小梁太后被遼國使節設計毒死之後，兒子崇宗李乾順得以親政，他對內實行改革，對外採取左右逢源的外交政策。那麼，夏崇宗李乾順為什麼要左右逢源？西夏國又是如何在夾縫中求生存的呢？

遼主派遣使臣聯合西夏反對梁氏專權的貴族，在國宴上毒死了專權的小梁太后。小梁太后一死，崇宗親政，他採取了依附於遼，並且與宋修好的策略，發展生產，休養生息，偃武崇文，恢復因連年戰爭而遭受嚴重損失的國力。崇宗下旨追究小梁太后出兵打敗仗的責任，清掃手中有兵權，又依附於梁氏的將領，該下獄的下獄，該處死的處死，兵權收歸皇家手中，皇族勢力戰勝了后族勢力，皇權得到鞏固。

崇宗取法中原王朝，分封王爵，封自己的異母弟弟察哥為晉王。察哥天生神力，一員名將，尤其善射。據說察哥百步開外射出的箭，能夠穿透三層鎧甲。西夏的鎧甲可不是一般的鎧甲，一般的鎧甲表面是平的，西夏的鎧甲上表面都是突起物，像青銅器上的乳釘紋。鐵甲在身，箭矢根本就無法穿透。當年韓琦為了檢驗夏國的鎧甲是不是真的如此精良，把夏國的鎧甲用衣服架子挑起來，命士兵用強弓勁弩射。從三百步外開始射，一箭射出，彈落在地。三百步不行，二百步試試，還不行？一百步！還是射不|穿。最後離著鎧甲五十步，終於有一箭扎在鎧甲上。韓琦很高興，看來夏國的鎧甲並非射不|穿。小校趕緊把鎧甲取來，韓大人您看，是射在兩片甲葉連接處的縫隙之中。射手也不是神射手，純粹是蒙的，射偏了，正好射縫兒上，只此一箭。這樣的鎧甲，察哥一箭能射透三重，你想他射人得射穿多少個啊！

察哥雖然是皇上的異母弟，但全憑軍功起家。有一次，察哥跟隨大將與宋軍激戰。激戰中，夏軍失利，前有大河阻擋，後有宋軍緊追不捨，瀕臨絕境。察哥回身一箭，把宋軍的副統帥射落馬下，嚇得宋軍就不敢追了。察哥一箭退敵，勇冠三軍。

因為察哥很會打仗，所以被封為都統軍，鎮守首都興慶府。皇上一看我弟弟這麼能打，手裡又有兵權，就封他為晉王。察哥跟皇上說，我軍打仗為什麼失利？夏國軍隊的數量雖然比宋朝少，但我們全民皆兵，我們能夠集中優勢兵力。論兵器的精良程度，咱的鎧甲，宋軍射不|穿；夏國的鐵劍，宋朝人得到一把都引為至寶，連宋朝皇帝佩帶的都是西夏寶劍，夏國寶劍是削鐵如泥的利器；我們的弓也是天下聞名，宋徽宗在位時，有一個人想走大宦官童貫的門路，要給童貫送禮，但什麼東西才能讓童大公公看在眼裡啊？於是，此人在邊界上高價買了十幾張夏國弓送給童貫，童貫非常高興，足見我們弓之精良。察哥又說在平地打仗我們有騎兵，山地打仗我們有步兵，但是為什麼我們打不過宋朝呢？就是因為我們太墨守成規，從景宗皇帝開國，幾十年下來，打仗的方法一成不變。咱們一列陣，宋軍就知道咱下一步要幹嗎，就知道怎麼抵擋，所以一成不變不行，咱們必須學習宋朝的長處，彌補咱們的不足。宋有什麼長處？修建堡寨啊，邊境所有險要之處都建有堡寨，易守難攻。咱們花費很大的氣力，去攻城略地，殺人一萬，自損三千，宋軍死一萬不算啥，咱死幾個三千咱就沒人了，所以咱也要修堡寨，採取守勢。讓咱們的士兵半耕半戰，不打仗的時候種地，平時練練兵，王安石變法的時候宋朝不就這麼幹嗎？所以咱們學人家的長處才能打勝仗。

崇宗聽完弟弟的一番話，哎呀，你真是一個軍事家啊，太有見解了，兵權就交給你了。同時，還有兩位宗室仁忠、仁禮被封為濮王、舒王，這兩位精通蕃漢之學，學問非常大。這樣，濮王、舒王憑文，晉王察哥憑武，文武兼備，皇族勢力大大加強了。

以前小梁太后的弟弟做國相時，很瞧不起皇族，公開質問：「你們嵬名家的人能立此戰功嗎？」嵬名家的人之所以什麼也幹不了，是因為自打景宗皇帝歸天，嵬名家沒有人才出現。現在有了，三位王爺在朝，輔佐國家長治久安。到了崇宗時代，西夏的風氣由尚武逐漸轉化為崇文。

崇宗皇帝一心求治，不願意再打仗了，為此最好的辦法莫過於在思想文化上向中原王朝靠攏。具體怎麼辦？建立國學。西夏本有國學，實際上就是漢學。元昊當了皇帝之後，廢了國學，用蕃學來代替國學。史籍記載，他是「以胡禮蕃書抗衡中國」（《西夏書事》卷十三）。不管學校的教材、考試的試卷還是政府的公文，一律用西夏文字。同時把大量的漢文典籍，像《爾雅》、四書五經等都翻譯成西夏文，把佛經也大量翻譯成西夏文，所以西夏文的使用面很廣，今天考古發現了很多，不像契丹文基本上只在出土的墓志銘上有。元昊這樣做的目的是強調党項的特殊性，突出自己的文化不同於中原，但是缺乏恢弘的氣度。把漢文典籍翻譯成西夏文，不一定準確，不如直接看原文。崇宗皇帝在位的時候，恢復了國學，下令蕃漢兩學並舉，既保留党項的民族特色，又在文化上向中原王朝靠攏。平時國家給儒生三百個名額，在國學學習，教授課程。崇宗的所作所為順應了歷史發展的潮流，利用與宋朝修好的機會，休養生息，孜孜求治，使西夏過了多年的太平日子。