「不一定。你剛才跟我說你沒有注意到有什麼特別的事情讓他過分不安。」

凱瑟琳驚呆了，她清了清嗓子，問道，「現在情況怎麼樣？」

保羅深深地嘆了口氣。「你還真能幫我。我想知道到底是怎麼回事。我想知道昨天發生了什麼事讓爸爸心臟病發作。如果我要幫爸爸，就得先知道這一切是怎麼回事。你比任何人都更了解我爸爸和斯卡代爾到底有什麼牽連，所以，或許你知道究竟發生了什麼事讓他激動到心臟都受不了的程度。」

「是的。我在腦子裡翻來覆去地想那天的情形。我們在花園裡吃的午飯。他幾乎什麼也沒吃，這跟他平常不一樣。他說是因為天氣太熱，說實話，那天不是很熱。午飯過後，珍妮絲陪媽媽在花園散步，她們是一個時代的人，聊的話題也是五花八門。爸爸在村子的公共綠地那兒散步，不過，他只去了十來分鐘，之後，就獃獃地坐在栗子樹下。我們三點離開的，因為媽媽想去巴克斯頓那家手工藝品商店轉轉，大概六點我們回到家。」

她搖搖頭。「不！你誤會我了，保羅。聽到喬治被送進醫院，我首先想到的是他，是你們一家人。我想幫你們做點什麼。無論什麼。」

她心裏明白，這本書與其說是他的，不如說是她的，那他就沒有權利從她這裏搶走它。她沒有被他對簿公堂的威脅所嚇倒，因為有合同。但她擔心他的反對會影響書的銷量和她個人的聲譽。如果有一個知道案情內幕的人站出來唱反調，那她的損失可就無法彌補了。可是，她不會束手就擒，她要拼一下。如果喬治置他們的友誼于不顧，她也決心以其人之道還治其人之身，不管這個決心多麼難下。

凱瑟琳真不明白這個女人為什麼對這件事這麼得意。是因為她知道了凱瑟琳不知道的事而沾沾自喜嗎？她不願意這麼想，可又想不出別的解釋。「哪家醫院？」她問道。

「給你的？他在信上到底寫了什麼？」保羅顯然懵住了。

護士的臉上第一次露出微笑。「我當然可以轉告。你叫什麼名字？」

凱瑟琳茫然不知所措地走回到電梯旁。到醫院才明白喬治的病危在旦夕，但桑卓的話卻沒讓她有這種感覺。在那些緊閉的大門後面，喬治的身體被接上了各種機器和監控器，先不考慮他的身體，他的大腦會怎樣？他還會記得給她寄了這封信嗎？他給安妮說過這件事嗎？她能表現得像這個意外沒有發生一樣嗎？這麼想不全是為了她自己的緣故，她九九藏書在給自己的想法找個冠冕堂皇的理由，也是為了讓這一家人不要過多地擔憂？

就在她重新折回到前門時，她想到可能會出現這種情況。如果保羅和海倫租了一輛車，那很有可能他們今天帶喬治和安妮出去了？這個念頭讓她決心必須和喬治說個明白。如果她得等到睡覺時間才能把他等回來，那她就等到那個時候。她正站在車道上尋思是在車裡等上一個小時，還是在水池旁的書店裡隨便翻翻那裡的書，就在這時，她聽到有人喊她的名字。

「經過這六個月，我變得非常喜歡你的父母。不管這本書有什麼麻煩，都可以等。相信我，保羅，我更關心你爸爸現在的身體狀況。」

喬治家的鄰居站在台階上，好奇地看著她，「是凱瑟琳嗎？」她又叫了一聲。

「喬治不會有意冒犯珍妮絲，」凱瑟琳說，「無論他多麼難過。他是個好人。」

「我們走著瞧。」凱瑟琳硬邦邦地低聲回了一句。她對喬治的擔憂變成了莫名其妙的怒火，這也在意料之中。喬治怎麼能迫不及待地先去敲死亡的大門，至少要讓她知道真相呀？

保羅用手指搔搔鼻樑。「我想，是因為重回斯卡代爾莊園勾起了他的心病吧。很顯然，這件事一直壓在他心裏，加上你們兩人為了這本書所進行的合作。」他的肩膀垂下來，「都是我的錯，他說他真的不想去斯卡代爾，我當時就應該明白他是真的不想去。」

