二十年前，皇后因病殯天了。當時先皇還沒有皇子，他就傳旨說，哪個妃子能生下皇子，就封為皇后。當時，太后只是個西宮，她和東宮娘娘都懷了身孕。結果東宮娘娘頭胎生了個公主，她則生了個龍子。於是，先皇就把她封為皇后了。可惜好運不長，龍子長到三歲時，突然得病身亡，此時，東宮娘娘又生了龍子。太后怕皇后之位失去，就把皇子猝死的消息封鎖了起來，同時又命令貼身太監董槐去皇城民間找一個和龍子一樣大又長得相像之人。結果就選中了常有福的兒子。董槐先派人用藥物致他于假死狀態，再高明的神醫也看不出來。等常有福把兒子埋葬后，他再派人挖墓，把常有福的兒子盜了出來。也就是說，現在的皇上就是常有福的兒子。

常有智皺著眉頭說：「是啊，我就是想不通這點啊，哥，咱們不如去找瞎子王龍問問，他算的卦神准。」

董槐不知是計，就帶著一個小太監來了，進門就被賈知府給扣住了。董槐臉色一變：「賈知府，你敢扣押宮中太監，不想活了嗎？」

常有福彎腰拾起銀子，塞到她手裡說：「媽媽快說，這個孩子現在在哪裡？」

睡到半夜，常有福突然被老伴喊醒了，只見曹氏驚恐萬狀，用手指著桌子上的葫蘆，顫抖著說：「怪了，怪了，桌子上的平安葫蘆會發光！」常有福順著老伴的手指看過去，果然看見桌子上的一個葫蘆在黑漆漆的夜裡發出淡淡的青光。猛然看見此詭異場面，常有福也覺得心裏有點發毛，他穿上鞋子，戰戰兢兢地走到桌前一看，那個會發光的葫蘆上繪的是個善財童子，善財童子正沖他詭異地笑著，手裡好像還舉著一副對聯。左手聯上寫的是「祥光一現，寶兒復活」，右手聯上寫的是「皇城尋子，富貴榮華」。那字血紅血紅的，看起來恐怖極了。常有福不明白對聯的含義，但他覺得這個平安葫蘆不吉祥，就順手拎起來從窗戶扔了出去，然後安慰了老伴幾句，倒頭又睡著了。

趁著老伴端飯的工夫，常有福把未賣完的葫蘆整整齊齊地擺在了桌子上，然後又在桌前插了三炷香，祈求葫蘆上的觀音菩薩保佑他家平安。這是常有福多年養成的習慣，不給菩薩上香，他就睡不著覺。等他上好香，曹氏已經把飯菜擺上，兩人草草地吃過飯，就關門睡覺了。

皇城腳下有個叫八里巷子的小地方，別看地方小，卻非常有名，因為這裏盛產平安葫蘆。葫蘆諧音「護祿」、「福祿」，加之其本身形態各異、造型優美，因此，千百年來，葫蘆作為一種吉祥物和觀賞品，一直受到人們的喜愛和珍藏。

賈知府伸手舉起一個火籤，往下一扔說：「給我狠狠地打二十大板！」三班衙役一聲喝，都把殺威棒舉了起來。可還沒等棍子落下來，太后懿旨就到了，讓賈知府護送常有福和曹氏進宮。

九王爺聽罷面色凝重，背著手在大堂里來回走了幾步說：「賈知府，人命關天，本朝律法明文規定，王子犯法與庶民同罪。你只管派人去查，有本王給你撐腰，這樁命案不管牽涉到誰，都要一查到底，絕不能半途而廢。」說到這裏，九王爺又拍拍賈知府的肩膀說：「這案子你要是查好了，本王可保你官升三級。」

常有福回到家，就把寶兒可能未死的消息告訴了老伴曹氏，曹氏驚喜得一個勁地謝菩薩。可到哪裡去找寶兒呢？瞎子王龍說寶兒可能還在皇城之內，可皇城這麼大，要想從中找出二十多年未見面的兒子，那無異於大海撈針一樣。

