五個人默然無語吃著麵條，真尋突然抬起頭。

「之前一點兒都不知道。老武，還有老鐵，原來都和我們的經歷差不多。」

「抱歉，拖累你們了。」

「要喝麥茶嗎？」

「哎，跑到外面去了嗎？可是它那麼小，開不了窗戶吧？」

武澤一句話，所有人都站了起來。大家出了門。向馬路左右張望，卻看不到雞冠的身影。老鐵指著左手邊的石頭台階說：「我去斜對面草叢那邊找找看。」

貫太郎的面很難吃。水明顯放得太多，湯味很淡。麵條好像還沒變軟之前就被攪動過，全斷掉了，而且還煮得稀爛。雖然放了雞肉做配料，但放的是炸雞塊用的帶骨肉，又硬又難吃。

老鐵的心情武澤很明白。就在不久前，剛剛再次看到過以前那個欺騙自己、將妻子逼上絕路的人。夾雜著痛恨與窩囊的感覺，此刻應該正在老鐵心中激蕩吧。換成武澤自己，假如再一次看到火口的那張臉，也一定會想起沙代而生出同樣的感受吧。

嗯，武澤撓撓頭。

「老武，我咽不下這口氣……再這樣下去，也太……」

「跑出去了？」

「把命搭上又怎麼樣？反正老婆死的時候，自己也已經死了一半了。」

「……不在。」

武澤默默努嘴。老鐵像是在把感情小心翼翼釋放出來一樣，慢慢地，慢慢地唿出氣息，臉上毫無表情地又一次向下望去，然後彎下膝蓋，手搭在真尋肩頭。真尋像是完全沒有感覺到一樣，還是在不停地唿喚雞冠。貫太郎和八尋都是一臉瞭然的表情，閃出門來，垂下頭。誰都沒有出聲。

「老鐵——」

然後，再見到雞冠的時候，已經不是武澤所認識的那個樣子了。

「那些傢伙……在找樂子哪。」

「哎呀，我終於知道真尋有多厲害了。燒飯這種東西，果然還是要有天分和技術啊。對吧？」

碰到了什麼東西。有某個東西擋住了門。武澤向真尋看了一眼，旋即又轉回頭，手繼續放在門把上，上半身探出門縫。昏暗的三合土上，擋住門的東西就在那裡。塑料袋。紅白相間的袋子。不對，袋子是透明的。紅白色是裝在裏面的東西的顏色。

靜靜地客廳里，五個人圍坐在桌旁。

「喂，我說，我說——」八尋焦躁的聲音插|進來，「債務整理人是什麼東西？是那傢伙放的火？痛恨又是什麼意思？」

「哎呀，你醒著哪。」

「是不是七年前的事？」

本來是打算幫忙，結果卻弄成現在這樣。真尋的話讓武澤更是一陣揪心。九_九_藏_書

「後來我偷了組織的機密文件，交給了警察，組織因此解散了。所以那些傢伙一直都恨我。債務整理人這個……是騙了老鐵的騙子。那傢伙好像也是他們一夥的。」

武澤只有如此回答。面前兩姊妹的眼睛里，頓時流露出同是天涯淪落人的神色。那眼神讓武澤心中一陣酸苦。他抿緊嘴沉默忍耐著自己以及面前兩個人投來的感情。他也只能如此。

「再繼續窩囊下去總沒有個頭，是吧？真尋和八尋也覺得窩囊吧？不窩囊嗎？」

但是，就算會有那樣的感受，又能怎麼樣呢？

「他們是在耍咱們玩兒啊。」

剛一說出口，武澤不禁暗叫了一聲「不好」。他還沒來得及補救，真尋已經帶著欣喜的唿吸，從武澤的身體和門之間擠出了上半身，探頭到外面看。然後，她的側臉還殘留著笑容，唿吸卻停住了。武澤感覺接觸到自己的身體在微微發顫。緊接著，真尋尖叫起來，那聲音長而激烈，伴隨著急促的唿吸噴涌而出，又在半路上化作了嗚咽。她雙手捂住自己顫抖的嘴唇，痙攣著無力地跪倒在地上。

