「岳父大人是十年前去世的，他一直惦記著你。岳母大人則早就去世了，在你失蹤后一個月，她很傷心，那年天氣又熱。至於左雄，他……因為極言直諫，死在獄中，不過，他的兒子現在還在家鄉，一切都挺好的。」我艱難地說。說真話是殘忍的，但是不說又能如何？我不能瞞她一輩子，她現在還處在悲痛之中，不妨這次一股腦給她所有的悲痛，免得她將來承受兩次。我又補充道：「自從失去你之後，我也一直沒有再娶，就和阿南一起生活……她生了兩個女兒，現在還住在洛陽，我怕這邊的氣候她不能適應，就沒有將她帶來。早知道會在這裏遇到你，我該帶她來的。」

「他怎麼會知道你們去打探，難道有人通風報信？」等我略微平靜了一點，開始細細思慮整件事，感到有些不可思議。

我鬱鬱不樂地乘上車，沿著白公湍迤邐而去，遠望著宋玉的故宅消失在綠樹叢中。沿路原田每每，美風洋洋；鴿鷓喈喈，鑾鈴鏘鏘。白公湍水色縹碧，很難用什麼同匯來形容。逐漸的，我的心情也好了起來，車隊很快到了西山，突然聽到御者一陣慌亂的聲音：「府君，不好了，有賊盜出沒。」

我在她的床前坐了一夜，想著如果阿蕌在天有靈的話，一定會對我有所憐惜。在卧病的最後幾天，她曾屢次說：「這回可以去見晏兒了，阿敞，你自己保重……其實，我也捨不得離開你。」不，她都是騙我的，否則，她就會為我留下來。我看著她的面龐，落月照在她的面龐上，雖然當年的美貌已然不存，我仍舊愛不自勝。我這才發覺，其實兩個人相處久了，容貌已經變得不那麼重要，心靈的相通才是最重要的。我真希望她只是暫時睡著了，等天一亮還能醒來，還能陪著我。可是我無法欺騙自己，我真的很想問她，為什麼我就不如晏兒重要？難道人的感情真會因失散了二十年而變得有所距離？如果有，我為什麼感覺不到？絲毫都感覺不到！

我撲在案上，一遍一遍回想起當年任尚救我的場景，悲不自勝。好一會兒，我才拍案道：「龔壽，好一個狗賊，連他家的蒼頭都如此草菅人命，何況他本人。他們為何要二話不說就拔刀相向？如果不是知道你倆的身份，怎會如此？」

這個消息差點讓我栽倒，刺史的權威遭到如此的蔑視，是不可想象的。我差點就拔腿跑了出去，大呼「快，準備兵車，立刻開赴高要縣」，可是我知道自己不是一位無所不能的皇帝，做不到那種劍及履及的氣勢。我只是結結巴巴說：「他怎麼敢，怎麼……」不是因為害怕，也不是因為驚愕，更不是因為恐懼，而是因為憤怒，從來沒有人敢這樣對我。

我雖然佩服他的忠勇，卻也知道眾寡不read.99csw.com敵，勸他不要管我，自己逃命要緊，或者我們倆各騎一馬奔逃。他搖頭道：「賊盜正在後狂追，一陣馳射，只怕府君避無可避。府君放心，看我任尚的。」說著他往自己腰間左右繫上兩個箭壺，肩挎強弓，一手執刀，一手攬轡，馳馬衝出迎擊賊盜。引頭的賊盜猝不及防，被他劈頭蓋臉砍倒兩個。旋即他將刀插回鞘中，摘下弓來，從腰間兩側不停抽箭，左右馳射，弓弦聲響個不絕，賊盜應弦紛紛落馬。每到有賊盜幾乎要衝到我的跟前，都被他一箭從后貫穿，射殺于地，這場景看得我驚心動魄。不過一頓飯工夫，他來回突馳，共射殺賊盜三十六名，餘下的大驚失色，呼嘯一聲，紛紛逃竄，我這才揀了一條性命。之後我自悔不識人，如此勇將，竟然使之混雜在卒伍之中，回去之後，立刻擢拔他為兵曹掾，率領隸卒進擊宜城山中盜賊，月余他就將賊盜全部剿滅。像他這樣勇悍的人，如果不是耿夔親口向我哭訴，我怎麼會相信他喪生在幾個蒼頭手中。不過這也沒什麼好說的，英雄往往見害於豎子，雖然不夠悲壯，卻符合天下的常態。

