這個聲音令人感到意外。

室內完全沒有生活的痕迹，讓人懷疑是否真的有人居住。這裏簡直就像是模型屋一般。珂允曾聽說除了庚以外，其他禁衛都無法進入這座神聖的宮殿。

持統院原本要抓住珂允的手臂，此刻卻停了下來。

天之岩洞終於要被打開了。現在正是替這場無謂而悲哀的假面戲劇畫下句點的時候。珂允感覺到左手在冒汗，但還是一鼓作氣揭開簾幕。簾幕輕輕地在空中飄舞。

珂允在地勢險惡的河邊走了二十分鐘左右，連膝蓋上都沾滿了泥巴，終於來到了兩條支流交會之處。河流是從東北和西北兩個方向流過來的。東北的河流似乎是主流，河床較寬，水流也較大。但珂允卻選擇往左邊走——因為他從西北方向的樹木之間窺見到遠處的宮殿。較細的這條河流大概就是源自大鏡的聖泉吧。

蟬子曾經在干原之丘向珂允訴說心事。當時她的話語猶如謎團一般難解。但珂允現在終於明白其中的理由了。蟬子知道姊姊躲在黑暗的井底日漸瘦弱，自己卻因為姊姊的犧牲而如願以償。她必須隱藏姊姊的秘密，即使面對遠臣也是一樣。而在家人的面前，她也無法由衷表達內心的喜悅……她不斷感受到姊姊來自井底的視線。那是無言的壓力。但施加壓力的不是松蟲，而是蟬子自己的心理作用。這就像珂允和茅子結婚的時候——他那時也是日日夜夜受到弟弟無言的視線苛責。雖然是自己做出的選擇，然而他卻總是心懷愧疚，無法平穩而安心地過日子。

珂允指著簾幕，彷彿要將先前累積的所有憎恨全數由指尖射出。

幸虧她存活了下來……珂允在心中喃喃自語。

「這是很簡單的道理。大鏡，你當時應該是躲在枯井當中吧。野長瀨家中放置著一口巨大的水瓶，這就證明屋子旁邊的那口井已經不能使用了。你藉由繩紊進入井中，躲在井底並蓋上井蓋。不過這個方法是不可能獨自完成的，必須要有人從上方替你羔上井蓋——而這個人就是最先發現屍體的庚。

「你是……」

「我怎麼沒有聽說過手印的事？」

然而神聖往往與無機同義，而尊貴往往意味著無用。事實上，這座宮殿里也有一道相當長卻毫無用處的走廊。珂允壓抑著內心的激動，踏入宮殿內部，在神聖的宮殿里留下泥巴的足印。他來到一扇掛著紅色綴飾的門前。

珂允抓起自己皺巴巴的紅色夾克問他。

持統院瞬間恢復自製，以低沉而帶刺的聲音責難珂允。但他的話語中已經沒有任何意義或威嚴。珂允無視於他的阻擋，強行前進，與簾幕後方的人影對峙。持統院連忙搖搖晃晃地跑到他的前方。

如他所預料的，蜿蜒曲折的河流經過神殿和持統院的宮殿，一直延續到大鏡的宮殿。到了森林後方，河流流速漸趨和緩，而連接神殿與持統院宮殿的走麻正好也在那裡。四周沒有禁衛的身影。那天傍晚……當珂允和持統院談話的時候，啄雅也許就從河流旁邊窺伺著他們。而少年也和珂允同樣被烏鴉追逐，逃入大鏡的宮殿里，結果落入殺人犯的手中。

珂允沿著河岸繼續向前走。河httｐs://ｒｅａd•９9ｃsｗ.ｃｏｍ流逐漸變細，和通往大鏡宮殿的走廊平行，最終沒入了土裡。宮殿似乎是建立在泉水之上——這的確是符合神明喜好的作風。不過也多虧如此，珂允才能迴避看守者筐雪的視線，抵達此處。他以沾滿泥巴的鞋子踏上走廊，站在宮殿門前。門上刻著巨大的四格菱紋。厚重的門扉，代表著眾人盲目的信仰。他所追尋的對象就在門的後方。先前溯溪而上時暫且被擱在一旁的鬥志與憤怒，此刻又在珂允心中重新燃起。他伸手準備打開門。

珂允說明完畢，鬆了一口氣。他感到輕微的疲勞與極大的滿足感。他不記得自己有多久沒有連續說這麼多話了。他早己遺忘語言可以累積到如此之多。但真正的勝利及復讎才剛剛開始。

