曹丕不住苦笑：「這忙我幫不了。」

「好像不是大王所差。」

「是啊。」曹丕越發慘笑，「說要放手一戰，可這千頭萬緒哪是想打就能打的？我都替父王苦惱啊……」話音未落，忽聽後堂有一女子搭茬：「太子替大王苦惱，妾身又何嘗不替太子苦惱？」說罷又是一陣清脆嬌笑——曹丕的寵妾郭氏從屏風後走了出來。

「好，我信得過你們。」曹丕走到門口高聲喊嚷，「朱鑠，取十錠金子來！」錢壓奴輩手，跟小人打交道不單要許以前程，多少還得出點兒血，防的是他們眼光淺，遇著點兒眼前實惠就變節。

郭氏吻著他脖頸：「太子還做不得臣下的主？」

郭氏反倒先沉住氣了，邊整理衣衫邊道：「盧洪、趙達死後二劉包攬刺奸之事，一留鄴城，一隨軍中，極少湊一處。如今二人同來拜謁，又是趁夜造訪。以妾身之見……是福不是禍。」

劉備如今的勢力橫跨荊益兩州，固然孫權已與曹操達成妥協，但坐鎮荊州的關羽亦是後患。曹操此番有意摧垮劉備，便不能僅作一面準備，他在啟程之際也命駐守襄陽的曹仁整備軍馬，同時向南郡之地用武，即便兵力有限不能擊敗關羽，也要將其牢牢羈絆，避免其向蜀中增兵。曹仁遵令而行，怎料還未向敵動武，反倒先激出一場叛變。原來鬧了兩年瘟疫，南陽郡是重災之地，曹仁籌劃對南郡用兵，不但向民間加賦，還要增加勞役輸送軍糧。南陽民力本已大耗，此舉無異於雪上加霜，宛城守將侯音、衛開因此組織百姓數千人，扯起反旗，擒拿南陽太守東里袞，又欲轉投關羽。幸而東里袞得屬下相救逃出宛城，也歸攏一部分郡兵與侯、衛鏖戰，正向南進軍的曹仁也不得不帶兵迴轉，先去鎮壓叛亂。

「不敢不敢。」劉肇連忙擺手，「太子放寬心，軍中之事在下一力承擔，大王與丁廙若有絲毫舉動，在下一定儘快傳書告知。」

「知過能改，善莫大焉。」棧潛信以為真，高興得手舞足蹈，「臣願太子廣修弘德，成就堯舜之業。」

「對啦。」曹丕忽然想起一事，按住她手腕，「今早司馬孚說起，涼太傅的病恐是不成了。南陽出了亂子，這時候我想不出頭也不行，恐怕要在中台忙上幾日，太傅那邊我抽不開身。你若得空與甄氏常到太傅府上走走，陪陪老夫人也是好的，總不能叫人挑我這太子不尊敬師長吧？唉！左右都得顧到，真是難……」

郭氏卻攬住他脖子道：「他終是咱府里出去的，又跟隨您多年，總有些情面。再說我兄弟聰明伶俐得緊，不獨唯親，也稱得起唯賢，您就囑咐他好歹提攜提攜，給他多添幾斗祿米也成啊！」說著已扎到曹丕懷裡。

如此渾渾噩噩混了兩個月，這一日曹丕又帶著親兵去西山射獵，這次獵到的野物不多，直到天色漸黑才歸。未至鄴城西門，早見鄴城令棧潛手捧諫書，堵在城門口等九_九_藏_書他呢。