她瞪大眼睛看著凱瑟琳。「你沒聽說嗎？」她終於開口了，語氣中有一種抑制不住的高興，因為她知道一件連凱瑟琳都不知道的事。

「你們忙吧！」凱瑟琳說。

凱瑟琳突然覺得不那麼緊張了。保羅的話正好和她已經決定要做的事不謀而合，她一下子放鬆了。「我會儘力的，」她說，「昨晚再沒發生什麼別的事情讓他難過嗎？我是說，他從郵局回來之後？」

「沒有，我出來吸點新鮮空氣。」她伸出胳膊攬住他的腰，靠在他身上。

她按響門鈴，好像家裡沒人。不過，就算喬治步行到村子里去了，安妮應該在家。她有風濕症，去哪兒都得坐車。凱瑟琳離開大門，繞著房子走了一圈，她想他們可能趁著早晨陽光還不太炙熱的當兒在花園曬太陽呢。但她同樣撲了個空。花園裡沒人，只有修剪整齊的草坪和五顏六色的花圃，完全稱得上是一個微型西辛赫斯特城堡花園。

直到她開車來到德比郡，她才漸漸冷靜下來，她意識到那一晚全家肯定都嚇壞了——安妮、保羅、海倫，當然還有喬治自己，他的ｒeaｄ•99ｃsw.ｃｏｍ身體不像他期望的那樣健壯，他快要撐不住了。她無法想象對喬治來說，還有什麼比這更糟。雖然六十五歲了，但她知道他身體健康而且體形也保持得很好；他的思想比她見過的大部分在職警察還要敏銳。他還能做完《衛報》上的填字遊戲，四天的報紙當中，他能做完其中三份上面的遊戲，凱瑟琳自嘆不如。跟他近距離合作已經讓她產生了一種敬佩之情，同時也有仰慕之心。她連想都不願想他會被疾病打垮。

保羅拉住她的手。「想想他到底看見了什麼，聽到了什麼，或想起了什麼，好嗎？」他說，「拜託了。」

保羅沒吭聲，他在想凱瑟琳說的話，他的眼神有點半信半疑。

「我沒聽說什麼？」凱瑟琳淡淡地問道。

保羅聳了聳肩膀。「情況不太好。他們說是大面積心肌梗塞。他現在還沒醒過來，但他們好像認為他會恢復知覺。哦！上帝......」他把臉深深埋進手裡，顯然非常難過。凱瑟琳看著保羅，他重重地喘著氣，肩膀聳動著，他拚命想控制住自己。終於，他平靜下來，繼續跟她說，「在救護車上，他的心臟一度停止跳動，我想他們擔心會傷及大腦。他們正在討論要給他做個掃描，但他們也不確定會是什麼結果。」他盯著桌子。凱瑟琳同情地握住他的手。

「我不明白你在說什麼？」保羅皺起眉頭。

保羅清了清嗓子。「是的，沒錯。」他看看表，「我得回醫院了。」

「您是他的家人嗎？」護士淡淡地問。

「我會儘力的。」凱瑟琳說。她看著他們走進醫院，覺得很欣慰。自己至少能幫點忙，也許能減輕保羅心中的愧疚，她突然有些吃驚地意識到，她已經不是先考慮這樣做對她有什麼好處了。因為保羅對喬治給她寫的那封信半信半疑。喬治·貝內特在她心中的地位比她先前意識到的還要重要。她堅定地對自己說，這本書會給喬治一個公正的說法，它最終一定會出版。這也是她可以為他們做的一件事。

她沿著一條狹窄的小路往前開。喬治家的兩輛車都停在車道上，她只能繞過他們那棟石灰岩的別墅，把車停在半山坡的臨時停車處。她急匆匆大踏步地從車道上跑過來。

「你又不可能想到這會讓你爸爸病倒，」凱瑟琳溫和地說，「你不能這麼想，心臟病也不是一夜之間就患上的，而是長期以來形成的。拿你爸爸來說，作息時間不規律，吸煙過多，吃飯也是在小飯館隨便湊合。所以，現在這個樣子不是你造成的。」

他聳聳肩，「我們原https://read.99csw.com打算後天回去。顯然現在走不了，我得留下看看他的情況再說。」

海倫搖搖頭。「還是那樣。保羅，我想我們應該勸你媽媽出來喝杯茶，吃點什麼。」她對凱瑟琳歉意地笑笑，「你知道喬治被送進重症監護室后，安妮一直守在他身邊。她快把自己熬壞了。」

