友竹智惠子的案子，離時效到期，還有多少天嗎？」

果然就在這裏！……屋子是一男一女兩個人的聲音，坂田感覺氛圍陰森。他兩步並作一步，飛奔上樓，推開房門。耀眼的強光照到他臉上，他不禁向後一仰。

「智惠子，從今以後，你每天都會提心弔膽地生活。」

渾濁的空氣無比憋悶，他不禁覺得，再待下去，就會中毒昏厥。最近經常眩暈。如果就這樣倒地不起，該如何是好？

「我想見到她好好談談，為我之前所做出的暴行，向她道歉。」

「詳情容后再談，我自己也不太清楚。」

瞟一眼頭上的掛鐘，現在是晚上九點四十九分。他將目光轉移到桌上的晚報上，日期是2010年9月14日。

「髙橋先生剛才不是說過，不能侵犯別人的隱私么？」

但這次不一樣。對方說，如果她不來，對方就不會提供情報。她只能隱隱猜出管理員是男性，但年齡和樣貌，她都全然不明，只知道他認識友竹智惠。

「回去吧！」心中的一個聲音對她說。

「您查出什麼了嗎？」

「友竹智惠子也深受丈夫洋司的暴力之苦。你跟家暴男搞婚外情？」

「我真的什麼都不知道。」

冷風吹拂著她發燙的身體。她感覺內心深處，己經沸騰了。為什麼偏偏在走投無路的時候，身體會做出如此敏感的反應？……或許，正是在這種時候，人的動物本能，才會蘇醒吧。

沉默……

窗邊的圓形掛鐘，顯示時間是上午八點零二分。百葉窗沒有拉開，但從縫隙中透露出些許朝陽的光芒。

「那是因為智惠子招供了。」

從體力上說，他應該更勝一籌。

她又走了一會兒，猛然轉身。一個男人正跟在她身後，不緊不慢，與她保持著固定的距離。

他推門入內。

必須將自己今天同佐佐野見過的事，告訴戶村由佳子，不過，安岡還想再多調查些佐佐野的情況。或許應該夜裡埋伏在神社附近，暗中觀察佐佐野的舉動。

「混蛋，那你是什麼意思？」

「加油！……」奈|美江站在玄關的門前，小聲自我鼓勵道。

她閉上眼睛，稍事休息，以求恢復體力，周旋再戰。

「林田亮子的公寓里。那次也是差一點就抓住她了。」

「你知道今天是什麼日子嗎？」

她決定等到那傢伙離開后再出來。

「有沒有什麼證據，證明是他乾的？」安岡接二連三地發問。

「什麼意思？」

就在這時候，門開了……

「咱們下次再來吧。現在不是進去的時候。」

三個小時后，安岡騎著自行車，來到了由佳子的家。

身體又複原了。頭上的撞傷也結了痂。他感到肚子餓了。有人打來過電話。

「這己經是板上釘釘的事實了。就算警察現在包圍了這個地方，等他們衝到二樓，時效已經到期。他們來不及給我銬上手銬。」

「哈，抓住你啦！你這個可愛的小綿羊……」男人左手箍住她的脖子，右手在她胸部亂摸。

「友竹智惠子？」

「我在尋覓狹山市內的公寓時，偶然發現了他在車站前的房地產公司。我現在住的公寓，雖然不是他介紹的，但自那之後，我們的關係就急速升溫。知道他妻子是智惠子，那是之後不久的事。」

「我的前夫洋司先生，你在吧？」

豐島奈|美江決定聯繫友竹智惠子聲援網的管理員。為了避免被誤認為是在惡作劇，她在信中鄭重其事地說：「我是同友竹智惠子相關的人。如果你想同我交換信息，就務必出來見上一面。」這封信直接發到管理員本人郵箱，只有他才能看到。

「你是為了引蛇出洞，才匯款給她的吧？」

「就是鄰居家那個男人。」

「我是智惠子的丈夫，警察應該來找我才對。要是問到我的話，我一定會拒不回答的。早知警察會來這麼一著，我一定會提醒亮子，千萬不要去警察署。」

「我確實想過幹掉她。但是，誰都有動殺念的時候。儘管不一定都會付諸行動，但任何人都想過殺人，我也不例外。在夢裡，或者是想象中，我確實殺了智惠子……這一點我不否認。」