「我要去長安面見父王！」曹丕方寸已亂。

「誰叫她沒長你這麼巧的一張嘴呢！」曹丕朝她臉上捏了一把，「說吧，又送參湯又說好話的，有什麼事求我？」他可不傻，見郭氏來獻殷勤就知有事。

曹丕一聽這倆名字，險些把懷裡抱著的郭氏扔地下：「他倆來作甚？莫非奉王命？」夜貓子進宅無事不來，校事找上門絕非吉兆。

劉慈也忙表態：「丁儀與臨淄侯、鄢陵侯之事便交與我，我定將他們一切圖謀查得水落石出！」

曹丕更覺悚然——曹植已嚇縮手，曹彰的野心卻好像不小；丁儀是自己死對頭，若由他穿針引線，兩股繩擰到一起，又有孔桂、丁廙之輩從中讒害，當真難以招架。

郭氏夾住他膀臂撒嬌道：「難道太子連這點兒手段都沒有？」

朱鑠接過韁繩，把馬往後帶；顏斐張羅親兵抬獵物。曹丕又道：「別往後面抬，堆門口吧。明早挑好的給相國、太傅、少傅還有子文、子建送去，剩下的都交給朱鑠，叫他趕車送往軍營讓夏侯尚處置。」以夏侯尚遏制曹彰雖未奏效，但也不是全無收穫，夏侯尚打完這一仗再度躋身軍界，如今也在中軍統領一股部隊，此番留守駐防；曹丕獲得獵物都交給他，然後由他分送各營將領，或賜給士兵享用，這也是籠絡軍心的手段。

朱鑠道：「小小縣令也來搗亂，我去把他趕開。」

曹丕又沒話找話誇獎了他兩句，便帶親兵入城了。又耽誤這半天工夫，天色已大黑，連城門都該關了；太子府的人也不放心，王昶、劉劭、顏斐等早親自掌燈在外等候了。曹丕行至府門未及下馬便問：「最近的軍報遞來沒有？」

「立功受賞理所應當。」曹丕不由分說，把金子塞入他倆手中，「本該多備財寶賞賜你們，但深更半夜你們從我府出去，萬一讓人瞅見也不好。收著收著！」

「不！」曹丕抬手攔住，「還是見他一見吧。」其實他也厭煩，但居於儲君之位不好慢待臣下，便摘盔下馬過去相見。棧潛大禮參拜，將諫書雙手奉上；此時天色已晚，曹丕為示謙誠，還是站在城下耐著性子把它看完：

倒不是他有多怨恨父親，只是給曹孟德當兒子，實在太累了……

郭氏退入後堂，曹丕親自動手把滿桌軍報、文書收入匣中藏好，又多點上兩盞燈，這才開門迎候——夜色已深，寒露也下來了，整個院子黑黢黢、陰森森的，一股潮乎乎的涼氣撲面。眼瞅著劉肇、劉慈這兩個刁滑陰險的校事自黑暗中顯出輪廓，曹丕的心怦怦狂跳，彷彿將要到來的是兩隻惡鬼！

「rｅaｄ•9９csｗ•ｃｏｍ唉！」劉肇道，「我等雖蒙鷹犬之任，實是一心一意忠於太子。在下有一份密奏，請太子莫要見疑。」

所以曹丕白天跟山林野獸較勁，晚上回到府邸還得背著丁儀等人研究政務、軍報，還要一封接一封地給軍中寫信，探問父親健康，表達孝心。人人都覺太子優哉游哉，背後辛勞又有誰知？

「太子！有客造訪！」窗外忽然傳來朱鑠的聲音，甚是急切。

「奴婢又不是太子妃，這等事豈輪得到我？」

郭氏見他已識破，索性不瞞了：「太子想必知道，妾身有個娘家弟弟在曲周縣當縣吏。這差事受累不討好，如今鮑勛外放西部都尉，求太子給他捎個信，關照關照我那兄弟。」人盡其才物盡其用，鮑勛不善謀略又整日諫言，曹丕不勝其擾，請託鍾繇把他外放為魏郡西部都尉——一來耳根清凈，二來這樣的人清清白白，在外為官反倒能給太子府增光，實是一舉兩得。

父親出戰在外，兒子留守在家不該遊樂無度。道理當然沒錯，可棧潛不明白這麼做實有苦衷。曹丕卻知道棧潛也是個認死理的人，與鮑勛、司馬孚之流都是一路人，懶得與他廢話，搪塞道：「縣令所言極是，我已知過，今後不再遊獵便是。」

