老爸閉上眼，按摩太陽穴。該不會是毒性開始發作了吧，他一副很難受的模樣。

我摔了話筒。遇到這種情況，如果是涼介老爸，他那個裝傻的腦袋一定會想出一個絕妙的主意。

「我明天再送過來。」

或許可以想辦法打開門鎖。但是，人不在還把吃飯的傢伙放在房間里，「塔斯克」不至於這麼粗心吧。

要潛入「塔斯克」的房間嗎？

老爸沒有來電。我在「麻呂宇」的角落，吃著星野先生做的漢堡排餐時，店門開了，我的家教麻里姐以和服裝扮現身。

「可是……」

「她是真正的怪物。連什麼時候在咖啡里下毒，我都沒察覺。」

「咦！」

先打到「麻呂宇」。

「難怪瓊會失手……」

「是阿隆嗎？我是星野。」

「這我就不知道了。」

「我知道。」

我站起來。有時候真的是遠在天邊，近在眼前。

另一就是不靠瓊，自己拿到「塔斯克」的解藥。但是，我不知道葯在不在「塔斯克」的房間里，就算在，我也不知道哪個是解藥。

這麼做不但引人側目，還會馬上被趕出來。

「喂，〇〇飯店您好。」

緊握的聽筒傳來接通的鈴響聲。

「這個……」

「怎麼會有那種女人！要是涼介有什麼萬一，我要她償命。」

「她是接案子的跑單幫客。這業界不適合女人，但其中也有高手。這些女人比一般跑單幫的還危險，瓊就是個例子。她以漂亮臉蛋和身材為誘餌，竊取情報、出賣委託人、暗殺——在惡質的同行里也算是數一數二的。」

到了後天傍晚……一想到就寒毛直豎。涼介老爸會痛苦一整天以後死掉。

情況緊急。不找出制毒師，「冴木偵探事務所」就要失去老闆了。

但是，連對方的姓名都不知道，哪一國人也搞不清楚。飯店對於客人的數據相當保密。如果是國家公權力也就算了，要是我們跑到飯店櫃檯問：

瓊表示，即使馬上催吐，毒藥依然有效。在「塔斯克」ｒｅａd.９９ｃsw•cｏm攜帶的藥劑當中，除了「塔斯克」本人，只有她知道哪些是解藥。所以，找到「塔斯克」以後，務必通知她。說完這些，她就離開了「麻呂宇」。

