第二章
第四節
據嚴大浦說，這也是個「挺有經驗，人也不錯」的老巡警。但皇糧衚衕的居民們沒有人再敢開玩笑叫他聲「片兒警」老某某啥的，也盡量不用那些雞毛蒜皮的瑣事去勞煩他。相當長的一個時間，連孩子們遠遠地看見他，都會自動站在牆角，等他走過去再繼續玩耍。雖然他也是面帶笑容，願意主動跟老人們打招呼的……
紫姨這話，連小町都是第一次聽說。不由停下了剝栗子的手，心裏琢磨著：這回，咱家老太太那個什麼「興隆栗子」里，又賣的是什麼葯哩？
但是，王玉農根本就沒有給他這個原告律師提供當場質詢被告的一點時間，自然也就迴避了觸及被告方最致命的弱點。
當人們都確信危險已經過去的時候，又戰戰兢兢地回到原地，在仰面朝天、死未瞑目的「北平小包公」身邊，團團圍成了一個圈兒型的牆。醒悟過來的新聞記者，開始把照相機冰冷無情的鏡頭，瞄準在又一個犧牲者仍然溫暖的軀體上……
就在這個時候，彷彿從地底下鑽出來的一樣，幾架照相機的鎂光燈「嘭、嘭」地，把王玉農和那嚇得直往他懷裡扎的白艷梅，瞬間暴露在光天化日之下一般——
紫姨也笑著讚不絕口：「在夫人這裏，平平常常的一個栗子，也能吃出這麼些學問來呢！」
當曾佐層層剝筍地把整個審判在腦子裡重新過了一遍，更是發現自己從來也沒有被如此的捉弄過。就像無可奈何地吃了一隻蒼蠅那麼噁心……在整個社會輿論的面前，這居然就是一場法院「嚴格遵循司法程序」而進行的裁判！
王玉農默默無言地接過白艷梅遞給他的那頂禮帽，重新戴在頭頂上，準備跟隨了警官們一道，去今晚該去的地方。
只聽那位嚴副探長用毫不驚訝的口氣，拉腔拉調地問：「是嗎？上面的警號呢？」
當輿論被突然轉移到了「因警方不慎而走失了目擊證人」這個「不可彌補的嚴重過失」上面去時，原告方律師對被告人進行當場質詢、被告方律師進行必要的辯護等一系列重要的司法程序，就這樣被法庭「自然而然地忽略不計」了。
紫姨忍不住還是開口說話了：「曾佐，我們假定大浦當時跟李小柱一起上了那輛黑道奇，那麼他也必然會跟李小柱一起，消失得蹤影全無；再假定李小柱根本沒有乘坐那輛黑道奇，那麼警署自己的警車，也未必就不會來個當街大爆炸……我想，秋姍也是早就有所耳聞，那個所謂的日本藤永商事，若論動『黑』的，就是整個市警署的警力，也未必就是他們的對手。這是一個半公開的秘密——日本帝國陸軍軍部，潛伏在北平的一個長駐特務機關。」
紫姨表現得又親近了幾分：「倒是有一件事情，我卻不能不給夫人提個醒。聽說，那老周遭解僱回老家去以前，偏巧警署一個高級警官的手槍就丟了。有人懷疑丟槍這事兒，跟他有關。但警署的頭頭腦腦兒們，怕事情一旦鬧得人心惶惶，也是要丟了烏紗帽的，便對外對上都瞞著不說不報，正在自己暗中查訪。負責這件事情的警官，便是小町子一個遠房表哥。他擔心我們就住在皇糧衚衕里，萬一發生了什麼『殃及池魚』的事故，所以偷偷囑咐說，這些日子，家裡要格外地注意關門上鎖……」
打破了這一場瑤台美夢的，還就是那些平時誰也沒有放在眼裡的埋汰小人物。誰要是真的傷了他們的肝，挑了他們的膽，那你就等著，等著在劫難逃的那一刻，早晚降臨到頭上——
作為原告的老巡警周常貴，很快就主動提交了自己的辭呈。他聽從秋姍的勸告，因為小月的遺體已經開始腐爛，還是送到火葬場燒成了灰燼……
「君子報仇，未必十年。」
開庭宣判的日子，正如紫姨所預測：五天之後就到來了。
