他仍是顯得非常奇怪，神情好像如做夢一樣，賠笑道：「使君真是明察秋毫，小人曾經當過三年亭長，按照巫師所說，已經渡過災殃期了。」

這個土財主，可能聽不懂我文雅的寒暄，於是我開門見山道：「上次鵠奔亭一別，非常想念，沒想到君竟然這麼快就解職家居了。不過，在鄉里當富家翁，優哉游哉，也確實強過在偏僻小亭擔任吏職啊。」

張鯉大呼冤枉，說沒有任何表現。他告辭母親的時候，母親還喜笑顏開的，誰知不久會死呢！若說魚有毒，那魚他自己也吃了，沒有毒死；剩下的魚殘渣當時給狗吃了，狗也未死，怎麼可能是他投了毒呢？他的樣子很誠懇，邊說變哭，那種悲哀看上去裝不出來。於是我提醒他：「可以細細回憶一下，你和後母最後一次吃飯的每個過程。」在他的講述過程中，我發現了一個容易被忽視的細微之處，他說，後母曾經被魚刺卡了一下，吞過幾團飯之後，又釋然了，他臨走時也未見有任何異常。這讓我突然想起了一件事，小時候在居巢縣，我聽縣廷醫工講過他曾經碰到過一樁獄事，說有個人不小心，把一枚針刺入了肩胛，沒柄而入，嚇得趕忙去找醫工。醫工用磁鐵幫他吸，怎麼也吸不出，想用刀剜出，此人又怕疼。好不容易下定決心，醫工用小刀剜開針所刺入的部位，那枚針卻杳然不知所終了。過了沒多久，此人覺得心臟刺痛，慘叫數聲，吐血而亡。醫工大驚，怕引火燒身，趕忙去報告縣令，敘說本末。縣令問他可能會是什麼原因，他懷疑是針隨血流，進入心臟而亡。縣令不信，令他剖屍查驗，醫工剖開屍體，果見一針刺於心臟之上，於是眾皆嘆服。

關於巫師的事，也和他當初講述的一樣，只是他的表情為什麼這麼茫然。我覺得詫異，但也懶得跟他啰嗦這些，又道：「今天找君來，要談的是上次蘇萬年父女一家四口的事情。他們當時投宿在君的亭舍，曾得到君的熱情款待，後來是什麼時候離開的？」

耿夔脫口道：「據說，龔壽的內兄，就是本郡都尉李直啊。」

「看來真的有鬼了。」我看著黯淡的牆壁，心裏發涼。我說的有鬼，意思和他說的大有不同。

耿夔又想了想：「他是不是在跟我們逗趣。」

耿夔也很詫異地道：「怎麼可能？我們當時在那裡宿留了兩三日，他怎麼可能沒見過，其中肯定有鬼。」

龔壽抬眼看我，臉上的表情有些奇怪：「山野草民龔壽，得蒙使君接見，幸甚幸甚ｈｔｔpｓ://rｅad•９９ｃｓｗ•ｃｏm。」

他本能地摸著腦袋想了想，遲疑地說：「鵠奔亭……下吏為縣令三載，好像沒有聽說過本縣境內有鵠奔亭這個亭舍。」

回去見到阿藟，說起這事，又問她何晏和蘇娥的事，她也說不出什麼來，只是神情淡漠的，好像沒什麼樂趣。見了我雖然偶爾會笑笑，目光中有一些喜悅，可是我能感覺到，她的喜悅總是比閃電消失得還快。我知道她忘不了晏兒，而晏兒的死和我密切相關，其實這我何嘗不悲慟，起先雖只是一種本能的悲慟，在倫理上，晏兒是我的兒子，雖然沒有親身相處，可是他身上究竟流著和我一樣的血液，繼承著我祖先傳下來的姓氏，母親要是知道她有孫子，在天之靈也會含笑的，要是知道孫子又死在我手中，又會怎麼樣？我簡直不敢去想。後來的深一層的痛苦則完全源於阿藟的反應，可以設想一下，如果晏兒未死，我們一家三口可以快快樂樂地相聚在一起，我可以用我現在的地位，把二十年來未盡的夫愛和父愛，盡情地施加於她們母子的身上。雖然這是個巨大的遺憾，可是以前我還想，重新得到了阿藟，上天已經對我不薄。現在我本能地有所恐懼，失去了晏兒，阿藟未必能真的回歸到我的身邊。她們母子已經是融為一體的，就像在她眼裡，我和晏兒是互為消長的一樣。

