房江一臉擔憂地俯視著凰介好一會兒，終於又走回廚房。這幾天都住在這個家打理一切的房江，預定今晚返回福島的鄉下老家。

咲枝已經不存在於任何地方，她的身體已經在火葬場被燒掉了……

「凰介，能不能麻煩你把這個送去給亞紀？爸還是早點回家看一下比較好。」

「散步嗎？」

凰介將手機塞進口袋便走出家門。在公共走廊上，眺望著遠處閃閃發亮的大海。凰介的家在一棟十層樓老舊公寓的五樓，由東海道線平塚站搭巴士往海邊的方向約十分鐘的車程，因此從公共走廊上可以清楚看到相模灣。

說完之後，洋一郎凝視著手中的湯匙說道：

小山嘴唇微撇，露出「原來如此」的表情。這個表情他經常做，在別人眼中看起來相當具有成熟大人的魅力。凰介也曾經在自家更衣間的鏡子前試著做出同樣的表情的，但完全不是那麼一回事。

「水城說了什麼？」

「有必要的時候還是乖乖吃藥，不能逞強。」

「二年級的學生之中，有一個學生突然會尿床……」

洋一郎在客廳的桌上拆開包裝紙。那是一幅模樣可怕的怪畫，被表在木質畫框中，畫中的男人雙手搗住兩隻耳朵、張著嘴巴，男人頭頂上是一片紅色天空。整幅畫的筆觸呈現詭異的扭曲。凰介覺得好像看過這幅畫。畫框邊緣的玻璃面以膠帶貼著一張長方形的小紙片，上面以鉛筆寫著——<呐喊>愛德華·孟克（1893年）

校舍的廣播傳來了「請各位將垃圾帶回家」的宣導，周圍的吵雜聲再次傳入耳中。

「當然沒有，你是貨真價實的獨生子……。怎麼？你看見小男孩的幽靈嗎？」

該不會是腦筋不正常吧？

「貓咪死了以後，會變成什麼呢？」

突然間，凰介從往昔的記憶中回過神來。他想到昨天的奇妙體驗。

「沒關係，反正我常常一個人在家……，你下午要參加騎馬打仗吧？加油喔！」

話沒說完，小山的神色出現了些許遲疑。或許是因為他想起凰介的母親剛過世吧。凰介不喜歡被別人以特別的眼光看待，因此主動開口接話：

凰介在附近胡亂繞了一陣子，帶著沉重的步伐回到了公寓。

凰介愣了一下，搖頭說道：

亞紀拉了一下肩上的運動背包，揮手說了聲「拜拜」，便朝校門走去。

「喂？」

「是啊。」

「我考慮一下……」

「對了，亞紀在哪裡？」

洋一郎觀察凰介的神色，問道：「寂寞嗎？」凰介回答：「也不會。」便移開視線。

看著這幅可怕的畫，凰介不禁憂心忡忡地問道。洋一郎先是點點頭，接著又聳聳肩說道：

凰介走進洋一郎的房間，原本坐在椅子上面對著桌上型電腦的洋一郎轉動椅子面向凰介。傍晚買回來的那幅畫最後被掛在書桌旁的牆上。

凰介想了又想，但這時的他是想不出答案的。

「世界上任何一個角落都存在著排名次，有時候為了做事方便，排名次也是必要的。但是得第一的人不見得最吃香，也沒有特別偉大。」

這時候——

原本一開始的問題是「貓咪死了之後會變成什麼」。從道路的另一側迎面走來幾個小學生，一邊踩踏地上的水窪，一邊高唱著亂改歌詞的「踏貓」（日本著名的兒歌）。五音不全的歌聲逐漸遠去，凰介只聽懂歌詞的一部分。

「沒有特別想去哪裡……」

「不是啦，只是……」凰介隨口敷衍：「我只是這麼希望，有個兄弟應該挺有趣的。」

「嗯，比想象中還要有精神，應該很快就會康復了。」

「嗯，怎麼了？身體不舒服嗎？」

隔天清晨，在床上醒來的凰介吃了一驚，感覺大腿內側冰冰涼涼的，急忙起身一看，果然沒錯，竟然尿床了。

「咦？我不知道，我們從來不聊這些。」

「那是什麼葯？」

「太棒了。」

果然，真的什麼都沒有了。

凰介與洋一郎在墊子上起身，目光朝四周搜尋。剛好，凰介看到亞紀一個人正要穿越校園。從一身短袖短褲裸|露出來的白皙手臂及雙腿，讓亞紀即使從遠處看也頗為醒目。凰介本來想叫她，但不知道該怎麼稱呼她，只好拍拍洋一郎的手臂，並指向亞紀的方向。

