千鶴驚訝地用手捂住嘴，仔細回憶了一番后，搖著頭說道：「不，那肯定不是我。大村君，你剛才看見的人影頭上包著一塊紅色的毛巾嗎？」

看來，平戶雖保留了一點疑問，但基本上還是相信了大村所說的話。

「可是，這樣一來就越說越複雜了。不過，我們幾個人當時待在酒廊里，根本不可能出去。只剩下留在自己房間里的茄子君——你自己最值得懷疑了。」

「……不過，我看咱們先別到處找了吧，還是按兵不動妥當些。萬一我們真發現了兇手是誰，也許他就不會像之前那樣老老實實待著了。」

「我可沒那麼說，不過……」

「你說得對。」島原也表示了贊同，「反正大村已經見到過兇手的模樣了，即使他當時出現了幻覺。現在就算告訴他當時見到的人影不是真的，他的腦子裡也已經留下了深刻的印象。」

「這麼說，你見到的一定就是佐世保帶來的那個人了，要不就是傳說中還活著的小松響子。喂，那個女人看樣子有多少歲？」

平戶拉著諫早的手，拖著他來到書房前，二話不說便一把推開了門。可是裡頭根本見不到人影，從大村的話來判斷，他見到那位女人後，還在自己房間里待了十分鐘才下樓。那麼，這個女人應該有足夠的時間藏起來。保險起見，他們又進入螢之間看了看，依然沒有發現任何人。

「那太好了，我們一起到樓上去吧。」大村像是鬆了口氣似的馬上說道。同時，他又向千鶴投去感謝的眼神。其實他根本用不著這樣，直接對她說聲謝謝不是更好嗎？

房門打開了一道縫，裏面傳來了千鶴的回答聲，看來她正在梳妝打扮。一分鐘后，房門打開了，千鶴出現在眾人面前。也許因為她剛洗過澡，臉上白裡透紅，洋溢著少女的氣息。

「依我看，」平戶用手撫摸著下巴說道，「住在鬼屋中的女鬼本來就是這樣。可是，你剛見到的那個背影，怎能判定就是個女人？她又不是穿著裙子，一眼就能看出來吧？」

「不。」大村搖了搖頭說道，「我只看見她穿著白色的衣服，頭上並沒有包著毛巾。」

大家來到千鶴的房間面前，按了按門鈴。

晚飯後眾人分頭行動，有人去泡澡，有人在酒廊大廳里消磨時間，還有人回到自己房間休息——既沒有任何過激行為，也看不出有人在暗中盯梢，大家似乎都把身居險境的恐懼完全遺忘了。可以說，自從佐世保的屍體被發現后，剛才度過的這兩個小時，算是最愜意的兩個小時了。可是誰也沒想到，這隻是九_九_藏_書颱風眼中短暫的平靜。

「怎麼啦，大村君？不會又見到那個女鬼了吧？」平戶仍然躺在沙發上沒有起身，只是不緊不慢地問了一句。

「我說得沒錯吧？這座館里確實藏著外人，從現象上看就是如此。另外，我看大村無論如何不至於看錯人的。」

「除開大村所說的——兇手在走廊里露過面，但這件事目前還真偽難辨——對方並未對我們採取過任何具體行動。相反，我覺得，他是不是正躲在什麼地方，戰戰兢兢地害怕被我們發現呢？」

「松浦君的房間就在大村房間前面，從他門前經過並沒有什麼值得大驚小怪的，完全沒有必要否定。如果是茄子君的話，你出現在那裡就說不過去了，所以你有理由偽裝成不知情的樣子。」

「也許是想起個恐嚇的作用吧？兇手在警告我們，不要再四處調查。因此，他採用嚇唬膽子最小的大村這種方式，收到的效果才會更明顯。反過來說，這也恰好證明了我們正一步步地逼近了她的藏身之地。」平戶不緊不慢地捋了捋小鬍子說道。

「這我當然知道。」大村沙啞著嗓子答道，「看樣子，兇手只是要耍弄我吧。倒霉！」

「我們接著說剛才的事吧。假定大村君見到的女人真有其人，那麼，她又為什麼冒著被人發現的危險到走廊上來走動呢？」等兩個人消失在門口后，島原又接著剛才的話題往下說。從他刻意強調了「假定」這個詞來看，他對大村所說的話仍然沒有完全相信。