遇到這種情況，必須格外冷靜。

我把情況大略說了一遍。麻里姐越聽臉色越難看。

「老爸……」

「『塔斯克』有什麼特徵？」

「是這樣的，剛才涼介先生回來了，但是發高燒昏倒了……」

「那我們現在從哪裡找起？」

「看樣子，你說的這位先生似乎沒有在這裏投宿。」

我說完這句話，才發現還沒找過六本木那家飯店。姑且不論那家飯店是不是一流，那裡的賣點是嶄新而美崙美奐。

已經九點多了。事到如今，只好指望老爸了。我強忍著飢餓和想哭的心情，跨上了機車。

一是儘快找到瓊。

「麻煩請轉接八二一號房的瓊，里格小姐。」

櫃檯小姐遂與其他同事討論。可憐的送貨員阿隆露出不知所措的表情。

「那女人到底是何方神聖？」

「特別是跑單幫的女人更可怕。」

我不讓對方多說，轉身就走。現在最重要的是，得聯絡瓊和老爸。

結果，我負責調查的飯店一無所獲，只想就地卧倒的疲勞排山倒海而來。

「不好意思，有人叫我送花過來，收件人是你們的客人……」

「這是什麼？我看不懂耶。」

「女人真可怕。」

振作一點，冴木隆。現在能救涼介老爸的，只有我了。

「有沒有像這樣的人住在這裏？」

「我想找麻里姐或我爸。」

我抽了一根又一根的煙。年紀輕輕就抽得這麼凶，將來八成會得肺癌，但是這世上也有人跟老友喝上一杯咖啡，壽命就縮短成十二個小時，誰還管得了幾十年以後的癌症啊。

「哦，是的，有這位客人。梁先生，我記得應該住在十一樓的套房。」

連服務中心的領班都被問到了。雖然服務是他們的本行，但也真是辛苦他們了read.99csw.com。在詢問過好幾名員工，經過一番討論后，終於得到結論：

芝公園的飯店也沒有。我到赤坂的飯店時，已經八點半了。

「可惡，臭狐狸精！」

絕對會被攆出來。

要是被帶去醫院，反而更難服下解藥。

一切準備就緒，已經過了下午六點。我把裝在透明塑料盒的花束綁在上，奔向最近的O飯店。

還有六個小時。老爸的命還剩下六個小時。

「別看她那樣，已經三十八歲了，雖然還是一枝花，但在跑單幫這一行已經是老太婆了。」

「她又沒多老……」

「也許。不過最主要的原因應該是她想偷技術吧。『塔斯克』是全世界最高明的制毒師，商業機密被偷，不可能悶不吭聲。」

「對了，他的左手戴著一個很大的綠色戒指。」

「被下毒了。」

「現在在事務所躺著，麻里小姐和圭子媽媽正在陪他。」

我搖搖頭。要是交給櫃檯，讓「塔斯克」提高警覺，一切努力就白費了。

我又打了一次電話到瓊的房間。

「我爸媽說是為了將來預演——開什麼玩笑！這不重要。涼介呢？」

不知道老爸用什麼手法，不過他現在應該在新宿和日比谷的飯店打聽。

我想，還是以「塔斯克」隨身攜帶解藥的推測比較合理。

「請問要送給哪位客人？」

「拜託你了。」

我能做的，或說我非做不可的，有以下幾個選擇——

「『塔斯克』是因為瓊認得他，才打算滅口嗎？」

「她為什麼要做那種事？」

「是啊！瓊沒有『塔斯克』的照片，不過她把特徵告訴我了。『塔斯克』是個五十幾歲的東方人，諳流利的中、英、日、韓語，本身有好幾本假護照。換句話說，他可以扮演亞洲任何一國的人。」

