第六十二章
甚五郎似乎有些不適。
是時候結束這一切了。國王穿過枝丫走出小島，那男子恰好拎著一根木棒向它走來。
小貓的白毛才剛長全，甚五郎見了自然也是一臉喜悅，還樂呵呵地為那孩子梳理皮毛。自然，這小貓正是王子。
自降生之日起，國王首次有了空虛之感。沒有王子的世界，對它來說只是一具空殼而已。
「不過屬下認為，這也並非壞事。那隻貓不珍惜從您那裡得到的能力，成為新種之後仍然放不下曾經的老日子。它不適應與我們為伍，或許離開之後反而過得更加幸福。」
志郎在盒子里用力舒展開來，當他抬頭頂上盒壁時，小小的囚籠輕易地裂了縫。他興奮地探出頭，立刻認出了眼前的熟悉面孔。
負責留守的路易耷拉著耳朵，蜷縮著尾巴如此道來。
王子恐怕正是「願望」的產物，國王心念著可愛的小寶寶，它的願望促成了意料之外的細胞分裂，進而生成了符合這一希望的生命體。照此看來，維持著幼貓姿態的小王子其實算是國王的特殊克隆體。
這句話深深地刺傷了國王。它突然感到一種憤慨，就像被誰強加了蠻不講理的過分要求。
恐怕這種震顫再往高處提升，就能形成使特定空間炸裂的能力吧。不過國王將震動維持在極弱階段，朝甚五郎發射而去。
「我說，你似乎和咱們不太一樣呢。」
「蛋……是什麼？」
它的心中沒有怨恨，只是充滿對故人的懷念。它一聲鳴叫，向老去的女人問好，老媼卻發出一陣悲鳴，帶著顯而易見的恐懼往遠處奔去。自己好端端地問候，對方卻像活見了鬼，國王心下自是不快，不過它也沒興趣同人類多加計較。
「貓的……國度……那是……不好的東西？」
來源不明的摩擦聲響個不停。
自己似乎正站在昏暗的房間里，從上方俯視著嬰兒的睡顏。自己的身體似乎小了很多，但他心頭卻不覺奇怪，只是如痴如醉地凝視著眼前的小嬰兒。
國王很難理解路易的心思。
「已經……該和你道別了。」
「小寶寶……很可愛……想要。」
它忽然想到了王子。王子的身子小小的，軟軟的，還有一雙圓溜溜的大眼睛。
「母親……怎樣……才能有小寶寶？」
「撒謊。」
「那傢伙弄錯了，它把對你的愛弄錯了。再這麼下去，你的夥伴就一個不剩了！唔……」
黑暗中突然響起甚五郎的喊叫，沉眠的國王立刻被驚醒。
它不知路易和同伴們究竟發動了怎樣的復讎，但它們的行動無疑將男子逼入了難堪的境地。某天，男子帶著惡犬進了森林。國王為了從犬牙下救出同伴挺身而戰，就在那時，它身體的某一部分被男子切破了。
不，那不是志郎。在這幅光景中，志郎已化作一隻白貓。
國王完全弄不明白。
進入地下之前，國王這麼囑咐路易。
就在不遠處，它遇見了一位人類的老媼。國王當然不知這年邁人類姓誰名啥，對方卻認出了國王。
路易怒形於色。
就連國王自己也早就記不清楚，它究竟已經在這世上活了多長多久，但它從來不曾經歷過這般奇怪的疼痛。讓它形容，這就像是自己的心臟即將一分為二的撕裂之痛。
王子保持著小貓的模樣，read.99csw.com不再隨時間的流逝成長。
國王全然不解自己究竟出了什麼問題，也就在這一時間，一直伴在國王左右的甚五郎也突然失去了蹤跡。
「放心吧，等您再次蘇醒時，一切都會圓滿解決。」
小寶寶，真的很可愛……
國王很怕。它害怕正在自己體內發生的異變，最為依賴的甚五郎又不辭而別，它完全沒了主意。
路易第一個放逐的對象正是甚五郎。成為新種貓之後，甚五郎依舊不曾捨棄舊時自由隨意的性子，它的懶散隨性和路易理想中的貓國成員格格不入，這種礙眼的傢伙務必需要趁早剔除。
