第九章
落水小貓的慘叫並沒能持續很長時間，在水裡拚命掙扎的撲騰聲也很快消失，取而代之的是河水嗆進咽喉的痛苦窒息聲，這些微小的響動如數傳進巧克力敏銳的雙耳。毫無疑問，小貓正隨著水流沉沉浮浮，以河水現在的流速，它根本無法游上岸去。
穿過窄小通道的人群中，幾名人類女孩發現了巧克力，正大呼小叫地朝它擁來。巧克力壓下心頭不快，任由她們逗弄著。
這是一隻體型巨大的紅虎斑貓，幾乎有巧克力的兩倍大。過度肥胖的大臉已經不是貓類特有的錐形，而是渾圓的球狀，看上去就和老婆婆的毛線團一樣。
巧克力重新舔上餅乾表面，香甜的餅乾渣沾滿舌頭，美味得無法言喻。
頭朝下被倒提起來的野貓是一隻即將成年的母貓，它微弱地扭動身子，但已沒有絲毫逃脫的希望。
冰淇淋的呼喚遠遠傳來，那聲音似乎帶了怒意，嚇得巧克力脊背一顫。
「讓你這個冒失鬼單獨行動我當然會擔心，但這樣下去也不是個辦法，你總得學著長大才行……今天是特例！」
「它說在這鎮子上有個可怕的敵人，聽說是個雄性人類。雖然不知道對方的底細，但他會把貓抓起來殺掉。這人的長相——對了，他臉上架了個東西，就是老婆婆看書時戴的那種東西。」
巨大的肥貓一臉呆樣，它吃力地將粗短的後腿抬到咽喉下方，奮力撓起癢來，滿身贅肉如驚濤駭浪般猛烈抖動，塵埃和雜毛漫天飛舞。
「你是怎麼了，巧克力，什麼時候變得喜歡胡思亂想了？不是跟你說了趕快回家嗎，我快困死了。」
巧克力伸出舌頭，細細地舔著女孩遞到嘴邊的食物。香甜的粉末黏在舌上捲入口中。
無法抑制的暴怒充滿了巧克力小小的身體。
「車站檢票口竟然有貓咪，真稀奇。」
「星星……」冰淇淋獨自呢喃。
它們就在這裏分別，各自奔向不同的方向。然而，只跑出五六步之遠，冰淇淋突然停下腳步。
「別擔心，冰淇淋，戴眼鏡的都是老人家，肯定是人類裡頭的舊種，咱們是新種貓，不用怕他。」
巧克力好說歹說，肥貓仍然不屈不撓地阻撓著它的救援行動。火氣上頭的巧克力決定改變戰略，它打算從柵欄的縫隙間硬擠過去，大不了受些皮肉之苦。
其中最了不起的一項，是讓它們能看到更遠更遠之外的景物，不僅如此，它們還能辨識出鮮明的色彩。多虧這樣的恩賜，巧克力才能和冰淇淋或者其他新種貓談論各種之前無法想象的話題。
事到如今，冰淇淋深九-九-藏-書深後悔，自己根本就不該讓那小子單獨行動。現在只能祈禱它平平安安地回家了……冰淇淋抬起頭，望向似在滴血的天空。
冰淇淋果然生氣了。
巧克力瞄準機會從草叢裡猛然躍出，然而它的身體卻撞上了什麼軟軟的東西，被彈返回來。它就地一滾，迅速穩住身形。
天空血紅一片。
就像愉快時會從喉嚨深處發出呼呼聲一樣，貓能夠通過改變喉嚨深處的震顫發出不同的音調，只要將聲音的頻率調節到足夠高的波段，就能形成貓類專用的頻道。
巧克力從藏身的草叢中探出頭，往一人一貓所在的方向看去。
當巧克力再次望向小橋時，「敵人」的身影已經消失無蹤。它急忙衝上橋去向下俯視漆黑的河面，然而已經再也找不到落水小貓的身影。
那東西的氣味進入鼻腔的瞬間，巧克力感覺自己的腦子突然麻痹了。
對了，想起來了，我見過你！你這胖傢伙就愛在國王陛下的森林旁邊轉悠，還向住在附近的人類討飯吃！
畢竟是相伴生活良久的對象，巧克力忍不住向冰淇淋說出了心中感受。
「路易說什麼？」
巧克力壓低身子，準備一口氣向橋上的「敵人」衝去。就在這時，剛才那隻紅虎斑肥貓悠閑地向它走來，再次擋在巧克力面前。
