桃兒嘴上稀鬆二五眼地逗悶子，心裏甭提多無奈心煩啦。

「瞎掰，上個禮拜才買的，上海全鋼，為攢這塊表錢，我老婆把她準備扯一身華達呢的私房都貢獻出來了。」

「桃兒，這些日子你怎麼總丟三落四的呀？」

「我要陪姜奶奶一宿兒。」

「在外頭不比家裡，多吃葷腥，別捨不得。」

一刻鐘之後，桃兒才扭搭扭搭上了平台。

奔赴石家莊的隊伍，敲著鑼打著鼓出發了。

接替向凱他舅舅的新廠長揪了揪桃兒的辮子。「你的積極態度值得表揚，這樣吧，我們有時間研究研究，結果另行通知你。」新廠長客客氣氣地說。

「小秦，今個食堂賣西湖丸子湯，我請客。」晌午頭，向凱見桃兒端個盆兒在食堂門口轉悠，就是不進去，便熱情地招呼她。

下班以後，桃兒撒腿就往平台跑，跑到半道上，又回來了——著什麼急呀，一個閨女家這麼上趕著人家幹嗎，就像一輩子沒搞過對象似的！等，等熗鍋上去，我再上。

她再怎麼遮羞臉兒，也瞞不過她媽警惕的眼睛，一天，她媽關上門，背個手，審問她。

桃兒一挑把，掉頭奔廠子了，至於梨兒跟把勢一家怎麼交涉，就沒她的事兒了，由他們去了。桃兒覺得梨兒叫她所做的一切，都像過家家兒，她笑了一道兒，可是，一踏進廠門兒，她就笑不出來了。人家告訴她，單位里要派二十位技工到石家莊幫著建廠，其中就包括熗鍋。「去多少日子？」她問。人家說：「半年。」她心裏的小九九一通撥拉：一年是三百六十五天，減去一半，就是一百八十二零半天——這麼長時間，天哪，她的頭髮根兒一下子奓煞起來，她不敢想象這麼久見不到熗鍋，她會怎麼熬。她本想一頭鑽保全車間里，從熗鍋那掌握第一手資料，腦子彎彎轉兒一下，覺得太露骨了，還是晌午吃飯時九_九_藏_書候裝著順口問問比較好，未見准就是真的，說瞎話跟吹牛皮一樣，都不上稅。

知道又有什麼用，熗鍋想，遠水也解不了近渴。

「我的那兩下子，你還不知道？出不了問題。」

熗鍋本來想管她要一張照片，夾筆記本里，想她的時候，就拿出來看看，卻又怕碰一鼻子灰，他好歹也是個漢子，真叫人家倔一頓，非腦袋扎痰桶里憋死去。而這時候的桃兒想的也是這個，兩人一來二去這麼久了，連個定情物都沒交換過，當然，熗鍋送過她撥浪鼓捂的，但是那些不算，都是哄孩子的玩意兒……人家不主動給，伸手管人家要，顯得太掉價了。二位臉皮薄得一個賽一個，就只有干坐著，摳索著手指頭玩。磨唧半天，熗鍋才說了一句：「不過，你這個安全員也要注意安全，尤其是蹬梯爬高的時候。」一句軟話，要是打一個硬棒的人嘴裏說出來，效果就是不同，熗鍋這麼一說，叫桃兒心頭一熱，她真盼著這個節骨眼上，下一場雷陣雨，她就可以裝著怕打雷，捂著耳朵扎在他懷裡，他呢，則溫存地撫摸著她的頭、撫摸她的肩膀和撫摸她的後背。要是熗鍋又有賊心又有賊膽的話，她還允許他親她一下，但是，只能一下，親多了，他就不稀罕她了。她看他光是眺望著一個接一個的煙囪，在冒著煙，她記得向凱曾寫過一首歌頌煙囪的詩，在廣播站念過：啊，煙囪里的煙，連接的世界的風雲……後邊的她就記不住了。