「叫警察來吧？」

「不要！」

「警察雖然不能抓捕你這個真兇，但你必須受到社會的制裁。」

「你覺得是誰做下的呢？」

如此反覆若干次，正當她要起身時，有人突然勒住她的脖子，將她拖倒在地。

呻|吟聲又一陣陣地傳來。他關上冰箱，尋聲而去。廚房後面是餐廳，餐桌上凌亂地擺放著報紙、雜誌和塑料袋。桌子周圍是四把椅子。濃烈的惡臭，讓安岡幾乎窒息。那是糞尿橫流的味道。

安岡抬起頭，意識完全清醒了。他睜大眼睛，豎起耳朵，高度關注隔壁進行的審訊。

她蹲在地上，抬頭望天。澄澈的秋季夜空，繁星點點。

「沒問題吧？」由佳子不禁擔心起來。

智惠子的右手，拿著滴血的刀。

「哎呀，這是怎麼啦！……」坂田看見房內的慘狀，禁不住驚呼起來，然後，才注意到了坐在輪椅上的智惠子，和一邊的安岡留吉。

「不是……不是我！」

「很好！……」

「別這麼說。外婆是我的家人啊，我這樣做，是分內之事。」

「你要讓林田浩之徹底斷氣。殺掉林田，再嫁禍給智惠子，反正，智惠子認為，是自己殺死了林田。你用車站附近的一部公用電話，匿名報警。智惠子被警察帶回署里，接受調査，並且招供。一切都如你所料地發展，但你做夢也沒有想到，智惠子竟然逃跑了。怎麼樣，我說的沒有錯吧？」

是在哪個警察署呢？……

既然身體不好，不如索性回家，下次再來算了。現在這個樣子，如果遇到那傢伙，他可以不費吹灰之力，就把我幹掉。

坂田良―站在佐佐野家前面，做了一次深呼吸。他請求縣警協助，現在共有二十名警察，迅速包圍了佐佐野家，連神社和鄰家，也都布置了警力。

怎麼辦？那個網站果然有問題。現在抽身還來得及。

高橋鼻翼翕動，似乎也聞到了房間里的怪味。

「不過，不好意思，我才是這場比賽的勝利者。」

聽說這一帶，很早之前是農田。神社周圍，是廣闊的茶園，民房分散於各處，其中之一就是戶村由佳子的家。後來，這裏被改造成新興住宅區，現在由佳子家與車站，只有咫尺之遙，被淹沒在一大片住宅區中。

坂田回到有電腦的房間里，女人依然目不轉睛地盯著屏幕。畫面上仍然什麼都沒有。從傳出的聲音判斷，應該是在進行審訊。電腦上方的掛鐘，顯示時間是晚十一點四十六分。坂田看了眼自己的手錶。此時此刻，某個地方，正在進行著一場審訊。

這時，傳來門把轉動的聲音。佐佐野驚訝地看著門鎖。門沒有上鎖！這是怎麼回事？難道一直都是這樣嗎？佐佐野連忙關門，但門卻從外面打開了。

「你是自治會副會長，難道也不清楚？」

「明白了。我今天就上你家去，你一直都在家裡吧？」

他用手捂住女人的嘴，呵道：「安靜點！……我是來救你的。」女人的眼神趨於冷靜。

「就這些事。我是自治會副會長，必須掌握街區居民的情況！如有打擾，萬望見諒。」

「但你殺她還有一個理由，友竹智惠子活著，你就會不好受。」

安岡在當警察的時候，認識好幾個這樣的傢伙。

「他一直都在家裡嗎？」

大熱天里，那個男人頭上，卻戴著綉有納粹十字標記的黑帽子，從額頭到鬢角全是汗水。

「對不起。我不是故意闖進來的。」安岡靠自己的力量撣起上半身。

「那林田亮子呢？」

安岡留吉前往戶村由佳子家以前，若無其事地騎著自行車，觀察著周圍的情況。在住宅區中，院子比較大。南面是神社，西面隔著一條馬路，與住宅區相望，東面則是佐佐野家的兩層建築。