太后陰沉沉地笑著說：「你們既然答應永守秘密，只有喝下這九_九_藏_書毒酒了，因為只有死人才能永守秘密。」

常有福拉著老伴給桌子上的平安葫蘆又磕頭又上香，祈求它們能提供一點線索，好去尋找寶兒。可求了半天，桌子上的葫蘆一點兒變化也沒有，既不會說話也不會發光。常有福失望地嘆了口氣，自己走出去打探消息去了。

董槐是誰？他和柳媽媽及跛子張有何牽連？常有福的兒子是不是被他拐賣走了？這一連串的問題搞得賈知府腦袋都大了，他先把常有福收監，然後派出捕頭王勇外出打探消息。

瞎子王龍的一席話把常有福說得將信將疑。當年兒子突發急症死亡，他曾請郎中看過，連郎中都說死了，難道這還會有假？常有智則拉著哥哥的手說：「寶兒死了沒有，到墓地一看便知，不用再猜疑了。」

大家這樣誇他，常有福卻只有搖頭苦笑。有福沒有福，他自己心知肚明。他和老伴結婚好多年，一直沒有生過一男半女，後來遇到了一個化緣的白鬍子道長，給他老伴開了副好葯，老伴才懷了身孕。四十得子，老兩口兒自然對那孩子嬌貴得很，給他起名叫做寶兒，把家裡好吃的好穿的全都給了他。可沒想到寶兒三歲那年突發急病，一命歸西。常有福的老伴痛不欲生害了一場大病，此後再也沒能給他生子生女，只有老兩口兒相依為命，靠著賣平安葫蘆苦度時光。

真是撞了邪了！常有福和老伴看著那個會發光的葫蘆心裏恐慌到了極點，兩人緊緊地摟抱著縮到了床角，用恐懼的目光盯著那個發光的葫蘆。好在那個東西也不主動侵犯人，只是獃獃地坐在桌面上。

王勇他們聽說有九王爺撐腰，一個個摩拳擦掌，都想好好表現表現，將來好謀個前程。可怎麼查呢？董槐可是太後面前的老人，輕易不出宮的，京城府尹權力有限，不可能進宮去查，也不可能派人進宮拘捕他。

兩人分開草叢，找到了寶兒的墳堆，飛快地挖了起來。等挖出棺材后打開一看，頓時呆若木雞：寶兒的棺材內空空如也。那麼寶兒的屍體到哪兒去了呢？難道寶兒真的復活了？真的還在這個繁華的世界上嗎？

賈知府一聽常有福是靠著平安葫蘆提供的線索尋子的，心中不由一動，因為在柳媽媽遇害的現場也發現了一個會發光的葫蘆，葫蘆上寫著一個人名：董槐。

看到常有福，跛子張的臉色就是一變，等常有福走到跟前問他知不知道寶兒的事時，跛子張更是面色如土，把頭搖得跟貨郎鼓似的，到後來乾脆扭頭就走，連裁縫店老闆給的賞錢也不要了。

常有福也聽說過瞎子王龍卦象極准，就隨了弟弟前去問卜。

這當兒，常有福來了，他一進店就說：「跛子張，想不到你討飯倒真的有一套。」

太後果不食言，每人重賞黃金一千兩，還熱情設宴款待了他們。吃過太后賞賜的宴席后，賈知府和董槐就兩眼發直，披散著頭髮到處瘋跑，嘴裏只會說：「嘻嘻，我要吃狼牙棒葫蘆。」

王勇帶回來的消息好似晴天霹靂，把賈知府震得暈頭晃腦。那個跛子張原來竟然是宮中的侍衛，而柳媽媽原來則是宮中的宮女，至於那個董槐，來頭更大了，他原來曾是太後身邊的老太監，現在雖然不是很紅火，卻也不是一般人可比的。莫非是他派人殺了跛子張和柳媽媽？

常有福和老伴對望了一眼，凄慘地笑了笑，接過毒酒一飲而盡。臨死前，他們嘶啞著嗓子，朝著金鑾殿的方向低低地喊著：「寶兒，爹娘來看你了……」

賈知府見他死不認賬，心火大發，就拍著案子吩咐三班衙役大刑侍候。董槐大叫著說：「你就是打死我，我也不能說，知道這事的人都不會說的，因為我們早就發了毒誓，這個秘密永遠不會https://read.99csw.com說出，否則就會天打雷劈。」