這是一張小嬰兒的臉，臉蛋的主人正在淡淡的暗色中酣睡著。他分不清小嬰兒的性別，但這嬰孩並未穿著時下流行的嬰兒套裝，而是裹著古風尚存的小小和服。
「做什麼，你這妖怪！」突然，一旁的隔扇被用力拉開，一位身著浴衣的女子飛奔而入，「不許碰這孩子！」
「母親的話……不太明白。」
不過，現在不一樣了。
志郎知道這隻是一場夢，但夢裡的甚五郎正操著相當女性化的口吻，而且充滿強勢大姐頭的風情，這真叫他樂開了花。
志郎感嘆著。不對，是他接收到了這一聲感嘆。
國王無論何時何地都和王子形影不離。小王子總想獨自探險，國王則寸步不離地護著它。
它有了小寶寶。
很快，森林里就來了侵略者。那是一名年輕的人類男子，他在森林邊緣的一塊區域又挖又掘，把草石全扔到一邊兒，只留下一塊光禿禿的泥土地。貓群怒不可遏，國王則只是對他發出一次警告，之後就不再多言。它知道，這名人類男子正照顧著甚五郎。
「真是招人羡慕，不如我也去找個對象好了。」甚五郎看著小寶寶如此說道。
國王的半截身子還埋在蛹中，它就這麼靜靜地震動咽喉深處。終於，震顫發出的聲響溫暖了眉間和喉頭外部，就像小蟲來回爬動般滿是酥麻。
國王已經記不起來，當路易如此請命時，自己究竟答了什麼。
「你要睡到什麼時候？趕快起來！」
「已經，夠了……不管那男人是死是活，孩子也回不來了……就此，作罷吧。」
某一天，國王領著王子在空地里散步，小傢伙照例淘氣地在密草間東跑西竄，國王在它身後追追趕趕，一不留神就出了森林。
它同志郎的相遇多半正是那段時日，甚五郎遵照約定不再接近小島，退而選擇留在最近的場所繼續守護國王。
前後大約有兩周時間，國王一直沉睡在地底，當它再次破蛹而出時，身邊竟跟了一隻小貓。
路易骨子裡是個強硬派，它醉心於打造新種貓的國度，只要是為了實現這一目標，它會毫不手軟地從同伴中剔除異己。
很長一段時間之後，從地面上再次傳來甚五郎的聲音。對睡在蛹中的國王來說，時間不過只是一瞬，但對外面的世界而言，已經過去了不算短暫的日子。
志郎驚慌失措。
「母親！別去……不能去！」
但就在下一秒，女人將貓投進了暗不見底的冰冷水井。貓在刺骨的水中不斷下沉，好一會兒才停了下來，接著又像倒帶般一氣浮上水面。
「忘了……那男人吧……復九*九*藏*書讎……沒意義。」
「別擔心，屬下想出了絕妙的方法，一定能將那男人打倒。大家全贊成這麼做。」
小寶寶的降臨終於讓它找到了繼續活下去的意義。
於是國王選擇再次將自己埋入地下。為了排除造成異痛的部分，它化而為蛹，在獯蛹中重新構築自己的身體。
國王在蛹中竭力擠出微弱的呼喚。
「小松！」
「真傷腦筋，我這肚裏懷了孩子，已經快生了……孩子的老爸已經不在了，等你出來之後，就由你來做它們的爸爸吧。這些小傢伙一定很可愛呢！」
「母親……」
恍恍惚惚間，一張白|嫩的小臉出現在眼前。
國王的胸中傳來強烈的悲鳴。
從現象而言，這無異於單細胞生物的自我分裂，但國王並不在意，它此時的喜悅已經無法以言盡書。本以為永生永世也無法擁有的小寶寶竟然憑空而現，一想到這裏它就快樂得無法自持。
甚五郎！
「就跟你說過吧！乳臭未乾的小子仗著半吊子的智慧亂來，危險得很……路易那傢伙，它把人類的嬰兒殺死了！」
「願意……我是這孩子的……家長。」
「非常……可愛。」
洗禮的意義何在？就連國王自己也弄不明白。但它有一種感覺，自己正是為了繼承這一力量才會降生於世的，而將這種力量賜予同伴正是它此生的職責所在。
「慢慢就會懂了。還有，我不是你老媽！」
