他在洪州鄉里接到弟弟馮賽的信時，那位信差讓他當即啟封讀了信，信有兩封，其中一封是樞密院郵驛丞洪杉所寫，教他如何照原路將回信急郵回去。他當時問過那信差，江州在洪州北邊，能否從江州將信寄回。那信差說，來信正是從江州轉遞過來的，從江州寄出更快些。

「我就是。你是……」其中一個中年稅吏抬頭問道。

「快跟我走！路上再跟你細說！」他一把拽著妻子出了門，顧不上鎖門，只把門隨手一帶，便快步走出巷子。那廂車已經在巷口等著，孫獻將妻子推上車，自己也忙鑽了進去，大聲吩咐那車夫：「去城南麥稍巷！」

「什麼窮漢？」

「請問錢六兄可在？」

「那些農人離得遠，沒看清。只有一個在岸邊見到過一回，說不過是一般的船工。船上貨物用布罩著，看不見。再到二月間，便開始有炭船駛進去。」

馮實這才放心拜別，歇了一晚，第二天一早起身回家去了。

而阿豐碰巧在麥稍巷的范樓做工，范樓又有個客人丟下一匹馬，始終沒有去取。若丟下別的小物件，人倒是會記不得丟在了哪裡。但一匹馬，喝得再多，醉得再厲害，也不可能忘記。那馬會不會正是汪石的？他和人是否正是約在范樓見面？

「對了！對了！阿豐說她原先看上的那個窮漢就姓汪！叫什麼汪八百，還是汪九百？」

正在煩亂，屈小六忽然跑了進來：「馮相公，我已經問好了！」

於是，他驅馬趕到上回遇見屈小六的那間茶肆，茶肆里已沒了客人，但燈還亮著，一個後生正在收拾擦拭桌凳，正是屈小六。馮賽下馬走了過去。

「嗯……她似乎說……已經一個月了。」

「哦？初十？」

「二月初十。」

吃過飯，龔三忙去尋象牙主顧，馮賽在河岸邊找了家客店，將行李安頓下來，提著來時在孫羊店買的銀瓶酒和糟羊蹄，出門騎馬向稅關行去。

「他雖然穿了件白襕衫，成了太學生，但那樣貌神情絲毫沒變，我絕不會看錯。」

「范樓。」

「在我馬背上……」

在這裏問到的訊息仍然片片斷斷，連不到一起。最讓他吃驚的是，去年十九九藏書月底來考城租那座莊院的，竟然又是馮寶。看來汪石早就將馮寶套了進去，這整整半年，讓馮寶替他跑腿賣力。不知道邱遷在應天府查得如何，也不知道哥哥馮實那裡的情形，更不知道邱菡母女和碧拂現在哪裡、安危如何。

「謝什麼。能替馮相公跑腿，就算沒有錢，我也樂意，不知多少人眼饞呢。」

「一般的貨船，都是往汴京方向。」

姚氏聽后睜圓了眼睛：「一百萬貫！」

「就是昨天我說的那件事，阿豐原先在一間茶肆里做工，看上了一個窮漢，姓汪，常偷偷給他茶水喝。後來在范樓，她又瞧見了那個窮漢，那人居然已經成了太學生，穿了件雪白的襕衫。」

「就是二月初十那天。」

「他是和什麼人一起來的？」

「小娘子，小相公，你們怎麼來了？」阿豐一臉吃驚，從酒樓後門走了出來。

「你還記得我？」

周長清說，不論信心，信己，還是信人，最終都歸於信世——唯有信世，人才能安生，否則，便終日難寧，處處不安。

「一頓酒自然算不得什麼，難得的是情誼。聽展兄說，那天錢兄知道展兄的鑿冰船要到，特地在寒風裡等候？」

「這個容易。那周圍我熟得很，收拾完馬上去問。」

「他一個人來的，到後院放好了馬，從後邊進的酒樓，我正抱了捆蔥出來洗，一眼瞧見了他，人整個變了，穿了件太學生的白襕衫，氣氣派派的。不過，他沒有留意我，直接上樓去了。正巧是我家穆柱招呼的他。穆柱下來端菜時，我裝作沒事，問了兩句，穆柱說他是來會兩個朋友，那兩人已經在酒間里等他了。」

「怎麼不記得？那個龔三天天到處在吹噓馮相公呢。」

「不是，是匹黃馬。現在仍在馬廄里，店裡主管有時會騎著出去。小娘子，這件事你千萬別說出去，一旦傳到主管耳朵里，我們夫妻兩個就沒飯吃了。」

馮賽想不明白其中究竟藏了什麼隱秘，他想起上回來考城使過的小廝屈小六，那小廝心思腿腳都靈便，可以再請他幫忙查一件事。

「哈……」錢六臉上微顫了一下，隨即笑道，「也不算九_九_藏_書特地，只是碰巧。」

車到了范樓，姚氏引著孫獻繞到旁邊的側門，兩口子快步走進范樓的後院，院子北邊一排房舍，姚氏先走到其中一間門前一看，房門關著，叫了幾聲，都沒人應。這時，一個婦人端著一大摞碟子從酒樓後面走出來，端到井邊去洗，見到孫獻夫婦，忙問：「這位相公，你們是找誰嗎？」