常有福見賈知府還沒問案，就把殺人的屎盆子往自己頭上扣，就大呼冤枉。不等賈知府細問，他就來個竹筒倒豆子，把自己皇城尋子之事說了個清清楚楚。

常有福急忙擺擺手說：「柳媽媽，我都快成糟老頭子了，哪有精力玩這個，我今天來是想找你問件事。」

這瞎子王龍是個有眼病的人，白眼仁多，黑眼仁少，自幼眼就盲，打扮得跟個得道的道士似的，留著一把山羊鬍子，手裡常年拿著一柄木拂塵。每每遇到事，便起數而占，而且大多都能神奇地算中。曾有個人為生孩子的事，寫了個「竹」字問王龍，王龍說，「是個雙生，要在二月間才能生，而且兩個都是男孩子。但是怕命不久長。」對方問為什麼這樣說，王龍回答說：「竹乃是無根之物，所以不久長也。」後來果然應驗了。

到了晚上，常有福藉著朦朧的月光，拎著酒菜到天橋破洞下面來找跛子張，他準備先禮後兵，跛子張再不開口，他就準備拉他去見官。

太后說到這裏，就直截了當地問：「你們既然來找兒子，我就給你們兩條路走：第一條，兒子還給你們，他的皇帝肯定是做不成了，因為他不是真正的龍子龍孫，只有死路一條。第二條路，你們永守秘密，還讓你們的兒子做皇上。你們選哪一條？」

常有福趕緊在後面喊：「跛子張，別跑啊，你把實情告訴我，我給你十兩銀子。」

可跛子張卻像沒聽見似的越走越快，常有福在後面追得氣喘吁吁的，也沒有追上，真想不通他一個瘸子怎麼能跑得這樣快。

賈知府聽說董槐喜歡斗蛐蛐，就派人給董槐下了一個請貼，說自己花重金購到了一個「黑頭將軍」，要和董槐的「金甲將軍」斗一場，輸了願出白銀千兩。

柳媽媽接過銀子困惑地說：「老哥要問什麼？」

常有福苦笑著說：「寶兒怎麼會沒死呢，當年他死後，還是咱弟兄倆親自安葬的呢。」

一連問了好幾聲，柳媽媽才從驚恐中緩過神來，她把銀子往地上一扔說：「對不起，我不認識這個孩子，老哥找錯人了。」說完，就跑進了自己的卧室，把門從裏面給插住了。

又是一個漆黑的夜裡，皇城腳下的一戶從小死過孩子的農家裡，桌子上突然出現了一個會發光的鶴首葫蘆，葫蘆上的善財童子正一邊詭異地笑著，一邊舉著一副對聯。對聯上赫然寫著「祥光一現，寶兒復活，皇城尋子，富貴榮華」，那字血似的紅，像個擇人而食的怪物。又一場顛覆皇權的政治陰謀在悄然展開……

常有福來到麗春院時，月亮剛升到樹梢。柳媽媽看到常有福，頓時露出一臉的燦爛，熱情地招呼說：「喲，常老哥，你可從來沒有到我這玩過姑娘，今天太陽怎麼從西邊出來了？」說著，就招呼樓上的姑娘趕緊下來給常有福倒茶。

賈知府和董槐不敢抗旨，就領著人跑到常有福家，把他家裡所有的平安葫蘆都付之一炬。

京城府尹姓賈，在朝為官多年，閱歷頗深，為人非常世故。他一見常有福，就把驚堂木一拍，大喝一聲：「常有福，快把你是如何謀害麗春院柳媽媽和跛子張一事從實招來。」

董槐看了畫像臉色大變，卻死不認賬，說自己從來沒有見過這個小孩子。

他在外面轉了一天，能問的人都問遍了，卻沒有一個人能提供線索，有些老街坊老鄰居還笑話他是「神經病」，寶兒都死那麼多年了，恐怕屍骨早就化成灰了，也不能單憑棺材里沒有屍骨這點就推斷說寶兒未死。