「那是什麼？砧板？」

接著，惠的臉越來越瘦削，雙頰凹陷，眼窩陷落，喉頭浮起青筋。

「怎麼了？」

「應該有吧……，咦，等等……」

「就這麼決定。」

「為什麼問這個？」

後方傳來汽車駛過的聲音。

「原來如此。」凰介的心情微微一沉。「果然任何事情最好都拿第一。」

「別擔心，爸爸會把它掛在自己的房間里。」

房江一邊說，一邊視察洋一郎的臉色。洋一郎撇了撇嘴，微露困擾的表情。

此時，凰介想起了見到惠時眼前浮現的奇妙景象，那個不存在於記憶中的景象。兩具裸體、擋在眼前的柱子、手上的方形玻璃瓶、凝視著自己的小男孩、沒有被關起來的小男孩……

不久，運動會進入下午的流程，洋一郎也回到了觀眾席。

「來嘛。」

咲枝一直盯著凰介。

「就算小學運動會不排名次，將來出了社會也一定會被排名次，對吧？不管是公司或醫院都一樣，學歷、業績、治療績效什麼的，全都會被拿來當做評斷標準。」

在收銀台付了錢，走出門口時，洋一郎忽然停下腳步。凰介因而撞上他的腰際，差點摔倒。

洋一郎原本舉著筷子，此時停下了動作，詫異地看著凰介。

於是，兩人走進便利商店，從冰櫃里隨意挑選三支冰棒。亞紀家離凰介家的公寓徒步只要五分鐘。大約兩年前，水城在那裡買了一間新蓋的公寓，凰介當時還跟著洋一郎及咲枝帶著喬遷賀禮前去拜訪。那棟公寓比凰介一九_九_藏_書家所住的公寓還要寬敞氣派。

洋一郎從椅子上站起，兩手在胸前一拍，說道：

凰介望著惠，又往後退了一步。惠感到更錯愕，皺起眉頭。

「聽說水城跟惠今天都沒辦法過來？」

亞紀一個轉身，無視於洋一郎的呼喚、朝著校舍方向奔去。又細又白的雙腳，逐漸遠離都會風格的校園。一頭霧水的凰介轉頭望向洋一郎，想要跟他對看一眼，但是他並沒有轉過頭來，鏡片底下的那雙眼睛一直盯著亞紀的背影。

與洋一郎獨處的一個星期，平安無事地過去了。凰介很怕又尿床，睡前總是盡量不喝水。或許是謹慎小心發揮了效果，弄髒棉被的事情不再發生了。

「怎麼這麼晚？」

「我也不知道為什麼，從去年開始就是這樣了，好像是因為校長說不應該什麼事情都要排名次。」

以前曾經聽咲枝提過，惠的職業是保險業務員。

當天晚上，凰介正坐在客廳角落愣愣地看著咲枝的遺照時，手機響了，熒幕上顯示「水城家」。水城叔叔找我有什麼事？雖然電話簿里記錄著水城叔叔家裡及手機的號碼，但過去幾乎從來沒打過也沒接過。

凰介回到加油席上，同班同學小山開口詢問。小山和凰介不同，他經歷過變聲期，聲音相當低沉，身高比凰介高了將近十公分，髮型也學高中生那樣講前額的頭髮吹得微翹。

亞紀從以前就是個心直口快的孩子。

「確實如此。」

搭電梯到一樓，漫無目的地走上街頭。溫和的陽光在柏油路面映照出短短的影子，帶著海潮香氣的微風掠過鼻端。

「只是隨便走走。我一定要待在家裡嗎？」

「水城喜歡什麼樣的電視節目？」

正在慶幸尿床沒被發現的凰介敷衍地點點頭。

「真的沒事？」

「太好了，那就好、那就好。」

「還沒，爸現在還在他們家公寓前面。」

這一次，咲枝只說了極為簡短的一句話。

「不過，凰介……」洋一郎望著凰介說道：「如果殺人魔躲在終點的位置呢？」

「你不想待在家裡嗎？」

在夢裡，惠出現了，她穿著黑色衣服，就是在母親被火化的那個地方遇到時，她身上的那套衣服。在夢境中，惠以蒼白的臉孔看著凰介，接著詭異地笑了。整張臉只有嘴唇兩端往上翹，那個笑容非常奇妙。惠問凰介：「害不害怕？」凰介點點頭回答：「害怕。」

「是啊，這是我的習慣。」

「舉個例子來說，幾個人在同一條路上一起往前跑，後面有一個殺人魔正在追殺他們。這種情況下，誰最有可能被殺？」

「……要回家啦？」

「我也不知道。」

「既然是運動會，應該需要帶便當吧？」

「凰介，怎麼樣？火關了嗎？」

房江把一支附有衛星定位功能的手機交給他。大約在一年前，曾經有某個時期經常發生小學生被騷擾的事件，洋一郎與咲枝頗為擔心，因此買了這支手機給凰介。但是凰介很少使用，出門時經常忘記帶。