「我知道，我知道！」

於是，他從囊中取出筆墨紙硯，研好了墨，提起筆，將自己所查問到的事情細細寫了下來，一點一滴都不敢遺漏。寫好后，反覆讀了兩遍，又添了幾處，確信沒有遺漏后，才折起來放進信封，封上寫下「敬請轉交馮賽」，而後又套了一層信封，寫下「敬呈樞密院郵驛丞洪杉」。

「不知道，只有等下問過阿豐才知道。」

馮賽原本生性和淡，一向不願多計較，對這人世也沒有太多不滿，覺著只要盡到本分，便能一生安順，如此便足矣。可經歷了這一樁樁危難后，才發覺這人世可怖，如同行於薄冰之上。

「小哥，我又有件事想託付你。」

「怎麼？馮相公，我打問來的這些不管用？」

「他騎的什麼馬？」

「嗯，那天酒樓里還出了件兇案。」

「嗯……好，多謝小哥。」

「我沒瞧見。」

那個洗碗婦也走了過來，阿豐忙道：「咱們進屋去說。」

馮賽一早起來，便坐在客店前面，邊喝茶等待屈小六，邊理著思緒。

孫獻把自己的想法藏在心裏，沒有告訴管桿兒三人，只讓他們繼續再去查問汪石的下落，隨後散了小聚，急急往家裡趕去。

「是什麼船？去了哪裡？」

「好，多謝你。這一百文你先收著，打問好后再給你一百文。我在河邊劉家客棧住。這事越快越好。」

「這點小事虧他還記著。」

「在下姓馮，是都水丞展究的朋友，他托我捎些東西給錢六兄。」

皮二打問到初九那天清晨，汪石先去了麥稍巷，放慢馬速，左右張望，卻沒有停下來，隨後又加鞭進了城。他去麥稍巷自然是在尋找什麼。而大清早在那條街上，除了找人，便是找門。那麼早街頭一般不會有人，那就是在找九_九_藏_書門。但他卻沒有停下來，說明要找的那門當天並不需要進去，應該是和某人約好了在那裡見面，認好門，之後好去。初九晚上他一直在城中，應該是第二天才出了城。他已經在麥稍巷認好了門，應該便是去了那裡赴約。

「你昨天說她那酒樓有客人丟下了一匹馬，那是什麼時候的事？」

到了巷口，他在鞍馬店先租了輛廂車，而後快步趕回家，推開門見妻子正在院里晾晒衣裳，他過去一把奪下妻子手中那件濕衫子，扔進木盆里，姚氏驚了一跳：「這是怎麼啦？」

孫獻夫妻跟著阿豐進了她的屋子，阿豐向外探了兩眼，隨後關緊了門，屋子很窄小，只有一扇窗戶，關了門頓時暗下來。

「阿豐在廚房裡，我去替你喚出來。」

「那姓汪的長得什麼模樣？」

「這個小娘子都跟您說了……」阿豐的臉頓時紅了，扭捏起來。

馮賽有意沒有將那包袱取下來，想引錢六到外面，方便說話。那天和展究說完話后，馮賽問展究能否借他的名義來考城詢問錢六，展究隨口應允了。

他嘆了口氣，也許自己選的這條路本就如此，身處商人之間，又時時受官府威壓，區區一個牙人，一無錢，二無權，周旋于利益爭鬥場，其實始終危機四伏，只是這些年運氣好，還算平順。一旦踏錯一步，便身陷沒頂之災。

「那莊院是去年十月底，被一個姓馮的人賃了去，跟您居然同一個姓。那附近種田的農人說，那裡一直空著沒人住，直到去年臘月底，才有幾個人撐著幾隻船進去住了。到正月間，那些人隔幾天划船出來一回。」

「阿豐，那匹馬是上個月哪一天丟下的？」孫獻忙問。

「馮相公？」屈小六聽見聲音，扭頭一看，頓時笑迎出來。

「展老兄也太過客套了，多謝馮兄，這麼晚還特意送過來。」

「你那天見的真是那個窮漢汪八百？」

錢六聽了，果然站起身走到廳外，來到木樁燈籠下。馮賽從馬背上取下包袱，遞給錢六：「展兄說時常叨擾錢六兄，托我在京里孫羊店買了這點物事，聊表謝意。」

「去麥稍巷做什麼？」姚氏一臉驚惶，仍未https://read.99csw.com回過神。

「之後呢？」

「什麼東西？」

孫獻心裏急忙忙思忖著，姚氏卻在對面不住地問，孫獻只好把自己這一向在查問的事情告訴了妻子，雖然車輪聲很響，車夫在前面根本聽不到，孫獻還是壓低了聲音，兩口子都彎下腰，將頭湊到一起。