九九藏書到了京城府尹的大堂上，常有福才知道，自己走後，麗春院的柳媽媽突然吞金死了，他有重大殺人嫌疑。另有人舉報說，跛子張也是見了常有福之後死的，這事他也脫不了嫌疑。一天之內，京城地面竟然出了兩樁命案，而且全和常有福有關，這還了得？京城府尹立即派出衙役把常有福拘了來。

常有福垂頭喪氣地往家走，當走到天橋左邊的樹林里時，頭被什麼東西碰了一下。常有福抬頭一看，頓時嚇得魂飛魄散，樹上有個死人，舌頭伸得長長的，不是跛子張是誰？

看來這個案子有可能牽涉到皇宮，不能再查下去了，再查下去，搞不好會掉腦袋。賈知府擦了擦頭上的冷汗，叮囑王勇別把這事說出去，此案就讓它胎死腹中吧。

常有福慌忙把跛子張從樹上救下來，探手摸摸，卻已經身體僵硬，氣息全無了。常有福把死馬當做活馬醫，給跛子張壓胸度氣，卻一點作用也沒有。常有福害怕惹上官司，就準備拔腳開溜，無意間卻發現跛子張的脖子上還吊著一個會發光的平安葫蘆，平安葫蘆上的童子咬牙切齒，嘴角間似乎還懸著一個血紅的布條子，常有福趴到近處仔細一看，布條紙上寫的卻是：「柳媽媽」三個大字。

睡了不到十分鐘，常有福又被老伴推醒了，老伴已經嚇得說不出話來，只用顫抖的手指了指桌子。常有福一扭頭，看到那個發著邪光的「善財童子」又回到了桌面上，那血紅的字跡看來也越來越濃。常有福一咬牙，又壯著膽子起床，抓起那個發光的平安葫蘆扔出了窗外。可奇怪的是，過了一會兒，那個「善財童子」又自動飛回到桌面上。

得知賈知府發瘋，常有福夫妻慘死皇宮的消息后，九王爺氣得頭上青筋直露，他惡狠狠地發誓說：「這個皇位我遲早是要奪回來的。」說完，一拳砸在了茶几上，茶几上的東西頓時像蝴蝶一樣滿天飛舞。

常有福從兜里掏出一錠銀子塞給柳媽媽，笑著說：「一點兒小事，耽誤不了多少時間，媽媽就行個方便吧。」

誰知還沒給王勇安排好，就有下人前來稟報：九王爺來了。賈知府嚇了一跳，這九王爺可是當今皇上的叔叔，實權派人物啊，什麼風把他老人家給吹來了？賈知府顧不得多想，立即出府迎接。

常有福喘著粗氣罵：「跛子張，你個龜孫子，跑了和尚跑不了廟，我看你晚上往哪跑。」

柳媽媽一見畫像，就像大白天見亡靈一樣，雙眼發直，手裡的銀子「當」的一聲掉在了地上，卻渾然不覺。

這天，常有福收罷攤子，天已經黑了，山水樹木都蒙上了一層灰色的紗縵，蟋蟀開始在村道旁邊的竹叢中細聲吟唱，青蛙在水田中無休止地打鼓似的鳴叫著，小小的農家屋舍上，乳白色的炊煙在裊裊升起。常有福哼著小曲，踏著夜色，背著沒賣完的葫蘆回到家中，老伴曹氏已經做好了飯。

常有福問不著線索，就跑到酒棧里喝悶酒，喝得醉醺醺地回到了家，也不理會老伴，蒙頭就睡。

跛子張雙手拿著一對破竹板，嘴裏哼著難聽的蓮花落：「一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫，蛤蟆也有蹦蹦力，常人也有花心計，懇求老闆發善心，施捨一點零花錢，老闆若肯施小恩，生意興隆通四海，老闆若是鐵公雞，小店不久要玩完……」裁縫店老闆聽他這樣說，氣得兩眼發綠，可又沒其他的招，只得乖乖地到裡屋去拿錢。

處置了常有福夫妻后，太后又召見了賈知府。賈知府早已嚇得面如土色，趴在地上磕頭不已。太后倒沒訓斥他，反而給他一個差使，讓他和董槐一起去把常有福家的平安葫蘆全燒了。還許諾說，干好這樁差事，重重有賞。

