下卷
第四十六章
秦惠廷倒吸一口冷氣，幸虧自己沒出去風流過，要不都得泄密。老公母倆你一句我一句地在外屋聊著，裡屋里的幾個人也沒睡。她們父親的病，使她們重新認識到這個家的重要性，她們的爸爸就是這個家的軸心。「明天有個人要來看咱爸。」瓜兒說，語速很慢，似乎還在猶豫該不該告訴她們。「是你的對象吧？」果兒見過三道眉兒，就隨口問了一句，而桃兒則關心的是：「我未來的姐夫長得怎麼樣？」瓜兒說：「長得不怎麼樣，長得很對不起大家。」梨兒替她說了一句話：「男人要什麼長相？只要像個男人就行了。」瓜兒說：「不光長相不怎麼樣，還瘸了一條腿，是小時候車撞的。」果兒感慨一聲：「真倒霉。」桃兒沒言語，她無法接受一個瘸子當姐夫，有一個嘴歪眼斜的把勢就夠可以的了。瓜兒接著說：「還不光瘸，而且比我小好幾歲。」在場的幾個人聽她這麼說，都不吭聲了。
桃兒她媽說：「你炕上躺著去吧。」秦惠廷搖搖頭說：「你們說你們的，我聽著。」桃兒她媽硬是把他推到炕上，拉開毛巾被給他蓋上。幾個閨女趕緊踮著腳尖兒偷偷回到裡屋，說話也壓低了聲音，桃兒她媽留下來，坐在他身邊，一聲不吭，像拍孩子一樣地拍著他的膀頭子，秦惠廷只覺一股倦怠在內心深處緩緩流動，很快，他就睡著了。桃兒她媽摸索著他的腦門兒，不燙，解開脖領子上的扣子，讓秦惠廷鬆快鬆快，不勒得慌。
娘幾個聊了會子閑篇兒，也各就各位躺下了，剛剛都迷糊著，秦惠廷又醒了，他現在很難一覺睡到大天亮，總是一箍節一箍節地睡。
每個人都把聽來的新鮮事，在這個時間說給大家，相互交流，這是一家子最親密的時候。
睡在他們旁邊的小繼合，這時候吧嗒著嘴叫了一聲「媽媽」，他們都豎起耳朵來，孩子會說話了，秦惠廷開心地坐起來，想去抱孩子，老伴兒又把他拽躺下。「別理他，這個白眼狼，整天我抱他哄他喂他，可他一會說話，還是先叫他媽媽。」
或許她的這個秘密秦惠廷也不知道。
她的白眼兒也躺在她身邊，她伸手摸了摸孩子的褯子，瞅瞅他尿沒尿，有這一老一少陪伴她的後半生，她知足，她翻個身呼呼睡去，她不知道她睡覺也打呼嚕，而且比她老伴兒打得還響，只是秦惠廷從沒告訴過她。
她大姐因為行大，一直習慣於對她們姐幾個指手畫腳，很少這麼低三下四，既然她已經把話說到家了，果兒跟梨兒只得應承她，要是她媽給人家臉子看，她們指定替她幫腔，做她媽的思想工作，只有桃兒想不通。「要叫我撮合你們，不可能，我只能保證我不說壞話就是了。」瓜兒本來奢望就不大，只要你不說壞話就行，她是那麼需要三道眉兒，尤其是現在。夜風撩開窗帘，輕輕吹進屋，屋裡顯得很寧靜，其實，寧靜中的她們，誰都沒有睡著，都在隨著思緒潮漲潮落。反倒是外屋的老兩口子已經安然入夢，桃兒她媽將頭枕在老伴兒的胳膊上，不但絲毫不覺得硌得慌，反而備感舒適。從她邁進老秦家的門檻，秦惠廷就忙得要命，回來除了吃就是睡，像是趕腳的住店，現在好了，他天天守著她，再也不用跑跑顛顛的了，他是她的，他真真正正地屬於她了。
「謝謝你了。」read.99csw.com家裡沒人，趁著清靜，秦惠廷叫老伴兒別忙了，歇歇。她在他身邊坐下，他摸著她的手說。
