他很幸運，坐上了原本不屬於他的皇帝寶座；他很不幸，歷時百年的大金江山在他的手中覆滅。這就是金國第九代皇帝金哀宗，一個亡國之君無法逃避的無奈的悲劇人生。那麼，金哀宗是怎麼當上皇帝的？他在位期間，金國都經歷了哪些變化？

金宣宗在位十年，歷經國難，終於撒手人寰。他去世之後，三子完顏守緒承繼大統，就是金哀宗。

完顏守緒按道理是不太可能繼位的。宣宗本來立長子完顏守忠為太子，南遷之後，召太子南下。太子不顧中都軍民的挽留南下了，途中舟車勞頓，風霜勞苦，再加上驚懼過度，到了南京沒多久，就一病不起，掛掉了。太子死後，宣宗立太子的兒子做皇太孫，準備將來承繼大統，沒想到太孫也很快病死了。這樣，長子長孫都去世了，宣宗就要在活著的兩個兒子裡邊挑一個繼統。完顏守緒是第三子，二哥荊王守純比他年長，但完顏守緒的母親是宣宗的愛妃，他姨是皇后，也就是宣宗娶了姐倆，完顏守緒的媽和姨。子以母貴，完顏守緒得以立為太子。另外守純不得立的一個重要原因是他經常喝酒誤事。這傢伙是個酒膩子，動不動就喝高，朝政怎麼能交給這樣的人呢？守緒做了皇帝之後，他的姨當然是皇太后了，母親也被尊為皇太后，姐倆相安無事，本來就親姐倆嘛。他姨是正宮娘娘，一直也把完顏守緒視若己出。完顏守緒的母親慈聖皇太后，在《金史》里有傳，是一位非常賢明的后妃。

完顏守緒繼位的時候，也不是一點波折都沒有。宣宗病重時，感覺到自己要不行了，就跟身邊伺候的宮人說快召皇子入宮，但他沒明確說叫哪個皇子來。奉旨的宮人跟守純的母親龐氏關係很好，她趕緊找到龐貴妃，說皇上馬上要不行了，現在讓叫皇子，沒說叫哪個，你趕緊把你兒子叫進來，先到先得。於是守純就進宮了。守緒知道守純進宮的消息之後，大吃一驚。他知道荊王要奪位，趕緊調集東宮的侍衛保衛皇宮，然後命令守宮城的人打開大門。守城的人一看是皇子，自然不敢攔著，就打開門讓他進去了。宣宗皇帝最後這口氣可能比較長，且咽不下去呢，守緒就領著自己的侍衛衝進了皇宮。進皇宮之後第一件事，他先把自己二哥守純軟禁起來。這個時候父親也終於把最後一口氣咽了下去，守緒在父親的靈前繼位，成了金哀宗。

哀宗繼位之後，一想二哥居然要謀朝篡位，絕不能饒了他，一定要把他殺掉，遂安排有司給二哥定罪。消息傳出去，慈聖皇太后就把哀宗叫進宮來。太后問，聽說你要殺你二哥，是嗎？哀宗說，國家大事，您就別問了，他陰謀篡位，兒臣差點兒這皇位就不保，一定要殺他。這時候老太太把頭上的首飾摘下來，跪在地上。我媽怎麼給我下跪啊？哀宗一看嚇壞了，也趕緊跪下了。太後跟皇上講，當年海陵王濫殺宗室，搞得咱們完顏一族人丁凋零，所以咱大金國才到今天這步田地。如果咱們完顏氏族人丁興旺，良將輩出，至於受蒙古這樣的欺負嗎？你現在就這麼一個二哥，你還要殺掉他，這不又要上演海陵王骨肉相殘的一幕嗎？如果你不放了你二哥，我就不起來。哀宗一看太后求情，好吧，您起來吧，我不殺二哥了。荊王雖然沒被殺，但是一直幽禁，直到蒙古人攻破了南京后，被蒙古人殺了。