「是嗎？這麼說，兇手就是我了？」島原毫不膽怯地反問道。

「我也想回房間去。」原來是千鶴實在看不下去，站起身來說道。剛才還笑嘻嘻的臉上，已經恢復了往日的表情。

幾位成員正在酒廊大廳里看著電視時，突然，大村一陣風似的跑了進來。他臉上的表情十分慌張，面部僵硬，頭上的青筋都鼓了起來。

「你也太小看人了，總不至於見到背影還分不清是男是女吧？身材苗條的肯定是女人，長得不苗條的肯定就是男人了。」

「……噢，也對。兇手確實無法事先得知大村打開門，往走廊里瞧的時間。如果這樣的話，又說明了什麼呢？只能說明大村是偶然間發現那位女子的，也就是說，他開門時兇手恰巧經過走廊。不過，這對於已經殺死了一個人的兇手來說，豈不是顯得太麻痹大意了？或者兇手有什麼不得不從那裡走道的原因，迫使他寧可冒著危險也必須從走廊里走過？」

「我哪會認錯人呢！」大村重重地搖了搖頭，回答道九_九_藏_書，「無論如何我也不可能傻到那種程度，平常熟悉的人還能認不出來？當時距離不過五米左右，我看得清清楚楚，那個女人我從來沒有見過。」

「不過，這裏還有個疑問。」一直堅持兇手出自內部的島原又說道，「這又太奇怪了吧？凶人怎麼會知道我們中間數大村膽子最小？難道他對我們內部的情況相當熟悉？」

不過，颱風眼中的人早就有再次迎來颱風的準備，短暫的平靜只是暴風驟雨即將來臨的預兆。

「這麼說，不正好證明了我們自己人中沒有誰值得懷疑嗎？也就是說，從走廊里經過的肯定是館里的第八個人。」

諫早簡單地把事情的原委向千鶴作了說明，然後又問道：「剛才大村學長見到的是你嗎？」

「要是真見到鬼魂，那可就再好不過了。可是，哪有這種毫無防備的鬼魂，而且還穿著拖鞋？」

這句話他已經強調過好幾次，早已經說得厭倦了，表情和語調都顯得有氣無力。

雖然平戶和島原在兇手出自哪兒這個問題上還有爭論，但在繼續尋找兇手的問題上，看法倒十分一致。

「那也好。不過，你們的房門可得關緊了。」

到了島原那裡，對同一件事總有不同的理解。

「大搖大擺這種說法從何而來？」

「可是，萬一驚動了兇手，對方要拚命向我們反擊，那又該怎麼辦？得想個辦法把損失減少到最低的程度啊。」

他說得確實有幾分道理，就算看不清他的臉，大村也不會認不出那個剃得尖尖的腦袋。

「看來，茄子君把昨天我們舉行過測試膽量的比賽都忘記了吧？如果兇手是從佐世保那裡得知了我們的情況，那又有什麼好奇怪的？」平戶立即予以了反駁。他們兩個人的觀點就像史學界爭論邪馬台古國位於哪兒一樣，永遠也沒有統一的時候。

大村所說的經過大致如此：晚飯後，他在自己房間聽了一會兒CD，後來想湊個熱鬧，就打算下樓到酒廊里來。他先把門打開一道縫，探出腦袋往走廊里打量了一番。（為了保險起見，他出門前總是習慣如此。）這時，只見一個女人的背影經過走廊，正向裡頭走去。他不由自主地轉身關上門，做好心理準備后再次打開房門朝走廊里望去。那個女人的身影已經消失了。

