斯黛芬妮拿起桌上的細木棒，攪拌著眼前的拿鐵咖啡。「你的意思是說，一點辦法都沒有？」

斯黛芬妮警覺地說：「我的意思可不是……」

男人搖搖頭，似乎為自己不能提供幫助而感到歉意。「我和我太太早上八點五十分就離開了家，因為我們都要去上班，我們每天都是這個時間出發的。我在英國廣播公司工作，我太太在一家慈善基金會工作。我倆每天坐地鐵一起上班。恐怕你說的時間我們兩人都不在家。」

「電話里說不太清，我們能見面喝杯咖啡嗎？」

尼克今天的舉動頗為反常，根本不是他一貫的行事風格，但效果卻很好。幾個禮拜之後，當他再次打電話給斯黛芬妮時，對方說已經很久沒有受到馬修斯的騷擾了。這樣，兩人就順理成章地一起在布萊頓共進了午餐。斯黛芬妮正努力習慣和吉米·希金斯一起生活的日子，自然而然地感覺自己有保護他的責任，但是，她同時也喜歡同尼克在一起的感覺。尼克也覺得兩人之間的關係可以一直這麼發展下去，而且，他也不介意和一個帶著孩子的女人發|生|關|系。雖然覺得吉米是個被慣壞的孩子，但尼克還是很喜歡他。不過，斯黛芬妮看起來一直在努力糾正吉米的壞習慣。

「我不知道。他的作息時間不固定，他是玩音樂的。你可以找他談談，不過我不知道他什麼時候回來。有時候他會一連消失好幾個禮拜。」

「不，不是這樣的。我們認為襲擊者和受害者彼此認識，他們正好在街上碰到了。你和你的妻子，聽到什麼異常的動靜嗎？」

「哎呀，你的胃口可真是越來越大了。」

「你倒是很有禮貌啊。嚴格說起來，屋主是我太太和我兩個人。」尼克覺得對方是想比自己更禮貌。

尼克深吸一口氣，然後一隻手拿住一側的扳手。馬修斯家的門看起來很結實，但也只不過是木質的。即便對尼克這樣的業餘人士也不是個大問題。

最後，兩人約好當天晚上天完全變黑之後，由德克蘭把尼克所需要的工具送到尼克家中。「只要沒人急用就看不出任何外借的痕迹，這些天，我們很少出警。」德克蘭說。尼克說好會在第二天晚上把東西完好無損地還回去。

「我要問你借把萬能鑰匙，還有一套強力鉗。」

馬修斯瞪大眼睛，嘴巴抿成一條線，一副惱怒的樣子。他直視尼克，往前邁了半步。發現尼克不為所動后，他雙眉擰到一處，露出猙獰的面目，「你他媽是誰？要你來告訴我？據我所知，這個活動與你也無關。」

兩人約好第二天晚上一同外出后，尼克道出了打這通電話的真正目的。「你這個禮拜在衛星車上嗎？」尼克指的是警局用來作為移動控制和應急中心的快速機動車。

「你住在布萊頓，對嗎？」

聽到這話，斯黛芬妮的臉上忽然一亮，露出笑容，看起來她很高興。「既然你都這麼說了……」她說著在對方的手機ｈtｔｐｓ://rｅａｄ.99csｗ.cｏm里輸進了內容，「謝謝你。」

他一邊飛快地跑上樓梯，一邊調試著一把強力扳手。德克蘭前一晚曾叮囑過尼克使用時必須小心。「我們把這玩意兒稱作萬能鑰匙，它能產生強大的動能。」

不過，皮特·馬修斯的反應卻不需要尼克通過觀察就能看出來。尼克並沒有在一開始就表明自己的警察身份，他只是走上前說道：「馬修斯先生。這是私人活動，你不受歡迎。我覺得你還是離開為好。」