儘管大多數世人的直覺，依然相信原告方的冤情。但是，似乎這樣的判決結果，對於一位力求主持公正的年輕法官來說，也已是回天無力且不得已而為之了。
皇糧衚衕的人們紛紛傳說，判決后沒幾天，巡警老周不曾與任何人告別，一個人抱著女兒那「一小包骨頭茬子」，回到了自己的鄉下老家河北興隆的周老莊……
小町竟聽出一脊樑的冷汗來——這不是哪壺不開提哪壺嗎？！我的媽呀！
他發出了振聾發聵的咆哮：「為什麼把李小柱給弄丟了？你這笨蛋！」
錢夫人依然是那樣緩緩而款款地道來：「北京的栗子九九藏書又甜、又糯，人們俗稱糖炒栗子。實際上呢，卻是煮栗子吃起來更有味道。煮栗子不是白水煮，而是鹵煮五香栗子。煮前先把生栗子每個連皮切個十字刀，然後加進少量的鹽、花椒、桂皮、八角大料，在火上加水慢慢煮，煮得越透越好……北平人常說『良鄉栗子』，其實北平附近最好的栗子，並不一定出產在良鄉。柴桑《燕京雜記》中有記載說，『栗稱漁陽，自古已然。尤以固安為上。』固安縣地處城南，而大多數人總以『乾鮮果品來自城郊西山』者為多。所以那城西的良鄉栗子，就大大地出了名嘍——今兒個，我這一鍋讓紫姨你們娘兒倆見笑的，便是我特地放了一個出身固安縣的衛兵幾天探親假，讓他給我背回了五十斤的新栗。」
好不容易有了笑臉的院長夫人，表情再一次嚴峻起來：「紫姨您這話可當真？」
京城所有的報刊，無一遺漏地對這場訴訟的結果，發布了相關的報道和評論。小町發現，同行們竟沒有人寫出一篇文章，對那位手法高妙的王玉農法官，提出具有抨擊力的譴責。
北平最美好的時節，莫過於秋天了。瓦藍瓦藍的天空中，幾朵白雲會讓人聯想到豐收的棉花……
王玉農一聽便本能的意識到：老天對自己的審判，許是時辰到了……
嚴大浦因此在警署受到了「停發全薪兩個半月、停職反省一個月的懲戒處分」。
如果不是有著周小月姑娘遇害的成見，朱雨馨是一位何等富於魅力的人物啊！手裡剝著栗子殼，小町的腦海里，不由得掠過了這樣的念頭。
在場包括紫姨在內的所有人，都被震驚得無以復加了。顯然，事情遠遠沒有因為周小月的肉體已經煙飛雲散，便被劃上句號。她那弱小無助的冤魂，在所有當事人和旁觀者的心中，遺留下久久無法平復的風暴……
不過，世間難有十全十美、八面討巧的好事情。王玉農庇護了權貴，得寵于上司，甚至蒙蔽了相當一部分的輿論和民意。可他再聰明，也有沒想到的一面，那就是，他得罪了全市上千個警界最底層的巡警們——他們，怎麼能夠無視同僚老巡警周常貴那悲慘的命運呢？！
終於輪到小町開口了：「伯母，我表哥連丟失的是把什麼槍，都告訴我了。」
今天，她關心的除了那樁大事情之外，就是那位號稱「儒雅淵博」的院長夫人朱雨馨，在經歷了那一場生死攸關的大官司之後，又開始烹香茗、邀雅友，將要請她們娘兒倆享用什麼令人驚喜的天下珍奇——那無疑是一種快樂，每次都會不同凡響。
紫姨「好不容易」停止了抽泣：「夫人，都怪我不好，說栗子竟就扯出個巡警來。這事兒，咱們就當是大人做了一場噩夢，孩子受了一回曆練。錢家是何等尊貴之人？為一個巡街的，犯不著這麼傷神傷身體——您的好盼頭，還在後面兒呢不是？您倒先把自己給哭壞了眼睛，又如何能看到孩子的錦繡前程呢？」
就在這時，一輛遮擋著窗帘子的黑色轎車，突然從後面開到這一大群人身邊的馬路上，車窗里伸出一支黢黢黑的槍口，一槍就擊中了王玉農的眉心！
