「鬼火獸巢穴。」托馬斯補充道。三個人都憤憤地看著他，彷彿他無權開口。不過，被當作菜鳥對待，這一次對他來說並不那麼惱人了。

「她醒了！」查克嚷嚷，「女孩醒了！」

「被誘使？」托馬斯說，「也許並不是我們想象的那樣。」

托馬斯的內心裡一陣抽搐。他背靠在地圖室的水泥牆上。女孩。在他頭腦中說話的那個女孩。在這樣的事情再次發生之前，在她再次在他頭腦中說話之前，他恨不得馬上逃走。

托馬斯站在懸崖邊，民浩在他身旁。他望著灰色虛無的空間，看不到任何東西的蹤跡。無論上下左右還是正前方，視線所及之處只有空白一片。

托馬斯坐在原地繼續觀望，等待民浩先動身。就這樣靜靜地過去了好幾分鐘，托馬斯明白，他的朋友一定跟他一樣感到著迷。最後，沒有說一個字，民浩轉身跑開了。托馬斯遲疑地跟上去，兩人跑進了灰黑色的迷宮之中。

迷宮是一個代碼，湯姆，迷宮是一個代碼。

特蕾莎停了一下，說了一句讓人無法理解的話。

所有的石塊都墜落下去。一條軌跡接著一條軌跡。石頭紛紛落下。他們扔出的石頭已經足夠覆蓋左半邊的整個區域，遠及任何人和東西所能跳躍的最遠距離。托馬斯的沮喪隨著每一次投擲變得越來越強烈，最後壓得他喘不過氣來。

「而且說不定它們也是從那兒來的，」托馬斯最後看了一眼隱秘的洞口，「鬼火洞。」

四個人齊刷刷向固定在地面的鐵門望去。托馬斯似乎看到門上籠罩著一個陰影，比籠罩一切的灰色天空更加暗淡。

「我們已經見過三次了，這中間有蹊蹺。」

「怎麼回事？」紐特問。

「一次專註一件事情，菜鳥。我們找幾塊石頭，試試這個地方，這其中一定隱藏著某種出口。」

民浩從石堆里撿起一塊石頭。「是啊。好啦，我們輪流擲石頭，前後左右。如果這裡有魔法出口，希望它對石頭也管用——會讓它們消失。」

這是托馬斯所見過的最奇怪、最難以置信的事情。

「我不知道我們ｒｅａd•９９ｃｓw.ｃom能怎麼辦，」民浩說，「也許我們能壘點什麼東西，堵死那條通道。」

艾爾比抱起胳膊，依然在注視傳送箱，彷彿打算用意念將鐵門打開。托馬斯希望他們的首領不要提起他在痛變期目睹的情況——任何有關托馬斯的事情，特別是現在。

刺耳的責難讓民浩有些畏縮，不過他的神情在托馬斯看來更多是迷惑，而不是受傷或憤怒。「我也很高興見到你們。沒錯，事實上我們確實發現了一些情況。」

前一秒鐘它還在墜落，下一秒鐘就不見了蹤影。

民浩似乎察覺到了他的想法，抓住他的肩膀。「還不是時候，夥計，還不是時候。」

「我們以前也往懸崖下投過東西，」民浩說，「怎麼會沒有發現呢？我從來沒見過任何東西消失，從來沒有。」

他坐在桌旁，根據記憶和筆記描繪這一天的地圖。民浩一直在旁邊觀察，給他指點。「我覺得這條過道應該在這裏中斷，不是這裏」，以及「注意比例」，還有「畫得直一點，你這個傻蛋」。他有些煩人，但卻很有幫助。進屋十五分鐘之後，托馬斯開始檢查完成後的作品。他不禁由衷地感到自豪——地圖的質量與他所見過的其他地圖不相上下。

「是啊，」民浩接著說，「不過我們發現了怪異的事情。」

奇怪的是，艾爾比似乎顯得有些失望。「因為這個愚蠢的地方就要崩潰了。」他對托馬斯露出厭倦的神色，彷彿這一切都是他的錯。

民浩拍拍他的肩膀。「等吃完晚飯，你任何時候都可以回來專心研究——在我們跟紐特和艾爾比談過之後，走吧。」

就在這時，民浩扔出的石頭消失了。

兩人穿過西門，民浩徑直朝地圖室走去。

「鬼火獸一定很難從中穿過。」托馬斯一直盯住懸浮在空中的小方塊，努力將距離與方位記在心中，牢記它的確切位置。「它們出來的時候，一定是先抓住方塊邊緣，躍過中間的空當，回到懸崖邊——還不算太遠。如果我都能跳過去，相信對它們來說輕而易舉。」