德克蘭吹了聲口哨，「你的要求也不高嘛，應該不是用來辦公事吧？」

尼克仔細地聽著，眼前的咖啡一口也沒有喝，心中不免起了一陣涼意。這種故事他以前也聽過。通常，講述這類故事的人是女主角的家人或者朋友，因為女主角早就因為反抗壓迫者而香消玉殞了，當斯黛芬妮用驚恐慌張的語氣把停車場里發生的衝突告訴尼克時，尼克的反應是既憤怒又無奈。憤怒得真想把皮特·馬修斯揍到跪地求饒，無奈的是自己根本不是那種衝動的人。

「當然不是公事。」

「沒有，先生。我只是想知道，今天早晨九點到十一點之間有人回來過嗎？我們正在調查一起襲擊案，想找目擊證人。」

「是的。如果你一定要我們警方出面，那你就必須有合理的依據，表明你的人身安全受到了威脅，或者至少有人會對你進行暴力侵犯。但是從你剛才的敘述中可以看出，皮特·馬修斯行事十分謹慎，沒有一點暴力侵犯的痕迹。」

「可以的話，明天早上10點，在肯提什鎮上。不過我不打算在那兒和你見面。萬一事情出了岔子，我可不想讓那兒的人看到現場曾經出現過一輛警車。」

尼克從上衣口袋中掏出警徽。「尼古拉德斯警長，大都會警署。這裡是私人領地，不歡迎你，請你離開。此處有那麼多記者，我覺得你也不想當眾出醜吧。」

「這是其一。樂隊的頭號人物，伊恩·安德森，就是那個吹笛子的。他生怕和別人握手時會傷到自己的手指，因此，每當有人要和他握手時，他就伸給對方一個肘子。我嘛，還沒焦慮到他那種程度，不過，我可不會為了對付皮特·馬修斯而使自己的利益受到任何損害。」

當天晚上，尼克就去皮特·馬修斯家查看了情況。那是肯提什鎮上的一座高層維多利亞式聯排房屋，離市中心只有幾條街的距離。方便的是，公寓的正門就在一段低矮的台階下面，站在街上就能清楚地望見。大門口有一串鐵鏈拴住，但是尼克判斷那玩意兒在一把得力的扳手面前全然不是阻礙。

「在啊，但沒遇到什麼突發事件。」德克蘭說，「我們都有些不耐煩了，這些日子街上平安得很。」

「恐怕律師那樣說是對的。如果你把他對你的種種騷擾全都記錄下來的話，或許能申請到一張對他的限制令，但這種命令是沒有逮捕他的強制效力九-九-藏-書的。即便他不遵照限制令，你也拿他沒辦法——只能再回到法庭申訴。」

尼克笑笑，「你可以試試，看看能有個什麼結果。你拿不出什麼證據。如果有人問起的話，我可有不在場證明。我在別的地方調查嫌疑人呢。」尼克聳聳肩，穿過凌亂的屋子，朝門口走去。

於是一個人們聽過無數遍的故事從斯黛芬妮嘴裏滔滔不絕地說了出來。一個佔有慾極強又不肯善罷甘休的男人認為某個女人是屬於他的，因此就整天纏著那個女人，想把這種想法變成現實。男人用鮮花、電子郵件、情書、簡訊纏著女人。男人覺得這種做法根本算不上侵犯隱私，因為既然女人是她的，那又有什麼隱私可言呢？

馬修斯的公寓暗著燈，尼克試著按了按大門口的門鈴。開門人是個蓄著短髮的男人，他的頭髮在頭頂處留成倒三角形，緊身的襯衫包不住圓鼓鼓的大肚子，下半身是一條包身的白色牛仔褲。男人的嘴唇緊緊地抿在一起，顯然是很生氣，臉上露出一道道深刻的皺紋，倘若他自己知道的話，相信是絕不會扮出那樣的臉色來的。「什麼事？」他不耐煩地說。