新聞界還能不喜歡這樣的男、女主角？都是可以在全城掀起一片關注和好奇的名人啊！就算是沒有那一樁什麼「現役巡警失蹤案」一說，單是桃色新聞這一欄，就別提有多好看了。
紫姨也收到了九號院女夫人久違的邀請，帶著自己沒心沒肺的乾女兒小町子，到公主府去品嘗時令鮮果。
錢夫人不無敬佩般地連連點頭：「噢……敢情就是一個手槍，還有這麼多的講究呢——」
新近派來的一個巡警，是個年富力強的人物，姓葛。
紫姨也被逗笑了：「夫人，今天，您栗子里賣的是什麼葯啊？」
曾佐突然一把抓住身邊嚴大浦的衣領！這簡直是前所未有的衝動和失態。平時那個性格內向、富於哲理和修養的名律師曾佐，就像突然變了個人。
說到這裏，一場賞秋菊、品甘栗的好下午，就被這位院長夫人毫不做作的眼淚，濡得連紫姨也跟著濕了眼圈……
錢夫人哪裡是一個願意放過這種「情報」而不予追究到底的人呢。聞言后馬上便開了口：「若不是太費心思，紫姨您可否請那位做栗子生意的朋友，到時也給我兒勻個十斤、八斤的？」
每年入冬，小町可沒有少吃那明火大鍋現炒現賣的糖炒良鄉栗子。不用說那幾家著名的rｅad.９９csｗ.ｃｏｍ乾果鋪子，就是路邊的小攤兒，充滿誘惑的那股子甜香味兒，也令人垂涎三尺。
城郊盛產的水蜜桃、葡萄、櫻桃、沙果、甜杏……紛紛被果農們肩膀挑、小車推地直接送進了衚衕。經過年復一年的交往，已經熟絡兒的主客們互相間打著招呼，說道著鄉下的年景，問候著老人的健朗……
儘管誰也怕被砸了飯碗，敢怒不敢言，可心裏邊兒的感受卻是一樣的——想必今後，自己這些地位卑微的「臭腳巡」們，生存處境更不如前。誰還敢出頭兒為同夥們憑理說話？真不由人不生出唇亡齒寒之感來。
小町心說，這些老娘們兒，淚腺都跟水龍頭似的，擰開就流！
栗子，竟然是一鍋煮栗子！顆顆渾圓飽滿，五香俱全的蒸氣撲面而來……
藤永商事為了殺人滅口，迅速結果了這個已經顯得礙事的中國法官盟友。
就在新聞媒體和各界關注此案人們的眾目睽睽之下，一溜兒三輛汽車，就像早已預知了必然的審判結果一樣，堂而皇之地等候在法院的門口。他們帶著與一審時截然不同的傲岸和坦然，臉上掛著對大眾民意不加掩飾的蔑視，迎接著「凱旋歸來」的驕子們——
這漂亮小院兒名義上的主人，便是頗有名氣的梨園旦角白艷梅。這位女伶人一個月的包銀是多少大洋，家裡使喚的傭人叫啥名字，每天下午幾點鐘叫包月的黃包車送她去劇場，夜裡幾點鐘從外頭應酬回來，連她晚上跟那位王大法官兩人偷偷駕上洋轎車，大都喜歡到城裡的哪幾家館子去吃夜宵……無一不被那些終日里走街串巷、眼觀六路、耳聽八方的「臭腳巡」們，打探得分毫不差！
突如其來的襲擊，把圍觀的記者和閑人們嚇得四下抱頭鼠竄。嚴大浦和手下的幾個警察，全體「訓練有素」地迅速匍匐在地。連頭也不敢抬高一寸……
「這能費多大的心思呢，看夫人您客氣的！按說，本來還是我給他深山淘出的寶貝呢！」
曾佐慚愧地低下頭，輕輕為大浦撫平了被自己抓歪了的衣領……
上了茶以後，只見年輕的女僕輕移蓮步，竟為她們端來一隻小砂鍋，然後擺上拙樸而手工精細的小竹笸籮。打開小砂鍋蓋子，小町差點笑出聲來——
「……我吃了一顆，就知道不同其他的地方了。從這丫頭嘴邊兒，硬是扣下幾顆來……就這麼著，我代那個朋友向巡警老周問清楚了產地和收穫時節。興隆那地方的人窮啊，山多地瘦，經我這一句話搭的橋，不但做買賣的朋友發了財，當地好些鄉下人，多少也有了平時買鹽、過節割肉的現錢了。我若是開口要個百十斤的栗子，那還不是小事一樁？！」
