說到李可灼所進的紅丸究竟是什麼葯，後來論及此事的人們議論很不一致。有些人認為那不過是一種房中藥；也有人以為不然，說那該是一種道家服食的丹藥，顏色紅，自然含有大量的丹砂，進葯者自稱為仙方，更說明了這一點。也有些人則認為兩說都不足信，說那不過是一種普通的補藥，李可灼認為補藥總不會出事，所以才敢進。大約持前兩說的人，人數都較多，而且各都以史實為據，覺得很有理。持第三說的人卻拿不出什麼史實來，不過是據理而言罷了，所以人數也較少。

其實紅丸案之所以成了多年糾纏不清的大案，主要就是由於有這最後一說，從立儲時便相互對立的兩派一直都還在互相攻擊，至此，又有了個絕好的題目，於是又各為一說，再啟爭端。一向以維護正統利益為己任的一些人，由於想到以進瀉藥而使病情驟重的崔文升原是鄭貴妃屬下的人，李可灼又是由方從哲帶進宮裡的，所以認為李和崔都是弒逆，應該處以極刑；這樣也還不夠，還該查明有誰在幕後主使。要追查幕後人，這從梃擊案便開始鬧起，以至就是民間也都知道，所謂幕後人，指的便是鄭貴妃和從屬於她的那一夥。這一次所以與以前稍有不同的地方則是，首輔方從哲也成了眾所目指的人物。

由於在位的時間太短，朱常洛在生前並沒有過他自己的年號，因為依照慣例，新君即位，總要等到下一年的元旦才能改換年號，他在位的時間太短，沒能活到次年，所以生前便無年號。但他既已身登帝位，總得有個年號表明他在位的那一段才是，所以在死後，隨著他的父親入了太廟，被稱為光宗之時，才由廷臣共議，把萬曆四十八年分為兩段，那年的一至七月，仍稱萬曆四十八年，從八月起則改稱泰昌元年。泰昌這個年號，便是為皇長子而議定的。還有些史臣，覺得一年二號太不方便，索性便把萬曆紀年改為四十七年，而把四十八年統稱泰昌元年。所以關於萬曆的紀年後來便有兩說，一種說是四十八年，又一種則說只有四十七年，其分歧之故，就在有的把那最後一年算為泰昌元年，有的又略去了這個實際上並不存在的年號。

皇帝在夜裡服了一個人所進的葯，天剛亮就去世了，而這個進葯的人又並非御醫，這種事在封建時代可不是小事。由於不悉紅丸究為何物，又還牽扯ｈｔｔps://ｒｅaｄ•99ｃｓｗ•com起了一些別的因由，所以這事終竟成為明末三案中的一案，也惹起了不少的風波。

由於為方從哲辯解的人所說的都很無力，所以紅丸一案一時仍難了斷。最後還是閣臣韓爌上疏，詳細說明了進紅丸時他所目睹的實況，並又建議把李可灼和崔文升都另行處理，才勉強壓住了眾議。韓爌為人老成，並不趨附方從哲等人，他和劉一燝都是在進紅丸的前幾天才入閣的，進紅丸時他又是當時在場的大臣之一，所以他的說法易於取信。

方從哲是于萬曆四十一年（1613）晉陞為禮部尚書兼東閣大學士而入閣的。次年，首輔葉向高致仕，方從哲便繼而得任為首輔。他從入閣到萬曆四十八年十一月致仕，作為閣臣雖只有七年多，但在他手裡卻接連換了三個皇帝，已可說是輔佐過父、子、孫三代的三朝元老了。更為奇巧的是，梃擊、紅丸、移宮三案，也都是發生在他為首輔的時候。梃擊案發生在他升任首輔的次年，紅丸案和移宮案則都發生在他致仕的那一年，他就是由於對這兩案都處置失當，擋不住各方的圍攻，才致仕而去的。關於方從哲，《明史》說他「性柔懦，不能任大事」，說得實在很不夠，貪婪而無能也是他的一個特點。由於貪婪，他熱心於權力和財利；又因無能，只有靠鑽營、依附才能得到那些。他之成為鄭貴妃系內的人物，倒也像「天作之合」，一個願招，一個想投，所以一拍即合，很早他便成了極肯為貴妃出力的一員。