「也就是說限制令實際上什麼都不是了？」

斯黛芬妮又緊張起來。「我現在可不是自由身吶。」她說，「這段日子，我肩上可擔負著照料孩子的重任。」

「不客氣，但這可不是無償的。」

對方沉默了好久，尼克數了數，整整11秒鐘，這可是好長一段時間呢。之後德克蘭嘆了口氣，「哪裡見面？什麼時間？」

最後，他打電話給德克蘭，說道：「你的東西太管用了。」意思是讓德克蘭給馬修斯的手機打電話，告訴他有個鄰居報案，說他家被賊偷了。

「是的。但是在我把一切事情安排妥當之前，我還住在斯嘉萊特的別墅里。因為，根據斯嘉萊特生前那份自以為是的遺囑，她的別墅要被清空並且變賣。」她板起臉說道，「對不起，我不該向你抱怨的。我倒不是為了自己，而是覺得吉米如果能繼續住在那座別墅里的話，心情會好一些，至少這幾個月會好一些。」

不過，有一點是肯定的，他要千方百計地把吉米找回來。現在，他覺得自己能比薇薇安·麥克庫拉斯更快找到皮特·馬修斯的下落。

尼克亮出自己的警徽，謙恭地說道：「你是屋主嗎，先生？」

「不過，話又說回來，你最好還是搬回布萊頓去，總比被馬修斯找到要好。」

於是，那天過去之後，尼克也就忘了斯黛芬妮和馬修斯的事情。但奇怪的是，尼克居然一下子就聽出了斯黛芬妮在電話里的聲音。「警長，我不知道你是否還記得我……」

「你是斯黛芬妮·哈克爾。」聽到她的聲音，自己居然有些臉紅。

尼克先從廚房開始。他按照斯黛芬妮說的做了，把碗櫃和抽屜清空。在堆滿了雜物的屋子裡拖著步子艱難穿行，還把東西踢得越發凌亂。他並沒有蓄意砸九_九_藏_書亂家中的物品，只是隨手那麼一扔。他走進客廳，把CD和影集全都從架子上擼到地板上。踩在一堆又一堆的CD上，聽著咔咔作響的聲音，他覺得心裏特別痛快。他又來到卧室，把馬修斯的衣服全都扔在地板上，然後又來到廁所，把那些清潔用品全都扔進了馬桶。

那一刻，尼克開始越界了。「名義上，是這樣。但私底下嘛，還是能做點事情的。」話一說出口，他才意識到這有失身份。他明白，自己這一回是堅決要把理智拋到一旁，讓情感做主了。

他又回到了公寓，進入了皮特·馬修斯的家中。渾濁的空氣中瀰漫著咖啡的味道。牆上貼著時髦的海報，到處都是CD和唱片。每個房間里都有高保真的音響設備，傢具實用而且美觀。洗碗槽里放著一隻骯髒的大耳杯，杯子旁邊是一隻大水壺。

斯黛芬妮鬆了一口氣，顯得很樂意。「那太好了。謝謝，謝謝你為我做的事情，也謝謝你願意請我吃飯。」

「那麼我開出的條件就是：等你搬回布萊頓之後，我會在放假的時候去找你，在吉米上學的時間帶你出去吃午飯。你覺得怎麼樣？」

儘管他不想再卷進他們兩人間的事情，但尼克還是答應了。他們在警局附近的一家咖啡館見了面。尼克抵達見面地點，看到斯黛芬妮正坐在離窗戶很遠的一張桌邊。兩人坐下來說了幾句關於吉米的話之後，尼克往椅背上一靠，笑著說：「你想和我談談？」

二十分鐘后，馬修斯火速趕回了家，卻發現尼克正坐在他家裡看著報紙。馬修斯瞪大了眼睛，大張著嘴，一動不動地杵在原地，眼前的情景令他詫異萬分。「他媽的，到底怎麼了？」

「要幫什麼忙呢？」

他聽到身後的腳步聲，一個側身，手臂順勢橫掃一下，正好落在馬修斯的喉嚨上。馬修斯捂著脖子，艱難地喘著氣，往後退了兒步，身子倒在一個空架子上，太陽穴正好撞在架子的一角，臉上立刻凸起了一個紅紅的血印子。「我警告你。」尼克說，「你離她遠點，否則有你好受。」

