喬朗突然垂下了劍。他不再理睬行刑官，他看到行刑官的眼中迅速閃過一絲帶著困惑的安心；他不再理睬杜克錫司，他們緊張地準備採取行動；他背對著他們所有人，慢慢地走過滾滾涌動的沙地。他走到觸媒聖徒面前，看到聖徒的身體都變成了石頭，唯一還是血肉的，就是脖頸和頭顱。喬朗伸出手，輕觸著那溫暖的面頰，溫柔地撫著聖徒的臉，感覺到它在他的指尖下漸漸變冷。

「不！」喬朗沉聲喊著，垂低了劍。

喬朗專註地觀察著，看到沙里昂的手飛快地一抖，拔鬆了劍。年輕人迅速掃視周圍看是否有人注意。沒有人發現。所有人的目光都落在行刑官身上。喬朗緊張地做好了準備，但他還是不知道沙里昂的計劃是什麼。

他提劍入鞘，輕柔虔誠地將它交到觸媒聖徒伸出的雙手上。

「但死去的人是你們。」他悲哀地輕聲說道。「死去的是這個世界。你們沒有必要怕我。」

喬朗盯著觸媒聖徒，看到沙里昂舉起的並不是劍，而是劍鞘。他的脈搏加快，肌肉繃緊。他只能僵直地站在輻輪中心，那個圖案幾乎已經被他的腳踐踏得面目全非。他一直凝視著沙里昂和劍。杜克錫司從他身旁移開，退到觸媒聖徒圓環的邊緣。

喬朗狂喜地吼著，旋身面對行刑官——

「我下一口氣，就要喊皇帝『父親』。」喬朗咬牙切齒地說著。「告訴他們，叛徒！除非她能離開——」

闇黑之劍落到喬朗腳下。但是年輕人像是也變成了石頭，只能頭昏眼花地盯著沙里昂，他被嚇壞了。

「你的話我一個字也不聽，觸媒聖徒！」喬朗吼道。「我自己什麼都不要！」他抬高了聲音，話音里染上了陰暗和瘋狂。於是杜克錫司靠近了。「把那個小姐帶走！她沒有錯！帶她走，不然我以艾敏之名起誓，我要喊出真相，直到嘴變成石頭——啊啊啊！」

有兩隻手抓住了沙里昂，杜克錫司拉開他，把他推到一邊。兩個杜克錫司揪住喬朗，將他拉起身，再次在圓環中心站穩。本來畫有輻輪的沙地現在一團模糊。杜克錫司分別站在喬朗兩側，扣緊了他的手臂，讓他準備接受轉化之刑。

這一幕讓喬朗覺得欣慰，他把頭靠在石頭胸膛上。「賜予我一分你的力量，神父。」他祈禱著。

「盡全力攔住他！」巫術士尖叫，紅袍像是血水迴旋在他身旁。

樞機躬身行禮。觸媒聖徒間一陣竊竊私語，這陣議論突然被祭司一句嚇人的噓聲打斷。所有人都再一次不發聲響，沉寂得只有風的輕語滑過沙地，清晰得能讓每個人聽見，但是唯有沙里昂明白它的話，能聽到多年以前風聲的哀嘆：

話語被一聲哽咽的抽泣截斷。

喬朗移開目光，望向湛藍的天空。陽光掙脫了死亡的迷霧，照耀著世界，平靜而漠然，只陷在自己的狂喜中。年輕人嘆息著，就像是沙里昂最後一聲呼吸的迴響。

喬朗停住了，把目光從敵人身上移向周圍。大部分觸媒聖徒都筋疲力盡地跪倒在地，有些已經失去了意識，躺在沙地上一動不動。杜克錫司徘徊在倒下的聖徒們組成的圓環之外，束手無策。巫術士們一走出傳送廊就發現自己的生命之力每時每刻都在消失。只要那把劍還有這種令人生畏的力量，就沒人敢靠近喬九*九*藏*書朗。

喬朗聽到那些話，一瞬間心中掙扎不已，怒火自他心中湧出，他想要吼出真相。他渴望抹去周圍那一張張臉上偽裝聖潔的表情，渴望看到他們汗出如漿、面無人色。他的目光轉向皇帝，他的父親。一種狂熱的希望在喬朗胸中湧起。他會支持我！年輕人想著。他知道我是誰，所以他才在這裏。他是來救我的！