曹丕拿至燈下一瞧，果是父親手跡：

可把曹丕鬧蒙了，懵懂片刻，才明白這兩人有意攀附自己，卻又不敢當真：「這是作何？二位都是幕府重臣，快快請起。」

太子舍人劉劭邊攙他下馬邊道：「半個時辰前相國剛派人送來，荊州似乎出了點兒亂子，一會兒您看過就知道了。」劉劭並不年輕，與王昶等相比幾乎是長輩，但他原本被荀彧提拔，又曾被郗慮辟用，仕途上繞了「彎路」，調到鄴城較晚，故而屈居舍人之位；不過他歷練多年經驗豐富，尤其在考察官員方面頗有心得，打理案頭之事實是大材小用。

曹丕心念一動——劉肇本在軍中，必是臨時回京公幹，莫非他得到什麼對我不利的密奏？想至此再無疑惑，將二人拉起：「進來說！」

劉肇、劉慈等的就是他這番判斷，立時再次拜倒：「若太子不棄，我等願窺伺軍中之事密報太子，以助太子臨機決斷！」他倆可吸取了盧洪、趙達的教訓。若想最後有個好歸宿，非但不能內訌，還得看清以後的路。校事得罪人太多，現在魏王老了，再忠心給他賣命也是白惹一身臊，不如把安危系在繼承人身上，眼下太子有難，若能幫他渡過難關，莫說有利可圖，能保證新君臨朝不拿他們開刀立威就很知足了——鷹犬的主子不是某個人，而是權力；當權力開始過渡時，爪牙鷹犬也就隨之過渡，即便曹操這等強勢人物也無法左右這一點。

郭氏閨名喚作「女王」，聽他取笑也不禁莞爾：「非是妾身瑣碎，如今比不得從前，您與幾位大人商量的都是軍國大事。誰知哪個丫鬟嘴賤？若無意間聽去幾句，道聽九*九*藏*書途說就不好了。」她不但美貌，且機敏伶俐頗有心計，為爭儲之事獻計獻策，又從不嫉妒，引薦其他美女給丈夫。因而曹丕對她格外寵信，甚至已超過了太子妃甄氏。

雖說已過仲秋時節，是打獵的好時候，可這位太子爺似乎熱衷得有些過分了，鄴城百姓每隔兩天就能看見曹丕頂盔摜甲，身背弓囊，帶著人數眾多的親兵衛隊奔赴山林，一去就是大半天，直到傍晚才又見他帶著武威的將士，扛著數之不盡的雉雞、野鹿歸來。有幾次竟還打到了老虎，繞著鄴城一通耀武揚威。老百姓愛熱鬧，一見太子這麼威風紛紛熱烈叫好，但大多數官員看來，曹丕似乎有些不務正業啦。

「鮑叔業何等樣人？莫說我，就是父王令他私情關照，只怕他也敢不從。」

郭氏舀起一匙參湯喂進他口中，笑道：「這妾身倒不怕。齊桓公宮中七市、女閭七百，只要太子不嫌麻煩，我怕什麼？」

郭氏生得體態豐盈身材高挑，俊眼秀眉顧盼神飛，高挽髮髻斜插珠翠，孤燈之下越發顯得肌膚如脂、嫵媚動人。曹丕頓覺愜意，又見她捧了碗參湯遞到自己面前，戲謔道：「這瑣碎事叫丫鬟送來便是，何勞女王大駕？」

朱鑠雖不知是福是禍，但見他倆來就著手準備財貨了，聞聽招呼立時就送來了。劉肇尚知矜持；劉慈卻沒多高眼光，一見黃澄澄的金子，眉開眼笑：「給太子辦事，怎能收取財貨？這……不合適吧？」話這麼說，眼珠卻盯著金錠不忍移開。