奈|美江並沒有告訴外婆自己知道。她覺得保持現狀就可以了。奈|美江慢慢習慣了小學教師的生活。學期結束后，進入暑假，她在學校里還有許多事情要做，但因為不用上課，所以，時間還算空余。上網閑逛時，她偶然發現了一個網站。

「喂，你沒事吧？」

「原來如此。果然是你的行事風格。」

豐島奈|美江覺得，自己4月在美容院附近遇到的人，就是友竹智惠子。這隻是她的直覺，沒有確實的證據。動物身上都散發著一種血親才能嗅出的奇特味道。根據擦身而過時，聞到的體味、給人的感覺以及留下的背影，奈|美江覺得，她就是自己的至親。

「是啊，逢場作戲而已。她根本不可能同智惠子相比。背著林田浩之，同他老婆搞婚外情，我追求的只是這樣做，能帶給我的刺|激，不可能真的喜歡上那個女人。」

手銬落在友竹智惠子的雙手上。

「您怎麼知道我有事找您？」

「應該是最近。多半是用公用電話打來的。我確定，那不是手機。」

有一次，他同聚集在便利店門口的不良少年發生爭鬥，使用類似中國功夫之類的技能，一股腦便將他們打敗了。據說，他身上常年都帶著一根雙節棍。

「我掌握了關於友竹智惠子的重要情報。勞煩您於九月十三日下午六點，來我家一趟，我有許多事想問您。此事請務必保密。」

「誰讓你干出『交換殺人』這種蠢到家的事情來的。我從林田亮子那裡聽到這個消息后，便想到了栽贓嫁禍的計策。為了栽贓到你頭上，我故意在現場，留下了你的駕駛證。我還從林田亮子那裡，拿到了公寓的備份鑰匙，但你逃離之後，門並沒有上鎖。我進入客廳后，發現林田倒在地上，只是昏了過去，於是，我用裝飾架上的高爾夫球賽獎盃，將其毆打致死。把你的駕駛證放在現場后，我離開那裡，用車站前的公用電話報警。警察根據駕駛證，趁你回家的時候，攔截住你。你以為自己的罪行敗露了，便放棄了抵抗。接下來發生的事，你都知道。如果你被警察抓住，真相遲早會水落石出，因為你會懷疑林田浩之的致命傷，不是自己造成的，所以，我必須搶read.99csw.com在警察之前幹掉你。當然，你給我臉上抹了黑，我殺你也，有雪恥的意思。為根本不用自己承擔的殺人罪，逃亡了整整十五年。你真是辛苦了啊！」

時效即將到期前的逮捕，令坂田感慨萬千。自己幾經調動，最後回到狹山東警察署，並在時效即將到期之前，終於碰上了逮捕智惠子的機會，這是多麼幸運啊！

但安岡感覺，裏面有人在住，二樓有空調的房間，滑窗稍稍開了一條縫，彷彿整座房子，就是一個巨大的生物，正透過這僅有的一條縫隙，艱難地呼吸著。側耳聆聽，還能聽見外機微弱的運作聲。

他有家人，這一點讓人放心不少。如果家人就在同一屋檐下，管理員應該不會輕舉妄動。奈|美江總是盡量地，將對方想象成好人。

退休刑警？佐佐野不由得縮起身子。為什麼他會到這裏來？

電話響了。他此刻就在亮子的公寓里。他思索了片刻，該不該去接打給亮子的電話，最後決定置之不理。電話設置了自動應答，鈴響了幾下后，就會錄下對方的聲音。有重要的事，才會留下口信，如果不重要……電話開始自動應答：

