海陵王完顏亮雖然統治殘暴，但是真正把他推上不歸路的卻是他對南宋發動的一場戰爭。那麼面對滿朝文武大臣們的激烈反對，完顏亮為什麼要執意攻打南宋？他又使用了哪些手段來發動這場戰爭的呢？最後究竟是什麼導致他死於非命的呢？

完顏亮好色、好殺，是一個暴虐之主。但是如果他只是在國內自家的一畝三分地上干點這種事，雖然免不了像金熙宗那樣被人刺殺，可是多做幾年天子也未必不可能。金熙宗也是做了十幾年天子，而且那時候還有那麼多反對力量，完顏亮登基之後，宗室屠戮殆盡，基本上沒有什麼反對力量了。如果完顏亮關上門過自己的小日子，下場也許還不至於那麼慘。問題就在於，當年他的三大抱負已經實現了兩個，一是掌權，二是得天下絕色而妻之，兩大抱負實現了。還有一大抱負沒實現：率師伐國，執其君長問罪於前。所以他就想要實現自己的這個抱負，要混一宇內。

完顏亮漢化程度很高，特別喜歡讀中原的史書。有一次他看《漢書》，看完之後跟左右人講：「漢之封疆不過七八千里，今吾國幅員萬里，可謂大矣。」（《金史張仲軻傳》）言下之意，我國疆域已經超過了漢朝。中國古代疆域的概念跟今天版圖的概念不是一回事，古時候疆域的概念其實更多的像今天的勢力範圍。我的力量能控制到什麼地區，這個地方就屬於我的疆域，那時候也沒有立界碑，勘定邊界那一說。完顏亮覺得自己的疆域已經很大了，超過漢朝了。但是他最寵愛的一個漢族大臣張仲軻，跟他講：「本朝疆土雖大，而天下有四主，南有宋，東有高麗，西有夏，若能一之，乃為大耳。」（《金史張仲軻傳》）現在雖然咱們是萬里大國，但是現在天下四分，南邊有宋，東邊有高麗國，就是今天的朝鮮半島，西有夏，如果咱們都給統一了，這疆域才算大。一句話說得完顏亮心裏就痒痒起來了，是啊，我現在畢竟只是天下四分之一國的君主，當然我國最大。既然我國最大，有什麼理由讓這些小國存在著嗎？我就應該把他們通通滅掉。

那首先該滅誰呢？當然是滅宋了。完顏亮讀柳永的詞，見柳永寫杭州「三秋桂子，十里荷花」，這個地方太好了，我一定要把宋滅了，佔領這個地方。他旁邊的宦官，也不知道打哪兒聽來的消息，不斷慫恿完顏亮，宋高宗的劉貴妃，絕色美女！就咱們宮裡這些料沒法跟人比。完顏亮一聽，更堅定要滅宋，不但能得到江南的土地，還能得到劉貴妃這個絕色美女。完顏亮下令，在自己居住的宮殿里給劉貴妃加蓋寢宮，相當於「招賢館」，將來劉貴妃就住這兒，卧室里的床榻、傢具、被褥全是新的。