隊伍旁的槍兵大聲吼叫起來，出列的人只得趕緊歸隊。事後，老魯也證實了馬纓丹確實有毒的說法，說鄉下將其喚作「臭草」，經常有小牛、小羊和小狗誤食后發生中毒，不過郎中們的偏方裡頭也經常用來醫治氣喘、發熱一類的毛病。

但是，靠近道路的野草被拔光之後，再往縱深處走，日本人就要打罵了，大家只好眼巴巴地看著遠處的那大片青蔥望「草」興嘆。

「他媽的，像是月經來了。」張桂花眼瞪著膏藥旗低聲咕噥了一句。

明亮的車間里擺滿了各式機床，車床、刨床、磨床、鏜床、銑床、沖床等等一應俱全，甚至還有一台長達十余米的龍門刨，像一頭怪獸那樣趴在車間的盡頭。伊藤英明身穿夾克式的紫色工作服，首先領著三十多名「受訓生」參觀了一圈，大致介紹一遍設備的名稱和用途，並將大家再次分組，由各教官具體分管。孟松胤被分到了車床組，由伊藤英明親自負責「育成訓練」。

韋九和張桂花被分到了熱處理車間，老魯和蔣亭虎被分到了鑄造車間，邱正東和洪雲林則被分到了鉚焊車間。裝配車間和搬運組的人最多，龐幼文、耿介之、林文祥、吳帆光、陸雨官、朱二寶全被劃了進去。剩下的人具有一個特點，全部年紀較輕或文化程度較高，如孟松胤、郭松、李滋、黃鼠狼、小江北，被分往最重要的機械加工車間。

一般情況下，青木隊長每天至少進車間巡視兩次，今天時近放工，伊藤英明正站在車床旁認真講解，孟松胤邊聽邊擺弄手上的一隻迴轉頂尖，由於此刻正餓得有氣無力，手上沒有什麼力道，一不留神，那隻該死的迴轉頂尖竟失手掉落，正好不偏不倚砸在伊藤英明的腳上，當即引發出一陣驚叫。迴轉頂尖又名「活頂尖」，是一件一頭呈尖椎形狀的金屬圓柱體，份量著實不輕，而且下落時尖頭朝下，若非伊藤英明穿著皮鞋，恐怕腳背都有被釘穿的可能。

唯一的解脫之道，只有再次逃跑！但是，這又談何容易呢？

不過，事情還是出現了轉機。

每所車間內配備五到六名教官兼監工，機械加工車間技術含量最高，配備的教官全部來自日本北九州的小倉兵工廠，其中一名五十歲左右、面戴黑框眼鏡的男子名叫伊藤英明，是整個修械所的「技術總監督」，由於曾在滿洲的奉天兵工廠從事過一階段培訓工作，會說一口帶有東北味的中國話。

有一次，野川所內的「教誨師」進號房來教唱「君之代」，大家跟著胡亂哼哼，頭兩句的語音是：「克米嘎喲哇，吉喲尼，亞吉喲尼」，大家學了幾遍，故意用蘇州近郊的口音唱成：「粳米加肉哇，吃肉伲，要吃肉伲」。在蘇州話中，「伲」指我或我們，放進唱詞中正好成為倒裝句，大有渾然天成之妙，「吾皇盛世千秋萬代」頓時變成了「我吃肉，我要吃肉」的吶喊。

「能混到這份差事，家裡花了不少錢吧？」孟松胤問道。

「沒有關係，新手難免犯錯。」伊藤英明對孟松胤咧嘴一笑，露出一排雪白、整齊的牙齒。

第二天九九藏書早上，大家列隊走出五號房，穿過走廊和兩道鐵柵，慢慢來到了廣場上。

首先映入眼帘的是東西向排成一行的五間嶄新、高大的青磚廠房，多跨連續，整整齊齊地無間斷比肩而立，唯一與普通工廠不同的是四周依然是高牆和電網，而且各車間的窗戶口都按著鐵柵，門口還各有兩名槍兵把守。