洋一郎輕輕一笑，喝下了杯里的水。

「如果可以，我希望明天的運動會你能來參加。學年團體舞蹈你一個星期沒練習，或許沒辦法參加了，但可以參加接力賽跑之類的項目，運動一下，說不定心情會變好呢。西尾老師還說他已經安排好了，騎馬打仗什麼的，只要你來就可以參加，不想來也會有別人遞補。你會來嗎？」

好害怕，害怕爸爸被搶走……

「啊，他們好像沒來呢。聽說工作都很忙。」

「肉丸子。」

「好，那爸爸也去幫你加油吧。」

三年之後，咲枝不見了。不見了以後……

在火葬場外遇見水城一家人的時候，惠曾經蹲在凰介面前，把臉湊近他。那一瞬間，凰介的眼前突然浮現一個奇怪影像，好像電影畫面突然躍上眼前。因為那個影像，凰介甚至沒聽見亞紀的呼喚。

凰介不知道怎麼回答，最後只好點點頭。

「不，爸的意思不是那樣，該怎麼說呢……」

「真希望在小學能夠教大家這些觀念……」

最後，惠在凰介的面前死去了。

「阿凰，怎麼了？」

「嗯？喔，吃了會想睡覺的葯。」

凰介無法理解這個答案。咲枝眯著眼睛接著解釋：

亞紀點點頭說道：

「嗯。不太想。」

「是啊……」

「所以他是故意的？」

「只是聊些學校的事或電視節目什麼的。」

「為什麼？」

「就不見了。」

凰介從洋一郎手中接過冰棒和鑰匙，便與他道別，三步並兩步地回到了家中。

「她有喜歡的人嗎？」

「沒錯，第一個跑到終點的人會被殺。但是事前沒有人知道殺人魔到底躲在哪裡，因為沒有一個殺人魔會告訴別人自己躲在哪裡。」

「也對，你每天大概十點就睡了。」

凰介越過洋一郎的肩膀望向熒幕。熒幕上是一篇冗長的橫式文章，雖然是以日文寫成，但隨處可見英文的專有名詞，使得整篇文章好像變成一大篇填空題。文章標題是<卡普格拉斯症候群>。當然，凰介不懂那是什麼意思。

「先把火關掉再拿不是比較簡單？」

人死了之後，就不見了。

到此為止，凰介還有印象。接著，兩人把肉丸子裝進便當盒之後，便出門了。當時快要趕不上運動會的集合時間了，兩人都很慌張。後來到底有沒有把爐火關掉呢……

「阿凰，要去哪裡？」

「水城和惠有來替亞紀加油嗎？」

所以，凰介再也不問這個問題，不論對誰。

「在。不過，偶爾會有客人過來。」

「現在是上班時間，我的客戶剛好住這附近。」

凰介與洋一郎同時舉起右手，伸出拇指與食指在臉旁筆出「L」形的手勢。這個手勢是父子倆常用的暗號，不過到底什麼時候該用，九九藏書凰介自己也不太清楚，想來洋一郎也是模模糊糊吧。「贊成」、「了解」、「不用擔心」……，幾乎所有狀況都可以使用，說得好聽一點是挺方便，說得難聽一點是沒什麼意義。

他拿起枕邊的眼鏡戴上，躡手躡腳地下床，把濕掉的睡褲與內褲脫掉，迅速將床墊套拆下，全部抱在懷裡，偷偷摸摸溜出房間。隔壁房間的房門還關著，那間房原本是雙親的寢室，現在已變成洋一郎的個人寢室了。下半身一|絲|不|掛的凰介穿過客廳，走向更衣間，將洗衣機的蓋子打開，把衣物和床單通通丟進去，按下啟動鈕。接著又趕緊回到房間，換上新的內褲與睡褲。但是仔細一想，穿著不成套的睡衣會被懷疑，於是決定連上面的睡衣也換掉。

後來，咲枝與凰介去上廁所。由於咲枝遲遲沒有從女廁里出來，凰介很擔心。當他走向女廁的入口處正要呼喚媽媽時，看見咲枝正朝自己走來。凰介還來不及抬起頭，已經被咲枝用雙手抱住，猛力拉了過去。接著，咲枝蹲在凰介面前，兩手繞向凰介的背後，將凰介的臉埋在自己的胸口。凰介動彈不得，感覺很不舒服。他聞到雨的味道，聽見咲枝的呼吸。咲枝的呼吸聲越來越紊亂，凰介從來沒聽過這種節奏的呼吸聲。過了許久，咲枝終於恢復平靜，呼吸聲也逐漸正常。凰介心想，媽媽哭了？他開始懷疑是不是剛才那個問題問錯了，或許根本不應該問那樣的問題。

