不一會兒，小型建築物逐漸減少，取而代之的是壯觀的大樓。同時，正面出現兩棟巨大的白色建築物。其中一棟周圍有草皮，還有一圈鐵柵欄；另一棟在建築物前方有噴水池，尖錐屋頂在陽光下熠熠發亮。

巨無霸噴射客機在跑道上降落時，我闔上手裡的這份報告。那是我們從成田機場出發前，島津先生的一名部下送來的。

「有鐵柵欄的那一棟就是國王的宮殿，另一棟是議會和政府機關。」

「我讓席琴太太聽電話，詳細情況請和她討論。」

「謝謝你......」

老爸難得說話這麼正經。

巨大的玻璃門前也站著衛兵。矮個男一下車，衛兵隨即立正。穿越玻璃門，前面有一條寬敞的長走廊，通往偌大的大廳。櫃檯前坐著身穿軍服的女人，有好幾座電梯。

「那還用問？當然要去。」

「請，榮恩警長在等你們。」矮個男說道。老爸冷冷地點頭，那扇門打開了。

矮個男「呃」了一聲接住，但墨鏡滑了下來，露出一雙狡猾的黑眼睛。

「誰最大？」

注4.：一群武藝高強的密探，負賁保護、警戒和偵察活動。

經過玻璃自動門，來到機場大廳時，熱氣氤氳頓時撲襲而來。老爸用巴拿馬帽掮著開襟襯衫的胸口。

「冴木先生嗎？」

「是嗎？」

守在大門口的士兵看到賓士車頭的徽章，馬上立正。車子行經士兵面前，在尖頂建築物前停了下來。整棟建築物有十二樓。

「用時代劇(注1）來說，卡旺就是蠻橫的家老(注2)，榮恩就是對立的目付角色(注3），努姆就是伺機搞破壞的御庭番(注4）。」

「如果我說不願意，會有什麼結果？」

「那我們算什麼？」

「去貴國嗎？」

馬路兩旁種著熱帶樹木，深綠色的樹葉吸收了陽光。賓士以超過一百公里的時速在也有行人的普通道路上狂奔。

「那就讓你帶路，當我的搬運工兼司機。」

「目前這個國家處於極不穩定狀態，不瞞你說，我根本不知道該相信誰。相信你也知道最大的問題就是有關王位繼承的問題，背後的各派勢力紛紛使出渾身解htｔpｓ://reａd•99ｃｓｗ•coｍ數。國王陛下的子女包括美央在內，總共有五位公主，將從中挑選一位成為女王。」

「願意為心愛|女|人賭上性命，你已經算是男子漢了。即使不上大學，也可以在社會上混下去。」

他斜睨我手上的報告。我點點頭。

當我們終於擠過人群，走到席琴太太面前時——

老爸和席琴太太討論過細節后，掛上電話看著我。

「冴木先生，可不可以拜託你幫我找美央？」

「請下車，我帶你們去見榮恩警長。」

他張嘴打了一個大呵欠，身上那套心愛的白色麻質套裝已經皺巴巴了，就連他費心帶來的巴拿馬帽也在腿上壓扁了。無論怎麼看，都覺得他只是個三流的走私販子。

華子王妃哽咽了。老爸默默等待她的下文。

矮個男解釋道。放眼望去這一帶都是白色。在這裏，美央不是十七歲少女，而是一位公主。她一定不曾躺在草地上吃冰淇淋，也不會在迪斯科的舞台上跳舞。

我看著老爸。這幾天我都在聽FEN，聽力進步神速，可以應付基本的英語會話。老爸聳聳肩。

「很好，凡事都有開始。榮恩警長希望今天成為你們友情的起點。」

「有關卡瑪爾教的信息嚴重不足，唯一得知的是武鬥派的色彩濃厚，雖然受到鎮壓，但信徒遍及一般民眾和政府的實力派。相關情報來源認為，無法判斷卡瑪爾教趁查莫德三世駕崩之際會採取什麼行動。」

身為外國人的第二王妃華子和混血公主美央必定承受不少壓力。

萊依爾語、漢字和英語的招牌聳立在交錯的電線之間，街上行人的穿著打扮也各異其趣。有西裝、開襟襯衫，也有T恤和坦克背心，雖然萊依爾語聽起來好像在吵架，但人們的表情和步伐很有南國的悠閑氣氛。