民浩畫完read.99csw.com，抬起頭注視著那個地方。「這怎麼可能呢，兄弟？我們看到的究竟是個什麼東西？」

接下來是民浩。他投的石頭比托馬斯遠出大約一英尺，也落入了深處。托馬斯又扔了一塊，比他再遠出一英尺。然後是民浩。所有的石頭都落入了深淵。托馬斯跟隨著民浩的指令——他們不停向外扔，軌跡漸漸形成了一條線，最遠到了懸崖十幾英尺之外的地方。接下來，他們將軌跡向右移動一英尺，重新開始。

「是啊，處心積慮。來吧，」民浩哼了一聲，站起身，背好背包，「我們最好儘可能在迷宮裡跑一跑。天空已經被重新裝飾過了，說不定還有比這更詭異的事情在發生，我們今晚把這件事告訴紐特和艾爾比。不清楚會有什麼幫助，不過至少我們搞清楚了可惡的鬼火獸究竟去了哪兒。」

托馬斯拿起一塊石頭，小心地擲向左邊，恰好投到左邊的牆與懸崖相接的地方。粗糙的石塊跌落下去。跌落，直到消失在灰色的虛無之中。

托馬斯把地圖放回箱子里，關好它。他不喜歡心中的不安帶來的刺痛，彷彿身體里扎進了一根鋼針。移動的高牆、直線、圖案……這中間一定隱藏著一個答案。「好吧，我們走。」

「是啊。」托馬斯明白他的意思，但還在等待著他的解釋。

湯姆，這些人我一個都不認識！快來找我！一切都在消失……我正在忘記一切，只記得你一個人……我有很多事要告訴你！但一切都在淡去……

民浩回過頭去，陷入了沉思。「嗯，無論如何，現在又是這樣。」他朝深淵中一指，「不再有懷疑了——鬼火獸能從這裏離開迷宮，如同魔法一樣，太陽的消失也是如此。」

「它一定通往……你知道……鬼火獸住的地方。」說完后他總結道。

「嘿，」民浩說，「我們剛——」

民浩扔出的是一塊大石頭，它是從牆上的石縫裡掉落下來的。托馬斯一直在密切注意每一塊石頭。這塊石頭從民浩手上向前飛去，差不多在懸崖線的正中央，開始向深淵中墜落。正在這rｅａｄ.９9csｗ•coｍ時，它消失了，彷彿落入了水面或是迷霧之中。

民浩哈哈大笑。「你又是在找死。想跟鬼火獸出去玩玩，吃個三明治什麼的？」

「我一定得親眼看看，」紐特說著，聲音小了下去，「難以置信。」托馬斯對此再贊同不過。

托馬斯咳嗽了一聲，他的嗓子感到刺痛。「再試一次——說不定我們看花眼了。」

他搞不懂她是如何做到的，她如何闖進了他的頭腦。

托馬斯有些吃驚，在他看來這是他們最後才應該去做的事情。「你難道不著急把鬼火洞的事情告訴紐特和艾爾比嗎？」

他不禁責罵自己——這是一個多麼愚蠢的想法。

「快說，」艾爾比打斷了他，「沒時間可浪費。發現什麼了嗎？任何東西？」

民浩足足花了三分鐘才解釋清楚，從他們跟蹤鬼火獸到投石試驗的結果。

托馬斯砍去藤蔓，做了所有記錄。對他來說很難發現與前一天的任何變化，不過民浩可以不假思索地為他指出哪裡的牆發生了移動。等他們最後到達迷宮的盡頭，已經到了需要馬上返回的時間。托馬斯有一種幾乎無法抑制的衝動，想要收拾好一切，留在這裏過夜，看看究竟發生了什麼。

民浩又試了一次，把石頭扔到了同一個位置。又一次，它在眨眼間消失不見了。

已經有幾位行者來到了房間，幾個人進屋后就立刻著手繪製各自的地圖。沒有一個人說話，彷彿已經懶得再去考慮天空發生的變化。房間里瀰漫著絕望的氣氛，讓托馬斯感覺好似在穿越泥潭。他知道，他也應該感到疲憊，但他卻為剛才的發現感到興奮——他迫不及待想要知道紐特和艾爾比對於懸崖上的發現的反應。

「規律，不過光有兩天的比較不會告訴你太多。實際上你需要研究幾周的變化，才能尋找到規律。我知道，其中一定存在某種規律，能夠為我們提供幫助，只是還沒有辦法找到而已。我說了，這很失敗。」

於是，他們回家了。

「嘿，我們仍然是行者，」民浩說，「還有自己的任務。」托馬斯跟他走到混凝土房子的鐵九_九_藏_書門前。民浩回頭沖他慘淡地笑笑：「不過你說得沒錯，我們得儘快做完，然後去跟他們談談。」