原來是亞紀打來的。

凰介向著洋一郎問道。洋一郎正坐在廚房椅子上啜飲著房江泡的茶，他穿著襯衫的背影似乎比以前瘦多了。

上午舉行的班級接力賽跑，凰介連續被三名跑者趕過去，又在途中弄掉了眼鏡，撿眼鏡的時候被第四名跑者趕上，表現可說是慘不忍睹。五年級總共有五個班，換句話說，凰介是從第一名落到最後一名。不過，這所學校的運動會方針是不在抵達終點時替學生排名次，所以凰介對於這樣的結果也不特別介意，反而就像亞紀昨晚在電話里講的一樣，盡情運動之後，心情變得舒暢多了。

但是，他的意識又逐漸模糊，馬上進入了夢鄉。

「那還不算青梅竹馬？老爸跟老媽都是朋友……」

「爸，你在寫什麼？」

「還好。」

洋一郎將裝著冰棒的塑膠袋遞給凰介，說道：

凰介的眼前又出現那個影像，跟昨天看到的一模一樣。那個奇妙、從來不曾出現在記憶中的影像。

凰介從沙發上起身，走出客廳。「阿凰，這個！」當他在門口穿鞋時，房江叫住他。

凰介似乎有點理解洋一郎想要表達的意思了。

「凰介，你怎麼了？」

房江正看著凰介。他慌忙抬起頭來，搖搖頭。

星期六的中午，洋一郎忽然出門。凰介頗感訝異，不曉得洋一郎去了哪裡。傍晚時分，只見洋一郎提了一個很大的方形包裹回來。

「對呀，為什麼？」

「沒什麼。」

洋一郎高聲笑了。

到底是什麼？那個影像……，那個奇妙的影像……，兩個流汗的身體……

「關得好好的。」

亞紀避開了洋一郎的視線，往後退了一步。

「不要緊，我沒事。」

「那個人生的病就是卡普格拉斯症候群（Capgras Syndrome），這是一種很少見的病，得這種病的人會把身邊很親密的人當做是別人偽裝的……。就像爸爸負責的這位年輕女病患，她一直說有人偽裝成她的父母。她說那兩個人雖然長得和她父母一模一樣，但不是她父母。」