曹丕已欲|火難抑：「我就做你的主……」摩挲她纖腰便要親嘴。

「不可！」劉肇見他神色驚懼，拋出籌謀已久的說辭，「太子若往伺候，則舍留守之重任，恐亦招大王不滿，況留臨淄侯、鄢陵侯在京也是禍患……」

「是禍也躲不過啊！」曹丕長嘆一聲站起身來，「叫他們來吧。」

顏斐又補充道：「只怕大王操心的遠不止南陽之事，年初耿紀、韋晃等叛亂，他們可都是關中士人。大王還得趁屯軍長安的機會安撫一下關中諸部。」

劉慈見他不悟，嘆道：「年邁人喜怒無常，不可以常理揣度。」這話夠客氣，言下之意——你別想了，想也沒用，你們老爺子糊塗了。

曹丕並不對這場叛亂感到擔憂，荊襄之地有曹仁、呂常、滿寵等得力幹將，區區一股叛軍掀不起多大風浪，但這對西征進程勢必要有影響，恐怕對自己也有影響。他苦笑道：「恐怕南陽之亂不解，父親便不能放心進兵。我也不能再打獵了，這節骨眼上若被人告上一狀，當真是火上澆油，要小心了。」

曹丕打了個哈欠：「看來今晚又要挑燈夜戰了。」其實他遠非大家所目睹的這麼輕鬆。曹操此番出征雖任命他為留守，但某些安排令他不甚輕鬆：司馬懿臨時受任主簿，隨軍參謀；身為尚書的陳群也調去協理政務。曹丕身邊兩個智囊都被父親「沒收」，但他的死對頭丁儀卻牢read.99csw.com牢坐守中台，還有新任校事劉慈也在，這麼兩個「耳報神」在旁窺伺，怎敢輕舉妄動？故而他在宮中理事慎而又慎，能不表態盡量不表態，生怕稍有差失授人把柄、招父猜忌，射獵實是韜光養晦之策。再者曹彰建立奇功聲勢大漲，曹丕身為太子不能統軍出戰，若再不借射獵展示一下，誰知他也有武略？不如此，何以服眾？

「二位大人夤夜造訪有何要事？」

西征進行得並不順利，大軍七月出兵，時至九月還未到達長安，按理說此時秋高氣爽不冷不熱利於行軍，真不知曹軍何以磨磨蹭蹭，耽誤兩個月之久。而留守鄴城的曹丕也很反常，按理說眼下正是他彰顯才智的好機會，可大家所目睹的卻完全不是這回事——曹丕將政務都交與相國鍾繇和眾尚書處置，他卻擺出了「垂拱而治」的姿態，不是與眾兄弟盤桓，就是整日泡在重病的太子太傅涼茂府中，除此之外幹得最多的事情是打獵。

女眷不該參与外事，何況還是姬妾，但曹丕不怪罪，別人也不便說什麼，又不宜聽他們體己話，劉劭、顏斐都默默退出去，隨手把門帶上。曹丕見再無旁人，越發口沒遮攔：「你這鬼靈精，還說怕丫鬟不保險，我看防的不是別人，卻是防我吧？莫非你怕哪個俊俏的又被我看上，與你爭寵？」

劉慈又補充道：「太子以為置身事外便可保無恙？我在鄴城窺伺丁儀多日，他日日向下僚抱怨太子嬉戲無度，每隔三五日便派人往軍中給他兄弟送信，近來還偷偷拜謁鄢陵侯，這都對太子不利啊！」

曹丕一抱上她如酥如玉的身子，便心醉神迷不忍相駁了，只道：「好好好，你這可憐見的。我就寫封信，但是否管用還得瞧鮑勛，我做不得主。」

曹丕也漸漸沉住氣了，思索片刻道：「好在我是太子，無論風吹浪打坐穩這位子最重要。局勢穩對我有利，局勢亂則對子文、子建有利。父王身邊雖有小人作祟，但老成謀國之臣不會置之不理，所慮者乃是我與父王相距甚遠，一者消息不靈，二者日久恐生變，相隔路遠難以應對，到時候想穩也未必能穩住。」