斯黛芬妮覺得真是一頭霧水，但還是點點頭，「有點印象，七十年代的時候風靡一時啊。」

尼克合上筆記本，笑著說：「抱歉打擾你了，謝謝你回答我的問題。」說完他立刻轉身離開，因為他已經得到了想要的消息。樓上那公寓里白天是不會有人的。星期三自己放假一整天，他有足夠的時間來辦事。

男人被嚇到了，「襲擊？是我們的鄰居被人襲擊了嗎？」

「我是個玩音樂的，不記得了嗎？對聲音我很敏感。」他順口說道，「有什麼事需要我幫忙嗎？」

「我要舉報你。」馬修斯喊道，「你闖到我家裡來搞破壞，你這個混蛋。」

回辦公室后，尼克給戰術支援組的一個老朋友打了個電話，是他曾在布魯徹一起受過培訓的德克蘭·拉法蒂。兩人不久就發現在音樂上有共同語言。和尼克一樣，德克蘭寧可九*九*藏*書花上一個小時開車去聽一場不知名樂隊的音樂會，也不願同一起受訓的警員到酒吧喝個酩酊大醉。在半軍事化管理的警察學院里和一個志同道合的同學結下友誼並不太費力，尼克和德克蘭就是這種情況。儘管兩人畢業后的部門和工作風格不同，但友誼依然維持了下來。每個月至少有一次，兩個人會約好到一個籍籍無名的劇院去聽一場更加默默無聞的音樂會，儘管在互聯網時代，聽音樂的機會多如牛毛。

她點點頭，表示同意。「沒錯。」

尼克毫不猶豫地在午夜十二點冒雨跑到了此處，他不知道眼下所能採取的最好措施是什麼。但他知道，最重要的是能把吉米安然無恙地找回來。他不知道要想達到此目的的最佳方法是不是把有關皮特·馬修斯的情況直接告訴FBI。他雖然不是國際案件調查方面的專家，但美國警察拿著槍到處闖禍的形象並非空穴來風。他不想看到吉米被誤傷，當然也不想皮特·馬修斯出什麼事情。雖然皮特並非善類，但終究罪不至死。

他發動引擎，準備把車開回辦公室。他要不聲不響地把人給找到。只要他願意，案子在明早之前就能了結，到時候，斯黛芬妮一定對他感恩戴德。

「這些事情你以前也做過。有必要的話，我可不會心軟的。」

「我們警察管這事兒叫以牙還牙。」尼克鎮定地說，站了起來，「這次只是小小的警告。如果你再敢騷擾斯黛芬妮·哈克爾，以後還有更糟糕的事呢。」

「我們能談上幾句嗎？」

不出片刻，門就被打開了，好像根本就沒上鎖似的。「搞定。」尼克不由得讚歎了一聲。他把絞斷的鎖鏈和手上的工具全都裝進了旅行袋，然後回到了車上。街上還是沒人，附近人家的窗帘連一絲掀動的跡象都沒有，看來自己的行動並沒有引起別人的注意。

「我的意思是說，這東西的動靜很大。你一個不小心就會弄得乒乒乓乓。」

「你們樓下的鄰居呢？」尼克裝作查看筆記本的樣子，「有個叫馬修斯的？」

「他剛開始糾纏我的那會兒，我就找過律師求助，但律師卻說，除非皮特真做出什麼違法的事情，否則他也無能為力。可是我也不知道怎樣的行為才叫違法呀。我一看到他，就覺得渾身不自在，感到自己正受到威脅——所以，我覺得警察應該能做些什麼。」斯黛芬妮帶著焦慮而又歉意的眼神看著對方。尼克覺得皮特居然已經把一個女人逼到了這種程度，心頭的怒火越燒越旺。不過，他心裏明白，如果按常理出牌，自己拿這個皮特·馬修斯沒有辦法。