「為什麼這麼想？」

真尋抬起頭。武澤在嘴上豎起食指，噓了一聲，屏住唿吸盯著門檻。什麼聲音都聽不到。等了片刻，什麼也沒發生。剛才的聲音是從門外傳來的，好像是什麼東西掉在地上的聲音。武澤悄悄挺直身子，站起來，赤著腳在三合土上走了一步，把門上的鏈條拿下來，握住門把手。不鏽鋼的觸感似乎讓全身發冷。武澤慢慢推門，眼前生出縱向的細長黑暗。那黑暗慢慢展開……展開……

「雞冠……」

「雞冠會不會變成野貓？」

「沒關係。你也幫了我們不少忙。」

啊，武澤想起來了。

最終還是沒能找到雞冠。

貫太郎的聲音平靜得近乎不自然。這還是第一次看到貫太郎硬生生擠出一個笑臉。

黑暗中，老鐵低頭望著武澤，沉默了半晌，終於慢吞吞地爬了起來。

「找找看嗎，在這附近？」

「痛恨的對象是同一個。」

「果然還是要就此分別了啊。」

可是拉開門正要出去的時候，老鐵哎的一聲，停住了腳步。

真尋的聲音。

「看過了，沒有。」

「雞冠嗎？哎，說不定夜裡會回來的。那樣的話，還是找個讓養寵物的公寓吧。」

武澤在真尋身邊坐下，胳膊肘搭在膝蓋上。

真尋沒有回答，向八尋望去。兩人對望了片刻。她們似乎在想同樣的事。

「那些傢伙瘋了。九_九_藏_書他們是打算一直追著你燒，直到燒死你為止嗎？」

武澤和老鐵飛快交換了一個顏色。不能說實話，不管是老鐵的事，還是武澤和那個組織的關係，都不能對她們挑明。因為這會導致武澤不得不坦白正是自己殺害了她們的母親。就算隱瞞這個部分不說，一旦她們知道武澤曾經在高利貸組織做過催債的事，必然也會大受衝擊。

「你說那個——那個組織解散了？」真尋追問道。

武澤不禁挺直了身子。

「說過的，解散了。如果都是七年前，應該不是巧合吧。」

鬧鐘設到凌晨時分。為了今早動身，大家穿著衣服各自鑽進了被窩。但是武澤根本睡不著。就算閉上眼睛也完全沒有睡意。老鐵那邊也聽不到睡著的唿吸，取而代之的是不斷地深沉嘆息。枕邊的鬧鐘淡淡地刻畫著每一秒。那些傢伙今天夜裡還會過來搞嗎？來吧，抓了自己好好收拾吧。——這樣一種自暴自棄的情緒，和想要自保的截然相反的情緒，在武澤的心中糾結不休。遠處傳來犬吠。隨後身邊又響起窸窸窣窣的聲音。老鐵弓著背坐了起來。

「傍晚時候的火災也是這樣的吧。那些傢伙偏偏跑去後院什麼都沒有的地方放火。特地挑了一個不容易燒起來的地方，公寓的火災也是。那時候房間雖說全燒光了，可是老武不是正巧外出了嗎？」

武澤朝老鐵說話的時候，老鐵扭過頭。好像嚇了一跳。

「不知道啊。」

「殺人——哎，老鐵的妻子被殺了？」

「好像是吧。」

接下來又聽到好幾次外面傳來的發動機聲音。每一重武澤都會張望門的方向，不過每次都好像是路過的車輛。幾次下來，對於發動機的聲音漸漸也就不那麼敏感了。武澤不再側耳細聽，僅僅是朦朧地感覺身邊真尋的情緒——但是，他錯了。

武澤一下子沒明白裏面是什麼。像是白色的毛坯、西紅柿，還有雞肉亂七八糟混在一起的怪異東西。袋子的一角有個黑黑的圓圓的東西。蠶豆大小，只有一顆。在那東西上面又排著四個紅豆大小的圓。武澤彎下腰，摸摸塑料袋。還有點熱，可以看到紅色的細細的東西。然後，還有方方的色子。

老鐵抬起沉鬱的眼睛。

包含武澤在內，所有人的視線全都散了開來，各自帶著曖昧的神情逐一點頭。

「老武，怎麼辦？」低頭盯著桌子，老鐵低聲問。

故作輕鬆的語氣掩埋在沉默中。

被同一個組織同樣地擾亂了人生，是這個意思吧。武澤不read.99csw.com知道該說什麼才好。真尋瞥了武澤一眼，顯出抱歉的模樣，不知道她把武澤的沉默理解成什麼了。