「砍吧！」巫術士虛弱地說道。「法術一旦施放，就不能收回。甚至連這把劍的黑暗力量都無法改變！」

「逆轉法術！」喬朗揚起劍，喝道。「不然我以艾敏發誓，要砍下你的人頭！」

沙里昂看到喬朗靈魂中的烈火熊熊燃起，他有一陣子以為那場火已經將這位青年的善良和高貴之心燃盡了。

然後他從這具活生生的雕像前退開，輕蔑地望向對著他的那一張又一張蒼白驚恐的臉。

他們的害怕也反映在凡亞主教青一陣白一陣的臉上、在贊維爾親王滿含恐懼的雙眼裡。喬朗看到了，微微的苦笑使得他的臉色越發陰沉。現在沒有人能阻止他，而且他們也清楚。闇黑之劍能劈開傳送廊，把他帶到這個世界的任何地方，他們會再次失去他的蹤跡。

喬朗一直在走。來世之境的迷霧圍聚在他身旁，他完全從人們的視野中消失了。霧氣沸騰起來，涌動翻滾著，就像珍珠灰色的海浪無聲地拍打在世界邊緣的沙灘上。

那位狄康杜克在叫喊著什麼。凡亞主教像只受傷的野獸一樣咆哮。喬朗模糊地感覺到傳送廊打開了，黑色的人影像蟻群一般從中湧出。但是對他來說，他們都是小蟲子，什麼都算不上。

行刑官緩緩站起身，一瘸一拐地走向狄康杜克。那名巫術士仍渴望地盯著石像緊握的闇黑之劍。

闇黑之劍躍到空中，立即影響了聖徒們傳給行刑官的生命之力。闇黑之劍渴望得到那份力量，開始吸取魔法。藍色電弧跳躍著，竄起火焰，脫離了行刑官，朝劍飛去。聖徒們驚恐地大叫，很多人想關上傳輸渠。但是太遲了。闇黑之劍每一刻都在增加力量，它強迫開放了所有的傳輸渠，從周圍的所有事物，從所有人身上吸取著生命之力。

闇黑之劍在喬朗手中得意地嗡嗡作響。藍色的電火從它的劍刃射出，像烈火的藤蔓一樣圍住了年輕人的身體。激烈的爆炸和敵人的突然消失讓喬朗頓覺茫然，他難以置信地盯著手中的劍。接著，知道自己正握著無敵力量的感覺涌過他全身。有了它，他能征服世界！有了它，他將不戰而勝！

你是我的孩子！觸媒聖徒的話迴響著。我給了你生命。

「攔住他！」凡亞主教的聲音因恐懼而嘶啞，他突然看清了喬朗的意圖。那位狄康杜克則從看台上跳起，氣得面目扭曲。

「我的孩子！」沙里昂喊著，他的目光從來不曾從喬朗身上移開。「劍！」即使可怕的冰冷麻木已經攀上他的膝頭，沙里昂還是盡最後的力量扔出了劍。

年輕人聽到葛雯德琳在哭泣，聽到觸媒聖徒們在吟誦禱詞，從世界汲取生命之力。他們合起雙手，將力量傳送的目標鎖定為行刑官。喬朗聽到行刑官開始誦念咒語，但所有的話音都被從他心裏濾去了。他濾掉了所有的聲音，就像之前把整個世界從眼前濾掉一樣。他全心全意九*九*藏*書、專心致志地盯著沙里昂。他知道自己只要一放鬆，恐懼就會再次掌控他，將他佔為己有。

沙里昂走到巫術士身旁，站在行刑官的左側，就像進入戰鬥狀態時，聖徒們都會站到他們的法師左側。沙里昂慢慢舉起了闇黑之劍，兩手握在劍柄下方。

傳送廊再次打開，這回是在聖徒們的圓環正中打開。

葛雯德琳的父親大驚失色，回手想抱住女兒。可是抱住的只有一片虛空。她不見了。有些在場的人說，在那一刻，他們瞥到一眼白色的衣裙，瞧見陽光在金髮上閃耀，然後這一切就被迷霧所吞噬。

「不！」贊維爾親王咆哮著，眼中閃著光亮。「一定有什麼辦法得到那把天殺的劍！」他伸出手拂著劍。「什麼辦法……」他喃喃低語。

眼角瞥見的黑影讓喬朗回過了神。憤怒與悲痛催促他行動。他伸手抄劍出鞘，轉身對著他的敵人。

「王子是活死人……」

沙里昂走了出來，他捧著闇黑之劍，既笨拙又小心地捧著它，像是一位父親抱著剛出生的孩子。樞機見狀大驚失色——此人竟把一件邪惡的武器帶到這樣莊嚴的儀式上來——於是他看向主教，要求得到指示。