「我知道兇手是誰。」

持統院此刻也顯得相當緊張。

珂允瞪了持統院一眼，又重新轉向簾幕的方向說：「遠臣是被你殺的。他當晚奇特的行動正好顯示兇手就是你。當晚遠臣在成之二刻回到宿舍。接著在亥之二刻，有人目擊到他正往北方走。也就是說，遠臣在這個時刻還活著，之後才被殺害。但是在目擊者看到他的時候，甚至在被殺害的當時，遠臣身上都穿著作為禮服的武士服。依照慣例，武士服不應該穿著那麼久的時間……

但他的力氣並不是以阻攔對方。珂允以手肘輕易地把他推開，左手抓住簾幕。大鏡並沒有試圖逃跑，不知是因為已經有所覺悟，或是因為仍舊想要維持從容的態度。

「我希望能讓大鏡也聽聽我的看法，我知道這裏的秘密。」

「就算遠臣是因為你說的理由被殺的，還是沒辦法解釋乙骨的事件啊！」

簾幕後方的陰影當中，傳來了冷靜而從容的聲音：

門後方是大約五坪大小的房間。厚重的簾幕遮蔽了房間的後半部。簾幕後方有一個人影，大概是大鏡坐在裡頭吧。持統院坐在外側，恭敬地面對簾幕。

珂允說到這裏以舌頭稍稍沾濕嘴唇，目不轉睛地看著大鏡接著說：「於是我想到了一個可能性。這個假設也可以解釋另一件不可思議的事實——那就是你殺死野長瀨的事件。野長瀨是你的反對者，大家都以為他是自殺死的。在他的房間內，留有他的手印——鮮血的痕迹明顯地印在綠色的地板上。然而聽說野長瀨的屍體被發現時，刺在他胸口的刀柄卻是乾淨的，他的手上也沒有留下血跡，因此一定是有人事後將他手上的血洗掉了。也就是說，他不是自殺，而是被謀殺的。但村民卻完全沒有提及這一點，就好像手印不存在一般。大家都理所當然地把這場事件當作自殺。現場留有如此明顯的他殺證據，不可能會以自殺結案，但是他們卻這麼做了。你知道為什麼嗎？」

「野長瀨得知這項秘密之後，便以只有你——大鏡——了解的方式持續反抗，那就是鍊金術。大鏡的教義為什麼不是一般通行的五行，而是四行呢？建構這個世界的金木水火土五元素當中，欠缺的是金。為什麼欠缺的是金？並不是因為金是虛幻的——這裏的金指的是金屬，不是黃金——而是因為這裏缺少了一種顏色。五行原本的顏色是青紅黃白黑，到了這座村莊就只剩下綠黃白黑四色，就如你的標誌所顯現的。五行的青象徵著草木，指的應該就是綠色。也就是說，這裏欠缺的顏色是紅色。在這個世界當中不需要紅色——大鏡的教義就是由read.99csw.com此衍生的。紅色的金……野長瀨曾經這樣說過。他故意要製造出這座村莊所缺乏的東西。你知道他的理由，卻無法公開指摘。當秘密被揭穿，當村民發現自己被蒙蔽，你的威信就會喪失了。所以你才決定暗中殺死他——在那個下雪的夜裡……」

「……那麼我們到別的地方談吧。」

「那是當然的。因為沒有人看到那個手印……持統院先生，你知道我現在穿的衣服是什麼顏色嗎？」

「這不是開玩笑。你想知道我為什麼會盯上你嗎？讓我來解釋其中的理由吧。不過，在這之前，我必須說出這座村莊的秘密——直到今日都沒有對村民揭露的秘密。」

持統院的眉毛抖了一下，看樣子珂允應該是說中了。持統院以略顯焦躁的口吻否定：「我不懂你在說什麼。」但珂允看到他閃爍的眼神，更確信自己的想法無誤。

怎麼會有這種事？珂允不敢相信自己的眼睛。怎麼會……

「等著瞧吧，大鏡！」

坐在四色寶座上的，是身穿晚禮服、頭戴大禮帽的麥卡托。

「你終於抵達這裏了。」

「我要叫人過來了！」

「兇手就是你！」

「但為什麼有人膽敢破壞禁令殺人，而不顧泄漏身份的危險呢？包括我在內的所有人都會產生這樣的疑問。但是答案很簡單。如果是你——你知道律法的真相——就能夠做出這種事了。你絕對不用擔心斑紋的危險。反過來說，在這座村莊中能夠殺人的，就只有唯一不是信徒的你。至於一個月前遠臣被殺害的事件，也是同樣的道理。」