總之只有這一點，當年欺騙老鐵夫妻、把他妻子逼入自殺境地的債務整理人，也是火口一夥的。說起來，火口的組織那麼龐大，他們是一夥的可能性本來就不低。不過從剛才的情況看來，對方好像已經不記得老鐵了。那個烏賊眼睛的男人應該看到了老鐵，但是並沒有任何反應。

老鐵的聲音裡帶著熱淚。從真尋和八尋的表情中可以看到，她們心裏正有某種強烈的感情急劇膨脹，幾乎都可以用肉眼分辨出它的形狀。武澤不禁有些畏縮。

老鐵依然垂著頭說。

「忘記了要給雞冠喂飯了。」

五個人分頭行動。「雞冠」，「雞冠」，「雞冠」的叫喊聲，如同不安的烏鴉在夜色中回蕩。

「那個……總之，先吃完飯吧。」

「只有逃走了吧。趁著晚上收拾東西，明天一早逃走。」

「這玩意兒……是貫太郎的拉麵搞的吧。」

「老武，到底怎麼回事？哎，真尋，怎麼了？」

背後響起啪嗒啪嗒的腳步聲。從客廳里飛奔出來的老鐵，瞪大了雙眼來回打量武澤和真尋。接著又是沉重的腳步聲和輕盈的腳步聲依次從樓梯上下來。貫太郎和八尋兩個人也像老鐵一樣，不停打量武澤和真尋。武澤什麼也沒有說，視線落在真尋身上，然後越過她的肩頭，落在塑料袋上。

「我要說。本來也是事實。那些傢伙不單單殺了我老婆，而且也殺了我。這不是殺人是什麼是殺人？就算沒有拿刀砍、用槍打，實際上還是一樣。殺人，或者逼人自殺，肯定也會連周圍的人一起殺了。因為人不是孤立的人，不可能只殺一個人。」

「咱們越害怕，他們越開心。是這樣吧，老武？他們正開心著哪。什麼報仇雪恨，什麼找你算賬，根本沒那麼複雜。他們只是在找樂子。」

武澤聲音小得連自己都不太聽得見。

就在這時候，老鐵放下筷子說：「喏，著火的時候。大家都把玄關的門開在那邊，匆匆忙忙出出進進的吧。說不定就是在那時候——」

「說起來那小子好幾次都想開窗戶呢。」

「沒有躲在哪兒睡覺嗎？壁櫥什麼的裏面？」

「——什麼？」

咚的一聲。緊接著是汽車離去的聲音。

「總之……我覺得很窩囊呀。」

「別這麼說。」

「我知道你牽挂雞冠，不過還是去睡一會兒吧。雞冠回來的時候我們會開門的。」

「七年前媽九九藏書媽不在了以後，我和姐姐一起住在公寓里，後來有警察來找過我們。問了好多那個高利貸組織的事。我從來沒聽媽媽說過，只是從鄰居那邊聽說，好像是什麼『被來催債的人逼得自殺了』，所以很多都回答不上來——就是那時候警察告訴我們的。說是組織解散了，現在在調查受害者的情況。我因為還是小學生，警察是向姐姐說的，我在旁邊聽到了，一直記得。」

「你一直在這兒哪？」

貫太郎抬頭望了一陣天花板，像是在頭腦中真理思路一樣，然後開口說：「老武和老鐵，還有八尋和真尋，都痛恨同一個組織？」

老鐵用毫無起伏的聲音說。他把手輕輕伸到塑料袋下面。真尋的肩膀微微顫抖著。

衝著並排坐在玄關的武澤他們勉強擠出一個笑臉，老鐵徑直進了客廳，拉上了們。武澤感到玄關的沉默彷彿被加強了一般，於是故意大大打了一個哈欠。

八尋目不轉睛地盯著老鐵。真尋和貫太郎也無聲地瞪大了眼睛。老鐵先是點了一下頭，然後垂下臉，微微搖了搖頭。三個人似乎把他這種不清不楚的動作理解為肯定，再沒有追問下去。

