第十八章
佛壇旁邊的矮櫃是巧克力的專用席位，現在它悄悄地站起身來，盡量不去驚動還在熟睡的冰淇淋。站在矮柜上環視一圈后，它輕輕跳下地來。
從滑門的縫隙間吹來陣陣涼爽的秋風，風裡帶著青草、岩石、山川的清香，還有許許多多來自遠方的舒爽味道。
出了陽台，外頭是一塊小小的庭院。老婆婆正站在大門外，和鐘錶店的老爺爺開心地聊著天。巧克力並不知道他們在談些什麼，但從交談聲可以聽出兩人非常快樂。
所以說，如果那隻紅虎斑真是新種貓，就沒有理由不願成為它們的同伴，只有舊種貓才無法明白擁有同伴的美好感覺。
巧克力聽著國王陛下的歌謠，耳朵深處似乎有什麼東西也隨之震動。雙眼之間升起了酥麻的瘙癢感，任它用前爪怎樣抓撓也無法消除。
下一個瞬間，國王陛下的歌聲猛然拔高，超出了耳朵的接收範圍。巧克力知道歌聲並未停止，耳朵深處隱隱的疼痛就是最好的證明。貓的聽覺遠比人類或犬類靈敏，但國王陛下的歌聲已經升至連貓耳也無法接收的波段。
那是巧克力頭一次見到冰淇淋如此憤怒的模樣，對方正在氣頭上，自己還是什麼都別說為妙，於是巧克力一言不發地默認了冰淇淋的禁足令。
黑夜也有了自己的色彩。那不是簡單的或明或暗，而是有紅有藍，有黑有白，各種色彩交相融合的斑斕世界。各種色彩的深淺濃淡相互配合，營造出立體真實的空間感。
巧克力想確認自己的判斷。
那隻大傢伙現在肯定還在國王陛下的森林附近，聽說它一直都向住在那邊的人類討食吃。
或許那和人類定義的歌謠有所不同，但除此之外沒有更貼切的形容。
但新種貓是不同的。
冰淇淋總是擔心自己，完全沒必要地窮操心。這個不許做，那個也不許做，什麼都不許做。雖說老婆婆也說冰淇淋有兄長風範，但自己和它明明都在同一天出生，憑什麼自己都得聽它的？
這九-九-藏-書是初秋的氣息，九月的氣息。
成為新種貓后最讓巧克力高興的，是能看到萬紫千紅的世界，能運用新的語言，還能邂逅新的夥伴。
終於暫獲自由的巧克力強忍住四處亂逛的渴望，徑直朝著國王陛下的森林奔去。
單單從一頭跑到另一頭就需要花上不少時間，加上又密又高的野草遮蔽了視線，如果不具備辨識細小聲音的能力，很快就會在茫茫草海中迷失方向。
「或許它是故意的。」
巧克力在岔口選擇了柏油氣味更重的方向，這條路的前方有一隻木製的彩色收納盒，是巧克力很中意的場所。
它舒展著四肢，完全解除了警戒，叫人無法把眼前的睡顏和平日里老成的模樣聯繫起來。
巧克力壓低嗓門叫了叫再熟悉不過的名字，如果冰淇淋稍有轉醒，一定會搖搖尾巴作為回應。可是冰淇淋現在一動不動，尾巴仍舊盤縮在鼻尖附近，看來它睡得很沉。
巧克力躍上彩色收納盒，靜靜聆聽著周圍的聲音。
「果然還是不可能，那傢伙怎麼看都是舊種。它超級笨，也不會像我們一樣說話。」
「怎麼會……新種貓不都是同伴嗎？幹嗎故意裝出舊種的傻樣？」
就連對什麼事都不上心的巧克力也覺得冰淇淋的言論太過奇怪。
只要大家齊聚在國王陛下的森林，就會感到所有成員都被一股奇妙的力量維繫在一起。就算大家的出生時間不同，地點不同，但在場的每一隻貓都是兄弟，都是家人。
那隻紅虎斑一次又一次地阻止巧克力向「敵人」尋仇，如果它真是有意識地幫助巧克力，那它或許也是新種貓同伴，至少冰淇淋這麼認為。
它想再見一次那隻大肥貓，當面嘲笑它只是一隻舊種傻貓，然後回家挖苦冰淇淋的胡思亂想。抱著這種想法，巧克力無時無刻都在尋找出門的機會。
沒錯，是歌謠。
竟是方才所見那輪淡薄的明月。明月懸挂的夜空不再是漆黑的色塊，https://read.99csw.com而是變成了具有細膩色階的奇異空間。