曹丕焉能看不|穿這兩人的意圖，但此時正需要他們協助，忙一口應下：「好！你二人若能為我辦事，日後就是佐命功臣！」說罷竟起身給他倆作了一揖。

「多謝……太子！」劉慈一高興，差點兒錯叫成「大王」。

「可惡！」曹丕趕緊整理衣衫，沒好氣嚷道，「夤夜之間豈會有人造訪？你小子是不是故意搗亂？」

事情緊急也容不得客氣，劉肇從懷裡掏出卷文書，直塞進曹丕手裡：「這是數日前大王親書的手令，對太子甚是不利，幸https://read.99csw.com而得辛毗、桓階等人苦勸，此事才作罷。在下盜來請太子過目！」

劉肇道：「恕在下直言，大王實不該親征。他自出兵之日便感不適，這兩個月行軍緩慢固因南陽之亂，也因大王身體欠佳躊躇不定，兵過洛陽竟耽誤了十天之久。大王如此老病，又不見太子之面，絕非社稷之福。黃門侍郎丁廙乃丁儀之弟，隨侍在側，屢贊臨淄侯之德；又有孔桂一唱一和。雖說眾臣仗義諫言，可萬一哪天大王一時糊塗，恐太子追恨不及也！」他這話不是危言聳聽，這次的事明擺著，若非眾臣攔下，這道令傳出去非亂了不可。

劉慈又道：「但是太子若久不與大王見面，陰險之人從中進讒，太子也有失寵之危！」左右行不通。

曹丕忙活一天，回到堂上已疲憊不堪，軍報文書還在案頭等著；只得脫袍卸甲，好歹擦了把臉，就拿過書簡瀏覽——難怪行軍遲緩，南陽郡造反了！

「我哪還有心思說笑？」朱鑠似乎很慌張，「劉肇、劉慈來了，在二門外嚷著非要面見您，這可怎麼辦哪！」

曹丕如是做了場噩夢，跌坐于榻，自言自語著：「怎麼回事……究竟怎麼回事……」他無論如何也想不通，三個月前父親還拉著他手悉心囑託，神情和藹之至。可就是這短短的三個月間，竟然又變了，這究竟為什麼？難道有人暗中進讒？即便如此，父親也不會想出這等餿主意，諸子各領其事豈不是要步齊桓公五子爭位的後塵？這不但危害曹丕，也危害著曹魏社稷啊！父親究竟怎麼想的？

「既然如此，在下謝太子賞賜。」劉肇也收了，施禮道，「屬下奉差來京，明天一早還要趕回長安，就此別過。太子萬放寬心。」

這道手令似乎沒寫完，但就是這零零散散幾句，曹丕已看得渾身冷汗。曹操有意把鎮守壽春、漢中、長安的任務分派諸王子，若當真如此，曹丕危矣——此三處皆是攻守重鎮，節制大量兵馬，倘若其他兄弟接此要職，勢力必然大增，若曹植、曹彰得此重任後果更是不堪設想！況乎令中還言「不但不私臣吏，兒子亦不欲有所私」，這話什麼意思？是說誰才智高就能得到重用，還是說誰幹得好誰就承繼大位？那這太子當不當有何意義？即便承繼之事不出意外，這些兄弟在外握權也是麻煩，輕則尾大不掉，重則禍起蕭牆！

曹丕親送二校事出府，卻恐人看見沒敢挑燈，眼望這倆鬼鬼祟祟的傢伙消失在夜幕中，不禁長出一口氣——他的境況就如同這無邊的黑暗，何時才能出頭？十多年了，從一介公子到五官將，再到太子，地位上去了，處境卻從未改變，仍是朝不保夕如履薄冰。目睹了這麼一份荒謬的手令，他都不敢想象，父親現在會是怎樣一種狀態。有時曹丕甚至會冒出一絲邪惡念頭，盼父親快點兒死！

哪知這聲問罷，二劉趨步向前，直挺挺跪在他面前：「自今以後我二人生死皆繫於太子矣！」說罷連連叩首。