明清兩代，圍繞經筵，宮廷鬥爭，非常激烈。

文震孟（1574—1636年），江蘇吳縣（今蘇州市吳中區）人，先祖文徵明與唐寅等齊名，被譽為「吳中四才子」。震孟弱冠中舉，但科試不順，十赴會試，到天啟二年（1622年），殿試狀元，授修撰，入翰林。時魏忠賢專權，斥逐忠臣，廟堂之上，烏煙瘴氣。震孟氣憤，上《勤政講學疏》說：大小臣工，因循粉飾，官員上朝，長跪一諾，北面一揖，跪拜起立，如傀儡登場，這將使祖宗天下日銷月削。非陛下大破常格，鼓舞豪傑心，天下事未知所終也！又說：經筵日講，侍臣進讀，鋪敘文辭，如蒙師誦說已耳。尖銳指出：「唐、宋末季，可為前鑒。」疏入，魏忠賢不即上奏。他乘天啟帝看戲，摘錄疏中「傀儡登場」一句，說文震孟「比帝于偶人（傀儡），不殺無以示天下，帝頷之。一日，講筵畢，忠賢傳旨，廷杖震孟八十。」（《明史·文震孟傳》卷二百五十一）首輔葉向高、次輔韓爌力爭，言官上章疏救。文震孟被降級外調，又被斥為民。講官文震孟，敢講真話，敢犯天顏，時稱「真講官」。

總之，明朝士子可貴可敬之處，恰恰在於「知其不可為而為之」，前仆後繼，勸導皇帝。以講官文震孟為代表的清流，與以魏忠賢、溫體仁為代表的權奸，大戰兩個回合，以九*九*藏*書權奸小人得勝而告終。說到底，朝廷大臣的升遷起伏，在於皇帝是不是明君。不用忠臣能臣，而用奸臣佞臣，這是明朝衰敗的一大徵兆。

一次進講，崇禎帝「足加於膝」——蹺起了二郎腿。文震孟正在講《尚書·五子之歌》，當講到文中「為人上者，奈何不敬」這句話時，眼睛直盯著皇帝蹺起來的腳。皇帝不好意思，用袍袖遮住二郎腿，慢慢把腿放下。

此外，講官羅喻義奉命日講，與溫體仁也有鬥爭。他撰寫講義，提及時政，說「左右之者不得其人」，暗指左右國事的溫體仁之流不稱職。講義上呈，溫體仁看了很不高興，讓正字官通知羅喻義加以改正。羅講官不聽招呼，他到內閣去，隔著一道門就敢嘲諷溫體仁。這下溫某被激怒，給皇帝上書說：照老規矩，只有經筵的時候，規勸朝政的內容才能比講解文義的內容多；日講時，應該多講文義，少發規勸。羅喻義是日講官，卻錯用了經筵的辦法；讓他刪改，卻被他侮辱。請聖上明察！羅講官雖然上書抗辯，但吏部懾于溫體仁的權勢，上奏革去了羅的職務。《明史·羅喻義傳》記載：「喻義雅負時望，為體仁所傾，士論交惜。」這應該是符合實際的。

震孟在講筵，態度嚴正，不畏邪惡，耿直規諷，營救大臣。崇禎二年（1629年），皇太九九藏書極兵攻京城，獄囚劉仲金等一百七十人破械越獄，被獲。崇禎帝震怒，命將刑部尚書喬允升及左侍郎胡世賞等下獄處死，刑部郎中徐元嘏（ɡǔ，又讀ｊｉǎ）于當堂廷杖，事件牽連多人。有的官員乘機落井下石。副都御史掌都察院事易應昌等主張，允升雖有罪，但沒有死罪，崇禎帝益怒，並將易應昌下獄。這時文震孟講《魯論》「君使臣以禮」一章，反覆諷勸，崇禎帝才降旨把尚書喬允升、侍郎胡世賞放出監獄。喬允升端方廉直，官聲很好，以詿誤獲罪，天下惜之。（《明史·喬允升傳》卷二百五十四）朝臣對文震孟讚揚有加。

講官文震孟與奸臣溫體仁的較量又是一個例證。崇禎元年（1628年），懲治閹黨，啟用正人，召文震孟入朝，官以侍讀，充日講官。宰輔溫體仁，「為人外謹而中猛鷙，機深刺骨」。（《明史·溫體仁傳》卷三百八）是個內外不一、陰狠狡詐的小人。體仁主持禮部，禮部主管經筵，經筵影響皇帝，皇帝看重清流。所以，溫體仁和清流之間，矛盾一觸即發。

蘇洵《管仲論》說：「夫功之成，非成於成之日，蓋必有所由起；禍之作，不作于作之日，亦必有所由兆。」明清廟堂經筵的盛衰，明清經筵講官的進退，是皇朝盛衰的一個先兆。

這時，閹黨餘孽謀反魏忠賢逆案，文震孟抗疏批駁：九-九-藏-書「群小合謀，欲借邊才翻逆案。天下有無才誤事之君子，必無懷忠報國之小人。舉朝震恐，莫敢訟言。臣下雷同，豈國之福！」矛頭直指閹黨餘孽和姦臣宦官。