不知何故，路易和其他數只同伴一直寸步不離地守在國王陛下周圍，阻止任何不請自來的傢伙同陛下見面或是對話。據說它們是最早成為新種貓的一群，具體是真是假不得而知。
冰淇淋……
回家之後，巧克力向冰淇淋講述了這段遭遇，當時就把冰淇淋氣得鼻頭呼呼噴氣。
偶然目睹全過程的巧克力怒不可遏，一心想用利爪教訓敵人一番，當它就要衝出藏身的草叢時，卻遭到一隻紅虎斑大肥貓的阻撓。在大笨貓的打岔下，敵人就這麼毫髮無傷地逃脫了。
巧克力慌忙環視四周，自己正身處在一個前所未見的世界之中，目所能及的一切景色都變得立體生動。
「或許……它不想和我們成為同伴吧。」
國王陛下的森林寬廣得無邊無際。
巧克力把自己蜷成一團，回憶先前和那隻紅虎斑遭遇的經過。
它終於意識到，自己聽到的聲音並非從外界傳入耳中，而是直接在耳朵深處響起。
巧克力抬頭望向青空流雲，那一夜的記憶浮上心頭。
就算如此，額頭的不適仍然不停擴大，終於膨脹到再也無法忍受。巧克力忽地揚起頭來，只見水潭般黝黑的夜幕里，一輪蒼白單薄的明月蕩漾其中。
掛在脖間的鈴鐺輕顫著奏出音符，叮鈴鈴，叮鈴鈴，仿若蟲鳴。這般沁人心脾的感覺，彷彿正凝聽著國王陛下的歌謠。
那一夜的月色，分外美麗。
巧克力並沒見到紅虎斑。它剛剛去了森林前的那棟民居，它曾多次看到紅虎斑躺在一戶人家的二樓打盹兒，但今天等了很久也沒能見到肥貓的身影，或許它正待在屋子裡面吧。
「你，從今往後絕對不能單獨出門！像你這種只會闖禍的傢伙，絕對不能擅自離開家裡半步！」
在它的腦海一隅還留存著些許古早時候的畫面，但其中的景色全都朦朧不清，也沒有鮮明的色彩，或許舊種貓眼中的世九-九-藏-書界就是如此吧。
巧克力再次看向冰淇淋，對方的鬍鬚突然動了動，難道它被吵醒了？巧克力立刻一動不動地定在原地，過了好一會兒，冰淇淋並沒有別的動靜，或許它只是在睡夢中被微風刺|激了神經吧。
老婆婆元氣十足的聲音從家門外傳來，老婆婆已經站在門口聊了很久，和她交談的似乎是鐘錶店的老爺爺。
對，你就是巧克力。
突然，巧克力耳中響起一陣短促的敲擊聲，但這聲音並未帶來肉體或精神上的痛苦。它嚇了一跳，急忙閉上雙眼，數秒后再次睜開時，眼前正浮著一個泛著銀輝的巨大球體。
世界上，獨一無二的，巧克力。
最開始像是某種粗糙物體相互摩擦的音色，不久后音調如波濤般起伏，最終穩定為近似冰箱工作時的嗡嗡聲，再往後又變為清脆的銀鈴聲。音色在不同的音階之間自由轉變，沒有一刻停息。
巧克力……
你是世界上獨一無二的巧克力。
這份氣息呼喚著巧克力，誘惑它走出房間，投入屋外的世界。
就在這瞬間，巧克力獲得了「心」。
沿著入口的小路行進幾步，眼前就會出現一處岔路，只要順著泥土氣息更強的那一側繼續向前，就能直達森林的中心。在那裡有一座被巨大樹木環繞的小山，比老婆婆的衣櫃還大些，國王陛下和它的孩子就住在那座山裡。不過巧克力很少有機會接近那裡，路易它們會生氣。
去過紅虎斑貓的住所后，巧克力特意來到森林外圍，又通過特定入口進入其中。那是一條隱蔽的小路，以一台非法丟棄的電視機作為路標，在習慣走老路這一點上，新種和舊種沒有區別。
巧克力伸出前爪，扣住門縫輕輕用力，滑門移開了一些，它又把整個前爪卡進縫隙里用力，這下開口大小已經足夠它通過。
冰淇淋欣喜地說道。
冰淇淋還在沉沉地睡著。明知對方看不到，巧克力依然朝它搖了搖尾巴，意思是「我去去就回」。
冰淇淋像往常一樣睡在衣柜上
九_九_藏_書頭。微涼的夜風拂過，撫摸著它直直豎起的耳朵。耳尖的酥|癢，頭頂的明月，巧克力決定永遠銘記在心。
