葉陽跑進來后，慌慌張張地跪在嬴稷的面前，話未出口，淚水竟已簌簌地落下來，「求王上救我父親！」

嬴稷站了起來，走到葉陽的身邊，將她扶了起來，在這一剎那他突然又想起了在質燕之前，他跪在父王的床前，要父王寬恕他母親時的一幕，這是何等的相似！然而，那時候他的父親沒有選擇，如今他同樣也沒有選擇。他看著葉陽說道：「別看我是秦國的王，可以呼風喚雨，然為王者是這個國家裡最無奈最痛苦的一人，今日我與你說一番掏心的話，你且仔細聽好了。」

嬴稷自然不能告訴她，這是早已設定好的計策，秦國不僅要伐楚，而且還要滅楚。他面對著跪於他面前苦苦哀求的葉陽，一時竟不知如何開口。

熊橫果然沒有讓羋氏失望，他很快便有了動作。

豈料才出門，就見迎面走來一人。那人叫王雍，乃秦國之大夫，他本想來看望熊橫，卻不想正好撞上熊橫背著細軟出走，不由得大吃了一驚，相問道：「太子這是要去何處啊？」

這一番突生的變故叫葉陽應接不暇，及至回神過來時，已然落在了嬴稷的懷抱之中，卻不想還沒待她做出什麼動作，嬴稷卻已吻在了她額頭之上，雖說她是她名正言順的王妃，可在上萬人面前被人抱著吻了一下，不由得又羞又急，粉拳若雨點般地捶落在這個叫他又愛又恨的男人胸前，邊捶邊喊：「好你個心狠之人，為何不將我一箭射殺了！」

嬴稷沒想到她會到這裏來阻止他出兵，叫他罵也不是哄也不是，臉上一陣青一陣白，陰晴不定。突然眉頭一沉，喝一聲：「拿弓箭來！」

嬴稷低著頭暗咬了咬牙，他已經有抉擇了，當他再次抬起頭來時，眼神之中煥發出來的是堅毅無畏的光芒。然也是在此時，他看到葉陽跑了進來，她的臉蒼白若紙，她那細細的柳眉緊緊地擰在一起，眼神之中所透露出來的是恐慌、無助和悲痛。

熊橫知道今日被他撞見無論如何也走不成了，非但是走不成了，以秦國的行事風格，還有可能給他加個罪名，以此怪責楚國。熊橫暗地裡把牙一咬，邊走將上去，邊暗暗地伸手入包袱，握住包袱里所藏的匕首，待兩人走近時，熊橫猛不丁抽出匕首，伸手便是一刀。

葉陽不知道他究竟要說什麼，邊含著淚邊點頭。嬴稷抬起手為她拭去淚水，邊拭邊道：「人與人之間的交往，感情比利益更重要，所謂士為知己者死，便是這個道理。然國與國的交往，則是無利不交，不然百姓會因你而受苦，國家會因你而滅亡。秦楚之間的盟約，所謂的昆弟之交，不過是流於形式的邦交之策略，一旦兩者之利益失去了平衡，莫說是昆弟之交，便是親兄弟亦可斗得你死我活。」

羋氏訝然道：「這倒是奇了，四國大軍，號稱五十萬，如何會被阻在垂沙，前進不得？」

「姐姐教訓得是，魏冉謹記！」魏冉看了羋氏兩眼，問道：「眼下的局勢，正按著姐姐所布下的局往前走，姐姐該是高興才是，如何卻是一副無精打採的樣子。」

其實在場的人誰都知道，將令已出，宛如箭在弦上，必發無疑，任是誰也阻止不了，葉陽的天真讓全軍將九*九*藏*書士都黯然神傷，如若這樣的方式可阻止列國爭伐的話，那麼天下早就沒有爭戰了。一時間偌大的軍營除了獵獵作響的旌旗招展聲外，聽不到任何聲息。

羋氏越想越是害怕，立時差人去把義渠王召來。義渠王自從與羋氏發|生|關|系后，在咸陽城裡有落腳處，聽是羋氏召見，馬上趕到了宮裡。可沒想剛剛入了宮，甫與羋氏見面，羋氏便衝上來，不由分說就給了他一個響亮的巴掌。