老爸看著我。我點頭答應。美央被帶走的那天晚上，我就打算去萊依爾找她了。

「我願意做任何我能力所及的事，即使剝奪美央的繼承權也無妨，不，如果要用我的生命來交換，我也不吝惜。請你無論如何救救美央，救救美央。」

「那又怎樣？」

「政府內部還有另一read.99csw.com個必須注意的人物，就是秘密警察長榮恩。榮恩是第一王妃的胞兄，當然希望第一王妃的其中一個女兒坐上女王寶座。但是，第一王妃的兩位公主中，其中一個身體孱弱，幾乎卧病在床，根本無法勝任。第四王妃的兩位公主中的妹妹，也被認為和女王的寶座無緣。這位伊奧娜公主和共產游擊隊RLF的年輕首領努姆形同私奔，離家后至今未歸。努姆雖然可以利用這一點挑戰政權，但他發表聲明，伊奧娜是他的妻子，與萊依爾皇室無關，和現行體制之間的奮戰會貫徹之前的方針。聽說努姆才二十幾歲，但美國CIA也認為他的領袖光環不容小覷。

「……目前不知道美央是否活著，但如果她還活著，身為她的母親，無論付出再大的代價，都希望能救她。」

「冴木先生，有人想跟你談一談，我馬上把電話交給她，請注意禮節——」

「在這個國家，敢對榮恩警長說不的人屈指可數。至於外國人——更是絕無僅有。」

兩天前，美央被綁架的三天後，席琴太太打國際電話到冴木偵探事務所。

「看完了嗎？」

「我能理解。」

「阿隆！」

「本班機即將降落，請各位旅客將座椅的椅背豎直，並繋好安全帶。」

「目前仍然下落不明，綁架她的組織並沒有和我聯絡，在這裏，也只有極少人知道美央被綁架。」

矮個男憤恨地瞪著老爸。

「是。」

行經田園風景后，車子駛入街道寬敞、兩旁大樓林立的地區。有些大樓老舊破爛，搖搖欲墜，有些可媲美新宿副都心的高樓，其中不乏瓦頂平房。建築物之間可勉強駛入一輛車的小路，像迷宮般蜿蜒曲折。

我們尋找席琴太太和之前一起來日本的保鑣身影。在擁擠的接機人潮中，根本找不到他們。

老爸輕鬆說完，解開了安全帶。

「看來，你註定要當重考生了。不過，這一次和之前不一樣，沒有公權力的協助。華子王妃雖然表面上是王妃，其實應該孤立無援。」

他說話時語尾上揚，感覺很做作。

「在這個國家，有一句俗話叫『開車的人第二大』。」九*九*藏*書

「不，請別這麼說。說到底，是我該負起讓女兒冒著危險去日本的責任。」

我把身上的飛行夾克綁在腰際，只穿了一件T恤，把行李箱從行李轉盤上拿下來。外國人入境幾乎不用檢查。

老爸戴上巴拿馬帽。席琴太太和保鑣似乎相當了解狀況，正不安地遠遠看著我們。老爸彎腰，拿起腳下那個使用多年的皮革行李箱。下一瞬間，擲向墨鏡矮個男。

「好，我答應妳。我雖不才，但只要做得到的，請儘管吩咐。」

「公主後來有沒有消息……」

我驚訝地看著車窗外，矮個男拍著褲腿對我說道。

走出機場，門口停了一輛黑色賓士，車身反射著熱辣辣的陽光。車頭裝了一個蛇形圖案的徽章，我想起男人出示的身分證明上也有這個圖案，那似乎是秘密警察的徽章。兩名壯漢坐在前座，我、老爸和矮個男坐在後座。車上的冷氣很強。老爸悠然地蹺起二郎腿，矮個男坐在中間，如果不縮起身體，老爸的舊帆船鞋就會碰到對方熨燙得筆挺的長褲。

馬路上的車幾乎都是日產或韓產的小型車，五〇西西的機車特別多。司機拚命朝前方一輛慢吞吞的三輪小貨車按喇叭。這裏基本上是左向行車，但在這個國家，似乎只要有路就可以隨意走。