巧克力瞪著突然出現的「屏障」，看了好一會兒，才終於恍然大悟。
「別亂動，乖乖聽話。」
或許，在不知名的遠方，正有烈火熊熊燃燒。只有天空的邊緣還存有些許白色的紋路，但漸漸它也隨著燎原的天火燒成一片緋紅。如果伸手觸摸這片燃燒的天空，一定會被滾燙的烈焰灼燒吧。
然而不管走到哪裡，周圍都是來往的人群，根本找不到能夠安心用餐的場所，好不容易看上的地方又有舊種貓堅守著地盤。
「看，有貓咪，真可愛！」
巧克力刻意使用了新種貓特有的說話方式，如果對方是同類就一定能聽懂。
餅乾……這種東西叫餅乾？
雖然沒有生命最初的記憶，但這並無大礙，它已經不是平凡無為的舊種。它能分辨天空中變幻的色彩，能和同伴們自由交談，能看清遙遠距離之外的事物，除此之外，它還獲得了非凡的智慧。
幾秒鐘后，河面傳來撲通的落水聲，以及凄厲的悲鳴。對貓來說，弄濕身子是世界上頭等討厭的事情，巧克力光是看著眼前的流水就一陣噁心。
「抱歉，冰淇淋，你先回去吧，我還想在外頭轉轉。」
「所以我才討厭你們這些舊種……聽好了笨貓，你的同九九藏書類有危險，我得去救它，你別擋道！」
巧克力立刻想到冰淇淋臨別時的忠告，如果眼前的人類真是冰淇淋所說的敵人，那麼毫無疑問，他手裡的那隻舊種只有死路一條。
聽那貓嘶叫的方式，應該是只未能拜見過國王陛下的舊種，它似乎正被巨大的力量按壓在地，完全不能動彈。
巧克力繞開肥貓再次往外跳去，哪知又被一身肥肉彈回原地。難不成這隻大肥貓以為自己在和它玩遊戲？
「巧克力！巧克力！」
「那，你別玩兒得太晚……」
「那不叫被子屋，叫被爐。」
橋上的男子抬手劃出一個弧線，就像往遠處投石子一樣把拎在手裡的小貓往外一扔。小貓在半空中拚命揮舞四肢，徒勞地掙扎著，這一切都被巧克力看在眼裡。
怎麼了？
巧克力極不待見那隻帶著紅色項圈的同類。那傢伙仗著自己成為新種貓的資歷，總愛蹬鼻子上臉，擺出高人一等的姿態。它又不是國王陛下。
但它質問的對象依然不為所動，紅虎斑事不關己地遛來遛去，嗅著周圍的氣味，最後終於鑽進樹叢消失了。
「幹嗎擋路？」
那麼，天空為何會紅如血、赤若焰，難道這不是烈火燎原的顏色嗎？
自己或許無法殺了他，但至少要用利爪劃破他的面孔，親手撕破他的皮膚，只有這樣才能緩解心頭的怒火。舊種貓或許無法體會這樣徹骨的仇恨，但自己和它們不同，自己是全新的一族。
「路易？我可討厭那傢伙了，成天黏著國王陛下，一副自鳴得意的樣子。」
意外的喜訊讓巧克力滿心歡喜，它興高采烈地跳上附近的信箱，落腳后才發現經過整日暴晒的鐵質信箱還熱得燙腳。
「吃不吃這個？」
這是什麼情況？巧克力低伏在茂密的草叢中，豎起自傲的耳朵仔細捕捉著周圍的動靜。
它們在國王陛下的森林里逗留得太久，不知不覺已經過了睡覺時間，現在滿腦子只想著快些趕回家去，躺在柜子頂上好好睡上一覺。加上今天溫度偏高，對貓來說更容易暈暈欲睡。
可是冰淇淋就喜歡窮操心，它總不放心讓巧克力單獨在外面晃蕩，就算巧克力只是出門散個步也能讓冰淇淋擔心半天。真是的，明明它倆都是同樣歲數，不知冰淇淋為何就不放心自己。
沒救了，這傢伙……是箇舊種。
「就我自己在外面，真的可以嗎？」
很久以前，自己似乎也曾像現在這樣被某個女孩子餵食過。舌尖輕輕一舔，鼻尖就滿是濃郁的香味，那簡直是至高無上的享受，可惜它至今還沒能重溫當hｔｔｐs://ｒeａd.9９ｃｓｗ.coｍ時的美味。現在，既然有人類專門拿出美食款待，自己就配合地享用吧。