保羅瞪著凱瑟琳。「所以，你來這裏和他吵架？你太過分了吧，凱瑟琳。」

「我能理解，」凱瑟琳的臉上又掛起笑容，「不過，您能不能告訴安妮——就是貝內特太太，告訴她我來了？如果她願意，我們可以找個地方喝杯茶。」

「我真的很難過。」凱瑟琳說。

「什麼？但那樣做是什麼意思呀。」

「她跟我的感覺一樣。他好像掉鏈子了。她認為從到斯卡代爾，他就一直是這種狀態。她注意到了，可是如果跟他不是很熟，倒也算不了什麼。如果爸爸的一言不發讓她姐姐不高興的話，她肯定也不會跟海倫說什麼……」

凱瑟琳轉身朝停在山坡上的車走去。「他們不會讓你進去的，」桑卓在她身後喊，「你不是家屬，他們不讓你進。」

「發生了什麼事？」她輕聲問道。

「他有沒有說自己為什麼這麼不舒服？」

凱瑟琳不相信地盯著她：「心臟病？」

保羅搖搖頭。「我們一起去了村子里那家酒館。酒館後面有個花園，我們就坐在那兒喝啤酒，也沒多說什麼。」他停了一下，皺了皺眉頭，「不過，他顯得焦躁不安，好幾次，我不得不把話說兩遍，因為他的心思不在談話上。」

她把喝了一半的咖啡和吃了一半的麵包撂在桌上。四十分鐘后，她已到了喬治家旁邊的那個蓄水池旁邊，向右一轉就是喬治家。凱瑟琳因為沮喪而無法平靜。她腦子裡全是喬治的專橫武斷，她想不明白是什麼把他惹著了。他從未表現出一點點蠻不講理的跡象。她一直以為他們已經是朋友了，可她不明白朋友竟然這樣對待她。

「喬治的病怎麼樣了？」凱瑟琳問。

「我想他覺得沒必要和我面談，所以寫了那封信。我想他沒打算和我爭論，他知道爭論肯定免不了。」

「今天早晨救護車把他送醫院了，」桑卓說，似乎顯得饒有興緻，「當然，安妮在救護車上陪他。保羅和海倫開車跟在後面。」

「我陪你回去。」

他又嘆了一口氣。「是我們的錯，是我和海倫的錯，我沒法不這麼想，是——」他突然不說了，「如果你不介意，咱們出去走走好嗎？醫院的氣氛太壓抑。我的腦袋好像塞滿了棉花。我得吸點新鮮空氣。」

「我知道。」他嘆九*九*藏*書了口氣。

保羅搖搖頭。「沒有。他只是說他要寫一封信，就上樓了。海倫和媽媽在準備茶點、色拉，我在修剪草坪。大概半小時之後，他下樓了，說要去趟麥特洛克的大郵局，他想趕最後一班郵車把信寄出去，因為郵車這時候是不到這裏收送郵件的。我覺得有些奇怪，不過爸爸辦事從來不拖沓。」

「我一直和他一起工作，我是他們家的朋友。」

他們乘電梯下來，兩個人都沒有說話。凱瑟琳指了指停車場那邊的一排椅子。於是，他們走過去，坐下，茫然地望著那一大片玫瑰花叢。保羅轉過臉去深深地吸了一口氣。「你爸爸心臟病發作怎麼能是你的錯呢？」凱瑟琳硬著頭皮問。

「我們只允許直系親屬進去探視。」她說，語氣中沒有一點歉意。

保羅的臉上顯出痛苦的表情，「可是帶他去斯卡代爾是他心臟病發作的直接原因。」

凱瑟琳盯著這封信，簡直不敢相信自己的眼睛。她的第一個感覺是：這是在開玩笑。可是，她馬上就知道自己感覺錯了。她知道喬治·貝內特絕對是一個紳士——是一個有紳士風度的人——不會開這種荒唐的玩笑。她把信又讀了一遍，心想他是不是哪裡出了毛病。或許從愛麗森·卡特爾的案子中解脫出來之後再去斯卡代爾讓他徹底崩潰了，當時有些人也出現過這種情況。她把這種可能也排除了，喬治·貝內特是個特別理智的人，三十五年來他從沒失去理智。他自己不止一次地說，重溫這個案子沒有他擔心得那麼艱難。