「你說得對，確實是這個道理。」諫早輕輕地點了點頭表示贊同。

「只不過一個背影，並沒有看清她是誰吧？難道你就不可能慌忙之中認錯人了？剛才我還見到松浦君洗完澡後上到二樓去了呢。」

「不過，這還是讓人九*九*藏*書感覺不可思議。昨天說是聽到了女人的聲音，今天又恰好碰上了那位女人，怎麼事情都那麼湊巧，全讓你大村君趕上了？」

三十分鐘后，大家又聚集在酒廊中，屋外傳來雨聲仍然不絕於耳，徒增了幾分緊張恐怖的氣氛。平戶正叉著雙臂，滿臉狐疑地盯著大村詢問。白天好容易才鬆弛下來的氣氛，已經在不知不覺間消失得無影無蹤，取而代之的是一股濃烈的恐慌情緒。不但是平戶，全體成員都顯得驚恐不安，自然也無心再看電視。

大村雙眼瞪得溜圓，一副怒不可遏的樣子，雙手揪住平戶的衣領，像是要把他扔出去似的。

晚飯時的氣氛顯然與中午不同，眾人的心情已經漸漸恢復了平靜。看來，平戶對大家的洗腦取得了效果。他曾反覆對幾位膽怯的成員說過，兇手要是真想對我們動手，何不趁著我們最無防備的昨天半夜來殺我們呢？此話當然很有說服力，再加上平戶的口吻幽默輕鬆，一時籠罩在大家心頭的恐怖陰雲，就在插科打諢式的解釋中煙消雲散了。

「你還能看出不像那個歲數？不是只看了一眼就把門關上了嗎？嘴上還逞什麼強。」

「不會是沒睡醒，看走了眼吧？」

「你說得好像知道兇手是誰似的。不過，大村只是感覺，只不過是感覺！既然他是兇手，就不可能走路時不做任何防備啊！」

「你別擔心，大村。兇手要是真想對你動手的話，你的小命怕是早就保不住了。」

「是真的！那個女人又出現了，我親眼看見那個兇手了！」

「那隻能是碰見鬼魂了——為什麼平戶君把這些怪象全推在鬼魂身上？」

然而，平戶的擔心為時已晚，這番話引起了意想不到的嚴重後果。只見大村一下子癱軟在椅子上，失魂落魄地耷拉著腦袋，再也說不出話來。

「因為只有你的手在我面前，不拉你我拉誰？」

其實，無論誰的心裏，都依然潛藏著不安。別的不提，就說書房裡還躺著一具屍體這件事，就夠讓人心寒的了。不過至少在表面上，這頓晚餐的氣氛已經好了許多，就連面對烤得發焦而難以下咽的那盤奶油烤菜，居然也沒人提出任何抱怨。

「不會真是見到鬼魂了吧？」諫早在一旁問道。

「嗯……」平戶把身子重重地倚靠在沙發上，閉上眼好好思考了一會兒。「唉，今天晚上還是喝點兒酒吧——目前手頭的線索不多，但好酒和下酒菜倒有的是。」

有了大村的證明，平戶愈發堅持自己的意見了。

「為什麼要拉我一起走？」

「我再問你一遍，你真的見九_九_藏_書到那個陌生女人了嗎？」

「我說過了吧，這座館里肯定還藏著一個女人。」大村大聲喊道，像是把強忍在心裏的恐懼一下子都發泄了出來似的。要不是平戶緊緊按住了他的手臂，真擔心他會一下子衝出去。

「除開松浦和島原，其他人當時都在酒廊里待著。而島原把自己關在房間沒出來，大村君見到的如果不是松浦，那就只能是那位兇手了。不過，兇手膽子居然這麼大，竟敢大搖大擺地穿過走廊，真讓人不敢相信啊。喂，松浦君，給我也來杯咖啡。」

「你給我閉嘴，長崎！」平戶在旁邊吆喝道，「這種話不許再說！不許你毫無根據地捏造事實，弄得人心惶惶。」

「歲數嘛……看起來感覺還挺年輕，總覺得不大可能是小松響子。她要是還活著總該有四十歲了吧？那個人無論如何看起來不像那個歲數。」

「你給我冷靜點兒！哪有兇手會光天化日之下大搖大擺地在走廊上走的！那不是很奇怪嗎？」

雖然並不一定有什麼危險，總是小心為妙。

「不過？不過什麼？」

「喂喂！你冷靜點兒！我可什麼都沒做。都這時候了，誰還有心思和你開玩笑？你真看見鬼了？」

「我看他說的話根本就不可信，他說自己看見女人什麼的，儘是一派胡言。」島原心直口快地說了一句。大村是比他高兩屆的學長，可是島原話說得很難聽。

「這麼說來……」平戶這才恍然大悟地摸了摸小鬍子，往走廊盡頭的書房方向看了一眼后說，「看來那個女人一定進了書房，要不……」

平戶一邊說著，一邊不耐煩地從沙發上站起身來，跟在大村身後往二樓走去。這和今天上午帶領島原上樓檢查時的猶猶豫豫有天壤之別，從這裏也能看出，其實平戶心裏對大村所說的話還是半信半疑。