原來嬴稷的這一箭不偏不倚射在了葉陽的劍柄之上，葉陽的臂力本來就不大，在飛箭的衝擊下，劍鋒一彎，離開她脖子的同時，長劍也被震落在地。

熊橫殺了人後，更是半刻也不敢停留，跑至街上，買了一匹好馬，上了馬便出城而去。

看到她的樣子，嬴稷的心裏驀然一陣刺痛，他曾對自己說過，這是一個需要他保護的女人，她這弱不禁風的身體禁不起傷害。可就在剛才，他分明已下了決心要去傷害她。

「得改。」羋氏正色道：「眼下秦國的軍政大權，全握在宗親外戚之手，你要是不做出一番功績來，怕是要遭人閑話。」

魏冉愣了一下，隨即便明白了她的意思，「伐楚的時機到了！」

嬴稷轉過頭，慢慢地抽出佩劍，把劍身往天空一指，陡然大喝道：「出征楚國，壯我大秦！」

羋氏問道：「點何人為將？」

從羋氏的角度來說，義渠王便是一匹狼，桀驁不馴的狼，保持如今這樣的關係，無異於馴服了蟄伏在西北的這匹狼，使他不會再輕舉妄動，讓她可以騰出手心無旁騖地去應對列國。其次，她也正是三十余歲的年紀，義渠王健壯的身體以及身上的野性正好滿足了她，因此她對目前這種關係還是滿意的。

魏冉卻是脫口請命道：「既然是四國圍楚，無須點將了，魏冉一人領兵去了便是。」

葉陽見他把弓箭對準了自己，心裏一寒，舉劍的手劇烈地顫抖著，眼淚簌簌地不斷往下掉，「殺了我吧，若不同心，何以共枕！」

義渠王敢情是讓興奮之情沖昏了頭，未曾回過神來，「這卻是為何，莫非你不高興嗎？」

嬴疾把羋氏引到羊氈地圖前面，手指著圖說道：「太后請看，此乃楚國方城（今河南省南部方城縣），在此城的前面便是垂沙，在此地有一條大河，叫做泚水（今河南西南唐河境，下游至襄樊入漢水），楚將唐昧隔水列陣，但要我軍涉水渡河，唐昧便在對岸用弓箭手連番射殺，三軍不能過，被阻在了泚水沿岸。」

魏冉跨上戰馬，在一陣戰鼓聲中，三軍將士調了個方向，正要出發，卻突見一輛馬車急馳而來，及至軍營的門口時戛然而止，似乎是有意要阻止軍隊出去。魏冉心想誰人如此大胆，敢阻大軍出征？眯著一看，心裏一沉，那車上所坐的赫然是葉陽！

羋氏嬌嗔道：「算你還有些良心！」

羋氏起身走到窗前，望著遠方，輕輕一嘆，「我既想著那熊橫鬧出點事來，又想著他不要犯傻，心裏矛盾得緊。人說滴水之恩，當湧泉相報，想那楚懷王當年封我為楚國公主，送我入秦，雖說並非好意，但你我之所以有今日，豈非正是拜他所賜嗎？楚國對我有九_九_藏_書恩，我非薄情寡義之人，此一番伐楚，楚國定是要毀於我之手，心中不免有些傷感。」

這一日，熊橫匆匆地寫了封書信，差人送去與葉陽，然後整理了些細軟，奪門而出。

葉陽默默地聽著，卻是待他說完也不曾聽得明白，怔怔地問道：「你是說我父親殺了人，秦國須殺還一人以償命嗎？」

葉陽憋了一口氣，然後使出渾身力氣朝嬴稷喊：「你敢出兵，我就死在你面前！」

羋氏輕嘆一聲，朝著嬴稷頷首示意。在秦國的眾多戰役之中，此次的伐楚之戰因是與齊、韓、魏聯合作戰，所以並非是重要戰役，王上本不必來軍營為士兵壯行，但是羋氏卻特意安排了嬴稷前來，是想讓他來感受出征前的氛圍，讓他知曉身為王上的責任。羋氏認為，責任是一個男兒特別一個王上必須具備的素質。如今，當她看到嬴稷那自信的笑，她知道，她的目的達到了，「你下決心打了嗎？」

魏冉聞言，深以為然，「姐姐果然思慮周全，那齊、韓、魏三國本來就對楚國存了怨氣，恰好合了那三國之意。」

然在葉陽獲知熊橫出逃的消息時，嬴稷已然接到了羋氏要伐楚的命令。確切地說，這算不得命令，伐楚一事是早就設計好的，此事嬴疾在內心上是贊同並認可的。因為要想讓秦國強大，稱霸于中原，要想做出一番業績來，讓所有人承認他是一位有作為的少年天子，伐楚是必走的一著棋。