桃兒也沒急著看紙條兒，而是悠閑自在地溜達到鍋爐房後身，打開紙條兒一看，上面寫著一行字：下班以後，三樓平台見。

「我的錢包一點兒都不講究，是在沒騎自行車車之前，擱月票的。」桃兒慢吞吞地把錢包掏出來。

「你能給我看看你的錢包嗎？」憋了一陣子，熗鍋問了桃兒一句https://read.99csw.com。

「半年呢。」熗鍋說。一聽說真的要去半年，桃兒就沒心思跟他鬥心眼兒了，臉上生鏽了。

梨兒和桃兒問她是怎麼回事，果兒說：「前幾年，度荒，家裡人都出去了，就剩下我一個人在家，翻箱倒櫃也沒找到一口吃的，餓得我恨不得把水舀子給嚼了，末了，幸虧姜奶奶端來一碗紅蘿蔔粥……那碗粥，叫我記一輩子。」梨兒跟桃兒這才明白，難怪呢，這麼一個死個膛兒的老太太蹬腿，怎麼會有這些人來送行，富裕的時候，一定沒少行善，只不過因為老太太的成分高，跟她走得太近了，礙眼。她們倆本想也陪二姐守靈，可是又都明個有安排，只挨到半夜，就都回去睡了。早起，梨兒硬逼著桃兒請了半天的假，再去把勢家一趟，桃兒對她一點兒脾氣也沒有，誰叫她攤上這麼個姐姐呢，只好聽喝兒。這一回倒好，梨兒連陪她都不陪了，就叫她單槍匹馬，好在這條道兒她都走了一百回了，輕車熟路，敲開把勢家的門，桃兒就連呼哧帶喘地說：「我來告個信兒，二姐找著了。」把勢他爸正套爐子，兩手的泥。「在哪兒找著的？」桃兒說：「在河邊，我叫她回家，她就是不動地界兒。」把勢一家子一時亂了營，都鬧著去叫梨兒，還是把勢他媽冷靜。「把勢你在家等著，我跟你爸去，叫回來，我們老公母倆就交差，有什麼體己話兒你們倆關上門說。」把勢就是等不及，他爸急了，一拍大腿說：「找抽你就說話，跟著起什麼哄啊！」把勢老實了。

扯了一卡車咸不咸、淡不淡的閑篇兒，桃兒才問：「你把我招呼來，有什麼事兒嗎？」熗鍋反問她一句：「你沒聽說？」桃兒一臉懵懂的表情，衝著熗鍋忽閃忽閃眨眼睛，好像她被什麼蒙在鼓裡一樣，這種小聰明，桃兒使起來得心應手九-九-藏-書，她要太獻勤兒、太主動了，將來真的嫁給他，他會且苛她一輩子。

「給你給你，這是我的，去年開運動會時拍的，你真財迷。」熗鍋好像很不情願地把自己錢包里夾的相片給了桃兒，就這樣，一個莊嚴的儀式，在嬉皮笑臉當中完成了。這是他們打認識，頭一回不打不鬧，穩穩噹噹地坐著在一塊兒一遞一句說話，可是也將是他們這半年裡的最後一回，不知怎的，桃兒不禁悲從中來，眼窩有點兒濕了，她怕熗鍋瞧見，就背過身去。「走吧，你還得收拾收拾呢。」熗鍋磨磨蹭蹭地邁著步，到樓梯口，回頭說：「半年以後再見。」桃兒脫口說了一句：「我等著你。」熗鍋聽了，一下子就醉了，跟喝了多半瓶老白干兒一樣，走起來踩著棉花套子。桃兒也納悶，怎麼張嘴就跟他海誓山盟了？改嘴都來不及了。她想，真倒霉，只好認頭，這輩子算是交代了，交代在這個賊眉鼠眼的傢伙手裡。

「要去過久？」桃兒問。

「你去，又能幹什麼？」

「沒錯，跟我手錶的鐘點兒一模一樣。」他們主任說。

「幹活兒經心著點兒，別磕著碰著。」她囑咐他。

「看不出來，小秦還是個過日子人呀。」向凱見她心情不錯，又多說了一句。

「你忙活你的去吧，我們老倆兒去勸勸她——放心，我們絕不說是你報的信兒。」把勢他媽說。

桃兒哼了一聲，撇了撇薄片子嘴，心話說：什麼眼神兒呀，不是失戀，而恰恰是相反！

「既然你覺著不好，就給我吧，」熗鍋把相片端詳了又端詳，「表情挺自然的，哪虛乎了？」

桃兒沒去東站送，她怕管不住自己，到時候眼淚汪汪，招人家笑兒。

「哎，你這張相片不錯呀。」熗鍋貌似有嘴無心，其實都是精心設計，琢磨一個溜夠才琢磨出來的主意。

這時候，老遠有個小子跟她打手勢，她見了，https://read.99csw.com裝作沒瞧見，又跟向凱哈哈幾聲，才沖給她打手勢的那個小子走去。她認得這位，這位是熗鍋的一個哥們兒，愛吸溜鼻子。