安葬阿蕌的那天，她和後夫生的那個兒子也來了。他長得短小精悍，跟我的晏兒完全不像是兄弟，但我照舊對他存有好感，畢竟他身上流有一半阿蕌的血液。我給了他豐厚的賞賜，問他願不願意來刺史府為吏，他說自己天生排斥念書寫字，至今都目不識丁，只怕不能做好。我也沒勉強他，要他翻修一下舊屋，不要再入贅到別人家了，如果有困難，可以隨時找我。他千恩萬謝，甚至臉上開始也露出些許悲容，而剛見到他的時候，他對母親的死好像渾不在乎似的。他用一口帶著濃重本地腔的官話告訴我，他一直覺得母親很奇怪，十年多來，從來就不大願意出門，尤其是天氣好的時候。他一直很怕母親，很早就人贅了出去，因為待在家裡，覺得陰惻惻的。

耿夔道：「使君，下吏和任尚到了高要縣，打探了好些天，都沒有什麼結果，就商議分頭行動。他去龔壽的莊園附近打探，想辦法遁進莊園潛伏；我則扮成卜筮師，當面去拜見龔壽。因為我們打聽到，龔壽這個人非常相信鬼神。我想通過鬼神之事，從龔壽嘴裏套出一些線索。不料還沒等我們兩個商量好，就碰到了龔壽家的一群蒼頭，任尚猝不及防，雖然奮勇抵禦，卻寡不敵眾，被他的蒼頭們殺死。我因為有任尚的掩護，搶了匹馬，從小路逃回了廣信。」

第二天，我找人來發喪。掾屬們問我，怎麼去通知別人，採用什麼樣的禮節來安葬阿蕌？這句話觸動了我，我表面上是獨斷專行的，骨子裡卻很懦弱。我為什麼不能在阿蕌死九九藏書之前，于大庭廣眾之下宣布，她，就是我失蹤二十年的妻子？雖然阿蕌一直阻止我這麼宣布，但這不是最堅實的理由。也許，我不是不想宣布，我只是想，把一切事情都處理妥帖了再說，我屢次這樣不厭其煩地說服自己，直到我真正下定一個決心。

可事情總不可能像烏、孟搏雞，可以隨心所欲掌控于手中。

「我們兩個都是孤獨的人，也許這就是鬼神的安排罷！將來我們兩個相濡以沫，一起過完剩下的日子罷！」我望著她的頭髮，往日的鬂發雲鬂，夾雜了數不清的銀絲，而且因為境遇的窘迫，她的頭髮毫無光澤，這些都比我看在眼裡，酸在心頭。但她照舊梳得一絲不苟，阿蕌愛潔凈，她就該是這樣的。

宋玉故宅的前面有一條清溪，當地官吏稱之為白公湍，這個名字聽起來也很古雅。溪畔綠樹紅英，掩映著灰色磚牆的房子，如果這真的是當年宋玉住過的，那已經有四五百年了。我在屋子和院子里踱步，彷彿像魯共王當年漫步孔子故宅中，能依稀聽見琴笛之聲，大概是當年宋玉就經常坐在宅中的堂上，面對這清溪淥水，碧樹春榮，吹笛鼓瑟的罷。而那時，東鄰美貌的處|子，就偷偷趴在牆頭，目不轉瞬地看著這位體貌嫻麗的才郎，眼波里滿是脈脈的情絲。想到這裏，我感覺頭皮一陣發麻，那是一種奇異的幸福和惆悵。我多麼希望，四百多年前坐在堂上撫琴的，就是我何敞；而在東牆上偷望我的，就是我心愛的阿蕌。

我望著她，她似乎也有什麼預感似的，手捻衣帶，微微發抖。

他邊說邊哭泣，這個剛強的漢子，當初被我派人拷打得體無完膚，都沒有掉一滴眼淚。我也不由得涕淚橫頤，任尚是我的左膀右臂，我們名為君臣，實同摯友。元嘉二年，我被朝廷拜為南郡太守，有一年春天，我帶著掾屬去下屬的宜城縣巡視，勸農耕桑。那天天氣很好，空中滿是春日柔和的氣息，道邊花枝欲燃，璀璨奪目，布谷鳥的聲音此起彼伏。我的心情自然也非常好，宜城曾經是楚國的古都鄢郢所在，現在的城牆就是在舊城的基址上修復的，夯土的顏色不一，猶可看見它久歷的滄桑。城南有辭賦家宋玉的故宅，早上我驅車特意去瀏覽了一番，看看到底有怎樣的風景，能哺育出那樣偉大的才士。