葉陽見嬴稷不說話，以為她父親殺了人，必然要償命，越發的害怕了，「你是秦國的王啊，難不成也做不得主嗎？」

羋氏雖也是來自楚國外姓，從某種意義上來說，與楚懷王是同宗同族，但她對惠文王是有感情的，那是嬴氏宗室百年基業，也是他兒子嬴稷的王圖霸業，絕不允許他人染指。

嬴稷的射箭之術是在質燕時與獵戶學的，那時為了生存，射箭之術愈練愈精，可將奔跑中的獵物一箭射中。然此時在面對葉陽時，嬴稷還是不免有些心虛，劍眉緊蹙，目注遠處，弓拉滿時，卻是遲遲不曾射將出去。

「孩兒不知道以後該如何面對她。」

底下的士兵吃了一驚，一時怔忡在那裡，不知該拿上去還是不該拿上去。羋氏朝那士兵使了個眼色，那士兵才把弓箭拿了上去，遞給嬴稷。

熊橫以為秦國疏於防範，僥倖逃脫了，事實上這一切都在羋氏的掌控之中。當有人跑入宮中將熊橫出逃之事告知於她時，羋氏哼的一聲，「逃得極好，速傳魏冉來見！」

「是時候了，但不是秦國伐楚。」羋氏道：「這是一個群雄並起的時代，就好比是森林里有一群狼，你要去吃一塊肥肉，自然要想到別的狼也想去吃，故凡行事都須防人家一點。若是秦國單獨伐秦，齊國不免眼紅，且還有可能使齊楚再次結盟。故此番要聯合齊、韓、魏三國一道伐楚。」

嬴稷點了點頭，也許他此時此刻永遠也無法想到，葉陽的選擇會是那樣的剛烈。

魏冉知道他這姐姐表面看去雷厲風行，幹練果斷，實則內心也如普通女人一般有些哀怨愁緒，便說道：「姐姐適才也說了，這是一個群雄並起的時代，無非是成王敗寇而已，我若不滅楚，九九藏書楚亦滅我，姐姐勿要傷懷，免得徒增悲傷。」

「她和你一樣，還是個孩子。」羋氏輕輕地道：「你放心，不管如何，母親都會好生待她。」

義渠王聞言，眼裡的寒光立時便沒了，換作了驚喜，激動地道：「你是說我……有孩子了？」

羋氏聽他如此說，略微放了心。義渠王時不時地去摸摸羋氏的肚子，還對著羋氏憨笑，很是興奮。過了會兒，又道：「此孩子的到來，給了我希望，我不再擔心無後了。讓我為你做點什麼事吧，哪怕是去戰場也好。」

也怪那王雍倒霉，本是好心來看望的，卻橫遭殺身之禍，一命嗚呼。

馬車停下時，葉陽站了起來，走到馬車的前端，緩緩地舉起手裡的劍，擱到自己的脖子之上，一臉的決然。是時，朝陽正照在葉陽的身上，風卷著她的裙袂，吹動著她的髮絲，嬌弱的軀體在風中越發顯得若柳枝兒一般的無力。在三軍的威然氣勢之下，她舉劍的樣子絲毫沒有壯士斷腕的感覺，反倒是平添了一份凄涼，一種令人心疼的凄涼。

羋氏看著嬴稷臉上的那一抹笑，心裏卻是有些發酸。他長大了，敢於去面對現實了，可也終將要為此付出沉重的代價。

兩人正說話間，卻見嬴稷和嬴疾兩人走了進來，義渠王以君臣之禮見了嬴稷，而後便站到一旁去了。嬴稷說道：「母親，適才接到戰報，我四國聯軍被阻在垂沙一帶（今河南省唐河西南），難以行進。」

羋氏她冷冷地盯著他，「我懷了你的種。」

魏冉憨笑道：「魏冉尚武，這急躁的脾氣一時怕是難改了。」

嬴稷的眼一直望著門口，久久不曾移動。

嬴稷拿了弓箭在手，朝著葉陽的方向，把弓越拉越滿。此乃三石之弓，專為秦國的騎兵而制，將其拉滿至少有兩百余斤重，百步之內即便是對方穿了盔甲，亦可將其射穿，力道極大。秦國將士見少年王上挽弓拉箭，毫不吃力，不由得暗暗喝了聲彩。