「你看到丈夫倒斃在地，當時有什麼感想？」

走廊里備有摺疊式輪椅。她費力地坐到輪椅上，雙手靈活地操作輪椅。洋司就在走廊對面的房間。

「招什麼？」

「你這白痴。你的時效到期，就意味著，我的時效也到期了啊！……不明白嗎？我們是同一個案子。剛才，你和我的時效，同時到期了啊！」

「我可以告你跟蹤我。」

「你就在附近？」

A還是B……

「那咱們就開始吧。林田亮子女士，我想問問十五年前那天的事。」

昏暗的房間中鋪著被褥，上面睡著一個女人，臉上打著馬賽克，看不清楚是什麼樣子，但能判斷出是個女人。這女人看起來年紀似乎很大，真的是母親嗎？

被害人林田浩之的致命傷，是後腦勺的那一記重擊。後腦勺的右耳旁邊的―道傷痕，導致了林田昏迷。然後，兇手又用威士忌酒瓶和高爾夫球賽獎盃，再次襲擊被害人頭部，導致他頭蓋骨凹陷，大腦受損。

「然後把我交給警察？」

「我曾經見過這個人。雖然沒有看清楚她的面部，但整體的特徵十分相似。我想，我應該沒有認錯。」

「我送您回家吧。我聽說您還在自衛團中努力工作，請千萬別太勉強自己了。您的臉是怎麼回事？……出血了哦。」

「喂，現在你在哪兒？」

話說回來，佐佐野健介的腕力可真大。他左手控制住她，右手摘掉了頭上的絨線帽。他的禿頭在星光下閃閃發亮。

奈|美江心裏很清楚，自己是通緝犯的親生女兒，知道這一事實的，除了警察之外，只有外婆清子和她的兩個姐妹、智惠子的丈夫友竹洋司，以及奈|美江本人。

「二十八歲，開始逃亡；二十四歲，同友竹洋司結婚；二十歲，生下女兒奈|美江；十七歲，高中退學；十五歲，成為優等生……」

她邊走邊頻繁查看身後。她分明感覺有人在跟蹤她。這絕不是因為她神經質。

坐在電腦前的女人，無疑就是友竹智惠子，但她沒有回頭，而是小聲說：「噓！……別出聲，現在正到關鍵時刻。別搗亂。」

距1995年9月15日林田浩之遇害，整整十五年。換言之，還有兩個多小時，就是九月十五日零點——智惠子案的追訴時效，將於那一刻到期。

「進來吧。」審訊者催促道。智惠子轉動輪椅。

「你終於來了，豐島奈|美江小姐。」男人沒有轉頭，用平板的聲音說。

有人在房間中走動。

客觀地說，年輕女人在這樣的時間，進入陌生人的房間，確實十分的危險。然而，不這樣做，她就無法得到母親智惠子的情報，正所謂「不入虎穴，焉得虎子」。

「你想見我的話，我立馬就過來。」

她靜靜關上門，避免驚擾裏面的人，這時，從二樓傳來一個低沉的聲音：「歡迎光臨！請上樓梯，有十三級，又陡又暗，請小心。」

「天滿神社。」

「怎麼樣？老實交代了吧。」

「哎呀，我也這麼想來著。我們倆還是第一次意見如此一致呢。」智惠子話中帶刺。

「我是林田亮子，請在信號音之後留言。」信號音過後，他聽見電話那頭傳來凌亂、痛苦的呼吸。

「為什麼？」

女人哼哼著睜開眼，看見安岡的臉，立刻尖叫起來。

即使吃飯的時候，繩子也沒有解開。上廁所的時候，雖然會鬆綁，但這傢伙會跟在後面，拿著刀抵在他膀子上。這傢伙眼神中透露出的瘋狂，讓他喪失了逃亡的勇氣。儘管也有幾次逃跑的機會，但警察盤問起來，那就脫不了千系，只好相信這傢伙，會如承諾的那樣，讓他和智惠子見面。