我擺擺手：「不用知了，立刻發縣卒，隨我去高要縣。」

她喃喃道：「阿南，阿南。」

我開始盤算著對付李直的辦法，如果先前因為兵權和龔壽的事，我稍微對他有些不喜的話，現在則讓我義憤填膺。假使當年他能夠九_九_藏_書幫助阿蕌，阿蕌就不會變成現在這個樣子。對尋常的貪官我都絕不姑息，何況這個官吏的貪墨，讓我喪失了一生的幸福，給阿蕌帶來了一生的悔恨。只是做這件事得有個策略，作為刺史，我可以向朝廷劾奏李直，但要有他貪墨的證據，而我暫時還不能提供這個證據。讓阿蕌作證嗎？不能。因為一則我還沒當眾宣布阿蕌是我失散的妻子，這件事我想等到案件破獲后再說。二則，如果為了阿蕌的事劾奏李直，我則是此事的受害者，喪失了劾奏資格，因為可能不公正。不過這些都沒有什麼，我做了二十年官吏，而且是從文法吏一步步升遷上去的，舞文弄墨，運用法律打擊仇人，對我來說不是什麼難事。不過我還有點忌憚的是，李直在蒼梧做官做了二十多年，其中十一年是擔任都尉，掌管蒼梧郡兵已久，一旦逼急了，他狗急跳牆，招集親信部屬反叛又當如何？我得想個萬全之策，才能將他徹底解決。沒有這塊絆腳石，對付龔壽我就不需要有所顧忌了。

當然，這是一個美好而愴懷的夢！

我掀開車簾向外望，大約有上百名賊盜，像蜘蛛一樣從旁邊的樹林里疾速爬出，呈扇子形向我的車隊包抄而來。很快，弓弦聲四起，我趕忙伏在車中，抓起盾牌尋找機會脫身，由於山道狹窄，又猝不及防，馳在我車前的賊曹、功曹、門下督盜賊史等掾吏瞬間全部罹難，其他的侍從則嚇得心膽倶裂，紛紛四散奔逃。這時任尚出現了，從他的穿著來看，他只是一名普通的騎卒，不算和我有什麼君臣之義，他就算逃跑，別人也不會對他有所責怪。但是他不但沒有逃走，反而一縱身跳到我的車上，推開早已斃命的御者，打馬駕車狂奔，沿著白公湍繼續馳騖，馳人了西山山口的澗下。但是前面只是條狹窄的小徑，不能容車，無路可走。盜賊紛紛追來，我絕望地長嘆一聲，以為此生休矣，勸任尚自己逃命。他一言不發，拔出腰刀，手起一刀，斬下車韌，解下我的驂馬，大聲對我說：「府君，你躲在車屏后，不要出來，讓下吏去迎擊賊盜。」

在半個月內，我聽完了阿蕌二十年來的故事，我告訴阿蕌，那些迫害過她的人，我都會一一找出來，讓他們付出代價。阿蕌搖頭道：「過去的事，不要再糾纏了，這都是鬼神安排的。我感覺現在很輕鬆，早知道說完這些話會這麼輕鬆，我該早點說的。」

然而不經意的，阿蕌開始顯露出有疾的徵兆。起初我沒有在意，覺得不過是小病。我根據自己的經驗和學識，自己熬制了一些草藥，喂她服下，卻一點不見效。她的病一天比一天沉重。這時我才開始慌亂起來，瘋了似的到處尋找良醫。掾吏們都覺得奇怪，因為阿蕌在我府中的身份只reａｄ.99ｃsｗ•cｏｍ是個女僕，他們不明白，為什麼他們的主君，會因為府中一個女僕的病情如此緊張。而且這個女僕並非從洛陽帶來，僅僅是來廣信后新招募的，應該談不上有多麼情深義重。之後找來的醫工，我都乾脆告訴他們，阿蕌是我失散多年的親人，務必將她治好。醫工們診斷之後都說，阿蕌的病並不是才起的，起碼是好幾年的宿疾，雖然他們都使出渾身解數，然而，也許是他們這些邊郡的醫工本沒有什麼了不起的醫術，也或者阿蕌自己並沒有活下去的慾望罷，她越發沉痾難起了。每次我伏在床前，問她感覺如何時，她總是溫柔地勸慰我，這時她也開始會淡淡地笑了，她道：「阿敞，我覺得很好，我以前生過許多病，可是都不能躺著，因為我得去幹活，要掙錢把晏兒撫養大。現在我躺在這裏，能得到你的照顧，比什麼都要歡喜。」她還從床頭包袱里摸出一支金釵，金釵的頂端是一隻吐綬鳥的形狀，她把金釵舉到我面前，道：「這麼多年來，我唯一給自己打制的一件首飾。」我的眼淚頓時像黃豆一樣撲簌簌流了下來，悲慟得無以復加，我感覺胸中有一汪很深很深的泉水，深不可測，眼淚就來自裏面，怎麼也不會流干。最後一次，她對著我微笑。我把頭埋在她的胳膊上，又不知道流了多少淚水。我握著她的手，發現她的手漸漸涼下去。我不停地飲泣，時不時摸摸她的鼻息，她的脈搏，好像盼望總有一個地方，仍在輕微地跳著，能顯示她還活著。

