第二十二章
「娶你過門啊！」舒燕媽樂顛顛地說。
「宋知縣果然是個心細之人啊！」身穿軍裝的郭培武說道。
陶舒燕家的客廳，堆滿了大紅喜字的箱子，碼放的錦緞、包封的大洋滿地都是各種擺件很是扎眼。
鄺秋菊很難過，蝦仔變成今天這樣，也是因為她。唐阿泰轉移話題：「我還給你買過一盒香粉呢，可惜讓肇慶給沒收了。也不知道大哥怎麼樣了。」
彭蝦仔推門進來，正好聽見唐阿泰的話。他看看鄺秋菊，沒等鄺秋菊說話摔門就走了。「別理他，他現在天天泡在大煙館，誰勸都不行。」
舒燕媽試探地：「那就拿給我，我幫你扔了？」
唐阿泰稍一好轉，就掙扎著要起來去看肇慶，他聽人說肇慶被送進了醫院，很不放心。鄺振家想告訴唐阿泰，又憋了回去：「我聽礦上說了，他已經沒有危險了，正在養傷。咱們現在也幫不上什麼忙。」
彭蝦仔直勾勾地看著她：「都拿來！」
辛亥革命勝利了。
鄺秋菊從枕頭下拿出一個荷包，攥在手裡：「蝦仔，你怎麼了？是不是不舒服？」
夕陽西下，鄺秋菊望著那條通往山外的路，不時用手頂住腰，她的肚子已經很大了，每天只能在琉琅河邊幫助琉琅女們做一些力所能及的活計。
唐阿泰把身子直了直：「來來來，不用照顧我，我倒要看看，一個蝦米能把我怎麼樣？」彭蝦仔理屈地說：「得得，我不跟你說話，你就知道搶別人的媳婦，連番婆長什麼樣都不知道，是不是，容大哥？」
「你也要注意身體，懷孕的人要注意營養，以後別給我做這麼好的飯了，你們也不容易。」肇慶關心地看著秋菊的大肚子。
「我從來沒說過我喜歡他，憑什麼嫁給他？就憑那一堆彩禮，您就把我賤賣了？」
鄭大人厲聲說道：「好話不說二遍。你我身在邊關，距離京城遙遠，殊不知紫禁城已經千鈞一髮危在旦夕。說句大不敬的話，皇上如果是朝不保夕，你，我，不知哪一天就摘了頂戴花翎，成了前朝舊臣，命都保不住，要錢何用？」
陶舒燕出來了，勉強笑笑，行了禮：「郭公子。」
鄺秋菊的大叫引來了劉姐，劉姐大喊一聲：「住手！彭蝦仔你住手……她懷著孕呢……」彭蝦仔聽到懷孕二字一愣，忽然更加瘋狂，用手左右開弓抽打鄺秋菊的臉：「懷孕……懷孕……我讓你懷孕，我讓你懷孕……你這個臭不要臉的騷娘們兒……」
「聽阿哥說，他也恢復得不錯，天天打聽你住在哪家醫院。阿泰不知道我們救了你，我阿哥說，知道的人越少，你就越安全。」
「媽知道你心裏難受，可媽有什麼辦法？你爸死得早，以前有皇上的時候，咱們靠你姨丈，沒人巴結咱可也沒人得罪咱。現在呢？你姨丈丟了官，咱們家是只出不進吃老本兒，媽一想起這後半輩子沒著沒落啊……就難受！」她哭了起來，「孩子，不是媽狠心，非要把你嫁給郭培武，你要是自己能找一個像郭培武那樣吃穿不愁能照顧你一輩子的男人，媽就依著你，把婚退了，絕無二話。可現在呢？媽以後要是有個病有個災的，找誰去啊……」
彭蝦仔陰沉著臉：「我舒服，我可舒服了。我媳婦被人睡了，阿媽躺在家裡等錢用，我賺了那麼一點點錢，還是豬仔幣！」
來到女兒房間，舒燕媽把那封假信放到桌上：「給你，小祖宗！日思夜想的，趕緊拆開看看吧！」