「你想要讓別人以為野長瀨是自殺的，但是在殺了他之後才發現外面的雪已經停了。你無法走出屋子。雪地上如果留下腳印，大家就知道這不是一場自殺事件了。所以你決定留在那裡等侯庚。只有你知道庚當天早上會拜訪野長瀨，因為是你派遣他的。庚得知事情始末之後，便將你藏在井裡。你在井底一直待到當天傍晚日落的時候。那口井就在屋檐下方，自然不會留下腳印。反過來說，你要逃出去一定要藉助於庚。能夠讓庚協助殺人的——即使只是處理善後——就只有具備強大影響力的你了。」

「是你把千本家捲入這場事件的。讓我來看看被尊為神明的傢伙長的是什麼樣子吧。」

「總之在這座村莊，能夠放膽殺人而不畏懼斑紋和搜查的，就只有你。你才是真正的兇手。」

「我是在今天早晨發現到這個秘密的。當我眺望營山的時候，看到綠葉覆蓋的山上有一道紅色的楓葉行列。這一整排的楓樹似乎是刻意栽種的，一直延續到頂端，像是一條道路。而這條道路與村莊連接之處，正好就是我初次來到這座村莊的地點。你知道這代表著什麼意義嗎？根據我的猜測，紅葉指引的那條道路正是通往外界的通道。當然，通道的存在本身並不奇怪。奇怪的是，村民為什麼不知道這條通道的存在？這條路明明就如此引人注目。雖然說村民因為你的禁令無法進入山中，但他們似乎連道路存在的事實都不知情。我曾經遇到一名甘願冒犯禁令離開村莊的少年，他似乎也沒有發現到紅葉代表的意義。其實只要稍微想想，就會發現這是很奇怪的一件事情。其中一定有特殊的含意……」

「不是綠色嗎？」持統院理所當然地回答。

這時，他發現四格菱形當中最上方一格塗成綠色的菱形上，殘留著些微的血跡。血跡大約在九九藏書眼睛的高度，只有一兩滴左右，沒有仔細看很難辨別。

到頭來，原本註定要死的松蟲存活下來，而蟬子卻死了。多麼諷刺的結果啊！但這種諷刺是錯誤的，絕非必然的天理。沒有人能夠譏笑，也沒有人應該被譏笑。這兩人原本部應該得到幸福。身為小長老的女兒，她們可以過著無憂無慮的生活，夢想著將來的幸福，然而……原因非常明顯。

啄雅為什麼沒有告知橘花和朝萩，而決定單獨行動？朝萩認為這是因為他在乙骨家目擊到的是熟人。這當然也不無可能。但是身為局外人的珂允卻看到了另一種可能性——啄雅之所以沒有說出來，是因為對方是自己極度敬畏的人。他即使敢私下批評菅平或藤之宮這兩位長老，也不敢隨便說那個人的閑話——除非他得到百分之百的確信。那名少年就是為了要取得確信，才會潛入宮裡，並因此遭到殺害。

……是大鏡害的。

「這裏不是你該來的地方。」

「朝萩也認定這種事情不可能發生，並推測遠臣是在回到宿舍之後立刻被殺的。也因此，他才會認為後來被人目擊到的是代替遠臣的人偶。但是他不知道，乙骨的人偶並沒有做出臉孔。身為信徒，朝萩的推理似乎有一定的限是在調查庚的底細時，發覺到了這項秘密——可能是有關村莊的秘密，也可能是關於你殺死野長瀨的事實。不論如何，對你而言這都是很棘手的問題。

「你不知道也是很正常的。你應該無法理解紅色是什麼意思吧？這座村莊當中沒有紅色這個概念，當然也不需要這個名詞。因為沒有人能夠區別紅色和綠色。在這座村莊，能夠區別紅綠的只有鬼子和大鏡。所謂看到妄界的能力……其實就是指辨別紅綠的能力。」

「乙骨和你同樣能夠辨別色彩。雖然大家都毫不懷疑地把野長瀨的事件當作是自殺，但你擔心遠臣遇害后，過去的殺人事件會再度被人提起，因此才會殺了乙骨。除了被你陷害為兇手的我之外，他是唯一有可能發覺謀殺事件的人。而當時有一名少年看到了你，所以你把他也殺了……」