又等上一會兒，忽有几絲微光透入，還捎帶了清新的空氣。囚禁著自己的盒子似乎有一角已經暴露在空中，這樣一來就算不假人手他也能最終脫困。
老媼瞪著它，一聲驚呼。
「正是為此，那男人必須死。」路易毅然答道，「大家都由衷地感謝您。如果沒能遇到您，我們還將過著一成不變的日子……每個成員都愛戴您，為了您，我們絕不畏懼死亡。」
這是夢。自己在夢中化身國王，分享著它一生的記憶。
什麼？剛才那是……
國王的聲波似乎能以某種方式作用於大腦，使貓腦在瞬間完成爆發性的進化。經過洗禮的同伴突然就能使用語言，它們迅速吸收各種新知，甚至能像人類一樣進行辯論商討。在這群非凡的貓中，有帶著紅項圈的路易，也有約阿希姆。
「殺了……你！」
它用力擠出蛹殼的裂縫，它看到了——路易，還有那名男子。
然後，甚五郎的聲音不再傳來。
「我不需要，你的愛。你的愛，錯了，把大家都，害死了。」
真可愛啊，小寶寶。
相當一段時間之後，他才意識到那多半是掘土的聲響，或許困著自己的箱盒正被掩埋在地下吧。
男子手中的鐵棒被它擊飛之後便慌忙向外逃竄而去。國王留在被樹木枝條層層包裹的房間里，它和路易相對而視。
被房東投入深井之後，國王化而為蛹。好容易被人從井裡撈起，又讓男主人收回到藏品庫中，後來橋本京三郎發狂燒了大宅，它本以為自己難逃火海，不知怎的竟潛入地下保住了性命。然後，當它再次睜開眼，所見即是將它掘起的甚五郎。
一切的一切都因這名男子而起。沒有他，什麼也不會發生，大家還會平靜和睦地生活在一起。就因為這男子的到來，一切都……
真可愛啊……小寶寶，真好ｈｔｔｐｓ://reａd•99ｃｓｗ•ｃｏｍ。
「辦不到……為什麼？」
「我也就是耍耍嘴皮。好了，這下真得走了。你啊，要能早點兒出來就好了，真是個笨孩子。」
「照你所說，我到底，算是什麼？我為大家，帶來了什麼？」
誰又能料到，正是這一小小的縱容招來了悲劇。當它趕去救助被殘虐人類捉走的同伴時，王子被那名男子的汽車軋死了。
「因為啊，你既不是男生也不是女生呢。」
國王當然無法想象外頭髮生了什麼，但它現在躺在蛹中，不僅沒法出聲說話，就連動一下尾巴也辦不到，它唯能默默傾聽甚五郎的慌張無措。
甚五郎雖似不滿，但它的話音中沒有絲毫怒意。
傷情比預想的還要嚴重，它必須再度返回土中進行治療。
「你說，小寶寶可愛不？」
「這全是為了您！」
「為什麼……我全是為了您……」
「不能死……死是……悲傷的。」
說不恨那男子當然是謊話，可是啊，無論進行多麼殘酷的復讎，王子的死也不會有任何改變。
身體的感官尚遊離在遙遠之外，他嘗試著活動四肢，但身體似乎被困在類似箱盒的物體內，周圍一片黑暗。
志郎已經無法分辨這到底是自己的想法，抑或其他人的念頭。
不久后，甚五郎就在志郎家裡邂逅了年輕的約阿希姆。其實約阿希姆本就是路易派出的探子，為的正是監視甚五郎的一舉一動。
甚五郎的第一句話還沒說完，志郎已經忍不住想笑。眼前的場景就像在看一部配了音的動物電影，充滿怪異的喜感。
「別這樣……比起複仇……還是考慮如何能讓自己和同伴……活得更幸福吧……路易……你不是想組建……貓的國度嗎？」
該怎麼做？夢中的志郎手足無措，但夢中的國王知道該為自己做些什麼。
志郎脫口而出，眼前的甚五郎則一臉訝異地盯著他。
「是你，命令它們去死。」至今未有的激烈情感越發高漲，在國王心中捲起巨大的漩渦，「而且你，把毫無關係的，人類的小寶寶，殺了。」