「等你們研究完了，也晚了，人家大隊人馬就走了。」桃兒乍著膽子說。新廠長說：「這一批走了，那就等下一批嗎。」桃兒驚喜地問：「真的還有第二批？」新廠長點頭說：「當然還有，你就把心擱肚子里吧。」

他們主任就愛聽這個，剛想借這個話茬兒表揚他老婆一頓，扭頭一瞧，桃兒早就不在了。

她覺得有好多的話，要叮囑他，要告誡他，就像她每次要去做什麼之前她媽媽常常嘮叨她一樣，樣樣兒宗宗兒都跟著操心——她突然意識到，這原來就是關懷，就是愛。她嘆息一聲說：「我要是會車銑刨磨就好了，也可以跟領導請戰，同你一塊兒去。」

「新廠更需要安全員，去宣傳安全的重要性！」桃兒說。

「知道。」

「那就不必了，到艱苦的地方就是要鍛煉自己的，能克服的困難盡量克服，不過……」熗鍋說。

「月底了，錢包快癟了，還是省著點兒過吧。」桃兒也跟他耍貧嘴。

「不過什麼，哎呀，你倒是說啊！」桃兒催促他。

「這麼好的機會，怎麼不願意去呀？」桃兒一邊說，一邊咬著嘴唇，她怕她笑場。

「我不看錢，我只看錢包。」

「哎呀，我來晚了，好多事兒堆著，抽不開身……」

「你才知道啊，說明調查研究工作不到家。」

「會不會您的手錶也出差錯了……」桃兒問道。

「可不，確實是她。」

「你老婆真好。」桃兒言不由衷地褒獎一句。

「姜奶奶過世，你們怎麼也不知會我一聲？」果兒沖梨兒跟桃兒嚷嚷起來，誰都不知道她跟姜奶奶有這麼深的感情，別人都跟主家道聲辛苦，水過地皮濕，就得了，而她在靈前愣是哭了好大一抱。

「不想去，就是不想去，沒九_九_藏_書有那麼多為什麼。」熗鍋像跟誰賭氣似的說，他本來以為桃兒會難過呢。

「我要借調到外地工作去了。」

「你可不能去，聽說都是一大片野地，苦著呢。」

「廠長，我要求到石家莊去，戰鬥在生產第一線。」轉天，一上班，桃兒就到厂部，主動請戰。她昨天一宿沒睡，一直尋思這個事兒。「請領導給我一個鍛煉自己的機會！」

「缺個什麼，短個什麼，就給我打封信來，我寄去。」

「您二老過去吧，我得躲開，要不她知道是我給您二老報的信，饒不了我。」桃兒說。

「那好啊，說明上級領導重視你，要是個懶蛋二百五，他想去，人家還不讓呢。」桃兒說。

「桃兒，你是不是失戀了？」梨兒問她。

「我不想去，生產科找了我兩趟，看來我是不去不行了。」熗鍋嘟嚕個臉子說。

「還我，憑什麼我的相片白給你呀，你也沒給過我。」

「主任，咱們牆上的這個表壞了，還是停電了，錶針怎麼老也不動地界兒啊？」從打接到這個紙條兒開始，她的眼神兒就沒離開過錶針，總懷疑它有毛病，要不怎麼會這麼慢？

真不會說話，桃兒心想，說一句是因為捨不得我才不想去的，你就矮半截兒了，嘁？

「這張照虛乎了，一點兒都不好。」桃兒說。

他飛快地將一個紙條兒塞到她手心裏，一句話沒說，就走開了，那架勢跟地下工作者接頭交換情報差不多。

這陣仗，桃兒見多了，打小，她媽就這樣嚇唬她，她不怕，隨便編些個故事就能矇混過關。難對付的是梨兒，梨兒多滑頭，拔下根眉毛就能當哨兒吹。

「看錢包幹嗎，我也不是趁錢的主兒。」桃兒說。

「把我家的地址捎上，我知道你那有。」桃兒說。

「我帶路。」桃兒騎個車在頭裡，把勢他爸馱著老伴兒在後影兒，隔老遠，桃兒就說：「您二老瞅瞅，那個穿條紋褲子的不就是她嗎？」