孟松胤終於徹底明白過來，難怪這些日子來日本人對自己的案由不聞不問，其實根本就是醉翁之意不在酒。

廣場上的人越來越多，別的號房裡還在源源不斷地湧出藍衣囚徒，全部站定后黑壓壓一片，總數約有兩百人上下。「君之代」的樂聲中，沾血般的「日之丸」在旗杆上慢慢升起。

春天已經悄悄來臨，東牆邊所有的空地上長出了大片嫩綠的野草，其中夾雜著許多已經開花的蒲公英，毛茸茸的花莖上綻放著鮮黃色的花瓣。牆腳邊長著幾株茂盛的馬櫻丹和大片已經萌發花|蕾的紫花地丁，那星星點點米粒般大小的花舌灑滿了向陽的綠地，孟松胤看在眼裡，只覺得心裏充滿了想躺在上面打滾的衝動。

要成為一名合格的車工，需要學習的知識很多，首先是各種理論學習，比如說：識讀簡單的圖紙、掌握工具的使用、熟悉機床的構造和切削原理、知曉各種刀具的用途、對金屬材料的認識等等。日本教官的講解速度非常之快，浮光掠影一帶而過，簡直比填鴨還狠。受訓生們囫圇吞棗，消化不良，但總算也學了些皮毛。孟松胤現在算是明白了，為什麼日本人要找有文化的年輕人，就是因為接受能力強，可以儘快投入使用，要是全像朱二寶、陸雨官那樣的笨蛋，估計學到戰爭結束都派不上用場。

但是，緊靠圍牆三米左右的地帶，新拉起了一道圍繩，上面掛滿了畫有骷髏圖樣的木牌，上書醒目的「地雷」兩字。這就是說，現在鬼子在圍牆腳下埋設了地雷，就是任你走出牢房並得到梯子也沒法上牆。看來，這也是月京未來動用的第二招補救措施。

「我第一天剛來的時候就見到廣場上到處都是黃沙、石子，野川所的北面像是還在擴建，」孟松胤搖搖頭，「不過，一下子冒出那麼多大卡車日夜進出，似乎又不像是造牢房那麼簡單，不知道在搞什麼鬼。」

「行了，我還得給別的車間送飯，明天見吧。」劉子春站起身來，挑著空擔走出車間。

訓話完畢，大家列隊繞過巨大的「大」字形建築，在槍兵的押解下，朝正北方一路行去。

日本技|師們圍坐在車間外的陽光里，人手一隻木製的弁當盒，一邊與負責警戒的槍兵說笑，一邊享用雪白的大米飯和分置於木格內的蔬菜、肉食。

孟松胤高興得兩眼放光，連表示感謝的客套話也顧不上說，將烤紅薯一掰為二，舉起右手的一半便連著皮往嘴裏送。

以後的事實證明，這一猜測絲毫沒錯，這所修械工廠就是為了清鄉行動而建立的，專門收集華東戰場上報廢的破殘槍械，修整后供參加行動的數萬和平軍使用。為此，特地到各地搜羅了大量機械加工設九-九-藏-書備，還從日本調來一批技|師和技工任教官，在野川所內邊培訓邊工作，同時從囚徒中篩選能力較強者送往日本的兵工廠。

一天傍晚，隊伍拖著疲憊的腳步慢吞吞地回號房，通過工場大門的時候，像平時一樣接受搜身和金屬探測器的檢查，幾名押送的槍兵相互交談著點火抽煙，走在隊伍前列已經受過檢查的老魯一看是個機會，帶頭快步走向離道路稍遠處的草地，迅速採摘野草。身後的孟松胤見狀立即跟進，直奔圍牆下靠近埋有地雷的危險區域，因為那兒有一大蓬半人來高的馬纓丹顯得特別醒目。

戒護隊的隊長名叫青木藤兵衛，是個三十來歲的矮個子男人，寬闊的肩膀上頂著顆碩大的腦袋，但手和腳卻像女人那麼纖小，由於脾氣暴躁、凶蠻，連手下的士兵見了他都非常害怕，更別提普通囚徒了。這廝不管走到哪裡，手裡永遠牽著一條眼珠子發紅的狼狗，而且還定下了一條規矩：在車間範圍之內，囚徒與他遇見或有事報告之時，必須在三米以外停下腳步，同時放下手中物件側身讓路——目的無疑是害怕哪位陷入絕望的囚徒發動突然襲擊——有一次，小江北手裡捧著一塊工件在過道里正好迎面碰上那惡人惡狗，心裏一慌忘了規矩，青木藤兵衛當下大聲喝住，手一揮，大狼狗箭一般躥了出去，在小江北的小腿肚子上生生撕去了一塊肉。