一個聲音從他身後傳來，在包圍了他的死寂中幾不可聞。那是一聲嘆息，從凝結成石頭的肺葉中逸出的最後一聲呼吸。

很快，沙灘上留下的唯一一個人就是皇帝了。沒人對他說一個字，他們從他腳下搬走了他的妻子時，他甚至沒有低頭看一眼。他就像石頭一樣靜靜佇立在原地，凝望著迷霧，那份怪異悲傷的微笑仍掛在他的嘴角。

觸媒聖徒的雙臂抱緊年輕人。「做好準備！」沙里昂突然堅定地湊在喬朗耳朵邊低聲說道。

「求你！」沙里昂不顧一切地懇求道。

「救我！」

「喬朗，難道你還不懂嗎？」沙里昂輕聲說道。「這就是她會在這裏的原因！要你保持沉默。我被要求告訴你，如果你說出來，她就得面對跟你的母——跟安雅同樣的命運。她會被逐出家門，逐出這個城市。」

觸媒聖徒們彼此扶持著站起，強者扶著弱者，他們躑躅穿過沙地，走向傳送廊，回到聖山的家。每個看到沙里昂石像的人都迅速別開了目光。

那位狄康杜克眼看著自己的獵物逃走，於是奔向石像，想拔走闇黑之劍。但聖徒的石像把劍握得很緊，也許那種金屬有什麼特質，牢牢地吸在他的手上，又也許只是劍鞘的原因，它上面的符文亮起了神聖的銀光。不論如何，贊維爾親王沒能動它一絲一毫。

站在這片海灘上的眾人損傷慘重。凡亞主教發出一聲被扼息的哭嚎，他攫住自己的喉嚨，往前倒去，不省人事。

「讓我跟他說幾句話。」沙里昂說道。

「我的孩子！」沙里昂抱住他被灼傷、被痛苦煩擾的身體，撫順他漆黑的長發。「你是我的孩子！是我給了你生命。」他低聲說道。「現在我要再給你一次生命！」

傳送廊最後一次打開。犯人被兩名杜克錫司押在中間，走上了沙地。喬朗低著頭，黑髮凌亂地垂在他面前。他不得不緩慢小心地前行——火環仍困著他的手臂和上身。醜陋、鮮紅、驚人的鞭痕在他身上清晰可見，看台上的眾人迅速傳過一陣低語，認為這位年輕人做了最後一次愚蠢reａｄ.９９ｃｓｗ.cｏｍ狂暴的掙扎，想反抗命運。

眾位黑袍杜克錫司連忙施放法術，但很多人已經被闇黑之劍削弱了，又或者也許還有一部分劍的力量仍包圍著主人。沒有任何魔法能碰到，或能制止喬朗。他甚至看也沒有回頭看一眼，只是一直走著，漆黑長發被凜冽寒風吹動，攏著他的面龐。迷霧的暗影向他伸出手，卷上他的雙腳。他只是一直往前走。

犯人現在是行刑官的了。灰袍巫術士的手微微一動，於是為青年領路的杜克錫司準備離開。

「他們的判決是判處你轉化為石像，矗立於我們國土的邊境，永遠警示那些意圖重蹈你的覆轍之人。你的雙眼最後所見，將是你鑄造的惡魔工具。當一切結束，這件引誘了你的污穢工藝的象徵物將銘刻於你胸膛。願艾敏容許在經歷漫長的歲月之後，你會懺悔自己的罪行，在祂的目光中得到寬恕。

「喬朗！」在圓環之外傳來一聲破碎的呼喊。「喬朗！我——」

行刑官聚集著力量，兩隻手都對準了喬朗。他再說一個字，咒語就會施放，轉化就會開始。

「喬朗，快逃！」沙里昂痛苦地喊著，被疼痛折磨得不停扭動，他的雙腳已經凝在沙地上。

一滴淚自沙里昂臉上滾落，然後他的雙眼也變白、凝固。法術完成了。從頭到腳，這具溫暖的、活生生的血肉之軀都變成了冰冷堅硬的岩石。但永遠凝固在那張石頭臉上的，是超然的平靜，嘴唇微微分開，念誦著發自靈魂的最後感恩的祈禱。

行刑官吸了一口氣。灰袍的兜帽顫個不停。他念出了第一個字的第一個音節，就在這時，沙里昂一步躍出，攔在行刑官與喬朗之間。藍色的電光從巫術士手中射中，擊中了沙里昂。神父痛苦地抽了口氣，想再上前一步，但他已經動彈不得。