「今天是星期天呢，真辛苦。亞紀，要不要跟我們一起吃便當？」

難道自己也是因為這樣尿床嗎？害怕父親被別人搶走？可是自己又沒有弟弟妹妹，到底誰會把洋一郎搶走？

「回來啦……她還好吧？」

「去吧！」

「被你這麼一說，我也有點不安了。」

光聽凰介這邊的對話就什麼都懂了，真厲害。

洋一郎擺出笑臉，鏡片底下的眼睛眯成一條縫。

回頭一看，穿著淺灰色套裝的惠正站在眼前。凰介一看到她，心臟便猛力抽|動了一下，腦子裡儘是昨天在火葬場外面看到的影像。

凰介母親的過世以及他的反常態度，這兩點都令惠擔心。

「這支手機帶在身邊才行。」

「嗯，還蠻燙的，老師叫我趕快回家。」

「咦？啊……算嗎？我們從小就玩在一起，我爸跟她爸是朋友，我媽跟她媽也是朋友。」

洋一郎憂心忡忡地說明之後，聳了聳肩說道：

才剛換完睡衣，便看見洋一郎從房門探頭進來。凰介急忙編了一個借口：

「找到了嗎？啊……真的在那裡。喂！亞紀！」

洋一郎回到家的時候，全自動洗衣機也剛好發出完成作業的電子鈴聲，離打電話的時間已經過了四十分鐘。

「她要回家。」

「馬鈴薯沙拉。」

爐火關得好好的。

洋一郎帶著戲謔般的笑容說道。

「那孩子的妹妹在兩個月前出生，他原本倍受父母的關注，現在父母卻將焦點轉移到妹妹身上去了。」

「他不是故意的，就算沒有那個意識，身體也會任意做出行為，人類就是這樣的動物。」

「好了，既然要做便當，得去買一些菜，不如現在去吧。」

「是啊，多虧這個葯，爸昨天睡得很好。酣樂欣（Halcion）的效果實在很強。」

將近十點時，凰介在更衣間刷牙，看到洋一郎站在廚房，手中又捧著淺藍色葯錠。

那是一個明亮的房間。眼前的視野被一根根垂直的柱子遮住了一部分。在柱子的另一側，有兩個人影正在蠕動著，兩具淌滿汗水的裸體緩慢地扭動。凰介看不見他們的臉。不過，卻看得到另一張臉。在橫躺的兩個人影旁邊，有一張臉正往凰介的方rｅad.９９csw.ｃｏm向看來。那個人到底是誰？他的黑色劉海在眉毛上方，修剪得很整齊，似乎是個男孩。難道是自己嗎？自己的臉映照在窗戶或鏡子上嗎？不，那個男孩的前面並沒有柱子。自己被關著，但是那個男孩卻是自由的。接著，視野開始移動，視線轉向自己的手掌，自己的右手拿著一個方形玻璃瓶。這是什麼？瓶子里裝的是什麼？凰介有一種不祥的感覺。瓶子里裝的是一種很不好的東西，而拿著這個東西的自己……

「原來不是真的。」

「凰介……不要緊吧？」

「為什麼是老師呢？」

由於父子倆沒睡在同一個房間，所以凰介一直沒發現。今天、昨天和前天，凰介起床的時候早餐都放在桌上了。這麼說來，那些早餐是洋一郎在徹夜未眠的狀況下做出來的。

不顧惠在身後呼喚，凰介快步離開了那兒，在小巷子里胡亂鑽來鑽去，感覺心臟正在砰砰亂跳。這是怎麼回事？為什麼昨天和今天都看到那種奇怪的影像？凰介已經見過惠很多次了。惠常常來家裡找咲枝，每次學校的教學參觀日凰介也見過，但過去從未浮現過那樣的影像。

「沒什麼，只是……嗯……？」洋一郎將腦袋微微一偏，問道：「凰介，今天早上爸爸將肉丸子加熱之後，有沒有把瓦斯關掉？」

「配菜呢？」

「啊，美勞課本上介紹過這幅畫。你把它買下來了？」

五月十四日，運動會當天。

「嗯，真辛苦呢。」

「他們都要工作。」

「可是……我……」

忽然間，凰介想起咲枝曾經說過的一件事。

「替我跟她說聲多多保重。」

凰介坐在班上的加油區和幾個朋友聊天，此時又看見亞紀從校舍里走出來。亞紀身上的體育服已經換成了便服。滿心疑惑的凰介不禁站起來朝她走去。

以微波爐將買來的熟食加熱之後，凰介與洋一郎各自在餐桌前坐了下來。電子鍋里還有做飯糰沒用完的白飯，兩人各添了一碗。超市買來的熟食中，餃子皮的包法與咲枝的包法不同，豬排的面衣也裹得很厚，不過味道還不差。

不知何處突然有人大喊「みんなカンハレ」，引起周圍群眾的鬨笑。

五月八日，星期一的正午過後。

該不會是生病了吧？

「凰介？」

「我也不太清楚。她說的那些節目大部分我都沒看過，她好像比較喜歡看一些深夜播的節目。」

「是啊，爸小時候也很羡慕朋友有兄弟姐妹。其實生下你之後，我們本來打算再生一個，但是你媽的工作很忙，爸的病人也越來越多，一直找不到時機。」

凰介不敢與惠四目相接。

「啊，別客氣。」

今天早上，兩個不習慣做菜的人為了做便當搞得手忙腳亂。直到最後一刻，兩人才想到還有冷凍肉丸，於是趕緊從冰箱取出整袋肉丸子，洋一郎將袋子放入滾水中加熱。後來，他從不斷翻滾的沸水中將整袋肉丸戰戰兢兢地拿出來時，一旁的凰介還笑著說：

「要不要買支冰棒給亞紀？」

洋一郎突然停下腳步說道。此時，運動會已然結束，父子倆正在回家的路上，時間已過了下午五點，天色依然明亮。

洗完餐具、洗好了澡，凰介感覺身體有點沉重，心想，會不會是感冒了？亞紀也說感冒了，該不會是流行性感冒吧？為了保險起見，凰介從醫藥箱中取出感冒藥吃了一顆，接著回到自己房間，翻閱相簿打發時間。以前，晚上總是坐在客廳看電視，但自從咲枝過世之後，凰介便完全失去看電視的興緻了。看見有人大笑、有人被殺或有人住院的畫面，都會讓凰介的心情變差。洋一郎也一樣，不再碰電視了，想必理由與凰介相同吧。

「我們明天都得重新振作起來。爸在醫院努力工作，你在學校努力念書。」

「嗯，她要回家。」

「我有點不舒服，剛剛去了保健室，保健老師說我感冒了。」

凰介的出現似乎嚇了洋一郎一跳。

「為什麼接力賽沒有排名次呢？」

「我回家，爸爸把冰棒拿去給她。」

「不過，今晚能夠好好睡一覺了。」

「……很奇怪的病，對吧？」

亞紀穿著紅格裙及淡粉紅色短袖上衣。她以一隻手遮著上衣領口，點點頭。

「我也……想幫忙做家事。」

「原來如此，有發燒嗎？」

或許不像比較好……。凰介突然有這種想法。如果家裡有一個長得很像母親的人，一定會讓自己坐立難安吧。不但如此，還會比現在更思念母親。凰介可是哭了好久，不斷地捶打膝蓋，才終於接受母親已不在人世的事實。