老爸若無其事地向前走，矮個男慌忙把行李箱塞給跟班的壯漢，我也跟了上去。雖然是我老爸，但他的無所畏懼也令我自嘆不如。這世上到底有沒有讓他害怕的東西？

「我能理解妳的心情。」

「車主。」

「我今天打這通電話，是因為聽席琴太太說，冴木先生和令郎的偵探技術相當出色。」

「每一個開發中國家都會面臨內憂外患，都有類似的問題。這種時候，用時代劇來比喻就八九不離十了。」

「嗯……，也許不完全正確，但有點像是和其他家老勾結的船務商行。基本上這麼想就沒錯啦。」

「請妳打起精神，公主一定會平安回來——」

席琴太太用英語說完后，電話彼端傳來流利的日語。

賓士車在這裏也大鳴喇叭，嚇走其他車子、腳踏車和行人。壯漢不時打開副駕駛座的窗戶，大聲咆哮，每次九_九_藏_書都有一股濕熱的風吹進來。

「您的意思是……」

窗外出現了一片田園，路上的腳踏車數量突然暴增，頭戴草帽、肩上掛枰的「農民」變多了。

「是嗎？」

噴射引擎的逆噴射音越來越大聲，飛機在跑道上的速度也逐漸放慢，老爸終於睜開了眼。

「對喔，」老爸抓抓下巴冒出來的胡碴說：「來路不明、窮困潦倒的流浪武士。」

「我們很快就會進入那摩市。」

老爸咧嘴一笑。

只要想到美央，就忍不住一陣揪心。幸好我已經來到萊依爾，為了救美央跨出了第一步。

「美央被綁架，應該和爭奪繼承權有關。我不曾有過讓美央當女王的念頭，只希望她能擁有身為女人的幸福人生，除此以外，我別無奢求。」

「恕我力有未逮……」

賓士車上路了。可怕的是，車上沒裝警笛，堂而皇之地無視號誌燈，超越前車，一直行駛在對向車道上。

矮個男不知用萊依爾語說了什麼，女人點點頭，示意我們進去裏面的房間。

老爸點頭，男人笑了笑，從西裝上衣里拿出身分證明。

一下飛機，頓時渾身大汗。根據事先的聯絡，席琴太太會在海關外等候。機場內充斥著各式各樣人種。有古銅色皮膚的人，也有印度人、馬來人、中國人，還有白人和黑人。當地人嘰哩呱啦說著萊依爾語，簡直就像在吵架。

注1：以曰本歷史為背景，敘述日本歷史事件和人物的戲劇。

從成田機場出發后約六個小時，終於傳來廣播的聲音。窗外是一片雪白雲海，但幾萬英呎下方，已經是萊依爾茂密的叢林。

一行人經過走廊，搭上電梯。矮個男很神氣地按了「十三」的按鍵。秘密警察的辦公室設在十三樓太理所當然了，根本不足以引起好奇。

「要去嗎？」

一名穿著銀灰色西裝、皮膚黝黑的男子走了過來，擋在我和席琴太太之間。這麼熱的天氣，此人繋著條紋細領帶，戴著一副惹人厭的方形墨鏡，身高只到我的鼻子。男人身後跟著兩名穿著深藍色西裝、戴墨鏡的壯漢。

我也同時用分機聽電話。萊依爾國王的第二王妃華子的聲音有點低ｒead.99csｗ•ｃｏm沉。

「那卡瑪爾教呢？」

「目前推動萊依爾政權的是卡旺總統。據說卡旺和第四王妃暗通款曲，關係匪淺。卡旺是親美、日派，但和第二王妃華子的關係交惡。據說卡旺曾經試圖接近華子，但遭到拒絕，之後兩人就水火不容。

墨鏡男兜著圈子說話。

「我是秘密警察，奉榮恩警長之命來接你。」

「不好意思，我在這個國家不認識叫榮恩的。」

原來車主和司機的地位大不同。

「對。」

「王妃殿下。」

我開始不安。無論怎麼看，這個人都不像是能幹的跑單幫客(間諜)。

那摩國際機場是一棟漂亮的白色建築，赤道的強烈陽光照射在路面上，冒著滾滾升騰的熱氣。

注2：江戶時代，協助藩主治理藩政的重臣。

注3：江戶時代的官職，專斗負資監管家臣的行動。

老爸在背後叫我。我順著他指的方向，終於看到了席琴太太。我向她招手，朝前邁開步伐。

「請問是冴木涼介先生嗎？我是美央的母親華子，美央在日本期間，非常感謝你們的照顧。」

來到走廊盡頭的一扇門前，矮個男敲了敲門，裏面傳來一個女人的聲音。門開了，矮個男把我們帶進去。桌前坐著一個看起來像秘書的女人，穿著和剛才那些士兵不同的黑色短袖制服，肩上也有蛇形圖案。

那個男人再度笑了笑，那一口白牙好像是假牙。

電梯停了下來，一行人再度來到走廊上。一樓都是白色，有一種整潔感，十三樓卻是灰色，有一種昏暗的印象。

「萊依爾王國位在赤道以北約四百四十公里，是赤道旁的島國。人口約四百萬，幾乎集中在擁有大部分國土的首都那摩市。那摩周圍是叢林地帶，共產游擊隊RLF(萊依爾解放戰線)在那裡出沒，密教集團卡瑪爾教總部也設在那裡。兩者都是目前政權的對立勢力，最大的目的就是趁高齡且罹癌的國王查莫德三世駕崩的混亂之際奪取政權。

老爸換了另一個方向蹺腳。雖然我知道不太好，但我也蹺起了二郎腿。矮個男火大地抬頭看了我一眼，又開始拍打另一條褲腿。

即使隔著電話，也感受得到華子王妃強忍著淚水。

「阿隆，走吧。」