然而，過不多久，這樣的一種狀態被打破了，羋氏發現自己懷了身孕。這個發現叫她猛地一陣心慌，她是大秦宣太后，若是給義渠留了種，豈非令列國恥笑？更為嚴重的是，這孩子出生於秦國王室之中，日後宮中萬一有什麼變故，使這孩子也加入王位之爭，如此秦國豈非要在自己手裡亡了？想到他兒子的江山將來有可能易主，羋氏不由得一陣戰慄。

羋氏見他那急不可耐的樣子，無奈地搖了搖頭，「你的脾性可是一點沒變，還是與當年一樣。」

嬴稷看到她決絕的神情，心裏倏地一顫。果然，只聽葉陽道：「你若是執意伐楚，你我便恩斷義絕，再無關係！」說完之後，轉身跑了出去。

藍田軍營里旌旗招展，獵獵作響。三軍將士齊刷刷地站著，排列成一個巨大的方陣。

葉陽看著沉默不語地嬴稷，似看到了他伐楚的決心，抬起手把眼淚一抹，「你定是要伐楚是嗎？」

在嬴稷的心中，他一直崇拜他的父親惠文王，他變法圖強，矢志東出，北吞義渠，南並巴蜀，在列國屢次合圍中化險為夷，讓秦國一步步強大起來。如今他做了王，自然想以父親為榜樣，做惠文王那樣的一代雄主，傲視天下。可是當九*九*藏*書伐楚的時候真正到來的時候，他卻不敢去面對葉陽，畢竟楚懷王熊槐是她的祖父，太子熊橫是她的父親，要是秦國有朝一日當真滅了楚國，殺了她的親人，與殺她何異？

眾將士渾沒想到會是這種結果，不由得發出一陣轟然叫好之聲。嬴稷把弓箭一扔，飛一般地跑下將台，朝葉陽飛奔過去，從馬上一把將她抱下來，抱在懷裡，在她的額頭上吻了一吻。

時至今日，義渠王與羋氏的關係已然公開化，宮裡的人早已司空見慣，因此義渠王雖是秦國邊境的匈奴，卻是破天荒的可以在宮裡出入，沒人會阻攔他。如此的一種狀態，令義渠王很是高興，可以說這一段時間以來，是他一生中最為快樂的時光。想到初見這個女人之時，雖說是在挈桑劫持了她，但那時給她的承諾卻是真的，這一輩子便是要與她在一起。如今他真的與她在一起了，兌現了承諾，甚覺滿足。除去情感上的滿足外，還有一點也讓義渠王引以為傲，秦乃強國，義渠能與秦保持這樣的一種關係，使得義渠脫離了藩國的範疇，與秦是平等的。

這是嬴稷繼位以來第一次踏上這裏，只有站在這裏，他方才感受到作為王的責任和使命。這些生龍活虎的將士，他們的生與死、功與辱都掌握在王上的一念之間，王上的每個決策都可改變他們的命運，在如此多的為秦國赴湯蹈火的勇士面前，個人的私情算得了什麼？嬴稷深深地吸了口氣，這一刻他終於明白了母親的用意，他回頭看了羋氏一眼，朝她微微一笑。

死一般的靜謐之中，只聽錚的一聲響，羽箭咻然飛出。葉陽咬著朱唇，閉上了眼，心想我因兩國的聯姻而來，為兩國關係破裂而亡，為國而生，也為國而死，也算是值了！

魏冉接詔后，很快就趕到了宮裡。此時他已身為秦之大將軍，身著一襲軟甲，再加上他本身就人高馬大，走將起來，步履生風，端的是如天神一般。他走到羋氏跟前，見羋氏愣愣地坐著，便問道：「姐姐喚我，所為何事？」

軍營里靜得落針可聞，誰都知道這一箭射將出去，會是什麼樣的後果，然箭在弦上，嬴稷會發嗎？

嬴稷沒有說話，只覺得依偎在母親的懷裡時，心裏莫名地升起一股委屈，有一種想哭的衝動。

想到此處，嬴稷似有所悟，在國家利益與個人感情之中，當時的惠文王選擇了國家，拋卻了個人私情。與此同時，他也理解了他母親的作為，人生要做許多選擇，而選擇無非舍與得而已。