常有福等了片刻，見跛子張還沒回來，就轉身往街面rｅad•９9ｃｓw•coｍ上轉過來。到了十字大街，常有福一眼就望見跛子張正圍著一個裁縫店在討飯。

九王爺身材魁偉，一臉的絡腮鬍子。進門就呵呵笑著說：「賈知府，本王聽說你這裏出了件葫蘆命案，不知你審得如何了？」

常有福和弟弟常有智在一個破廟前找到了瞎子王龍，王龍問明了弟兄倆的來意后，就讓常有福寫個字來測。常有福寫了個「寶」字，王龍沉吟片刻，才捋著發白的鬍鬚說：「恭喜老哥，你兒子應該未死，現在可能還是個大富大貴之人。」

賈知府心下大喜，有九王爺撐腰，那還怕什麼啊？查吧！送走了九王爺，他當即把王勇和三班衙役都叫到堂前，吩咐他們要追查到底，一定要把真兇找出來。

賈知府頓時叫苦不迭，沒想到九王爺這麼快就知道了，看來這事是糊弄不過去了。他只得把王勇帶回來的消息一五一十地告訴了九王爺。

常有福在外面使勁拍門，柳媽媽卻無動於衷。常有福還待再拍，麗春院的龜奴卻領著一幫打手來了，連轟帶打地把常有福趕了出去。

數月後，在常有福和曹氏的墳前，有一個人哭著給他們燒起了紙錢，那人是常有福的弟弟常有智。他一邊燒一邊哭：「哥嫂，我現在才明白平安是福的真正含義啊。二十年前，我不該貪圖富貴，接了跛子張的銀兩，答應和他們裡應外合把寶兒迷昏又賣了的。二十年後，我又被九王爺所逼，要我幫你們去尋子。那些會發光的葫蘆全是我弄的，上面的字和畫是我用磷粉寫上去的，線索則是九王爺派一個蒙面的黑衣人給我提供的，哪個不合作，九王爺都會派人殺死他，沒想到最後卻害死了你們。我對不起你們啊，我是害人又害己啊，恐怕我現在想平安也平安不了啦……」

到了天橋下面，跛子張卻還沒在家。常有福在這等了約摸有一炷香的工夫，還不見跛子張回來，就知道這傢伙做了虧心事，不敢回家，可能跑到皇城外面去了。

賈知府沒有說話，只把平安葫蘆上的畫像亮了亮，一針見血地問他知不知道常有福兒子的下落。

還是王勇消息靈通，他告訴賈知府一個重要消息，董槐有一個愛好，喜歡斗蛐蛐。

跛子張是個瘸腿的叫花子，長著一張馬臉，見天走東串西地討飯吃，討不著飯，就干點偷雞摸狗的下三流勾當，晚上就在天橋下面的破洞裏面睡覺。常有福非常懷疑當年寶兒的屍體是不是被他盜走了。

平安葫蘆是八里巷子的手藝人常有福給起的名字。常有福是個年過六旬的老頭，瘦削的臉上布滿皺紋，刻畫著生活的艱辛。他是個樂觀向上之人，逢人便宣講「平安是福」、「知足常樂」，就連他自己種植的葫蘆，他都給起了吉祥如意的名字叫「平安葫蘆」。其實葫蘆的真實名字叫鶴首葫蘆。果實下部是不規則高球形，奇形怪狀，表面有明顯的稜線突起，呈不規則凹凸面，顏色墨黑，上方具細長柄，整個葫蘆外形酷似鶴首。鶴首葫蘆因其外形頗像古代兵器狼牙棒，所以還有個名稱——「狼牙棒」。常有福用赤紅的顏料在葫蘆上畫上觀音菩薩、南極仙翁、善財童子等吉祥畫，然後拿到市面上出售，每個可賣三個銅錢，皇城裡的許多平民百姓、販夫走卒，甚至達官貴人、皇親國戚都來買他的葫蘆，在逢年過節時用做饋贈的禮品。所以，常有福的生意在八里巷子著實紅火，大家都誇他是個有福之人。