「總有些不好的預感……巧克力，我們還是一起回家吧。」
巧克力惱怒地咒罵著礙事的紅虎斑，卻忘了不久前的自己也是這般模樣。肥貓似乎什麼也沒聽到，它抖了抖渾身的肥肉，漫無目的地踱來踱去。
洶湧的人潮從小小的建築物里不停湧出。
人類輕聲低語，被制住的舊種貓已經放棄抵抗，開始發出幼仔一般可憐兮兮的嗚咽。
怎麼會變成這樣……
巧克力從女孩手中咬下硬餅乾，機靈地跳向一旁。它叼著餅乾，搖了搖尾巴，向身後的女孩們道謝，然後穿過人潮間的縫隙離開了。
女孩們相視而笑。
就算現在帶回家，說不準半路上又會被碰壞，再變小了可沒臉送出手……
這時，戴眼鏡的男人已經走上一座小橋。這座橋很短，人類不消十步就能走完，但橋下的河水深不見底，骯髒不堪，與其說是河，倒不如把它看作一條污水溝。不巧，今天傍晚時分下了一場雨，橋下的水流比平常還要湍急。
混蛋！只知道吃喝睡的肥貓！
國王陛下給予了它們諸多恩賜。
對不起，冰淇淋……下次一定分你一半！
男子俯視著身下的水流，但周圍實在太暗，以人類那種不中用的眼睛根本無法看清河裡的動靜。
巧克力戰戰兢兢地確認，冰淇淋的聲音再次遠遠傳來。
不知何時，天空竟然破了一個小洞，隱隱露出小小的白光。
「快閃開，笨貓！看你塊頭這麼大，結果一點兒也派不上用場。」
巧克力本想好好品嘗眼前的美味，但周圍來來往往的人潮讓它無法安下心來。對貓來說，找到好吃的東西就該躲藏起來單獨品嘗，決不讓人打擾享用美食的過程，這是與生俱來的天性。
同冰淇淋道別後，它埋頭一路猛衝，生怕對方突然變卦，等回過神來就已經埋進了人堆里。當它忙著打量眼前的奇怪建築時，腳下的地面突然搖晃起來，同時還能聽到機器的轟鳴。它聽冰淇淋說過，那種機器由很多個連在一起的大箱子組成，叫作「電車」，眼前的建築似乎叫作「車站」，可是「車站」和「電車」又有什麼關係？
通過窄小的通道后，人潮迅速分散開去。巧克力靈活地穿梭在步履匆匆的人群腳下，一面思考著這棟建築里到底裝了多少人類。
女孩子們嘰嘰喳喳地議論著什麼，一面撫摸著巧克力的頭和脖頸，說實話，它只感到陣陣悶熱。
看來，巧克力已經跑至聲音無法傳達的遠read.99csw.com方。
冰淇淋轉過身來，卻沒等到任何迴音。
所以，自己能救出那隻被困的舊種。雖說對手是比自己龐大太多的人類，但沒關係，它有利爪和獠牙，還有人類無法比擬的敏捷身手。
沒錯，就是它，這種體型的肥貓再沒第二隻了，巧克力自信不會弄錯。
那是一隻舊種貓，它根本不曾意識到延綿于頭頂的青天，更加不會知道天空中變幻的色彩，它甚至無法理解自己的存在。但如果能見到國王陛下，能像自己一樣聆聽那首美妙的歌謠，明明連它也能成為同伴……
老天，這傢伙完全搞不清狀況！巧克力抬起前爪想一把推開擋路的肥貓，但對方的身子竟像枕頭一樣柔軟，它根本使不上力。
那傢伙，就是「敵人」嗎？
「眼鏡？」
搞什麼，這傢伙？
「這孩子喜歡吃餅乾。」
其實巧克力並不抱希望對方能夠同意，只是帶著試一試的心態隨口問問。天空繼續暈染著緋紅，舒爽的涼風陣陣吹拂，就這麼回家似乎有些可惜了。
巧克力最終選擇了一座沿河而建的小公園，這裏茂密的草叢能讓它安心進食。
「真是不可思議，被子屋裡如果變紅的話，就會非常暖和，但天空變紅之後反倒涼快起來。明明都是一樣的紅色，為什麼會不一樣？」