這一回，皇糧衚衕算是徹底消失了那個老巡警熟悉的身影。
傍晚時分，他總會多管一件「閑事」，端著從皇糧御膳房后廚房討來的殘湯剩菜，在衚衕里一個多年無人居住的荒廢小院里，照顧那些大大小小的流浪貓們。
在她的面前，五隻手，沒有任何猶疑地豎了起來。
這位場面上以「鐵面無私」聞名古城的王大法官，關起門來還真是個專一不二、多情善感的少壯男人。白艷梅也是真心實意地與他百般恩愛、竭盡溫柔……
每每走到「公主府」門前，她就會想起兒時掛在嘴邊的歌謠：小小子坐門墩兒，哭哭啼啼要媳婦……
那朱雨馨聽了紫姨的勸慰，便借坡下驢，用女傭送來的熱手巾輕輕拭去淚痕。似乎真是被紫姨給鬨笑了：
二十多年來，衚衕里的居民們熟悉了那一身被曬得泛白的黑色警服；屁股邊上晃動著一根很少見他握在手上的警棍；腳上一雙大頭皮鞋，有點像美國好萊塢喜劇電影里那個卓別林一樣，總讓人覺得挺滑稽……
王玉農顯然是琢磨透了所有律師慣用的殺手鐧，從而基本避免了所有讓被告開口與原告方律師對話的機會。他把人們的注意力，統統集中在看似非常重要的「犯罪證據的核實」這個老套子之中——
這一次，女主人並沒有過多在茶上做什麼文章，一壺上好的茉莉花茶，與圍繞在涼亭周圍的名貴秋菊，彷彿一起泛著清香……
紫姨做出滿臉愕然狀：「呦——巡警老周女兒出了事，我倒是聽說過的。可並沒有聽說貴府的公子，也被冤枉在一起了啊！這我可真是『兩耳不聞窗外事』了。像勝曉這麼知書達理的孩子，怎麼可能呢？！要不是我這個沒心沒肺的閨女配不上，九九藏書我可是做夢都想找個像勝曉那麼有教養的好姑爺呢！那不是明擺著的……誣告嗎？誰能信他的呢！不過，巡警老周那人，平時看上去可真老實。怕也是……聽信了啥人的挑唆吧？」
但是，自己還能得到他們的所謂「犯罪證據」嗎？又如何能夠去繼續追究所謂的「犯罪證據」呢？
「夫人可知道，從皇家園林承德避暑山庄往密雲、北平方向來的路上，有一段明長城。長城腳下那小地方，好像是叫『興隆』。過去也屬皇家狩獵場的領地，曾經還是李自成攻打故都北京的一個口子……我知道，那裡出產一種鮮為人知的小栗子，大多是一個毛果皮兒裏面就包一顆果實。形狀圓溜溜兒的，味道特甜。聽說，從前也是進貢御前的乾果山貨。我認識一個商人，就專門把這種栗子輸出到日本去。獨家生意，做得還真賺吶！據說，那東京淺草寺和橫濱唐人街上叫賣的『天津甘栗』，大多也不是西郊的良鄉栗子，而是無名無姓的興隆栗子呢！」
沒想到，朱雨馨也不是一盞省油的燈。雖然她並不能夠肯定紫姨藉著「栗子」，到底是想說哪一出，卻也毅然地「迎風而上」了：「紫姨，您說的那個姓周的巡警，可就是誣告我家勝曉糟蹋了他女兒的人？」
紫姨果然也就順水推舟地白話開了：「就是我這個傻丫頭，總在路邊上買那大鐵鍋現炒現賣的糖栗子，被咱們皇糧衚衕原來那個姓周的老巡警給看見了。有一天，就給我家送了一小包來——原來，那周巡警就是興隆鄉下出來的人呢……」
只聽兩位貴婦人的話題，就從這栗子說叨開了……今天的紫姨，一改往常對院長夫人洗耳恭聽為主的慣例，破天荒竟也開口說叨開自己的「栗子經」來：
小町一聽媽媽隨口就拿自己打比方說事兒，氣得差點被一顆栗子仁兒給噎著。
「報告嚴副探長，在後備箱里找到一枚警徽！」
