第七章 元昊南侵
說起范仲淹，人們很容易想到他「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」的千古佳句和一腔愛國豪情，但卻少有人知，時年五十二歲的范仲淹，曾經領兵鎮守西北邊陲，抵禦西夏大軍的進攻。身為一介文人，范仲淹是如何領兵打仗的？在宋夏交戰的前線，他又會有怎樣的表現呢？
西夏國主李元昊興兵攻擊宋朝，三川口之戰，宋軍全軍覆沒，主帥被俘。經此一役，作為西北地區的最高軍政長官，范雍被革職調往內地，夏竦接替了他的職務。朝廷又派了兩位名臣來到西北做夏竦的副手，也就是陝西的經略安撫副使，各負責一路，輔佐夏竦。
這兩位名臣不光是在宋朝，乃至在中國歷史上都是赫赫有名的人物：一位是范仲淹，大家應該相當熟悉，「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」的範文正公；另一位是韓琦，後來南宋權相韓侂胄北伐失敗，腦袋被送到金廷謝罪，這韓侂胄就是韓琦的後人，他的首級就被金帝下旨埋葬在韓琦的墓側。
韓琦和范仲淹雖然均為儒臣，但絕非那種不知兵的書獃子。兩個人到西北之後總結經驗教訓，為什麼上次敗於西夏？范仲淹首先發現了一個重要問題。按照宋朝軍制，當多大的官就可以領多少兵，宋朝地方最高編製是路，一路的軍事長官叫都部署，後來為了避宋英宗的諱，改名叫都總管，但這是文官。副都部署或者副都總管是武將，可以領一萬兵；都部署或者都總管下面一級的軍官叫鈐轄，可以領五千兵；再往下叫都監，可以領三千兵。打仗的時候，官小的先出戰，甭管敵人來多少，敵人來了十萬，都監領三千人先去，都監戰死了，鈐轄領五千人去，又死了，都部署領一萬，接著送死去。
范仲淹意識到這個軍制的弊病，打仗都是官小的先上，實際上就是讓官小的先死，這是取敗之道。范仲淹守延州，大閱州兵，挑選一萬八千精壯，「分為六，各將三千人，分部教之，量賊眾寡，使更出御賊」（《宋史范仲淹傳》）。范仲淹把這一萬八千人，分成六隊，每隊一員將，晝夜操練，打起仗來，量賊眾寡出戰，敵人來得多我們都上，敵人來得少，我們就去幾隊，改變了原來官小的先送死的局面。
第一節 二帥歧見
此時，朝廷向西北最高軍政長官夏竦問計，如何對付西夏？夏竦這個人，「雅意在朝廷，及任以西事，頗依違顧避，又數請解兵柄」（《宋史夏竦傳》）。他本來想在中央做官，不想到西北窮荒苦寒之地，他到這兒就是過渡一下，所以出工不出力，也不上心，而且數度自請解兵柄，我不想帶兵，我幹不了這事。據說他在軍營當中還經常帶著美妾玩樂，士卒也頗多怨言。夏竦對於兵事顯然不是很在行。既然朝廷給我派來韓琦和范仲淹這麼兩個得力助手，我就問他們該怎麼辦吧。
韓琦和范仲淹的意見高度不ｒｅad.９9ｃsw•cｏm統一，或者說南轅北轍。韓琦主攻，范仲淹主守。兩個人爭論激烈，夏竦沒招了，只好把兩種意見都表奏朝廷，請朝廷定奪。於是夏竦就派韓琦和判官尹洙，赴汴京朝見天子。
元昊率領大軍改攻韓琦的防區，韓琦馬上命令自己手下的大將，副都總管任福出戰。任福率七千宋軍，大敗夏軍，焚燒了夏軍的糧草輜重。此次對夏作戰取勝，使得韓琦覺得夏軍並非不可戰勝，認為三川口之戰不過是我軍勞師襲遠，被元昊打了個措手不及而已。任福更是覺得夏軍沒rｅａｄ.9９csw.coｍ什麼了不起，元昊十萬大軍來犯，我以七千人出戰，照樣焚燒他的糧草輜重。
經過范仲淹的改革，駐守延州的將士戰鬥力大大增強，有效地抵禦了西夏大軍的進攻。李元昊見延州久攻不下，便率軍掉轉方向，進攻宋朝西北邊境的另外一路，也就是韓琦戍守的地區。那麼，韓琦的防區是否堅固？他又能否抵擋李元昊的進攻？
范仲淹接到朝廷的詔令之後，趕緊上疏，大呼不可。他提了兩條意見：
當時宋朝在位的皇帝是第四代皇帝宋仁宗，時年三十二，正值青壯，雄心萬丈，覺得西戎小丑，九*九*藏*書天兵一到，即可殄滅之，哪用得著這麼費勁。還是韓琦的辦法簡單明了，花錢又少，大舉進攻，把西夏醜類殲滅就完了。所以朝廷下旨，正月為期，陝西各路兵馬齊出，一舉消滅西夏。
宋朝兩位邊帥意見不合，消息就傳到了元昊耳朵里。夏國的間諜是相當厲害的，夏竦曾經計議五路伐夏，召集將領到自己的書房召開秘密會議，作戰計劃草擬出來之後，鎖在書房平時常用的大柜子里，類似保險箱，天機不可泄露。沒想到，第二天柜子就被夏國間諜盜走了，過了幾天，連作戰計劃帶柜子一起送回來了，就差元昊在九*九*藏*書上面寫個「閱」字了。夏竦五路伐夏的計劃就告吹了。夏國間諜連經略安撫使密室里的文件櫃都能盜走，韓琦、范仲淹不和的消息，人家能不知道嗎？因此，元昊準備趁宋朝君臣將相舉棋不定的時候，先發制人，遂在天都山點集十萬大軍，向宋朝邊境殺來。
第一，正月天寒地凍，糧草補給跟不上，對我軍十分不利，我軍不習慣在這樣艱苦的環境下作戰，不能正月出兵。
朝廷覺得范仲淹說的也有道理。而韓琦聽了范仲淹的主張之後，就派曾與自己一起朝見天子的尹洙去遊說范仲淹，希望能夠說動范仲淹出兵配合。范仲淹執意九*九*藏*書不肯，他認為韓琦的主張太過莽撞，他攻我守，必須保住一路。尹洙聽完之後仰天長嘆，跟范仲淹講，公之見識可就不如韓公了，韓公說了，一旦開戰，要把勝敗置之度外，您老琢磨著打敗仗，這仗怎麼打啊？范仲淹說，打仗就得強調勝敗，你不管勝敗還打什麼勁兒啊？所以你攻你的，我守我的，你別想遊說動我。
第二，如果朝廷採納了韓琦的建議，那就讓韓琦那一路攻，我這一路守，互相能有個照應，兩路齊出，如果全失敗了，連個閃轉騰挪的餘地都沒有。而且萬一打敗仗，還要跟元昊談和，我這一路保存下來，也有跟元昊談和的資本。