仍舊俯視著河面的男人重複著同一句話，似乎正懊惱不已。
成為新種貓后，巧克力已經無所畏懼。
反正對方也聽不到，巧克力嘟囔著道了歉，再次埋頭舔食起來。它用前爪壓著餅乾固定住，細細享用著。
這叫聲絕不尋常，這是決心和對方決一死戰的凄烈嘶叫。巧克力起初以為那只是普通的打架鬥毆，但它並未聽到其他貓類的回應，甚至也沒有狗或其他動物發出的聲響。
「對，眼鏡，那人就戴著這東西。你要是遇到戴眼鏡的人類，千萬當心。」
「可是你看，它帶著項圈呢。」
出乎意料，冰淇淋竟然同意了巧克力的請求，也不知是它困得腦子迷糊了，還是已經放心讓巧克力獨自行動。
是人，巧克力依稀辨認出人類的呼吸聲。那人的呼吸有些急促，可能被發狂的野貓抓傷了。
在緊挨河川的柵欄邊上，有一條消瘦的人影，在那人影的鼻樑上，眼鏡的輪廓朦朧可辨。他用單手抓住野貓的後腿提了起來，就像拎著一袋沒有生命的物品。
「那，我就稍稍逛逛。」
「巧克力……巧克力！」
「難不成這孩子是來接主人回家的？」
意識到對方並非能好好溝通的對象，巧克力的態度強硬起來。
「你……你看著這種紅彤彤的九*九*藏*書天空，會覺得高興嗎？」
不知是對這個話題不感興趣，還是太想趕回家睡覺，冰淇淋並不打算和它繼續討論下去。兄長的聲音在耳中形成小小的震動，巧克力有些失望，這明明是很有意思的話題啊……
聽到巧克力吞吞吐吐的提問，跑在前頭的冰淇淋有些不耐煩。
「沒什麼好高興，不過有時也會有安心的感覺。」
沒問題，看我的！
人類絕對無法知道身邊的貓咪都在談論什麼，對他們來說，貓的交流無非是單調的噪音而已。
「才怪，它又不是忠犬八公。」
不能再讓「敵人」這麼放肆下去了！巧克力暗暗下定決心。
該怎麼辦啊……巧克力為難地看著只剩下一小塊的餅乾，認真思考著。
巧克力看著肥貓漸漸離去的背影，不免腹誹起來。這傢伙明明就住在國王陛下的森林旁邊，卻不知道好好把握機會，居然到現在還是舊種，真是個大笨蛋。
趁冰淇淋還沒臨時變卦，巧克力急匆匆地跑遠了。
本以為整個世界都將被燃燒殆盡，但刮過天地的微風卻越發涼爽。火舌似乎並未襲近，否則連風也會帶上熾烈的溫度。
人耳並不擅長對聲音的處理，既無法分辨貓叫聲中細微的變化，也無法捕捉更高頻率的聲音，正因如此，就算貓咪站在人類身邊高談闊論，他們也毫無知覺。而新種貓則擁有更加敏銳的聽覺，即使隔開很遠也能毫無障礙地交流。
餅乾終於只剩下丁點兒小的一塊，巧克力正打算把它咬進嘴裏嚼碎吞下，突然聽到了迫近的貓叫。
巧克力叼著餅乾，四處物色著用餐地點。
其中一個女孩從包里取出一隻小袋子，倒出一塊扁扁的東西遞到巧克力面前。
悄無聲息阻攔在巧克力面前的，是一座茶色的肉山。
巧克力站在郵箱上高高地直起身子，抬頭眺望頭頂的緋色。和歸途相反的方向，天空也逐漸被火焰吞噬。它想試著去尋找，尋找把天空燒為血色的火源。
「不行，這樣不行……」
可是，吃獨食會不會不太好……
「對了，巧克力——」冰淇淋突然叫住正要離去的兄弟，「剛才聽路易說……」
它小小的腦袋裡浮現出冰淇淋的身影。在外遊玩時，無論看到什麼好吃的，冰淇淋一定會第一時間告訴自己；無論冰淇淋得到什麼食物，哪怕只是一丁點兒，也一定會和自己分享。
巧克力放下一直叼在嘴裏的餅乾，這才發現寶貝的食物只剩下一半大小，不禁悲痛萬分。看來自己四處尋找落腳點時，餅乾在無意間被碰碎了。可是現在難過也於事無補，還是好好享用剩下的部分吧。