獨一無二的……巧克力。
「那傢伙？不可能，你肯定弄錯了。」
巧克力無法貼切地形容那種感覺，但它知道自己的心頭是愉悅的。自己明明只是一個個體，卻感覺並不孤單，在那樣的氣氛下，一切警戒和猜忌全都土崩瓦解，因為自己正和同伴們站在一起。
那一夜，它不記得自己究竟如何來到這片森林。那時冰淇淋剛剛成為新種貓的一員，為了讓兄弟也能分享這份絕倫的體驗，它把巧克力也帶進了國王陛下的森林。當時巧克力死活不肯踏出自己的地盤一步，冰淇淋一路威逼恐嚇，用盡法子才把它拽到森林。
四周一片寂靜，涼風搖曳芒草的沙沙聲分外清晰。雖不能斷言廣闊的森林里沒有任何訪客，但現在正是貓咪休憩的時間，更多同伴正和冰淇淋一樣睡著大覺吧。
呢喃著這句話的同時，一股無法用言語形容的幸福籠罩在巧克力全身。
冰淇淋溫柔地教導著陷入混亂的兄弟。巧克力愣了愣，眼前的冰淇淋似乎和自己記憶里的模樣有些不同，是因為今天的冰淇淋看起來格外溫柔機敏的緣故嗎？
「這個……」
確實，「同類」和「夥伴」之間還有不小的差距，所謂同類，只意味著雙方恰好生為同一物種，擁有相同的習性，擁有相似的特徵，僅此而已。
一旁的冰淇淋正一臉擔心地看著它。巧克力已經逐漸適應耳朵深處響起的振動，但還分辨不出聲音的方向和意義。
「不想成為同伴？怎麼可能！」
通向陽台的滑門留了條縫，巧克力小心地調整著肉|球的觸地角度，悄無聲息地向陽台移去。
我是……巧克力？
進入森林之後的情景，巧克力多少還有些印象。除了自己和冰淇淋，周圍還有好幾隻從未見過的同類。大家各自隱藏在草叢裡，折射著夜光的眼瞳滴溜溜地轉動著，靜靜等待那一刻的到來。
再等一read.99csw.com會兒就會有同伴過來吧。巧克力在木箱上伸了個懶腰，抬起後腳在喉頭處搔起癢來。
不久之後，從中央那座植被茂盛的小山裡，現出了國王陛下的身姿，路易一夥則以守衛者的姿態圍在四周。國王陛下打量一番聚集而來的舊種貓，然後半張開嘴，悠悠唱起了歌謠。
初春時節，巧克力獨自出行時目擊了「敵人」殺掉舊種貓的一幕。敵人把舊種貓從橋上扔出，它立刻就被流水卷至河底。
「巧克力，這回真算你運氣好，如果被敵人發現了，說不定連你也會一起幹掉。」
這是你的名字。
「對了，你剛才提到的那隻紅虎斑。」終於冷靜下來之後，冰淇淋梳理著毛髮，向巧克力問起了那隻大肥貓，「那隻紅虎斑，說不定是在幫你。」
「你想想看，如果那時你貿然衝出去，說不定現在已經被扔進河裡了。」
巧克力從沒考慮過冰淇淋提出的假設。
舊種貓不會幫助朋友，或者說，它們不會把任何同類看作朋友。只有新種貓會互幫互助，難道剛才那隻肥貓也是同類？
額頭的瘙癢隨著震動的加劇越發清晰，巧克力有些害怕地看向冰淇淋，自己的兄弟正舒服地閉著眼，享受著耳中的清澄之音。巧克力並不理解自己正經歷著什麼，它不停地梳理毛髮，努力讓自己鎮定下來。
對巧克力來說，同伴是一種非常美好的存在。和同伴一起就會無所畏懼，就會擁有無限可能。
巧克力再次仰望夜空。
巧克力朝著背對老婆婆的方向走去，它跳上牆垣，靈活地向外移動。待會兒肯定會被冰淇淋臭罵一通吧，不過沒關係，今天說什麼也要出去走走。
如果在這裏調節咽喉深處的氣流，呼喚附近的同伴，就犯了路易它們的禁忌。這裏距離國王陛下的寢床很近，不能高聲喧嘩。
巧克力在民居周圍轉悠了一大圈，始終沒能發現自己尋找的目標，於是它轉身進了森林。置身國王陛下的森林之中，它就彷彿回到家中般安心自在。
它幾乎沒有尚為舊種時的記憶。