三為「明史太子」。明末清初，太子下落，沸沸揚揚，不知所從。官書記載，比較慎重。《明史》記載：「太子不知所終。」（《明史·諸王傳》卷一百二十）這是比較謹慎的官方曲筆的說法。正因如此，崇禎太子一直被當作「反清復明」的一面旗幟，直到康熙朝還出現「朱三太子」案。

定王慈炯和永王慈炤，明亡「被執，不知所終」。（《明史·諸王世表》卷一百四）皇太子下落，有三種說法：

朱慈烺居住在鍾粹宮，史料記載太少，只知道有一次她的生母周皇後派宮女送茶點果餅給他，宮女們從田貴妃居住的承乾宮門前經過時，圍著石獅九九藏書子嬉笑玩鬧，將正在午睡的田貴妃吵醒，幾乎引起事端。

鍾粹宮建成於明永樂十八年（1420年），初名咸陽宮。明嘉靖十四年（1535年）更名為鍾粹宮。隆慶五年（1571年）改鍾粹宮前殿名興龍殿，後殿名聖哲殿，為皇太子朱翊鈞（萬曆帝）住所。后崇禎帝太子朱慈烺也住在鍾粹宮。這裏著重講崇禎帝太子朱慈烺真假的懸案。

明崇禎帝太子懸案未結，清道光帝貶妃懸案又起。

崇禎帝自縊時，他的七個兒子已死四人，還有三人：嫡出皇太子朱慈烺（15歲）、嫡出皇三子定王朱慈炯（13歲）和田貴妃生的皇四子永王朱慈炤（12歲）。崇禎十七年（1644年）二月，左都御使李邦華等請遷都南京並請太子到南京監國，被崇禎帝拒絕。三月十九日，京師危急，崇禎帝硃諭內閣：「傳成國公朱純臣提督內外諸軍事，夾輔東宮。」太監奉著九*九*藏*書敕諭到內閣，內閣竟無一人，太監便把敕諭放在內閣大堂几案上返回，崇禎帝以為送達，自縊前有「百官俱赴東宮行在」的遺諭。

第二場是：有人認為崇禎太子是真。時南京士民，嘩然不平，認為是真太子。南明寧南侯左良玉舉兵武昌，以救太子、清君側為名，率領號稱二十萬大軍順流長江東下。（《明史·左良玉傳》卷二百七十三）時清軍南下，兵逼南京，福王出逃。第二天，南京士民數百人砸開監獄，救出太子，給他穿戴戲裝衣冠，在武英殿登極，臣民朝賀，群呼萬歲，並選淑女，百姓惶恐，紛紛嫁娶。接著，清豫親王多鐸率軍進入南京，五天皇帝，死於刀下，這場鬧劇閉幕。

二為「北京太子」。崇禎帝自縊前，將太子慈烺和定王慈炯、永王慈炤，派太監送往他們外公周奎和田弘遇家。皇太子倉促到外公周奎家叩門，不得入，又到襄城伯李國禎家九*九*藏*書，家裡無人。後周奎知道此事後怕連累自己，說「不認識」。這時太監將太子獻給農民軍，李自成封太子為宋王，但太子拒絕。李自成將太子交部下管押，許其穿著便服到東華門外大行帝后遺體前致哀。李自成兵敗撤出北京，太子被挾往潼關。李自成敗死後，太子被人獻給清朝。多爾袞命周奎帶長平公主和見過太子的大臣前去辨認，周奎咬定太子是假的。長平公主開始說是真的，被周奎打了一下后便不敢再開口。多爾袞找來一批前明太監去刑部辨認，他們說是真太子，但當晚便暴亡。又引宮廷侍衛來辨認，侍衛都對朱慈烺跪下，結果他們也被殺害。明朝大臣們則說太子是假的。太子老師內閣大學士謝陞也說太子是假的。第二年（1645年）四月，獄中的「太子」以「假太子」罪名被處死。

第一場是：有人認為崇禎太子是假。經大學士王鐸、教過太子的方拱乾等審問辨認，據記載：一問講讀在何處？二問講讀次序先後？三問寫仿要寫何字？四問講讀問難幾次？五問講案是什麼樣？都答得不對。閣臣王鐸等說太子是假的。（李清《偽太子紀事》）將偽太子下獄。這位南京太子其實是駙馬都尉王昺的孫子王之明冒充的，他家破南奔，欲投南明，路上設計，冒充太子。

一為「南京太子」。明朝滅亡后，福王在南京登極，史稱南明。南明福王時，有人奏「故太子在浙」，詔其到南京，暫住興善寺。福王命司禮監太監馬朝進和東宮伴讀丘志忠等辨認，都說不認識。輔臣馬士英密奏：追謚故太子以及永王、定王，絕了眾望，https://read.99csw.com福王採納。於是將這位太子下獄，進行會審，提出三疑：既為太子，幸脫虎口，不去投官，卻走紹興，為一疑；太子素質凝重，此人機辯百出，為二疑；公主現養周奎家，他卻說已死，為三疑。這位崇禎太子的真假，在南京演出了兩場鬧劇。

總之，雖崇禎太子為政治玩偶，但歷史真善美是莊嚴的。明崇禎太子真假之辨——南京的以假為真，是為了取得未獲得的權力與財富；北京的以真為假，是為了維護已獲得的權力與財富；只有為了公正，才會有真善美。

崇禎帝太子朱慈烺，母為周皇后，生於崇禎二年（1629年），為嫡長子，剛滿周歲就被冊立為皇太子。他的命運同「戰爭」二字糾結在一起——戰爭中生，戰爭中死。

上述這一南一北的兩個「太子案」，都認定「崇禎太子朱慈烺」為「假太子」。其實，太子是真是假，已經是政治問題。崇禎帝太子朱慈烺，真假的確難辨，成為歷史懸案。