「我和簡肇慶是兩廂情願。」
劉姐拖住彭蝦仔往屋外拉，彭蝦仔掙扎著一腳踢在鄺秋菊的肚子上，鄺秋菊慘叫一聲，順著牆根倒下。彭蝦仔拿著搶來的荷包，跌跌撞撞頭也不回地跑開了。
秋菊心裏一熱，眼睛就濕潤了，她想到蝦仔如此對待自己，還不如一個旁人。肇慶以為自己說走了嘴，忙抱歉地說：「對不起。噢，對了，上次我忘了問你，這是哪兒？」
鄺秋菊看簡肇慶拿著飯糰看著自己，有點不好意思：「快吃吧。裏面有鹹魚reａｄ•９９ｃsw.ｃｏｍ，小心刺兒啊。」
鄺秋菊點點頭，開門走了出去。來到阿壠店儲藏屋附近的小路，鄺秋菊四下看看，然後小心地走到儲藏室的暗道出口。
一陣收拾，洗澡梳頭刮臉，換了乾淨衣服，簡陽春精神了許多，只是略顯消瘦。雅蘭一邊忙活一邊告訴陽春，阿七已經發來電報，說肇慶有消息了，可是人還沒有找到。簡陽春安慰她，只要知道兒子在新加坡，沒有性命之憂，就一定能找到：「也不知道這孩子吃了多少苦啊！」
彭蝦仔擺手示意不要再說下去，一臉疲憊地說：「你這有錢嗎？」
鄺秋菊以為他沒聽清：「那是給你阿媽……」
「那阿莉吉亞呢？對了，她人呢？」
劉姐想想也是。
舒燕媽隔著門看到女兒的神情，悄悄走了進來，嘆了一口氣坐在女兒床邊說：「哎……都這個時候了，你也別難過了。媽早就說，簡肇慶不是個好東西，到了南洋，番婆子一個個都跟狐狸精似的，見了男人就往上貼，誰能把持得住？多少下南洋的男人都是一去不復返，娶了洋媳婦做了洋姑爺。」
鄺秋菊剛想說，又憋了回去：「他……他現在挺好的。我是說他應該挺好的……好人有好報的。」
「蝦仔……真的不怪我，我知道我對不起你。這些日子，我一直想去找你，我怕你不原諒我，我怕你會生氣，我怕你不要我了……」鄺秋菊小聲說著，低頭躲避他的目光，「蝦仔，我知道我配不上你了……」
鄺振家不好再說什麼，放下給唐阿泰的飯，走了出去。
陶舒燕大吃一驚。接下來，兩天陶舒燕粒米未進，眼淚流盡，躲在自己房裡誰也不見。陶舒燕給肇慶寫信，眼淚順著臉頰流落在自己清秀的字上：「肇慶，你還好嗎？我們的誓言還在你的心底嗎？我真的很怕，很怕你把它丟進了大海，落在了南洋。倘若是大海隔斷了我們這段感情，我情願用我的一生去換一張船票，到你的身邊。哪怕只是一眼也好啊。可你在哪兒呢？」
道上出現了一個人的身影，鄺秋菊瞪大了眼睛，見彭蝦仔晃晃悠悠地走了過來。鄺秋菊放下手裡的工具迎了上去。
「就因為我給你治過病？」
這一天，郭培武在陶家喝了很多酒，走時已經跌跌撞撞，宋雅亭小心地攙扶著。陶舒燕由於禮節，不得不出來相送。
當然，除了報恩，容鐵鑄已經喜歡上了阿莉吉亞，只是不會表達，每次來就是那麼傻傻坐在那看著她。
唐阿泰抹了抹眼淚，要是能見大哥一面就好了。兩人沉默了，老錫工躺在床上嘆了口氣。
「媽，你別說了，我不想聽。」
然而，她沒想到自己盼來的卻是一封絕情的信。