姚氏又急忙問道：「阿豐，你說上個月有客人丟了匹馬在這裏，是不是一匹黑馬？」

馮賽看著屈小六一臉淳樸，想到剛才自己傷擊嘆世，忽然生出些愧意。自己遭了些磨難，心便褊狹起來。正如周長清所言，心不同，則世不同。哪怕同處惡世，勇者能斗，智者能解，仁者能化。信不信世，仍在於己。

「好！」

難道早在譚力截斷汴河炭源之前，汪石就已經買通了考城稅吏？錢六在二裡外「偶遇」展究的鑿冰船，難道是汪石安排的？他這麼做是出於什麼原由？為阻住廣寧監那綱新錢？但正如周長清所言，阻住那綱錢船有什麼用？錢綱有幾十名士卒把守，那綱船也順利到了汴京，並沒有發生任何事。

馮賽深深喟嘆了一聲。

「哦……對了，你認得一個姓汪的？」

「太學生？襕衫？他騎的什麼馬？」

「噓……現在就看阿豐說的那匹馬是不是那姓汪的丟下的。」

「他叫汪八百，二十七八歲。眉毛粗粗黑黑的，大眼睛，方臉膛，麵皮有些黑，身量比相公您還高壯些。」

「一個叫董謙的進士被人殺了，這案子至今仍在查。」

「錢兄過謙了……」馮賽也笑道，「展兄交代的差事算是了當，就不耽擱錢兄正事了，在下告辭。」

「哦？多謝小哥！」馮賽忙回過神，替他要了盞茶。

「你幫我打問一件事，就是上回你替我找見的那座藏炭的莊院，從去年臘月開始，那莊院里住了些什麼人？有沒有運進或運出過什麼東西？」

「那就對了！」孫獻心頭狂跳。

馮賽拱手告辭，驅馬回去，心裏默想：錢六剛才神九*九*藏*書色微變，若真是出於朋友之誼，又何必變色？看來去年底他在岸邊遇見都水丞展究並非偶然，而是有意等候。

馮實揣好了信，出去打問到江州郵驛鋪屋的地址，尋了過去，找見郵驛丞，說明了來由，並將洪杉寄給他的那封附信給那郵驛丞看，那郵驛丞知道這事情，便收下了信。馮實怕他不盡心，又取了五貫錢奉上，那郵驛丞收了錢，笑著說，這幾個月軍情緊急，郵路繁忙，今晚就可以隨著軍中急信一起發出。

「展兄常跟我們念起，說錢兄為人爽快重情。還說去年臘月底，在汴河上鑿冰開路，天寒地凍，人都快凍僵了，幸得錢兄邀他上岸，款待他吃酒，才暖和了過來。他說這些年喝了無數的酒，唯有那一回最暖心腸。」

「穆柱說那兩人三四十歲，像是兩兄弟。」

「好，天黑，馮兄路上當心些。」

「我們尋在這裏做工的阿豐。」

「什麼兇案？」

「後來那個董進士被人殺了，酒樓里亂得不成樣，我都不知道汪八百是什麼時候走的。」

婦人進去后，孫獻環視院中，東側有座馬廄，裏面有十幾匹馬，其中有三匹黑馬，他忙過去細看，都不是汪石那匹。

他越想，心裏越麻亂。

「去找那個阿豐。她在哪間酒樓？」

「那兩人是什麼樣的人？」

馮實坐在客店窗邊那張舊木桌前，望著斜對面蘇錢監緊閉的宅門，凝神細思。這幾天他查到的事情，都零零碎碎，彼此之間似乎沒有什麼關聯，不知道是否對弟弟馮賽有幫助。其他的，恐怕也再查不出什麼了，只能全都寫下來給弟弟，由他自己去分辨和取捨。

「都是些什麼人？」

這時天已經黑了，不過沿岸店肆門前都掛著燈籠，還能看得見路，很快便到了稅關。岸邊木樁上掛著一串四隻白燈籠，各有一個墨字：考城稅監。木樁下臨水一間小廳，裏面亮著燈，傳出說笑聲。馮賽將馬拴在那木樁上，走到門邊朝里瞧去，廳中一張大方桌，圍坐著幾個稅吏，正在談笑。

「阿豐，我們來問一件事！」姚氏一把抓住阿豐的手，「你說的那匹馬……」

「沒有。很有用，很有用。多謝小哥！」

「他是哪一天來這范樓的？」