「如何？你應該揭示自己的真面目了吧？」

為了糾彈真正應該受到諷刺的對象，珂允必須採取行動才行。

「另外還有一個人，就是半年前被殺的野長瀨。他知道自己能夠辨別顏色，也知道其他人無法辨別。他也發覺到擁有這項能力的人會被當作鬼子殺害。於是他選擇隱藏自己的能力——這是為了保護自己。相對地，松蟲不幸沒有察帶到自己的境遇，不小心泄漏了擁有這項能力的事實。而她所面對的，便是這座村莊加諸於她的悲慘命運。」

珂允以挑戰的眼神看著簾幕。簾幕後方依稀傳來大鏡的氣息。直到此刻，對方仍舊擺出神明的架式，以從容的態度面對著珂允。珂允將對方的靜默視作默許，繼續說下去：

「你是……」

持統院嚴厲地指責。珂允不知道對方將自己的話看作事實或是狂人的妄想——應該是後者吧——但不論如何，持統院似乎認定繼續這樣討論下去也不是辦法，因此決定改變策略，姑且接受珂允的論點，並試圖以此為出發點提出辯駁。而這正是珂允所期待的。在這場事件當中，最大的障礙就是信仰。如果將大鏡視作神聖不可侵犯的神明，不論花費多少唇舌都無法證明並糾彈大鏡所犯下的罪行。他必須排除大鏡的神性，將大鏡當作與其他村民相同的人類，才能夠將他列為ｒｅａd•９９cｓw.coｍ嫌犯。而現在，持統院主動將這項障礙暫且擺到一邊了。

「於是你決定立即採取行動封住他的口。遠臣對你產生懷疑，這點由宿舍當中的大鏡標誌被翻過來就可以看出來了。」

「拿野長瀨的事件來解釋這次的事件，根本就是毫無理論依據的說法！」

一旁的持統院默默不語。珂允相信自己已經突破了第一層的關卡。

「我不知道他是什麼時候發覺這個秘密的，但是他大概一直在尋找和你單獨面談的機會吧。剛好那天晚上烏鴉來襲引發騷動，他便趁機向你詢問這件事。

珂允瞪著持統院說。持統院驚慌失措地站起來。

持統院顯得相當困惑，彷彿突然被丟到異國一般。這也是情有可原的。

珂允轉向後方的簾幕，以殷勤的口吻自我介紹。人影一動也不動，似乎在觀察珂允接下來的舉動。

遮蔽天空的厚重烏雲逐漸轉變為白色，雨也停了。珂允來到北橋，沒有走向通往宮殿的山路，卻走向了鏡川。河邊沒有道路，只有長滿細長芒草的濕地。在平常的時候也許還稍微寬廣一些，但現在因為水位增高，河邊只留下僅供一人通過的寬度。珂允踏在泥濘的濕地上前進。沿著河岸走到山上，應該可以抵達宮殿。就如啄雅所嘗試的——沒錯，那名少年不是在調查河邊的房子，而是打算前往更北方——沿著這條河流潛入大鏡的宮殿。

持統院露出狐疑的表情，似乎無法理解珂允在說什麼。珂允轉向持統院，說：

珂允踏著沉重的步伐走向前。

事實上，珂允或許是唯一能夠了解她的吶喊的人。然而他卻沒能察常到她的心情。雖然說他當時根本無從推測到底發生了什麼事情，但他還是感到相當懊悔。

「這就是事件的發端。弟弟雖然替你掩護，卻對你感到失望，離開了這座村莊。你把他的離去視作背叛行為，殺了弟弟滅口。你身為王掌律法的人，當然不會被支配這座村莊的律法迷惑。你可以越過山巒到外面，也可以殺人……殺人者會受到大鏡懲罰，手上浮現黑綠色的斑紋。這是絕對的律法。

「就如我剛剛說的，我知道兇手是誰……你想知道嗎？很好，就讓我來告訴你這位神明吧。」

持統院發覺珂允的意圖，連忙大喊「住手！」並試圖抓住珂允的手臂。

「你知道這代表什麼意義嗎？血是紅色的！」

朝萩這名少年的確很聰明，並能夠冷靜地分析僅有的線索。但是他有一個盲點。那是他本人絕對無法察覺或克服的盲點。他當然不可能察覺——大鏡宮殿對於立志成為禁衛的他而言，是絕對不可觸碰的禁忌。當然這也不限於朝萩，還包括橘花、芹槻以及其他所有的村民。他們絕對無法想像：擁有絕對權威及神聖性的宮殿，竟然會牽扯到像殺人這種屬於眾生的俗事。