「他現在怎麼樣？」

護士給她指了指咖啡館，她剛轉身要走，凱瑟琳又叫住了她，「那喬治呢？你能說說喬治的情況嗎？」

「保羅回來取他爸爸的東西，我們聽到一點消息。喬治在重症監護室。保羅說很危險。不過醫生說喬治很頑強。我們當然都知道。」

「我也沒弄明白。所以，今天早上我就來到克羅姆福特。你們鄰居告訴我你爸爸心臟病發作住院了。」

這次，護士的聲音柔和了些。「他還沒脫離危險，不過病情穩定了。後面的二十四小時很關鍵。」

「你什麼時候回布魯塞爾？」凱瑟琳也站起身問道。

保羅抓了抓頭髮，「我們去了斯卡代爾，不知道是什麼事讓爸爸氣壞了。我真不知道那到底是件什麼事，他什麼都沒說，可是我看得出來，我們到了珍妮絲家后，爸爸的情緒就很激動。我們進門時，我簡直覺得他快要暈過去了。他臉色蒼白，全身是汗。就像人們通常頭疼得受不了時的那種樣子。他顯得心煩意亂。他沒和珍妮絲說一句話，只是read.99csw.com不停看著自己的周圍，好像覺得房子的木頭縫裡有鬼出來似的。」

凱瑟琳深深吸了一口氣。讓保羅一直猜那封對他爸爸來說非常重要的信究竟是怎麼回事，這對他不公平，所以，凱瑟琳說，「那封信是寫給我的。」

海倫等他走近後轉過身來，手裡拿著一聽可口可樂，看樣子正要喝。她滿臉笑容，可保羅沒有注意到。「是爸爸有什麼事嗎？」他追問。

「他們已經把他送到德比的心臟病專家救治中心。」她說。

「凱瑟琳·希斯科特。我在哪見貝內特太太比較好？」

「你爸爸讓我不要出版這本書。什麼也沒解釋。」凱瑟琳說。

凱瑟琳找到那個咖啡館，坐在角落裡的一張桌子旁邊，要了一瓶礦泉水。她的腦子不停地在轉，直到保羅走到她跟前，她才看見。今天他簡直跟喬治就像一個人。她以前端詳過他父親在他這個年齡時的照片，此刻好像她牆上照片里的那個人就站在眼前，只是身上的衣服和頭上的軟氈帽換成褪了色的牛仔褲和球衣。他一屁股坐在椅子上，好像他的腿再也撐不住了。

「我還以為你知道呢！他心臟病犯了。」

可是信中所言讓凱瑟琳方寸大亂。心裏的怒火攪得她坐卧不寧。郵差把信送來時，她早飯剛吃到一半。她正在等編輯讓她改稿的信，不料等到的卻是這封倒霉的信。她的第一個反應是拿起電話，但是還沒撥到喬治號碼的前三位，她砰的一聲把話筒放下了。多年的記者生涯已經教會了她一個道理，在電話里很容易找個說法把人搪塞過去。她必須面對面地來處理這件事。

「海倫有沒有覺察到他有什麼不對勁的地方？」

「我想問問喬治·貝內特的情況。」凱瑟琳笑了一下，趕忙說道。

她伸手抓住他的胳膊。「我知道，如果我能幫點什麼，一定告訴我，好嗎？」

保羅開始用手指敲打椅子的扶手。他顯然缺少他父親的沉著冷靜。「聽我說，凱瑟琳，剛才對你那樣，我很抱歉，可是，昨天一晚上真的太緊張，我腦子都亂了。」

快到醫院門口了，保羅喊了一聲，「是海倫！」便驚慌失措地跑過去。

重症監護室不難找。凱瑟琳推開一扇雙層門，卻發現接待室空無一人。她按響桌上的蜂鳴器后就在那裡等著。幾分鐘之後，她又按了一次。一個身穿白色護士服的護士從一間房門緊閉的房間中走出來。「您有什麼事？」她問。

「喬治有沒有說碰上了煩心事？」

「你好，桑卓，」凱瑟琳應道，內心深處知道自己臉上的笑容完全是一種職業習慣，「我想你不知道喬治和安妮去哪兒了吧？」