這位皇長子之所以在位如此之短，實由他即位時便在病中，後來又吃錯了葯，所以才只做了三十天的皇帝便又御駕殯天了。他是萬曆的長子，由於他和他的生母都不為萬曆所喜，所以他的一生大都生活在抑壓、冷遇的環境裏面，直到梃擊一案發生過後，才突然又有了改變。但這一突變卻又成了他竟不得永年的根由。梃擊一案，鬧得那麼紛紛揚揚，最後還是萬曆把他向群臣讚揚了一通才解決的，這些我們已在上一章里敘說過了。自此以後，他的東宮地位算是已經切實確定，萬曆對他也自另眼相待，別人自然更不待言，他的生活也就突然改變，與以前大不相同了。改變得最顯然的，還得說是鄭貴妃待他之判若兩人。梃擊一案，是鄭貴妃受命于萬曆前去求他才得解決read.99csw.com的，至此她才感到廢立一事已成泡影，這個被她欺凌過的皇長子就是未來的皇帝已成定局了。這一前景使她感到非常可怕。為了預為之謀，她便對這位皇長子一反過去所為，加意奉承起來。她借口感激他的解救，儘力向他接近，以便投其所好，可以改善他們之間的關係。她是個極會察言觀色的人，不久她便發現，原來這皇長子也很像他的父親，是個貪財好色，把酒、色、財、氣四門都佔全了的人。看出了這些弱點，她的本事便全部施展出來了，不但隨時贈以錢財、珠寶，還在她的宮女里選了八名最為美麗的贈給了皇長子，要她們去服侍他。

皇長子的為人，真被鄭貴妃全看透了，以前他久受抑壓，對他的所好自然只有望洋興嘆，後來雖有好轉，但處於積威之下，卻也不敢妄求。如今天從其願，鄭貴妃對他竟那麼好，美人、珠寶什麼都給了他，不覺十分感念，把以前所受到的輕視和冷遇都忘懷了。他的體質原不算好，忽從逆境轉入順境，真如窮兒乍富，不免失於放縱，幾年來常自耽於酒色過度的生活，雖然年紀尚還不足四十，可是身子早已垮到瀕於崩潰了。他是萬曆四十八年八月初一那一天即位為帝的，那時他的病勢已經很重，只是勉強掙扎著才完成了即位的大典。此後雖到八月十二日還能力疾臨朝，但過後便已卧病不起，再也無法坐朝了。他所以驟然病倒如此，據說是由內侍崔文升給他看過病，崔所用的是一副瀉藥，服過之後，一夜之間竟腹瀉至三四十次，所以立覺委頓不支。這時他曉諭諸臣時也說自己是「頭目眩暈，身體軟弱，不能動履」，很道出了自己病症的險狀。實際上，他那時已自知病將不起，所以此後接連在病榻上召見諸臣，所說的都是如何安排後事之類。到了八月二十九日，他又召見首輔方從哲和其他大臣，同時還把他的長子朱由校，即後年號為天啟的明熹宗也叫到榻前，就更有一種臨危顧命的樣子了。他談到了壽木和陵地，方從哲初時還誤以為他問的是才去世的明神宗之事，但這個卧病的人卻指著自己說，「朕壽宮也」。方從哲等這才曉得，這位才即位的皇帝已不諱言自己的喪事了。後來這位皇帝又問：「鴻臚寺有個官來進葯，他在哪裡？」方從哲道：「鴻臚寺寺丞李可灼說他有仙方，可是臣等都不敢相信。https://read.99csw.com」但這位已經自知不行的皇帝卻很想試試這個仙方，即刻便命人把李可灼宣入宮中，並要他趕緊把葯獻上。李可灼所進的是一種紅色的藥丸，後來便稱這事為「紅丸案」。這葯初服後效果像是很好，皇帝覺得很舒服，不住地稱讚李可灼為忠臣。不久，又命內侍傳諭，說服藥后很好，命他再進一丸。李可灼再去進了葯后，方從哲等問起皇帝的病狀，李可灼還答稱「很好」。但是到了次日一早，也就是九月初一的清晨，登基才及一月的皇帝便去世了。