常有福顧不得再做生意，急忙去求教自己的胞弟常有智。常有智五十齣頭，一對小眼滴溜溜地轉，透著一副精明相。他是個私塾先生，平時頗有心計。九_九_藏_書他聽了大哥的述說后，分析道：「從對聯的字面上看，那個會發光的葫蘆可能是想告訴你，你的寶兒沒有死，可能遺失在皇城內，你只要找到兒子，那就是享大福的時候了。」

常有福趕緊找筆把這一幕畫了下來，天一明就趕緊去天橋下的破洞內找跛子張。

柳媽媽是麗春院的老闆娘，雖已年過四十，卻是徐娘半老，風韻猶存。她很會做生意，和一幫達官貴人、有錢的老爺都有結交，那皮肉生意自然做得是風聲水起。

兩人付了卦銀，就尋了鐵鍬尖鎬來到了寶兒的墓地上。二十多年了，這裏長滿了荒草，還有齊腰深的荊棘，遠處的樹叢間還有不知名的野鳥在嘎嘎地怪叫著，讓人聽了渾身起雞皮疙瘩。

常有福沮喪極了，悶悶不樂地回家。曹氏問他找到兒子的下落沒有，常有福正準備答話，卻從外面跑進來幾個皇城府尹的衙役，那幫衙役來勢洶洶，一見常有福，二話不說，把鐵鏈子往脖子上一套，拉著就走。常有福和曹氏都嚇了一跳，說他們一不欠糧二不欠租，為啥要抓去坐牢？那幫衙役惡聲惡氣地說：「到了府尹大堂你們就知道了。」

剛說到這裏，他的雙眼突然直了，緊接著整個身體就慢慢地僵硬起來，一個狼牙棒似的鶴首葫蘆端端正正地插在他的心房上，鮮血一滴接一滴地往下落。遠處現出了瞎子王龍的身影，他箭一般地衝到常有智身前，確認他已經徹底死亡后，才陰森森地一笑，然後又像夜梟似的消失了。

天亮了，一輪紅日從東方升起，金色的陽光灑滿了大地，那個「善財童子」也恢復了常態，不發光了。常有福拿起桌子上的平安葫蘆仔細觀看，和普通的葫蘆全然無異，那個古怪的對聯也看不到了。

睡到半夜，常有福又被老伴喊醒了，奇怪的事又發生了，桌子上的平安葫蘆又發出了青蒙蒙的光，有個葫蘆上的善財童子竟然變成了寶兒幼時的樣子。只見寶兒笑眯眯地望著常有福，手上托著一張紙條，上面還隱隱約約地寫著：跛子張。

常有福和曹氏聽說自己的兒子做了皇上，喜極而泣。聽到太后問話，都不約而同地說：「我們當然選第二條路了。」

常有福和老伴進了宮，見到了太后。在正中的一溜兒雕花藤椅上，一名儀態端莊的貴婦端然正坐，她今年已經五十二歲了，因為保養得當，看起來像三十來歲的樣子。太后聽說他們在找兒子，就讓他們拿出畫像來看。看過畫像，太后的臉色變了數變，最後，還是細說了根由。

常有福納悶地說：「何以見得？」

常有福找到天橋洞，洞里只有一堆破麥草和一個破棉被，地上還有啃剩的雞骨頭，整個洞里散發著一股難聞的臭味兒，跛子張此刻卻不在家，可能是出去討飯去了。

常有福把柳媽媽拉到一邊，從懷裡掏出寶兒的畫像說：「媽媽認得這個小孩嗎？」

太后一揮手，董槐端過來兩杯酒。常有福狐疑地問：「這是什麼？」

王勇在外面打聽了三天三夜，才滿面倦容地回到府中。到了府中，連口茶也顧不上喝，就火速找賈知府彙報。

柳媽媽一聽他不是來玩的，臉色立馬就陰沉下來了。搖著頭說：「我忙得很，沒有工夫跟你閑磨牙。」

賈知府萬萬沒有想到，此案竟然還驚動了太后。接過太后懿旨，賈知府覺得兩腿像灌了鉛似的沉重。這次進宮，恐怕凶多吉少，一個應答不好，可能就要魂歸極樂。

瞎子王龍說：「寶者玉也，代表富貴，您是尋兒的，寶字下面加上兒，是個『穴』字，穴代表是空的東西，你兒子到底死沒死，到他的墓穴內一看即知。」