聽起來，其中一人好像是一個叫高橋的、六十多歲的男人。佐佐野現在不適合出去，只好躲在門背後，偷聽兩人談話。

太累了。無論是身體還是心靈，她都極度疲憊。每天都問同樣的問題。對方可能想從她的回答中，發現矛盾之處吧，或者等她筋疲力盡后，放棄抵抗，將一切合盤托出。

秒針指向十二點。短針和長針重合在一起。寂靜的房間中，只聽得到秒針滴答的聲音。

「為什麼你覺得是她？」

「是誰乾的？」

但另一通電話……

「你外婆的情況如何？」

不能自己翻身的外婆，側身而卧，臉旁丟著粘有濃痰的紙巾。外婆無法自己拿取紙巾，不可能將痰吐在紙巾內。

「那是智惠子自己的存款。我自己一毛錢也沒掏。」

是否應該報警呢？不行。報警的話，母親就會被捕。已經成功逃亡十五年，如果在最後幾天被警察抓住，那之前的一切努力，都將付諸東流。接受一段時間的入院治療后，母親就會被再次送到警察署，接受嚴厲審訊。可是，如果什麼都不做的話，母親可能就會死掉。可是，如果被警察抓住，母親的精神就會遭遇重創，一蹶不振。是要肉體的死亡呢，還是要精神的死亡？

智惠子按照吩咐，將刀扔在地板上，安岡一腳將刀踢開。刀滑過地板，抵達房間的角落，「不是我乾的。我……」

「你是個冷酷的男人。」

「之前我不是在神社裡，也遭人跟蹤了么？我估計跟蹤我的，多半也是……」由佳子沒有把話說完。

怎麼辦？到底該怎麼辦？……

「你說我是色魔？」

這件事稍後再調查，當務之急，是要離開這個房間。

就在自己的眼前，丈夫洋司即將氣絕身亡。

「不可能。她不是很快向警察招供了嗎？說她殺了林田浩之。」

「那該怎麼辦？」

「但你已經把真相都告訴了我。我可以去報警了。」

「沒什麼感想，就是覺得他死了。現場有警察，一看就知道出了什麼事。」

「就是因為找不到證據，我才不知道怎麼辦。這都是我的直覺。」

網站上貼了一張「最近的智惠子」的模糊照片。

儘管覺得可能有詐，奈|美江還是難以釋懷。

「好的。」洋司要搶在警察之前幹掉智惠子。

「不裝糊塗不行啊。這可是性命攸關的事情。十五年前，我拼了命才逃掉的。你多次查出我的藏身之所，要是通知警察的話，說不定，我早就被抓了。你為什麼要幫我逍遙法外呢？」

「我再問一遍，你跟友竹洋司有沒有搞婚外情？」

「哪裡。我一點都不介意。」安岡安慰由佳子道，「來這兒之前，我動員了情報網，多方打探了佐佐野健介的情況。他確實相當古怪。」

「老公，我成功逃脫了。警察再也不會抓我了，你就不表示一下祝賀？」

「這屬於隱私範疇，我不好追問，問了只會招人嫌。」

房間里，一個男人被捆綁在椅子上，正是她的丈夫——哦，前夫洋司。家庭暴力的嗜好者。對外總是掛著職業性的微笑；對內則將外面受的怨氣，全都發泄在妻子身上，世上再也找不出如此卑劣兇殘的男人了。

網頁上有評論欄，但沒有人留言。智惠子點擊了「發表評論」的按鈕，想寫點東西，但轉念一想，還是算了。每天都來轉轉，看看情況再說。然後，她開始翻看這天之前的文章。最早一篇寫于兩年之前。