想到此，他豎起衣領，慢慢地走回汽車。他後仰在駕駛座上，回憶起之前同皮特·馬修斯打交道的經歷。第一次是在約舒的悼念會上，那一次完全是意外情況。斯黛芬妮說如果能把馬修斯轟走，那等於是幫了斯嘉萊特的忙。在尼克道破她這樣做是在為自己逃跑製造機會時，斯黛芬妮並未否認https://read.99csw.com。這讓他覺得有些意外，因為他不知道自己是怎麼揣測出斯黛芬妮意圖的，也許是她的肢體語言吧。心理學學位讓他對人類的動作特別敏感，觀察別人的動作已經成了尼克的又一種感官功能。

馬修斯鄙視地說道：「你不知道這裏的情況，小警察。你已經插手一對戀人間的事情了。不管斯黛芬妮承諾了什麼，她是在耍你呢。她不可能兌現承諾，因為她是我的女人。你懂嗎？這女人是在向我示威呢，她要顯示自己有擺布警察的能耐。」說完，他發出一陣笑聲，接著就像電視里演的那樣舉起雙手，做出息事寧人的樣子。「媽的。好吧，我就不破壞斯嘉萊特的聚會了。」他搖著頭說，「斯嘉萊特可不是真的傷心，小警察。你去問問斯黛芬妮，約舒現在死了，她們那本傳記又能多賣齣兒本？斯嘉萊特稀罕的是錢，不是她丈夫。」說完，他的目光越過尼克的肩膀，又罵了一句。

「我想請你幫個忙。純粹是私人間的幫忙，不能拒絕，明白我的意思？」

馬修斯在屋裡走了一圈，「你們不能這樣。」

「如果能幫得上忙，我一定幫。只不過你得好好請我吃一頓。」

「你的意思是說，這玩意的長處就是力道猛嗎？」

「我知道你沒那種意思。」尼克掏出電話，打開備忘錄功能，然後把電話遞給了對方，「把他的地址、電話都給我，剩下的事情就交給我吧。」看到斯黛芬妮依然有顧慮，尼克笑著了笑，衝著她搖了搖手指。「你聽過一個叫杰特胡魯·塔爾的樂隊嗎？」

尼克覺得兩人現在的關係可以稱得上是男女朋友了，因為顯然自己很喜歡斯黛芬妮，只是眼下他還不確定自己是否真的願意讓自己的生活中多出這麼一個女人。假如真的要和這對「母子」住在一起，那自己還有多少時間來玩音樂呢？

尼克轉身，順著他的目光看去，發現斯黛芬妮已經不在原來的位置了。他掃視了一下整個房間，也沒找到她的蹤影。等他迴轉身時，馬修斯已經走到了門口。不管這事情是不是像馬修斯說的那樣，只是斯黛芬妮和他兩人之間的愛情遊戲，反正斯黛芬妮已經趁著自己吸引馬修斯注意力的時候溜走了。這樣一來，斯黛芬妮在自己眼中的那份吸引力已經打了折扣，因為他沒興趣同一個還與別的男人有瓜葛的女人產生任何關係。那樣只能給三個人都帶來痛苦和哀傷。

確定對方真的離開之後，尼克帶上一副皮手套，然後下了車，從後座上取下一隻大旅行袋。他邁著大步來到馬修斯家門前，把袋子放在地上。不出幾秒鐘，他就用強力鉗把門上的鐵鏈打開了。

第二天早上十點，尼克的車開到了馬修斯家五十英尺以外的地方。他看著馬修斯匆匆忙忙地往地鐵站方向走去，但是尼克沒有馬上行動，而是等了幾分鐘，因為他怕馬修斯只是上街買瓶牛奶或報紙。

「哇，」斯黛芬妮說，「真厲害。」

「我們犯什麼事了嗎，警官？」