紅丸案和梃擊案在時間上相距有五年還略多一點，它發生在萬曆四十八年（1620）的八九月之交。這時的萬曆已於那年的七月中旬去世，他的皇長子朱常洛在八月初已經即位為帝，終於登上了皇位。這位皇長子雖已即位為帝，但在他生前卻並沒有自己的年號。他與他的父親明神宗，在明代一十六帝中，以在位的時間而言，可以說是兩個分居兩端的人。明神宗萬曆登上帝位共達四十八年還稍多些，可說是明代諸帝中在位最久的一人。與他相反，這位皇長子，從即位到晏駕一共才只有三十天，又可說是在位時間最短的一個。他在位為期雖短，但這明末三案中的第二案，卻就發生在他在位的時候，而且他還是那一案里最關重要的一個人。

說紅丸是金丹之類的藥物的人，首先總要提到那葯的顏色，從顏色便可推知那是用汞煉成的。再則，明代諸帝迷信方術希圖長生的人就更多。在這些服用丹藥的諸帝中，明憲宗也是很突出的，被他寵信的方士，前後就有李孜省、鄧常恩、趙玉芝、凌中、顧紅和僧人繼曉等十餘人之多。他曾給予真人、法師、法王、禪師、國師等封號並領有俸祿的僧官、道官，人數更多達一千餘人。然而在這方面，明憲宗還得讓他的孫子明世宗稱第一。這位年號是嘉靖的皇帝，寵任的方士不但更多，給予他們的好處和權力也更大、更多。他退居西苑萬壽宮達二十余年，長期不理朝政，只以煉丹求仙為事。他不但自己這樣，還要他的臣子也和他一樣。首輔夏言罪至棄市，不肯服用他賜給的道巾竟是重要的罪行之一。嚴嵩最合他的心意，別人攻也攻不倒，方士蘭道行巧用扶乩，便把嚴嵩搞倒了。萬曆是否也服過丹砂，史籍並沒有明文，但在萬曆三十年他忽然一病自認為必死，而次日又https://read.99csw.com全然無事了。這情況據說倒也是服用丹砂的旁證。

李可灼和崔文升很快也都重新予以處理，李可灼判為流戍，崔文升則發往南京安置。紅丸一案，至此才算暫時作了了結。

孫慎行和鄒元標都是以鯁介著稱、威望極重的大臣，他們的議論所引起的波瀾更大。方從哲對此，只有一面儘力上疏辯解，一面自請削去官階，並願遠流邊方，投畀四裔。他這樣做，一在稍平公憤，二則也望有人代他辯解。他這人在京居住多年，又且久任首輔，暗結宮闈，黨羽實也很多。這時便有很多內侍在御前替他說話。孫慎行在疏中所說的「近習」，指的正是這些內侍。在外廷，也有些人紛紛為方從哲說話，如刑部尚書黃克纘、給事中汪慶百、御史王志道、徐景濂便都上疏力言：「誣先帝以非壽終，臣子之心何忍？」企圖以此為解。孫慎行在疏中所說的「忌諱」，指的便正是他們所說的這些。

說紅丸是房中藥的人，他們的根據是，明代的諸帝大多都是色|欲之徒，由於縱慾，他們都寵用一些佞人，替他們尋訪春|葯來助長歡樂。明代的諸帝壽算都不高，常都是只到三四十歲便下世了，其原因也由於此。服春|葯最著名的首推明憲宗朱見深，他朝中的首輔萬安，便是以進春|葯而青雲直上的。時人稱之為「洗屌相公」，也是由於這些事。