一星期以後，正式上機床實習，學習變速手柄和刻度盤的使用、車刀與工件的安裝、尾架與中心孔的使用等等，並嘗試車削一些短軸類的教學零件。分配給孟松胤使用的是一台上海「明精機器廠」根據英美最新機型仿製的六英尺、八檔變速齒輪車床，看上去成色還相當新，不知是從滬寧線上哪位倒霉的廠主手裡搶來的。

傍晚臨放工時間還有半小時，孟松胤早已餓得頭暈眼花，稍一分神，竟闖了一個不大不小的禍。

「沒錯，肯定是把破槍修一修撥給偽軍用，鬼子的門檻賊精。」老魯低聲罵道。

「有毒，不能吃。」韋九警告道。

月京未來拿出一份名單，開始將所有的人重新分組，被叫到編號的人站成一隊，由兩名槍兵帶走。

「這恐怕是為清鄉做準備。」孟松胤對身邊的老魯輕聲說道。

「以前來這裏送飯的傢伙偷日本人吃的肉被抓，被貶到廚房燒火去了，我跟他正好來個對調。」劉子春一邊分發饅頭，一邊輕聲解釋。「我原先一直在廚房打雜，主要負責燒火。」

食堂的旁邊是一幢二層樓房，所有的窗口都裝著鐵柵，但鐵條顯得很細、很疏。窗內擠滿了紅衣外牢們的身影，好奇地看著外面那支近兩百人的隊伍浩浩蕩蕩地在面前經過，神情都有些吃驚。看來，這是專門關押外牢的地方，看管得確實比較鬆懈。

某天的中午，送來的居然是久違了的米飯——雖然還是那種已經發霉、生蟲的軍備糧，但大家還是樂開了懷——孟松胤對老魯說，日本人這是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心，現在突然改善伙食，肯定另有原因。

日子依然過得不緊不慢，九_九_藏_書除了每天吃的共和面令人望而生畏，其它方面倒還太平無事。

手推車停在門外的空地上，劉子春將車上的雜麵饅頭裝入藤筐，然後挑著擔子輕快地走入機械車間。孟松胤驚喜地迎上前去招呼，老朋友相見分外親熱，只是車間門口站著槍兵，不太方便表露出來，只能使勁握了握手表示問候。

這個謎底很快便解開了，僅僅吃了三天米飯，月京未來便宣布了一項重要決定：從明天開始，所有人每天去北面新設的「作業場」勞作十二個小時，工作出色者將得到提前釋放的獎勵。

肚子的下半段雖充盈、堅硬如磐石，上半段卻永遠空空如也，似水與火同時夾攻，令人焦躁得恨不得撞牆。當然，最要命的後果還是體力虧損，成天有氣無力，連走路都直拖腳後跟。孟松胤覺得自己的情況也是一天比一天糟，連腿上都起了浮腫，稍微動一動便有心慌心悸的感覺。

誰都知道，最後那句純屬屁話，跟綁在驢子眼前的胡蘿蔔一樣，永遠都不可能吃到嘴。

「嗯，除非你家爹媽認識汪精衛，興許還有機會出去。」孟松胤嘆息道。

每天去車間和回號房的途中，隊伍都會經過圍牆邊那一大片長滿野草的空地，人們忍受不了飢餓的煎熬和綠色的誘惑，開始壯著膽子在走過的時候偷偷彎腰採摘，日本兵看在眼裡覺得無所謂，只要不妨礙隊伍的行進速度，一般都懶得去干涉，於是眾人紛紛學樣，路邊的灰菜、蒲公英、車前草之類很快便絕了跡。孟松胤嘗過一次灰菜，在車間里用熱水燙一下再吃，沒想到味道還相當不賴。

這些教官大都為老實本分的普通工人，身上較少軍人的暴戾和兇惡，特別像伊藤英明，甚至可以說是相當和善，而且禮貌十足，工間休息的時候，經常從口袋裡掏出一本袖珍版的詩集默念。據他自己說，戰前他是一名工業技術學校的教員，要不是戰爭，恐怕至今還在北九州過著清淡的安穩日子。由於孟松胤懂得一些日語，而且技術學習方面又出類拔萃，所以很令他刮目相看，閑暇時非常樂意坐在一起交談。