「不過，就算回家，水城叔叔和惠阿姨都不在吧？」

「不見了以後，會變成什麼呢？」

凰介趕緊轉頭望向房門，房門是關著的。豎起耳朵仔細聆聽，沒有聲音，看來洋一郎還在寢室里睡覺。

「午安。」

「我茂老師在家嗎？」

「是一幅畫，在百貨公司買的。」

洋一郎轉向電腦前，將手放在滑鼠上。

「今天也要吃藥嗎？」

「對啊，散步。」

這是謊話。

「那她一個人應該很寂寞吧？要不要把她找來一起吃便當？」

「那你們都聊哪些？家裡的事？」

「把我的冰棒給我，還有家裡鑰匙。」

「或許吧……」

咲枝是都內某所小學的心理輔導老師。這工作是田地介紹的，職責是聆聽學生或家長訴苦，解決他們的煩惱，有時候對象甚至包括學校老師。既然身為心理輔導老師，照理說工作上聽到的rｅaｄ•99cｓｗ.ｃｏｍ內容連家人都不能透露，不過咲枝偶爾還是會將工作上的經歷告訴凰介。

「爸，我能不能出去一下？」

「不過，亞紀常常一個人看家，實在很可憐。水城每天都在大學待到很晚，惠似乎工作也很忙哩。」

洋一郎說話時，避開了凰介的視線。

「跑最慢的人。」

那到底是怎麼回事？

從今天早上起，陸陸續續有當初無法參加守靈夜及告別式的弔客上門拜訪，大部分都是咲枝在工作上認識的人。他們總會對凰介說些「你要加油」或「打起精神來」之類的話，讓凰介感到很不舒服。他實在不懂到底要加什麼油？為什麼母親死了還得打起精神？

原來是騙人的。天真的凰介相信了。既然是騙人的，那就沒有必要問死了之後會變成什麼，就算知道也沒有意義。

洋一郎將手搭在亞紀的肩膀上。此時，亞紀宛如被什麼高溫的東西燙到一樣，突然身體一縮，雙唇緊閉。原本白皙的臉龐更失去了血色，顯得異常蒼白。她到底怎麼了？凰介有一點錯愕。以往，亞紀和他的交情明明跟父女沒什麼兩樣。

「爸，我以前應該沒有兄弟吧？哥哥或弟弟。」

這麼說來，亞紀的臉頰確實微微泛紅。

「媽媽如果聽到這句話，一定會很高興的……」

「貓咪其實沒有被踩到，所以沒死。那首歌是騙人的。」

原來如此，爺爺的確不見了。

「爸，我想參加明天的運動會。」

「爸爸本來打算今晚把報告趕完，但是既然明天要早起，還是算了吧。」

凰介支支吾吾了起來。小時候，凰介總是叫她「亞紀」。但是自從升上三年級之後，不知道為什麼，突然覺得這麼叫很不好意思。自從有了這樣的感覺，凰介一次也不曾好好地叫過亞紀的名字，總是以「在你們班上」或「你們家有看那個節目嗎？」之類的曖昧用語含糊帶過，就連「你」這個字眼，凰介都覺得不太適當。凰介想跟其他同學一樣稱呼她「水城」或「水城同學」，又怕突然改變稱呼會讓她覺得奇怪，所以一直不敢付諸行動。

「什麼？」

「就是所謂的安眠藥，在醫院，我請田地老師開的。其實我最近一直睡不好，總是要到快天亮的時候才能睡著。」

「亞紀，謝謝你昨天打給凰介。」

「喔，她說感冒了。」

「午安。你要去哪裡？」

「為什麼？」

「啊……」

凰介問了這句話之後，咲枝轉頭看他，將手掌放在他的臉頰上，微微湊近。每當咲枝打算對凰介說重要的話時，總會做出這樣的動作。凰介擅自拿出廚房的菜刀來研究時、凰介說謊沒去上游泳課時，咲枝都是以這種方式循循告誡。

「不，家裡的事也不太講。」

「沒錯，跑最慢的人會被殺人魔從背後砍一刀。但是跑在這個人前面的那些人，卻可以趁殺人魔在殺人時逃走。」

凰介完全忘記運動會這回事了。不過，為什麼是亞紀打電話來呢？

晚上十點，凰介上床就寢，但是他突然想到還沒上廁所，於是又從被窩裡爬出來，可不能又尿床了。走出房間的凰介，看到洋一郎站在廚房流理台旁，正要將一顆淺藍色藥丸放入口中。