年輕女孩子的話，倒是把兩位長者又都逗笑了。可誰的心裏都明白，那笑里，隱藏著各自紛繁的心緒……
天氣微微涼爽了，錢府後院的十幾盆菊花，開放得五彩繽紛、風情萬種：雪白、艷黃、絳紫……令人望之便不忍離去。為此，主人還是將茶座設在那個三角涼亭里。
白小姐二十初頭正當年，是個嬌艷欲滴、人見人愛的角色。她一個小戲子，圖靠得上的，也就是青春這幾個年頭兒。如今幸運的是，肯下本錢，連車帶房子養下自己的，還不是那種連嘴巴裏面哈出的餿味兒都叫人噁心的糟老頭子。
他對身邊抽|動著肩膀，掩面痛哭的麗人囑咐說：「對不住你了，艷梅。緣分一場，最後幫我辦件小事兒。前些日子，我讓兒子練習寫大字的一摞描紅本子這會兒還撂在你家裡呢。費心找出來，你幫我親自交給他的書法先生。那人過去是我同學，會好好照顧我兒子。地址就夾在本子裏面。還有，你一定要代我轉告那位朋友，我的兒子長大了，跟他一樣去做個教員。我王玉農家的人，世代永不再當法官。」
在法院進行宣判之前，「法院」把他們統統與外界隔絕，實在是「一箭雙鵰」的一招高棋——外人無不認為，王法官表現出的是，簡直就是大義凜然的鐵面無私！而作為真正的幫凶，王玉農在佔盡輿論春色的同時，確保杜絕了任何不利於內定審判的風聲隱患。他在幾個關鍵步驟上，甚至在開庭的時間安排上，掌握了一切主動權。
一個中國警察的悲哀啊……
恭候中的幾名警察，正在一個胖乎乎的警官指揮下在轎車邊兒成了個半圓，他道了聲「王法官失禮」。立馬就要求王玉農親自打開那輛墨綠色道奇車的車門和後備箱——早已待命在側的兩個警員，拿著手電筒撅著屁股，在裏面好一通的搜摸……只聽到一聲：
終於，也到了巡警們出上一口惡氣的日子了。
好你個王玉農王法官王八蛋法官——真可謂是個「當夠了婊子也掛起了牌坊」的主兒呵！
誰知今天的紫姨，還真是沒有了起碼的眼裡見兒，她看也不看錢夫人已經開始變色的臉，繼續嘩眾取寵地白活著自己那什麼「興隆栗子」：
如此這般地一通例行公事的尋找「犯罪證據」，王玉農心裏面猛地湧起一股子哭笑不得的自嘲的辛酸——自己，不就是這樣一個以「只重證據」而美譽全城的法官嗎？！
真是良宵苦短，他倆經常是從夜裡一點泡到凌晨五點，才會依依不捨地分手九九藏書。
鎂光燈再次「嘭、嘭」地閃耀起白光的時候，大浦在記者堆里，無意中看到了小町那張表情興奮而又緊張的小圓臉兒。無可非議，那是屬於她的職業快|感。
那暗殺者連第二槍都不放，沒有掛牌兒的轎車卷著尾煙，揚長而去……
嚴大浦上上下下地陳情，最後還是跟楊副署長婉轉地講了一番「對下安撫軍心」的必要，才給李小柱的父母，特批了五十塊大洋的「慰問金」，事情打發得不了了之。
「各位，回答我——那些把老周父女毀掉了的人，是不是必須嚴懲不貸？是不是絕對不可饒恕？認為是的，就舉起你的手。」
曾佐事後回想，就連當時王玉農下令對所有「犯罪嫌疑人」的當場拘禁，都是充滿了深思熟慮的所作所為——四名因為年輕浮躁而嘴巴不嚴的被告人，很難保證不會在訴訟期間，對外人泄露出罪行的真相。
今天的院長夫人，身穿一件醬色薄呢旗袍，外面罩著一件黑色的開司米對襟外套。一朵菊花造型的黃金別針上，鑲著刻工精巧的翡翠色葉片兒……全身上下透著與秋光十分和諧的情調。小町從來認為，在皇糧衚衕里，氣質和品位能夠跟自己的媽媽平起平坐的，也就是這位九號院的朱雨馨了。
衚衕里，不再容易聽見小販沿街叫賣酸梅湯和冰鎮山楂糕的吆喝聲，深秋時節來臨了。