陶舒燕使勁地搖了搖頭，哭泣著：「不！我不走！我知道我們家人對不起你們，我姨丈坑害了簡伯伯，可我有什麼錯呢？我和肇慶是真心相愛的，為什麼你們就不能成全我們呢？如果你們長輩之間有什麼恩怨過節，我可以替我的長輩磕頭謝罪還不行嗎？」
陶舒燕抱住母親痛哭起來。
「其實你出了那事後，我們特別為你擔心……你為了我差點兒把命都丟了。」
彭蝦仔一屁股坐下，煙癮上來，打個哈欠，眼神停留在鄺秋菊的隆起的腹部。鄺秋菊下意識地往後退了兩步，張嘴想說什麼，又止住了。
簡家族人打量了她一眼，一語不發地關上了門。
彭蝦仔甩開鄺秋菊的手：「我沒抽！我要錢給我阿媽寄去看病！」彭蝦仔上前就搶，鄺秋菊死死地用身體護著，兩人拉扯著，鄺秋菊一把把昏沉的彭蝦仔推到鋪上。
鄺秋菊接過飯糰，輕輕咬了一口。
「你慢點兒。你好點兒了沒有？」鄺秋菊坐在他的鋪邊。屋裡其他幾個工友很自覺地出去了。
「彭蝦仔是滿嘴噴糞！」容鐵鑄氣哼哼地說。
宋雅亭故意遮掩：「鄭大人的話屬下不太明白……」
舒燕媽馬上差人叫來宋雅亭，她得趕緊把日子提前，她知道自九-九-藏-書己說不動女兒了。
鄺秋菊本來就擔心唐阿泰，肇慶那麼一問，她忙趕了來看望。老錫工用陌生的眼光打量著她。鄺秋菊向老錫工點點頭，來到唐阿泰身邊。唐阿泰一看是鄺秋菊，騰地就要起身，卻疼得喊了一聲：「哎呀……」
宋雅亭拿著禮單：「嘖嘖嘖嘖……瞧瞧，瞧瞧，這哪是彩禮？這明明就是進貢嘛。這麼大的一筆彩禮，全廣東誰家有？啊？老陶家！哈哈哈哈！阿姐啊，您現在是誰？廣東濟軍振武將軍的參謀長郭培武的丈母娘！誰不得高看咱們一眼啊！嘿嘿，打今兒起，誰敢動老陶家一根草，咱秋後就讓他還稻子！」
舒燕媽擦了下眼淚：「孩子，認命吧，給你媽積點德吧！媽求你了，咱現在不是千金大小姐，咱們是平頭百姓，咱折騰不起了，嫁個好人家，過完這輩子，下輩子再去隨你的願吧……」舒燕媽邊說邊給陶舒燕跪下了。
舒燕媽忙說：「瞧您說的，怎麼能他年再見呢，您得常來！」
門開了，鄺秋菊輕手輕腳地走進來，一眼看見已經起身的簡肇慶：「簡先生，你，你怎麼起來了？」
「放心，有我在，你想當平民都難！」郭培武的口氣挺大。
郭培武笑笑：「啊，世風不同了。令愛用心於學業，也是好事。」
簡陽春點點頭：「嗯，等把家裡的事安置好，我就動身。長壽公的病好些了嗎？」
「彩禮收了日子定了，你說不答應就不答應了？」
容鐵鑄一下子被抱愣了，不好意思推開她跑回了工棚。
「我活這麼大了，什麼都聽您的，唯獨這事兒我要自己做主！」陶舒燕也不讓份兒。
容鐵鑄不言語，躺下就睡。鄺振家也過來勸大家都趕緊睡覺。唐阿泰看著挨了打的蝦仔，笑著說：「抽了福壽膏，是想啥來啥，滿眼都是番婆，對吧？」
「我看郭培武比簡肇慶強一萬倍！」
舒燕媽生氣地說：「婚姻大事兒，還輪不到你做主！」
舒燕媽穿著待客的新衣服迎出門來，故意大聲地說：「郭公子大老遠趕來，我應該出門迎接才是……舒燕！你快點出來呀！」又對郭培武說：「我的這個女兒，就是太迷戀書本了。我讓她上學，本來就是想識幾個字而已，可是她太爭強好勝，非要做個女狀元。女子無才方是德。」