「我警告過你，我的孩子。」沙里昂看著那雙不斷陰燃著怒火的眼睛。「我警告過你，你所能帶給她的，能帶給我們所有人的，只有不幸。你不肯聽。你一生都只以自己的痛苦為中心，從來不曾感受過別人的痛苦。現在感受吧，喬朗。感受這種痛苦，並珍惜它，因為這將是這個世上你所能感受到的最後一件事物。這種痛苦將是你的救贖。我願上天——」觸媒聖徒垂下頭。「讓那也成為我的救贖。」

喬朗走入了來世之境，吹過沙丘的風悄聲輕語：「王子是活死人……王子是活死人。」

巫術士們趕上前阻止喬朗，魔法在他們的指尖劈啪作響，但他們看到一道眩目的藍色電火從那片黑暗中激射而出。一團純凈的能量像是爆發的星辰一般擊中他們，黑袍人形在令人目盲的閃光中四分五裂。

「你們叫我活死人！」他大喊。他的目光落在女皇身上。讓屍體偽裝出活氣的魔法被抽走了，這個女子的身體軟塌在丈夫腳下，而她的丈夫一次也沒有朝下看過。他可能也變成了一具屍體，臉上全無生氣。

法術已經施放。闇黑之劍的力量不能改變它、逆轉它，也不能讓它停止。

他想起了加洛德的教導。他把劍揮到身前，打算先攔住杜克錫司，再退後看清自己的境況。但他忘記計算劍本身的力量。

喬朗衝上前抱住沙里昂的手。觸媒聖徒悲切地揚起手懇求。

喬朗眨掉淚水，不理睬巫術士。他驚詫地九*九*藏*書看向沙里昂，在聖徒憔悴的臉上看到不同於尋常的堅定和解脫感。沙里昂慢慢地，看起來像是嫌惡與不情願地，將闇黑之劍從沙地上拿起。他把它拿到身前，一隻手托在劍柄下。

「願祂憐憫你的靈魂。行刑官，行刑。」

「我現在明白自己該怎麼做了，神父。」喬朗輕聲說著，拾起聖徒的石頭腳邊躺在沙地里的劍鞘。

「救我，神父！」他的淚哽住了他。「我害怕！我是那麼害怕！」

一陣沉默，唯有風吹過沙地的低語和喬朗刺耳的呼吸聲將這沉默打破。然後沙里昂聽到猛地一聲吸氣聲響，急忙抬起頭。那雙眼中的火焰仍在閃動，但是被湧出的淚水淹沒，澆熄了。一聲抽泣讓全身縮起，雙肩塌垂。喬朗跪到了沙地上。

行刑官一聲大喝，要求得到生命之力。每一位觸媒聖徒都垂下頭，傾盡全力將自己吸取的所有力量傳到巫術士身上。他們打開傳輸渠，讓生命之力湧入巫師的身體。所有聖徒聚集的力量強大得讓魔法力清晰可見——藍色的火焰盤旋在眾聖徒的身上，聚在他們合起的手上。它像藍色的閃電一般耀眼，從他們身上躍起，沖入行刑官的身體。

火環消失了。

——然後看到了沙里昂。

「逃！」沙里昂想喊，但他的橫膜也凝住了，凍住了他的聲音，將這一個字也吞沒了。「逃！」他的雙眼在一片痛苦的陰影中掙扎著懇求。

但是，有一個聲音讓他猶豫了。那是一個女子的聲音，那聲音里沒有懇求，沒有悲嘆，只有愛。「喬朗。」她喊道。「等等！」

「弄開這個！」沙里昂對杜克錫司呼喝，憤怒地指向那三道火環。巫術士遲疑地看向行刑官，行刑官立即點了點頭。時間正在飛快流逝。

行刑官的頭部微微動了動。他做了個手勢，杜克錫司退開了。沙里昂將闇黑之劍放在行刑官腳下的沙地里，艱難地走過沙地，站到喬朗面前。年輕人看著他，眼中儘是強烈的恨意。沙里昂走近時，喬朗一口啐在聖徒的鞋上。沙里昂不禁瑟縮，像是臉上被打了一拳。

沙里昂的腳、腿、下半身都變成了白色的石頭，堅硬結實，無法動彈。一陣刺骨冰寒的麻木感湧上來，喬朗眼睜睜地看著法術將觸媒聖徒的血肉之軀凝結，慢慢地沿著腹部往腰部攀爬。

淚水蒙住了喬朗的雙眼，他把劍貼到了巫術士的喉間。巫術士等著，他的力量被吸走太多，連動也動不了，他無畏地面對著將殺死自己的人。

凡亞主教再一次莊重地站起身。這樣的洪亮高聲壓過了祈禱的吟誦聲和凜冽的風聲，這聲音誦讀著指控。

塞繆爾斯勛爵驚惶失措地沿著濱岸跑，大聲呼喚著女兒。他懇求杜克錫司，懇請他們相助。那些黑袍人形只是漠然憐憫地瞧著他，甩開他的雙手，走進傳送廊，回到他們在這個世界里的各個崗位。

