據稱，提燈小僧出現的地方，會發生殺人事件。

正當他愁眉不展的時候，一個兵卒上氣不接下氣地進報：在城北私塾附近發現了提青燈的紅臉男童！

犯人至今仍逍遙法外，整個江戶城的百姓都陷入了恐慌。刑部省大輔已經開始指責手下辦事不力，岩田身為案件的負責人，更成了大輔大人發泄怒氣的對象。

岩田哈哈大笑一聲，下馬走到宗五郎的面前，說：「你就是投狀紙要求請神官驅除妖怪的那個人吧？殺了那麼多人居然還明目張胆給我投狀紙，想讓我幫你掩蓋罪名，是嗎？」

岩田整理好狀紙，將需要上交的狀紙擺成一疊，不予受理的分在另一疊。如今命案攸關，一些類似被偷被盜的小事皆不予受理。岩田整理好狀紙，又看了一眼那堆不予受理的狀紙，最上面那一張是一個叫「宗五郎」的百姓所投。在岩田的印象中，這個人已經接連三次投來同樣的狀紙。他在狀紙中提到：江戶城近來妖怪橫行，為禍百姓，希望政府能組織神官為百姓祈福，驅除妖怪。

片刻后，幾個兵卒押著一個壯漢走了過來。

岩田得意地說：「我早已查明，近日出沒的妖怪是『提燈小僧』，哪裡有殺人罪行，『提燈小僧』都可以感知，並https://read.99csw.com且會在兇案現場附近出現。看來你也知道『提燈小僧』的性格，他在無聲地揭穿你的罪行，但憑你一己之力又無法趕走他，所以想讓我們來幫你鎮妖，掩蓋你的罪行，是嗎？『提燈小僧』是無害妖怪，你居然說什麼『為害百姓』，笑話，是他在『為害』你吧！」

岩田也看著他笑，然後策馬奔了過去，那孩子卻像受驚一樣躲到房子後面去了。岩田乘馬來到街角的時候，空曠的四周完全沒有孩子的影子，只有身後的百姓還在歡呼著「萬歲」。

「你果然就是宗五郎！」

宗五郎驚訝地看著岩田，嘴唇哆嗦著說不出話。

岩田大喜過望，馬上集結官邸中所有人員，大聲令道：「所有人上馬，前往城北私塾，調查私塾附近包括民居在內的所有房屋，絕不放過任何可疑人物！」

百姓乙：大概是6月初吧，我被嚇壞了，肯定是妖怪沒錯。那晚上在我身邊跑來跑去的，提著一個青色的燈籠，我呵斥他，他也不理我，只是來回地跑。就在距離我家不遠的地方，在米店附近吧。

江戶城本所（現東京都墨田區）也有提燈小僧的傳說，與仙台的傳說相似，只是江戶城的提燈小僧不但前後read.99csw.com折返跑動，同時也圍繞在行人的左右及身邊跑動，如果行人追他，他會立即消失不見。

「萬歲！」百姓們對岩田歡呼道，「少丞大人萬歲！」

見宗五郎垂首不答，岩田冷笑道：「看來你不僅殘忍，還很噁心！」說著，一揮手，令道，「帶走！」

這時，四周已經聚集了很多看熱鬧的百姓，每個人都在唾罵那個殘忍的殺人犯。有的百姓認出了宗五郎，大喊道：「宗五郎，大夫說你的心臟有衰竭的跡象，你是不是想補你自己的心臟，於是把那些人殺了，把他們的心臟吃掉了？！」

岩田佐衛門騎上馬，微笑環視眾人。突然，他發現街角處一個提著燈籠的孩子正笑呵呵地看著他。

傳說中的提燈小僧有兩種形態，主要是「赤顏提燈」的男童，另一種以「人燈一體」的形象出現，也就是「頭即為燈」，類似西方的南瓜頭怪物。

那壯漢聞言突然抬起頭，一臉疑惑地看著岩田。

岩田拿起這一則狀紙，沉思半晌，突然眼睛一亮，想到了什麼，急忙拿出近日整理的殺人案記錄來回翻看。翻著翻著，岩田恍然大悟般拍了一下桌子，然後又拿起那一疊不予受理的狀紙，一頁頁地翻閱。那些無用的狀紙被隨手扔在榻榻米上https://read.99csw.com，岩田挑出幾張他認為有用的鋪在案上，緊接著打開案件記錄來回進行比對，終於找到答案一般肯定地點了點頭。