「蝦仔你誤會了，我只罵畜生，不罵你！」唐阿泰的樣子很認真。
舒燕媽慌張掩飾著，起身往外走：「媽從來沒見過什麼信，媽也做不出騙你的事。你把粥喝了吧，就你這臉色，怎麼當新娘子。」
「可不敢當，什麼知縣啊！我現在啊，一介草民，平民一個！」
舒燕媽氣憤了：「你嫁給簡肇慶就幸福了？」
鄺秋菊難過極了：「都是我不好，要打要罵要懲罰，我都認了，你可千萬不能……」忽然發現彭蝦仔搖晃著頭，和醉酒一樣，眼神發愣，哈欠連天，驚道：「蝦仔，你可千萬不能學那些豬仔去抽大煙啊，你……你是不是抽大煙了？你說啊？」
長壽公擺擺手：「孩子，你走吧！」
「常來！一定常來！」郭培武坐進汽車，「一言為定，咱們……再見！」
舒燕媽站起身：「舒燕，這麼多年，他簡家的人拿正眼瞧過你一眼沒有？嫁漢嫁漢穿衣吃飯，這外面兵荒馬亂的，女孩子家，不求個穩妥，還能拿一廂情願當飯吃？」
陶舒燕知道自己說錯話，可沒料到母親會打自己，哇的一聲哭出來。舒燕媽也氣得坐在椅子上，母女二人一起哭起來。
失去了品級的宋雅亭明顯少了銳氣，一臉的頹廢，坐在陶家客廳椅子上發獃。
郭培武拉著宋雅亭的手，看著舒燕媽身後的陶舒燕：「舒燕小妹，他年再見。」
「怎麼好直呼其名呢！我看，就……先叫郭大哥吧！」宋雅亭巴不得馬上事成。
簡肇慶在阿壠店儲藏室里躺了幾天，已經有所好轉了。這天他閉著眼睛，蒙曨之中聽見有人輕輕開門的聲音，簡肇慶掙扎著坐了起來。
陶舒燕從自己房裡衝出來九*九*藏*書：「我不答應！媽！你要想看著女兒死，就把我嫁給他！」
第二天劉姐正要去給肇慶送飯，秋菊攔著她說：「你老是離開會引起注意的，我挺個大肚子沒人注意我，還是我去吧。」秋菊堅持著。
彭蝦仔大叫：「怎麼著？你逛窯子還不能說啊？」
「還來幹嗎啊？」
「孩子，這件事情和肇慶的父親坐牢沒關係，你也不必這樣責備自己。請你不要再來，老朽拜託了！」長壽公微微地鞠了一躬，「該結束了！」
她滿臉倦容躺在床上，說要去南洋找肇慶。舒燕媽坐在床邊，手裡端著一碗蓮子粥，聽了女兒的要求斷然回絕了：「不行！我不能接受！去什麼南洋，找什麼簡肇慶，不行！」
長壽公沒想到陶舒燕會來找他求情。
舒燕媽樂得合不攏嘴，這個瞧瞧，那個看看。這個郭培武還真是看重舒燕。這下半輩子算是有著落了。
「秋菊？是你？你怎麼來了？」
「千萬小心啊！」劉姐囑咐著。
鄺秋菊搖搖頭，她也不知道阿莉吉亞的下落。簡肇慶聽了不禁黯然，阿莉吉亞定是因為救他受了牽連，被查理弄去哪受罪了。
郭培武和宋雅亭進了陶家的屋門。
「你這人心腸真夠狠的，怎麼一點都不關心他的死活啊？礦上的話你也信。我大哥要是有個好歹。我就不活了！」唐阿泰不滿地說。
宋雅亭起身作揖：「屬下實在是冤枉啊！還請鄭大人明察。」
「我得趕緊出去，老讓你們跑來跑去的，非出事兒連累你不可。我總有一天一定要把你們都救出去。阿泰怎麼樣了？」
陶舒燕起身把母親往門口推：「誰讓你幫我扔，我自己扔。」陶舒燕靠在門上，看了看手裡的信，傻呵呵地笑了兩聲，幸福地撲到床上，輕輕地在「簡肇慶」三個字上親了一下。
