在西夏王朝的歷史上，出現了「一門兩后」的現象。「兩后」指的是老梁太后和小梁太后，她們姑侄倆，一前一後，都曾主動發起過對宋戰爭。這是兩個什麼樣的女人？身為女人，她們為什麼要挑起戰爭呢？

宋神宗接受了沈括和種諤的建議，準備在銀州、夏州、宥州三州交界的永樂地區築城，因此就派了一位朝臣，給事中徐禧來到前線。徐給事中是文官，他來到前線之後認為此地是天險，可以築城。種諤極力反對，說此地雖然山勢險要，但有個致命的缺陷——缺少水源，如果在此地築城，大軍會活活渴死，因此萬萬不可以在此築城。徐禧不聽，你官大還是我官大？我是朝廷派來的，負有皇命，我說在這兒築，就在這兒築。徐禧這個人，紙上談兵，不通兵事，他堅持在此地築城，發動二十幾萬民夫到了永樂，一天三班倒，人可以換著休息，工程一刻也不能停，苦幹了十四個晝夜終於修了六座堡寨。大寨周長九百步，小寨五百步，可以屯駐軍馬，差不多平均兩天半一個寨子。皇帝非常高興，賜名為銀川寨，欽令徐禧率領部隊駐紮此地。

永樂地方，乃扼西夏三州咽喉之地，西夏當然不可能坐視宋軍在此地築城。梁太后聽到消息之後，派部下大將率領二十萬人馬，團團圍住永樂城。永樂城築好之後，徐禧留下大將曲珍率軍萬人防守，自己回到了五十里以外的米脂修整。邊報一天十幾次傳來，西夏大軍要奪永樂，他都不信，認為是武將們好大喜功，謊報誇大，想引起重視，他們貪生怕死，想請朝廷增兵。後來一看西夏大軍真要來了，徐禧才半信半疑地領兵增援。臨行之前，一位大將跟他講，永樂城小，又沒有水源，不宜駐守。他一聽就急了，訓斥這位將領，大戰在即，你這是動搖軍心，誰說這個地方不能堅守？身為武將，貪生怕死，來啊，拖出去斬了。周圍的將領趕緊跪下求情，徐禧才恨恨作罷，說把他先送到延州監押起來，等我打了勝仗回來，再報告朝廷宰了他。於是就把這員大將送到監獄里關起來了。

徐禧帶領大軍來到永樂城，登上城頭一望，天哪，夏軍真來了。俗話講，「兵到一萬無邊無沿，兵到十萬徹地連天」，二十萬大軍刀槍耀眼，鐵甲猙獰，在城底下鋪滿了。一員武將跟徐禧講，趁著夏兵沒有列陣，我軍趕緊發動進攻，打他個措手不及，如果夏軍列好陣，可就不好打了。徐禧冷冷地瞪了這員武將一眼，長他人志氣，滅自己威風，你知道什麼？王師不鼓不成列，絕對不能在人家沒列好陣的時候去打人家，那像話嗎？我們天朝大軍，得兩陣對圓，堂堂正正地跟他打。敵人多怕什麼？敵人來得越多，咱砍的腦袋就越多，咱立的功就越大。

徐禧親自指揮，羽扇綸巾，學著諸葛孔明的樣子，登上了城樓。說話間，夏軍的鐵鷂子兵開始過河了。曲珍建議徐禧擊敵於半渡，趁他過河過到一半的時候趕緊發兵攻擊。徐禧說這哪兒成啊，天朝大兵講的就是仁義，哪能說人家沒過完河咱就打，一定得人家上岸之後咱再打。這徐給事中簡直就是宋襄公的轉世靈童！西夏軍鐵鷂子兵過了河之後，步兵跟著也過來了，兵馬非常多，一衝上岸來，宋軍就抵擋不住了。但別看徐禧是文官，還真不白給。史籍記載，徐禧「執刀自率士卒拒戰」（《宋史·徐禧傳》），自己揮著刀領著士卒衝上去了。但是夏兵越來越多，將士皆有懼色。曲珍就勸徐禧，大軍暫退，以避敵鋒，咱幹嗎現在跟人玩命啊，這一票人要是都死在這兒，城守不住，也對不起皇上啊！徐禧不聽，雙方部隊打在一起。宋軍的前鋒士兵很英勇，可惜猛虎架不住群狼啊，遇到如此眾多的夏軍，很快就敗退下來。這一敗就慘了，撤退變成了潰退。一個回合沒打完，就往後撤，士卒爭先恐後地往城裡跑。後面的人不知道前面發生了什麼，也跟著跑，自相踐踏，死傷無數，光戰馬就被西夏繳獲了八千多匹。

如此一來，「夏人乘之，師大潰，死及棄甲南奔者幾半」（《宋史·徐禧傳》卷三百三十四）。戰死的和逃散的宋軍，幾乎佔了一半，徐給事中這才慌了，狼狽撤入永樂城中。夏軍把城圍了個水泄不通，軍情萬分緊急。事到如今，給事中徐大學士才有了自知之明，知道了自己能喝幾碗稀粥，知道了自己不知兵，不會打仗，趕緊表奏朝廷，請速發救兵。

朝廷接到戰報，立刻給當時的前線總指揮李大公公下令，速派兵解永樂之圍，又命令延州知州沈括去跟夏人接洽談判，只要夏人答應撤軍，永樂城咱給他了，咱算幫忙給他築的。但問題是此時西夏軍隊，四處搶掠，沈知州自顧不暇，哪有工夫去找西夏人談判，再說也不知道找誰、跟誰談啊？所以永樂城中的守軍，盼兵兵不到，盼糧糧不至，只能在那兒死守。