除了石牆與常春藤，托馬斯和民浩什麼也沒有找到。

「我需要找什麼？」他問。

「正如你所說的，這不是魔法。跟天空變成灰色一樣，某種光學錯覺或是全息圖像隱藏了一個洞口，這地方所有的東西都那麼處心積慮。」托馬斯暗自承認，這的確有些酷。他很想了解在這背後究竟是怎樣一種技術。

托馬斯幫民浩在迷宮的角落裡和石縫中搜尋，儘可能找來更多的碎石。兩人從牆上裂縫中摳出一些，又把大塊的在地上摔碎，得到了更多石頭。他們收集到數量可觀的一堆石頭，把它們拖到懸崖邊，找個地方坐下，兩隻腳懸在了懸崖外。托馬斯向下張望，但除了灰色的深淵外什麼也看不見。

「什麼意思？」民浩問，「又發生了別的事情？」

他有什麼問題？托馬斯心想，感到怒火中燒。他們忙碌了一整天，這就是他們表示感謝的方式？

「證實什麼了？」托馬斯問。

「是啊，這名字不錯，我們走吧。」

「這就能證實了。」民浩說。

紐特眉毛一抬：「什麼？」

這時候，大屋外的一陣喧鬧吸引了他們的注意。一群空地人站在房門前，吵吵嚷嚷，讓對方聽清自己講話。查克也在人群里。他看到托馬斯和其他人，跑了過來，臉上寫滿了興奮。托馬斯只能猜測一定有什麼瘋狂的事情在發生。

「也許是之前你們沒有看得太仔細，」托馬斯說，「我是說，這本是不可能的事情——有時候對於不相信會發生的事，你就不會看得太仔細。」

托馬斯感到心中的希望頓時又落了空。「你有更好的主意嗎？」

林間空地上籠罩著陰鬱的氣氛。當一切都在灰暗之中，這樣的情況很容易發生。自從清晨醒來到現在，昏暗的光線沒有絲毫變化。托馬斯不知道在「日落」時分是否會有什麼改變。

「怪不得我們沒有發現，」民浩一面說一面忙著寫下記錄和尺寸，嘗試用圖表進行標記，「它的範圍太小。」

「第一個跳下九-九-藏-書去的應該是行者的守護人，」托馬斯想借玩笑掩飾內心的恐懼，如此靠近一個鬼火獸隨時可能出現的地方讓他直冒冷汗，「你一定恨不得抓住根繩子。」

托馬斯等待著，希望紐特和艾爾比對這個消息會有積極的反應，甚至說不定還能提供更多的信息來解釋這個謎團。

「如果它們能從這裏離開，」托馬斯順著民浩的推斷往下說，「那我們也能。」他胸中感到一陣激動。

民浩站起身，走到第一區的箱子前，打開蓋子。托馬斯蹲在箱子前，拿出前一天的地圖，與他剛完成的地圖並排舉在一起。

民浩掏出筆記本和鉛筆，放在身邊的地上。「好吧，我們得做好記錄，還要用你的腦子記憶下來。如果說這地方存在某種光學錯覺隱藏了出口，有哪個傻蛋第一個跳下去的時候，我可不想為失敗承擔罪責。」

可是已經太遲。

托馬斯感到心中有種渴望，與第一天走進這房間時是同樣的感覺。迷宮裡會移動的高牆，規律，所有的直線，它們是否在暗示一種完全不同的地圖？指向某個東西？他有種強烈的感覺，他漏掉了某個明顯的暗示或線索。

「還不賴，」民浩說，「對於一個菜鳥來說。」

他們剛走出地圖室，沉重的大門便在金屬的碰撞聲中關閉了。紐特和艾爾比迎面走過來，兩人都顯得不大開心。托馬斯的興奮立刻化作了擔憂。

他們扔完了剩下的石頭，瞄準同一處和四周的每一寸地方。讓托馬斯感到吃驚的是，石頭消失的區域只有幾英尺見方。

「噢，這下我們完了。」民浩低聲說。他的反應讓托馬斯意識到，現時的情況是多麼嚴重。

回答的是紐特，他沖傳送箱點了點頭。「今天的供給沒有送來。兩年來每周都在同一天、同一時間送達，但今天沒有。」

「我發現的那頭死鬼火獸，它就跑上了這條路。我們再也沒見它回去或是進入迷宮深處。那些壞東西不知道被什麼誘使跳了下去。」

托馬斯半晌說不出話來。

「不可能，」紐特說，「忘了嗎，那些東西能爬上高牆？我們能夠壘起的東西無法阻擋住它們。」