這點倒不用他提醒，我剛才已經想到了，於是當即喚任尚進來，要他親自帶人去廣信縣廷把有關郵驛的簡冊給我找來。任尚興沖沖地去了，沒過多久，廣信縣令跟著他急匆匆地跑來，手上捧著一捧簡冊，見了我慌張地跪拜行禮，說：「聽說使君要查郵驛簿冊，下吏怕有什麼閃失，所以特來拜見，當面向使君陳述。」

我也笑了，又道：「怪不得我問起龔壽的時候，有些掾吏支支吾吾的。倘若龔壽所說是真的，或許這世間真的有鬼被我們碰上了呢。」想起那天晚上夢見阿藟躺在我懷裡的場景，似乎暗示了我將在不久和阿藟見面，這難道真是鬼神的安排。我對鬼神向來是信疑參半的，嘴巴上的不信可能更堅決，曾經屢屢對耿夔說，史上有那麼多的王侯將相，他們所謂的建功立業，哪個不曾殺戮無數？誰又曾被鬼害了？我心底倒希望真有鬼神，那樣的話，惡人作姦犯科的時候，多少也會收斂一點，這世上也就能真的趨於太平。雖然，事實從來沒有給我滿意的答案。

我再一次細細查看那些郵驛簿冊，之後我大https://read.99csw.com大喘了口氣，雖然我不是聽人講什麼驚險傳奇，但是它比一般的傳奇還讓人驚悚，因為龔壽說的話都是真的。他確實當過亭長，不過也的確在五年前就已經解職。鵠奔亭在他解職后，隨即廢棄，在簿冊上註明的廢棄時間，和他解職的時間相差不久。

現在龔壽這件獄事，難道我會知難而退嗎？況且我也無路可退。我讓掾史給龔壽安排一棟屋子，讓他住下，以便一旦有疑問之時，可以隨時訊問。

轉而又想起龔壽的事，問他：「對了，龔壽說從來沒見過我，難道我們一個月前在鵠奔亭見到鬼了？」

我又撫慰了縣令幾句，將簿冊還給他，告訴他沒什麼關係，已經廢棄的亭舍，縣令沒有義務還記在腦中。他如釋重負，眼光中仍有一絲疑惑，不清楚我的意圖。我不想告訴他詳細情況，只隨便敷衍了他幾句，將他送走了。

龔壽道：「他們一家確實是從高要遷徙廣信，怎麼會失蹤？」

耿夔笑笑：「做使君的掾屬，怎麼能不乖巧。」

他好像恍然大悟：「哦，是有這麼件事，時間有些長，所以一時記不起來，望使君見諒。這麼件小事，沒想到連使君也驚動了。說實話，那一家人非常奇怪，他們帶著的那個小女孩因為生病，在我的亭舍多住了兩夜，第三天早晨，我起床巡視亭舍時，卻發現她們已經離開了，連聲招呼也沒打。她們欠了亭舍三兩天的食宿費用，還是小人自掏腰囊，幫他們墊付的呢。」

我覺得有點棘手，卻並未氣餒，反而更加堅定了要勘破此獄事的信心。二十年來，我斷過不少複雜的獄事，好些開始看上去非常犯難的案情，最後無不在我的抽絲剝繭之功下，被完美偵破。我因此養成了從疑難獄事中獲取快樂的習慣，有時獄事太簡單，我還有些索然寡味。我最得意的，還數在當河南尹的時候破獲的一個奇案，連耿夔也為之驚嘆不已。

我搖搖頭：「一個小小的富家翁，敢和刺史逗趣，難道真活膩了？」

耿夔道：「有沒有鬼，查查縣廷的郵驛簿冊不就知道了。」

他恭敬地將簿冊放到我案上，我一冊冊展開那些簿籍，目光從右向左一行行掃過去，確實沒有發現鵠奔亭這個名字，於是抬起頭，啞著嗓子對縣令道：「十一年之內的簿冊，你們大概都存留了罷，有空煩請明廷派人送來。」