持第三說的人實際的根據並不多，他們不過是據理以見前二說之非而已。他們認為，拿春|葯給病在垂危的人吃，是出乎常理的，李可灼不是瘋子，他又明知病人乃是皇帝，如何敢這樣亂來？不能是丹藥，其理由與不能是春|葯也正相同，那也不是可以拿給垂危病人的藥物。他們有人又說，朱常洛是由縱慾才把身子迅速搞垮了的，明代中葉春|葯已極流行，至明末而益盛，當時的話本反映及此的實已很多。明代宮廷中，春|葯的泛濫比民間更甚，朱常洛縱慾傷身，濫用春|葯也應是其一原因，如何可以再拿春|葯給他服用？他們反覆辯駁，都不過是些空論。但在這三說之外，卻還有人認為，紅丸到底是春|葯或是金丹都有可能，李可灼如果甘心受人利用，故意拿來以速其死，其可能性也並不是沒有的。

情勢轉變到連他自己也成了弒逆者，方從哲更慌張到手足失措，但他仍想借重大行皇帝使自己擺脫困境。他使人再行為崔文升和李可灼辯護，又說堅持認為他們用藥有誤的人，將使九九藏書先帝陷於不得壽終之列，凡屬臣子，於心何忍？這種論調一出，激起來的波瀾更大，在先攻擊他的還只是些言官，如今卻是很多大臣也都加入了攻擊他的行列。先前攻擊他還只是隱有所指，如今則是不僅論及此事，而且把他的所有惡德都抖摟出來了。方從哲抵不住這股狂流，只得慌忙上疏求去，想藉此得以逃脫。但是就是在他致仕之後，聲討他的疏文還是絡繹不絕，直到天啟二年（1622），攻擊他的疏文還是一直不斷。在論疏中，以禮部尚書孫慎行和左都御史鄒元標二疏所論最為嚴切。孫慎行在疏文中直言方從哲難逃弒君之罪。他說：「舉朝共攻李可灼，僅令回籍調理，豈不以己實薦之，恐與同罪與？臣以為，從哲縱無弒之心，卻有弒之罪，欲辭弒之名，難免弒之實。《實錄》中即欲為君父諱，不敢不直書方從哲連進葯二丸，須臾帝崩。恐百口無能為天下後世解也。」他把進葯算在方從哲頭上，用的是《春秋》筆法，當時都被認為確是追本溯源之論。他在疏中還提到了方從哲和鄭貴妃相互勾結的事實。最後更說：「臣在禮言禮，其罪惡逆天，萬無可生之路。若其他督戰誤國，罔上行私，縱情蔑法，干犯天下之名義，釀成國家之禍患者，臣不能悉數也。陛下宜急討此賊，雪不共之仇。毋詢近習，近習皆從哲所攀援也。毋拘忌諱，忌諱即從哲所布置也。並急誅李可灼，以泄神人之憤。」鄒元標在疏中也說：「元輔方從哲不伸討賊之義，反行賞奸之典，即謂其無心，何以自解於世？」

紅丸案之所以愈演愈烈，也全由方從哲的處置失當。首先人們紛紛指為弒逆，他如聽之任之，不加駁辯，很可能鬧過一陣便趨消歇。但他因為李可灼是由他那一方所引進的，生怕沾上弒逆的惡名，不但立即命人加以申辯，說是乃由先帝所召，並非弒逆。又因皇帝初服藥后覺得很好，曾經連誇李可灼為忠臣，也是當時在側諸臣都聽到了的，便更借身為首輔，有代擬遺詔的方便，在遺詔中，以去世的皇帝的口吻，仍然誇獎了李可灼，並且賜以銀幣。方從哲認為，他這不懲而獎的辦法，可以藉助于大行皇帝（才去世的皇帝即稱為大行皇帝）的威靈，可以壓住群臣的叫囂；不想適得其反，他的遺詔一出卻引起了更大的反響，人們把崔文升、李可灼的用藥都看成了有聯繫的陰謀，並且把他方從哲也給算入弒逆者的數中了。