1976年從第二軍醫大學畢業后，李素芝放棄留在上海工作的優越條件，主動申請進藏。在藏工作33年來，他始終懷著對西藏各族人民的深厚感情，先後攻克高原心臟手術和高山病防治兩大世界醫學難題，對急性高山病發病機理及其防治研究達到世界領先水平，使西藏急性高原病發病率大幅下降，駐藏部隊連續12年沒有1名官兵因急性高原病死亡。他組織開展的150多項新技術、新業務中，20項創世界醫學奇迹、36項屬國內首創、86項填補高原醫學空白，獲國家和軍隊科技進步獎20項。先後成功主刀大小手術13000多例，搶救垂危病人600多名，成功實施高原首例淺低溫心臟九*九*藏*書不停跳心內直視、腎移植、背駝式全肝移植等手術。擔任院長13年來，他先後帶領500餘批醫療隊，行程百萬余公里，巡診病人30餘萬人次。他積極推行西藏農牧民免費醫療，為1000多名白內障患者免費實施復明手術，被藏族群眾親切地稱為「門巴（藏語，醫生）將軍」。

李素芝，男，漢族，山東省臨沂市人，中共黨員。1954年出生，1970年入伍，現任西藏軍區副司令員兼西藏軍區總醫院院長。

李素芝在西藏第一次做手術是在進藏第二年的5月。山南軍分區邊防連戰士李剛在施工中身受重傷，腦內血腫，生命垂危。送距此地300多公里的山南救治，顯然來不及。正當大家心急如焚時，李素芝站出來平靜地說「：這是九-九-藏-書腦挫裂傷、顱內血腫和顱內高壓，必須立即就地做開顱手術，我來做。」李素芝以全優的成績畢業於二醫大，在校屬長海醫院當外科醫生，做開顱減壓手術，他有把握。但在海拔4000多米的高原上開顱，這在當時沒有先例。面對戰友沉甸甸的生命，李素芝毅然走上了臨時搭起的手術台。死神在他的手術刀下退卻了，李剛得救了。

當年，一份《高原先天性心臟病普查報告》，引起了初到總醫院的李素芝的注意九九藏書：近2萬名受檢人員中，竟有60人患有先天性心臟病。李素芝發誓：「不攻下高原心臟手術決不罷休！」此後，醫院停屍房旁那間被廢棄多年的小木屋，成了李素芝的實驗室，每做一次實驗，都要用七八個小時。為了對手術后的動物進行觀察、記錄，李素芝就在實驗台旁搭了張床，晚了就睡在小木屋裡。做高原心臟手術實驗，前後經歷了上千次失敗，但在失敗面前，他不畏挫折，矢志不渝，勇往直前。功夫不負有心人。2000年11月10日，李素芝在新聞媒體的「現場直播」下，成功地實施了海拔3700米以上高原淺低溫心臟不停跳心內直視手術。在海拔3500米以上高原不能進行心臟手術的歷史，終於被李素芝改寫。此後4年間，李素芝為487名心臟病九-九-藏-書患者解除了病痛，手術成功率達98%。

辛勤耕耘獲得了豐碩回報，李素芝先後榮立一、二、三等功7次，被評為全軍優秀共產黨員、全區民族團結進步先進個人、全國民族團結進步模範個人、全國道德模範。

1976年12月，22歲的李素芝從上海第二軍醫大學志願申請進藏。剛到海拔4500米的邊防某團衛生隊的李素芝身體顫抖、心跳加快、頭痛欲裂。病床上的李素芝頭腦格外清醒：「闖進生命禁區的生命正在生死間搏鬥，一定要戰勝高寒缺氧的高原反應！」李素芝挺過來了！想到長年累月巡守在邊防線上的戰友，面對綿綿群山，他立下錚錚誓言：「醫生是維護生命的使者，我要把生命的價值書寫在生命的禁區，書寫在地read.99csw.com球之巔！」

攀登無止境，李素芝又把目光投向高山病防治。「能不能研製一種新葯，把高山病消滅在萌芽狀態？」李素芝組建了藥物研究所，全身心地投入攻關中。那段時間，為觀察藥效，李素芝天天帶著小白鼠和小豬，奔走于成都平原和藏北草原之間，幾個月下來，他的體重減輕了6公斤。2000年6月，11名高山病專家在海拔4500米的那曲地區，鄭重地宣告了一個奇迹的誕生：總醫院研製的「高原康」膠囊對急性高山病的防治率達98.6%，低海拔地區提前服藥進藏發病率不到2%。幾年下來，李素芝帶領總醫院醫護人員，硬是把急性高山病發病率從上世紀80年代的50%-60%降低到2%-3%，治愈率達99%以上；搶救時間也由原來的7至10天縮短到24小時之內。