不管她們反應如何，瓜兒總算是把牌攤開了，她不禁鬆了一口氣。「大姐求你們，一定得在咱爸咱媽跟前多為我美言幾句。」屋裡關著燈，漆黑，主要是怕招蚊子，這樣一來，桃兒幾個也就看不見她大姐的表情了。見沒人提出反對意見，桃兒只好挺身而出，二姐三姐都會明哲保身，她不會，她是直腸子。「大姐，你要模樣有模樣，要身條有身條，何必非要找這麼一個，他配得上你嗎？」
桃兒躡手躡腳地湊過來，咬著她媽的耳朵問道，「我爸睡了？」她媽點點頭，豎起一根手指頭警告她——噓，小聲點。
稍晚一點兒，一家人收拾了傢伙，把桌子擦乾淨，開始喝茶，捎帶腳扯扯淡。老秦家的閨女沒喝茶的習慣，就秦惠廷一個人端個大茶缸子，其他人都以扯淡為主。
桃兒她媽就坐在秦惠廷左邊，以備隨時幫他一把，她知道他臉皮薄，不好意思支使閨女給他干這干那，儘管桃兒總是說「爸，有什麼事您就吩咐，我來做」，他卻一回都沒用過她。幾個閨女唧唧喳喳正歡的時候，秦惠廷竟打起蔫來，從打他眼睛不得勁以來，他就老是犯困，逮不逮就上下眼皮子打架……過去，只要幾個閨女濟濟一堂圍在他跟前，他就精神，美不夠。
這一天，桃兒她媽給她們做了韭菜合子，還擱了小蝦米，幾個姐妹搶著往嘴裏塞，做得供不上她們吃，秦惠廷聽著她們嘰嘰嘎嘎地吵吵，她們兒時的回憶又湧上他的心頭——一晃，她們大了，而他也老了。這時候，桃兒拿了個合子遞他。「爸，您嘗嘗我媽的手藝，我媽做別的不行，就烙合子香。」秦九_九_藏_書惠廷吭哧一口，燙得他直吸溜氣，幾個閨女樂得前仰後合，就瓜兒沒樂，她心裏有事。三道眉兒聽說她爸病了，非要過來探望一下。她想，也好，藉機叫爸爸媽媽跟三道眉兒見個面，蹚蹚道兒，她只是不知道怎麼提前告訴她爸她媽，給他們打個預防針，別叫他們對三道眉兒忒冷淡了。
這麼些年，她都是在孩子大人睡了以後，才躺下，沒等一家人醒過來，她又起了，生火做飯，把要穿的衣裳都給他們預備好，撂邊上，省得他們起來趕著上班上學到時候抓瞎。她最大的享受就是串個門，說說家長里短，吹吹自家兒女，罵罵張三李四，眼下，她老伴兒離不開人，她把這個享受也給免了，但是一點兒不後悔。從打老伴兒歇病假以後，她早起的習慣就被他給扳過來了。「起這麼早幹嗎？」他問她。「我給孩子們準備早點去。」她說。「她們都這麼大了，自己還能餓著自己？甭管她們，接著睡個回籠覺。」她只好又躺下，瓜兒、桃兒她們洗漱時，她裝著仍在熟睡，可是心裏愧疚得慌，覺得對不起自己的閨女。
「除了他，我誰都不跟。」瓜兒說，她只能把話說到這個份兒上，再說下去就牙磣了。
梨兒來一個禮拜了，秦惠廷怕誤她事，總催她快回去，心裏其實捨不得。梨兒還不死心，仍然不斷地做秦惠廷的統戰工作，惦記著把她爸鼓搗到鄉下去，跟她和把勢一起過。「你快回去吧，把爺們兒晾家裡，你也真放心得下？」她媽也趕她。梨兒哼了一聲：「我借把勢倆膽子，諒他也不敢作妖。」話是這麼說，梨兒還是心裏長了草，把勢的衣裳換沒換？恐怕都味了，還有也不知道他吃得飽吃不飽……沒等她動身，把勢他爸他媽就託人送信來了，說讓她多九九藏書伺候伺候她爸，把勢那，有他們老兩口子呢，夜個，他們就已經去鄉下了。秦惠廷嘴上假模假式地說：「你看，還得麻煩他們兩口子，怪不合適的。」心裏卻豁亮多了，一想到他三閨女又可以陪伴在左右了，他就高興，從桌上拿起罐頭瓶子來。「來，吃兩片橘子，去去火。」