「那你就得好好當個稱職的家長。」甚五郎的聲音無比溫柔，「有得你忙咯。因為你啊，既是這孩子的老爸，同時又是它的老媽呢。」
「那隻貓漂亮地完成了最後的使命……為了向那男子復讎，它甘願捨棄自己的性命。」
國王恍惚記起，在數不清的年月之前，的確有人這麼叫過自己。它也記起，視線那頭的老媼正是將自己投入深井的女人。
路易答道：「屬下也不清楚，只聽說它似乎已經出了鎮子。
母親……到底……去哪兒了？
國王此問讓路易的面孔瞬間籠上烏雲。
「你也知道吧，它想組建一個貓的國度，你就是它的國王。」
國王心頭的千言萬語最終凝結為簡短的嘶吼。
似乎傳來啪啦一聲響，甚五郎像要跌倒般一屁股坐下，然後又慢吞吞地重新站起來，它此時的表情似乎較方才有些許不同。
這種力量讓貓群重獲新生。
「哎呀呀，天空還真漂亮呢。」
可惜它的話並未進入國王耳中。目睹王子凄慘屍骸的瞬間，國王的心被挖出一個巨大的窟窿。無論如何斟字酌句，也沒有任何語言足以形容那塊缺口之大之深。
的確，他認為眼前的小生命非常可愛，但https://read.99csw.com剛才那個念頭……這裏應該還有什麼人，並且同樣對嬰兒產生了愛憐。到底是誰？對方的想法怎麼會傳至自己腦海？
國王第一次以一國之王的身份向貓群下令：找到甚五郎，把它帶回自己身邊。
哪裡用找，甚五郎就住在它的眼皮底下，志郎的家裡。任是路易心頭有千百個不樂意，最終也還是奉命將甚五郎領到國王跟前。
終於，蛹殼剝開了，外部的冰冷空氣魚貫而入。
「您放心，此仇必報，我們定會將那男子肅清。」
「母親……去哪兒了……」
「母親它……怎麼樣了？」
自那以後，越來越多的家貓野貓從各處聚集至草原，國王則用弱化的聲波為它們實施「洗禮」。
真不知已經過去了多少年月。
「路易它……很溫柔……胡思亂想……是指什麼？」
國王拚命掙扎著，竭力想從蛹中掙脫，可是它的爪子還軟綿無力，只能在徒勞的嘗試中越發焦躁。
「萬分抱歉……它突然就往外跑，自己朝那汽車撲去。屬下猜想，它一定是想憑一己之力保護大家的森林吧。」
從路易的身體中飄來陣陣血腥，那是繼承了甚五郎血脈的氣息。一切昭然若揭——路易殺了甚五郎的小孩。
聽了這話，甚五郎改而輕舔國王的臉頰。
「你這妖物，去死吧！」
對待森林的闖入者也是一樣，雖然理應立刻排除潛在威脅，不過只要對方不打算加害它們，國王也都隨他們去。
「當然不是，路易的想法也沒什麼不好，但那孩子才剛有點兒頭腦就盡想著大得沒邊兒的東西，我看它往後總得惹出亂子。」
一言蔽之，路易極度不滿貓屈從於人的現狀。「這裏」的大地並不獨屬於人類，既然如此，貓族也理應享有在此自由生活的權利。雖不知路易心目中的「這裏」單指神音鎮，抑或整個世界，但總之這就是它獲得的「思想」。
「比起這事啊，你最好多留意路易那傢伙。它的腦袋瓜怕是轉過頭了，成天就知道胡思亂想。」
這時候，志郎終於明白了。
志郎見那女子氣急敗壞地向自己衝來，本以為她會抱起嬰兒護在懷裡，哪知女子竟將志郎一把抱起。
趁甚五郎在鎮里散步之際，路易領著數十隻同夥對它發動了襲擊。甚五郎身寬力強，憑一己之力放倒了好些襲擊者，但對方貓多勢眾，靠著數量上的絕對優勢耗盡了甚五郎的氣力。最終甚五郎屈于集團之力，以不再接近小島為條件，算是撿回一條性命。
「你也是個可憐蟲啊……等你醒過來之後，誰也不在了，全是路易造的孽。說不準啊，那傢伙其實是想獨佔你呢。」
「大事不好了！你珍視的同伴們已經接連著死掉了！」