陶舒燕就站在門外一直等候著。她今天是非要討個消息。這些天來，她日思夜想，都快要崩潰了。
宋雅亭一下子跌坐在了椅子上。鄭大人回頭看看身後的關鍵，關鍵給他使了個眼色。「給你個機會，還不趕快放人。」鄭大人說。
雅蘭起身奔出門外，她不敢相信陽春已經就在眼前。簡陽春朝她招招手，他的身邊已經圍了許多族中父老。雅蘭上前拉住陽春，二人相扶著進了家門。
陶舒燕心裏煩躁又不得不安慰媽：「我能賺錢，我賺錢養活你！」
陶舒燕哀求著：「求求你，麻煩你告訴他老人家，我不是有意叨擾，我只想打聽肇慶的下落，你們告訴我他在哪兒，我馬上就走……」陶舒燕撲通跪倒在地，用力地敲打大門。
「也不是，就是想看著你……」容鐵鑄笨嘴拙舌地說，「不對。我說錯了，我是說……」阿莉吉亞不等他把話說完，一下子抱住容鐵鑄：「你幹嗎對我這麼好啊？」
容鐵鑄躺著扔過一句：「你敢再說一句？」
彭蝦仔火了，指著唐阿泰：「我要不看你渾身是傷……」
舒燕媽忽然一愣，啪的給了陶舒燕一個耳光！
「我不擔心字兒模仿得像不像，我怕……我是怕舒燕看了信會不會做傻事。」
「舒燕你好，過番數月，忙於瑣事，未能來信，鑒諒！家父在電報中說你來家中數次探尋我的下落，謝謝你還惦記我。希望你一切安好如故。
「這算什麼錢啊。就是個破瓷片子，留著也沒用，還不如過來陪陪你。」容鐵鑄憨厚的樣子讓阿莉吉亞心裏一熱。
鄺秋菊委屈地哭了出來：「彭蝦仔！你不能這麼侮辱我。我雖然沒過門兒，但我已經把自己當作彭家的人了，我辛辛苦苦在這裏晃琉琅，沒人疼沒人管，你怎麼能這麼說我？」彭蝦仔一把掀翻了鄺秋菊，撕扯著她的衣服：「給我！給我錢！快，聽見沒有！」
「這？你想不到吧，這就是阿壠店的一個儲藏屋。放心，除了你之外，只有我和阿哥、劉姐我們三個知道。」
「不會露焰兒吧？」舒燕媽擔心地問。
彭蝦仔來勁了：「嘿，轉著圈兒的罵我是吧？」
陶舒燕冷冷地點了九九藏書點頭，扭身回了自己的屋。
陶舒燕從裡屋走出來，禮節性地給宋雅亭倒了杯茶，轉身走了出去。她也不知道自己今後的生活該怎樣過，沒有肇慶的日子如同地獄。
舒燕媽彷彿在憧憬著什麼：「他還要來！」
郭培武眼前一亮，站起來：「不敢不敢。郭培武。你就叫我培武好了。」
陶舒燕抬頭，知道徹底絕望了，她伏地痛哭起來。
陶舒燕急忙上前：「求求你們，告訴我肇慶在哪兒吧！」
「劉姐再請假就會引起蠻律的懷疑了。我懷著孩子，出來走走也沒什麼人問。再說，多大的危險我都經歷了，還能再出什麼事兒呢？」
一路上關鍵同他談了許多，他也深知眼前的局勢，加上自己親眼所見，他想儘力幫助簡陽春。兩人在船上就商量好了，此時關鍵已經換上捕快衣服，隨他一起來到縣衙。
舒燕媽只能這麼辦了。
鄭大人：「宋賢弟，現在外面的世道亂成什麼樣子你不是不知道。你我同朝為官，官場的規矩你我心知肚明。你以前拿了多少，我不管，可你現在要是還想再拿，就是給自己挖坑埋土做墳墓。」