「這樣啊……」八尋吃驚地來回打量武澤和老鐵。

背後傳來洗手間關門的聲音。

「我和老鐵……以前都被同一個高利貸組織騙過。」

「夜裡回來就好了。」

「老鐵，別做蠢事。那些傢伙不好對付，別把自己也搭上了。」

「那我到對面路上看看。」

真尋的雙膝跪在三合土上，雙手一直捂著嘴，反覆唿喚雞冠的名字。然而塑料袋裡沒有迴音。這是當然的——眼睛適應了黑暗的武澤，透過透明的塑料袋，分明看見雪白毛坯的肚子上有一道大大的裂口。裂口裡面露出桃色的肉。

武澤他們趁夜收拾行李。錢包、衣服，還有其他最低限度的必需物品逐一塞進包里，集中到廚房。他們決定等天蒙蒙亮的時候出門。暫且先坐上電車再說。是大家一起坐車，還是各自分頭坐，暫時還沒得出結論。真尋問，雞冠怎麼辦，然而對這個問題，大家只有默然無語，面面相覷。

「啊啊，是啊，還沒喂它。」

「那浴缸呢？」

「——果然睡不著啊。」

武澤還是第一次聽到真尋的聲音如此寂寞。他不知道該如何回話，只得先裝成理解錯了的模樣。

武澤也起身來到走廊里。昏暗的玄關門檻上，穿著牛仔褲和運動衫的真尋一個人孤單單坐在那裡。老鐵有點擔心地靠過去。

真尋看看姐姐，像是尋求她的確九九藏書認。八尋面無表情地點點頭。

如果今天夜裡那些傢伙再來搞什麼動作，自己就出去讓他們抓走好了——武澤心裏實際上已經存好了這樣的打算。他們的目標只是自己一個人。如果自己不再逃跑，老老實實讓他們抓的話，其他人也就沒什麼要擔心的了。

真尋放下筷子站起身，一邊喊著雞冠的名字，一邊向廚房走去。之後喊雞冠的聲音又持續了一會兒，漸漸地，在那聲音之中帶上了一點疑惑的氣息。隨後聲音又向樓上移去。又過了一陣，終於只有下樓梯的腳步聲傳來，真尋回到客廳里。

「我去泡方便麵。」

過了很久很久。實際上也許只有一分鐘左右，然而武澤卻有恍若百年的感覺。有一股沉重的情感，彷彿握緊的拳頭一般堵在咽喉，令他震顫不已，似乎馬上就要噴涌而出。武澤用力咬緊牙關，拚死阻擋那份感情。

真尋默然搖頭。老鐵沒再多說，輕輕點點頭，向廚房走去。他打開冰箱門，裏面的燈光映出老鐵疲憊的臉。

「哎，那要是這麼說的話，是這樣子的嗎？」

門外傳來輕微的發動機聲。武澤不禁緊張起來，不過似乎只是路過的車輛，隨即又遠去了。

武澤也刻意避開老鐵的視線說。老鐵沒再說話。完全不知道發生了什麼事的另外三人看看武澤，看看老鐵，再相互看看，全都是一副迷惑不解的神情。本來就連武澤自己也不知道事態怎麼會發展成這樣。唯一知道的——

武澤一時間不知道如何回答。其他三個人的確如此，但自己卻並非單純的受害者，同時也是迫害者；不但是痛恨，也是被痛恨的對象，但說這些有什麼用？

「壁櫥全都關著。」

「我在想雞冠說不定會回來。」

品味著自己心中某個小小部分的自責情緒，武澤含煳地回答。

「如果是七年前的話，也許和殺害我們媽媽的傢伙是同一伙人。」真尋開口道。

真尋沒有糾正武澤。

聲音雖然還是很低，然而在那低低的聲音背後，卻別有一股炙熱。老鐵雙手捧起的塑料袋，像是樹上的鳥窩一樣。

沉默了半晌，背後洗手間的門開了。老鐵苦著臉，雙手捂著穿汗衫的肚子走出來。

武澤雖然禁不住出聲打斷老鐵的話，但接下去也不知該說什麼，最終只有重新低下頭，沉默不語。在武澤面前，老鐵還是第一次說這種話。他是顧及武澤以前「把腸子」的時候有過把一個人逼去自殺的經歷，一直沒有說出這種話，但其實一直都悶在心裡吧。這樣的想法。這樣的感情。