北面的圍牆上新開了一扇大鐵門，穿過這道油漆還未乾透的橫移式鐵門，似乎走進了一座工廠的大院。

一天中午，送飯的幾名外牢推著手推車走進修械所，其中突然出現了劉子春的面孔。

午飯時分，外牢進入車間，挑來兩籮筐灰黃色的雜麵饅頭，分發給每人兩隻。車間里的食用水每天只送一次，在門口靠近槍兵的地方擺放一隻帶有龍頭的搪瓷保溫桶，頂蓋上另放幾隻搪瓷杯，喝光以後就只能去自來水龍頭上喝生水了。

有意思的是，「肉」雖然不見蹤影，但「粳米」還真被唱出來了。

伊藤英明疼得臉色都發了白，脫掉皮鞋拚命揉腳，正在附近轉悠的青木隊長三步並作兩步趕上前來，似凶神惡煞般直奔孟松胤，手裡牽著的狼狗也來了勁頭，露著白森森的牙齒躍躍欲試。伊藤英明見狀連忙站直身體，伸開胳膊攔住青木，用日語說了句什麼，總算把這比惡狗還兇悍的傢伙支走。

「你穿上了九-九-藏-書紅皮，還是有機會出去的吧？」孟松胤寬慰道。

孟松胤雖說是學化學出身，但理解能力和觸類旁通的悟性極好，再加上天生動手能力較強，很快便成為車間里三十多名「受訓生」中的佼佼者，連伊藤英明也大為驚嘆，毫不掩飾地再三表示欣賞，有一次午飯吃壽司時甚至還遞了一隻給孟松胤表示友好。

「現在看來，這個願還不了啦，只能用這隻烤紅薯代替了。」劉子春一下子神情黯然。

「我說呢，鬼子哪有那麼好心，突然給咱們吃米飯了，」張桂花嚷嚷道，「說不定是讓咱們把身體養好點，好幫他們做苦力。」

「嗯，好像有這事。」孟松胤點點頭。

「嗯，日本人不會做蝕本生意，沒準真是讓大家去做苦力。」孟松胤點點頭。「不過上次聽老陸說，是準備把人弄到日本去做苦力，難道這就要動身了？」

高音喇叭「喀喇喀喇」響了幾下，剛進來那天已經見過一次的野川少佐首先訓話，先啰哩啰嗦談了下「當前形勢一片大好」之類的套話，隨後話題一轉說新建的作業場是一個教育人、培養人的地方，目前先以羽字型大小為試點，在工作中選拔人才，優秀者有機會被送往日本為帝國繼續效力，諸位應該珍惜這個為大東亞共榮作貢獻的機會。

的確，最近窗外老是傳來陣陣車輛的喧囂聲，有時連夜間也不停歇，而且聽得出其中還夾雜著許多重型卡車，似乎是往野川所內成批地裝運物資。

但是，剛想動手採摘那肥厚的莖葉，卻被緊跟在後的韋九一把拉住。

安排在磨床組的郭松和鑽床組的黃鼠狼，運氣就沒那麼好了，由於領悟力不高，很多最基本的操作都沒掌握，除了加工出一些報廢的工件，一點成績都沒有，天天被教官罵得狗血噴頭。操作牛頭刨的小江北情況稍微好一些，但也好不到哪裡去，三頭兩頭還是要挨罵。相比之下，操作龍門刨的李滋就機靈得多了，技術一學就會，而且跟教官相處得非常融洽，那名來自北海道的羅圈腿小老頭經常掛在嘴邊的四個字就是：大大的好。