廣州街道鑼鼓喧天，百姓擁上街頭鉸掉辮子。喜悅的人們歡呼著，傳單遍天飛……
「阿媽，你從來不顧我的感受，只關心你的錢夠不夠花，關心你的日子夠不夠好。可你想過我的幸福了嗎？」
「我不是做夢吧？秋菊，秋菊你是來看我的嗎？」唐阿泰激動極了，他故意伸了伸胳膊，「沒事兒，沒事兒，我唐阿泰是從墳堆里爬出來的人，這點皮外傷算什麼啊！」
簡家搬走後，陶舒燕更沒了著落。這天她實在忍不住了，鼓起勇氣跑到簡家土樓，她要找長壽公，她一定要知道肇慶現在怎麼樣了，為什麼一直沒有他的消息。
鄺秋菊忙從兜里掏出一個包裹好的手絹，裏面是她攢的七八個豬仔幣。彭蝦仔一把把錢抓過來，數了數，打了個哈欠：「就這麼點？」
唐阿泰打斷秋菊：「等會兒！你剛才說，我出事兒后，你，特別，擔心？秋菊，我早就說過，我一定會對你好的，誰敢欺負你，我就和誰玩命。等我好了，饒不了地皮丁！」
鄺秋菊欲言又止：「阿泰……來看你，也沒帶什麼東西。」
沒有辦法，舒燕媽只好又向宋雅亭求救。如今的宋雅亭已經換上了西裝，頭頂也戴上了禮帽，屁股底下也坐上了小汽車。宋雅亭琢磨了一會，讓舒燕媽找到了以前簡肇慶在學校給舒燕寫的字跡，回去找師爺按照筆跡寫了一封信，讓舒燕媽交給女兒。
「你也不看誰的師爺乾的。師爺及第出身，一手好字，別說模仿個簡肇慶，就是模仿顏真卿王羲之，拿到市場上都能當真跡賣。」
彭蝦仔用手指了指鄺秋菊，想說什麼，也止住了。
唐阿泰一擺手：「我什麼都不要，什麼都不缺。你人來就行，不許帶東西聽見沒有。哦對了，你別來，挺著肚子來回走不方便，我去看你。」
劉姐扶起鄺秋菊，看著自己流出的血，鄺秋菊絕望地哭了起來……
「那你嫁給她吧！」
簡肇慶掰了一半飯糰遞過來：「一起吃。不吃東西怎麼行。每人一天多少口糧我還不知道啊，你不吃我也不吃。」
「兩廂情願？他走了這麼長時間，給你寫過一封信嗎？我都不願意說他，弄不好，他都娶上番婆過起美日子來了。」舒燕媽明知說謊，但也這樣說了。
沒過幾天，陶舒燕家門外開來一輛汽車，兩個荷槍實彈的哨兵打開車門，宋雅亭點頭哈腰地陪同郭培武走上樓梯，嘴裏說著：「小心！這樓梯太狹窄了。讓郭大人見笑了。」
彭蝦仔跳起來大罵：「臭不要臉，你留這麼多錢幹什麼？啊？你要錢幹什麼？是買胭脂還是買粉啊？是勾引地皮丁還是勾引唐阿泰啊？」
鄺秋菊點了點頭：「哦，還有一點，是我留著給你阿媽看病用的！」
鄺秋菊把彭蝦仔讓進了工棚，彭蝦仔四下打量著，鄺秋菊尷尬地愣了愣，用手在自己的鋪上撣了撣九_九_藏_書土，怯怯地說：「坐……坐吧！」
鄺秋菊笑了：「我不來，你還不得餓著啊？」隨即拿出飯來關心地說：「簡先生，你還沒好，得注意休息。」
「阿泰，你要是真為我好，就別再去找他了。不值得。你要是再有個閃失，我們……」唐阿泰又激動起來：「秋菊，你記住，不管我將來怎麼樣，你都得好好活著。你一定要把肚子里的孩子生下來，我要，我認這個孩子，我給他當阿爸，我照顧你們娘倆！」
「宋賢弟，革命黨現在勢力猖獗，國庫空虛，急需剿滅亂黨的經費。你卻把簡陽春的錢搶奪過來，萬一……」