大村賭氣地站起身來，同時向我瞟了一眼。看來，他不敢一個人回房間去。我裝作沒看見，他又連著向我暗示了兩三回。

他最後說出的這句話有多少是出於真心，還很難說。

「說得好，這倒是一個不錯的解釋。不過，我仍然覺得兇手的意圖並不在於恐嚇。你們想想看，大村君打算什麼時候打開門，露出頭來看看，這完全是由他自己做主的，對吧？」

「我們尋找兇手的事情還沒著落呢，難道要停頓下來嗎？」

「那就不肯能是我了。我走進房間前頭上一直包著毛巾。」

「這不用說我們也知道。」大村的口氣仍然很強硬。

他這個人從某種角度上看，也和平戶一樣，說出的話有時很難讓別人弄清真實的含義九_九_藏_書。「不過，我這個腦袋的形狀總不會連大村也認不出吧？」

越是膽小鬼，就越怕別人不相信自己，越怕自己說的話沒人聽。大村的態度正說明了這個道理。

「你說些什麼，長崎！」大村惡狠狠地逼近幾步，說道，「你是說，我在故意撒謊，是嗎？你以為我沒事做，在逗你玩嗎？」

「噢，請稍等！」

諫早滿臉驚恐地提議大家要慎重些，可是平戶卻微微皺起眉頭說道：「可是，我們總不能放任不管吧？而且，兇手殺害的還是佐世保。另外，如果就這麼下去，眼看著大村的精神就該垮了。」

「這兩件事怎麼都讓你趕上了……也許，兇手已經瞄上大村君了吧？」

「是啊，這些都是我親眼所見。」大村緊接著又證明了一句。

大村跑到躺在沙發上的平戶跟前，似乎才終於放下心來。他雙膝一軟跪倒在地，好像這才記起呼吸似的，大口大口地喘息著，雙肩不停地劇烈抖動著。

這時，大村突然抬起頭來，臉上充滿了懷疑的神情問道：「你是怎麼知道的？該不是平戶君故意下的套，來嚇唬我的吧？」

「起碼也看了一秒鐘……你要再什麼事都往小松響子身上說，我可就回房間去了。」

「因為據大村君說，那個背影沒有讓人感覺出兇手特別小心。而且，走路時越是小心，就會越分不清男女。」

「雖說我平常膽子小……」大村讓千鶴替自己泡了一杯咖啡，喝了幾口，心裏總算平靜了點兒。他固執地瞪大雙眼，彎著腰，伸長脖子說道：「可是我不可能看走眼，那個女人我是親眼看見的。」

「我的話正好被你用來證明自己的看法。這麼一來，又回到剛才的問題，兇手為什麼要大搖大擺地從走廊經過呢？」

「別忘了，松浦君也不在呢。」

「他還有閑工夫來耍弄你？」島原在一旁冷冷地說了一句。但他說話時，冰冷的目光並非對著大村，而是落在平戶身上。

大村瞪了他一眼，那眼神似乎在說，你別把我當傻子。

「如果真屬於這種情況的話，我們就必須分析兇手是從哪兒出來的。也就是說，出門前他究竟躲藏在哪裡。這一點很值得注意，我想，他只能是從一層上來，或者是從二層西側的房間出來的吧。」

「這到底是怎麼回事……我們在這裏爭論，根本就解決不了任何問題。那好，我們只能上樓再確認一遍吧？」

「你們在這裏等一會兒，我到那邊檢查看看。」說著，平戶把大村按在牆壁上，拉上諫早一起向書房走去。

平戶臉上的表情比剛才認真了不少。大村滿臉嚴肅地點了點頭。