朱雨馨先是連聲勸客人「嘗嘗」，自己也一同興緻勃勃地動手剝起栗子來。小町畢竟是年輕，動作也潑辣，一口氣就是三顆栗子仁兒滾進了嘴裏——不吃也罷，這一旦嘗到便不肯罷手了……
整個審判的過程，無疑是「嚴格」地遵循了全部應有的司法程序。倒是有人尖刻地質問：為什麼警方自己「走失」了至關重要的目擊證人？是不是因為，他們自己一位高級警官的公子，也涉嫌了這場轟動全市的強|奸殺人案？
幾個巡警敲開了包間的門。這王大法官雖說也是個見過世面的人物，但自己因為「官聲極佳」，心理負擔便也就格外難以承受了。
「小町姑娘看你媽，什麼時候平添了一張王熙鳳的嘴呀！」
他承認自己如此失態，內心還有很大一部分原因是，自己作為一個名律師的職業尊嚴，受到了一個司法界小流氓其實並不高妙的挑戰。結果竟然是一敗塗地！紫姨似乎看穿了曾佐內心的秘密，她微笑地拍了拍這個自己最器重的「大將」的肩膀：
秋姍「噌」地站起來，不由分說就給了曾佐一個耳光！
日本藤永商社社長派來迎接兒子的，也是一輛美國造的道奇轎車，但它並不是黑色的，而是一種非常高雅、漂亮的墨綠色，泛著嶄新的光澤……
那天，照樣是搖身一變成了個花|花|公|子模樣的王玉農，跟著那渾身法國香水味兒濃得熏人的白艷梅，在十條一家專做揚州菜的館子里，包下綆紗燈罩下一片溫馨的小單間。店夥計給煨上了一品紫砂汽鍋雞，燙著兩壺陳年紹興酒……
小町彷彿終於有了說話的機會，便賣弄地回答說：「柯爾特。表哥說，也是勃郎寧親自設計的一款著名的槍型呢！又小又輕，特別好隨身攜帶。也就有人把這種手槍愛稱作『袋兒裝』。一個彈夾能裝七發子彈連續發射呢——」
本來，曾佐相信自己，只要通過當庭質問那幾個乳臭未乾的被告人，法庭上就有可能迫使他們當眾露出馬腳。甚至，有可能誘導他們「狗咬狗」，徹底地互相咬出對方的罪行。
王玉農鄭重宣讀法庭初審判決書：四名被告「因為原告方出具犯罪證據的嚴重不足」，全體被宣判——「無罪」。
不久，那位「北平小包公」金屋藏嬌、揮金如土的種種隱情，便被這些連買鞋跑街都缺錢的小巡警們，打探得一清二楚了：
那位銀行家的二公子杜志岩，一頭鑽進由他家親自前來迎接的一輛茶色別克牌轎車；
進屋來一個領頭的年輕警官，說話彬彬有禮、吐字清晰：「王法官，您停在店門外面的那輛車子，與警方正在搜尋中的一件重要的犯罪物證極為相像。涉及到的是，半年前一名現役巡警的被綁架失蹤案。方便的話，有勞您跟我們一起出去，做一下必要的核查。小姐，多有冒犯，請您包涵——」
一向來，那些有權有勢、財大氣粗的國人和洋人，對這些靠著每月三、四塊銀元的微薄糧餉養家口的「臭腳巡」，何曾真當成過一回事兒？
小町不是第一次陪著紫姨光臨這皇糧衚衕最氣派的宅第，她最喜https://read.99csw.com歡的是公主府門前那對古老的石鼓門墩兒——金雞報曉的精美雕刻匠心獨具，已經被無數人的手摸擦得發出了光亮。
如此人命關天的一樁案子，稀里糊塗卻也是「堂堂地」結束了它的初審判決。
嚴大浦的心裏，驟然湧起了一股酸澀——又是一條依然還很年輕的生命！明天，關於這條生命結束的故事，又會出現在大小報端。
最後，她對所有的牌友提出了一個冷冰冰的問題：
並且，「當庭釋放」！
什麼時候，他會布衣長衫地提著自己的那隻舊公文包，裝模作樣地坐著輛黃包車下班回家。