「你知道我的名字？」他鐵定會被逮捕。

「夠了，我不想再聽了！」

基於這些原因，他覺得進去看看，也沒什麼大不了的。安岡說服自己，悄悄靠近佐佐野家。

幾個小時前，有人舉報了一個，與友竹智惠子有關的可疑網站。經查證，該網站確實存在諸多不可忽視的疑點，於是，警方對網站所有者，迅速展開了調查。

「這樣不是太危險了么？」

洋司忍不住拿起了話筒：「是我，智惠子。你還活著啊？」

他想起今天距離智惠子案件的時效到期，還有七天：「啊！……莫非是因為是時效將至，搜查本部狗急跳牆，又想從這個案子的相關人員口中，問出些什麼？……」他只能這麼想。

「那是因為你虐待我。」

還不至於叫醫生來，但必須高度關注病情的進展情況。

健介學習不錯，但氣量太小，初中時被人欺負，從此產生了厭學情緒。理由之一是，同學嘲笑他：「你爸是個老頭子！」

房間里有冰箱和微波爐，他從便利店買了些食物囤積，不用擔心餓肚子的問題。水在二樓的盥洗室里喝，廁所二樓也有。

「你說什麼？」

年輕女人開門進屋幾分鐘后，安岡留吉悄悄地站在門旁，窺視裏面的情況。什麼也聽不到，他戴上薄手套，轉動門把……啊，門沒有上鎖。

手碰到門把的那一瞬，她彷彿觸電一樣，縮回了手——門把太冷了。雖說進入九月後，夜裡涼快了許多，但如此冰冷的門把手，她感覺還是太詭異了。

「這樣做沒有問題嗎？」

坂田決定登上樓梯。事先通過調查，已經得知，佐佐野健介的房間，就在二樓。他打開手電筒，輕手輕腳地上樓。漸漸地，二樓不知何處，傳來的說話聲，漸漸地飄入他的耳朵。

進還是不進呢？他又思考了片刻，終於下定決心，微微推開門，查看裏面的狀況，但一切都籠罩在陰暗中。

「是你乾的吧？……」

「好吧。我說。」

(有人在房間中走動的腳步聲……

他想到的，只有狹山東警察署。智惠子案的搜查本部，就設在那裡。事到如今，他們還要調查什麼呢？

「您願意聽我陳說？」

「偷窺。偷內衣。」

智惠子看著秒針，就像哼唱搖籃曲一樣，迫溯著自己的一生。還有三分鐘。

「全都不對。」對方淡淡地說，但直率的回答，反而讓他愈發難以釋懷。

「你從今天起，重獲自由，但你不要忘了，我還活著。」

「最後一次同她說話呢？」

「嗯，好。還有別的事么？」

他不露痕迹地，向附近居民打聽佐佐野健介的事，得知他星期六和星期天，偶爾會開車外出。回來的時候，後備箱里裝了大量貨物，估計應該是外出購物了。

時間越早，她的年齡越小。

警察只有在出事以後，才會行動。安岡應該會站在退休刑警的立場上，教她在這種情況下，應該怎麼做吧。

「九月十五日凌晨。還有十天就到期了。不論她有沒有殺人，都不會被起訴。她恢復自由之身後，如果來找你，你怎麼辦？」

「九月八日晚八點二十六分。距離時效到期，還有六天零三個小時三十四分。」對方毫不猶豫地答道。

安岡不能將自己未經允許，就私自闖入佐佐野家的事講出來，否則，他就會被反覆調查，相當麻煩。

他同母親共用的，也只有這座房子的大門而已。其實，他曾考慮過，修建一條通往外界的專用樓梯，但因為預算不足而未能實現。門鈴又響了。母親幹什麼去了！

「我沒有看到對方的臉，只是心裏這麼認為。」由佳子帶著哭腔說。

「是七、八年前吧。」

她在玄關脫下鞋子，開始爬上樓梯。她身穿黑褲子、黑夾克，立即就融入了屋內的黑暗之中-口袋裡她還裝著幾件護身道具、手電筒和軍用手套。她的右手中握著警棍，甩一下，十五厘米長的警棍就能變成三十厘米。這是郵購回來的東西，性能優良。手上拿著警棍，她就會神經緊繃，全身充滿了力量。

他按下佐佐野家的門鈴，無人應答。他直接來到玄關門前，轉動門把，門沒有上鎖。

「十二歲，小學畢業。」

那傢伙？當然是指佐佐野健介。

接著，男人讓她做出選擇，A還是B。她只有這兩個選擇，「你是想到我那裡去呢，還是被送到警察署去？」

時間已過零點三十分。

「我等這天等了很久了。」

這時樓下忽然有人大叫起來：「找到了！……快叫救護車！……」

「你少裝糊塗！」

「只要你不報警的話，那就沒問題。」

要不通知警察算了。作為退休刑警，單獨行動或許會妨礙搜査，但他又覺得，警察一旦介入，就會抓不住友竹智惠子。

「多半也是那傢伙？」

九月十二日，怎麼回事？我睡了整整兩天？他用手摸了摸額頭，一點也不燙，反而冰冰的。

「老公，我再也沒有必要逃亡了。」