小寺則織腿腳無力，險些跌倒，好在青山和町平隨侍在兩側。小寺則織擺了擺手，悲痛地說：「町平，無論如何都要給我找出害死衣笠元信的兇手，我要親手將那個畜生碎屍萬段……」

青山鐵山面色如同屍體燃盡后殘留的骨灰，慘白可怖。

町平出了一身冷汗。

衣笠元信死後，町平並沒有把青山的所作所為稟報給小寺則織，一是以求自保，二是沒有任何證據。所以，他只能眼睜睜看著青山假仁假義地為衣笠操辦後事，繼續做小寺則織眼中的「忠臣」。而自己除了執行公務以外，只能整天把自己鎖在家中，以防青山派來的刺客，生活惶惶不可終日。

町平猛然間想到了一件事情，於是忙喚來左右的侍衛，令道：「查詢這些飛蛾的行蹤，弄清楚它們從哪裡來，飛往哪裡去。」

於是町平急忙將此事稟報給小寺則織，小寺則織清晨調動侍衛前往青山的家中，果然找到了阿菊的屍體。

後來，小寺則織舉兵奪回姬路城，殺死了青山鐵山。得知了阿菊的事迹后傷感不已，將阿菊的靈位供奉在十二所神社之中，並加以read.99csw.com「菊大明神」的稱號祭拜。

於是經過調查，肯定了一點：這些飛蟲皆由城外而來，源頭竟是一口古井之中，而這口古井，正位於青山鐵山府第的後院！

面前的兩人神態各不相同：一個表情嚴肅，神色冷峻；另一人卻目光躲閃，面色慘白。

要想辦法……一定要想些辦法……

翌日清晨，小寺則織召見青山鐵山和町平彈四郎兩位家臣。

那之後的三百年間，城中總會出現大量奇怪的蟲子，百姓們都說，這是阿菊化為蟲子回來啦！

小寺則織在墓前流下最後一滴眼淚的時候，他已經憔悴不堪了。

侍衛們領命后散開行動，町平安慰百姓幾句話之後，駕馬飛馳而去……

青山因為沒有殺死小寺而懊惱，並認定家裡有內奸，於是命令自己的食客調查。不久，一個食客查出了阿菊，但這個食客一直都很喜歡阿菊，打算為阿菊隱瞞，但條件是阿菊成為自己的妾，不料卻被阿菊拒絕。食客惱羞成怒，偷偷藏起了青山家的傳家寶——十枚寶盤中的一枚，並污衊說是阿菊偷走的。青山鐵山得知后大怒，殺死了阿菊，並把屍體投進城主府後院的井中。從那以後，每晚井中都會傳hｔtpｓ://reaｄ•9９ｃｓw•com出阿菊數盤子的聲音：「一枚、兩枚、三枚……九枚……」然後，她用凄慘的聲音幽幽地說，「少了一枚啊……少了一枚……」

也有一說：阿菊原是窮苦人家的女兒，某晚，家中已無任何食物，阿菊不忍心看著父母挨餓，於是去富人家的倉中盜取糧食，卻被富人家的家丁捉住，並被毆打至死，而後屍體被丟在井裡，從此便有飛蟲不斷在井邊飛舞，發出哀泣般的鳴叫聲。

當天晚上，町平回到住所睡覺，卻怎麼也無法入睡，腦袋裡始終想著白天發生的事情，想到城主大人目露凶光的眼睛，想到青山鐵山僵硬的臉，想到那隻奇怪的飛蛾……

町平攤開手掌，看著沾在手心上的飛蟲屍體，越看越覺得詭異。他突然發現，這飛蛾正與昨日落在青山鐵山眼皮上的飛蛾一模一樣！而且……

青山鐵山的臉冷冰冰的，町平看不出任何感情。一隻形狀奇怪的小飛蛾落在青山的眼皮上，青山居然沒有眨動一下眼皮，仍舊面無表情地看著町平。

老者回道：「昨日起，不斷有奇怪的飛蛾從城外鋪天蓋地般飛來。它們一直在城中遊盪，雖不傷害百姓，但形態可怖，且數目龐大，姬路百姓已經大為恐慌，懇ｈtｔpｓ://ｒeａd.9９ｃsw•ｃｏｍ求大人為我們出些對策吧！」