岩田低頭看著那個壯漢，那壯漢心知陰謀敗露在劫難逃，正垂著頭，面如土色。

部下應道「是」，然後滿腦疑惑地退了出去。

夜已經很深了，刑部省少丞岩田佐衛門審閱了最後一紙百姓的上書，然後長長呼出一口氣，挑了挑油燈的燈芯。

岩田佐衛門將百姓三人的見聞、宗五郎的狀紙、妖怪的行為糅合在一起反覆思量，暗暗得出一個結論。

燈光照亮了岩田佐衛門慘白的臉。

一個月來，岩田佐衛門的臉上終於第一次露出了笑容。

百姓丙：他提著的燈籠冒著藍光，特別恐怖，那臉也很嚇人，很紅很紅！他肯定不是人，我敢保證是不幹凈的東西。這是三天前的事，當時我在酒店買酒，剛從酒店出來便看到他了。

於是，兵卒幾十人一同乘馬來到城北私塾附近，開始挨家挨戶搜尋。岩田在馬上注視著四周，不放過任何可疑的角落。

「少丞大人，我們在私塾後院發現了這個傢伙，他正打算用繩索勒死一個孩子，好在被我們及時制止了。」兵卒彙報道。

第三晚，岩田在官邸中來回踱步。他有些坐read.99csw.com不住了，甚至開始懷疑自己的判斷。

故事發生在幕末時期的江戶城。

第二天，岩田帶著隨從前往江戶城周邊的村落，對照著筆記簿中的名單，對投來狀紙的三個百姓進行詢問，然後把他們回答的內容整齊地記錄下來。

岩田佐衛門笑了笑，「不，遇到立即返回這裏向我報告。」

六個人，短短的一個月中，六個百姓被殘忍地殺害，作案手法相同，都是被細繩勒住脖子，斷氣之後身體被剖開，取出心臟！

6月4日晚，村中土道發現青年男性屍體，地點是米店附近。

「宗五郎！」岩田突然大呼道。

當夜，岩田佐衛門在官邸悠閑地飲茶，但整晚都沒有等到報告。

（完）

岩田拍拍手喚部下進來，下達一道指令：選百名兵卒，這幾日入夜後在城中巡視，務必注意手持青色燈籠的孩子。

部下問：「遇到后馬上將他逮捕嗎？」

雖然岩田已經年過四十，接替父親在刑部省擔任少丞一職也有十余年了，但第一次遇到這樣棘手的案件和堆積如山的狀紙，一時不知如何是好。

提燈小僧出沒于仙台的城下町之中，容貌近似十二歲左右的男孩，臉色鮮紅，被認為是「鬼燈」的顏色。

百姓甲：6月18那天晚上，我在織染房附近散步，一個提著燈籠九*九*藏*書的孩子突然從我身後跑到我的前邊，跑出去一段距離又停下來，然後轉身跑了回來，兩次與我擦肩而過。我看見他的臉，臉特別紅，我猜不是普通孩子，肯定是妖怪。

以這種時間與地點的吻合程度來看，絕對不是巧合，岩田佐衛門暗想。

6月18日晚，織染房附近的草屋中發現一具婦人屍體！

這三個百姓都曾投狀紙聲稱「撞妖」。

第二晚，岩田繼續等待報告，這晚沒有飲茶。

夜間，當人走在街道上的時候，提燈小僧會突然從後邊跑來超過行人，然後突然停止，又折返跑回來，就這樣來來回回地跑，從不會主動傷害人類，往返跑幾次之後就會消失不見。

6月26日，也就是三天前，酒館后發現青年男性屍體。

岩田佐衛門帶著三份記錄回到了刑部省官邸，將記錄中提到的「撞妖」的時間地點與命案發生地作了比對，得到結果后不禁倒吸一口涼氣！那三個百姓提到的時間和地點，與命案發生的時間和地點極為相近！

岩田聞言，冷冷地問宗五郎：「是這樣嗎？」

岩田說完，收了笑容，大聲怒道：「宗五郎，你罪惡滔天，現在是惡有惡報！」