「來，放在口袋裡吧。」

「她很擔心你，希望你能參加運動會，對吧？」

「這個主意不錯。主餐就做飯糰吧。」

惠在凰介的面前蹲下，把臉湊近凰介。原本垂落在肩上的黑髮滑落到臉龐。凰介不禁把上半身往後縮了一下，惠頗為納悶。

「天亮才睡著？」

「OK，爸爸會早點起來做便當。」

洋一郎伸長脖子在人群中尋找。

「沒什麼。」

接著，凰介回到房間，將眼鏡放在枕邊，爬進了被窩。不只是因為吃了感冒藥的關係，或是在運動會太疲累，只不過片刻之間便感覺睡意來臨。被窩裡的冰冷空氣與自己的體溫逐漸融為一體……，手腳的感覺逐漸消失……，可是，不知過了多久，凰介的意識又朦朧地轉醒。耳里聽見國道上的車聲、某人的大吼「還不就是這麼一回事」，以及好幾個人的大笑聲。大概是有幾個醉漢正走過公寓前吧。此時，他突然想起，剛才忘記把洗好的衣服拿出來曬了，現在還放在洗衣機里，早上得把那些衣服拿到陽台上曬才行，絕對不能忘了，絕對不能忘了……。咦？那是什麼聲音？凰介似乎聽見不知從何處傳來微弱的機械啟動聲，好像是某種風扇旋轉的聲音……

「啊，凰介嗎？我是水城。」

「剛剛的電話是亞紀打來的吧？」

「對，騙人的。」

「感冒的時候，應該很想吃冰吧？」

今天早上，凰介曾經看到亞紀。在校園內舉行的開幕儀式上，穿著體育服的亞紀就排在凰介那一排的隔壁，不過亞紀看起來心不在焉，不太有精神。昨天她在電話中的語氣聽起來一如往常，今天卻判若兩人。

那一天，他腦中一直在想著那個奇怪的影像。

「當然是擔心你，想知道你現在好不好，所以才故意找藉口打電話給你呀。」

人死了之後，會變成什麼呢？

「沒有啦，你不覺得水城很可愛嗎？」

於是，凰介與洋一郎走過夜晚的街道，來到了超級市場。兩人一邊商量一邊在店裡物色，付過錢走出店門口，凰介偶然間回頭一望，黑夜中的一排黃色方形燈火看起來好像某種傳統市場。仔細想來，這還是他第一次在夜晚來這家超市。

以當時咲枝的回答來推測，應該是之後吧。

「你們班的西尾老師想問你，明天會不會來參加運動會？」

洋一郎伸手鎖上門，另一隻手舉起超市購物袋晃了晃。凰介往袋裡一看，裏面有炸豬排及煎餃。

凰介坐在客廳的沙發上，茫然地望著身穿圍裙的姨媽。房江身上這條圍裙是咲枝留下來九九藏書的，由於是有袖子的全罩式圍裙，被肥胖的房江穿在身上，看起來跟以前的形狀完全不同。房江與咲枝雖然是姐妹，但無論長相、聲音、體格等各方面都有天壤之別。

凰介老實地回答。

在百貨公司買了鞋子，離開收銀台時，凰介問了咲枝這個問題。這次，咲枝立刻給了他一個答案。

洋一郎思考了一下，接著說道：

「是啊，沒有營養午餐。」

「你想把這幅畫掛在家裡？」

「一起做吧，我也會幫忙的。」

不知道為什麼，亞紀不太喜歡談論她家裡的事。洋一郎及咲枝經常對凰介談到水城及惠的事情，凰介卻很少聽亞紀談到關於她的雙親。就算凰介主動提及，也會被亞紀用簡單的兩、三句話扯開話題。

「就什麼都沒有了。」

「這麼說來，你對水城的事也不是很了解嘛。」

「凰介，你跟水城是青梅竹馬？」

人死了之後，會變成什麼呢？

「你想問為什麼是我打電話嗎？」

「炒蛋。」

「為什麼不是老師打來問，而是……」

洋一郎喝了一口水將葯吞下，轉頭面向凰介，以手指在臉龐比了「L」的手勢。凰介也放下牙刷，比出相同的手勢。

「今天，爸爸到醫院看了一下病人的狀況……，有位病人的病情蠻棘手的。」

不見了以後，就什麼都沒有了。

果然太多心了。鬆了一口氣的凰介，拿起蘇打口味的冰棒咬下，順便從背包內取出髒的體育服，連同原本放在更衣間的待洗衣物一起丟進洗衣機。此時，放在背包底部的手機響了，是洋一郎打來的。