接下來的事更讓我震驚不已，對於我問起龔壽，有的掾史感覺很奇怪，說這個人可是大名鼎鼎，好像確實當過亭長，htｔｐs://rｅad•９９ｃsｗ•ｃｏm不過那肯定是很早以前的事了。他如今住在高要縣中陽里，家裡擁有千畝橘田，是當地數一數二的富戶。龔壽是富人，我聽他自己講過，一點不假。但說他當亭長的事發生在很早以前，實在有些滑稽。我來廣信的時候，分明是途經鵠奔亭的，難道那天我真的見鬼了不成。我命令，把龔壽找來再說，我要親自問他話。

我點點頭：「當然，不過任尚當時正生病，一直躺在屋裡休息，還不如我們記得真切，問他何用。」

耿夔也似乎有點緊張：「使君，當時任尚也在，他應該也見過罷，難道我們三人都遇鬼了？」

這倒有點出乎我的意料。李直在蒼梧郡的地位，連牽召也懼他三分。龔壽若有李直做靠山，自然可以有恃無恐。不過，這倒讓我怒了，就算是有李直撐腰，他想跟我對抗，只怕還是不配。我道：「這些你怎麼知道？」

我見龔壽一臉茫然，懷疑他最近腦子確實遭受了重創，這件事他憶起的仍是一鱗半爪，只好耐著性子把查到的蘇家戶籍簿之事說了一遍，廣信縣廷沒有蘇娥一家去登記的名數，以為他們臨時改變主意，不想搬遷了，就沒理會；而高要縣以為他們已經徙戶廣信，也沒有查驗。現在蒼梧君墓被盜，可能和他們失蹤的事件有關，洛陽朝廷非常重視，特意下詔要本刺史親自勘察，務必得出結果。

我想，這位老媼之死，說不定也和此類似。當時有可能被魚刺卡住，吞飯後自以為已經填入腹中，實際上卻被飯糰將魚刺擠入血脈，遂隨血運行，嵌入心臟而死。此媼死前面目變形，兩手捂心，正和當年那醫工所述極似。我把此事報告周宣，並說了自己的懷疑，周宣道：「如果要還孝子清白，只有剖屍檢驗了。」好在天氣寒冷，屍體雖放置多日而未腐敗，於是下令醫工驗屍。大概是上天眷顧我，一意要讓我立功，那個老媼的心臟上果然嵌有一根細長的魚刺。自那之後，我作為能吏的名聲傳遍洛陽。兩年後，我遷官為司隸校尉。

這確實讓縣廷的官吏為難，因為這位張媼的死，確實是在吃了那條魚之後不久；但是要說張鯉曾在其中投毒，也找不到證據。按照律令，一般百姓家不許藏有任何毒藥，張鯉是從哪裡獲取的毒藥呢？再者，張媼屍體上並無傷痕，用銀針刺勘，也未見變色，不大像中毒而死，因此案情久擱難斷。張鯽日日追訟，縣廷無奈，只好上報河南尹，也就是我。似乎這件事還鬧得挺喧囂，當時已經官任太尉的周宣read.99csw.com特意將我叫去，說：「這件獄事雖然不大，但因為涉及有關孝道大義的問題，朝廷也很重視，現在你身為河南尹，斷獄也是你的才具之一，或許能夠成功。」

那次的死者是一個老媼，因為死得莫名其妙，洛陽縣廷派人去勘驗，屢次沒有結果。老媼有兩個兒子，一個是丈夫前妻留下的兒子，名叫張鯉；一個是親子，名叫張鯽。張鯽狀告縣廷，說是他兄長張鯉殺了母親，因為張鯉一直怨恨母親偏心。但是閭里的人說法不同，他們都稱讚張鯉為人純孝，雖然從小就因為後母的偏心教唆，被他父親逐出門外，卻不肯離開，在家附近搭了一個茅屋，每天兩次回家晨昏定省，之後又回自己的茅屋。後母最後被感動了，勸丈夫把他接回來，此後母子一直感情相篤。後來兩兄弟的父親死了，張鯽嚷著分家，張鯉把良田美宅全割讓給弟弟，自己只留了幾畝薄田，又回到原先的茅棚居住。後母不忍心，屢次請他回來，他卻不肯，只是每天和以前一樣，晨夕去拜見後母。有好吃的，也不忘了給後母送去。端午節那天中午，他下河捕了一條魚，煮好了又給後母端去，並祝賀佳節，後母滿心歡喜，母子兩人相對飲酒，敘談甚歡，之後張鯉就回去了。不久張鯽回來去看母親，卻發現母親已經魂歸泰山。