「你高興什麼？」羋氏冷笑道：「你就不怕我殺了你？」

羋氏看著地圖倒吸了口氣涼氣，「唐昧不愧是楚國名將，把方城當作城牆，把泚水當作護城河來部署防守，利用山水形式布作一道銅牆鐵壁，好生了得！」

嬴稷堅定地點了點頭。羋氏道：「那就號令三軍出征吧！」

羋氏嗯了一聲，回頭道：「你且去準備吧，待齊、韓、魏三國回應后，便立即出兵。」

此時，他猛然間想起了入燕為質之前，惠文王坐在床前對他說的那番話，「別看父王是秦國的王，在秦國可以呼風喚雨，其實為王者是這個國家裡面最無奈最痛苦的一人，做了王之後，你就會發現，很九-九-藏-書多事情非人力可左右。」他那時尚無法理解他父王說此話時的無奈和悲痛，如今他做了王，才真正體會了其父王當時的心情。於是他按著惠文王的思路，來對照自己眼下的處境，在藍田決戰之時，他捨棄了羋氏，在惠文後和嬴壯奪儲之時，他又讓他們母子去了燕國……

嬴稷的眼淚終於掉了下來，「我不恨她，我只恨我自己，喜歡她卻無力去保護她。」

卻在這時，只聽當的一聲，葉陽手臂一麻，虎口生疼，手裡的劍被震得落在了地上。

葉陽的嬌軀抽搐了一下，突然一把推開嬴稷，大喊道：「你好不心狠，我父親不過殺了秦國一人，你卻要發兵打到楚國去，他再有錯，好歹是我父親，你卻也下得去手！自從入了秦，我依著你，順著你，心裏想的嘴裏念的都是你，你不看我父親的面子，也該看在我的面上饒他一回啊！」

「嬴室後宮，絕不允許他姓孩兒出世。」羋氏看著義渠王，一字一字地道：「你且與我聽仔細了，此孩子出生后，不得留在秦國，必須馬上送到義渠去。」

卻說葉陽聽說熊橫殺人出逃的消息后，嚇得花容失色，對於葉陽來說，她尚無法理解父親出逃的原因，在她的眼裡看來，即便是秦國與韓魏訂了盟約，那也是邦交之常事，如何會威脅到楚國呢？

「射殺了你，誰為我紅袖添香，為我解頤？」嬴稷邊抱著葉陽，一個縱身，上了一匹戰馬，「我與你說，秦國不會縮于西隅之地，必然東出進軍中原，但我斷然不會殺你親人！走，我們回宮。」兩腿一夾，戰馬一聲嘶鳴，奔出了軍營。

「這個時候，任何言語都無法勸慰她。」羋氏伸手為嬴稷擦掉臉上的淚，「讓她自己學會去面對吧，她會自己做出選擇。」

羋氏抬頭看了他一眼，幽幽地道：「熊橫跑了，而且還殺了王雍。」

義渠王捂著火辣辣的臉，眼裡驀地射出一道寒光。按義渠王的脾性，若換作是他人打他耳光，三個腦袋也已早被他割落於地了，但在羋氏面前，他雖也憤怒，卻是硬忍著沒有發作出來。

羋氏又道：「不要恨她，在楚國的都是她的親人。」

不知何時，羋氏輕輕地走了進來，走到嬴稷的旁邊，將他摟入懷裡，疼惜地撫摸著他的頭，「母親相信你能熬過去的，你也會迅速地成長並成熟起來。在每個人的一生之中，都必須面對諸多的無奈和痛楚，此乃成長所必須付出的代價。」

咸陽，後宮。羋氏與義渠王在床上纏綿著。

義渠王這才明白過來，走上前去抓著羋氏的手道：「你只管放心，但要這孩子一出世，我就把他帶回義渠，絕不讓他參与嬴氏之事。」

嬴稷的話一落，下面十幾萬將士齊聲山呼：「出征楚國，壯我大秦……」喊聲如雷，響徹天際，氣勢如虹。嬴稷的胸口激動地起伏著，他瞪著眼朝將士們呼喊：「待諸位勝利歸來，本王還在此迎你們，出征！」

單純的葉陽自然不會想到羋氏要對楚國下手了，她慌張地跑去嬴稷處，希望她夫君能為她的父親開罪。

嬴稷看著她懵懂天真的樣子，忍不禁把她擁入懷裡，隔了會兒后，似鼓起了勇氣，說道：「葉陽，非是要殺一人償還，是秦國要打到楚國去。」