簡陽春頭髮蓬亂、滿臉鬍鬚地回到了開平簡家碉樓。
陶舒燕輕輕把信折好，放進信封。她已經沒有了眼淚。
「拿來！」蝦仔不耐煩地打斷她。
舒燕媽在一旁低聲哭泣著，以後的日子可怎麼過啊……
陶舒燕看了看還在揮手告別的母親問：「媽，什麼一言為定？」
「你太傻了，你一個月就那麼點錢，花票這麼貴，你買它幹什麼啊？」阿莉吉亞心疼他的錢，「你把錢攢著吧，男人身上怎麼能沒錢呢？」
彭蝦仔拿了秋菊的錢，天天往逍遙堂跑，這天他在門口見到容鐵鑄，以為容鐵鑄和自己一樣迷上了這裏。他根本沒有想到，容鐵鑄來這完全是為了報答阿莉吉亞的救命之恩。
「不許你這麼說肇慶！」陶舒燕哭了，哭著哭著突然從床上坐起身，「媽！我問你一件事。你把簡肇慶給我寫的信都藏起來了，對不對？肇慶他給我寫了很多信對不對？」
傭人攙扶著長壽公走了出來。
「福建那邊捎信來說，請大夫開了幾服中藥，已經有些好轉了。」雅蘭也一直惦記著。簡陽春嘆了一口氣：「哎，老人家都是為我們操心操的……多事之秋，平安是福！永定不宜久留，等他老人家好點了，趕緊把他接到開平吧！」
「……事情大致如此，父母之命媒妁之言，作為兒子，我不得不從，故擇日即將在南洋完婚。你也不必難過，我想也許命中注定你我不該有這段姻緣，我祝福你早日找到比我更好，更懂你的另一半。我會在南洋祝福你們。你的同窗好友——簡肇慶。」
鄭大人一下船就來到宋雅亭的縣衙。
宋雅亭終於聽到了想聽的話，臉上樂開了花：「您多抬舉，多抬舉……阿姐，快出來，你看誰來了？」
「你身子這麼不方便，還來回跑，萬一出點事情可怎麼辦啊？以後，讓劉姐或者你阿哥來就行了。」沉默了一會，簡肇慶擔心地問。
陶舒燕從阿媽神態斷定，肯定是阿媽把肇慶寫給自己的信都藏起來了。她越發堅定了去南洋找肇慶的決心。
「就算不幸福，也比嫁給那個大字不識的軍閥強。」
「你還是要去嗎？」
容鐵鑄騰的一下從鋪上爬起來要打蝦仔，鄺振家和工友拉住了他。唐阿泰指著容鐵鑄：「什麼，你逛……鐵鑄，這到底是怎麼回事兒？」
陶舒燕拿著寫有簡肇慶名字的信封，又激動又難過，遲遲不打開信封，趴在桌子上哭了起來。陶舒燕抽噎著：「誰要看他的破信，我才不稀罕呢！我不看了。」
門開了一條縫，簡家族人說長壽公不願意見。
宋雅亭看著陶舒燕，忽然覺得有了希望，他想到了舒燕的婚事，那個上次提到的郭培武如今可是紅人。他要靠舒燕恢復自己以前的日子。宋雅亭跟舒燕媽小聲說著自己的打算，舒燕媽頓時高興起來：「那好呀，快點，越快越好。」
舒燕到底病倒了。
宋雅亭兩眼發直：「沒了，都沒了！好好的一個朝廷，沒了！皇上也沒了！衙門也沒了！我成了一介草民，連頂戴和辮子也沒了，大勢已去了！」
「不下猛葯，是治不好她的相思病的。」宋雅亭說得堅決。
彭蝦仔抽完大煙，回到工棚唱著小曲在容鐵鑄面前晃悠：「嗯，小番婆滋味不一樣吧？」容鐵鑄一拳把彭蝦仔打倒在地。彭蝦仔給打愣了，捂著臉：「你玩得起，說不起啊？怎麼還動手啊？」