「播州皿屋敷」是眾多阿菊蟲傳說中較為著名的一個，也是比較主流的傳說。

老者抬起頭，突然驚恐地指著町平說：「大人，就在大人的肩膀上便有一隻！」

姬路城的城主小寺則織在家臣衣笠元信的墓前整整哭了一天一夜。

小寺則織額頭青筋暴起，握拳的手緊緊攥著，指甲簡直要刺穿手心。

「是，屬下一定儘力去辦。」町平恭敬地應道，目光中卻流露出惶恐和不安，眼珠滴溜溜地轉了一圈，最後看到了小寺另一側青山鐵山的臉。

青山鐵山的腿突然顫動著軟了下來，跪倒在地，臉色更加難看了。

效忠於小寺家三代的元老，居然落了個身首異處的結局，這何其可悲！更讓小寺則織痛心的是，暗殺衣笠元信的兇手至今杳無蹤跡。

「大人。」青山鐵山和町平彈四郎上前扶住了剛剛站起身的小寺則織。

阿菊蟲的傳說可謂千奇百怪，傳說的起源已無法考證，現在的阿菊蟲，不同的地方有著不同的傳說。

突然，小寺冷笑道：「果不其然，町平的推斷沒有錯，你就是殺死衣笠元信的兇手，枉我還一度信任你。我已經派人前往你的住所九九藏書，從那後院的井中打撈上來那個女人的屍體，這罪行你已推脫不掉了！」

庭院里，無數飛蛾聚集在一起。它們彷彿受誰的指揮一般，有規則地緩緩飛起，一波接著一波，飛向空中，然後在城主官邸的上空盤旋著，久久不肯散去……

講的是永正年間（1504～1520年），姬路城第九代城主小寺則織的家臣青山鐵山企圖霸佔城主的寶座，但陰謀被忠臣衣笠元信所知曉，於是衣笠把自己的妾——阿菊——送給了青山，密令其暗中查探青山的陰謀。後來，阿菊得知青山密謀在賞花時毒殺小寺城主，衣笠元信得知后，在賞花時救出了小寺，與其逃亡海外小島避難，待來日東山再起。

町平對自己說。

町平悚然一驚，忙出手向肩膀拍去。手掌在肩膀上重重拍下，果然，一隻細小的蟲子被拍扁在手心上。

「町平大人！」一群百姓攔在町平的馬前，站在人群前的老者鬚髮盡白，跪在町平面前大呼道：「有妖蟲，妖蟲啊！」

昨日，町平偶然中發現了那不知名的飛蟲，當他仔細觀察飛蟲的時候，他嗅到了一股熟悉的香味。他確定，這就是被青山殺死的婢女——阿菊身上的香味！

當時町平心中驚訝，卻堅信自己的推斷：這飛蟲一定是阿菊九_九_藏_書靈魂所化，前來揭發兇手的！

第二天早上，町平如同往常一樣在城裡巡查，但他精神恍惚，騎在馬背上始終低著頭。

小寺則織剛剛沮喪的雙眼，隨著這句話出口，居然露出了凶光。

原來，青山鐵山對城主一位垂涎已久，早就有謀反篡位的野心。效忠小寺一家的三朝元老衣笠元信發現了青山的動機，於是與町平兩人商議，派了一位名叫「阿菊」的婢女以女傭的身份混進青山的住所，查探青山的陰謀，以求他謀反的證據。但不幸事情敗露，知曉了一切的青山憤怒之下殺死了阿菊，將其屍體投進自家後院的井中，然後又雇傭忍者殘忍地殺害了衣笠元信。

小寺則織惡狠狠地瞪視著青山，眼中似乎要噴出火來。他心中憤恨，恨這無恥的叛徒，也恨自己的有眼無珠。

據說，這個故事是以姬路市十二所神社中傳出的《播州皿屋敷實錄》演變而來。

町平一驚，馬上問道：「何來的妖蟲？」

町平環視一周，並不見有什麼飛蛾，於是問道：「既有大量飛蛾，為何這附近卻不見一隻？」

小寺則織在兩人面前踱步片刻，突然重重拍了一下桌子，瞪著眼睛大吼道：「衣笠元信就是你殺死的，是不是？！」

小寺則織一雙深邃的眼睛來回打量著兩位家臣。

（完）