「你應該也已經察覺到這次事件的真兇是誰了吧？」

桂木的門扉很輕易地被打開了，大概是因為沒人預期竟然有人膽敢闖入大鏡的宮殿吧。這裏比持統院的宮殿更寬廣，寂靜的空間瀰漫著木頭清爽的香氣。平板的牆壁和整齊的擺設都清掃得乾乾淨淨，連一粒灰塵都不放過。

「什麼？」持統院高喊。「你有什麼證據，竟敢對大鏡開如此無禮的玩笑！」

在他的世界當中，根本沒有紅色這種顏色。然而在大鏡個人的世界里，紅色應該是存在的。大鏡即位時親手縫製了翁的衣服——在那件衣服上，紅色與綠色並沒有被混淆，而是具有明顯區別的九_九_藏_書兩種顏色。

但這的確是血跡沒錯。

至於身為鬼子、被奪走一切幸福甚至差點被殺的松蟲——她在井底度過的七個月當中：心裏不知作何感想。莫非只是在等死？或者就如她對珂允說的，她是在等待能夠救出自己的人來臨的一天嗎？在那沒有聲音、黑暗而狹窄的世界……

珂允最終向壓力屈服了，但蟬子卻因為外來的悲劇——遠臣的死——而幾乎崩潰。她想必感到相當困惑吧？如坐針氈得來的幸福，卻因為毫無預期的意外而輕易地消失，崩裂並化為塵土。而姊姊冷靜的反應，更讓生活在愧疚中的她迷失了自我存在的意義。她當時的叫喊中，包含了所有這些無處宣洩的情感。

「剩餘的證據顯示，大鏡，你就是兇手。先前我已經提過當時的狀況非常奇怪。野長瀨的手上沒有血跡，地板卻留有手印。乍見之下，這似乎是無法辨別顏色的人犯下的罪行。但是手印上卻看得到企圖擦拭的痕迹。我一開始以為是村民發現手印之後試圖清除的結果。但是就如我剛剛所說的，他們無法看到手印，自然也不可能會去清除它。由此推論，這應該是兇手犯案后所作的。兇手大概是在洗凈野長瀨的手之後，試圖同樣去清洗地上的痕迹，但最後因為無法清除而放棄。當然也有可能是在清掃中途感到麻煩，心想村民反正看不到地上的手印就作罷了。由試圖擦拭痕迹這一點，就可以證明兇手能夠辨別顏色。」

持統院頑固地發問，彷彿是要抓住最後的憑據。他現在已經失去以往冷酷、平靜而高深莫測的從容態度了。然而不論珂允解釋得再有條理，他最終大概都會否定吧。持統院畢竟是大鏡的隨侍。但只要他心中存在著一絲的疑惑……對珂允的阻礙就會減少一些了。

「紅……色？」

「就算如你所說，所謂的紅……紅色和綠色是不同的東西，而大鏡也能夠辨別這兩種顏色，那也不構成殺死野長瀨的證明。你膽敢將大鏡和一般人相提並論，就應該提出充分的理由吧？」

至於乙骨被殺時，兇手為了陷害珂允而偽造的假信也是同樣的道理。那封信使用的是上等的紙。芹槻說過，只有長老以上的階級才能使用那樣的紙——不是「只有長老」，而是「長老以上」。也就是說，在比長老還要高階的大鏡宮內，當然也能夠使用那樣的紙張。但即使是芹槻，也在無意識中排除宮裡的人犯案的可能性，只杷對象鎖定在藤之宮。珂允自己直到昨天為止也是如此。一切都照著犯人的計劃進行。

「我有話要對大鏡說。」

「可是大鏡如何離開大雪包圍的屋子呢？當然，以大鏡的能力而言，這並沒有什麼困難。但是你既然企圖把大鏡拉到與人類同等的地位，就請你也由人類的觀點來解釋這一點。」

「對了，我還沒有自我介紹。我叫做珂允。在你們這裏被稱作庚的禁衛，就是我的弟弟。我這麼說，你應該就了解了吧？」

「什麼意思？」

看到珂允闖入房間，持統院顯得相當意外，驚訝地高喊。他的聲音沒有平時的冷靜，顯得格外高亢而結巴。珂允首次見到他如此狼狽的模樣。持統院的臉原本就相當白皙，此時更蒼白到不能再白了。他大概受到很大的打擊吧？眼見對方的偽裝如此容易地被拆穿，珂允不免感到有些得意。

先前的降雨似乎把鏡山貯存的河水一口氣全都釋放出來了。水流受到岩石阻礙，激起劇烈的水花。珂允瞪著遠方若隱若現的宮殿喃喃自語。