說完，老爸猛烈咳嗽，嚇得我心臟差點停止，不過那似乎是感冒造成的。

「請問是十一樓的幾號房？我必須請他簽名。」

「這麼嚴重？」

我把住址的「O飯店」指給她ｒｅａd.９９ｃｓｗ.cｏm看。

就算瓊現在開始痛苦（活該），應該也有好幾天和好幾個小時。

我看看手錶，還不到十一點。「塔斯克」的毒性發作也未免太早了。但是，萬一瓊搞錯毒藥的話……

我說道。這一次，真的連阿隆我都笑不出來了。

響了十幾聲之後，電話轉回總機。

「你們以前就很熟？」

我聽到櫃檯人員的這番話，膝蓋差點脫力。終於被我找到了！

「相親呀。」

「多半是看準了無論哪個國家的情報組織，『塔斯克』的技術都能以高價賣出吧。她也老大不小了，可能是想跟『塔斯克』競爭，從事制毒生意。」

「說在六本木的飯店，等我們聯絡。」

「要叫救護車嗎？」

「塔斯克」以「梁先生」的身分住在這家飯店。雖然不清楚他的解藥是隨身攜帶還是寄放，但應該就在不遠處。

不得了了。

「毫無疑問的。職業殺手一旦完成工作，在委託人眼裡就是一個麻煩。曾利用『塔斯克』並打算除掉他的人或組織大概多到數不清，不過他還是活得好好的，可見得相當謹慎。」

「我想他還活著……」

不愧是混過飈車族的。但是，就算是麻里姐也對付不了這次的對手吧。

「那個叫瓊的白種女人現在在哪裡？」

我把僅有的情報一一例出來。

「別鬧了。要走也得先賺到遺產再走。只留下借款、人情債和女人的怨恨一走了之，我可是敬謝不敏！」

我把機車停在顯眼的地方，抱著那盒花跑到櫃檯。我身上還帶著幾張假傳票。

瓊對老爸下的毒可能不是「四十八小時」，而是「十二小時」。

「如果瓊的話可信，那我還有二十四小時。在那之前，要把『塔斯克』找出來。」

「知道了。」

「老爸，別浪費時間了。」

我靠著電話亭，掏出香煙。

「是啊，曾經是敵人也是夥伴。她是看酬勞選邊站的，我被她出賣也不止一、兩次了。要不是中了她的計，我還真想在一旁欣賞她中毒以後九*九*藏*書痛苦的模樣。」

「你怎麼了？怎麼穿著這麼華麗的振袖和服？」

我一離開飯店大廳，就走到下一層樓打電話。

「不用了，讓他躺著吧。我一定會想辦法的。」

但這次不能指望他了。

「怎麼了？」

「我想是幾天前就住進來了……。膚色白，大概五十歲左右、體型胖胖的先生。」

但是人的記憶力不全然可靠。只見過一次，當然有可能忘記。我好想抱著花束去敲每個房間的門。

「是一個人嗎？」

老爸一臉鐵青，癱在「麻呂宇」的沙發上。

我迅速行了一禮，回到NS400R旁。在這之後，芝公園和赤坂的飯店都由我負責。

「麻里姐，你待在這裏！」

「阿隆！」

我把寫得很潦草的字母拿給一本正經的櫃檯小姐看。

「很抱歉，好像無人接聽。」

「聯絡國家公權力……」

「好專業。」

「是我們這裏的客人嗎？」

有戀童癖的制毒肥佬真是太可怕了，聽起來像個變態殺手。我猜他殺了人以後一定會露出奸笑。

「飯店吧。『塔斯克』是出了名的喜歡享受上流生活。如果住飯店，一定會選擇東京都內一流的大飯店。」

「請稍候。」

「一一八〇號房，但是梁先生外出了，如果需要的話，我們可以代收……」

「是啊，所以我也很傷腦筋。應該是東方人，對方要我在七點以前送到……」

赤坂的飯店也撲空了，對方表示並沒有那樣的客人住宿。

我咬住嘴唇。就算叫了也沒有用。瓊曾經這麼說過，「只有『塔斯克』的解藥才能化解『塔斯克』的毒。」

「沒用。『塔斯克』是職業級的，國家公權力一有動作，他馬上會察覺九九藏書，然後遠走高飛。這麼一來，隆，你就是遺產繼承人了。」

我先跑到附近的花店，請店家配了一把待大號的花束，順便在一件素麵連身工作服上噴寫「FLOWER ME SSAGE」的字樣。

「不好意思，那我再去別的地方問問看。」

「就這樣？」

「有沒有其他特徵？」

我不理她的叫喚，跳上了停在「麻呂宇」前的NS400R。

「相親？」

「膚色白，體型肥胖，左手總是戴著一隻鑲了大顆土耳其石的戒指。」

連一分一秒都不能浪費。我和老爸分頭調査八家知名的大飯店。

快接、快接啊！臭狐狸精！

「連一步都走不動……」

瓊追著「塔斯克」來到日本，是為了自救。但是，她和老爸不一樣，她還不會死。中了「塔斯克」的毒，死前會痛苦一段時間，這與中毒到發作的時間一樣長。

我在途中曾經打電話回「麻呂宇」，星野伯爵說老爸還沒有消息。

老爸閉上眼睛。

「喂……」

她還是不在。

我望著「麻呂宇」牆上的咕咕鍾，下午四點十分。意思是說，「冴木偵探事務所」的社長和助手的時限是明天傍晚以前。

老爸從中毒到倒下的時間是六個小時，這麼一來……

我決定先離開飯店。再拖下去，萬一梁先生回來，情況就麻煩了。雖然不能保證櫃檯人員不會多嘴，但至少可以推說認錯人。

「相當好色，身邊好像少不了女人，而且特別喜歡年紀足以當他女兒的年輕女孩。」

「阿隆！我聽星野先生說了，涼介出事了？」

我頓時冷汗直冒。

我做了一個深呼吸，按了飯店總機的號碼。

接電話的是星野先生，聲音聽起來很緊張。

「到底是怎麼回事？」

究竟死到哪裡去了！我簡直是用摔的把話筒掛回去。

怎麼辦？冴木隆！

掛斷電話之後，我替自己打氣。

我向櫃檯人員提出傳票。收件地址是「O飯店」，收件人的名字故意寫得亂七八糟，讓人無法辨認。

「媽呀，真是怪物！」