月京未來指著廠房高叫道，這裡是修械所，專門修配戰場上淘汰下來的槍支，大家有機會在這裏學習技術，為皇軍效力，應該深感榮幸，好好乾，我保證大家天天都有米飯吃。

「會不會是擴建牢房？」老魯猜測道。

「還記得以前在憲兵隊的時候，我吃了你一個饅頭，曾經對你許過一個願嗎？」劉子春一本正經地問道，「當時我說，今天吃你一個饅頭，日後一定在松鶴樓還你一桌酒席。」

緊靠北牆的是廚房和專供日本兵使用的食堂，灶房的房頂上豎著高高的煙囪，正悠悠地冒著輕煙。

修械所的大門是進來容易出去難，放工的時候，所有工具和工件必須歸位並清點，最後由日本教官統一檢查。月京未來還定出了一條毒辣的「連坐制」，每五人分成一組相互監督，如有一人私自夾帶金屬物件，則五人同時受罰。工作時間，別說不允許去別的車間走動，就連車間門口的警戒線都不準踏越。最厲害的是還在大門口增設了兩台rｅaｄ•9９cｓw.cｏｍ由軍用探雷器改裝的金屬探測器，手持式的圓盤嗡嗡作響，像靈敏的狗鼻子一樣，在通過的每一個人身前身後嗅上一遍。

下午繼續量具和工具學習，主要是鋼尺和遊標卡尺的使用方法，以及卡盤扳手、刀架扳手、三爪卡盤、迴轉頂尖等常用工具的應用，大家輪流擺弄來擺弄去，竭力記住所有的要點。月京未來已經口頭下過一道命令：一個月之後就將進行考核，不達標者「一律槍斃」——沒人認為他的話僅僅只是威脅，因為在野川所內，剝奪一個人的生命連理由都不需要，何況還有了理由？

孟松胤朝老朋友露出微笑，同時舉起手來，裝作撫摩頭頂的樣子向其致意。

兩個星期以後，練習的項目越來越高級，從端平面、外圓柱面、台階軸與錐度成形面的車削加工，一直發展到螺絲刀的車削方法與滾花加工……孟松胤現在最大的擔憂是，學不好要遭到懲罰，但學得太好的話又無異於做鬼子的幫凶，其結果無非是儘早為清鄉運動服務，製造殺人武器去殘害中國同胞。

「唉，肯定傾家蕩產嘍。家裡多少有點房產，我父親還收藏了一點古董，怕是都孝敬了漢奸。」劉子春苦笑道。「跟你們比起來，人雖然輕鬆不少，可終究還是死路一條啊。」

「知道今天能碰上你，特地預備的，」劉子春咧嘴一笑，「我把這玩意扔在煙囪出灰口的熱煤渣里烤熟的，快吃吧，香著呢。」

由於煤炭供應跟不上，戚墅堰發電廠的供電一直不太正常，幾乎每隔兩、三天就要停一次電，有時停一、兩個鐘頭，有時竟要停半天。遇到這樣的情況，大家都特別高興，可以圍在一起堂而皇之地聊天，有時，那些日本教官也會興緻勃勃地加入聊天的行列，藉機學習一些簡單的中國話。

「沒用，只是活得輕鬆些、能吃飽飯罷了，」劉子春搖搖頭，「我聽說，只要是年輕人，以後一樣會被送到日本去。」

孟松胤今天還是頭一次走出「羽」字型大小監房，放眼四望，只見三角形的廣場周圍布滿了戒護隊士兵，沙包堆成的掩體後面還架著機槍。

臭烘烘的共和面固然難吃、難咽，硬硬頭皮也就熬過去了，但吃了以後拉不出來就叫人忍無可忍了。由於本身吃的份量不足，大夥一般都是四、五天才解一次大便，個別人甚至長達一星期按兵不動。但是，不拉不等於不想拉，實際上肚子里鼓漲、悶痛、翻江倒海，可任你在便坑前蹲上半天也沒有動靜。所以，現在號房裡表示關心的問候語變成了這麼一句：拉了嗎？

像往常一樣，日本教官全都聚集在門外邊聊天邊吃弁當，兩名孤獨的槍兵正好藉機放鬆，站在旁邊嘻嘻哈哈地說得起勁。劉子春掃一眼門外，見無人注意，拉著孟松胤的手轉到車床的背後蹲了下來，迅速從褲兜里摸出一隻不大的烤紅薯往孟松胤手裡一塞。

孟松胤無意中一抬頭，突然在二樓的一個窗口發現有人正在揮手，而且竟然是在對自己揮手。仔細一看，原來是自打進了野川所后就再沒見過面的劉子春——奇怪，這小子怎麼混到外牢隊伍里去了？