以男性的嗓音來說，洋一郎的聲音偏高，而且是那種類似南美安地斯（Andes）文化的管樂器，吐氣音較多、發音較模糊的高音。亞紀轉過頭來往這邊看了一眼。那一瞬間，她似乎猶豫了一下，不過最後還是決定走過來。

「跑第一的人會被殺？」

「你覺得這樣比較好嗎？爸爸沒有意見。」

亞紀輕輕地搖搖頭，淺藍色頭帶從劉海後面露出來。這條頭帶是在開幕儀式上發的，每個學年的顏色都不同，五年級是淺藍色。凰介頭上也綁著同色頭帶。

「當然是複製品，這是彩色印刷啦。」

自己的同學竟然輕描淡寫地說出這種話，凰介嚇了一跳。

「騙人的？」

「……凰介，你還好吧？」

或許是因為今天跟小山聊了那些奇怪的話，凰介突然覺得很不好意思與亞紀獨處。

以前，凰介曾經問過咲枝這個問題，這不是什麼含義深遠的問題。那天下著細雨，咲枝與凰介並肩拿著傘，正要到百貨公司買新鞋。那時，凰介剛升上二年級，所以是三年前。三年前正是咲枝檢查出體內癌細胞再度複發的時期，只是不知道在那之前還是之後。

「啊，凰介……」

「嗯，這也是有可能。惠是個很優秀的業務員，應該到處都有她的客戶吧。」

凰介勉強擠出聲音回答。他不敢再看惠的臉，轉身背對著惠。

十二點開始是午休時間，凰介和洋一郎在校園的角落鋪了墊子坐下，打開便當盒享用。每個人三個飯糰，另外還有三盒配菜。

校園裡非常熱鬧，充滿了小孩及大人的聲音，校舍窗戶上垂掛著巨大的方形瓦楞紙板，不知道是哪一年級的學生做的，七張連在一起，每張紙板上都寫了一個日文假名，拼起來是「みんなガンバレ」（大家加油）。不過，文字似乎是用模造紙剪貼上去的，濁音的兩點脫落了，變成了「みんなカンハレ」。

「偶爾還會有一些弔唁的客人上門，阿凰最好跟人家打聲招呼……」

「這樣的想法……不是很奇怪嗎？」

「因為他怕父母被搶走，希望藉由尿床來吸引父母的注意。」

洋一郎一邊吃凰介做的炒蛋，一邊問道。他避開了塗滿番茄醬的部分。

兩人繼續在雨天的路上走著，這時，凰介的腦海里又浮現另一個疑問。數年前，凰介曾經參加過爺爺的喪禮。爺爺的死不是騙人的，他真的死了。包括洋一郎、咲枝以及所有親戚都這麼說。

「不見了以後……」

掛斷電話前，凰介告訴她「或許會去吧」。

洋一郎一聽，感慨萬千地說道：

凰介以沉默不語來催促洋一郎繼續說下去。

洋一郎還沒開口問，房江卻先發話了。

「對了，前幾天我遇到惠阿姨，她說客戶剛好住在這附近。」

想一想也對，夠資格刊在教科書上的畫作怎麼可能被擺在百貨公司販賣。

「這和尿床有什麼關係？」

小山避開凰介的視線說道。即使是毫無經驗的凰介，也感覺得出小山喜歡亞紀。不知為何，凰介突然對小山那成熟的側臉感到厭惡，這還是他第一次有這種感覺。

洋一郎並不打算將這幅畫掛在客廳或廚房，這一點讓凰介著實鬆了一口氣，但還是有種不好的預感。為什麼洋一郎要買一幅這樣的畫？這個家剛失去了咲枝，為什麼還要故意用這麼可怕的畫來裝飾呢？凰介正要開口問，洋一郎已經拿著畫框站起來，走進了房間。凰介偷偷從門口窺探，洋一郎拿著畫框在房間牆壁上比來比去，正在思考掛畫的位置。有時微微點頭，有時又似乎在口中喃喃自語。看著洋一郎的舉止，凰介實在不太敢開口，只好離開房門，回到了客廳。好一陣子，那幅畫的模樣都在凰介的腦袋裡揮之不去。搗住雙耳、張開嘴巴的男人、紅色的天空、扭曲的景色。

對於凰介這個天真的疑問，手持雨傘的咲枝微微傾著腦袋，一邊俯視凰介一邊思考該怎麼回答。

酣樂欣似乎是那種葯的名稱。

「為什麼在這個時間洗衣服？」

沒穿衣服的身體……

「亞紀……啊……」

「我順便去買晚餐。」

「冰棒已經送去了嗎？」

「貓咪其實並沒死呢。」

「謝謝爸！」