人一老，睡覺就輕了，稍微有點動靜就醒，她媽拉著桃兒的手進了裡屋，還掩上了門，但留了一條縫兒。
自從秦惠廷的眼睛失明以後，他老伴兒把家裡的擺設重新歸置了一下，桌椅板凳都貼邊放，免得秦惠廷出來進去絆著腿，摔了。她的細心，秦惠廷心裡有數，嘴上卻一句話都不說。他知道，他要沒有桃兒她媽恐怕沒法活，他這個媳婦是娶對了，這得感謝他老爹，是他給他包辦的。
他的那些老同事來，誇他窗台上的那兩盆花侍弄得不賴，八哥養得也好，秦惠廷知道，那也都是他老伴兒默默幫他做的。以前早晨起來，這都是他的活兒，現在由她來做了，做了，也不跟他表白一聲。
「你就嘴甜，閨女們一來，你就顧不上答理我了，哼。」他老伴兒幽幽地說。秦惠廷心想：這個老婆子吃醋都吃到閨女頭上了，幸虧這輩子我沒敢拈花惹草，要叫她逮著，她能把我倒栽蔥掛在房梁子上。「你笑什麼，蔫壞損。」老伴兒用膀子親昵地扛了他一下。這要擱在年輕時，秦惠廷會就勢將她攬在懷裡，如此這般，現在老了，也只能捏捏她的手，意思意思。
秦惠廷要叫孩子坐他腿上，孩子不坐，非賴在他媽媽懷裡不可，「怎麼不跟姥爺相好了？」他問。孩子其實不是不跟他相好，而是因為他眼睛不好使，只得用手上下摸他，孩子癢得慌。
晚上，秦惠廷對老伴兒說：「孩子總這麼圍著我轉，耽九*九*藏*書誤她們，我不落忍，你跟她們說說，讓她們該幹什麼就幹什麼去吧。」老伴兒說：「你是想叫我把她們都轟走？」秦惠廷說：「你在咱家裡最有威望，她們都怕你，我要是跟她們說，她們都當我是放屁。」老伴兒哼了一聲。「少來這一套，凡是得罪人的事，你都讓我去，純粹是拿我當槍使。」秦惠廷摟摟她，透過薄薄的背心，他能感受到老伴兒溫熱的身體，他說：「你心眼兒太多了，總誤會我。」
這就是天性，秦惠廷想。老伴兒說：「你最近變了。」秦惠廷說：「我知道，不就是變瞎了嗎？」他老伴兒「呸」啐他一口，秦惠廷問道：「如果不是這個變化，那又能是什麼變化？」他老伴兒說：「你最大的變化，就是現在睡覺不說夢話了，以前，腦袋一沾枕頭就叨叨起來沒完。」秦惠廷說：「是嗎，我怎麼不知道？」他老伴兒說：「你一天都幹了什麼，在夢裡都說出來，一點不落。」
秦惠廷不禁苦笑，心裏很是失落，看來，他還得練，免得手上沒輕沒重。他要準備下半輩子靠這雙手給自己帶路了，現在，他撒尿都得老伴兒把尿盆給他擱好，站一邊瞅著，讓他尿都尿不出來。起碼他得保證吃喝拉撒不用人管，自己能解決才行。「怕什麼呀，老夫老妻的了。」他老伴兒說他。她是不知道他是怎麼想的：一個大老爺們兒凡事都得靠人家伺候，拿不起來放不下，那還算什麼大老爺們兒！之所以有這樣的念頭，都是他的自尊作怪。
他摸著一根煙捲，悄悄地溜達到門外，半夜，街上已經消停了，他點上煙，使勁吸了幾口，他一時迷醉在沉寂的夜色中，雖然馬路對面有路燈，可是，他瞧不見，站半天，他想回去，一扭身，卻感覺有一雙手緊緊地挽住他的胳膊，那是桃兒她媽。