經筵講官，實屬不易。明正德帝那麼不爭氣，有位叫劉健的大臣仍苦諫不斷。劉健是弘治朝首輔。弘治帝彌留之際，拉著劉健的手說：老師們多年來輔導朕，真是辛苦了！太子（後來的正德帝）天資聰明，但是年紀還小，喜歡安逸享樂。請老師們勸導他讀書，輔佐他成為賢主！劉健受先帝臨終託孤，對正德帝盡心輔弼。正德元年（1506年），他見小皇帝成天玩樂，荒疏學業朝政，就上書說：最近，皇上取消朝會的次數太多，上奏的事情回復越來越遲，遊戲的範圍倒是越來越廣，經筵日講乾脆直接停止了。臣等愚昧，不知道陛下在宮裡，究竟有什麼事情比經筵日講還要急！劉健嚴厲地教導正德帝：「濫賞妄費非所以崇儉德，彈射釣獵非所以養仁心，鷹犬狐兔田野之物不可育于朝廷，弓矢甲胄戰鬥之象不可施於宮禁」——可見正德皇帝都在宮裡幹了些什麼！一番切責，年輕的正德皇帝嘴上接受了，行動上卻依舊我行我素。弘治帝的陵墓剛一修好，劉健就請正德皇帝開經筵，皇帝勉強答應，卻經常找理由停課，一會兒說要看望兩宮太后，一會兒又說要騎馬去。皇帝大婚，reａd•９９ｃsｗ.ｃｏｍ劉健又抓住機會請求開講。正德皇帝拖了一個月，到了經筵的日子，又提出來每天只講一次。原來，明代曾有制度，日講每天早晨和中午各講一次。日講明明是為了他朱姓江山好，教他怎樣做皇帝，正德皇帝卻如此討價還價，視學業為畏途，視祖製為兒戲，這種人怎麼能當好皇帝呢？劉健堅持要按制度辦事，無奈皇帝就是不聽。託孤大臣的遭遇尚且如此，其他講官的諫言被隨隨便便頂回來，也就毫不奇怪了。

這場經筵鬥爭暗流，講官文震孟與閹黨魏忠賢的較量是一個例證。

經筵是給皇帝上課，講官不但有「帝師」的榮耀，而且能當面向皇帝展示自己，獲得皇帝垂青和提拔的機會大增。皇帝對優秀的講官往往很好。比如明朝成化年間的講官劉珝（xǔ），進講時反覆開導，「詞氣侃侃，聞者為悚」，被贊為講官第一。成化帝稱他為「東劉先生」，賜給他一枚印章，上書「嘉猷贊翊」四字。劉先生原來只是吏部左侍郎，很快就兼任了翰林學士，入內閣，與機務，后官至謹身殿大學士、吏部尚書。（《明史·劉珝傳》卷一百六十八）又如弘治年間的講官張元禎，身材清瘦，個子也比常人矮。成化帝就特意下令給他準備了矮桌子。（《明史·張元禎傳》卷一百八十四）嘉靖間講官顧鼎臣，進講《心箴》，「敷陳剴切」。嘉靖帝很高興，親自rｅａd.9９ｃｓｗ.ｃｏｍ給講義作註釋。（《明史·顧鼎臣傳》卷一百九十三）這樣一來，為了誰能出任經筵講官，翰林官之間不免有一番競爭。

后特擢文震孟為禮部左侍郎兼東閣大學士，入閣預政。他兩次疏辭，皇帝不許。司禮太監曹化淳雅慕文震孟，讓人轉話，表示敬意，但他就是不相往來。文震孟再次得罪溫體仁：體仁窺其上疏，對所擬不滿，讓他改，拒不從。溫體仁徑然抹去不滿意的文字。震孟大怒，將奏疏擲在溫體仁面前，體仁也不理睬。溫體仁還是「日伺震孟短」，把文震孟趕走。文震孟做大學士僅三個月，遭小人暗算，被免官回鄉。不久死，63歲。《明史》本傳評論文震孟說：「剛方貞介，有古大臣風。」

明朝故事，經筵不講《春秋》。崇禎帝以有益於治亂，命選人進講《春秋》。文震孟本是《春秋》名家，溫體仁憚忌他，不予推薦。次輔錢士升指出來，溫體仁假裝吃驚地說：「幾失此人！」差點把這人給漏了！文震孟果然講得好，受到皇帝肯定，進入內閣中樞。

明代圍繞經筵的鬥爭，主要發生在朝臣與宦官、權奸與清流之間。清代則比明朝增加了滿官與漢官、維新與守舊之間的政爭。明代由於朝會失常，皇帝怠於理政，經筵几乎成為儒臣覲見皇帝、影響皇帝的唯一機會，因而圍繞經筵的鬥爭，更複雜、更激烈。圍繞經筵的鬥爭，爭的正是影響皇權的機會。