我能說什麼？觸媒聖徒狂亂地想著。現在沒有任何陳腔濫調能救得了他。只有真相。但是這會讓他不顧一切，最終將她一起拖累。

傳送廊迅速地開開合合。塞爾達拉前來把暈倒的主教帶回了聖山。女皇的屍體被纏上白布帶回了皇宮。狄康杜克由杜克錫司簇擁著，由行刑官作陪，回到了他的教團喜好的某個黑暗秘密地點，開始狂熱地鑽研黑暗之石的特性。塞繆爾斯勛爵https://read.99csw.com傷心得快發了瘋，回家去將他們可怕的損失報告給妻子。

喬朗心中湧起狂瀾怒濤。他一步步踏過沙地，站到行刑官面前。闇黑之劍亮起藍光，不斷地從世界吸取生命之力，行刑官已經支持不住，單腿跪到了地上。法術的施放已經用掉了相當多的魔法，而闇黑之劍還在不斷抽取他的力量。但他還是抬起頭，冷漠超然地盯著喬朗。

喬朗的目光突然移開了，像是被某句只有他才明白的話吸引了注意力。他又一次盯向母親毫無生氣的雙眼。那具屍體一動不動地坐著，雙眼僵在近乎透明的臉上。喬朗懂了，於是嘆了口氣。他瞥向皇帝。他的父親並沒有看向他，而是越過了他，沒有表現出任何認識他的跡象。只有凡亞宣判時跳過按慣例應有的家族姓名時引起的那絲微笑，那怪異悲傷的微笑仍留在皇帝的唇角。

凡亞主教站起身，厲聲說道：「判決沙里昂執事站在行刑官旁，舉起闇黑之劍，讓那個青年所能見到的最後事物就是自己創造的邪惡之物。」

他的腳，到腳踝都已經是白色的堅硬石頭。

行刑官的誦念聲越來越響亮。巫術士揚起了雙手。

他轉過身，離開石像，緩緩地、堅決地穿過沙地。他聽到身後突然湧起一陣騷動，像是巫術士都急著採取行動，不再擔心那把躺在觸媒聖徒凝固的手裡、陰沉且全無生氣的劍。但喬朗並沒有加快步伐，他與艾敏同行，沒有任何凡人能碰他。

「喬朗。（他略去了犯人的雙親身分，不安地斜了一眼皇帝，皇帝看來只是淺淺一笑。）你是行走在活人之中的活死人。你被指控奪走辛姆哈倫兩位公民的生命。更為不可饒恕的是，你被指控為掌握黑暗工藝之妖藝工匠的同夥，在與他們共同生活期間，製造了為世人唾棄的邪惡武器。你被三位觸媒聖徒組成的法庭認定有罪。

沙里昂跪在喬朗身旁，抱住他。那具強健的身軀僵了一瞬，然後放鬆了。喬朗把頭埋到觸媒聖徒的肩膀，閉上了眼睛，不再看灰袍的行刑官，不再看在沙地上擺列成行的看守者，不再看母親的屍體，她無知無覺地瞧著自己的活死人兒子要被迫接受永恆的生命。他受不了。恐懼在夜晚漫長的黑暗中折磨著他，壓垮了他。

看來他已經學到了教訓，他現在像是被絕望衝擊得失去了知覺，對周圍的事既不在意，也不關心。杜克錫司領著他蹣跚的腳步走到沙地上的輻輪標記，讓他站在標記正中央。他機械地移動著，身體里已經沒有了自己的意願。主教發現自己的目光無法不從青年移向他母親的屍體上。兩者出奇地相像，凡亞急忙別開了視線，一陣戰慄從他肥厚的後背一直滾上他的後腦。

「我要把他弄得和其他石像一樣高嗎，大人？」行刑官問道，目光轉向其他身高三十尺的看守者。

喬朗現在獨自站著。

永遠矗立著，一年又一年被流逝的時光啃噬，總是警醒著，又總是處於幻夢中，永遠不得安息……

喬朗抬起頭，看到了是誰在喊他的名字，於是瞪著行刑官。「帶她走。讓他們把她帶走！」他悄悄地厲聲說道。他的雙眼燃起黯淡微弱的慍怒，雙臂的肌肉一陣陣抽搐，他握緊了手，於是杜克錫司站在一旁，沒有走開。

年輕人痛聲大喊，火環縛緊了他，灼燒著他的血肉。