耿夔搖頭道：「不大像，我們當時正在龔壽莊園後面的樹林商議。他家似乎剛剛大興完土木，園子里幾棟髙樓凌空，美輪美奐。這時，我們看見六七個蒼頭出門，好像在討論著什麼，就趕忙踅到院牆的角落裡偷聽。只聽到為首的一個嘴裏嘟嘟囔囔道：『莊園附近，哪裡有人敢來，少不了還得跑到遠處去。』另一個人道：『主人為何相信這些歪門邪道，將來被州府查出來，只怕還是拿我們頂罪。』前一個人道：『倒不是怕這個，我家主人是李都尉的內兄，誰敢惹他？』另一個蒼頭又道：『那也不一定，新來的何刺史，據說一向以慘刻聞名，前不久還派掾屬傳召我們主人，差點系獄呢。』前一個蒼頭從鼻孔里哼了一聲：『何刺史又怎麼了，李都尉一出面，他還不是乖乖馬上把我們主人禮送出門了嗎？蒼梧是李都尉的地盤，牽太守剛來的時候，不也那麼囂張？現在呢，乖得像孫子一樣。我看何刺史，也在這得意不了幾天了。』另一個蒼頭道：『上次合浦叛亂，本以為可以藉機將那姓何的逼走，沒想到竟然讓他化險為夷。』前一個蒼頭道：『那也是遲早的事，讓他多活幾天罷了。不啰唆了，我們還得辦正事去。』我九九藏書聽見他們逐漸走近，本來打算和任尚先行避開，再尾隨看他們會說些什麼。這時任尚提議：『看這幾個人知道不少事情，不如乾脆出來，趁機套套他們的話。』我覺得也有道理，就一起從牆角拐出來，和他們迎頭相撞。我和任尚剛想跟他們打招呼，誰知他們卻立刻露出喜出望外的表情，為首一個大笑道：『不用跑遠道了，這裏正好有兩個送上門的。』說著拔刀衝上來就砍。任尚猝不及防，被他一刀砍中胳膊。他奮起神勇，奪刀砍倒幾名蒼頭，又奪了匹馬，要我快跑。我沒帶武器，他們又有弓弩，我肩胛中了一箭，好不容易逃了回來。任尚被他們的弓弩射中，就此身亡。」

我心中一震，像他這樣一向冷靜的人，出現這種反應是不尋常的，我趕忙站起來，走到他面前，扶起他：「不要著急，你慢慢說。」他泣道：「任尚，他被龔壽的蒼頭殺死了，我……好不容易才逃了回來。」

耿夔道：「這點我也不知。」

「當然，你早該明白的，有些事，不能老藏在心裏。」我道。她突然問道：「我的父親和阿兄，他們現在怎麼樣？我丟失了之後，你也娶了妻子，生了不少孩子罷？」

唉，他哪裡知道自己母親心中的痛楚，難怪阿蕌也很少提起他。喪事辦完之後，接下來的日子，我一直沉浸在悲傷中，做什麼事都沒有力氣，只盼著耿夔和任尚能趕快回來，讓我有個可以盡情傾訴的對象，將我從深淵中拯救出來。那晚，我仍舊坐在油燈下發獃，突然耿夔真的跑了進來，他的樣子狼狽得讓我吃驚。見了我，他像被抽了筋似的癱倒在我前面，號啕哭泣道：「使君……下吏辜負了你的信任，出意外了。」

她的提問讓我有些意外，自從重逢以來，她從未問過以前家裡的事，也從未問過我的事，好像已經忘卻了。我則更不想提，因為很難出口。

我仍舊每天在府中做著單調的事情，有阿蕌在身邊，讓我心情跌宕起伏。此前的半年，卻不是這樣的。交州地域廣闊，究竟人煙稀少，政簡事疏，很少有什麼大事可以讓我興奮。想起往日在洛陽當司隸校尉的時候，完全是兩樣的生活。那時每天都想著要劾奏什麼人，為主上效力，以免覺得自己尸位素餐。回家后能夠面對的，只有母親和阿南，只能和她們說說話。早先母親經常絮絮叨叨，勸我續娶一個女子，不為自己，只為了延續祖嗣。我只是沉默以對，母親覺察到了我的不快，絮叨的時候也少了，直到去世，一家人就這麼寡淡地過著日子。我不願待在家裡，每天去府里坐曹，反而覺得更暢快，那和現在的心情是完全不同的。