很難受……大量井水灌進它的耳朵和口腔，神志漸漸離它遠去。但即便身陷險境，小嬰兒可愛的睡顏仍然浮現在它腦海。
國王發出聲波，炸破了路易的肚皮。
隨著國王的追隨者逐漸增多，甚五郎的擔憂也與日俱增。
「跟你說過多少次了，我不是你老媽！那啥，你想要小寶寶？」甚五郎似乎有些為難。
令人意外的是，那時的甚五郎一直和國王同住在空地中心的小島內。國王也說不上來甚五郎好在哪裡，但就是喜歡得不得了。
有了甚五郎這句話，國王終https://read.99csw.com於感覺至今為止的一切都得到了回報。能夠化蛹而眠的國王已經跨越了太過漫長的歲月，它早已尋不出哪裡才是記憶的起點，但它知道，自己已經在這世上停留太久太久，古老的記憶無處尋覓，它找不出自己降生於世的理由，為何而生，為何而活，它全然不知。
「請問……你是我的……母親？」夢中的國王如此問道。
某天，國王這麼問甚五郎——
胸口很痛。它在這世上徘徊得太長太久，長久得早已無法想象，但它卻是頭一回體會到這樣的情感。
當他再一次恢復神志時，頭頂上正響著絮絮的摩擦聲，周圍滿是泥土的芬芳。
「這事兒估計辦不到。」
「為了這孩子，你什麼都願意做？」
「不對！大家是為了您甘願獻身，大家都很高興！」
國王顫抖了。果然，當初真該對路易多加註意……事到如今已經無法挽回的局面讓它悔不當初。
「我也必須上路了……孩子們被路易捉去了，它說，想要孩子活命我就得去死……連這種命令都能接受，做父母的真是大笨蛋呢。唉，什麼為人父母，真沒意思。」
繼甚五郎之後接受洗禮的路易是貓群中的佼佼者。也不知它是出於何種心思，竟召集來其他同類，提出組建一個以國王為首腦的集團。恐怕這就是貓之國度的原點。
「快看啊，母親！來了這麼個可愛的小寶寶！」
一方面也是為了整理心情，事發后不久國王也曾單獨出現在男子跟前，然而他的模樣沒有絲毫反省，反而撿起石塊向它砸來。國王只為這男子感到可悲。
「請允許我們進行復讎，這是我們的願望。」
如果自己能夠逃過此劫，也想有個可愛的小寶寶啊……抱著最後的念頭，它沉入了黑暗。
不同波長的兩股聲波從甚五郎的眉間和鼻頭侵入，在耳朵深處靜靜地聚為一束。微弱炸裂發生的瞬間，甚五郎露出了少許膽怯。
王子從何而來並不重要，有它做伴的每一天都是如此幸福。
統領著貓之國的並非懵懂的國王，而是行使著實權的路易。它始終全力塑造著國王的神聖形象，卻又帶著自己的考量聚集部下。
「母親？真遺憾，回答錯誤。你剛剛才從那隻蛋裡頭孵出來呢。」
時間再次推移，國王的身體突然出了異樣，從它胸口附近開始傳出近似鈍痛的不適。
甚五郎的話音聽來十分寂寞，它就用這種裝滿寂寥的聲音開始講述，將國王沉睡后發生的一切為它一一道來。
直到這一刻，貓還信著女人。在第無數次轉生后，它便一直同那女人住在一起，受了諸多照顧，相信就算她怒不可遏，也不會對自己做出過分之舉。
志郎索性耐心等待起來。他有一種奇妙的預感，頭頂的摩擦聲一定能將自己從黑暗中解救出來。
國王直到最後也不知道，其實甚五郎是被路易逐出了群體，它被流放了。
國王和男子四目相對，它有太多情感恨不得傾瀉而出，但自己的所說所想終究也無法傳達給對方吧。
「可我……既不是男性……也不是女性……竟然有了小寶寶……不是很奇怪？」
路易斬釘截鐵地做了保證。或許是錯覺吧，國王能從它的表情中讀到一絲危險。而後，它為了療傷不得不化為蛹狀待在泥土之下，在此期間，不祥的預感應驗了。