我慰勉了他幾句，想起可以順便考察一下他對郵驛的了解，問道：「明廷可否告訴刺史，本縣鵠奔亭，如今派了幾個縣吏駐守？」

龔壽的表情當即變了，他趕忙辯解，堅稱自己適才所言是實，絕無半點撒謊。在他的辯解過程中，我一直留意他的表情，看起來也確實不像撒謊。這方面我有經驗，撒謊者細微的臉部變化，一般逃不過我的眼睛。但是，到底這是怎麼一回事呢？

掾史的行動倒也雷厲風行，第三天上午，龔壽就趕到了廣信縣，徑直來刺史府拜見。他和我在鵠奔亭時見到的樣子確實有些不同，至少看上去衰老了一些，也胖了一些，鬢髮都斑白了，跪拜的時候，姿勢看上去也頗為艱難，哪裡像能擔任捕奸巡視之職的。我心裏憐憫和奇異交雜，熱情地笑了笑，要他免禮，問他：「龔壽君，別來無恙乎？」

我心裏也沒有什麼底，到了縣廷，立刻把張鯉召來。張鯉長得面目和善，不像個壞人。但是我對儒家的某些偽孝者一向心存疑慮，所以對張鯉也有著天然的不信任，何況他們並非親生母子。我問張鯉：「你和後母吃完飯後，後母有何表現？」

這點怎麼也該有點自信的，在大漢，九*九*藏*書得罪官吏可不是什麼好事，一個縣令就足以讓人破家，何況刺史。

雖然已經有預感，我的背脊還是涼了一下：「拿簿冊來。」

他連忙回答：「有空，隨時有空，我這就去給使君拿來。」說著轉身就跑。

我有點不高興了，提醒他：「就是一個老翁，在一個雨天，帶著兩個成年女子和一個五六歲的女孩，在你的亭舍避雨夜宿的事，你難道忘了？」

龔壽好像在回憶一件久遠的事，喃喃道：「蘇萬年一家？蘇萬年一家？」

「啊。」我沒想到他會說出這樣的話來，「竟然如此，可是她們一家沒有抵達要遷徙的廣信縣，在路上就失蹤了。因為她們家再也沒有別的親戚，乃至無人過問。本刺史若不是因為一樁別的獄事，也不會想到去尋找她們。」

我似乎該責備耿夔的，因為晏兒當時由他全權負責，可是牢獄里的事我並非不知道，我責怪他的話，又對得起自己的良心嗎？於是只能嘆氣：「她何嘗愧對我，我對她的歉疚，只怕此生是填補不了了。」耿夔的意思，無外乎阿藟已經失去貞潔，在世人看來，不配和我重合，實際我對這些看法一向嗤之以鼻。男子自己花天酒地，卻要求妻子獨守空床，本來就夠無恥；把這無恥堂而皇之地用「貞潔」二字來對女子進行約束，更是無恥之尤。何況阿藟這種遭遇，也不是她所願的，上天虧欠她太多，我要給她彌補。我只希望自己能活得長些，彌補她的時間也就可以長些。

因此我實在不能勸她什麼，只是一有機會，就不斷地跟她談起舊時的事情，妄圖分散她的愁思。她對二十年前的事記得似乎並不算清楚，在我的提示下，才逐漸地尋回了一些，有些細節反而比我說得還詳細。然而這也未必是件好事，反倒引得她屢屢淚流滿面。耿夔得知了這一切后，也非常自責，自責之餘，又向我建議：「使君能在交州碰到舊時的妻子，固然是好事。不過君夫人究竟久歷滄桑，只怕心中會愧對使君，使君以後最好不要再對她重提舊事了。」

我也不阻攔他，和耿夔在堂上分析著這事，沒過多久，縣令又氣喘吁吁地過來了。我讚賞地說：「明廷果然能幹。」他有些不好意思：「都是下吏的分內事，不敢當使君褒獎。不過下吏剛才斗膽先查看了一下，本縣的確曾經有鵠奔亭這個亭舍，只不過在下吏上任前已經廢棄了。下吏對過往簿籍不熟，望使君恕罪。」

耿夔道：「那，唯一的辦法，就是派下吏去鵠奔亭看看。」我搖頭道：「不，眼見為實，刺史要親自去。」