紫姨的小牌室里，出師敗北的曾佐，終於改變了他以往的矜持和冷靜。他到底是沉不住氣了。他再明確不過地醒悟到，自己受到了一場陰謀的擺布和捉弄——
不恨才怪呢！一場人命官司輸得如此不明不白，一個小巡警出庭作證前，又失蹤得那樣蹊蹺。加上一個有心為部下討回公道的副探長，還跟著吃了「掛落兒」，稀里糊塗地背了個停薪處罰……
這場連紫姨都未曾知曉的「陰謀」，卻是自己一個人充滿復讎欲的「傑作」。唯一不曾預料到的是，那半路殺出的「程咬金」，又是哪方的神聖呢？作為軍人出身的警官，嚴大浦無法否認殺手高度專業化的射擊水平。可能性只有一個：
自己全盤皆輸——竟輸得如此莫名其妙，輸得是「打落牙齒還不得不和血吞下」！？
王玉農早已經認出，這位發號施令的胖警官，就是在法庭上因為沒有交出重要證人李小柱的傢伙。今兒個這事兒，豈止是「冤家路窄」，人家是「冤家上門」了。
東城沙灘附近一座種著兩棵棗樹的小四合院里，住著他那位拖著三個孩子勤儉度日、脂粉全無的黃臉婆原配。
這世界上，一個真正的聰明人首先應該明白的淺顯道理，那就是：天下的人，誰都不會比自己傻！
朱雨馨冷笑起來：「就是被這『老實人』給一鬧，我家勝曉到現在還恢復不了元氣。今年上大學的打算，也不能不推到明年再說了。真是禍從天降啊……」
但錢府今兒個這煮栗子，卻是全新的體驗：當年收穫的新栗子，口感粉中帶沙，甜中有咸，一股別有風味的栗香，真是筆墨難以形容了。
一個貴夫人，竟能夠「高貴」到了這種境界，也可謂是值得小小一書的題材了。小町的確曾經對院長夫人提出過，想請她動筆為報社的副刊，寫些諸如「雅說飲食」之類知識性趣味性的花邊兒小品，當然是被那位夫人未加考慮便予以婉拒了。
更可惡的是，對那生死不明的年輕巡警李小柱，上頭明顯地根本就不想認真追究。開始甚至推說，這是「意外失蹤事件」，生不見人、死不見屍的，總不該算是「殉職」，可該不該算是個「擅自脫走」呢？
小町樂了：「瞧剛才您兩位，不就是一個栗子，還弄出那麼多的講究來呢！」
再說那位一度以「北平小包公」美名四溢的青年法官王玉農，此人才真可謂是應了「人不可貌相，海水不可斗量」這句老話——明明是判了一場包庇殺人兇手強|奸犯的彌天大假案，卻被晉陞為法院的副總審判長，一舉成為高級法官之列的貴人。
每當月上棗樹梢頭，一個西裝革履，禮帽遮沿的時尚男人，便會從這小院的後門溜達出來。然後穿過兩條衚衕，鑽進一個帶車庫的漂亮小四合院兒里去。
皇糧衚衕恢復了平靜，消失了身影的巡警老周，也逐漸在人們的記憶中，隨著盛夏的暑熱，一起退去了、淡漠了……
錢夫人和紫姨看著女孩子貪婪、率真的吃相，也不約而同地相視而笑了。
王玉農在那位警官「恭恭敬敬的陪同下」，繞著迴廊往店門外走去。白艷梅想了想不放心，拿起輪子留在包間的呢禮帽，一溜兒小跑地也追了出來……
楊副署長的寶貝養子，被錢勝曉父親的專車——一輛黑色的大福特，一起「捎回」了皇糧衚衕；
王玉農並沒有當眾辯解這輛道奇車的來龍去脈。他知道，就是對警方坦白了它的出處，也同樣沒有自己的好果子吃——那藤永商事的日本人，是好惹的嗎？前腳，你供出了他們當初跟自己私底下的勾結；後腳，你的一家老小八成會跟那個叫李小柱的什麼「法庭證人」一樣，消失得毛髮不剩、蹤影全無……
那個無名小法官王玉農，使自己最初就多少產生了輕敵的意識。
錢夫人猶疑了片刻，還是追問了一句：「是支什麼槍呢？」